Текст книги "Академия колдовских сил. Прятки с демоном. Книга 2"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Взгляды приковал проректор. Тот опустился на корточки и о чём-то шептался с духом. Похоже, дроу сдался и заговорил. Выглядел он плохо: огонь саламандры сделал своё дело, оставив тёмные пятна на призрачном теле.
Мэгрос дремал после вечера с бутылкой: день выдался тяжелым, и дроу сбрасывал напряжение столь нехитрым образом. Как и прочие представители его расы, погибший ни с кем не дружил, поэтому не мог ни с кем поделиться проблемами. Убийца взломал магические печати и принялся за поиски тайника. Мэгрос бы не проснулся и, может, остался жив, если б не скрипнувшая половица. Сработал наработанный многими поколениями рефлекс, дроу вскочил и заработал проклятие запредельного уровня. Оно сработало многогенно. Кровь загустела и потекла в обратную сторону, так и не успев сделать ни шагу, Мэгрос замертво рухнул на кровать.
– 'Прощальный поцелуй', – мрачно прокомментировал ректор. Пальцы на плечах Малицы сжались. – Это не адепт, даже не преподаватель, а самый настоящий тёмный маг. – И, бросив уничижительный взгляд на призрак, добавил: – До какой степени надо напиться, чтобы проворонить погром в своей комнате?
Дроу насупился и с трудом промолчал.
– Идите, Ирадос, – лорд ти Онеш наконец отпустил саламандру и подтолкнул к выходу. – Задание у вас есть, амулет связи тоже. А кулон выбросили?
– Нет, – отчего-то смутилась девушка и, расстегнув воротник, дёрнула за шнурок. Янтарная подвеска блеснула искоркой солнечного света. – Ношу, вы же велели.
– Это хорошо, – кивнув, тепло улыбнулся ректор. Малице показалось, за этой улыбкой скрывалось нечто большее, чем одобрение. – Значит, вы под присмотром. Я дам вам в провожатые одного из духов-охранников.
– Гончие, – напомнил лорд Шалл.
– Порталы, – тем же тоном ответил глава Академии. – Дело одной минуты. Я займусь.
Проректор пожал плечами и обратил свой взор на дроу. Тот всё ещё полупрозрачной фигурой маячил посреди пентаграммы.
– Ты узнал убийцу, можешь описать? – допрос продолжился.
Дух неопределённо замычал.
– Мы знаем, что он дроу, – пошёл в наступление лорд Шалл, играя магическим жезлом. – Что ты прятал?
Троица хотела послушать, навострила уши, но ректор безжалостно выставил друзей за дверь.
– Итак, ваша задача: внимательно осмотреть помещения Академии и попытаться отыскать следы чёрной магии и любые предметы, которых быть не должно, – обозначил задачу ректор. – Если найдёте Эдера Кносса, живого или мёртвого, немедленно сообщите. Если увидите мага с кладбища, не вмешивайтесь, затаитесь. Действуйте по возможности незаметно. Вот и пригодятся ваши умения, Нойр! – усмехнулся лорд ти Онеш. – План помещений предоставит дух.
– Не надо плана, милорд, – вступил в разговор Кристоф.
– Так хорошо со всем знакомы? – изогнул бровь глава Академии. По губам гуляла улыбка.
Юный демонолог не стушевался. Только ленивый не знает, что Кристоф Нойр сунул свой любопытный нос во все углы. И вот, наконец, прежние ночные прогулки пригодятся для серьезного дела.
– Хорошо, – поразмыслив, согласился ректор, – обойдемся без провожатого, но я велю оказывать вам посильную помощь, если потребуется. Удачи!
Портал бесшумно открылся с едва заметным глазу голубоватым свечением. Тёмная дыра, на другом конце которой один из корпусов Академии.
– Только нежилые помещения? – деловито осведомился Кристоф. Как мужчина, он взял командование на себя.
Ректор кивнул и покосился на Малицу.
– Если мне не изменяет память, именно вы Ведущая будущей команды. Вот и проверим, подходите ли вы для этой роли. Считайте первым учебным заданием. Завтра все трое освобождены от занятий. Ирадос, отчитайтесь передо мной перед сном.
– Но...
– Я не собираюсь ложиться, – краешками губ улыбнулся лорд ти Онеш. – Смело связывайтесь, а лучше зайдите. Гончих в парке не будет, но, – он повысил голос и обвёл троицу пристальным взглядом, в котором читалась угроза, – эти сведения не для чужих ушей. Если кому-то скажете, ответите за все ночные проказы.
Друзья, не сговариваясь, вздохнули и один за другим шагнули в портал. Он вывел в пустынный холл центрального корпуса с огромными амфитеатрами аудиторий. Здесь слушали лекции старшие курсы, иногда целыми потоками: одна аудитория порой вмещала больше стала человек.
Магические шары тускло мерцали под потолком, ничего не освещая, только рождая тени.
Тишина и покой. Слышно каждый шаг, каждый шорох.
Портал закрылся так же бесшумно, как и открылся. Друзья остались одни. Постояли немного, ёжась, после начали действовать.
– Давайте рассуждать логически, – Малица как Ведущая взяла слово первой. – Если бы вы были дроу...
– А ты уверена, что это дроу? – оборвала ее Индира.
Эльфийка до сих пор пребывала в шоковом состоянии, а любое упоминание о расе погибшего тайного возлюбленного вызывало раздражение.
Саламандра пожала плечами. Она ни в чем не уверена, доподлинно знала только, что у похитителя чужих внутренностей белые волосы. Может, просто альбинос. Или парик? А то и вовсе оборотень. Помнится, у Алисы были красивые серебристые волосы. Как там она, где затаилась? Малица сомневалась, будто отвергнутая любовница так просто отступила от ректора. Помнится, Алиса угрожала саламандре и не на словах, а делом. И пусть они с лордом ти Онешем не вместе, отставку оборотница получила именно из-за Малицы.
Мстительное подсознание попыталось превратить мужскую фигуру с кладбища в женскую. Но, увы, фантазии пришлось спасовать перед непосильной задачей.
– Нет, не уверена, но это сейчас неважно, – пресекла возможные возражения саламандра. – Начнём с лаборатории. Иногда темные дела творят в самом очевидном месте, только потому, что там никто и не подумает искать.
Кристоф кивнул и указал на доску с расписанием:
– Давай заодно взглянем, нет ли там сюрпризов для нас?
Юноша двигался первым, проверяя, нет ли где ловушек и сигналок. За ним шла Малица. Индира замыкала шествие.
Подсветив доску, Кристоф пробежал глазами расписание сразу трех факультетов и скривился.
– Что там? – оттолкнув друзей, эльфийка взглянула на линованные листы бумаги и застонала.
Малица тоже видела эту запись в разделе 'Прочее'. Занятия их команды. Для неё не новость, саламандра уже тренировалась, а вот приятели пока отлынивали. Теперь пришла их очередь потеть.
– Каждый вторник! – жаловалась в пустоту Индира. – Троллья задница, у меня по вторникам маникюр.
– Придется обойтись без него, – философски заметил Кристоф. Он уже смирился с очередным уменьшением свободного времени. Скоро им вообще придётся брать подушку на задания. – Да и зачем тебе маникюр, зомби не оценят.
– Зато оценит тот, кто спасёт меня от помолвки, – Индира нервно потёрла подбородок. – Аля не едет...
– Аля едет, – возразила Малица. – Аля никогда ещё не бывала в Светлом королевстве и не откажется от такого шанса.
– Там женихи хорошие, – незаметно толкнув подругу в бок, шепнула повеселевшая эльфийка.
– Ага, сама отказываешься, а мне подсовываешь, – хмыкнула саламандра.
– Что там тебе подсовывают? – уцепился за её слова Кристоф. – Не нужен ей никто, у неё есть я.
В подтверждение своих слов демонолог обнял Малицу и прижал спиной к груди. И не просто – как парень, положив ладонь на сердце.
– Крис? – саламандра буравчиком вывернулась из его рук. – Это побочное действие твоего нового артефакта?
Индира прыснула в кулак и покачала головой.
– Ой, дурак! Самоуверенный дурак!
– Вовсе не дурак! – обиделся Кристоф. – Если не демон, это ничего не значит.
– Если ты мой друг, это значит абсолютно всё, – поставила точку Малица. – Иначе ты сейчас же уходишь.
Когда только Кристоф успел влюбиться? Видимо, поэтому и лез учить целоваться, намекал, что хочет быть первом и в другом. Только саламандра точно знала: демонолог не её будущий первый мужчина. Более того, она даже не собиралась с ним целоваться. О том, чье дыхание в сослагательном наклонении девушка хотела бы вновь ощутить на своих губах, Малица предпочла не думать. Хватит с неё хвостов, кисточек и рогов! И мужчин тоже, от них одни проблемы.
Индира закашлялась и напомнила:
– Милые влюбленные, у нас задание, между прочим. А кое-кому перед ректором отчитываться.
Кристоф недовольно засопел, а Малица с облегчением перевела дух. В голову закралась мысль: не расформируют ли их команду, раз в ней уже сейчас кипят страсти? Помнится, ректор говорил, что любовь – помеха, а тут Кристофа угораздило проникнуться нежными чувствами.
– Так, – Малица прочистила горло и на правах будущей Ведущей начала раздавать команды, – свидания не назначаем, тщательно осматриваем помещения. Персонально для тебя, Крис, – она обернулась к хмурому демонологу и показала дулю. – Еще раз заикнешься, общаться перестану. Я никогда не буду с тобой встречаться.
– Ты с ним, да? – губы юноши сложились в тонкую линию.
Саламандра понимала, на кого он намекал. Кристоф видел, как ректор уводил ее на свидание. Давно, будто в прошлой жизни. Вспомнился ресторан. Запах парфюма, тонким облачком окутавший ректора, руки, уверенно ведущие в танце. О чем они тогда говорили и говорили ли вообще?
Малица тряхнула головой и вернулась в настоящее. Перекатилась с пятку на носок и выдала неожиданное:
– Они нас выставили.
– Что? – одновременно нахмурились друзья.
– Нас выслали, чтобы поговорить с призраком по душам. Черная магия, – саламандра сделала паузу и перешла на едва различимый шепот, – запрещена в Империи раздолья. Это страшная вещь! Сомневаюсь, будто в Академии только зелья варили. И, – снова пауза и быстрый взгляд по сторонам, – мне кажется, капли лорда шан Теона тоже этот человек делал.
– Какие капли? Какого лорда? – Кристоф поправил амулет на шее и, нашептав что-то в сложенные в ладони, пустил по холлу крохотный полупрозрачный шарик с крышками – материальное следящее заклинание. – Аля, ты нам чего-то не договариваешь.
– Кто бы говорил! – фыркнула саламандра и коротко вновь пересказала историю с вызовом. – Лорд Эльмир шан Теон откуда-то достал капли могущества. Сам понимаешь, в лавке артефактора их не продают, алхимики тоже массово не делают.
– Откуда ты знаешь? – встряла Индира. Ей явно было неуютно, хотелось скорее вновь оказаться в общежитии. – Может, в Закрытой империи на каждом углу продают.
– Угу, и тогда бы мы давно служили императору Дарриусу, – поддержал версию подруги Крис. В глазах зажегся огонек. – Аля права, капли редкие и больно удачно оказались в руках вампира. Заметь, когда он находился рядом с Академией.
– Намекаешь, будто у нас окопался черный маг? – по коже эльфийки пробежал холодок.
Одно потрясение за другим! Сначала знакомство с потенциальным женихом, потом смерть дроу, теперь еще меч опасности над головой. Всем известно, черные маги эльфов ненавидят, истребляют при первой возможности, а потом пускают на ингредиенты, это некроманты рассказывали. Зубы, волосы, ногти – все идет в дело. Хоть потере девственности можно порадоваться: не грозит питать кровью алтарь.
Кристоф пожал плечами. Он не исключал такой возможности.
В холле тут же воцарилась зима. Нет, температура осталась прежней, просто всем троим внезапно стало очень холодно.
Может, связаться с ректором и отказаться?
Кристоф сделал первый шаг, нарушив плетение страха. Поднял руку, и пущенный пару минут назад шар возник из ниоткуда и врезался в ладонь, растворившись в ней.
– Никого, – успокоил юноша и смело зашагал к арочному проходу.
Девушки гуськом последовали за ним.
Пустынная Академия казалась такой огромной, адепты же казались себе гномами. Стены давили, окна пугали полосами лунного света и игрой теней. Сумрак обступал со всех сторон, кутая в атласное лиловое одеяло кошмаров.
Малица нервничала и кусала губы. Показалось, или за ними действительно кто-то наблюдает? Но сколько бы она ни оборачивалась, никого. Игра воображения?
Может, лучше попробовать обернуться юркой ящеркой и обегать все по дымоходам? Вряд ли черный маг умеет ползать внутри стен. Только вдруг не получится? Не хотелось бы опозориться перед друзьями. Лучше потом подойти к Людашу и расспросить о втором лице саламандр: иные расы – его профиль. Конечно, Малица не демон и не вампир, но вдруг преподаватель что-то знает?
Пока саламандра решала сложную дилемму, Кристоф дошел до кладовой под лестницей и теперь возился с замком. Попросив у Индиры шпильку, он, как заправский взломщик, в два счета расправился с замком.
– Ну, и зачем нам это осматривать? – эльфийка презрительно покосилась на тряпки.
– Затем, что работать надо качественно. Вдруг труп тут спрятали?
– Вряд ли, – покачала головой Малица, бегло осмотрев скопище швабр. – Не в подсобке он: слишком долго. Господина Муретта никто не прятал, Кносса тоже никто не стал бы: убийца торопился. Лучше скажи, где защитники учатся? Пошли их аудитории осмотрим.
– А общежитие?..
– Милорд проректор проверил. Он оборотень, не ошибся бы.
– Кстати, как у тебя с ним?
– Пот, кровь и слезы, – пошутила Малица и отступила во мрак.
Лестница казалась бесконечной. Хорошо ступени не скрипели, а духи-охранники не спешили напугать неспящих адептов. Видимо, ректор действительно предупредил. Но страх все равно мурашками пробегал по коже. Невольно вспомнились все предания, связанные с Академией колдовских сил. Якобы на этой самой лестнице когда-то племянника императора убили. А вон там ректора закололи. Собственный любимый ученик. Никаких доподлинных свидетельств не сохранилось, книги и хроники тоже молчали, но первокурсникам неизменно рассказывали, где и как пролилась кровь. Разумеется, со всеми подробностями. Старшие товарищи даже предсмертную агонию изображали – проверяли растущую смену на крепость нервов.
Индира закусила губу и вцепилась в руку Кристофа. Из всех троих она всегда была самой пугливой. Юный демонолог замедлил шаг, будто прислушиваясь. Теперь он ступал, как кошка: мягко, неслышно, на кончиках пальцев. Условленным жестом приложил палец к губам и кивнул на верхнюю площадку. Малица одними глазами ответила: 'Да' и сконцентрировала огонь на кончиках пальцев.
Все как в старые времена, когда они воровали фолианты. И тот же азарт в крови.
Малица видела тень. Или ей показалось, что видела. Испугаться бы, а саламандре хотелось разглядеть, кто ходит там во тьме. Попасть в корпуса Академии после отбоя непросто, а уж в главный... Сложнее только в Административный, печати которого даже Кристоф не взломает. Хотя хотелось бы посидеть в кресле ректора, полистать личные дела. Но, увы!
Прижавшись к стене, саламандра замерла, а потом к ужасу Индира материализовала огненную плеть. Маг, не маг, а за позор на кладбище Малица отомстит. И за жизнь адепта тоже. Лорд Шалл не зря учил, теперь саламандра знала, как правильно атаковать.
– Аля! – понеслось шипящее в спину, но Малица уже плавно, копируя оборотня, скользнула вверх по лестнице.
Стать единым целым со стеной, контролировать дар и держать ноги в напряжении. Они как пружина, когда потребуется, должны разжаться.
Контролируй каждый свой вздох, Ирадос, включи все органы чувств!
Малицу охватил испытанный однажды охотничий азарт. Она будто парила над ступенями. Спиной ощущала присутствие Кристофа. Это хорошо, тыл защищен. Вперед, Ведущая!
Тень, там действительно тень! Метнулась прочь, в портал!
Малица остановилась и раздраженно топнула ногой.
Опять сбежал!
– Крис, врубай шар на полную: нужно лестницу осмотреть, вдруг он что-то обронил?
Стоило перейти с шепота на нормальный тембр, объявился дух-охранник. Вышел из стены, сложил руки на груди и возвестил о нарушении. Малица отмахнулась: ректор знает, и присела на корточки там, где еще минуту назад стояла тень.
Есть!
На ладони саламандры блестел осколок стекла. А еще – синяя ворсинка. Малица не сомневалась, это с академической формы. Значит, пропавший адепт где-то рядом.
– Индира, – Малица обернулась к стоявшей позади всех эльфийке, – похоже, нам нужны твои знания. Поищи раненного, он где-то рядом. А мы с Крисом в лабораторию. Встречаемся в библиотеке: хочу пару книжек полистать. Милорд ректор ничего не скажет, а я хочу разобраться.
Подруга кивнула и прикинула расстояние до библиотечной башни. Теоретически можно добежать, практически...
– Как понимаю, читаем мы тайно? – уловила суть Индира.
Малица кивнула.
– Гончие?..
– Он их наверняка спустит. Ну же, раньше ведь бегали!
– Вот кого ты вырастил, Крис? – наигранно возмутилась эльфийка и кивнула. – Давайте, а то действительно скучно. Хоть развлекусь перед поездкой в хранилище. В конце концов, – пошутила она, – лучше черный маг, чем тот жених! Видела б ты его, Аля! Объелся кислых груш и заколдовал себя окаменением. У них в роду все такие, по старшему брату сужу, – предупредила закономерный вопрос Индира и в ореоле магического шара скрылась в коридоре. Явно сбежала от неприятного разговора.
Малица фыркнула. Кажется, кто-то попался на лжи.
Не видела, не знаю, подсунули – а они знакомы. Ничего, не все же Индире подругу пытать, саламандра тоже умеет.
Защитники учились в другом корпусе, и Кристоф вызвался сам, не прибегая к помощи ректора, открыть туда портал. Малица с интересом наблюдала за тем, как демонолог деловито расхаживает по площадке, что-то бормочет себе под нос, затем вскидывает руки. У Кристофа вышло не так гладко, как у старших товарищей, но вышло.
Саламандра смело шагнула в шипящее нечто: друзьям нужно доверять. Кристоф не подвел, построил все правильно.
– Хм... – Малица огляделась, осматривая узкие коридоры.
Определенно, адептам Защитного факультета повезло меньше, чем стихийникам. Тут бы не помешали ремонт и перепланировка. С другой стороны, факультет непопулярный, здание старинное, зачем придираться?
Куда идти, саламандра не знала и наугад свернула налево. Кристоф тенью следовал рядом.
Девушка собиралась сменить направление, когда услышала сдавленный стон. Он доносился будто бы из-под потолка. Малица нахмурилась и подняла настроенный на максимальную мощность шар под древние своды. Ничего.
– Там, – Кристоф кивнул на одну из аудиторий. – Это тренировочный зал.
– Откуда ты?..
– Занимались пару раз, когда некроманты из своего выселяли. Там маты и разные приспособления, тренирующие ловкость.
Демонолог опустился на корточки перед дверью. Та тут же ощетинилась бледно-зеленым свечением. Прикоснись – сработает система защиты.
– Ничего, – самонадеянно заверил Кристоф, – мы эту штучку взломаем.
Юноша не первый раз снимал защиту с аудиторий, вот и в этот раз магические печати спасовали перед чужим мастерством. Сеть плетения вспыхнула в последний раз и погасла.
– Прошу! – сияющий залихватской улыбкой Кристоф посторонился, пропуская Малицу.
Та с гордым видом извлекла связку универсальных ключей и покачала ей в воздухе.
– Откуда? – изумился Кристоф.
Вот зачем он тогда со шпилькой в подсобке возился, если в кармане подруги такое сокровище?
– Ректор дал, – Малица сияла как парк во время бала. – В самый последний момент сунул. Мы ведь на работе, Крис, нам положено.
Она явственно вспомнила тот момент: его пальцы касаются ее руки, вкладывая прохладную связку. А в следующий миг портал переносит саламандру в главный корпус Академии.
По губам скользнула улыбка – мечтательная, девичья.
– Аля! – спустил на землю шипящих оклик Кристофа, и саламандра принялась за дело.
Первый ключ не подошел, второй тоже. Дверь отворил только четвертый.
Оттеснив Малицу, Кристоф первым ворвался в тренировочный зал.
Вспыхнул свет, слепя глаза.
Ругнувшись, демонолог схватил стул и, взобравшись на него, перерезал веревку.
На пол упало тело Эдера Кносса. Малица узнала его по веснушкам. Точно не человек, раз не сразу умер. Но теперь сомнений не осталось, жизнь песком из пальцев утекла из адепта. Рот приоткрылся, глаза закатились.
– Проректора! – рыкнул Кристоф, отчаянно тормоша Эдера.
Малица закивала и потянулась к амулету связи. Она никогда еще не видела повешенных и, признаться, предпочла бы не видеть дальше. Беднягу задушили обычной верёвкой, взятой, очевидно, с одного из манекенов. Вот с того, который, лишившись опоры, валялся на полу. Некогда дракона подвешивали к потолку – теперь повесили адепта.
– Милорд, – затараторила Малица, – у нас проблема.
– Какая? – проректор отложил в сторону мел и обратился в слух. Успеет он еще двойную пентаграмму начертить!
– Труп Эдера Кносса. Свежий. Только что умер.
Лорд Шалл шумно втянул воздух, удержавшись от эмоционального 'Кьядаш!' и обменялся взглядами с ректором. Тот поднял брови и постучал себя по запястью, сложив из пальцев инициалы саламандры. Некромант покачал головой. Никуда не нужно идти, жива Малица.
– Где умер?
Саламандра сказала и попросила скорее прийти: вдруг еще можно оживить несчастного? Спохватившись, рассказала про тень.
– Так, дождитесь меня и по комнатам, – решительно скомандовал проректор.
Раз маг на территории Академии, нужно обезопасить адептов.
А они-то с ректором гончих по следу пустить собирались! Хороши, нечего сказать, проворонили!
– Мы ещё в лабораторию, – упрямо возразила Малица. – Задания нужно выполнять до конца.
– Спать, Ирадос! – прикрикнул лорд Шалл. – Лично заберу и запру.
Малица пожала плечами. Экая проблема, они и сами в лабораторию проберутся, а после в библиотеку. Если преподаватели решили устранить их от расследования, то просчитались.
– Ну? – когда саламандра закончила разговор, спросил Кристоф.
– Как обычно, – пожала плечами Малица. – Ничего не делать и спать.
– Но мы к Индире? – подмигнул юноша.
– Конечно! – широко улыбнулась девушка и приложила палец к губам: сейчас объявится проректор, незачем ему знать о библиотеке.
Сердце кольнуло. Как там Индира, не попалась ли гончим? Но у нее опыт, столько раз они бегали по ночному парку и не попались. Оставалось надеяться, сейчас тоже обойдется.
Взгляд Малицы обратился к Эдеру. Посиневший юноша с отвратительным багровым следом на шее. Саламандра слышала, повешенные умирают некрасиво, но чтобы так... Девушка отвернулась и чуть не ослепла от вспышки портала. Вопреки ожиданиям из него вышли оба лорда. Ректор метнул грозный взгляд на Малицу и требовательно протянул руку. Саламандра неохотно вложила в нее связку ключей – именно этого от нее хотели. Лорд ти Онеш довольно кивнул и огляделся. При виде мертвого адепта, над которым склонился Кристоф, ректор стал мрачнее тучи и инстинктивно, не задумываясь, положил руку на плечо Малицы, привлекая к себе. Саламандра стушевалась: друг же смотрит, попыталась возразить, но ректор приложил палец к губам и задвинул себе за спину. Видимо, оберегал от неприятного зрелища.
Вышедший из портала вслед за приятелем лорд Шалл окликнул Кристофа:
– Нойр, руки убрали! Вы не некромант, значит, только мешаетесь.
Малица недоумевала, отчего друг вообще возился рядом с телом. Веревку перерезал, и все, они ничем больше не помогут. Кристоф же отчаянно теребил несчастного, делал массаж, растирал. Запоздало пришло осознание: он пытался реанимировать Эдера. Ну да, демонологов и этому учили. Стихийников тоже, только к своему стыду Малица ни о чем не вспомнила.
Проректор оттолкнул Кристофа и опустился на колени рядом с телом. Поднял глаза на потолок, оглядел сиротливо валявшегося на полу учебного дракона и пробормотал: 'И это Академия! На таких снарядах только малышню учить!'
– Ариан! – позвал он, отчего-то не торопясь с воскрешением. – Это тоже в мои обязанности входит? – проректор обвел рукой тренировочный зал. – Тогда большое спасибо за подложенную свинью!
– Всегда пожалуйста! – кисло улыбнулся лорд ти Онеш и поманил Кристофа. – Кто из вас нашел?
– Вместе, – ответила за двоих Малица. – Мы подумали, раз Эдер Кносс – практик, то и искать следует здесь.
– Еще что-то нашли?
– Найдем, – заверила саламандра и попросила: – Не отсылайте нас в общежитие. Лорд проректор приказал, но вы ведь главнее.
Ресницы кокетливо опустились, рот плаксиво исказился.
– Вот, с этого все начинается! – усмехаясь, предупредил лорд Шалл. Ловкие пальцы раздевали мертвого адепта до пояса, выискивая другие повреждения. – Дисциплина должна соблюдаться неукоснительно.
– Я не стану вмешиваться, – подтвердил приказ заместителя ректор. – Ирадос, расскажете обо всем по порядку и вернетесь в общежитие. Спасибо за помощь. И где лор'Альен? – нахмурился глава Академии, только сейчас сообразив, что одного члена будущей команды не хватает.
Малица закусила губу и грозно глянула на Кристофа: молчи! Тот удивленно открыл рот. Давно ли саламандра стала командовать? Второкурсница – третьекурсником! Но спорить не стал. Хочет огрести шишки от ректора, милости просим, благо ректор с некоторых пор Кристофу очень не нравился, и юноша втайне надеялся, что временная холодность обернется прежним безразличием. С демоном бороться тяжело, легче плевать против ветра. А уж в любви... Девушки отчего-то с изображениями хвостатых под подушкой спать готовы, хотя, уж Кристоф-то знал, истинный облик демонов способен вылечить икоту. Но женщины ведь любят образ в голове, а не существо из плоти и крови.
– Так где лор'Альен? – повторил вопрос ректор, стремительно мрачнея. Зеленые глаза заледенели.
– Осматривает другие помещения, – соврала Малица.
– Ирадос, – лорд ти Онеш чеканил слова, – разве правила безопасности дозволяется...
– Приму к сведению и исправлюсь, – дерзко не дала договорить саламандра и знаками попросила Кристофа: свяжись с ней, предупреди.
Демонолог осторожно проскользнул мимо ректора, не удержавшись, бросив взгляд через плечо. Лорд Шалл уже вытащил мел и готовил рисунок. Оставалось надеяться, запутавшегося в чужих сетях адепта удастся оживить. Жаль, они этого не увидят: преподаватели выпроводят. А Кристоф, к примеру, давно мечтал увидеть работу некромантов. Вдруг они не так рискуют, как говорят? Напустили на себя таинственности и довольны.
Выскользнув в коридор, юноша вытащил амулет связи и через минуту услышал голос Индиры. Недовольный голос.
– Ну, ты как? – Кристоф предупредил поток жалоб.
– Жива, – фыркнула эльфийка. – Считай, на занятиях у Ойгла побывала. Сижу сейчас и ногти кусаю.
– Значит, гончих не отозвали? – смекнул демонолог.
– Нет! – с чувством ответила Индира. – Можешь передать нашему командиру, что она мне должна. Такого страха натерпелась!
Кристоф кратко ввел эльфийку в курс дела и попросил сидеть ниже травы. Та не стала спорить: гнева ректора на троих хватит, лучше не провоцировать.
Малица между тем стояла 'на ковре', старательно плетя паутину лжи. В ход шло все от 'не знаю' до кристально честных глаз. Лорд ти Онеш не верил, допрос затягивался, и с каждой минутой саламандре все больше хотелось попроситься помощницей к проректору.
– А теперь вон пошли, спорщики, – послышался грозный голос лорда Шалла. – Или одним адептом станет меньше.
Малица испуганно сглотнула, подумав, речь о ней. Ректор же понял, друг намекал на Кносса. Ошибись некромант, навечно тому остаться духом.
– Значит, воскресишь? – лорд ти Онеш на время стал приятелем, а не начальником.
– Угу. – Проректор был немногословен. А еще зловреден, потому как разрушил до основания с трудом выстроенную Малицей ложь: – Нет в корпусе лор'Альен, ее запах успел даже с Ирадос выветриться.
Вот кьядаш!
Саламандра мысленно негодовала. Вот зачем он это сделал? Ректор в этом отношении человечнее: уборка, кухня, лорд Шалл ведь... Да, воистину, лучше тер Лис: от этого ничего не скроется. Так и начинаешь ценить преподавателей: сравниваешь и понимаешь, иногда предатели – цветочки по сравнению с верными слугами закона.
Ректор задумчиво склонил голову на плечо, ожидая объяснений. В отличии от саламандры, его не волновали синие всполохи, озарявшие тренировочный зал. В смешении огней глаза лорда ти Онеша постоянно меняли цвет.
Малица напряженно молчала, озираясь по сторонам в поисках спасения. Может, как в старые добрые времена? Пожалуй. Лучше переждать вспышку гнева, а потом самой прийти в кабинет и желательно не с пустыми руками.
– Лорд проректор просил выйти, – пискнула Малица и ринулась в коридор.
Там уже поджидал мрачный Кристоф. Не говоря ни слова, саламандра ухватила его за руку и потащила прочь. Впереди маячило окно – огромное, от пола до потолка. Полукруглое, с мелкой расстекловкой. Какая-то незримая сила манила Малицу туда. И не только ее.
– Ирадос, – саламандра буквально налетела на ректора, материализовавшегося на ее пути, – когда вы научитесь не бегать от опасности, а принимать бой? Опять какие-то проказы? И это тогда, когда по Академии бродит темный маг!
– Вовсе не проказы! – Малица старалась держаться твердо. Раз уж поймали вторично, придется признаваться. – Просто вы запретите, поэтому приходится лгать. Я пользу хотела принести, а вы сразу в общежитие! В конце концов, именно я дважды того мага видела.
– Дальше? – лорд ти Онеш дал ей шанс.
Милое ребячество, но уже начинало раздражать.
– Я хочу осмотреть библиотеку. В Запретном хранилище есть любопытные фолианты. Любопытные для темного мага, разумеется, – тут же поправилась саламандра. – Туда редко заходят, а преступник не зря привлек адепта.
– Понимаю ход ваших мыслей, – кивнул ректор и назидательно заметил: – Вот это и следовало сказать с самого начала, а не бегать, как пятилетний ребенок.
– Откуда я знала, что вы не накажите? – попыталась оправдаться Малица. – А мне никак нельзя оставить Индиру одну в библиотеке. Если бы вы открыли портал в общежитие, я бы не выбралась.
Лорд ти Онеш вздохнул, неохотно признавая правоту адептки, и обратил взгляд на окно. Отвернулся, затем, хмурясь, глянул снова и материализовал магический жезл. Притихшие адепты с интересом и тревогой наблюдали за его действиями.
– Портал, – странно, но ректор пояснил свои действия. – Рабочий.
– Тот самый? – чуть слышно переспросила Малица.
Портал, через который темный маг проник в Академию.
– Только не вздумайте туда соваться! – предостерёг лорд ти Онеш, памятуя о любопытстве саламандры. – Знаю я вас!
Саламандра тяжело вздохнула и кивнула. Она бы одним глазком, но взглянула.
– Взамен разрешаю осмотреть библиотеку, – подсунул 'пряник' ректор и тут же добавил 'кнута': – Но о вашем поведении мы еще поговорим. Оно не соответствует возрасту. Хотите, чтобы к вам относились как к взрослой, ведите себя соответственно.
– Хотите, чтобы я вела себя как взрослая, перестаньте вечно наказывать, милорд, – парировала осмелевшая Малица.
