Текст книги "Полное счастье Владыки (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
На мое счастье, продолжать щекотливую тему подруги не стали. Мы немного помолчали, а потом Лариска сказала:
– Все же неприятно вспоминать о том, как я осознанно приставала к старому демону. Пусть и против воли, да еще и на глазах у Вадора.
– Я бы на месте местных жителей запретила бы все подобные зелья! – согласилась с ней Томка. – Это же надо, мой Андрэс видел, как я обнималась с...
Подходящего советнику повелителя демонов слова она так и не подобрала, но очень красноречиво на нас посмотрела. И без слов было понятно, что пережитые ими события оставили неизгладимый след на их душевном состоянии.
– Зелья на Завритаре запрещены. – Я стала рассказывать все, что успела узнать. – Но здесь, как на Земле, существуют шарлатаны, промышляющие продажей подобных составов.
– Ничего себе шарлатаны!– воскликнула Сербская, тряхнув рыжим каскадом кудрей.
– Шарлатаны, дорогая моя Василисушка. это дилетанты, которые берут деньги за фикцию, здесь же поработал профессионал. Бр-р-р! Я до сих пор вспоминаю, как меня тянуло к этому рогатому... Хорошо, что Вадор ему рог обломал!
– Минус два рога семьи тер Куасси и все по нашей вине, – заметила я, посмотрев при этом на Томку. Нонадзе опустила глаза и в свое оправдание не сказала ни слова.
Было видно, что она полностью раскаивается в своем поступке. Ландуэнь пыталась подлить зелье мне, Мелинда – альфе. Из бывших любовниц наших женихов одна Аделинда ни в чем подобном не была замечена, кроме того, что приволокла в Ирилдейл клетку с местными крысами. Но она не могла знать, что я их боюсь до дрожи в коленках. Или могла? Нет, бред! Откуда? Об этом и подруги-то мои близкие и самые родные узнали только здесь. Хотя, в тихом омуте черти водятся. Скорее всего, ключевые слова в моих рассуждениях «не была замечена». Как-то не верилось, что демонесса осталась в стороне, с ее-то скверным характером.
– И все же я рада, что мы избавились от действия этого зелья, – печально вздохнула Томка. – Вот смотрела я на Андрэса, а внутри целая буря чувств бушевала. Душа к нему тянется, рвется, а ее словно в клетку посадили и насильно удерживают, а разум и тело к советнику тянутся, причем с такой силой, что ничем не удержать. Бот и получается, вроде и осознаю, что все делаю неправильно, а продолжаю делать... Глупо так и страшно.
Она замолчала, зато поднялась Лариска.
– А мне вот непонятно, почему маг нам нейтрализующий зелье напиток дал только за обедом, а не, скажем, перед ним, а? Он что, специально ждал, когда мой Вадор сделает мне предложение, а я ему принародно откажу?
Глаза Сербской недобро прищурились. Ох, и знала я этот взгляд. Сейчас в ее голове, там, под рыжими кудрями, зрел план мести – армагидец завтритарского масштаба для одного конкретного пожилого мага.
– Мне тоже это непонятно, – согласилась с ней Нонздзе. – Я так верила Истаргу, так уважала, а он...
Одна Лариска еще куда ни шло, но Лариска с Томкой – это уже грозная сила, проверенная не в одной жизненной ситуации. Поэтому архимага стало жаль сразу, причем очень.
– Он хотел подтолкнуть ваших женихов. Хотел, чтобы они поняли, как вы дороги для них и никуда бы вас не отпустили, – попыталась я защитить Истарга.
– Ой, да не нужно нам ничего этого было! – Сербская пылала праведным гневом. – И без его толчков бы разобрались. Нет, я, разумеется, рада, что Вадор мне сделал предложение, но магу все равно отомщу при случае.
В этом-то как раз я и не сомневалась.
– Девочки, давайте не будем о грустном, – попыталась сгладить ситуацию Томка, хотя тоже явно не одобряла действия старика. – Все хорошо, что хорошо кончается. Давайте отметим еще одну нашу победу над обстоятельствами!
– Давно пора, – буркнула Лариска.
– Соня накрыла стол у бассейна, – вспомнила я. Если честно, меня немного беспокоило долгое отсутствие Труди. Служанка отлучилась довольно давно, а новостей о любимцах Аделинды до сих пор не было.
Пребывание в ином мире наложило отпечаток на наши привычки. Вряд ли кто-то из нас сумел хоть что-то проглотить за ужином, не смотря на все старания поваров. Слишком уж много событий происходило в парадной столовой Ирилдейла. И тем не менее, есть не хотелось. Желудок привык к умеренному рациону, особенно в вечерние часы.
Соня и Труди прекрасно представляли, что с торжественного приема вряд ли мы вернемся сытыми. Поэтому на красивом столике, уютно расположившемся посреди нашей общей ванной комнаты, стояли легкие овощные закуски, фрукты и небольшой темный графинчик разбавленного эльфийского. Подобное вино позволяло сохранить трезвость мысли, но неизменно повышало настроение.
– Не густо, – прокомментировала Сербская, оценив объемы емкости. – Напиться не выйдет, но отметить вполне.
С этими словами она разлила жидкость цвета прибалтийского янтаря по бокалам, которые примостились тут же – на столике.
Расправив складки вечернего туалета, я расположилась в одном из трех кресел. Подруги последовали моему примеру.
– За мечту! – сказала Нонадзе, подняв свой бокал.
– Да. – согласилась с ней Лариска. – За мечту, которая сегодня стала для нас еще на шаг ближе.
И я была с ними полностью согласна. Конечно, нас объединяла именно мечта – мечта об обыкновенном бабском счастье, пусть и мужчин мы выбрали не совсем обычных.
– За счастье, – поддержала я подруг, и первая пригубила напиток.
Вино оказалось густым, тягучим и вовсе не таким, какое подавалось обычно по вечерам. Наверное, узнав о нашей состоявшейся помолвке, повара не стали его разбавлять. Да и вкус у напитка был странным, совсем не фруктовым. Скорее, вино приятно пахло травами и немного горчило. Такого нам точно не приходилось еще пробовать в Морионе.
Теплая волна мягко окатила все тело, заставив вспыхнуть румянец на щеках и сделав ноги ватными. В голове шумело с каждым глотком все сильнее, но за счастье следовало выпить до дна.
– А какое у Вадора было озадаченное лицо, когда я ему отказала! – вдруг вспомнила Лариска и рассмеялась, не забывая вновь наполнить наши бокалы.
Сейчас, глядя на запредельную улыбку подруги, мне почему-то тоже стало смешно, хотя там, в столовой все происходящее кроме напряжения не вызывало ничего. Но не сейчас.
– А Андрэс-то, Андрэс! Альфа! Возьмите себя в руки! – Томка тщательно копировала интонации демона. Она фактически его передразнивала, и от этого становилось в разы смешнее.
Мысли путались. Мы хохотали, как умалишенные то ли от вина, то ли от пережитого стресса. Я смотрела в разрумянившиеся, веселые лица подруг, и мне было хорошо. Как-то все проблемы отошли на задний план. Жизнь казалась прекрасной и удивительной. Да, именно удивительной. Голове стало нестерпимо горячо, взгляд как будто затуманился, а потом вдруг прояснился.
– Лариска, – выдохнула я, – у тебя хвост!
Сербская задумчиво посмотрела на бархатный шнурок с аккуратной рыжей кисточкой на конце, кокетливо выглядывающий из разреза платья, и расхохоталась.
– Хвост! – сквозь смех и слезы восклицала она, делая попытки его поймать. К слову сказать – неудачные попытки.
– А у тебя рога! – вдруг закричала Томка, показывая на меня. – Почти как у Аделинды, до того, как я ей один сломала.
Нонадзе шутить не любит. Это Лариска у нас может разыграть любого, но не Томка. И я, разделяя общее веселье, принялась ощупывать голову. Брехня! Голова имела привычную форму и из выступающего на ней были только уши и нос, но вряд ли эти части моего тела могли вызвать столько удивления у подруг.
– Врете вы все! – безапелляционно заявила я и пристально уставилась на них. Мда. Увиденное заставило меня хмыкнуть и подавить приступ зарождающегося хохота. – На себя сначала посмотрите, прежде чем других обманывать!
И все же я не выдержала. Рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Что у Томки, что у Ларисы на самом верху лба, у кромки волос выросли изящные рожки. У Сербской они были чуть желтоватые и изогнутые, а у Нонадзе – черненькие, почти сливающиеся с ее темными волосами. Да, и хвост у Нонадзе тоже был, только кисточка черная.
Подруги спешно ощупывали свои головы на предмет инородных наростов, но, как и я, похоже ничего не замечали. Странное вино. Неужели галлюцинации начались?
– Зеркало! – вдруг осенило меня. – Нам срочно необходимо зеркало.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что у меня тоже рога? – прищурилась Сербская.
– Не хочу, я прямо говорю. Лариска, у тебя рога! – и новый приступ смеха под скрип зубов подруги скрутил меня.
Где-то на уровне подсознания мелькнуло, что подобное поведение совсем для меня не типично, но я быстро все списала на алкоголь и заставила себя в это поверить.
Вставать было трудно. Ноги почему-то не слушались, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Девчонки тоже напоминали вдруг ожившие каменные изваяния, решившие поменять место своей дислокации. На негнущихся ногах мы медленно, но верно двигались в сторону массивного зеркала в тяжелой золоченой оправе, а подойдя – замерли. Гладкая поверхность отражала трех демониц. Да-да! Самых настоящих! И лица у этих рогатых были подозрительно знакомые. Родные такие лица.
– Что это? – пискнула я. Нет. вовсе не испуганно, а по-прежнему считая ситуацию забавной.
– Рога. – философски заметила Томка, разглядывая свои черненькие. – А мне идет!
– Ой, ну ладно Нонадзе – у нее жених демон, а мне-то они зачем? – вопрошала Сербская, силясь нащупать несуществующую часть своего тела. – И хвост мне нужен другой! Пушистенький, не облезлый!
То есть рога как бы были и их, как бы, не было. Каждый раз, пытаясь схватить отражающийся в зеркале и видимый нами рог, Лариска хватала воздух под взрывы нашего хохота.
– Мистика! – прошептала я, когда с десятой попытки не смогла дотронуться до блондинистой кисточки на конце моего хвоста.
А я все думаю, куда это запропастились мои воспитанницы? – раздался голос, который, признаться, мы не ожидали сегодня услышать.
Наставницу мы не видели. От стола нас отделяла большая ширма, коих у бассейна было немало. Переглянувшись, мы поспешили на ее голос. Хотя, вряд ли наша теперешняя походка предполагала спешность передвижения. Скорее, мы двинулись вразвалочку. У стола стояла леди Идриль. и в ее руках был уже опустошенный бокал. Несколько секунд ничего не происходило, потом фигуру эльфийки словно заволокло туманом, а потом... Потом она превратилась в демоницу. Уши стали гораздо меньше, зато появились толстые витые рога, загнутые вверх. Массивные и длинные, они ничем не напоминали наши рожки. Наверное, чем старее демон, тем больше у него рога. А возраст у нашей наставницы был почтенный.
– Что-то меня ноги не держат, – выдохнула она и опустилась в кресло. – А еще. милые леди, у вас отросли рога!
И бывшая эльфийка, а ныне демонесса рассмеялась. И вот это уже было странным. Весьма. Потому что за весь период нашего знакомства леди Идриль позволила себе всего лишь несколько скупых улыбок. Даже самые забавные вещи она всегда произносила с серьезным выражением лица, а тут смеялась, заражая нас своим весельем.
– Кто бы говорил! – не осталась в долгу Лариска, присаживаясь рядом с наставницей. – Три пары наших рожек сложить и то одного вашего рога не выйдет.
– Рожденный эльфом, демоном стать не может, – философски изрекла леди Идриль, вызвав новый приступ неудержимого хохота.
И тут вошли мои горничные. Точнее, две женщины, очень похожие на Труди и Соню, с надвинутыми на глаза чепцами, в их платьях. Хотелось возмутиться, потребовать ответа, где настоящие служанки, но почему-то появление незнакомок показалось забавным. Переглянувшись с подругами и наставницей, мы снова рассмеялись.
– Леди, с этого момента соблюдаем тишину. – сипло произнесла одна из горничных, и смеяться гут же перехотелось. Более того, никто из нас и слова не смог произнести, хотя очень хотелось выяснить – кто эти женщины такие и что тут делают.
– Платья приметные, надо бы сменить, – произнесла вторая, окинув нас критическим взглядом.
– Надо. Не ожидала здесь увидеть старую эльфийку. – сморщилась первая.
– Пустим в расход?
– С ума сошла? Никто не должен ничего заподозрить! – и уже обращаясь к нам, сиплая приказала, – леди, вам надлежит быстро переодеться. Одежду выбирайте неброскую, по возможности не сковывающую движений. Хотя, в карете вам все равно много двигаться не придется.
Я бы и рада была воспротивиться этой странной женщине, но ноги совершенно не слушались. Они повиновались приказам горничной. Как во сне мы встали и поспешили исполнять повеление, лишь леди Идриль продолжала сидеть, глядя в одну точку перед собой.
– Так что делать с ней? – указала на наставницу вторая горничная. – Рискованно выпускать ее из покоев.
– Запакуем ее в плащ и отправим вместе с землянками, а пока пусть сидит здесь.
Переодевались быстро, каждая в своей комнате. Не знаю, как девочки, а я не переставала улыбаться, словно все происходящее неимоверно поднимало мне настроение. Только где-то на краю сознания крутилась мысль, что так не должно быть. Но она не мешала, а я продолжала натягивать на себя белье, брючный костюм и удобные мокасины для прогулок в парке. Хорошо бы еще сумку собрать. Ведь незнакомая женщина в костюме Труди говорила о карете, значит – мы отправляемся в путешествие, а там обычно необходимы некоторые вещи личной гигиены. Хотя, раз она об этом не предупредила, то нас должны обеспечить всем необходимым. Эти размышления успокоили, и я, убрав изрядно отросшие волосы в аккуратный пучок, вернулась к бассейну.
Лариса и Томка, уже переодетые, стояли за спиной наставницы, которая безмолвной куклой продолжала сидеть за столом, что было крайне не похоже на леди Идриль, с не по эльфийски живой мимикой.
– Долго же вы! – воскликнула та, что с сиплым голосом, в коричневом платьице Труди.
Вторая раздала нам темные плащи с глубокими капюшонами. «Они не подойдут к моему зеленому костюму!» – хотелось крикнуть мне, но я отчего-то промолчала. Более того, развернула плащ и последовала примеру подруг и наставницы – водрузила его на свои плечи.
– И капюшон на голову, да поглубже надвиньте! – снова сиплая, в костюме Труди, а мы поспешили выполнить ее просьбу, причем леди Идриль старалась больше всех.
– Магда, как выводить будем?
– По лестнице рискованно, в коридорах стража и слуги. Придется открывать портал прямо к карете, – ответила ей та, что поменьше. И еще теперь нам было известно ее имя.
– Сможешь? – встревожено спросила первая.
– Я, конечно, не настолько сильна, как мой... родственничек, но с порталом на короткие дистанции справлюсь, – криво усмехнулась Магда. – Надеюсь, ваш братец на месте, миледи.
– Да. .Ахерон уже ждет у кареты с разрешением от отца на выезд из Ирилдейла, – подтвердила первая. Она сказала Ахерон? братец? Неужели в платье Труди переоделась сама безрогая Аделинда тер Куасси? Боже, как смешно! И я бы засмеялась, если бы не выполняла приказ соблюдать тишину.
– Хорошо, – произнесла магиня и вскинула руки, и они замерцали таинственным синим светом.
Воздух рядом с ней стал плотнее, превратившись в подобие марева в летний зной, и по нему пробегали золотые искры. Как красиво! И как волшебно! Марево становилось все гуще, приобретая цвет и переливаясь всеми оттенками голубого, пока не образовалось окно, в которое вполне проходил человек.
– И все же портал отнимает много сил, – выдохнула Магда. – Нам с вами, миледи, придется возвращаться обычным путем. Магия перенесет только четверых.
– В портал! Быстро! – скомандовала Аделинда. Теперь она не таилась, и вся сиплость из ее голоса ушла. Б нем появились привычные визгливые нотки. – Ты первая!
Демонесса толкнула закутанную в плащ Лариску, и та покорно шагнула в портал. Голубая субстанция пошла рябью, послушно заглатывая мою подругу. А когда Сербская скрылась в портале, поверхность вновь стала ровной и сияющей.
– Следующая! – закричала безрогая, толкая Томку.
Процедура повторилась. Потом была я, послушно шагнувшая к голубому сгустку энергии. На мгновение в ушах раздался всплеск, и вот я уже стою посреди неизвестной мне части парка. Здесь мы с Владыкой точно еще не гуляли. Под ногами стелется мощеная мелкими камушками дорога, над головой раскинулось полное незнакомых звезд небо. Все же Завритар прекрасный мир, почти, как Земля, только первозданней, что ли... чище.
Неподалеку заржали лошади, привлекая мое внимание. Отчего-то магических светильников в этой части парка не наблюдалось, но в свете двух лун отчетливо вырисовывались силуэты кареты, лошадей и нескольких человек стоящих около.
Сзади раздалось шуршание гравия. Я обернулась. Как раз в этот миг возникло голубоватое свечение, и портал вытолкнул наставницу, которая пошатнулась и упала бы на твердую дорожку, не поспеши я поддержать ее. В голове вертелись слова, которыми очень хотелось подбодрить, но сказать их по-прежнему не получалось. Леди Идриль выпрямилась, расправила плечи и направилась к карете, увлекая меня за собой.
– Ну, кажется все в сборе! – раздался в ночи знакомый голос. Именно он. не далее, как сегодня днем, мурлыкал мне на ухо разные непристойности.
– Херси! – выдохнула я. Это первое, что удалось произнести, хотя голос еще плохо меня слушался.
– Ненадолго к вашим услугам, миледи! – сверкнул белыми зубами демон и шутливо раскланялся. – А теперь помолчите и лезьте в карелу! Нам еще дворцовые ворота проезжать, а действие зелья крайне ограничено.
И вот эти фразы, они должны были насторожить ну хоть кого-то из нас, но почему– то не насторожили. Ситуация вообще рисовалась увлекательной, захватывающей и забавной. А посему, натянув поглубже капюшоны, мы сели в карету, которая тронулась сразу же. как за последней из нас захлопнулась дверца.
Глава 20
Владыка Териас шел по Ирилдейлу, и впервые не чувствовал себя здесь хозяином. Его ни на минуту не оставляла мысль, что он упустил что-то важнее. От былой скуки не осталось и следа. Да, раньше его развлекали интриги фавориток и их козни, мелкие пакости, которые они подстраивали друг другу, но не сейчас. Сейчас было все по-другому. Словно вода, стекающая по капле, снесла преграду и выплеснулась мощным потоком. Руки сами непроизвольно сжимались в кулаки, стоило ему лишь вспомнить, как демонический красавчик посмел смотреть на его леди. Ничего, он разберется с послом, а сразу после бала вышлет семейку тер Куасси за пределы Мориона.
Придворные часто использовали запрещенные зелья. Эффект от них легко снимался антидотами или противоядиями, зато подобные происшествия хоть как-то оживляли вялое течение жизни и на какое-то время разгоняли скуку. Но сейчас сложившаяся ситуация только раздражала, более того, она была не допустима.
Эльфы ревностно оберегали свои территории, не пуская на них чужаков. Особенно, рьяно границы защищали от оборотней и демонов, не смотря на то, что они являлись союзниками, а Морион стоял на пороге новой войны с орками. Причем войны страшной, ибо никогда еще племена не объединялись. Теперь Териас понял, что импульсивные оборотни и заносчивые демоны – это бедствие почти такое же страшное, как орда степных орков. Они непредсказуемы, не управляемы и приносят хаос в неспешную, устоявшуюся жизнь Ирилдейла. Только одна встреча в саду с Вадором и его бывшей фавориткой о многом ему сказала. Оборотни, что с них взять. Все время готовы вцепиться друг другу в глотку. Да и демоны не лучше. Но. тем не менее, союз и с теми, и с другими был жизненно необходим эльфам. Б одиночку Мориону не выстоять против целой орды.
Определенно, леди Ландуэнь понесет наказание за свою выходку, невзирая на положение ее отца. Демоны тоже получат по заслугам, а вот со своими волками альфа пусть разбирается сам. Хотя, в справедливости принятых ван Эльроном решений Владыка сильно сомневался. Надо же, устроить драку в его гостиной! Хотя, не известно, как он сам повел бы себя, если бы леди Василиса так откровенно демонстрировала свою благосклонность к кому-нибудь еще.
Леди Василиса. Да, после встречи с ней, никогда уже жизнь Владыки не будет прежней. Откровенно говоря, три подруги из другого, чуждого жителям Завритара, мира внесли приличную сумятицу в монотонное течение жизни Ирилдейла и всех его обитателей. Но стоило хоть на минуту представить, что рядом нет обладательницы дивных голубых глаз и... и тут же на душе становилось пусто. Он прекрасно знал о том, что демон и оборотень уже давно преступили их договоренность в отношении иномирянок, но отчего-то со своей леди Териасу хотелось остаться порядочным. Да, он давно все решил для себя. Если проведению угодно связать его судьбу с судьбой леди Василисы – значит, так тому и быть, тем более это совпадает с его собственным желанием. Б конце концов, кто он такой, чтобы спорить с высшими силами. Оборотень с демоном тоже давно в душе приняли своих дам, но почему-то продолжали сопротивляться неизбежному.
И все же... Что-то не давало ему покоя в этой ситуации. Вроде все понятно, но не покидает ощущение, что вот-вот свершится нечто непоправимое. Словно он что-то упустил. Слишком уж открыто, словно на показ, все произошло. Обычно его фаворитка действовала намного тоньше, предпочитая использовать других для достижения своих целей. А тут, не побоялась его гнева и гнева своего отца и так подставилась. Нелепо. Совершенно неразумно и так нехарактерно для Ландуэнь.
И волчица. Ведь она прекрасно знала, что зелье уже использовали. И, не смотря на это, повторяется, пытаясь снова завлечь в свои сети Вадора. Глупо. Совсем не тонко. Не могли эти женщины действовать так явно, не могли. И если волчицы он не знал, то на что способна его бывшая фаворитка, представлял прекрасно. И главное на что рассчитывала? Все происходящее напоминало ему грубое полотно, криво шитое толстыми нитками. От этого тревога только усиливалась.
Владыка лично проверил все посты стражи на гостевом этаже. Затем, он дал подробные указания начальнику охраны, особенно настаивая, чтобы глаз не спускали с покоев землянок. И вроде все предусмотрел, учел, но на душе легче не стало. Где то внутри неприятно сворачивался червячок сомнений, и от этого эльфа обуревало беспокойство, схожее с паранойей. Его интуиция вопила об опасности, а интуиции Териас привык доверять. Еще никогда она его не подводила.
Дворец гудел, как растревоженный улей. То и дело приходилось кивать склонившимся в поклонах гостям и придворным. Это раздражало, особенно на фоне томившего его беспокойства. Толчея, суматоха и большое скопление народа никогда не нравились эльфу, который предпочитал скромную компанию, а зачастую уединение.
Спустя час, Териас наконец добрался до своих покоев. Войдя в приемную, он натолкнулся на хмурые взгляды демона и оборотня. Честно признаться, их бы Владыка предпочел увидеть попозже.
Секретарь привычно распахнул перед ним двери кабинета, и Териас жестом пригласил их войти.
– Вино и закуски подавать? – тихо спросил юноша.
– Передайте страже, чтобы до утра в гостевые покои иномирянок никого не пускали, – произнес Владыка, решив послушать свою интуицию и ужесточить уже предпринятые меры.
– И даже слуг? – удивился секретарь.
– Ну, разве что их. Лорд тер Куасси уже озвучил свои претензии?
– Да. Владыка...
– Передайте советникам, пусть снизят сумму в четыре раза.
– Вы даже не взглянете? – растерялся юный эльф, но все же протянул ему пергамент с оттиском герба рода тер Куасси.
– Нет. – Разговор на тему советника был исчерпан, и смышленый секретарь сразу это понял, убрав документ в объемную папку.
– Будет исполнено, мой лорд.
– Где леди Ландуэнь?
– Как вы и приказали – не выходит из своих покоев и готовится покинуть Ирилдейл.
– Хорошо, – устало выдохнул Териас. Присутствие бывших фавориток напрягало, и в то же время избежать этого не представлялось возможным. Уж слишком весомые положения в обществе занимали их семьи.
– Может, вы мне объясните, что здесь происходит? – наигранно возмущенно спросил Анд рас.
Владыка прекрасно знал, что отношения наследника и советника его отца крайне напряженные. Велиар тер Куасси пытался выжать из связи своей дочери с наследным тер Гоуди как можно больше выгоды для своей семьи, причем, порой, его методы были крайне агрессивными. Андрэсу всегда удавалось ставить на место зарвавшегося старого демона. Повелитель знал о сложившейся ситуации и сохранял нейтралитет, с любопытством наблюдая за противостоянием сына и советника.
– Закуски, вино подавать? – решился повторно спросить юный эльф.
– Легкий ужин был бы сейчас кстати, – задумчиво произнес Териас, усаживаясь в свое любимое массивное кресло.
Он не спешил отвечать наследнику демонов. Да и что гут можно ответить? Владыка и сам бы не отказался узнать в подробностях, что здесь на самом деле происходит. Однако. Андрэсу сказал совершенно другое, зная, что с демонами лучшая защита всегда нападение. Если с ними допустить слабину, то тут же окажешься в самой невыгодной позиции.
– Когда я, пойдя вам на встречу, согласился принять гостей и провести бал в честь землянок, то рассчитывал на ваше прямое содействие. А что получил в итоге?
– Что? – хором переспросили демон и оборотень.
– Ваши подданные, Андрэс, посчитали для себя допустимым прибыть в Ирилдейл со своими питомцами! – Териас прямо взглянул на тер Гоуди. – По большому счету, именно из-за клетки с грызунами случилась вся эта история.
– Позвольте! – воскликнул демон.
– Не позволю, – отчеканил Владыка и продолжил. – А вы, Вадор? В Морионе не принято обнажаться в общественных местах.
– Я принес свои извинения, – буркнул оборотень, – и указал причины, которые способствовали этому.
– Нам не следует сейчас выяснять отношения. Нужно сесть и подумать, как безболезненно разрешить конфликт и обезопасить землянок, – более мягко добавил эльф. Его собеседники были с ним согласны. – Итак, что мы имеем?
– Два случая использования приворотного зелья, – констатировал Вадор.
– Заметьте, – ехидно встрял Андрэс, – в обоих случаях замешаны бывшие фаворитки – ваша, Териас, и ваша, Вадор.
– И именно ваша фаворитка. Андрэс, пронесла с собой через портал клетку с мелкими грызунами! – припечатал Владыка.
– Грызунами? – изумился демон и задумался.
– А вам не кажется странным, что представители рода тер Куасси всегда оказывались в первых рядах зрителей любого происшествия, но никогда не были участниками? – спросил оборотень.
– Грызунами... – снова задумчиво произнес тер Гоуди. – Владыка, вас не затруднит описать мне этих животных?
– Мелкие, серые, с острыми мордами и игловидными зубами... – стал перечислять эльф. – Не понимаю, к чему вы клоните? Когда мои стражи пришли забрать этих зверьков, дабы они не учинили еще каких-нибудь неприятностей, клетка оказалась пуста, а их хозяйка безутешна...
– Безутешна? Аделинда? – Андрэс усмехнулся. – О, она истинная дочь своего рода. Ее прабабка была великой актрисой и, видимо, передала мастерство правнучке.
– Что вы хотите этим сказать? – подался вперед Вадор.
– Териас, скажите, какого цвета были хвосты у зверей? – не обратив никакого внимания на альфу, продолжил демон.
– Розовые. – выдохнул эльф.
– Шурхи. Выведены для домашнего использования, – подытожил Андрэс.
– И? Что это значит? – приподнял бровь Владыка.
– Это дорогие и очень полезные для своего хозяина зверьки. Изначально, эта порода шурхов была выведена для того, чтобы доставлять тайные послания в наших подземельях, но потом их стали дрессировать и для выполнения более сложных трюков.
– Например?
– Например, открывать и закрывать коробки, емкости, шкатулки. Переливать жидкость из одного сосуда в другой. И еще нескольким подобным действиям.
– Вы хотите сказать, Андрэс, что такой зверек может налить и принести хозяину бокал вина? – уточнил оборотень.
– Это вряд ли. Шурхи слишком малы для таких действий, Вадор. Но вот добавить в графин с вином яд из пузырька, прикрепленного к лапке зверька, могут. Есть еще одна очень ценная особенность шурхов. Куда бы их не отправил хозяин и какие бы маневры после отбытия питомца не совершал, шурх всегда возвращается в свою клетку, к своему владельцу.
– То есть, раз клетка в покоях Аделинды оказалась пуста, значит зверьки в это время...
– Выполняли поручение своей владелицы, – подтвердил догадки своих собеседников демон.
Териас поднялся с кресла. В груди тревожно забилось сердце. Он даже не мог припомнить, когда последний раз находился в таком напряжении. Б дверях появился секретарь.
– Владыка, к вам Велиар тер Куасси, советник императора демонов.
– Пусть ждет! – сорвался на крик эльф. – Начальника стражи ко мне! Быстро!
Но интуиция вопила, что уже слишком поздно... Слишком...
Через минуту в кабинет торопливо вошел высокий эльф, облаченный в форму дворцовой стражи со знаками отличия, старшего офицерского состава.
– Владыка! – прижав кулак к сердцу, поклонился военный.
– Доложите обстановку! Меня интересуют покои землянок.
– Кроме их личных слуг и наставницы в покои никто не входил, – отрапортовал офицер.
– Владыка! – в кабинет ворвался секретарь. И хотя события давно вышли из под контроля, Териас недовольно поморщился от такого бесцеремонного вторжения.
– Говори! – процедил он так, что юный эльф сжался под его взглядом.
– Там... Там... – залепетал секретарь. Владыка редко проявлял эмоции, и юноша не привык к подобному тону. Даже в гневе Териас всегда сохранял самообладание и держал свои эмоции под контролем. – Там стражник...
Простой страж из охраны дворца появился на пороге.
– Владыка, – поклонился воин, – вы просили о всех происшествиях докладывать вам.
– Действительно, просил. Но не думал тогда, что в этом возникнет необходимость. -Докладывай!
– Во время обхода служебного этажа обнаружены две женщины. Они без сознания и... – стражник замялся.
– И? – грозно спросил Владыка.
– И без одежды, мой лорд. Прислуга их опознала. Это личные горничные леди Василисы...
Дальше Териас уже не слушал. Он вышел из своего кабинета, стремительно пронесся мимо разгневанного тер Куасси старшего, на ходу раздавая указания:
– Истарга в покои леди Василисы! Перекрыть все выезды из Ирилдейла! Проверить, кто в ближайший час покинул дворец порталом! Всех гостей Ирилдейла не выпускать из своих покоев без моего личного приказа!
Териас знал, что дальний портал в Ирилдейле можно открыть лишь из двух мест – его покоев и портальной залы. Зато порталами на близкое расстояние, которые часто использовали для перемещений по огромной территории дворца, пользовались часто, даже маги среднего уровня. И если его догадка окажется верной... Он не хотел оказаться правым... Только не в этот раз.
Отдавать распоряжение об осмотре гостевых покоев, в которых жили землянки, было бессмысленно. Тем более, Териас сам направлялся руда. Или же их давно нет в покоях, или же несколько минут не изменят ничего.
