Текст книги "Полное счастье Владыки (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
Советник Велиар, окруженный обеспокоенными его состоянием моими подругами, а так же гостями из земель демонов, стоял справа. Нарядный камзол свисал клочьями, словно его кто-то разрезал на аккуратные полоски.
Слева же, альфа Вадор ван Эльрон. сжимая кулаки, пожирал своего соперника и Сербскую, к нему прильнувшую, грозным взглядом. Казалось, еще мгновение и оборотень кинется на демона. Состояние Ларискиной мечты было удовлетворительным, если не считать огромного синяка под слегка заплывшим глазом. Фингал уже сменил цвет на желтовато-зеленоватый. Видимо, сказалась повышенная регенерация оборотней. Некогда безупречный костюм Вадора пребывал в полнейшем беспорядке. За его спиной стояли оскаленные оборотни, готовые по первому сигналу альфы броситься в атаку. Удивительно, но Андрэс тер Гоуди тоже находился рядом с волком и укоризненно смотрел на Томку. Между двумя враждующими группировками в два ряда выстроилась дворцовая стража.
– Надеюсь, Вадора ван Эльрона и Андрэсз тер Гоуди предупредили о приворотном зелье, – прошептала Владыке, памятуя, что ни оборотень, ни демон на встрече гостей не присутствовали.
– Им сообщили, – коротко ответил лорд Териас и нахмурился еще больше.
Придворные заняли места подальше от места происшествия, но с интересом наблюдали за происходящим. Не сомневаюсь, что уж они-то знали о произошедшем все, и уже успели не по одному разу пересказать друг другу все случившееся, смакуя подробности. А уж драка двух влиятельных лордов из-за женщины другого мира – событие вообще из ряда вон выходящее. Такое не каждый день увидишь, а им представилась такая счастливая возможность.
В дальнем конце зала я заметила леди Ландуэнь со своими фрейлинами. Клариссы среди них не было. Зато рядом с бывшей фавориткой Териаса стояли бывшие любовницы оборотня и демона. Три женщины что-то бурно обсуждали, склонившись друг к другу. Не хватало мне козней эльфийки. Теперь, когда брошенные возлюбленные объединились, следовало ожидать новых неприятностей, причем самых неожиданных.
Впервые, оказавшись в новом мире, почувствовала себя одиноко. Томка и Лариска, не обращая на меня никакого внимания, хлопотали вокруг пострадавшего седовласого демона, вызывая со стороны женихов новую волну недовольства. Причем, если дипломатичный Андрэс сдерживался и только грозный взгляд выдавал его злость, то Вадор был воплощенной агрессией. Мне даже показалось, что черты его лица исказились и стали больше напоминать звериные.
Досадно было смотреть на подруг до такой степени не владеющих собой. Хотелось подойти, встряхнуть каждую и закричать: «Очнитесь! Что же вы делаете?»
Хотя, кое-кто все же был рад моему появлению. Ахерон тер Куасси стоял в стороне, возле окна и печально смотрел вдаль. Массивная фигура блондинистого демона притягивала восхищенные взгляды почти всех собравшихся здесь дам, но сам он не обращал на них никакого внимания. На красивом, холеном лице застыло выражение скуки, но стоило мне войти в зал, как Херси гут же заметил и широко улыбнулся, развернувшись в нашу с Владыкой сторону. Даже склонившись в почтительном поклоне, молодой тер Куасси не отвел от меня глаз. А когда выпрямился – медленно, чувственно облизнул красивые губы и многообещающе мне подмигнул. Ох, не одна я это заметила. Переведя взгляд, увидела, как напрягся лорд Териас, прищурив глаза. Он обманчиво спокойно наблюдал за блондином, но я прекрасно осознавала, что творится у него внутри. Эльф ревновал и злился, злился и ревновал. Только этого мне не хватало. Мне хотелось любви и романтики, не омраченной этими пагубными страстями.
Старший тер Куасси с вызовом смотрел в сторону Андрэса и Вадора, демонстративно обнимая моих одурманенных подруг. Оборотень скалился, но властная рука тер Гоуди лежала у него на плече, не позволяя снова ринуться в драку. Нежные взгляды, которые бросали Лариса и Тома на пострадавшего демона, только подливали масла в огонь.
Они точно знают о зелье? – подозрительно спросила я.
Да! – заверил меня Владыка.
Нужно было остановить это безобразие. «Ну, мой эльф, не подведи! Настала пора твоей коронной фразы» – подумала я и дотронулась до его руки. В ответ Владыка посмотрел на меня, словно за что-то извиняясь, легко сжал мои пальцы и гут же выпустил их, сделав шаг вперед, Да. в Териасе я не ошиблась.
– Что здесь происходит? – прогремело на весь зал.
Голос лорда Териаса переполняла ярость. Это почувствовали все находящиеся в зале. Куда там оборотням и демонам до хозяина Ирилдейла и всего Мориона. Я испытывала настоящую гордость за мужчину, которого уже мысленно считала своим и, после сегодняшних авансов, имела полное на это право.
– Владыка, леди Василиса! – поклоном поприветствовал нас архимаг, вдруг оказавшись рядом.
Истарг тяжело опирался на посох, сохраняя невозмутимость, а вот глаза его выдавали. В них затаилась тревога. Владыка обернулся. Казалось, присутствие архимага немного успокоило лорда Териаса. Нет, правда! Вот только, что кипел от негодования и, словно по волшебству, задышал ровнее. Даже серые глаза утратили грозный блеск. Старик же напряженно следил за каждым движением оборотня и повелителя демонов. Мне показалось, что исправлять ситуацию он не торопится. Более того, лорд Териас прекрасно об этом осведомлен и не возражает. По тому, как молча переглядывается эльф с придворным кудесником, поняла – они сговорились. Только какую цель они преследуют?
– Вадор ван Эльрон, Велиар тер Куасси, – уже вполне спокойно произнес лорд Териас. – О произошедшем в моем дворце поговорим позже. Сейчас я не хочу отвлекаться и задерживать гостей, разбираясь, кто из вас первым нарушил мое гостеприимство. Мне, кажется, вам следует привести себя в порядок и присоединиться к нам за столом.
– Лорд Териас, позвольте... – начал говорить наследник демонов.
– Позже, Андрэс! – прервал его Владыка. Эх, как же жаль, что позже. Мне именно сейчас хотелось узнать, что же побудило мужчин начать выяснять отношения, столь примитивным способом.
Церемониймейстер объявил, что ужин подан, и широкие двери столовой раскрылись. Териас, как и положено хозяину, предложив мне руку, первым направился к столу. Я успела заметить, с какой ненавистью смотрела на меня Ландуэнь. Расслабляться не стоило, но и думать о ней, когда рядом желанный мужчина, не хотелось. Тем более, терзало беспокойство за Лариску и Томку, которые только по настоянию демона не последовали за ним, а были вынуждены пройти в столовую вместе со всеми.
Поравнявшись с бывшей фавориткой, Владыка остановился.
– Леди Ландуэнь, – произнес он таким тоном, что даже у меня от страха выступили мурашки, – надеюсь, вы приняли меры, чтобы подобного тому, что случилось днем, больше не произошло в моем дворце?
– Да. Владыка, – эльфийка склонилась в почтительном поклоне. – Госпожа Кларисса наказана и покинула дворец.
– Вы виноваты не меньше, леди! – отчеканил Териас, и плечи Ландуэнь поникли еще ниже. – После ужина вам надлежит вернуться в свои покои. До приезда вашего отца вам запрещено покидать свои комнаты. О сумме штрафа, а так же о сумме возмещения ущерба лорду советнику вас известит мой секретарь.
Эльфийка вскинула голову. На ее щеках горел лихорадочный румянец, а в прекрасных изумрудных глазах застыли слезы.
– Простите, мой лорд! – воскликнула она и вдруг бросилась ему в ноги. – Простите.
– Я терплю ваше присутствие, леди, только до прибытия вашего отца, – произнес Владыка. Дворцовая стража помогла подняться леди Ландуэнь и отодвинула ее в сторону, освобождая нам путь.
Гости рассаживались за столом согласно расставленным на местах визиткам, оживленно обсуждая опалу бывшей фаворитки, драку и другие новости сегодняшнего дня. Не знаю, каким образом, но Херси умудрился оказаться достаточно близко ко мне, всего через несколько советников эльфа. Разумеется, это явно не понравилось лорду Териасу. Владыка плотно сжал губы и хмуро осматривал столовую. Блондин же, напротив, широко и открыто улыбался, непринужденно поддерживал светскую беседу с соседями, то и дело поглядывая на меня.
Я же не обращала внимания ни на одного, ни на второго. Лариса и Тома сидели неподалеку, ближе к середине стола. Они молчали и все время посматривали в сторону дверей. Однорогого ждали. Прямо напротив них, по другую сторону стола сидел Андрэс тер Гоуди, и он вовсе не выглядел спокойным. Рядом с ним пустовало место Вадора. Демон гипнотизировал взглядом Нонадзе, изредка что-то говорил, но никак не мог привлечь ее внимание.
Вот так живет-живет человек, почти никого не трогает, и вдруг с ним случается приворотное зелье. Нет, он, конечно, остается прежним: и добрым, и отзывчивым, и справедливым, только, вопреки зову сердца, переключает свое внимание на того, кто ему в нормальном состоянии, возможно, даже не был бы симпатичен. Насилие над волей и разумом, причем незаметное для самого изнасилованного. На Земле тоже много разной ерунды типа внушения, гипноза или сыворотки правды, но до этого момента ни с чем похожим мне сталкиваться не приходилось. Единственный вывод, который я сделала, глядя на подруг: магия – зло. Нужно полюбопытствовать, нет ли здесь амулетов, ограничивающих влияние магии на владельца артефакта.
Тем временем, в дверях появились Вадор и Велиар. Никто из них не пожелал пропускать соперника, и они столкнулись плечами, тот час же приняв боевые стойки, не смотря на отсутствие оружия. Эльфы-стражники, стоящие в карауле, напряглись, но без прямого приказа Владыки действовать не посмели.
– Я сказал – «ужин»! – грозно провозгласил лорд Териас. и незадачливые дуэлянты разошлись по своим местам.
Причем Вадор ван Эльрон сел рядом с Андрэсом, аккурат напротив Ларисы, а вот старшему тер Куасси пришлось довольствоваться местом за дальнем от нас концом стола. Старый демон бросил злой взгляд на сына, и я поняла, как Херси удалось устроиться так близко – он занял место отца. Велиар учтиво кивнул подругам и одарил их улыбкой, от которой лично меня передернуло. Лариса и Тома восприняли такое проявление внимания благосклонно, улыбнувшись предмету их теперешнего обожания в ответ. Разумеется, расшаркивания девчонок и демона не остались незамеченными, и я услышала отчетливый рык оборотня. Кажется, выдержка Вадора была на пределе. Взгляд Андрэса тоже не сулил ничего хорошего.
Истарг сидел рядом с Владыкой, поэтому мне были слышны их редкие перешептывания. Говорили мужчины очень-очень тихо, и я, поглощенная наблюдением за подругами и их женихами, почти не вникала в суть их диалога. Но кое-что все же заставило меня насторожиться. Тем более, произнесенные фразы подтверждали мою догадку.
– Ты уверен, что мы поступаем разумно, пуская ситуацию на самотек, – спросил лорд Териас у архимага. недобро глядя на улыбающегося мне Херси.
Вообще, Ахерон тер Куасси, хоть и не предпринимал активных действий, служил неким катализатором всех поступков Владыки. Равно, как и его отец, служил катализатором эволюции чувств Вадора и Андрэса, которая шла сейчас полным ходом. Иначе, с чего бы им так нервничать? Ведь о зелье они предупреждены.
– Доверьтесь судьбе, мой лорд, и она завершит начатое. Мы лишь немножко ей поможем, – гуманно ответил старик.
Владыка встал со своего места и поднял правую руку ладонью к гостям. Наставница объясняла нам – это знак, означающий на официальных мероприятиях, что оратор просит соблюдать тишину. Шепот и негромкие разговоры стихли, а все взоры устремились на лорда Териаса.
– Прежде, чем мы приступим к ужину, я бы хотел еще раз поприветствовать всех в сердце Мориона – Ирилдейле. Как вам известно, в нашем мире испокон веков существуют древние артефакты – камни судьбы. Всегда, когда Завритар находится на пороге опасности, судьба преподносит дар, необходимый нашему миру, как глоток чистого воздуха. Вы все знаете, какая угроза устремилась на мирные земли из орочьих степей. Долгое время, объединившись, нам удавалось сдерживать дикие племена, но в этот раз их слишком много. Мы можем надеяться лишь на удачу и благосклонность проведения. Война неизбежна, но на ее пороге высшие силы не оставили нас своей милостью, послав нам трех женщин другого мира. Чем это нам поможет – не знаю, но от таких даров не отказываются. Я Териас – глава дома Амрин, принимаю дар богов и готов назвать женщину, предназначенную для меня самой судьбой, леди Василису из мира Земля своей невестой.
Столовая взорвалась аплодисментами. Лишь троица бывших возлюбленных на противоположном конце праздничного стола не разделяла общего веселья. Эльфийка сидела бледная и притихшая, как и ее подруги по несчастью. Определенно, они что-то задумали. Леди Ландуэнь просто так свой позор не оставит, обязательно попытается мне отомстить.
Младший тер Куасси улыбаться перестал и смотрел на меня с немым осуждением. «Прости, Херси, но это – не я, это – зелье» – где-то глубоко в душе блондин мне нравился. Больше, чем другие представители его семейства.
– Леди Василиса, согласны ли вы принять дар богов чужого мира и сделать меня счастливейшим из смертных, став моей невестой, – Владыка произнес это так чувственно и с такой нежностью, что на глазах невольно выступили слезы.
Он взял меня за руки, помогая подняться, и не отпустил их:
– Согласна... – только и смогла выдохнуть я. Горло сжимали спазмы. Неужели моя мечта исполнилась?
– Я рад, – шепнул Териас так тихо, что смогла расслышать только я. – Я очень рад и больше не отпущу тебя. Василиса.
Слезы-предатели все же покатились по щекам.
– Ты чем-то расстроена? – разволновался Владыка, смахивая соленые капли с моей кожи. Отрицательно покачала головой.
– Счастлива. – прошептала в ответ. На большее сейчас просто не была способна. Владыка, галантно отодвинув мой стул, бережно усадил на место.
– Но не одному мне посчастливилось стать отмеченным судьбой. Камни перенесли в наш мир еще двух женщин – леди Ларису для Вадора ван Эльрона и леди Тамару для Андрэса тер Гоуди, – продолжил мой жених. Судя по тому, как скривились лица подруг, никакой радости слова Владыки им не доставили. Териас также заметил их реакцию. – Думаю, на балу, который состоится завтра в честь трех моих гостий альфа и наследник демонов объявят о своих намерениях.
Опустившись на свое место, Владыка позволил слуге положить в свою тарелку аппетитный кусок запеченной рыбы и, взяв в руки столовые приборы, приступил к ужину. Гости и придворные последовали его примеру, мне же кусок в горло не лез.
– Ты уверен, что мы поступаем мудро? – едва слышно снова спросил Териас у Истарга.
– Может и не мудро, и не гуманно, но точно правильно, – ответил старик. – Двум гордецам давно пора перестать спорить с судьбой. Наличие соперника сделает их сговорчивее.
– Старый интриган, – недовольно пробухтел себе поднос Владыка и нежно сжал под столом мои пальчики, словно ища у меня поддержки. А я была полностью с ним согласна, осуждая действия мага. Нет такой цели, ради которой этично играть чувствами других, используя при этом насильственные методы.
Казалось, за столом царит непринужденная атмосфера. То тут, то там слышались разговоры, затрагивающие общие темы. Кто-то негромко смеялся и даже пытался шутить. Подруги же, как и я, к еде даже не прикоснулись. Они влюбленными глазами взирали на однорогого демона, и тот не менее пылко им отвечал. Снова послышалось рычание альфы, заставившее всех замолчать. Велиар тер Куасси криво ухмыльнулся, окинув оборотня презрительным взглядом. Старый демон откровенно его провоцировал. Возможно, мстил за свой отломанный рог. Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения ван Эльрона.
Он поднялся со своего места, привлекая общее внимание. Несколько секунд он всматривался в лицо Лариски. Андрэс что-то горячо ему зашептал, но Вадор лишь отмахнулся от наследника. В этот момент Сербская, откинув назад рыжую копну волос, повернулась к альфе. Если до этого оборотень сомневался в правильности своего поступка, то теперь принял окончательное решение и заговорил:
– Я, Вадор ван Эльрон, альфа и член совета объединенных стай, принимаю дар богов и готов назвать женщину, предназначенную для меня самой судьбой, леди Ларису из мира Земля своей невестой.
Ой, глупец! На что надеялся? На что? Ведь все присутствующие в этом зале знают об оборотном зелье. И если после слов Владыки поднялся невообразимый шум, то сейчас воцарилась тишина. Вдруг ее нарушил сдавленный стон.
– Не-ет, – это всхлипнула Мелинда – бывшая любовница оборотня. Но поймав предостерегающий взгляд Вадора, женщина замолчала. Она больше не произнесла ни звука, но смотрела на Лариску с испепеляющей злостью.
– Леди Лариса, согласны ли вы принять дар богов чужого мира и сделать меня счастливейшим из смертных, став моей невестой. – меж тем продолжил альфа, и все вокруг затаили дыхание, а Велиар тер Куасси сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Волнуется! Все-таки зелье – это зло.
– Я польщена вашим предложением, уважаемый Вадор ван Эльрон, – ровно произнесла Лариска, поднявшись со своего места и посмотрев прямо в желтые глаза оборотня, – но принять его не могу. Я люблю другого мужчину.
Она перевела взгляд на пожилого демона и нежно улыбнулась ему. Господи, даже я бы сейчас поверила в искренность ее чувств, если бы не знала, как обстоят дела на самом деле.
Оборотень взревел. Его клыки и уши заметно удлинились, ногти отрасли, превращаясь в когти, а добротная ткань костюма затрещала по швам.
– Альфа! Возьмите себя в руки! Вспомните, где находитесь, – строго сказал ему сидящий рядом Андрэс. – Полагаю, вы слишком поторопились с предложением.
– Зато ответ уже получил! – рыкнул Вадор и опустился на свое место. На Ларису он больше не смотрел, как и на советника тер Куасси, победно ухмыляющегося с другого конца стола. Ван Эльрон немного успокоился, и его спонтанная трансформация прекратилась.
Печальная улыбка скользнула по лицу наследника демонов. Томка посмотрела сначала на тер Гоуди, а потом перевела взгляд на однорогого демона. И вот ему-то она улыбнулась, нежно и кокетливо. В жизни Нонадзе так никому не улыбалась! Старший тер Куасси одарил ее хищным взглядом, полным похоти. Господи, нужно же как-то объективно оценивать свои возможности. Неужели не понимает, насколько он проигрывает Андрэсу и Вадору без приворота?
За столом послышались шепотки, тихие разговоры. Всем не терпелось обсудить произошедшее. Даже Андрэс, склонившись к оборотню, что-то тихо с ним обсуждал. А я осуждающе посмотрела на Владыку. Понимая, что оборотень погорячился, мне все равно было его жаль. И Лариску тоже. Потому что наваждение, вызванное зельем, пройдет, а об этом случае они будут помнить оба.
– Значит, полагаешь, вмешиваться не стоит? – зло зашипел рядом Владыка на побледневшего архимага.
– Поймите, звезды сказали, что оборотень должен осознать всю значимость леди и... – старик попытался объяснить.
– Только конфликта с оборотнями накануне войны с орками нам не хватало! – разъярился лорд Териас, ну и я заодно. Что ни говори, а девчонок было жаль, ведь сейчас фактически Лариска отказалась от своей мечты.
– Знаете, что? – гневно зашептала эльфу. – Не знаю, зачем вы это делаете, если, как оказалось, есть возможность все исправить, но хочу предупредить – когда Тома и Лариса придут в себя, мало не покажется никому. От вашего любимого Ирилдейла камня на камне не останется! Про весь Морион говорить не стану, но часть пострадает точно. А я! Я в этом им активно помогу, так и знайте!
– Леди Василиса... – замялся Владыка.
– Леди Василиса! – попытался урезонить меня Истарг, да где там. Если у русской женщины есть актуальная мысль, и она ее вслух думает, то вряд ли ее кто-либо остановит.
– И еще! Боюсь, нам с вами очень рано переходить к более близкому общению! О каких чувствах может идти речь, если вы так поступаете с теми, кто мне дорог? С девчонками я вместе бездну времени, да я пуд соли с ними съела, а сахара и того больше! А вам... вам я теперь даже доверять не могу! – ох, зря я это сказала. Зря.
Серые глаза заискрились, руки стиснули золотые столовые приборы так, что они согнулись пополам. Мамочки! А мне стало страшно. Я одна, в чужом мире, умудрилась разозлить гостеприимного, в сущности, хозяина, и на подруг сейчас рассчитывать не приходилось. Им самим сейчас помощь требуется. Какая же ты глупышка, Васенька! И почему ты сначала говоришь, а только потом думать начинаешь, и то когда жизнь соберется тебе по темечку настучать? Господи, от таких мыслей стало еще страшнее. И я малодушно зажмурилась, при этом громко сглотнув.
– Миледи, что с вами? – послышался обеспокоенный голос Владыки.
– Воды... – прошептала я, чтобы усыпить бдительность окружающих. Вон, даже оборотень притих и Сербская не буянит. Хотя, какой воды? Водки бы мне! Стакан!
– Откройте глаза, Василиса! – последовал приказ, но отданный мягким тоном. Просто просить Владыка не умел. – Выпейте это.
К моим губам поднесли бокал, и пришлось сделать несколько осторожных глотков. Вино. Восхитительное вино, но кто знает, что эти маги могли гуда добавить!
– Вот и хорошо, – одобрительно прокомментировал мои действия лорд Териас.
Вино действительно помогло прийти в себя, но не смириться с ситуацией и я, распахнув глаза, гневно уставилась на эльфа.
– Видишь, старик, к чему привели твои звезды? – как-то устало, едва слышно выдохнул он.
– Признаться, не ожидал ничего подобного, – архимаг прибывал в полной растерянности.
– А чего вы ожидали? – спросила я.
– Ревность, всего лишь безобидную ревность, – попытался оправдать свой поступок Истарг.
– Ревность не бывает безобидной, – горько констатировала я. – Она обижает одного и унижает другого, как и ваше зелье, действие которого вы не торопитесь нейтрализовать.
– Слышал, старик? – недобро прищурился Владыка.
– Между прочим, с вашего молчаливого согласия, лорд Териас! – не сдержалась от выпада. Владыка нахмурился еще больше, но возразить ему было нечем. – Нейтрализующее приворот зелье у меня с собой, только вот как заставить демонов и землянок его выпить сейчас... – озадаченно шептал архимаг, что-то нащупывая в складках мантии.
В голову пришла лишь одна идея, которая показалась мне самой подходящей.
– Вы главное антидот в бокалы разлейте и прикажите всем подать вина, а уж мне предоставьте придумать, как сделать так, чтобы они выпили! – немного смягчилась я.
Владыка кивнул двум эльфам, стоящим у него за спиной. Один из них склонился к архимагу. Сам факт передачи нейтрализующего средства я не видела, но слуга поклонился и вышел из зала.
Я с сочувствием смотрела на Вадора и Андрэса. Понимаю, маги – люди подневольные, как звезды нашептали, так они и поступают, без скидки на личности. На Истарга я сердилась, да, признаться, и на Териаса тоже. Но желание помочь подругам было сильнее моего негодования. «Судьба так распорядилась» – вещал маг. А вот ничего подобного! Не зря у нас на Земле говорят: «Человек сам кузнец своего счастья». По какой бы тропинке тебя не повела судьба, с нее всегда свернуть можно. Стоит только захотеть. Значит и судьбу изменить можно.
Я прекрасно понимала, что Истарг пытался вызвать у оборотня и демона элементарную ревность, но все пошло не так. Учесть импульсивность и взрывной темперамент оборотня, а так же желание советника демона ему отомстить, было невозможно, равно, как и предугадать некрасивую драку перед ужином. Сейчас мужчины, конечно, ревновали, испепеляя подруг и невольного соперника взглядом, но и их гордость была уязвлена. Как это скажется на развитии межрасовых отношений, лично я предположить не могла. Да и старшего тер Куасси мне было немного жаль. Все же пожилой человек... демон, степенный, явно не глупый, раз сам повелитель приблизил его к себе, выделив из прочих, и попал в такую переделку. Еще и рог ни за что, ни про что сломали.
А все из-за глупого поступка одной избалованной эльфийки и ее желания мне навредить. Хотя, и леди Ландуэнь я понимала тоже. Владыка – мужчина, за которого стоит побороться. Но одно дело, если он испытывает ответные чувства, и совсем другое, когда игра ведется в одни ворота. Что ни говори, а разлучницей я себя не ощущала.
Появились слуги с подносами. Они разносили вино, разлитое в красивые золотые кубки, аккуратно ставя их перед гостями. Истарг чуть заметно кивнул мне, давая понять, что антидот уже разлит, а Владыка поднял руку, призывая гостей соблюдать тишину.
Никогда мне не приходилось произносить тост в такой большой компании. На что только не пойдешь, чтобы помочь подругам. Поглубже вздохнула и, взяв свой наполненный кубок, поднялась. Взгляды всех присутствующих устремились на меня.
– На Земле есть один обычай... Когда мужчина и женщина объявляют о своем желании создать семью, друзья и родственники поднимают бокал с вином и выпивают его до дна, желая молодым счастья. Б этот радостный день, мне бы очень хотелось, чтобы вы порадовались вместе с нами и поздравили нас с Териасом по обычаям моего мира, – выдохнула и подняла бокал. Я специально упустила титул Владыки, чтобы показать, насколько мы близки.
Подруги подскочили со своих мест первыми, гости последовали их примеру, заинтересованно на них посматривая.
– Василиса, поздравляю! – кричала Нонадзе.
– За вас, молодые! – подняла кубок Сербская и пригубила. Потом скривилась. Нет! Нет! Ларечик, миленькая, только не это! Не надо этого кричать! Просто выпей! Но подругу уже несло. – Горько! – выдохнула она, вызывая недоумения у гостей.
– У нас молодым при слове «горько» положено целоваться, чтобы потом жилось сладко! – пояснила Томка и заорала. – Горько! Горько!
А я повернулась к Владыке.
– Значит, целоваться? – тихо спросил эльф, а в серых глазах плясали смешинки.
– Да. – только и успела выдохнуть, как мои губы накрыли другие, волевые и жесткие, заставляя на мгновение забыть о творящемся вокруг хаосе.
Кажется, Лариска считала, Томка ей вторила, и даже сотрапезники изрядно оживились, хлопая в ладоши и подбадривая улюлюканьем. Когда же меня, наконец, отпустили, раздались аплодисменты и звон кубков. Определенно, веселые земные традиции заразительны.
Владыка не отстранился. Он по-прежнему удерживал за талию и не отрывал взгляда от моего лица. А мне хотелось прижаться к его груди и вот так стоять и стоять, и чтобы вкруг никого не было, чтобы все исчезли, как по мановению волшебной палочки. Вот только хочется – перехочется! Конечно, Териас зелья не подмешивал, но с его согласия Истарг слишком поздно использовал антидот и допустил некрасивую ситуацию. Этого я просто так спустить эльфу не могла. И не важно, моя ли он судьба или еще чья-то.
– Значит завтра, после бала? – хрипло выдохнул Владыка и нежно провел указательным пальцем по моей нижней губе. Сердце учащенно забилось, дыхание перехватило, но поддаваться на подобную чувственную авантюру я не планировала.
– Не уверена, – ответила со всей честностью. Лорд Териас удивленно приподнял бровь, но это я заметила уже краем глаза. Основное же мое внимание было приковано к двум инкрустированным драгоценными камнями золотым кубкам, из которых сейчас пили вино мои подруги.
Первой до дна осушила Лариска. Она медленно поставила на стол посудину и осмотрелась так, словно видела столовую впервые.
– Что за черт? – выдохнула подруга, откинув копну рыжих волос за спину.
– Вот именно! – скривилась Томка. Она скептически рассматривала старого, теперь однорогого демона. – Как мы могли?
– Особенно ты! Ладно я, у меня жизнь тяжелая, но ты, Нонадзе, ты! – не унималась Сербская.
Да, первая фаза просветления имела место быть. Теперь и вторая не за горами – найти своего обидчика. Даже нисколько не сомневалась, что именно к такому выводу подруги и придут.
– Я бы на вашем месте сейчас держалась от них подальше. Ну, и от меня заодно. – обратилась я к архимагу, нахмурив брови.
Старик побледнел и резко поставил на стол недопитый бокал. Мой укоризненный взгляд достался и Владыке. Он отвел взгляд, полностью признавая свою вину. Это не могло не радовать. Если лорд Териас способен признавать свои ошибки, значит, не все потеряно, и мы вполне сможем поладить.
– Мой лорд. – Истарг поднялся и слегка поклонился Владыке, вызвав тем самым у меня невольную улыбку. – Возникли неотложные дела. Вынужден откланяться.
– Иди, старик. Все, что мог, ты уже натворил, – бесстрастно произнес эльф.
Маг заметил, как я улыбаюсь, но не сказал ничего, лишь покачал головой, словно оправдываясь за свое бездействие. Лариска внимательно наблюдала за моим бессловесным диалогом с Истаргом. Она взглянула на меня и кивком указала на старика. Да, Сербская все схватывала на лету, особенно, когда ей это было выгодно или когда она мечтала отомстить. Пришлось кивнуть в ответ. Врать подругам я бы не стала даже ради сохранения всей магии Завритара, которую теперь считала злом, а тут речь шла всего лишь о целости одного отдельно взятого архимага. Выживет, если ему повезет.
Старец вздрогнул, быстрым шагом, даже не опираясь на посох, пересек столовую и вышел. Лариска проводила его многообещающим взглядом, хищно прищурившись при этом.
Вообще, странный получился ужин. Не смотря на прекрасный стол и изысканные блюда, почти никто не ел. Все давно прекрасно были осведомлены, что по вине фрейлины леди Ландуэнь приворотное зелье попало на одежду двух землянок и двух демонов. Но этот факт не убавил интереса у зрителей. Гости и придворные уже давно осушили свои кубки и теперь наблюдали за происходящим с немым любопытством.
Интерес испытывали все, пожалуй, кроме бывших фавориток. Их вино так и осталось нетронутым. Женщины подозрительно себя вели: ни слова осуждения, ни одной остроты в мой адрес. Они просто весь вечер перешептывались, кидая таинственные взгляды то на меня, то на Ларису с Тамарой.
Впрочем, был еще кое-кто, не выпивший ни капли из поданного кубка. Ахерон тер Куасси – Херси. Демон смотрел на меня осуждающе, хотя в его взгляде были еще нежность и щенячья преданность. Странное действие у зелья, странное. Ни похоти, ни страсти, лишь тоска по утерянному и какое-то смирение. Может быть, я понравилась блондину и без зелья? Ведь смотрел же он только на меня еще до того, как Кларисса выплеснула содержимое флакона.
Отец же его, напротив, хмуро взирал по сторонам. Перед ним стоял совершенно пустой кубок. Когда демон переводил взгляд на подруг, то демонстративно кривился, ощупывал обломанный рог и плотно сжимал и без того узкие губы.
Действие зелья закончилось, в этом я не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что память никто из действующих лиц не утратил. Томка прикрыла лицо ладонями и на Андрэса, испепеляющего ее взглядом, не смотрела. Сербская же, напротив, бросала умоляющие взгляды на своего оборотня, который не обращал на нее никакого внимания.
