Текст книги "Оружие владыки (СИ)"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Привет, мой храбрый малыш, – воркую я, осторожно приседая и беря его на руки. Тасгарчик, к моему удивлению, совершенно не возражает, наоборот ещё и ластится. – Ты откуда тут взялся? Тяпнул её за ногу, да? Защитник такой смелый. Даже страшного Синна не испугался. Давай, я тебя к маме отнесу, мой хороший.
Глава 29
Маленький негодник к маме отказался возвращаться категорически. Я битых полчаса пыталась впихнуть тасгарёныша в вольер, а он упирался и лез ко мне на руки обратно, либо вообще бежал следом, если я не велась и пыталась уйти.
Так ещё и Бесовка, вместо того, чтобы забрать своего щенка, как она сделала в прошлый раз, сейчас вот наблюдает за нашей с ним вознёй совершенно равнодушно. Разлеглась у входа в конуру, не выпуская остальных своих детёнышей, и смотрит. Мне даже какая-то насмешка в её пылающих алым глазах чудится.
– И что это с ней? – возмущённо интересуюсь я у сидящего в сторонке мэрта Саегера, который к слову тоже посматривает на меня, чуть ли не потешаясь.
– Он хозяйку свою признал, привязался уже. Бесовка это чует вот и не вмешивается в ваши выяснения отношений, – пожимает плечами горняк с лукавыми смешинками в уголках глаз. – Можешь не стараться, всё равно за тобой побежит. Малыш ещё совсем, привязка сильная у них.
– То есть как хозяйку? – растерянно таращусь на почтенного мэрта. Такого ответа я точно не ожидала. Сходила в питомник, называется.
– Как-как, – крякает его смотритель, поднимаясь на ноги. – Я ещё в прошлый раз предположил, что так будет. Они же магические твари, их изначально для защиты своих домов и семей оборотни выводили. Вот и научились привязывать к хозяевам, чтобы служили лучше, на помощь всегда могли прийти. И лучше всего это всегда получалось, если щенок сам хозяина, ну или хозяйку себе выбирал. Вот тебя и выбрали.
– Но я не оборотень, – оторопело сообщаю Саегеру, а мелкий защитничек, воспользовавшись тем, что меня отвлекли, снова ловко забирается ко мне на колени, ещё и хвостом руку для верности обвивает, чтобы уж наверняка показать свои собственнические замашки. И кто тут, спрашивается, хозяйка?
– Это ты ему скажи, – хмыкает мэрт. – Забирай уже малявку в свою комнату. Он в месте, где ты живёшь должен успокоиться и слезть с рук. Кормить можешь приходить сюда пока что, а потом разберёмся. Я коменданту объясню, что к чему. Советом, если что помогу. Но ты всё-таки со своим наставником ещё проконсультируйся, как его воспитывать правильно. Помощи в дрессировке попроси.
В общем, никто моего мнения спрашивать не стал. Особенно сам питомец нежданный негаданный. Вот Дуан потешаться будет.
Шагая к общежитию с тёплым тельцем тасгарёныша за пазухой, я пытаюсь представить, как буду просить Синна о помощи ещё и с воспитанием этого малыша. Как-то странно это видится в свете наших недавних разговоров и его притязаний в купе с намерениями. Хм. Даже могу представить, как он посмотрит на меня своим прищуренным многозначительным взглядом и выдаст что-то особо язвительное на тему того, кто с малышами должен нянчиться.
А может и не выдаст.
Последние дни показали, что мой наставник может быть крайне непредсказуемым. Я уж молчу о том, что по-прежнему даже понятия не имею, кто он такой на самом деле. А тут ещё, оказывается, что тасгары его слушаются и боятся. Это, конечно, не обязательно указывает на кровь оборотней, а слушаются его почти все, но всё равно на определённые предположения наталкивает. Есть в нём что-то странное, хищное, иногда до жути. Может и меня тасгары приняли так хорошо из-за связи с ним?
Словно в подтверждение моим мыслям тасгарчик умильно зевает и зарывается влажным носом мне в подмышку.
Я в этот момент как раз подхожу к ступенькам общежития, давно уже сняв отвод глаз, чтобы ни на кого не наткнуться. Слишком уж людно стало к этому времени. Не хочется уворачиваться от адептов, меня не заметивших.
– Тайра? – слышу позади окрик, судя по голосу, Морта. – Подожди нас.
Приходится остановиться и оглянуться. Ну вот и пришло время дружеских подначек. О, да тут вся компания. И Дуан, и Гант, и Онора, почему-то насупленная. Разве что моего брата не хватает. Кстати, надо будет с ним увидеться сегодня обязательно.
– Доброе утро всем, – улыбаюсь приближающимся друзьям. А ведь рада их видеть. И когда только соскучиться успела? – Вы из столовой?
– Да. А ты почему не пришла? – интересуется Дуан с самым требовательным видом. Вот наседка на мою голову.
– Извини, «мамочка». Я была занята. Сейчас забегу к себе и обязательно пойду завтракать, – сообщаю с покаянным видом, вызывая смех у остальных ребят.
– Вот язва, – оскорбляется в лучших чувствах порой чрезмерно опекающий друг, но ничего больше сказать не успевает, потому что из-под полы моего плаща высовывает принюхивающийся нос мой маленький защитник, ещё и сопит недовольно, обводя взглядом всю чесную компанию.
– Это что? – у Оноры даже челюсть отвисает, впрочем, как и в остальных. А глаза становятся большие-большие. – Щенок тасгара?
– Ты спёрла из питомника мелкого жутика? – со смешком интересуется Дуан. Ну конечно же. Разве может он не подколоть, зараза? Ещё и головой осуждающе качает. Ну-ну.
– Да, представь себе, – скалюсь я в предвкушающей ухмылке. – Идея надрессировать его цапать тебя за тощий зад вот уже неделю буквально не даёт мне покоя. Сегодня же займусь. Он у меня смышлёный, думаю уже завтра будет знать, что делать, когда ты появишься рядом.
Самое интересное, что тасгарёныш действительно по какой-то одному ему известной причине сосредотачивает своё внимание на попятившемся парне. Ещё и нос морщит издавая предупреждающее рычание. Моя ж ты лапочка.
– Эй, ты что серьёзно? – как-то уже менее уверенно тянет Дуан.
– Ага, – подмигиваю ему. – Серьёзней некуда.
– Слушай, Тайра, а, правда, откуда у тебя щенок? – отмирает Онора, с интересом разглядывая грозного малыша.
На нас уже начинают оборачиваться снующие у крыльца адепты, поэтому я заставляю тасгарёныша спрятаться обратно под плащ, и обвожу друзей весёлым взглядом.
– Долго рассказывать. Его надо в комнату отнести, устроить там. А мне ещё позавтракать не помешало бы.
– Давай мы тебе завтрак в комнату принесём, а ты нам за это всё и расскажешь, – заговорщически подмигивает Гант.
Я задумчиво смотрю в сторону главного корпуса, потом на парней. Заманчивое предложение. В столовую я могу и не успеть, а мне с моими нагрузками питаться надо нормально. Правда не знаю, как они собираются этот завтрак мне тащить, но раз предложили, то это не проблема.
– Идёт, – улыбаюсь благодарно.
– Договорились. Пошли, Дуан, умаслим немного нашу Тайру, чтобы штаны целы остались, – хлопает молодой горняк друга по спине. Тот с досадой морщится, потом насмешливо хмыкает, и парочка боевиков-неразлучников уходит к главному корпусу.
А я бросаю вопросительный взгляд на Морта с Онорой.
– Мы с тобой, если не возражаешь, – правильно понимает мой взгляд Морт.
– Не возражаю. Заодно присмотрите за моим жутиком мелким, пока я в ванную схожу, – сообщаю им, с удовольствием отмечая вытянувшиеся лица. Ну а что? Как не воспользоваться услугами невольных нянек, если они сами напрашиваются?
Мэрт Саегер оказался прав. В комнате мой питомец действительно успокоился и даже позволил ссадить себя с рук. Посидел немного на небольшом коврике, тараща на нас светящиеся глазки, зевнул ещё раз и отправился обследовать новую территорию.
– И как ты его назовёшь? Это же мальчик? – Онора, как и я, не устояла перед умилительностью мелкого пушистика, и теперь наблюдает за ним с задумчивой улыбкой.
– Мальчик. А как назову, ещё не знаю, – пожимаю плечами, доставая из шкафа чистую одежду и полотенце, при этом напомнив себе, что нужно отнести грязные вещи в прачечную, чтобы хозяйственные эсприты к вечеру успели их вернуть постиранными.
Обернувшись, изучающе присматриваюсь к обнюхивающему дверной косяк тасгару. Ткнувшись носом в один из узлов магического периметра, малыш чихает, но никакой агрессии не выказывает и разрушить заклинание не пытается. Видимо, хозяйкина магия его не раздражает. Надо будет как-то проверить. Или у Синна спросить.
У щенка светло-серая с голубым отливом шёрстка, усыпанная белыми пятнышками, которая скорее всего станет полностью снежно-белой, как у большинства его сородичей, чёрный нос, длинный хвост с ядовитым, но пока не смертельным жалом. Вот даже не знаю, как эту прелесть назвать.
– Приглядите за ним, пожалуйста. Я скоро, – прошу у друзей и направляюсь в ванную комнату смывать запахи питомника.
29.2
Так странно получается. Приехав из Аддарила, помня наставления дяди, увидев реакцию простого народа на моё возвращение, встретившись с отцом наконец, я боялась, что опальную принцессу здесь не ждёт ничего хорошего, что вся дальнейшая моя жизнь превратится в противостояние и сплошное одиночество.
А на деле получилось, что у меня практически сразу появились друзья, которые даже теперь, зная, кто я, всё равно относятся ко мне по-прежнему.
И я, конечно, допускаю мысль, что отношение всё же поменялось, но уже за то, что они дают мне возможность чувствовать себя рядом с ними обычной адепткой Академии, обычной девушкой, подругой, боевым товарищем, с которым, шутят, ругаются, препираются, и о котором заботятся… это очень дорогого стоит.
По-быстрому ополоснувшись, я насухо вытираюсь и надеваю свежую одежду. После чего иду к двери, на ходу переплетая расстрепавшуюся косу.
Из комнаты доносятся явно приглушённые голоса. Морт с Онорой переговариваются о чём-то шёпотом, и я поддавшись минутному порыву и приступу подозрительности, приоткрываю осторожно дверную створку, прислушиваясь.
– Вот кто бы мог подумать, что ты такой заботливый нянь? – явно потешаясь над другом, смеётся тихо боевичка.
– Тш-ш-ш, разбудишь. Нечего тут ржать, – ворчит с досадой Морт.
– Конечно-конечно. Как скажешь, «мамочка». Или мамочка у нас Тайра, а ты папочка? – на этот раз досада, подозрительно смахивающая на нотки ревности, слышится уже в голосе Оноры. Вот только этого мне не хватало.
В комнате слышатся шаги, какое-то шуршание, звук прогибающегося матрасса.
– Глупости не болтай. Мы с Тайрой всего лишь друзья, – возражает ей парень спокойно спустя пару секунд. А потом задумчиво так интересуется. – А ты что ревнуешь?
– Вот ещё! – фыркает Онора. Но даже для меня её возмущение звучит смущённым. – Просто удивляюсь с того, какой ты, оказывается, заботливый можешь быть.
– Это почему же ты удивляешься? Могу быть и заботливым. И нежным. И любящим, – с напором произносит Морт. – Я много чего могу.
– Ещё скажи, что семью хочешь, и детишек дюжину, чтобы было для кого эти качества демонстрировать, – с каким-то даже вызовом ворчит боевичка.
– Отчего же нет? С любимой девушкой я всего хочу. Жаль, она об этом даже не догадывается и, подозреваю, что мои желания совершенно не разделяет.
Ого, какие признания в дело пошли. Неужто скажет ей сейчас правду о своих чувствах?
Но узнать этого не суждено ни мне, ни, к сожалению, Оноре, потому что со стороны двери доносится громкий стук, а Морт умолкает и, судя по звуку шагов, идёт открывать.
– Обед подан, Тайра, – слышу я весёлый голос Ганта, а затем его удивлённое: – А где Тайра?
– Не ори! Жутик уснул, – шикает на него недовольно Морт. – В ванную Тайра пошла. Заходите.
Приходится мне покинуть своё укрытие, являясь друзьям на глаза. Зайдя в спальню, первым делом нахожу глазами сидящую на подоконнике растерянную и задумчивую Онору, которая странно поглядывает на застывшего у двери Морта. Мой тасгарёныш, мило свернувшись в комочек, благополучно спит на моей же кровати. А еще я не могу не заметить, что Дуан с Гантом как-то уж очень расстарались, притащив целую корзинку с едой. Судя по всему, там не на одну меня еда рассчитанна. И где столько раздобыли?
– Нас наказания отбывать не только в питомник отправляли, – правильно угадывает значение моего удивлённого взгляда молодой горняк. Подмигивает мне лукаво, ставя корзину на стол и принимаясь извлекать оттуда не только снедь, но и парочку кувшинов, как я понимаю с ягодным душистым сидром, который подаётся преподавателям на стол. – За четыре года учёбы мы как только не нарывались. Даже успели с поварихами крепко так сдружиться, так что раздобыть еды для нас не проблема. И ещё кое-чего сверху. Вот и отметим твоё здесь появление, Тайра, наконец-то. Раз уж выловили тебя. Мы своё обещание выполнили, теперь давай ты. Рассказывай.
– Спасибо, ребята, – улыбаюсь благодарно и как-то даже растроганно. Гант расцветает довольной улыбкой, Дуан удивлённо моргает, как-то излишне внимательно на меня глянув.
Морт же хмыкает и удивлённо качает головой, закрывая за друзьями дверь.
В общем уже спустя несколько минут все мы располагаемся кто где. Я на кровати с горшочком жаркого, ребята тоже рассаживаются, прихватив душистые пирожки и налив себе и мне горячего ароматного напитка, к моей радости совершенно безалкогольного – не хватало ещё к Синну на тренировку в нетрезвом состоянии идти. И я, стребовав с друзей клятву о неразглашении, принимаюсь рассказывать им о своём походе в питомник.
О явлении Азарии и её бредовых претензиях парни слушают с вытянувшимися лицами, а Онора и вовсе возмущённо вскакивает с места, весьма… красноречиво высказывая всё, что думает о стервозной преподавательнице. Зато когда мой рассказ доходит до ментальной атаки на меня и всего, что последовало за этим, боевичка ошарашенно садится обратно, хмуро сдвинув брови.
– Ты думаешь, она правду сказала? – задумчиво спрашивает Морт, бросив на свою тайную зазнобу мимолётный оценивающий взгляд.
– Не знаю. Странно это, я думала она умнее как-то. Такие глупые методы… – пожимаю плечами.
– А почему она решила, что у тебя с Синном что-то есть? – интересуется Онора напряжённо.
– Видела нас в тренировочном зале. Он меня тренирует индивидуально, – поясняю я, отметив, что подруга уже явно не настолько остро реагирует на имя нашего декана.
Не хочу с ней сориться, но её влюблённость меня раздражает… сильно. Собственница я, оказывается.
– А может такое быть, что она причастна к этим всем случаям с подчинением адептов? – хмурится Дуан.
– Я тоже об этом думала. Спрошу и Синна, когда вернётся. У меня сегодня с ним тренировка назначена.
– А зачем тогда ты ей? – задаёт закономерный вопрос Онора.
Я вздыхаю. Она единственная из всей компании, кто не знает правду о моём настоящем имени. И как-то это неправильно, наверное. Сказать, или не сказать? Парни смотрят на меня выжидательно.
– Всё дело в том… – тяну я, пытаясь подобрать слова, но меня перебивает резкий громкий стук.
Кто-то нагло грохочет в мою дверь. Мы все удивлённо переглядываемся. Звук повторяется, ещё громче и настойчивее. Это кому там неймётся?
Отставив горшочек с едой на стол, вскакиваю с кровати и иду открывать. И замираю удивлённо, когда вижу за порогом Евгера Занкора в сопровождении четырёх гвардейцев, двух боевых магов и, что уже совершенно неожиданно, хмурого Рика.
– Ваше высочество, вам приказано немедленно явиться во дворец, – важно заявляет этот Гусь. И самодовольно кивает на своих сопровождающих. – Рекомендую не совершать глупостей.
Глава 30
Синн не пришёл.
Почему-то именно эта мысль больше всего зудела, беспокоила и не давала мне покоя всё то время, что понадобилось моему почётному конвою, чтобы доставить меня же во дворец. Мой дворец, кстати. По крайней мере, по праву крови и магии.
Я не стала творить «глупости», не стала нарушать приказ короля. И на это была как минимум одна очень веская и важная причина – решительно вставшие за моей спиной друзья, к моему крайнему удивлению, готовые драться со мной плечом к плечу даже с королевской гвардией, как дрались уже в Форседе с наёмниками.
Допустить это, означало навлечь на ребят королевский гнев. Недопустимо в общем. И совершенно не нужно. Поэтому я очень постаралась показать, что всё в порядке, ничего необычного не происходит, и не надо меня выручать. Ну подумаешь, отец с конвоем домой вызывает. Отец ведь, пока другого не доказанно. Что он мне сделает?
А действительно что? Даже интересно как-то становится.
Под бдительным оком Занкора я взяла свой плащ, обулась в сапоги и вышла в коридор к конвоирам, не забыв перед этим попросить у Морта, чтобы он присмотрел за моим жутиком, пока меня не будет.
А тогда позвала Синна. Мысленно посылала ему просьбу прийти, пока шагала коридором, спускалась по лестнице, выходила на морозный воздух и вместе с Риком и нашими сопровождающими пересекала академический двор. В ответ ничего не происходило. То ли мне ничего не угрожало, то ли он не слышал.
И это вызывало недоумение, заставляя делать самые невероятные предположения. Но страха не было. Как и особого волнения. Возможно из-за не покидающего меня ощущения, что вся эта ситуация ловко кое-кем спровоцирована. Да и в конце концов, я-то далеко не беззащитна. Чего стоит только тот факт, что мне подчиняется Зирх и дворец Эббони? А вот чего от меня опять хотят, узнать интересно. И от Рика, его ведь тоже вызвали в столицу.
К тому же, если бы король намеревался мне как-то навредить, то разве стал бы устраивать вот всю эту принародную показуху? Как мы шли к зданию порталов видела чуть ли не вся Академия. А встретивший нас в главном портальном зале ректор Райнар и вовсе заявил, что тоже пойдёт с нами во дворец, дабы узнать, зачем его величеству понадобились его адепты. Занкор скорчил кислую мину, поджимая недовольно губы, но возражать не стал.
Во дворце Рик сразу же молча предложил мне руку. Я не стала отказываться.
Так что в тронный зал мы являемся вместе, рука об руку, заслужив этим злой прищуренный взгляд короля Вальдара и удивлённые переглядывания почти полным составом собравшихся советников.
Я же снова посылаю мысленный зов своему наставнику. Может он не слышал? Может меня опять как– то заглушили? А может на него напали, чтобы задержать? Что-то мне уже неспокойно становится. Он, конечно, весь из себя Синн, но не бессмертный ведь.
Гвардейцы с боевиками остаются за порогом. Занкор с магистром Райнаром заходят следом, но остаются у захлопнувшейся с каким-то фатальным грохотом двери.
Оглушительный звук наших с братом шагов в тишине всеобщего напряжённого молчания остро напоминает мне день моего прибытия из Аддарила. Тогда меня едва не отправили на смерть. Чего ждать сегодня?
Останавливаемся перед троном. Склоняем головы.
– Отец, мы с сестрой прибыли, как вы и приказали, – первым нарушает тишину Рик. – Можем ли мы узнать, что послужило причиной столь настойчивого приглашения?
– Я вижу, вы уже успели спеться? – злобно кривится король. – Ловко же она тебя окрутила.
Краем глаза я отмечаю, что многие собравшиеся удивлённо переглядываются между собой. Видимо, даже ближайшее окружение Вальдара считает, что ведёт он себя… в высшей степени странно. Да и сам какой-то странный. Я конечно не берусь утверждать, что хоть в какой-то мере его знаю, но сложно не заметить мертвенную бледность и осунувшееся лицо з запавшими глазами. Да и сами глаза кажутся стеклянными. Неужели нездоров «папенька»?
– Я не очень понимаю, что вы имеете в виду, отец, – спокойно замечает Рик, тоже хмуро присматриваясь к сидящему перед нами королю. – И не вижу ничего предосудительного в том, что мы с сестрой смогли найти общий язык, несмотря на долгие годы разлуки.
В его голосе отчётливо слышится намёк, на то, кого он считает виноватым в этой разлуке.
– Сестрой, говоришь? – буквально выплёвывает Вальдар. – Знал бы ты, кого называешь сестрой!
Словно под дых ударил. Я нахожу в себе силы не вздрогнуть, но пальцы на локте Рика всё же конвульсивно дёргаются.
– Объяснитесь, отец! – всего лишь на долю секунды опережает меня разъярённый брат.
– А что тут объяснять? – скалится в безумном оскале его величество. – Твоя так называемая сестра, сестра тебе лишь наполовину. Она бастард, нагулянный королевой Миррэт ещё до нашего с ней брака.
Сквозь шум в ушах слышу возмущённые вскрики подданных. Чувствую кожей их ошарашенные взгляды… ощущаю, как каменеют мышцы стоящего рядом со мной ещё секунду назад родного человека. И пытаюсь убрать руку, но Рик внезапно решительно сжимает мои пальцы, останавливая. Даруя хоть какую-то точку опоры.
Я не понимаю, что сейчас происходит. Зачем всё это?! Зачем вот так?! Меня доставили во дворец, чтоб прилюдно окунуть лицом в грязь, показать мне моё место… унизить?! А унижение ли это, убедиться наконец, что эта мразь мне не отец?
Их горла вырывается каркающий смех.
– Благодарю за правду, ваше величество, – смотрю ему в глаза, не пряча презрения, сознательно нагнетая в себе магию. Готовясь отразить любой удар. – Я счастлива знать, что во мне нет ни капли вашей крови.
– Ах ты тварь неблагодарная!!! – Вальдар вскакивает в диким рёвом с трона. – Зря я позволил тебе жить!
Делает шаг ко мне, сжав огромные кулаки. Глаза горят безумной яростью. Рот перекошен, как у сумасшедшего.
Что ж, мирно этот мой визит во дворец точно уже не завершится. И где же ты, Синн? Неужели не слышишь меня снова? Не ве-е-ерю! Или… Или ты бросил дрессированную принцессу в самую гущу событий, которые сам и спровоцировал и умыл руки, позволяя событиям развиваться так, как тебе надо, а мне выплывать, как умею? Ладно! Выплыву.
30.2
– А что ж позволили? – криво усмехаюсь, выразительно вскидывая брови. Отстраняюсь всё-таки от Рика и делая шаг в сторону, чтобы быть готовой к любому развитию событий.
В том, что его величество не в себе, я уже почти не сомневаюсь. Пальцы зудят, сила плещется во мне уже через край. Я ощущаю, как вибрирует сеть магических заклинаний, опутывающая стены дворца, как откликается на моё напряжение закрытый в хранилище ритуального зала доспех, готовый в любой момент отозваться на мой зов.
Но я пока медлю, чувствуя жизненно-важную необходимость услышать наконец ответы на свои вопросы.
– Пожалел тебя, соплюху мелкую, – шатаясь, как пьяный, идёт ко мне король, таща зачем-то за собой свой двуручный меч, полуприкрытый полой меховой накидки, высекая искры клинком о мрамор ступенек, – Думал, если ты не выгоришь вдали от родовых артефактов, то сама сдохнешь, когда сила проснётся полностью. Недооценил я Аддора.
– Да. И меня тоже, – я говорю это с вызовом, а сама напряжённо слежу за каждым его движением.
Отмечаю краем глаза и встревоженные рожи советников. Биарнэ даже делает несколько шагов в нашу сторону. И Хатрил… Неужели на помощь спешат. Только кому?
– Тебя не должно было быть. Первенцем должен был родиться мой сын, а не ребёнок этого проклятого полукровки, с которым она якшалась, – в глазах короля больше нет и намёка на разумность и здравый смысл. Там лишь ненависть и бездушная жажда крови. А на лице всё чётче проступает сине-чёрная сетка кровеносных сосудов. – Она никогда меня не любила. Всё горевала о нём, – выплёвывает он с безумной злобой. – Вот я и отправил её вслед за возлюбленным.
Отшатываюсь, судорожно хватая ртом воздух. В глазах темнеет.
Он… он действительно это сказал?! Действительно… Маму всё-таки убил… Он?!!
От ударом обрушившегося на меня понимания, кажется ноги подгибаются. А сердце словно пытается проломить грудную клетку. Больно. До тошноты… Настолько, что даже воздух ощущается раскалённым, обжигая лёгкие дочерна.
Нужно собраться… Нужно выдержать этот удар. Я потом обо всём подумаю. Потом...
Мотнув головой, прогоняю мутную пелену с глаз, пока не стало поздно. Тяну на себя нити силы, призывая в помощь родовую магию.
– И тебе туда дорога!!! – рычит уже почти бывший король, стремительно замахиваясь мечом.
Кто-то что-то кричит… Кажется, к нам бросаются советники.
Вокруг меня вспыхивают многослойные щиты. Не только мои… Синна. Я ощущаю, как рвётся пространство… как стремительно вскрывает охранную сеть моего дворца чей-то портал… Пришёл.
Кожу обжигает уже такой родной магией, когда меня внезапно отбрасывает на несколько метров назад чьим-то неожиданным мощным толчком. Это Рик?..
Я приземляюсь на одно колено, тормозя пальцами, уже защищёнными стальными когтями перчаток. И вскидываю голову, готовясь ринуться в контратаку. Чтобы заметить, как наперерез обезумевшему королю стремительно бросается чёрная тень, небрежно отшвыривая в сторону принца, принявшего на гарду своего меча предназначенный мне удар.
Не до конца веря своим глазам, я словно в остановившемся мгновении наблюдаю, как палач Ковена одним ударом магического клинка вскрывая защищающие Вальдара щиты, следующим сносит ему голову с плеч.
Вдох... грохот упавшего тела. Выдох... с мерзким противным звоном по каменным плитам катится золотая корона мертвого короля, пока не ударяется об сапог его палача.
Оттолкнувшись от потрескавшегося пола, поднимаюсь на ноги и под ошарашенными взорами потерявших дар речи придворных медленно иду к Синну, который застыл над поверженным врагом, окутанный вымораживающим вихрем своей силы. Неужели это действительно сейчас произошло?
Мой миантор обводит взглядом побледневших советников, дружно от него шарахнувшихся.
– Король Вадьдар признан виновным в убийстве королевы Милрэт и покушении на принцессу Аеталь Эббони. И казнён мною. По законному праву миантора и защитника истинной наследницы королевского дома Эббони, – чеканит Синн ледяным тоном и каждое слово острой сталью вспарывает звенящий магией воздух, отпечатываясь в сознании присутствующих.
А затем он поворачивается ко мне. И я едва сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть, когда наши взгляды встречаются. Заострившиеся хищные черты, пылающие ледяным огнём глаза, которые просто не могут принадлежать человеку. Неужели всё-таки… оборотень?
Синн опускает немного голову, смотря на меня исподлобья, буквально прожигая своим жутким взглядом. А потом усмехается криво… демонстрируя острые клыки.
– Да здравствует Владычица Аеталь, – произносит он громко ритуальную фразу и магия подхватывает эти слова, эхом разнося по всему залу.
Кажется, словно сам дворец повторяет за ним моё имя сотней, тысячей голосов, неся его по всем коридорам, амфиладам залов и комнат, по всем башням и закоулкам. Будто зовут меня предки, нарекая новой Владычицей, и возлагая на плечи непомерный груз ответственности, власти и долга. Хочу ли я править? Хочу этой власти? Хочу ли этой новой клетки? А разве у меня спрашивают? Разве мне дают право выбора?
– Ваше величество, – Синн подходит ко мне. Застывает совсем близко, почти касаясь. Буравит пристальным тёмным взглядом. – Вам нужна моя помощь?
Помощь? В чём? Ах да. Я, кажется, должна довести до конца положенный случаю ритуал.
– Нет, магистр. Я, пожалуй, дальше справлюсь сама, – мой ли это голос? Сиплый, будто сорванный. Мёртвый. К бесам!
Смотрю на него, чувствуя, как медленно расползается в душе холодная боль.
Ты этого добивался? Для этого манипулировал мной? Для этого взращивал мои чувства, дарил надежду и давал сладкие обещания? Показывал всем, как я тебе доверяю, как принимаю твою защиту? Чтобы натравить на меня короля, с полным правом убить его и посадить на трон удобную меня? Ну… ты своего добился. Посадил…
Криво усмехнувшись, я обхожу застывшего мрачным изваянием мужчину и под гнетом устремлённых на меня со всех сторон взглядов иду к этому самому трону, ощущая каждый шаг так, будто саботоны доспеха на моих ногах весят по несколько пудов каждый. Ну и пусть. К бесам! К бесам!
С каждым шагом злясь всё больше, поднимаюсь ступенька за ступенькой, пока не останавливаюсь, почти слепо таращась на золотой престол, на котором ещё совсем недавно сидел убийца моей матери. Сглотнув, чтобы хоть немного унять горечь во рту, я разворачиваюсь лицом к залу. И обвожу хмурым взглядом теперь уже своих подданых. Вот она я, Владычица Аеталь, королева, которой вы не хотели.
Глава 31
Первым склоняется в поклоне… сам Синн. Это, наверное, даже логично. Всё-таки благодаря именно его усилиям я сейчас здесь стою. Но всё равно его поклон кажется мне нереальным… невозможным просто… это же Синн. Но он действительно кланяется. Мне. Как королеве.
А потом один за другим опускают головы и гнут спины королевские советники. Тут только Делберта не хватает. Интересно, глава Ковена знает о происходящем?
С едва заметной ободряющей улыбкой склоняется передо мной и магистр Райнар, а затем подобострастно сгибается позеленевший Гусь Занкор. Но я отмечаю это лишь мельком, потому что глазами нахожу того, чья реакция для меня сейчас, наверное, важнее всех остальных.
Наши с братом взгляды встречаются. Он смотрит на меня, кажется, целую вечность, хотя, на деле, наверное, проходит всего пара секунд. Я не могу даже представить, что он сейчас чувствует. И совершенно не знаю, чего от него ждать. В светлых глазах, так похожих на мои, бушует гроза, там боль и смятение, там непонимание и гнев. И выбивающее почву из-под ног сочувствие. Ко мне.
– Да здравствует Владычица Аеталь! – произносит он и тоже медленно склоняется в признающим мою власть поклоне. Ставя этим решительную точку.
Секунды текут, хоть мне и кажется, что время остановилось. Вот именно сейчас, в этом мгновении, когда магия буквально распирает меня, даруя ощущение всесильности, в этом мгновении, навсегда определяющим мою дальнейшую судьбу и, возможно, судьбу целого Эббона.
– Я принимаю свой долг и наследие! – громко, чётко и раздельно произношу то, что должна.
Остается лишь самая малость. Преодолев вскипевшее внутри отвращение, я сажусь на королевский трон. Надо будет поменять это гадскую золотую громадину на какое-то другое.
– Можете подняться, – роняю сухо. И когда все друг за другом разгибают спины, продолжаю подчеркнуто ровным тоном, позаимствованным у наставника: – Занкор, вызовите гвардейцев чтобы унесли отсюда тело. Советник Эзра, через час я жду от вас отчет о том, как Служба госбезопасности и вся Тайная Канцелярия, подконтрольные вам, проворонили пагубное воздействие на короля Вальдара, которое и привело к его сумасшествию и всей сегодняшней ситуации.
Этот удар я наношу наугад, но по тому, как дергается безопасник, и как одобрительно сужаются глаза Синна, понимаю, что попала я в точку и всё поняла правильно.
– Советник Хатрил, будьте добры, организуйте сегодня вечером заседание Королевского Совета, скажем, часов на шесть. И не забудьте позвать магистра Делберта. Совет мне нужен в полном составе, – последнюю фразу я произношу, не скрывая сарказма, и, удовлетворённо отметив, как виновато прячут глаза некоторые царедворцы, перевожу взгляд на ректора Академии. – Магистр Райнар, у меня к вам личная просьба. Отправьте, пожалуйста, письмо моему дяде барону Аддору с просьбой немедленно явиться в столицу.
Маг понимающе кивает.
– Конечно, ваше величество. Сделаю это сейчас же. Могу ли я вам ёщё чем-то быть полезен?
