Текст книги "Оружие владыки (СИ)"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– Если ты сейчас не замолчишь, я тебя снова поцелую. А у нас нет на это времени, – грозно сообщает мне мой наставник, отстраняя, чтобы сурово посмотреть мне в глаза. А потом на губы, которые я тут же непроизвольно облизываю.
И вот совсем не воспринимается это угрозой. Даже ослушаться хочется.
– С огнём играешь, девочка, – улыбается хищно, склоняясь ближе. Проводит губами по моей скуле до виска, а потом до уха, пока не ловит мочку, легонько прикусывая. А потом окунает меня в состояние лёгкого шока: – Всё то, с чем ты так разумно согласилась неделю назад, ты сама себе и придумала.
Хватаю ртом воздух, пытаясь осознать услышанное, как-то утрясти, уложить в привычную картину мира, и не получается.
– Что?! Но вы же… – пытаюсь настоять, сама не понимая на чём, но он снова перебивает меня.
– Я сказал, что этого не должно было случиться, поскольку в мои планы не входил интерес к собственной ученице. И ни слова не говорил о том, что жалею. Я не желторотый юнец, Талли. И если я чего-то хочу, то мне хватает смелости признать это. И уж точно я не перекладываю ответственность за свои действия на плечи невинной девчонки, – сообщает мне на ухо мой собственный наставник.
– Но… – предпринимаю я новую жалкую попытку.
– Я позволил тебе сделать те выводы, с которыми тебе на тот момент было спокойнее, – добивает он меня, заставляя возмущённо взвиться.
Позволил, значит? Сделать выводы, нужные на данный момент? А сейчас, значит, не нужные? Или как это понимать?
– Отпустите! – шиплю со злостью.
– Нет, – слышу в ответ абсолютно спокойное.
– Что вы себе позволяете?! – упираюсь ладонями в широкую грудь, но вместо того, чтобы оттолкнуть мужчину, невольно склоняю голову набок, подставляясь под его бессовестную ласку. О степени своего падения потом подумаю.
– То, чего и тебе уже давно хочется, – обезоруживает он меня, проводя губами по моей шее. Ещё и вдох глубокий делает. – Позволяю сделать новые выводы. Ты меня зацепила, принцесса. Мне нравятся твои ум и характер, забавляет острый язык, сводит с ума твой запах. Я хочу твоё маленькое сладкое тело, и готов попробовать, что из этого получится.
– Вы сейчас серьёзно? – вытаращив глаза, интересуюсь, наконец найдя в себе силы вырваться из его рук. Это говорит человек, который запрещал мне с Мортом флиртовать, обвиняя бесы знает в чём?
– Вполне, – пожимает Синн плечами. При этом не сводит с меня пристального тёмного взгляда. – Можешь пока привыкать к этой мысли. А сейчас давай поговорим о более насущных и актуальных проблемах…
– Подождите... – на этот раз перебиваю его я. Это просто в голове не укладывается. – Вы же сами запретили мне романтические отношения, говорили, что магички глупеют от них.
– Верно. Но думаю, что смогу проконтролировать, чтобы ты вела себя по-прежнему разумно. Тут ведь от объекта воздыханий тоже многое зависит, – выдаёт он на полном серьёзе, заставляя вспомнить, за что я его ещё совсем недавно терпеть не могла. Вот же ж чурбан бессовестный, возомнивший себя этим самим объектом воздыханий. Нет, ну может и справедливо возомнивший, но не признаваться же ему в этом.
Глава 23
– Магистр… – со стороны я, наверное, напоминаю рыбу, выброшенную на берег. Пытаюсь взять себя в руки и собраться с мыслями, но получается как-то слабо. – Зачем вы сейчас мне это говорите?
В то, что он поддался чувствам, я просто не верю. И в голову начинают невольно закрадываться предположения одно хуже другого. Одно дело, когда меня вынуждают следовать чьим-то планам, взамен на поддержку и защиту, а другое, когда мной пытаются манипулировать с помощью моих невольных и нечаянных чувств, которые для кое-кого в силу нашей связи, оказывается, совершенно не секрет.
– Что это за игра такая? – кривлюсь я. – Чего вы от меня ожидаете?
– Игра? – хмыкает Синн с сарказмом. – А, ну да. Его высочество интересную мысль высказал.
Слышал, значит. Я не ошиблась.
– Хотите сказать, он не прав? – отрицать уже бесполезно, но можно попытаться понять.
– Ну почему же? – магистр склоняет голову набок, рассматривая меня со странным выражением. – Прав. Выбирая между интересами Ковена и своими, я выберу свои.
– Это должно меня успокоить? – интересуюсь в некоторой растерянности. Мне до сих пор не понятно, почему он начал со мной откровенничать. Вот именно сейчас.
– Тебя да, должно, – кивает Синн, снова делая шаг ко мне. Я бы отступила, да только ногами упираюсь в подлокотник кресла. А бегать вокруг него уж точно будет глупо. – Я пытаюсь тебе сказать, что с некоторых пор ты сама тоже стала моим интересом. Очень личным.
Он замирает рядом, почти вплотную ко мне. Почти касаясь, нависая и подавляя… вызывая странную дрожь где-то глубоко внутри и щекочущее чувство в животе, сродни ощущению опасности. Вот только отчего же я, как дурочка последняя, таю? И когда моего лица касается мужская ладонь, огромного усилия воли мне стоит удержаться от желания прижаться к ней щекой.
– Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня врагом, принцесса. Вокруг тебя только начинают разворачиваться события. Кому-то ты нужна живая, кому-то мёртвая, на тебя будут пытаться давить, от тебя будут требовать возможное и невозможное. Уже сегодня тебе предстоит выстоять перед теми, кто сейчас мнит себя реальной властью в Эббоне. И чтобы выстоять перед ними, ты должна понимать, что и сама являешься реальной силой, с которой они обязаны считаться.
Он проводит большим пальцем по моей щеке, гипнотизируя взглядом. Гладит по спине второй ладонью, вынуждая моё тело привычно расслабиться и довериться, как происходило уже много раз на наших тренировках.
– Я предлагаю тебе свою защиту и поддержку, девочка.
– А взамен вы хотите меня? – не скрывая горечи, спрашиваю я у мужчины, по-настоящему боясь его ответа. Я не уверена, что смогу отказать ему сейчас, если так. Я не уверена, что прощу себе это потом.
– Взамен я хочу твоего доверия, – чеканит он зло, придвигаясь ещё ближе, вышибая воздух из лёгких жаром своего тела и властной аурой своей силы. – Я хочу, чтобы ты перестала бояться меня и того, что между нами происходит. Это уже есть. Смирись. Я не враг тебе, и намеренно боли не причиню. Это понятно?!
Киваю неуверенно. Чувствуя, как постепенно смысл его слов проникает в моё сознание. И как наполняется сердце странным несмелым ликованием и надеждой. Может это глупо и наивно. Его слова мало похожи на признание в любви, скорее совсем наоборот, и почему-то именно этим подкупают. Своей прагматичной неромантичностью. В то, что магистр испытывает ко мне определённый интерес, который возможно приведёт к чему-то большему, я вполне могу поверить, а вот признайся он в любви, я бы точно не поверила.
– Вот и хорошо, – удовлетворённо кивает мой наставник, и огорошив меня быстрым поцелуем в губы, отступает. Но только для того, чтобы, обнимая за талию, усадить в кресло и занять место напротив. – А теперь всё же давай вернёмся к теме предстоящего нам сегодня визита в королевский дворец. У тебя есть вопросы ко мне?
М-да. В умении обескураживать и сбивать с толку у моего миантора равных нет. И хотя у меня в голове крутится куча вопросов о совсем другом, том, что личное, но от визита к отцу никуда не деться, а значит придётся это личное всё-таки отложить.
– Рик предупредил меня насчёт отца Неиса, – собравшись с мыслями, наконец выдаю я. – Сказал, что тот всегда выступал против меня. А сейчас его и подавно стоит опасаться. Это правда?
– Советник Биарнэ действительно может стать самым ярым твоим противником, – сложив пальцы в домик перед собой, отвечает согласно Синн. – По крайней мере, явным. Тут принц снова прав. Но дело в том, что в окружении твоего отца настоящих союзников у тебя и не может быть. Будут те, кто захочет получить влияние на тебя. И те, кто посчитает тебя угрозой своему теперешнему положению.
Я понимающе киваю. А мой наставник тем временем продолжает, вкратце рассказывая мне о составе малого Совета на котором мне сегодня придётся быть представленной, как наследнице, о том, кто есть кто по его данным, и чего мне следует ожидать.
– Старайся не особо демонстрировать свой характер, не лезь на рожон. Если можешь, лучше изобрази провинциальную дурочку. Пускай лучше тебя недооценивают, так будет безопасней для тебя, на данный момент. Репутацию тебе и так уже создали соответствующую, так что можешь на этом сыграть, – подводит итог магистр, но тут же добавляет: – Но и не позволяй на себя особо давить. Увиливай. Не соглашайся на то, что поставит тебя в более подконтрольное положение, чем есть на данный момент. Запомни. Ты законная наследница короны Эббона. За тобой стоят не менее серьёзные силы, чем за королём Вальдаром. Ты имеешь право принимать решения от своего имени. Никто не вправе пойти против твоей воли, даже его величество. И если в вопросе с Зирхом я советовал тебе не идти на конфликт с ним и выполнить приказ, поскольку могу тебе помочь, и к тому же полный контроль над родовой магией сыграет тебе на руку, то в других политических и личных вопросах ты имеешь полное право проявить твёрдость.
– Вы сейчас что-то конкретное имеете в виду? – подозрительно уточняю я, ощущая, что наставник явно недоговаривает.
– Скоро поймёшь, – хмыкает Синн и подводит черту под нашим разговором. – Объяснять уже нет времени, принцесса. Нам пора отправляться. У тебя есть четверть часа, чтобы забрать вещи и явиться к порталам. Иди.
Мне не остаётся ничего другого, кроме как выполнить его команду. Вещи у меня уже сложены, так что забрать их не отнимает много времени. И к назначенному сроку я с небольшой дорожной сумкой уже вхожу в академический портальный зал, где меня ожидает наставник.
Он окидывает мою закутанную в тёплый плащ фигуру внимательным взглядом, потом совершенно неожиданно забирает у меня сумку и, обняв за талию, подводит к арке перехода, чтобы начертить нужные координаты. И всё это с таким уверенным собственническим видом, словно я уже согласилась быть его.
Ну надо же, как всё поменялось за две недели.
23.2
Но додумать эту мысль я не успеваю, потому что нас встречают. Стоит шагнуть из портала, первым, кого я вижу, становится Занкор, тот что гусь-секретарь королевский. Помимо него в зале присутствуют ещё гвардейцы и слуга. Но на них я особого внимания не обращаю, потому что невольно отвлекаюсь на перекошенную кислой миной рожу Гуся, когда он замечает слишком показательную близость ко мне магистра Синна.
– Ваше высочество, счастлив вас приветствовать, – склоняет секретарь голову учтиво, но даже не изображая, что говорит искренне. – Его величество приказал сразу же проводить вас в зал заседаний. Можете отдать вещи слуге, он отнесёт их в ваши покои.
– Здравствуйте, Евгер, – здороваюсь я в ответ, замечая краем глаза, как Синн отдаёт подступившему лакею мою сумку.
– Магистр, вы можете подождать вашу подопечную в отведённых вам комнатах, или же осмотреть тренировочный зал… – начинает раздавать ценные указания секретарь отца, но мой наставник перебивает его, совершенно не заботясь о церемониях.
– Это лишнее, моя ученица имеет полное и законное право пригласить своё доверенное лицо на заседание совета, где будут решаться вопросы её жизни и безопасности.
Голос Синна звучит холодно и равнодушно, но посыл я улавливаю. Не знаю, об этом ли доверии он говорил в качестве своего требования ко мне, но мысль о том, что в змеином кобле я буду не одна, а с ним, меня определённо греет. Так что тут и решать нечего.
– Мой наставник будет присутствовать вместе со мной, – не даю я возможности секретарю открыть рот. – Как моё доверенное лицо.
Может потому, что моя восприимчивость сейчас обострена до предела, я совершенно точно улавливаю волну одобрения от стоящего позади меня мужчины. Значит, действую правильно. По крайней мере, с точки зрения Синна.
– Как пожелаете, ваше высочество, – поджимая неодобрительно губы, произносит Занкор. – Прошу следовать за мной.
Развернувшись, он гордо направляется к выходу из портального зала. А мы идём за ним. Наставник больше не обнимает меня за талию, но его ладонь поднимается выше, неожиданно застывая у меня между лопаток. Со стороны этот жест возможно выглядит, будто он меня понукает идти, но я ощущаю, как привычно откликается на его действия моя магия, как успокаивается моё дыхание, а сознание почти соскальзывает в тот самый полутранс, в котором я пребывала на всех наших тренировках. Контроль надо мной миантор сейчас не перехватывает, наоборот таким странным способом позволяет мне эмоционально отрешится от происходящего, сосредоточиться на чётком и ясном восприятии. И уже за это я ему безгранично благодарна.
Портальный зал находится в центральной части дворца, в которой и размещаются тронный зал и другие общественные официальные помещения. Так что дорога до нужного нам зала заседаний малого Совета много времени не занимает. Я отмечаю и многочисленных гвардейцев на постах, и встречающихся нам придворных, которые сами почему-то на нашу процессию почти не реагируют. Обратив внимание на этот факт, я смещаю немного своё восприятие и улавливаю окутывающую нас с Синном дымку странного не то заклинания, не то ментального щита. Больше всего это похоже на отвод глаз, но спрашивать сейчас нет возможности, так что я лишь делаю очередную пометку в списке многочисленных вопросов, назревающих в моей голове.
Мы сворачиваем в один из многочисленных коридоров, Занкор останавливается у огромной двери и, постучав, входит.
– Ваше величество, её высочество принцесса Аеталь Эббони прибыла. С ней, в качестве доверенного лица, её наставник магистр Синн, – докладывает королевский секретарь, и отступает, пропуская нас двоих в помещение. И лишь сейчас Синн убирает руку, но перед этим проводит кончиками пальцев по моему позвоночнику, словно напоминая, что всё равно будет рядом, поскольку заинтересован во мне и моей безопасности. Незаметно перевожу дыхание и перешагиваю порог.
В тот же миг, на мне сосредотачивается внимание всех присутствующих. Помимо короля, за большим столом сидит ещё шестеро мужчин. Малый королевский Совет. Самые влиятельные люди Эббона. При моём появлении они, следуя этикету, поднимаются из своих кресел. Все кроме отца. Тот буравит меня злым раздражённым взглядом. Прогресс. Даже не неравнодушным. Занятно.
– Приветствую вас, ваше величество, уважаемые советники, – учтиво киваю я и, не дожидаясь приглашения, иду к единственному свободному месту за столом, тем что напротив короля.
– Ты не очень-то спешила, дочь моя, – холодно замечает его величество, вынуждая меня на миг остановиться и в замешательстве посмотреть на него.
Удивлённо вскидываю брови. Удивляясь больше тому, что кресло для меня внезапно отодвигает Синн собственной персоной.
– Я не знала, что должна явиться раньше назначенного вами времени, ваше величество. Прошу простить мою недогадливость, – произношу спокойно, изображая послушную дочь. И сажусь за стол. Мой наставник изваянием застывает рядом с моим правым плечом. Почти касаясь. Позволяя чувствовать себя защищённой и по-прежнему собранной. Вот как он это делает?
Всё то время, которое нужно советникам чтобы занять снова свои места, я трачу на то, чтобы сопоставить то, что я вижу с тем, что слышала от наставника, и определить кто есть кто. Хатрила я уже знаю. Биарнэ узнаю по внешнему сходству даже не с Неисом, а скорее с Мортом. Огромный мужик весьма сурового вида. Оно и понятно. Остальных рассмотреть не успеваю, поскольку слово берёт король, отвлекая моё внимание на себя.
– Раз все собрались, Аеталь хочу представить тебе малый королевский Совет, – скрипучим голосом провозглашает он и принимается по очереди озвучивать именна и должности присутствующих. – С Ульреном Хатрилом, советником по внутренней политике, ты уже знакома. Вайерд Биарнэ – главнокомандующий армии Эббона. Фелиз Уордэн – советник по делам финансов и торговли. Хейвуд Эзра глава Госбезопасности, Шилох Вилл – советник по внешней политике и новый глава Ковена магов магистр Делберт.
Мужчины по очереди склоняют головы, изучающе рассматривая меня. Синну достаётся внимания не меньше, но всё оно какое-то смазанное, будто сидящие за этим столом власть имущие царедворцы опасаются проявлять откровенный интерес к моему спутнику. Это всё в высшей степени странно.
– Рада знакомству, господа, – киваю, обводя всех взглядом. Добавляя в него лёгкой растерянности и волнения, помня наставления Синна. Пускай недооценивают, раз так надо.
– Сегодня у нас несколько важных вопросов, которые я хотел бы вынести на рассмотрение, – продолжает король. – И первый из них, это послание императора Сандэра с его вопиюще наглым предложением.
Эти слова он буквально выплёвывает. Советники дружно хмурятся с разной степенью негодования. А магистр Делберт, судя по лёгкому удивлению во взгляде, и вовсе не знает о чём речь, либо предпочитает изобразить неведение. Зато от Синна я улавливаю странную эмоцию, похожую на злость. Надо же, я, кажется, тоже начинаю его ощущать.
– Прошу прощения, ваше величество, но могу я узнать, о каком послании идёт речь, и в чём его содержание, если вы считаете его первоочерёдным в сравнении с покушением на наследников короны? – вежливо интересуется глава Ковена. По идее мой союзник.
– Это животное предлагает нам мирный договор на условиях династического брака, – брезгливо кривится король. И я бы была в полном шоке с его вопиюще-грубого, безобразного и глупого поведения, если бы не смысл сказанного. Ошарашенно смотрю в глаза отца, когда он роняет одну бомбу за другой. – Оборотень попросил руки принцессы Аеталь. Я категорически ему отказал от её имени. Отсюда и следующий пункт, который выносится сегодня на рассмотрение. Мы должны решить, кто именно из достойных мужей Эббона станет супругом наследницы трона, дабы она больше не была предметом посягательств Сандэра.
Глава 24
За столом повисает оглушительная тишина. Если бы не влияние Синна, меня бы уже тут разорвало от эмоций. Отец не просто без моего ведома и согласия решил вынести на обсуждение вопрос о МОЁМ замужестве, как о чём-то почти решённом, но и посчитал себя вправе отвечать от моего имени на предложение сделанное МНЕ. Это… не просто вопиющее оскорбление меня и моих прав. Это... нарушение закона.
И вот как мне реагировать, на подобные вещи? Молчать и ждать, что мне навяжут в мужья какого-то достойного с точки зрения отца и его советников подхалима-аристократишку наподобие Неиса, например? Ну уж нет!
– Ваше величество, спасибо огромное за вашу заботу о моём будущем, но я не собираюсь ни за кого выходить замуж в ближайшее время, мне учиться надо. Так что этот вопрос можно считать закрытым, – заявляю с самым... простодушным видом.
– Да как ты смеешь мне перечить?! – грохает король кулаком по столу. – Сделаешь так, как я скажу, или вернёшься в свои болота!
Он серьёзно? Отправит в изгнание законную наследницу, подтвердившую свои права. Чем больше я узнаю… отца, тем больше склоняюсь к мысли, что он не в себе.
– Ваше высочество, – бросив осторожный взгляд на разъярённого монарха, вклинивается в разговор советник Хатрил. – Подумайте сами. Пока вы не замужем, император Вериды будет рассматривать брак с вами, как кратчайший путь к завоеванию Эббона. Он уже заявил, что не принимает полученный отказ.
– Может потому, что отказ ему не я лично давала? Ведь по закону принцесса рода Эббони должна сама за себя принимать решения, разве нет? А так у него есть все основания думать, что я и слыхом не слыхивала о его предложении, – озвучиваю очевидный даже для дурочки вывод, наблюдая, как ещё больше багровеет лицо короля.
Как же! Его смеют ткнуть носом в несоблюдение законов. Да ещё кто! Собственная дочь, которая, возможно, что и не дочь ему вовсе. В прошлую нашу встречу он мне не казался таким до абсурдности… неразумным. Или может я просто воспринимала его слишком по-другому? С позиции обиженного на отца ребёнка. Сейчас же, когда эмоции приглушены, а в мыслях посеяны сомнения, невозможно не заметить, что король ведёт себя, как неуравновешенный безумец.
Советники переглядываются между собой. Лица хмурые, озабоченные. А у Биарнэ так и вовсе желваки на щеках играют. Он смотрит на меня с почти-нескрываемым раздражением.
– Принцесса, не далее как неделю назад, оборотень пытался похитить вашего брата принца Оерика и убить вас. И после этого вы отказываетесь пресечь планы императора Сандэра на брак с вами?
– Ну что вы, советник Биарнэ. Замуж за императора-оборотня я ни в коем случае не хочу, – даже плечами демонстративно передёргиваю. – И на следующее его предложение так и отвечу. Сама. Лично. Этим и пресеку. Меня ведь никто не имеет права принуждать к браку насильно, правда?
И лучезарно улыбаемся. Так чтобы у вояки аж глаз задёргался. Съели? Мужа они мне выбирать вздумали.
– И всё же, ваше высочество, может вы рассмотрите самые подходящие кандидатуры молодых магически одарённых аристократов Эббона? – снова берёт слово советник Хатрил. Правда говорит он мягко, даже доброжелательно с покровительственными нотками. – Уверен, некоторые из них вполне могут вас заинтересовать. И тогда вы уже совсем по-другому отнесётесь к вопросу о своём замужестве.
Вот ведь хитрый жук. При такой постановке вопроса я и отказаться толком не могу. И как отвертеться от этого сватания мне племенных аристократов? Усиленно демонстрируя мыслительный процесс, я, закусив щеку, обвожу растерянным взглядом всех советников. А те с нескрываемым интересом ждут моего решения. В конце концов останавливаюсь взглядом на улыбающемся Хатриле и замечаю в его руках увесистую папочку.
– А это у вас личные дела кандидатов? – не давая себе времени задуматься, спрашиваю я у него.
– Эм, да, ваше высочество, – улыбка советника по внутренней политике слегка меркнет.
– О, так это же замечательно, что они у вас есть с собой. Значит я могу взять эту папочку и вдумчиво изучить. А сейчас вам не придётся тратить время на то, чтобы всё это мне рассказать, – выдаю я с крайне довольным видом, так и говорящем: «И кто тут умница? Конечно же, принцесса». Ещё и подаюсь ближе, красноречиво протягивая в его сторону ладонь.
По лицам собравшихся сразу становится понятным, что от меня не такого ответа ждали. Зато от Синна я с немалым удивлением улавливаю весёлое удовлетворение. Ух ты! Он умеет веселиться? Не-е-ет, мне точно показалось.
– Конечно, ваше высочество, – справившись с собой и вернув лицу благожелательное выражение, криво улыбается Хатрил. – Держите.
Он протягивает папку стоящему по правую сторону от короля Занкору, чтобы тот передал мне.
– Позволите, принцесса? – слышу от Синна, когда получаю её в свои руки.
– Конечно, магистр, – отдаю ему на детальное изучение список отобранных для меня племенных аристократов.
Даже интересно услышать мнение наставника. Особенно с учётом нашего с ним утреннего разговора.
– Раз уж ты… согласилась ознакомиться со списком кандидатов, – сухо цедит уже вполне взявший себя в руки король. – То через неделю жду от тебя имена тех, с кем ты готова познакомиться лично.
Не мытьём так катаньем? Ладно, за неделю что-нибудь придумаю. А прочитать, кого мне в мужья прочат, даже самой интересно. Как и узнать, чем эти кандидаты моему отцу выгодны.
24.2
После этого меня наконец оставляют в покое, и обсуждение перескакивает на тему покушения на нас с Оериком. Тут больше всех выступает конечно же Биарнэ, чуть ли не слюной брызжа и требуя ответа по результатам расследования и с магистра Делберта, и с главного безопасника советника Эзра, а тот не забывает упомянуть об активном участии в расследовании моего наставника. Конечно же советники тут же переключаются на него.
Синн отвечает на все вопросы, заняв позицию за моей спиной, и небрежно облокотившись на спинку моего же кресла. Отдельное ему, кстати, так никто и не принёс, к моей тихой злости. Рассказывает он о том, что Норис Биарнэ, как и Льюэнн Нивера, именуемый в Академии Лонсом, пребывал под принуждением, но его действия имели вид более самостоятельных и осмысленных, что даёт повод предположить более слабое воздействие. И сейчас состояние сына советника Биарнэ намного более обнадёживающее, чем у его товарища по несчастью.
Я же про себя отмечаю, что даже по сравнению с той далеко неполной информацией, которую магистр мне озвучивал раньше, сейчас он сильно не договаривает. Но предположение, что принца хотели похитить для того, чтобы подчинить его волю, всё же высказывает.
А потом Синн внезапно обводит внимательным взглядом притихших советников и спокойно так заявляет, что его главнейшим личным приоритетом теперь является безопасность и обучение наследницы, то есть меня, и что кто бы не вёл охоту на принцессу, дело ему придётся тоже иметь с ним лично.
Звучит это откровенно угрожающе, мне даже выражение лица наставника видеть не нужно. От одного голоса уже дрожь берёт. Но сам он при этом будто невзначай и неосознанно, ловит прядку моих волос, выбившуюся из косы и принимается ею играть, почти касаясь моей шеи. Контрастно. Интимно-нежно. Демонстративно. Приходится прилагать немало усилий, чтобы оставаться внешне безучастной к столь провокативным действиям. И к этому заявлению, от которого моё глупое, влюбившееся без спросу сердце начинает сбоить. Защищает ведь.
Нет, ну что он со мной творит? Зачем? Я же сейчас зардеюсь как алоцвет. А может на это и рассчитывает? Показывает, что между нами более близкие отношения, чем просто между наставником и ученицей? Притом показывает с самой первой секунды пребывания во дворце. Демонстрирует тот самый свой сугубо личный интерес?
Отец, наблюдая за нами, закипает всё сильнее. Правда почему-то сдерживается. Большинство советников тоже проявляют явное недовольство ситуацией и даже настороженность с примесью страха, особенно после угрозы Синна тем, кто желает мне зла.
Надо же! Как «доброжелательно» все ко мне настроены! Как рады, что у меня имеется сильный и опасный защитник!
Держат лицо только Делберт с Хатрилом.
Не сдержав ироничной ухмылки, я позволяю себе то, чего мне больше всего хочется. Откидываюсь на спинку кресла, тем самым становясь ещё ближе к своему наставнику. Его рука теперь оказывается на моём плече, а дыхание шевелит мои волосы на макушке. Со стороны это почти как объятие. Но он ведь этого хотел?
Реакция следует незамедлительно. Король сжимает сердито губы, буравя меня презрительным злым взглядом. Лицо Биарне перекашивает осуждающая гримасса. Зато глава Ковена рассматривает нас с задумчивым и даже иследовательским интересом.
– Все вопросы, требующие твоего присутствия, Аеталь, мы уже рассмотрели, – скрежетом метала по льду раздаётся наконец в тишине напряжённого молчания голос короля. – Дальнейшее твоё присутствие на сегодняшнем совете не обязательно. Можешь быть свободна и возвращаться в Академию.
Свободна? То есть как свободна? А Зирх? Тренировка, к которой меня наставник готовил? Я даже рот начинаю открывать, чтобы задать этот вопрос, но в моё плечо впиваются пальцы Синна, останавливая. Замираю, осмысливая, и в конце концов говорю совершенно другое.
– Как скажете, отец. Была рада увидеть вас и познакомиться с вашими советниками.
Мне кажется, или при слове «отец» его слегка перекашивает? Трудно сказать, если лицо и так искажено от злости.
Проанализирую это потом, сейчас же опираюсь на предложенную Синном ладонь и поднимаюсь с кресла. А затем, кивнув всем на прощание, удаляюсь из кабинета. И да, под руку с наставником, который, пропуская меня вперёд, прикрывает собой от прожигающих спину взглядов. Мелочь, а приятно.
– Мы возвращаемся в Академию? – спрашиваю тихо, как только двери зала заседаний остаются далеко позади, а вокруг нас снова смыкается тот странный щит, который я уже замечала, отсекая нас от любопытства случайных встречных.
– Нет. Мы идём тренироваться с доспехом, – сообщает Синн.
– Зачем это делать, если король позволил мне сегодня уйти? Разве не лучше будет, если я ещё хоть немного подготовлюсь.
– А ты подумай, почему он внезапно передумал? – с сарказмом замечает наставник.
А действительно, почему? Пожалел? Вот уж точно нет. Забыл о своём приказе? Тоже маловероятно.
– Это из-за вас? – вскидываю я брови.
– Не только. Сегодня ты показала, что контролировать тебя даже королю затруднительно.
Угу. И заодно то, что кое-кто, шагающий сейчас со мной рядом, контролировать меня может намного лучше. То есть дала понять, что о послушной Совету наследнице они могут благополучно забыть. Но связать это с отменой тренировки пока не получается.
– Разве им не выгодно будет, если Зирх меня истощит сегодня?
– Не истощит. Это я тебе гарантирую. Ты справишься либо сама, либо с моей помощью. И они об этом теперь догадываются. А справившись, станешь сильнее. Неуязвимей.
– Правда? Каким образом неуязвимей? – хмурюсь я. Признаться, про свойства нашего родового артефакта я по-прежнему знаю преступно мало. Лишь общеизвестные сведения. Слишком закрытая информация, чтобы найти её самостоятельно. А с миантором мы делали упор на подчинение моей магии.
– Очень скоро узнаешь. И для этого ты должна как можно быстрее облачиться в доспех и замкнуть охранный периметр зала, чтобы нам не помешали, пока король, желая срочно обсудить со своими советниками, что делать с непокорной дочерью, не вспомнил, что забыл отменить свой приказ допустить нас к Зирху. А потом мы потренируемся.
Звучит пугающе. Но в груди отчего-то зарождается азартное предвкушение. Магия плещется во мне спокойной гладью озера, и это потрясающее ощущение. Хочется верить, что я и без наставника смогу её так же хорошо контролировать. И чем ближе мы подходим к тренировочному залу, где меня ждёт старинный доспех, тем сильнее я ощущаю зов крови. Меня тянет к нему. Мне хочется снова ощутить всю магическую мощь наследия Эббони. Я больше не помню ту боль, что разрывала меня, и как тонула я в этой силе. Я больше не боюсь, хоть и понимаю, что это навеяно, что малейшая моя ошибка по-прежнему может обернуться либо моей смертью, либо бедствием. А может и тем и другим. Мне всё равно, что моя одежда не совсем подходит для тренировки, потому что тренировочный костюм вместе с подлатником сейчас находится в сумке в моей комнате.
– Он зовёт меня, – признаюсь шёпотом, ускоряя шаг.
– Не сопротивляйся. Зов это именно то, чего мы добивались, – велит наставник, не препятствуя мне в желании двигаться быстрее. – Отпусти себя и следуй ему.
В результате до тренировочного зала, находящегося в закрытом южном крыле, мы доходим за несколько минут, задержавшись лишь на посту гвардейцев, чтобы подтвердить свои личности. К тому моменту, как передо мной распахивают огромную массивную дверь, я уже едва замечаю окружающее, полностью положившись на наставника. Он точно не пропустит какую-либо угрозу со стороны.
