Текст книги "В память о звездной любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Я вообще не собираюсь купаться одна.

Грег сделал несколько гребков, проплыв вокруг Шэй. Та заметно нервничала на глубине и неуклюже пыталась балансировать при помощи рук.

– Значит, так, – ему потребовалось напрячься, чтобы вспомнить, как надо учить плавать, – давай научимся просто держаться на воде. Сейчас объясню упражнение. Ты, главное, ничего не бойся, я тебя держу и не дам никуда утонуть, ладно?

– Давайте я ее научу! – хихикнула Энн.

– У меня же нет хвоста.

– У тебя есть ноги, этого вполне достаточно. Поверь, вы можете плавать, особенно не шевелясь, стоит только захотеть. Ложись на спину, расслабься, раскинь руки и ноги и лежи! Дрейфуй себе, а когда поймешь, что утонуть не сможешь при всем желании, плыви!

Энн демонстрировала озвученное, лежа на воде и изредка пошевеливая хвостом. Шэй смотрела на это скептически, но все же согласилась попробовать. Грег постоянно был наготове, чтобы, если что, не дать даже наглотаться воды. Но Шэй под руководством Энн научилась немного держаться на воде. Грег даже почувствовал себя лишним, но было радостно видеть Шэй увлеченной и веселой. Ей понравилось море, и это главное.

Обед они устроили в гостиной, на полу. Грег достал несколько пачек мяса птицы, сделал из них небольшие шарики в кляре и приготовил легкий пресный соус. Шэй так напрыгалась в воде, что съела целую тарелку. И съела бы еще, если б не хотела попробовать десерт. Потом Грег ее оставил, а сам пошел в свою комнату, сделать несколько звонков. Теперь он уже не боялся, что сигнал перехватят. Надо было связаться с Сельмой и, если она не даст ответа по проекту "Вега", придется обратиться к человеку, разговаривать с которым он хотел меньше всего.

Шэй

Я чувствовала, что наелась на всю оставшуюся жизнь. И минут пять, наверное, не меньше, смотрела на планшет. Я сказала Грегу, что буду упражняться, но это было опрометчиво. Упражняться мне хотелось меньше всего. А больше всего хотелось… спать.

Поэтому я решила, что ничего страшного не случится, если я немного вздремну у себя в комнате, а потом, перед ужином, все-все выучу. Зевая и потягиваясь, я побрела наверх. Уже у самой двери меня настигли голоса: Грег в комнате с кем-то разговаривал. Я невольно прислушалась.

С одной стороны надо было уйти к себе, с другой… вдруг это обо мне? Перед искушением приоткрыть завесу тайны над собственной жизнью, я не устояла и осторожно приблизилась к его двери.

– Господин Рейдлинг! – собеседницей была женщина. Разгневанная женщина.

– Послушайте меня, – это говорил Грег. – Джен, вы умная девушка. Вы пострадали от действий тех же людей, что и я. Я не прошу у вас искать Шэй Камински, не прошу ничего делать. Только найти информацию. Проект "Вега" – все, что мне нужно. Выясните, что это за проект, я уверен, вы измените мнение обо мне.

– А я уверена, господин Рейдлинг, что далеко не все ваши действия законны. И если я начну копать, наскребу вам на хороший срок, как думаете? Оставьте меня в покое! Оставьте попытки найти девушку. Не знаю, что вы хотите с ней сделать, но точно не стану вам в этом помогать.

– До чего же ты упрямая идиотка!

Я вздрогнула. Грег никогда так при мне не говори. Даже рог ломал он с вежливым спокойствием, от которого веяло уверенностью.

– Леди Эко, проект "Вега" еще может натворить дел и действует он на вашей станции! Неужели вам было мало…

Женщина перебила его холодным звенящим голосом:

– До свидания, господин Рейдлинг.

И, как я поняла, отключилась. Грег выругался так, что я даже покраснела, потом резко поднялся. Перепугавшись, я проскользнула в свою комнату и там села на кровать.

Кто она, эта Джен?

Что такое проект "Вега"?

И как все это относится ко мне?

Сон уже не шел, но я все равно легла и пыталась придумать рациональное объяснение этому разговору до тех пор, пока не заболела голова. Потом сдалась и до ужина лежала, чувствуя себя совершенно разбитой. За окном свет звезды постепенно мерк, стал крапать дождик. Грег не будил меня, но я слышала, как он на кухне чем-то занять. Надо будет с завтрашнего дня начать учиться готовить, а то я живу, как на курорте. Мне готовят есть, развлекают меня, выгуливают. А пользы никакой. Если я возьму на себя готовку, Грегу, возможно, будет легче.

Дни текли размеренно, с незначительными изменениями.

Я просыпалась в одиннадцатом часу и спускалась завтракать. Потом или занималась, если Грег был занят, или мы шли купаться. Один раз встретили Энн. Рейра жутко обрадовалась приготовленным бутербродам и слопала почти все.

Я сносно держалась на воде, хоть и гребла немного неуклюже. Но Грег постоянно страховал и страшно не было. Потом мы вместе готовили обед – мужчина таки внял моему желанию научиться готовить. Потом отдыхали, устраивали прогулку перед ужином и потом хулиганили. Совсем чуть-чуть. Мясо на открытом огне, пирог со сладкими фруктами, жареный сыр с соусом, огромные бутерброды с беконом. Каждый раз мы выдумывали что-то новое и ужасно интересное. Один раз мы варили рыбку прямо на пляже, закрепив над костром импровизированный котелок. Поначалу я скептически смотрела на блюдо, ибо в доме была техника, способная справиться с этим делом раз в десять быстрее.

Но результат превзошел все мои ожидания: такого вкусного ужина у нас еще не было!

В один из вечеров Грег приготовил совсем уж легкий ужин из овощей и свежего, чуть подсушенного, хлеба. Я не наелась, но не стала возражать. В конце концов, не так уж плохо и немного разгрузиться. Я заметно набрала вес. Приборов, чтобы это определить, не было, но я чувствовала, что немного полнею. Хотя, скорее, выздоравливаю, потому что набранные килограммы совсем не были заметны в зеркале. Зато Грег, кажется, этим удовлетворился.

Так вот, в тот вечер я легла спать немного голодная. Точнее, как легла? Собралась. Уже даже переоделась в пижаму и причесывала волосы, когда заглянул Грег. Одетый и странно улыбающийся.

– Привет, – сказал он. – Уже разделась? Одевайся!

– Зачем? – нахмурилась я.

– Поздний ужин, плавно переходящий в завтрак, – ответ ясности не внес, но любопытство уже зажглось и я мигом натянула свободные черные штаны и легкую майку.

– Куртку бери! – донеслось снизу.

На улицу? Я заинтригована!

По лестнице почти летела, Грег даже фыркнул. Тихонько, надеясь, что я не замечу. Но я заметила и решила фыркнуть в ответ позже, когда удовлетворю любопытство. Мы привычно вышли из дома и направились к пляжу.

– И что там такое? – не выдержала и спросила я.

На ответ, в общем-то, и не надеялась, но Грег все же спросил:

– Ты фильмы любишь?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Те, что давали родители, были не интересные.

– Я выбрал интересный и смешной. Осторожно, не упади в темноте. Шэй, ты хорошо видишь? Мы можем заказать тебе линзы.

Нет, видела я хорошо. А спотыкалась о корни деревьев и камни из-за детского волнения. Я совершенно не ждала от Грега чего-то плохого, а узнав его за последние недели ждала либо чего-то очень интересного, либо… вкусного.

На пляже небольшой кусочек был заставлен прожекторами. Они освещали песок и непривычно спокойное море. Два кресла с откидными спинками блестели в свете Иары – спутника планеты. Перед креслами в песок был вкопан низенький столик, на котором в охлаждающих контейнерах стояли какие-то бутылки, на тарелках лежали разные вкусности.

– Ой, а это по какому поводу? – смутилась я.

Мы и раньше ужинали после наступления темноты здесь, на пляже, но с таким размахом – никогда!

– Много поводов. Во-первых, диагност разрешил тебе употреблять алкоголь. Ты не пробовала еще вино, поэтому я заказал три разных бутылки, какое понравится – твое. Во-вторых, сгладить неприятную новость. Через неделю мне придется уехать почти на сутки, ты будешь ночевать одна. Я научу тебя пользоваться системой безопасности. Ничего не случится.

Он заправил мои волосы.

– Ты расстроилась?

– Не знаю. Страшновато.

– Тогда вино. Какое тебе больше нравится? Выбирай скорее, я тут одну штуку собрал, хочу тебе показать. Думаю, если запатентовать, можно не работать до конца жизни.

Я перепробовала все вино и остановилась на светлом. Золотистая жидкость в свете прожекторов казалась сказочной. Пузырьки весело выныривали на поверхность, содержимое бокала немного шипело. На вкус вино оказалось сладким, с легкой кислинкой. Прохладным, газированным. Я сделала несколько больших глотков и… повело немного. Во избежание падения я уселась в кресло.

Грег собрал мне полную тарелку вкусностей. Я не наелась за ужином (теперь понимала, почему), так что с удовольствием схватилась за горячее мясо с ароматными специями.

– Будем смотреть?

Грег прямо сгорал от нетерпения, так ему хотелось мне что-то показать. Когда я кивнула, он поставил перед столом какой-то небольшой ящик и по сенсорной панели побежали буквы. Незнакомые мне. Грег что-то переключил и множество лучшей устремилось к горизонту. Заиграла тихая музыка.

Потом из низких темных облаков спустилась лошадь. Я забыла, как жевать, и даже, мне кажется, как дышать. Огромные фигуры, сотканные из разноцветных лучей, двигались, отбрасывали светящиеся тени. Это был огромный театр, декорациями которому служили море, лес вокруг, небо и горизонт. Какая-то легенда разыгрывалась перед нами под тихую музыку. У самого горизонта выросла арка, охватив луну, а по ней взбирались мальчик и девочка. Они уселись на круглом чуть зеленоватом диске и открыли книгу.

– Вообще это из моих разработок систем слежения, – признался Грег. – Но я решил подключить их к обычному голо-транслятору и вот.

Сказку я никогда не видела, а потому серьезно переживала за всех героев и ощутила сожаление, когда все кончилось. В сочетании с вином и вкусной едой, легким шумом моря, деревьев, представление стало, наверное, самым ярким впечатлением последних недель. Не сравнится даже с побегом от родителей.

– Я переведу в этот формат еще какие-нибудь фильмы, – сказал Грег. – И попробую продать технологию. Она приживется на курортах и в частных владениях.

Я слушала, засыпая. Вино, хоть я и выпила совсем немного, ударило в голову, сытость тоже бодрости не добавляла. Нет, все, пора спать. Надо убрать со стола и идти в комнату, чтобы там уже совершенно довольной уснуть.

Но Грег не дал мне начать убираться:

– Пошли, спать. Утром уберем, ничего не случится, здесь все на магнитных подставках, даже буря не унесет.

Спорить сил не было. Я поднялась, пошатнулась и хихикнула, представив, как смотрюсь со стороны. Немного пьяная, объевшаяся, сонная. Ужас!

– Идти сможешь? – отчего-то с улыбкой спросил Грег. – Или донести?

– Смогу! – Я покраснела.

Не настолько я пьяна, чтобы нести меня на руках. Сама дойду!

И тут же споткнулась и чуть не упала. Но вино высвободило во мне упрямство, так что до дома я ковыляла сама, а Грег только тихо смеялся. Наверное, это и впрямь было забавно.

Около двери в мою комнату мы остановились.

– Спасибо! – сказала я прежде, чем Грег успел открыть рот. – Мне очень понравилось.

– Завтра спи дольше, не вскакивай готовить.

В последнее время я вставала раньше Грега и готовила завтрак. Пока только по записанным в память планшета рецептам. Но получалось у меня все лучше и лучше, даже съедобно. Грег, кажется, был доволен возможностью поспать на часок подольше.

Я все гадала, пока мы стояли у комнаты, поцелует или нет. Почему-то мне казалось, что должен и… даже хотелось. Но Грег в свойственной ему манере погладил меня по голове и сказал:

– Спокойной ночи.

Я долго смотрела ему в след, а в голове вертелись вечные вопросы. Когда-нибудь я добьюсь от него ответа, в качестве кого я здесь живу. Он заботится обо мне, как о дочери, но устраивает свидания, как возлюбленной. При этом не прикасается, даже взглядом. Так чего он в итоге хочет?

Нет, без проблем человек жить не может. Когда я жила у родителей, проблемы были с ними. Теперь живу у Грега, и все равно есть, о чем поразмыслить. Если б он еще отвечал на прямые вопросы!

* * *

День, когда я осталась одна, наступил внезапно. И не поверишь, что пролетело времени – больше недели! С Грегом это как-то все проходило незаметно, за ежедневными заботами, делами, развлечениями, учебой, я не замечала, как дни сменяются ночью раз за разом. И в итоге очутилась перед необходимостью остаться одной на целый день, ночь и кусочек утра.

Накануне Грег учил меня пользоваться системой безопасности.

– Это голо-модель всей территории, данные обновляются каждую десятую долю секунды, ничто незамеченным не пройдет. Синим обозначены животные, не несущие вреда, черным – приборы и металлы, красным – люди. Если ты увидишь человека, посмотри на камеру и выясни, кто это. Если это буду я, все в порядке, если нет, просто нажми на эту кнопку. Система сама предупредит его, проконтролирует, чтобы убрался, а если не поможет, устроит ему веселую жизнь. Ну, и заблокирует дом. Двери и стекло способны выдержать прямой удар из плазмопушки, так что им нипочем даже армия психопатов. Свяжешься со мной, и я приеду.

Грег заметил мои огромные глаза и добавил:

– Шэй, все будет хорошо! Здесь никого не бывает, никто не знает, где мы, никто не причинит тебе вреда.

Так-то оно так, но посреди леса, в полустеклянном доме, было страшно. Я бы чувствовала себя лучше в городе, где есть, куда бежать, где нет черного леса за окном и не менее пугающего моря. Когда Грег был рядом, окружающий пейзаж казался волнительно-манящим, а как пришло время побыть одной, стал казаться жутким.

Накануне отъезда Грега я долго старалась не заснуть, чтобы продлить этот день, отстрочить наступление отъезда. Может, хотелось остаться на ночь в комнате Грега, но я не решилась. Он не делал никаких попыток к сближению, и я заключила, что и не собирается.

Может, я ему уже не нравлюсь? Или он уедет и не вернется совсем?

Такие глупые мысли лезли в голову до тех пор, пока я не уснула. Спала тревожно, проснулась рано. И приготовила для Грега завтрак.

Он спустился, одетый в черную куртку из неизвестного, на ощупь бархатистого, материала, в белую рубашку и белые же брюки. Будто бы официально.

– Вы едете устраиваться на работу? – спросила я.

– Не совсем. Я еду заключать договор. Мне поручат работу, делать ее я буду дома, и только раз в несколько недель ездить и отчитываться о прогрессе. Удобный вариант. Переночую в городе, встреча наверняка закончится поздно. Тебе привезти что-то?

"Возвращайтесь" – хотела сказать я, но не стала.

Украдкой смотрела, как Грег идет по пляжу к флаеру, садится и поднимает машину в воздух. Едва маленькая черная точка на сером небе скрылась из виду, я тяжело вздохнула. Сидишь, как в стеклянной клетке. Но наружу выйти – еще страшнее, здесь дом, привычный и знакомый, а там лес, море и неизвестность.

Как страшно оставаться одной: ты можешь упасть, удариться, отравиться, тебе может стать плохо. И помочь некому, а вокруг – лес и бескрайняя водная гладь.

– Без глупостей! – сказала я сама себе. – Всегда можно связаться с Грегом. И миллиарды девушек остаются дома одни на ночь. Некоторые даже живут одни!

Чтобы хоть как-то успокоиться, я распланировала весь день. Позаниматься, пока есть дневной свет, потом разогреть обед – его приготовил Грег, потом поспать или посмотреть фильм, приготовить какой-нибудь вкусный ужин, неторопливо его съесть, или досматривая фильм, или делая танцевальные упражнения – я в последнее время приноровилась немного двигаться. Правда, делала это обычно на пляже, пока Грег в отдалении читал, но и площадь гостиной позволяла.

Однако на деле все оказалось не так радужно. Я выполняла все пункты плана намного быстрее, чем планировала и все равно оставалась куча времени. Страх в конце концов ушел, но скука никуда не делась. У родителей я бы пялилась в экран беспрестанно и не чувствовала потребности что-то делать, но с Грегом в моей жизни появилось столько интересных занятий, что глупые фильмы казались невыносимыми.

У Грега глупых фильмов не было, так что все свободное время я решила провести за ними. Села в кухне, почему-то там, вдали от огромных окон, мне казалось уютнее всего. И когда наступила темнота, осталась там же, только включила свет. Постепенно день начал казаться не таким ужасным, как в начале.

На ужин я выбрала рецепт – к сожалению, не запомнила название – чего-то, напоминающего открытый пирог. На тонкую заготовку из теста, сдобренную соусом, выкладывалось мясо, овощи, сыр и специи. Все это запекалось несколько минут и на выходе получалось очень вкусно и сытно. У меня получился огромный круглый пирог, целиком который я съесть не смогла бы даже если захотела. Ничего, Грег вернется, позавтракает, или я съем за ночь. Не думаю, что смогу уснуть.

Чай имел приятный розовый оттенок, пах какими-то цветами и хорошо бодрил. Я потянулась, выглянула в окно, где невозмутимо и спокойно качались деревья, шумело море. Уже разрезала ужин, накрыла на стол и даже ощутила какое-то удовольствие от этой самостоятельности, ранее недоступной, как из гостиной раздался пронзительный звуковой сигнал.

Я тотчас его узнала: система безопасности засекла что-то… или кого-то на территории.

Как и учил Грег, я спокойно нажала на кнопку панели управления, которая должна была включить систему безопасности. То было, конечно, только внешнее спокойствие. Сердце колотилось, как бешеное. Я вспомнила, что на территории есть камеры и можно посмотреть, кто там пришел. Дрожащей рукой я нашла нужное окно и запустила трансляцию изображения.

Не знаю, чего я ждала, но молодая девушка с небольшим рюкзаком и коммуникатором в руке – не то, что я ожидала увидеть. Ее светлые волосы были собраны в высокий, но короткий хвост. Она задумчиво осматривалась и будто бы прислушивалась.

Я даже не знала, что в таких случаях делать. Все, что показывал Грег, я уже сделала, осталось только позвонить ему, но я не спешила. Не чувствовалось в девушке угрозы. Может, она просто заблудилась? Я бы в здешних лесах точно блуждала, если б одна пошла.

Я вздрогнула, когда услышала стук в стеклянную дверь и выглянула. Девушка стояла, вглядываясь внутрь дома. Увидев меня, она так округлила глаза, будто увидела неведомую зверушку. Через стекло не было слышно, что она говорит. Поэтому девушка достала планшет. Я напряглась: пока что чтение давалось мне с трудом.

"Ты Шэй?" – это я прочитала легко.

Кивнула, все больше понимая, что я ничего не понимаю.

"Открой!"

Покачала головой. Девушка тяжело вздохнула.

"Я – Джен!" – написала она.

Джен… это имя я уже слышала. Грег просил у нее помощи, просил рассказать о проекте "Вега", а она отказывалась. Враг эта Джен, или друг? Рука сама потянулась к кнопке открытия дверей. Миг – и стекло отъехало в сторону.

– Слава Империи! – выдохнула Джен. – Эта система угрожала мне. Я уже думала, придется звонить Трину и просить помощи.

– Кто такой Трин? – зачем-то спросила я.

– А, знакомый. Крупный спец по технике. Ты Шэй, значит. Он дома?

– Грег? Н-нет.

– Удачно я зашла. А скоро будет? Мне бы с ним поговорить.

– Завтра утром, – честно призналась я.

– Дела-а-а, – протянула Джен. – Сесть можно?

– Конечно!

Я опомнилась и заперла дверь, а еще отключила истерично мигающую систему безопасности. Как это сделать, мне тоже показал Грег. На случай, если я выйду и забуду про нее, или еще что.

– Может, есть хочешь? Я только что приготовила.

– Было бы здорово, – улыбнулась Джен.

Она сбросила непромокаемую черную куртку, аккуратно поставила рюкзак возле двери и осмотрелась.

– Красиво. – Джен встала у окна, глядя на море. – Красивая планета. Здесь часто идут дожди, да? Я пока добралась, три раза промокла!

– Частенько, – ответила я. – Но мне нравится, воздух всегда такой свежий. Не сравнить с тем, где я жила раньше.

– А где ты жила?

– В системе Адары. Не знаю названия планеты. Там было очень жарко и душно, почти невозможно.

На столик в гостиной я поставила блюдо с разрезанным пирогом и две чашки с розоватым ароматным чаем.

– О, пицца! – воскликнула Джен. – Обалдеть!

Я скептически посмотрела на свое творение, названное "пиццей". Ладно, пусть будет называться так, мне не жалко.

– Офень вкуфно! – оценила девушка мою стряпню.

– Спасибо. Грег меня убьет, за то, что я тебя впустила!

Когда прошел шок от появления этой Джен, я начала представлять себе последствия этого визита. А Джен неожиданно посерьезнела.

– Не убьет, не волнуйся. Я тебе помогу!

– Что…

– Меня зовут Джен Эко, я – глава поискового отряда "Денеб". Меня наняли для поиска Грегори Рейдлинга.

Я вскочила, едва не опрокинув кружку с горячим напитком.

– Что?! Они знают, где я? Ты им рассказала?

– Нет, конечно, нет. Я и сама не ожидала увидеть тебя здесь. Я искала Грега и никак не думала, что он тебя увез. И, как я понимаю, ты сейчас мне скажешь, что не хочешь с ним расставаться, верно?

– Нет, не хочу. Ты не представляешь, какая жизнь была с этими родителями!

– Так расскажи, – Джен с аппетитом уминала пиццу.

Никто еще, кроме Грега, не пробовал моей стряпни, а он, мне кажется, хвалил бы меня даже если б я испекла откровенную гадость. Но Джен, похоже, нравилось.

– Они поили меня успокоительным, чтобы я не задавала лишних вопросов и не перечила. Собирались выдать замуж за человека, который за меня заплатил и требовал сделать ему минет прямо в гостиной, где мы завтракали.

Джен подавилась, и мне стало стыдно за слишком резкие слова. Я подала ей стакан воды и та залпом его осушила.

– Грег меня забрал оттуда. Привез сюда. Учит читать, писать, готовить, пользоваться компьютерами и другой техникой. Плавать, танцевать. Устраивает разные интересные прогулки, читает мне вслух. И ты спрашиваешь, хочу ли я с ним расстаться?

– Дела-а-а, – протянула Джен. – Но, Шэй, ты ведь можешь жить самостоятельно. Если все так, как ты говоришь, я обращусь к мужу, он сможет тебе помочь. Будешь жить одна, тебе не придется спать с Грегом, чтобы учиться читать и плавать!

– Что? – Я опять моргнула, а потом покраснела. – А мы не… не спим. Вообще. У меня своя комната.

– Дела-а-а, – повторила Джен. – Похоже, я опять вляпалась. Так, ладно, разберемся. Слушай, не возражаешь, если я мужу позвоню? Я тебе не помешаю?

Я покачала головой, рассматривая эту активную девушку. Она была очень молодой для главы отряда, симпатичной и активной.

– Привет, милый! – Джен поставила на столик коммуникатор, который спроецировал голограмму торса мужчины. Видно было плохо из-за слабого сигнала, но мне он показался симпатичным. Широкоплечий, с коротко стрижеными волосами.

– Дженни, радость моя, где ты?

– Я у подруги! – как-то очень осторожно произнесла Джен.

Сначала я удивилась, но потом, когда ее муж рявкнул, поняла, что опасаться стоило!

– Какой, мать твою, подруги, мы прилетели сюда три часа назад! Еще позавчера ты не знала названия этой планеты! Какая подруга?!

– Тут все так завертелось. Слушай, не злись. Я только ночевать не приду, ладно?

– ДЖЕН!

– Брэнд!

Так они переругивались минут пять.

– Я сейчас буду у тебя, – наконец отрывисто бросил мужчина. – И лучше тебе или спрятаться, или раздеться.

Я опять покраснела, а Джен только самодовольно улыбнулась:

– Ты меня не найдешь.

– Уже нашел. На тебе стоит чип, отслеживающий твои перемещения. Я не собираюсь неделями искать твой труп, если ты залезешь в какую-то задницу!

– Что за… Брэнд, так нельзя!

Но он уже отключился. Джен тяжело вздохнула и с горя схватила еще один кусок пиццы.

– Блин! – скривилась она. – Скоро мне будет…

– Погоди, к нам что, сейчас твой муж приедет?

Последовал тяжелый вздох и кивок.

– Замечательно! Приезжает Грег, а у меня тут дискотека!

– Вообще-то, – Джен закусила губу.

Потом подумала и закусила пиццу, а затем закончила:

– Он приедет с ребенком.

– С ребенком? – тихо переспросила я.

– Ну, да, я недавно родила дочку. Ее не с кем было оставить, а няням и кибер-системам я не доверяю. Пришлось ее с собой брать, потому что дома сидеть с ней Брэнд отказывался. Пришлось тащить их сюда с условием, что будут сидеть и не мешать. Так что сейчас притащатся оба. Слушай, а у тебя есть, где спрятаться?

На это я не нашлась, что ответить, и тоже принялась есть. Со всеми этими визитами у меня обострился аппетит. А если в дом придет мужик, поесть лучше до этого знаменательного события. Просто на опыте Грега – едят мужики много.

Джен расспрашивала меня о жизни с Грегом и жизни с родителями. Я отвечала честно и видела, как меняется выражение лица девушки. Она явно пыталась поверить в то, что я рассказываю, но пришла из того мира, где не бывает замужества по договоренности и за деньги, а мужчины не похищают девушек, чтобы восстанавливать их здоровье и учить их читать.

– А зачем ты ищешь Грега? Его снова отправят в тюрьму?

Этого я боялась, наверное, сильнее всего. Как я без него? Не выживу.

Но Джен ответить не успела. Я снова вздрогнула от стука в стекло и только подивилась: как быстро ее муж прилетел!

– Так, ладно, – вздохнула девушка. – Вперед, на баррикады!

Она выскочила из гостиной и направилась к двери. Строго говоря, гостиная соединялась с прихожей, но небольшой шкаф загораживал обзор, и я не видела, что там происходит и как выглядит ее муж. Но все прекрасно слышала.

– Спокойно! – рявкнула Джен. – Ой, Сатьяна, привет, дорогая!

Послышалось детское лопотание. Я откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла лицо руками. Что будет… я осталась одна впервые в жизни, на одну ночь? И что я тут устроила?!

– Зря ты не разделась, – донесся громкий и чуть хрипловатый мужской голос. – Это единственный шанс для тебя остаться живой, Джен! Ты обещала, что просто найдешь сбежавшего отца и расскажешь, что у него есть дочь! Когда ты прекратишь мне врать.

– Строго говоря, я его и искала. Только не отца, а… бойфренда! Подумаешь, чуть-чуть переделала. Я не хотела тебя волновать! Ай! За что по попе?

И уже мужской голос:

– Опять, зараза, кусаешься!

Вконец ошеломленная, я выглянула из-за шкафа и рассмотрела мужа этой Джен. Высокий, выше Джен и, пожалуй, будет выше Грега. Широкоплечий, с внушительной мускулатурой, коротко стриженными темными волосами и хмурым выражением лица.

– Привет, – кивнул он мне. – Я – Брэнд.

– Шэй, – представилась я.

Дурдом какой-то!

– Шэй! – вдруг воскликнул Брэнд. – Слышишь, Джен, как называют детей в этой Империи? Шэй! А не Сатьяна. Откуда ты взяла это имя?

– Ой, можно подумать, тебя зовут оригинально. Ты вообще торговая марка! Отдай ребенка! Не нравится Сатьяна, будешь звать ее просто "дочь". Я же зову тебя "эй, ты!".

Джен не выдержала и фыркнула, получив еще раз легкий шлепок по мягкому месту. Я смотрела, как они переругиваются, и понимала, что в наших отношениях с Грегом что-то не так. В отношениях этих двоих было что-то неуловимо веселое, была страсть, наверное. Они были равными. А Грег возился со мной как с племяшкой или сестренкой.

Сатьяна мирно спала на руках отца и не реагировала на перебранку родителей.

Я сделала еще чай, достала печенье. Мое желание сбылось: я не заснула в эту ночь. И к приходу Грега чувствовала себя как шкурку от Шэй. Вялую, сонную, ничего не чувствующую шкурку.

– Прости, что так ворвались, – вздохнула Джен. – Но мне правда нужно поговорить с Грегом. А этот изверг не выпустит меня второй раз.

– Этот изверг – твой муж. Зачем замуж выходила?

– У меня не было вариантов, – отрезала Джен.

– Так что ты там несла за чушь про бойфренда, у которого ребенок? – подозрительно спросил Брэнд. – Давай, рассказывай, Дженни. Что тебе надо от этого Рейдлинга и во что ты нас втянула.

Он ласково пощекотал проснувшуюся дочь. Та хихикнула, зевнула и снова провалилась в сон. Удивительно спокойный ребенок при таких-то родителях.

– Прости, Брэнд, но я не могу, это информация Грега, только он может решить, что с ней делать.

От меня не укрылось, как они переглянулись, и все сразу стало ясно. Информация не предназначалась для меня. Брэнду Джен потом все расскажет.

Чтобы хоть чем-то занять себя, я отправилась на кухню, загружать робота-уборщика. Каждый день он делал во всем доме влажную уборку. Просто и быстро. Именно я первая заметила флаер Грега, который мягко опустился на песок. Животе как-то сразу стало нехорошо от страха.

– Не волнуйся, – заметила мое состояние Джен, – я тебя не сдам, скажу, взломала систему.

– Камеры же есть, – покачала головой я.

Но на самом деле я боялась не того, что Грег будет ругаться. Я боялась, что визит и информация Джен разрушат привычный уклад нашей жизни на этой чудесной планете с совершенно невероятными туманными грозами. Я боялась перемен.

Грег наверняка заметил в доме посторонних еще когда был на пляже. Мы с Джен следили за ним, стоя у окна, и поражались. Я поражалась мысленно, Джен – вслух. На лице Грега не отразилось ничего: ни удивления, ни злости, ни страха. Он совершенно спокойно шел к дому. Мне бы на месте Джен стало страшно. Мне и на своем было не по себе.

– Здравствуйте. – Я вышла к нему. – К вам тут приехали.

Грег повесил куртку на вешалку, и та с едва слышным жужжанием спряталась в шкаф.

– Ты как? Все хорошо?

Я кивнула.

– Завтракать будете?

– Позже. Ты чего такая уставшая? Не спала что ли?

– Нет. Эти, – я кивнула на Джен, Брэнда и Сатьяну, – приехали поздно вечером. Мы ждали вас.

– Иди, спи. Я сам разберусь и с завтраком, и с ними.

Мне показалась в последних словах Грега угроза. Он перевел взгляд на Джен, и та мрачно кивнула, тоже предчувствуя что-то очень нехорошее. Инстинктивно я поняла, что лучше не спорить. Мне все равно расскажут то, что сочтут нужным, а подслушивать у меня нет ни сил, ни желания.

А может, и не нужно мне ничего знать. Я доверилась Грегу, уехала с ним, ни разу еще не пожалев. Зачем лезть туда, где меня предпочли бы не видеть?

Грег

Он долго рассматривал леди Эко, ее мужа и маленькую дочь, а потом отрывисто бросил:

– Пройдемся.

И открыл перед девушкой дверь. Ее муж порывался было остановить ее, но Джен что-то тихо ему сказала. Попросила остаться – понял Грег. Что ж, решение разумное. Зачем пугать ребенка?

Они вышли на прохладный утренний воздух и медленно побрели прочь от дома, в сторону леса. Молча. Грег обдумывал все, что ей скажет и, в итоге, ни к чему так и не пришел.

Они остановились метрах в ста от дома. За деревьями было видно только часть дома, а именно – комнату Грега. Где-то там спит Шэй.

Он вдруг повернулся к Джен и, прежде чем та успела что-то сообразить, схватил ее за горло и прижал к дереву. Дыхание он ей не перекрыл, но очень надеялся, что напугал.

– Ты знаешь, Джен, я могу бить, не оставляя следов. Твой муж даже не поймет, что с тобой случилось. А еще здесь есть пирс, с которого я скину твое тело, если ты хоть кому-то рассказала о том, где я. Рекомендую отвечать честно и немногословно.

– Отпусти меня!

– Размечталась. Кто заказал тебе поиск?

– Лиам Фальта, капитан управления правопорядка.