Текст книги "В память о звездной любви (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Они оба поднялись, а я вежливо поздоровалась:

– Доброе утро.

К слову, прежняя слабость вернулась едва ли не в двойном размере, так что мысли текли неспешно и неохотно. Я не особенно интересовалась окружающим миром, но подметила, что воды на столе, само собой, нет, как и чего-то, кроме заменителя мяса, напичканного белком и другими веществами.

А жених собой хорош настолько, насколько может быть красивым стареющий антаресец. Для них еще нет оптимальной программы продления жизни, и потому мужчина уже перевалил за экватор средней продолжительности жизни своей расы. Нельзя сказать, что он выглядел старше Грега или отца, но все же в нем чувствовалось что-то бесконечно далекое. Я больше смотрелась бы рядом с ним как дочь. Может, как сестра… но жена?

Несколько худощавый, с длинными волосами, черными, густыми, собранными в хвост. Да, наверное, он был красив и, скорее всего, умен. В руках мужчина вертел небольшую резную тросточку, увенчанную большим черным камнем.

– Шэй, это господин Тоайто. Жавьен, это моя дочь Шэй. Садись, дорогая, с нами.

Дорогая?! Непринужденный и спокойный тон? Да он больше всего в жизни хочет выдать меня замуж именно за этого гада! Почему гада? Сказать сложно, но неприязнь с этому Тоайто пробивалась даже через мощное действие транквилизаторов (к этому времени я, конечно, поняла, что за "витамины" принимаю).

Я быстро справилась с завтраком. Глотала, почти не жуя, и лишь пару раз глотнула настойки. Она сегодня получилась особенно приторной. Отец и мужчина тем временем тихо беседовали. Смысла их разговора я не понимала, лишь изредка отец принимался смеяться, да Тоайто бросал на меня взгляды.

Конец моего завтрака совпал с концом их разговора. Я услышала привычное:

– Что ж, оставлю вас.

И краем глаза увидела удаляющегося отца. Удивительно – я думала, мне напомнят вести себя ласковее с будущим мужем. Но, пожалуй, вера в силу успокоительного у отца была сильна.

– Что ж, Шэй, вот мы и одни, – сказал мужчина. – Можешь называть меня по имени. Не стану скрывать, ты мне понравилась. Красивая внешне, скромная, из хорошей семьи. Мне нужна жена. Не подруга, не любовница, а именно жена. Та, что будет "лицом" моего дома, моей спутницей, матерью моих детей. Я полагаю, ты – один из лучших вариантов. А я их рассмотрел очень много. Общую картину портит твоя болезнь, но о ней никто даже не узнает. Мои люди разработают для тебя систему напоминаний, так что каждый день, просыпаясь без памяти, ты будешь восстанавливать все за час.

– Я теряю память каждый год, а не каждый день, – тихо проговорила я.

Тоайто моргнул и широко улыбнулся.

– О, так это все меняет! Раз в год… какие пустяки, Шэй. Сущая ерунда. Ты – дорогое приобретение, но я надеюсь, рано или поздно окупишься.

Вот так вот. Я – приобретение. Какую цену на меня выставили родители? Ведь он платит сначала за участие в этом фарсе, именуемым выбором мужа, затем за то, чтобы забрать меня. Бешеные деньги, должно быть. Наверное, с его точки зрения он имеет право оценивать меня именно как приобретение.

И почему традиции народа, в котором я выросла, мне так не нравятся? И когда уже пройдет голова?

– Шэй, ты меня слушаешь?

– Что?

Я отвлеклась на собственные переживания и не заметила, как потеряла нить разговора. Сейчас Тоайто смотрел с ожиданием, будто ждал отклика.

– Еще раз, пожалуйста, – с раскаянием в голосе попросила я.

– Я выразил надежду, Шэй, что ты понимаешь: все уже решено. Таким, как я, не отказывают. И остальное – пустые формальности, которые мы утрясем за тот месяц, что тебя будут обучать. Поэтому я хочу получить свое немного раньше, чем положено.

Он рассмеялся и потрепал меня по голове.

– Да, знаю, это вроде как запрещено, но мы никому не скажем, верно? Подойди.

Не знаю, что заставило меня в этот момент подняться и подойти к нему. Может, осознание, что все происходит с молчаливого согласия отца, и он не приструнит этого человека. Может, действовали лекарства. Может, еще что. Но очнулась я только когда он заставил опуститься на колени у его ног и, взяв мою руку, положил на пряжку своего ремня…

Грег

Он так и не смог уснуть в эту ночь. После целого дня, проведенного с Шэй, Грег не мог толком уснуть. Постоянно проигрывал в уме моменты их встреч. И этой, и тех, что были годы назад. Она не помнила его и эти встречи, но все же в глазах девушки проскальзывало до боли знакомое выражение. Она все так же любила воду, ненавидела жару, боялась отца и любила сладкое.

Они пичкали ее таблетками, это он тоже понял. Да и не ждал ничего другого, поэтому тащил с собой воду в такую даль. Грег надеялся, Шэй хоть немного, но пришла в себя. Хотя, конечно, ей требуются более обширные процедуры, чтобы прийти в себя. Но, быть может, она хотя бы запомнит это состояние и будет ему доверять, когда придется действовать быстро.

Жаль, что не удалось прикоснуться к ней, или обнять. Хотя он довольно скоро сможет это сделать. Если ее не запугают окончательно. Кай несомненно попробует это сделать. Скорее всего скажет ей правду, не уточняя, что жертвой давнего преступления была именно она.

Он еще раз проверил все документы, средства и вещи, сложенные на случай непредвиденных обстоятельств. С самого утра его мучило ощущение неприятностей. И они ждать себя не заставили: коммуникатор подал сигнал входящего вызова.

– Сельма? Что случилось? – Грег нахмурился.

– Я выяснила, кто будет третьим. Жавьен Тоайто. Справка по нему нужна, или сам вспомнишь?

– Сам вспомню, – мрачно произнес Грег. – Можно не сомневаться, что Кай для него Шэй и приготовил. А фарс с выбором затеял ради денег, у него сейчас критическое положение. Тоайто – сволочь, которая, к тому же, ведет не совсем законный бизнес. Я в этом более чем уверен.

Грег остановился. Сам-то он тоже в последнее время вел не совсем законный бизнес. Но разница была лишь в том, что он-то это делал ради блага Шэй, а Тоайто за счет других колотил состояние и хотел купить Шэй.

– Я не нашла никакой конкретной информации о нем, – сказала Сельма, – все как обычно. Продажные девушки, выпивка, игры, но в меру. О работе не забывает, хватка железная. Но у всех есть свои скелеты в шкафу.

– Продолжай искать, вдруг что попадется. Будешь не лишним. И Сельма, с этого момента будь готова ко всему, ладно? Возможно, придется спешно приводить в исполнение вторую часть плана.

Сельма кивала и одновременно что-то быстро печатала на лэптопе. Она хорошо работала с информацией и, признаться честно, Грегу было жаль, что девчонка зарывает свой талант, сидя с детьми. Но ей похоже роль домохозяйки нравилась.

– Пойду, пройдусь, – сказал он, когда понял, что сидеть на месте уже выше его сил.

Он старался не думать о том, что Шэй сейчас наедине с этим Тоайто. Все уже решено, причем решения Кая и Грега, понятно, не совпадают. Шэй уедет с ним независимо от того, отпустит ли ее Кай. Грег намеревался пустить в ход всю информацию, которую имел. На худой конец, просто заберет Шэй силой. Даже если она сама будет сопротивляться, а она наверняка, после рассказов семьи, будет.

Грег сам не заметил, как пришел к столовой. Чего он хотел? Увидеть Жавьена, Шэй, Кая?

Он не успел ответить на этот вопрос. Звонкий голос Шэй он услышал почти сразу. Не различил слов, но явственно услышал интонации и понял, что гори оно все огнем, он вмешается!

Но Грег не успел открыть двери и оценить ситуацию; Шэй сделала это первой. Он успел заметить слезы и дрожащие руки, а потом она вздрогнула, врезавшись в него и, похоже, потеряла решимость куда-то бежать.

– Эй, что такое?

С каким наслаждением он ее обнял… прижал к себе и вдохнул потрясающий и такой знакомый запах волос, кто бы знал! Она похудела еще сильнее, стала совсем невесомой. И, конечно, была под успокоительным.

– Шэй, что он тебе сделал? – как можно мягче спросил Грег, хотя ярость внутри клокотала.

Следом за Шэй из столовой вышел Жавьен. Несколько секунд они просто стояли, смотря друг другу в глаза.

– Грегори, – Жавьен усмехнулся, – не ожидал увидеть тебя здесь.

– Что ты ей сделал? Почему она плачет?

– К сожалению, ее отец не объяснил ей, что мне не отказывают. Верни ее в столовую, я поговорю сам.

Ага, размечтался. Судя по тому, как ревела Шэй, какой перепуганной она была, вернет Грег Тоайто разве что гранату. Уже готовую, так сказать, к употреблению.

Ожидаемо было и то, что пока они стояли, появился Кай. Он хмуро оглядел присутствующих и при виде Грега еще больше помрачнел. Но какой же у него был почтительный тон, когда он обращался к Жавьену!

– Что случилось? Что-то не так?

– Ваша дочь, господин Камински, неуправляема. В какой реальности она живет? Я не позволю так вести себя во время свидания!

– Примите мои извинения, господин Тоайто. – Кай даже поклонился. – Этого больше не повторится. Шэй немного… волнуется в связи с предстоящим замужеством. Почему бы вам не пройти в мой кабинет и не воспользоваться баром? Есть чудесная коллекция вин с самого Канопуса.

Раздраженный, но не потерявший лоска, Тоайто, ушел, пробормотав что-то вроде "я еще подумаю насчет этой свадьбы". Кай повернулся к все еще прижимающейся к Грегу, Шэй.

– Что ты сделала?

Шэй подняла голову и освободилась.

– Ничего, отказалась делать то, что он просил.

– Шэй, ты должна быть послушной и вежливой! Если хочешь, чтобы тебя взяли замуж, то ты должна понравиться жениху, а не устроить скандал.

Грег продолжал стоять рядом с девушкой. Он мог сказать, что в любом случае возьмет ее замуж, но опасался, что Кай сорвет злость на дочери.

– Я не стану удовлетворять его на полу в столовой! – рявкнула с неожиданной силой Шэй. – Я невеста, а не шлюха!

Кай не дал ей толком договорить, размахнулся, и ударил по щеке. Грег не успел остановить его руку, но мгновенно оттеснил Шэй за спину и толкнул бывшего друга в грудь.

– Легче, Камински, она девушка.

– Тебя я еще не спросил, как мне обращаться с собственной дочерью! Пошел вон, пока я не вызвал управление! Шэй, иди к себе, завтра ты снова встретишься с господином Тоайто и будешь с ним мила, вежлива и послушна, поняла меня?

Шэй молчала, отвернувшись и прижимая к покрасневшей щеке руку.

– Ты поняла, я спросил?

– Да. Поняла.

– Иди к себе. Грегори – вон, еще раз вмешаешься в не свое дело, сядешь на семь суток.

Грег не стал слушать, что еще выдаст Кай, развернулся на каблуках, и буквально вылетел из коридора, чувствуя, что еще вот-вот, и ударит отца Шэй. Но бить его нельзя, это мгновенно неделя заключения. И неизвестно, что Жавьен за это время сделает с Шэй. Значит, решил досрочно порезвиться…

Грег всегда отличался хладнокровием. Проработав, пусть и на должности инженера, в разведке, он редко выходил из себя, и решал все проблемы спокойно, на холодную голову. Но эту проблему решать следовало немедленно.

Еще пару часов Кай будет ублажать Тоайто в кабинете. А может, и дольше.

Грег вытащил сумку, проверил документы, незарегистрированные чипы для оплаты, кое-какую одежду и несколько питательных батончиков, на всякий случай. Потом переоделся в черную рубашку и такого же цвета свободные штаны. И, наконец, вытащил из бокового кармана два шприца с уже готовыми лекарствами.

Он выглянул, дабы убедиться, что в коридоре никого нет, и быстро прошел на второй этаж, где – он успел уже выяснить – располагалась комната Шэй. Мужчина прислушался. Из-за двери доносились тихие звуки всхлипов. Плакала, это нормально после такого.

Он прикинул, как лучше всего провернуть задуманное, и проверил несколько комнат рядом. Одна из них, к слову, оказалась комнатой Тоайто. Значит, эту сволочь даже поселили рядом с Шэй. Чтобы мог в любой момент заглянуть поразвлечься?

Там он и обосновался. Достал коммуникатор, на память набрал код Сельмы.

– Грег? – Она оторвалась от инфопанели. – Что такое?

– Будь готова через час, жди в космопорте, у нашего рейса. Привези с собой нормальную одежду для Шэй и какой-нибудь сборник детских сказок. Только на устройстве без подключения к сети, в идеале – детский планшет.

– Что? Грег, зачем тебе одежда? А сказки?

– Сельма, мы уходим. Немедленно. Я не буду забирать Шэй законными путями, я просто ее увезу. Не спорь, просто принеси то, что я прошу. Жди нас за лифтами, там есть хозпомещение, твой чип знает код.

Он отключился, не став слушать дальнейшие вопросы. Сельма приедет и принесет все, что нужно, а ему надо выиграть время. Грег открыл панель доступа к кухне и обслуге. Когда деньги у Кая закончились, он разогнал почти всю прислугу. Но от пары горничных отказаться не смог, и одна из них, с которой он еще и спал, обладала пышной каштановой гривой и была почти человеком.

Ее-то он и вызвал.

– Амэ, зайдите в мою комнату, здесь ужасный беспорядок! За что вы получаете деньги!

Он пытался подражать голосу Жавьена и, вроде бы, получилось похоже.

– Да, господин Тоайто, я сейчас же приду, не беспокойстесь!

Он уселся на стул, и принялся ждать. Конечно, никаких ценных вещей Тоайто в комнате не хранил, для этого у него был сейф на корабле. Хотя уничтожить его документы, или сделать еще какую гадость, было бы здорово. Даже поставить датчик слежения – уже победа, но чтобы отслеживать Тоайто, нужен доступ в сеть, а это гарантированный провал.

Двери разъехались и впустили миловидную служанку. От людей ее отличал лишь цвет глаз и отсутствие век с ресницами, но сзади шевелюра очень напоминала Шэй. Сойдет.

Прежде чем девчонка удивилась его присутствию в чужих апартаментах, Грег шагнул к ней и нажал на кнопку шприца. Тонкая, почти невидимая игла впилась в девичью шейку и впрыснула мгновенное снотворное. Грег не дал девушке упасть на пол, подхватил и, осмотревшись, быстро перенес в комнату Шэй.

Она не сразу его заметила, а когда заметила, прижалась к спинке кровати, инстинктивно стремясь отползти как можно дальше. Да уж, запугали как следует. Как бы не пришлось везти и ее в бессознательном состоянии. Это существенно осложнит дело.

– Что вы… что вы делаете, что за…? – Она никак не могла подобрать слов.

Грег не церемонясь бросил служанку на пол и подошел к Шэй.

– Найди какие-нибудь брюки или короткое платье, чтобы было удобно быстро идти. Мы уезжаем.

Она только смотрела на него и хлопала глазами, красными от слез. Бедняга, столько сразу. Но нет у них времени разыгрывать сценки "прекрасный рыцарь спасает даму". Поэтому Грег вытащил второй шприц и сел рядом на постель.

– Шэй, вот здесь – мощное снотворное. Вырубит тебя часа на четыре, не меньше. Как ее, – он кивнул в сторону служанки, – например. Есть два варианта. Первый: ты быстро собираешься и уходишь со мной, никто не пострадает, все будут счастливы. Второй: я ввожу тебе успокоительное и все равно забираю тебя. Но учитывая то, что дают тебе родители, болеть будешь долго. Я это сделаю, Шэй, у меня нет времени и совсем нет выбора. А у тебя он пока еще есть.

– Что вы… зачем я вам? Что вы со мной сделаете?

– Все потом, Шэй, когда окажемся в безопасности. Будешь одеваться или мне нажать кнопку?

Она несколько секунд молчала и Грег уж было решил, что придется использовать снотворное. Но Шэй, видимо, решила, что если будет в сознании, легко сбежит от него. Величайшая ошибка в ее жизни. Тем не менее, она принялась переодеваться, а Грег пока уложил служанку в постель так, чтобы из-под одеяла виднелись лишь ее волосы. На какое-то время это их отвлечет, а когда Кай поймет, как его обманули, будет поздно.

– Готова? – спросил он.

– Мне нужны вещи, я же не знаю, куда мы едем!

– Я все куплю тебе. Пошли немедленно!

Он почти тащил ее силой за собой. И очень трудно было контролировать силу и не делать Шэй больно. Сейчас он должен был быть внимательным, использовать все свои чувства на двести процентов. Если их поймают, то он оставшуюся жизнь проведет в тюрьме. Но главное, Шэй так и не сбежит, останется с Тоаайто или еще кем похуже, будет каждый год терять память и, наверное, в итоге все кончится трагедией.

Совместное действие запугиваний родителей и транквилизаторов сыграло на этот раз на руку. Шэй не могла сопротивляться, только смотрела со страхом и непониманием. Да и Грег сильно подозревал, что немаловажную роль играет подсознательное желание Шэй оказаться как можно дальше от этого места.

Что ж… он ведет ее туда, где ей точно понравится.

Шэй

Ступор. Так можно было охарактеризовать мое состояние. Я не понимала ничего из того, что происходит. События утра вкупе с тяжестью после транквилизаторов совершенно выбили меня из реальной жизни, а еще лишили сил. Я бы не смогла сопротивляться даже если бы попыталась. Идти-то было тяжело, а что уж говорить о беге или борьбе?

И немного сковывал страх перед Грегом, который уверенно тащил меня в ту часть дома, где я еще не бывала. В свободной руке у него была небольшая сумка, наверное, с вещами. Что происходит и куда он меня ведет? Оставалось надеяться, что расскажет.

Мы вышли, как оказалось, на стоянку флаеров. Грег прошел в самый конец, совершенно не боясь, что нас увидят, а вот у меня сердце билось так, что я его чувствовала где-то в горле. Можно вообразить, что подумает отец, если нас поймает! Как ему объяснить, что я не пыталась сбежать, что меня похитили?

– Садись, – велел Грег, открыв заднюю дверь флаера.

Я послушалась. И в этот миг подумала, что… все. Меня увезут и никто не узнает, куда. Может, там будет что-то плохое, что-то, в сравнении с чем родительский дом покажется раем. Но лучше отправиться к Тоайто? Стать ему женой и при первом слове раздеваться, чтобы он повеселился?

А с Грегом будто будет иначе? Не знаю, ничего не знаю! Он вел себя не в пример галантнее Жавьена и уж точно лучше первого… Линара, или как его. Но вдруг это напускное? А когда он понял, что отец меня уже определил, взбесился и решил похитить?

Пока я думала, он пристегнул меня к сиденью и запер двери снаружи, чтобы не смогла выскочить. Да как я выскочу-то в полете?

– Они не заметят флаер? – спросила я, когда мы осторожно поднялись в воздух.

– Нет, он принадлежит обслуге. Подумают, что Амэ полетела за продуктами. А тебя какое-то время не будут беспокоить, так что пара часов у нас есть.

– И куда мы летим?

– В космопорт, – отрывисто произнес Грег.

В космопорт?! Насовсем с планеты, где есть хотя бы несколько знакомых людей? От родителей? Как я там буду жить? Терять память каждый год, быть… кем? Кем я буду Грегу?

От бесконечных вопросов начинала болеть голова. Поспать бы… но не усну. А страх когда-нибудь превысит допустимый уровень и мне станет глубоко плевать на то, что происходит.

Наверное, Грег заметил, что я нервничаю, потому что произнес:

– Шэй, не бойся так, ничего страшного не произойдет. Когда мы прилетим на место, я тебе все расскажу. Пока не нужно это знать, чтобы не навлечь беду. Неужели ты хочешь остаться с Жавьеном?

– Нет, – прошептала я. – Но там мои родители.

– Которые кормили тебя таблетками и не давали воды, чтобы ты не сбежала. Они собирались продать тебя, а ты жалеешь, что уехала?

– Я не уехала, вы меня похитили и пригрозили усыпить.

– Надо было так и сделать. Постарайся успокоиться.

Он свободной рукой нашарил что-то и бросил мне:

– Выпей воды.

Все тот же потрясающий вкус холодной и чистой воды – в бутылке плавали кристаллы охлаждения и очищения – немного успокоил. Тало легче дышать и вообще, думать.

– Допей всю, – посоветовал Грег.

Внизу показалось здание. Огромные светящиеся буквы, наверное, обозначали космопорт и его название. В центре возвышалась скульптура, изображающая первых колонистов системы. Такие скульптуры ставили во всех портах Империи, как дань уважения предкам.

После воды стало легче. Не так жарко, не так страшно. Однако руки все равно дрожали. Я никак не могла понять, что должна сделать. Наверное, сбежать, но ноги не слушались и отказывались мне повиноваться. Быть может, попросить о помощи, но язык не поворачивался что-то сказать. Да Грег и не давал шанса. Он быстро провел меня вглубь зала, но, к удивлению, направился не к кораблям, стоявшим на стартовых площадках полукругом, а к лифтам, ведущим на второй этаж, где находились залы ожидания, детские комнаты и магазины.

И снова сюрприз – он не провел меня в лифт, а быстро обогнул шахту и отпер небольшую дверь, явно служебного назначения. И внутри кто-то был…

Девушка с вьющимися каштановыми волосами была на вид чуть старше меня. Но необычность ее облику придавали пушистые кошачьи ушки, которые нервно дергались. А потом, когда она встала, я заметила гибкий и опять же пушистый хвост. Как у кошки, честное слово!

– Не пугайся, Шэй, Сельма с планеты Картерра. Ее раса обладает такими вот особенностями.

– Сельма? – Голос почему-то оказался хриплым. – Я… видела тебя на планшете, ты ведь моя подруга?

Она улыбнулась.

– Да, Шэй, мы дружили.

– Ты можешь рассказать, что произошло, почему отец так обозлился?

Сельма и Грег переглянулись. Как так вышло, что они заодно? Или я не умела выбирать друзей, или… наоборот умела?

– Давай, когда вы доберетесь до места, позвоните, и я расскажу? – предложила она.

Грегу забрал из ее рук небольшой пластиковый пакет. В нем оказались какие-то прозрачные пластинки и небольшая инфопанель. Или планшет, как знать.

– Самые дешевые? Сельма, у тебя что, нет денег? Я бы все вернул! – сказал Грег, рассматривая пластинки.

– Ты дурак? – Сельма возмущенно дернула ушами. – Когда они очухаются, первым делом проверят космопорт. И мужчину с девушкой, взявших отдельную каюту, наверняка запомнят. Кают на корабле сколько? Штук двадцать? А отсеков? Сотни! Кто запомнит вас в такой толпе?

– Сели, детка, как ты себе представляешь Шэй в отсеке? А в общем душе?

– Сводишь ее туда ночью! На худой конец, потерпите! Я пытаюсь помочь вам выбраться так, чтобы вас не нашли! Грег, не спорь с умной женщиной, пожалуйста. Бери билеты, свои игрушки. У вас до отправления пятнадцать минут. Так… стоп, выйди, я хочу поговорить с Шэй!

Было видно, что Грег сомневается. Он недоверчиво смотрел на Сельму, но та только жестом подтвердила свои намерения. И добавила хвостом. Смешно получилось.

Когда дверь за Грегом закрылась, подруга… как странно было ее так называть!.. повернулась ко мне.

– Шэй, я просто хотела тебе сказать кое-что. – Она глубоко вздохнула.

У Сельмы была красивая улыбка И, конечно, забавные ушки. Благодаря им она смотрелась значительно моложе. Я вздрогнула, когда теплый пушистый хвост ткнулся мне в руку, но осторожно погладила. Приятный, мягкий на ощупь. Аж самой захотелось помурлыкать.

– Ты меня не помнишь, – начала Сельма, – но мы дружили. Мне не нравилась твоя семья, но сделать что-то я не могла. Так вот, я понимаю, что ты напугана и боишься в частности Грега, но с ним тебе будет лучше, чем дома. Знаешь, я выросла на отсталой планете, где нет даже электричества. Мой муж тогда меня похитил и увез, я очень испугалась, потому что о нем ходили разные слухи… Но оказалось, что он хороший, и я до сих пор его люблю. Мы до сих пор вместе, улетели с той планеты, переехали на Картерру. Потом сюда, я познакомилась с тобой… Шэй, сейчас все кажется тебе страшным и непонятным, но попробуй поверить Грегу. Независимо от того, что тебе про него рассказывали.

Я кивала, не особенно задумываясь над ее словами. Да, Сельма показалась мне хорошей, но кто знает, что у нее на уме? Все равно выбора у меня нет, так или иначе, я лечу в неизвестность с Грегори Рейдлингом.

– Ну, удачи! – Подруга крепко меня обняла и погладила хвостом. – Уши хочешь?

– Что? – Я моргнула.

– Уши потрогать. Ты любила их тискать, когда мы дружили.

Она наклонила голову, и я осторожно погладила мохнатое ухо. Как здорово! Теплые, пушистые, мягкие, чуть-чуть дергаются. Какая прелесть…

– Меня все тискают, – рассмеялась Сельма. – Даже муж и дети, после стольких лет. Все, вам пора, не опоздайте. И вспоминай, что я тебе сказала. Грег не такой страшный, как о нем говорят.

Она приоткрыла дверь, чтобы впустить Грега. Они некоторое время прощались и о чем-то договаривались, пока я сидела в стороне, а потом меня повели к кораблю неподалеку. На нем не было опознавательных знаков, а если бы и были, я б все равно не сумела прочесть. В огромное толпе пассажиров мы поднимались на борт, Грег крепко держал мою руку, чтобы не потерять.

Я то и дело оглядывалась назад, туда, где оставалась хоть немного знакомая прежняя жизнь. А впереди что? А впереди – неизвестность.