Текст книги "Ангел, нечисть и другие неприятности (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет, но Маска сломала тебе крыло, а Лесник едва не вышиб мозги из ружья. Давай не будем рисковать?

– Маска, – возразила я под вопли и звуки ударов, – была нечистью. А это – толпа пьяных уродов.

– А ты присмотрись, – хмыкнул Ник.

Одновременно с его словами набережная вдруг осветилась взрывом. Я кинулась было к людям, но упала, будто отброшенная невидимой силой. Куски бетона, вывернутые перила, полыхающая трава, корчащиеся от боли тела – все это промелькнуло перед глазами в один миг.

И… они. Маленькие, сантиметров пятьдесят в росте. Чем-то напоминавшие чертят из какой-нибудь низкобюджетной картины со слабыми спецэффектами. Но я находилась не в кино. Жар от мгновенно вспыхнувшего пламени, контрастировавший с прохладным ночным ветром, ощущался вполне отчетливо. И я их видела. Они шныряли меж обломков, тел, оставшихся в живых, пытавшихся выбраться. И издавали странные скрипящие звуки. Цеплялись тоненькими ручками за камни и плясали в языках пламени…

– Вера, иди домой! – Голос Ника странно изменился. – Пожалуйста!

– Я могу им помочь!

Я ведь сохранила свою ангельскую силу, я могла помочь раненым, вытащить живых… Почему не едет пожарная, скорая?! Дома жилые в зоне видимости, неужели никто не проснулся?!

– Вер, прошу тебя! – твердо сказал купидон. – Ты же их видишь. С таким тебе одной не справиться, это владения Князя, он должен здесь разобраться. Я за ним, а ты иди домой.

Я впервые видела друга таким встревоженным. И потому – послушалась. Да и не хотелось снова слушать вопли Князя, который наверняка не упустит возможность упрекнуть меня в безалаберности.

Я бросила последний взгляд в сторону пострадавших. Да что, демоны вас сожрите, там произошло?!

* * *

В следующую неделю происходило нечто странное: я почти не видела Ника. И от того было грустно. Как я все-таки привыкла к постоянному присутствию этого пушистого нахала. А тут – ни ответа, ни привета. Появлялся пару раз, дрых в пустом цветочном горшке и как-то посреди ночи сожрал все запасы замороженной клюквы.

А я умудрилась простыть. Не так чтобы сильно, но чихала и перья летели. Поэтому все время проводила или в интернете, или за книгами, которые мне таскала Мила. Ей, кстати, Князь даже домик купил, расщедрился. А мне вот интересно: как он отводит глаз от таких непомерных трат и сделок с недвижимостью? Это ж не туфли ночью купить, это серьезно. Посреди поля дома внезапно не возникают. Выяснить что ли… если помиримся.

В общем, жила Мила за городом, ходила в автошколу на курсы и вообще была довольно счастливой. Почти и не напоминала ту несчастную девочку, готовую броситься с крыши. Как я поняла, с Юрием она еще не виделась. А напрямую спрашивать побоялась.

Книги мне Мила таскала не простые, а энциклопедии нечисти и потусторонних существ. Ну и чуши я начиталась за все время простуды. Но ни слова, ни малейшего, хоть чуть-чуть подходящего описания тех существ, что мы с Ником видели на набережной. Я прочла все: о демонах, бесах, верованиях различных народов, легенды и сказки разных стран, энциклопедии уфологов и просмотрела антологию выпуска “Тайны Земли” на “Лучшем мистическом канале”. К концу этого мини-исследования я уяснила две вещи.

Первая – мы столкнулись с чем-то, с чем раньше не сталкивались, и мне срочно надо было в ангельскую библиотеку. Ну, или в библиотеку Подземного…

Вторая – приличная часть населения Земли идиоты. Иначе объяснить гигантское количество историй с заголовками “Зять-инопланетянин утопил тещу в борще и ментально кастрировал кота” я не могла.

Скучно было до такой степени, что в один прекрасный день я, почувствовав себя вполне здоровой, прихватила свежий тортик и отправилась к Миле. Машка по-прежнему не появлялась: Ник сказал, что они с Князем в ссоре и тот закрыл ей доступ в людской мир.

Оставил меня мало того что без хвоста, так еще и без подруги!

Милкин дом, к счастью, стоял в такой местности, где ни один здравомыслящий человек не додумается селиться: посреди поля. Я уже упоминала, что не имела ни малейшего понятия о том, как темный объяснил появление подобной недвижимости в сельских окраинах. А теперь до меня дошло, что больше того: я даже не знала, как там осуществляется подача воды и всего остального. Вот и выясним! Приглашала же меня Мила в гости… сюрприз!

Сюрприз не получился.

Я застыла в дверях. Мила густо покраснела. А Юрий снес крылом какую-то весьма очаровательную вазочку, когда отскакивал от бывшего ангела.

– Всем привет. – Я, кажется, тоже покраснела.

А уж узрев остатки ужина на двоих и догорающую свечу, наверное, позеленела.

– Э-э-э, – протянула Мила, – а у нас света нет.

– Да, я уже поняла. Попозже зайду, наверное…

– Нет! – Мила подскочила ко мне и забрала торт. – Оставайся!

– Я уже ухожу, – поддакнул Юрий.

– Тебе идет эта помада, – фыркнула я. – Можно тебя на минутку, мой ангельский друг?

Под подозрительным и одновременно смущенным взглядом Милы я отвела Юрия в сторону. Удачно я с тортиком заглянула… ничего не скажешь. Зато теперь есть шикарный рычаг давления на архангела. И шанс выяснить, что за нечисть буйствовала на набережной.

– Ты знаешь, что тебе грозит за связь с ангелом? – спросила я прямо.

– Чего ты хочешь?

Вот Юрий умница, сразу все понял. Он сволочь, но знает меня очень хорошо. И единственный, наверное, кто не питал никогда иллюзий относительно моей чистоты и правильности.

– Мне нужен доступ в ангельскую библиотеку, – сообщила я. – На сутки, не больше. С Князем я договорюсь.

– Зачем?

Вместо ответа я многозначительно протянула руку и вытерла с его губы Милкину помаду.

– Позвони мне, как сможешь устроить, – и я не стала больше разговаривать с ним, а направилась к кухне.

Юрий сделает то, о чем я прошу. Он не из той категории архангелов, что скорее умрут, но не нарушат правила. По-моему, свои крылья он сохранил по ошибке. Слишком много человеческого было в Юрии.

Архангел недовольно на меня глянул и вытер губы. А потом, закружившись в свете сияющих огоньков, исчез, оставив нас с Милой наедине.

– Мы же вроде хотели как следует ему отомстить, – напомнила я. – Что-то этот поцелуй не походил на изощренную месть.

– Ну, знаешь! – Девушка потянулась к чайнику. – Это твой Ник сказал мне не гнать Юрия. Ему виднее, он же купидон. А Юрий пришел вроде как проверить меня, посмотреть, как обустроилась. Потом свет отключили, и я пригласила его поужинать.

Я закатила глаза. Святая простота. Сдалась ей эта месть, на самом деле. Девчонка добрая, уже ужинать приглашает. А может, и не доброта это вовсе, а потребность в заботе. У нее, фактически, семью отняли. Ангелы ведь между собой очень тесно общаются, это я – белая ворона. Потерять радом и любимого, и подруг… неудивительно, что Мила тянется ко всякому, кто к ней добр.

Скотина, этот Юрий. Я в нем особенно не очаровывалась, но теперь еще больше возненавидела. Явно ведь пользуется характером Милы, почувствовав что-то к ней. Нет, пора с этим кончать. Если Ник не пойдет к Князю, к нему пойду я! И пускай он на меня кричит, обижается, но Милу защитит.

– И что? Как это вы целоваться начали? – Я усилием воли подавила злость, рвущуюся наружу.

– Он сам меня поцеловал. – Мила пожала плечами.

Запах ароматного чая разнесся по кухне. Достаточно необычная планировка: вход в дом через кухню. Совершенно не свойственна этой стране. Но смотрится забавно. Эдакий деревенский стиль: занавески в цветочек, светлое дерево, много пространства и мало мебели. Наверное, Мила сама выбирала убранство дома.

Меня неожиданно порадовал этот вывод.

– И?

– Ну, – девушка снова залилась краской, а потом тяжело вздохнула и очень грустно на меня посмотрела, – устала я. Не могу больше думать о том, кто со злом приходит, а кто – нет. Твой темный с виду не такой уж и темный. Почему нам не рассказывают, что они могут быть и такими?

Прежде чем я ответила, кухню заволокло темным дымом, и на соседнем стуле появился Князь собственной персоной.

– А можно менее экстравагантно появляться? – недовольно пробурчала я.

Мила мгновенно отрезала темному едва ли не половину моего – честно выстраданного и выклянченного накануне закрытия кондитерской – свежего торта. Я скептически посмотрела на свой кусочек и подумала, что, в общем-то, не так уж и плохо, если Князь будет на меня обижаться и дальше. Я такого точно не прокормлю. Уж лучше хомяк.

– Вам не говорят, – словно не замечая меня, сказал демон, – о том, что мы не едим младенцев на завтрак, потому что это не выгодно. Ну, подумай сама, на чьем фоне еще выглядеть добродетелью, если не на фоне жестоких садистов-демонов?

– На фоне идиотов-демонов, конечно. – Я то ли обижалась на отсутствие внимания, то ли еще чего, но жажда вредительства взыграла очень сильно.

А темный меня игнорировал как ни в чем не бывало. Трескал мой торт за милую душу, если она – душа, у него, конечно, была.

– Но ведь слухи не рождаются на пустом месте, – возразила Мила.

И растерянно на меня посмотрела. Ее, видать, забыли предупредить о моем статусе и о нашей с темненьким ссоре.

– Не на пустом, – согласился Князь. – Среди демонов куда чаще встречаются жестокие и даже в чем-то ненормальные существа. Но подумай сама: мы работаем со смертью, со злом, с потусторонним миром. Мы видим всю грязь и это не может не сказываться. Таково наше предназначение, наша сущность. Не все выдерживают это и сохраняют достоинство. Ты видела когда-нибудь малышей демонов? Думаю, даже ваши ангелы умилятся. Невинные и счастливые существа. Которые тоже потом выберут свой путь. Как и ангелы. Среди вас, думаешь, нет сволочей?

О, сволочей там было в достатке.

– Ангелы не играют в открытую, – тихо сказала я, смотря в сторону. – Они не делают откровенного зла, но играют с жизнями и душами, не задумываясь, к чему их игры приводят. И от того, что ты веришь им, только хуже.

Воцарилась тишина. А потом меня вдруг сгребли в крепкие объятия и даже не дали мявкнуть.

– Мил, мы потом зайдем, – услышала я, а потом ощутила знакомое чувство перемещения.

Ох, это же его замок!

– Все, светлая, ты меня достала, – выдохнул Князь, укладываясь со мной на кровать. Сердце дрогнуло и бешено забилось. Я совсем не была готова к тому, чего он хотел. И, кажется, собиралась паниковать.

Но демон вовсе не собирался ничего делать. Он просто улегся удобнее, одной рукой схватив мои руки, а вторую запустив в волосы и растрепав мою косичку. Сам заплетать будет, я на нее час убила!

– Вообще-то я ждал, когда ты извинишься, – обиженно протянул он.

– Вот еще! – Я возмущенно фыркнула и заерзала.

Но потом замерла, поняв, что только провоцирую этого нахала.

– То есть, ты отказываешься признать свою вину?

Ой, нехорошо он это произнес…тон какой-то…многообещающий.

– Я не отказываюсь. Но в таком свете не собираюсь вообще о чем-либо с тобой разговаривать.

– Это в каком-таком свете?!

– Ты поверил Крапову! – рявкнула я и снова сделала попытку вырваться.

Безуспешную.

– Ты не дал мне возможности объяснить что-то! Ты…ты Машке запретил ко мне ходить! Ты лишил меня единственного человека, которому я нравилась! Знаешь, я – твоя собственность. Хочешь, обижайся, хочешь – приказывай. Но одиночеством наказывать не смей!

И я как-то совсем не по-боевому всхлипнула. И перестала дергаться, потому что в теплой постельке, в обнимку с вредным симпатичным демоном было очень уютно.

– Верка, – меня поцеловали в макушку. – Ну, чего ты? Машка наказана не за соучастие, а за раскрытие тайны этому Денису. Посидит под замком, очухается, балда малолетняя. Со мной даже Бусинка согласна, сторожит сидит. Я не думал, что тебе будет плохо. Зайка, не вздыхай так.

– Сам ты кролик, – пробурчала я и вздохнула.

Назло.

– Давай так. Ты пообещаешь, что больше не будешь нарушать обещания?

– А ты пообещаешь, что не будешь запрещать мне работать?

– Я так не согласен!

– Я тогда тоже! За что ты там схватился? А ну, отпусти мои части тела, им и так досталось.

– Ага, особенно вот этой. – Князь усмехнулся мне в шею и еще интенсивнее ухватился за то, что пониже спины находится, чем вызвал предательскую дрожь.

И погладил меня так…ну-у, в общем, я смутилась и заткнулась. Во избежание.

– Вер, ну вот откуда в тебе это упрямство? Давно бы уже пришла, помирились бы. И всем было бы хорошо…

– Ты мне кое-что обещал.

Я изловчилась и повернулась к демону лицом. Тут же наткнулась взглядом на хвост, поняла, чем меня до этого момента гладили, и покраснела еще сильнее. Жаль, что я блондинка: краснею при любом удобном случае.

– Помню, – усмехнулся темный. – Все еще так хочешь этого?

Он облокотился на руку, рассматривая меня. И в глазах этого демона не было ничего, что могло испугать. Как все-таки они отличаются. Какими разными и в то же время одинаковыми могут быть две стороны.

– Погоди. – Я поднялась. – Подождешь здесь немного?

Он медленно кивнул. И не стал препятствовать, когда я переместилась. Хотела кое-что прояснить для себя. Почему-то мне казалось, что прежде чем я узнаю настоящее имя Князя, я должна узнать цену своей душе.

И единственным человеком, могущим ее назвать, был Александр Крапов.

Он всегда носил имя Александр. А вот фамилии менял в угоду времени. Нет, в нем не было желания выделиться, скорее, наоборот: фамилию он брал невзрачную, ничем не выделявшуюся из миллиона других фамилий страны, в которой он жил.

И занятие у него было одно и то же. Александр Крапов убивал нечисть, делал это мастерски и едва ли не со странной маниакальной нежностью.

– Саш, – я поймала охотника, когда он уже выходил из здания, – погоди.

– Вера? – Он удивился. – Почему без теплой одежды? Почему крылья не прячешь?

Я лишь отмахнулась.

– Никого нет уж, все нормальные люди дома сидят. Я хочу задать тебе один вопрос. Притормози на секунду.

Александр внимательно смотрел мне в глаза. И мне чудилось эдакое самодовольство. Только через пару секунд я поняла, о чем он думал. Решил, будто я возвращаюсь, соглашаюсь на его предложение, которое после уходя демона повторил еще раз двадцать.

– Саш, скажи, что тебе дал Стас взамен меня?

Он опешил. И даже побледнел. Впрочем, мне могло показаться: я поняла все по его лицу. Не умел Крапов врать мне. Вряд ли дело было в чувствах, скорее, во власти. Власти, которой я не ощущала, но, несомненно, имела над ним.

Мучая кого-то, будь готов к отпору. Подсознательно все садисты ждут этого отпора и смертельно боятся своих жертв.

– Ты получил бессмертие, – ему даже не нужно было отвечать. – Ты продал меня темному ангелу за бессмертие.

Я посмотрела в сторону леса. Полная луна поднималась над верхушками сосен.

– Достойная цена. – Я усмехнулась.

– Вер…

Но я уже взмахнула крыльями и сделала то, чего обычно не любила и плохо умела: переместилась в полете.

И, поскольку нечасто это делала, свалилась прямо на Князя, который терпеливо ждал меня там, где было велено.

– Ну? – Он выжидающе на меня посмотрел. – Как?

– Нормально.

Я слабо улыбнулась и улеглась рядом.

– Так что там с именем?

– Точно хочешь? – Он наклонился опасно близко, почти касаясь своими губами моих.

– Точно.

– Влад.

И все. Ни тебе магического вихря, ни разбитых окон, ни поющих демонят, водящих хороводы вокруг постели. Как-то скромно он представлялся.

– Влад?

– Владислав, – улыбнулся демон. – Настоящее.

И такая гордость прозвучала в этих словах, что я рассмеялась. Хорошим он был, этот демон Влад. И настоящим. И…и еще до жути симпатичным. Сложив все доводы “за” в одну копилочку, а доводы “против” загнав куда-то глубоко-глубоко, я прижалась к теплому боку.

– Ты подождешь со своими желаниями до тех пор, пока я к тебе привыкну?

Откуда-то сверху раздалось:

– Привыкай, ангелок. Я никуда не тороплюсь. У нас впереди очень много времени.

Оптимистичной нотой кончился месяц нашей обиды. И крепким приятным сном. А вот история Милы развивалась полным ходом. И история, связанная со свалкой на набережной – тоже.

Глава шестая. Городской шут

Стать дураком мне здесь пришлось

Хотя я вижу всех насквозь.

Король и Шут “Гимн шута”

– Вы – ангел? – умилилось дите.

– Да, принцесса, я ангел. Хочешь сфотографироваться?

Ее мать, скромно одетая молодая женщина, взглянула на вывеску.

– А сколько стоит? – смущаясь, спросила она.

В ответ я улыбнулась:

– Сколько не жалко. Все средства перечисляются в городской детский дом. Можно сфотографироваться бесплатно.

Женщина полезла в карман и протянула мне пятьдесят рублей. Я благодарно кивнула, бросила деньги в стеклянную коробку и достала для девочки красивый леденец на палочке. Вообще их мы тоже продавали, но для человека, который несмотря на скромный достаток, готов был хоть что-то дать за развлечение ребенка, можно и из своих добавить. Тем более, у меня безлимит.

– А дядя – чертик? – раздалось сзади радостное восклицание.

Девочка, пока я передавала конфету и убирала деньги, узрела темного, который с хмурым видом стоял поодаль.

– Ага. – Я махнула рукой фотографу. – Хочешь, чертик с нами сфотографируется?

– Хочу маленького чертика! – сообщила девочка.

– Какого еще маленького?

Нас вроде с утра двое было. Взглянула на Влада и обомлела. Рядом с ним стояла его уменьшенная копия. Крепкий пацан лет десяти, с длинным хвостом и маленькими, но рожками. Чудо было очень симпатичным и искренне мне улыбалось.

– Темный, ты где ребенка взял?! – прошипела я, подходя ближе.

На миг мне почудилось, будто это его сын…

– Одолжил, – невозмутимо отозвался демон. – На денек.

– Что?! Как можно одолжить на денек ребенка?!

– Очень просто, – еще более невозмутимо сказал Влад. – Приходишь к женатому другу, даришь бутылку лучшего земного коньяка. Идешь к его жене, даришь лучших ангельских конфет. И они отдадут тебе хоть всех детей. А я попросил всего одного. Нам же нужна приманка!

Мне чуть не поплохело. Приманка! Ребенок!

– Чей ребенок?!

– Крис и Макса. Что тебе не нравится? Мы ловим нечисть, которая убивает детей. Ни ты, ни я за ребенка не сойдем. А…тебя как зовут? – это он к мальчику обратился.

– Виктор.

– Вот, – торжествующе выдал Князь. – А Виктор попадется!

– Влад, нельзя использовать ребенка в качестве приманки для нечисти, – вздохнула я.

В некоторых вопросах демоны как дети.

– Этого – можно. – Темный лишь отмахнулся. – Он сам какую хочешь нечисть завалит. Верунь, не тормози, Макс своего отпрыска в опасность не отдаст. Я ему еще заплатить должен за то, чтоб назад взяли. Крис, конечно, через балкон протащит, но с Максом надо дружить. Давай, сфотографируй мелких.

Когда довольная девочка с мамой пошли в другую сторону, я покосилась в сторону маленького демона. Так вот как выглядят их дети…

Мне до детей, конечно, было далеко. Собственно, я и не знала, планируются они, или нет. Но все равно представляла, что у нас с Владом могло бы получиться. Получалась жуть какая-то. Крылатая и с рогами.

“И с отвратительным характером” – добавил Ник, который спал в моем рюкзаке, за стойкой.

И не поспоришь ведь.

– Эм…Виктор, чая хочешь? – спросила я, пока не было посетителей.

– Нет, тетя Вера, спасибо, – довольно вежливо отозвался демонический отпрыск.

Я перевела взгляд на Влада.

– Тетя Вера?

– Ну а как ему тебя называть еще? – хмыкнул тот. – Он же ребенок. Светлая, не ной, иди сюда.

Хватать меня за перья Князь научился не так давно, всего-то пару дней назад. Но четко усвоил: если ухватить за крыло, я моментально сделаю все, что скажет. Не потому что больно, а потому что пачкать крылья своими грязными лапами я ему не дам! И так хрен помоешь это пернатое украшение!

– Ве-е-ер, – протянул демон прямо мне в ухо, – а роди мне такого же.

– Такого же не смогу. Я же не Крис, а ты не Макс. У них и то каждый раз разные получаются.

– Не уходи от ответа, птичка моя, – хмыкнул Князь.

Вот как я должна была ему объяснить, что не готова не только к детям, но и ко всему, что их рождение предваряет? И что до сих пор не понимала своего положения рядом с Владом. Хотя и догадывалась, конечно.

– Ладно, светлая, давай дадим этому исчадию ада указания и отправим на охоту. Мне, честно говоря, порядком надоело изображать из себя дрессированную обезъянку.

– Влад, мне не нравится идея использовать Виктора.

Он же был ребенком! Пускай и ребенком демона…

– Теть Вер, – вмешался ребенок, – вы за меня не волнуйтесь. Я умею драться, у меня есть магия.

– Вера, его даже Крис отпустила. Так что успокойся и доверься мне. В общем, так, малой. Вот тебе деньги: иди, гуляй по ярмарке и говори всем, что твои родители отпустили тебя одного. Мол, ты так гордишься этим фактом, что аж соплями захлебываешься. Покупай дорогие билеты, лакомства и собери вокруг себя детей цирковых. И ненавязчиво выясни, где тут самое жуткое место и где люди пропадают. Потом доложишь нам, понял?

– Влад…

Меня остановили взмахом руки. И Виктор торжественно был отправлен на задание.

– Влад! Мы даже не знаем ничего!

– Мы знаем достаточно, Верунь, – откликнулся Князь. – Схема одна и та же: ребенок едет на ярмарку, отбивается от родителей, вскоре находится. А вечером попадает в больницу и умирает в течение суток, не приходя в сознание.

– И почему ярмарку еще не закрыли?

– А потому что никто не связывает ярмарку и болезнь детей. Это же люди: они ищут причины в их травмах, аллергиях и прочем. А это нечисть.

– Да уж, суровая нечисть, раз вы с Краповым объединились.

Это действительно была совместная операция темных и людей. Меня к ней привлекли как собственность темного, который всенепременно хотел провести со мной этот день…

– Вер, а пойдем потом в ресторан, а? – улыбнулся Влад.

– В какой ресторан? У меня два огромных крыла, а у тебя рога и хвост!

– В наш ресторан. Думаешь, в подземном нет ресторанов? Знаешь, какой сегодня день?

Я мельком взглянула на календарь.

– А, день секса за открытку.

Четырнадцатое февраля, то есть.

Лицо демона выражало крайнюю степень удивления.

– Так, я пошел. – Он вдруг резко куда-то засобирался.

– Куда? – не поняла я.

– За открыткой! – вполне себе серьезно отозвалось это чудо.

– Влад! Влад! – крикнула я ему вслед. – Да я пошутила!

Вот…вот ведь демон! Да это ж всем известное выражение. Во всяком случае, в среде тех, кто ненавидит День Святого Валентина, оно широко распространено. А я так до ужаса его ненавидела, просто до дрожи и скрипа зубов. Стоило только вспомнить, что мне устроил на один из этих дней Стас.

Тогда мы не праздновали четырнадцатое февраля, но почему-то именно этот день по роковой случайности стал поворотным.

С самого утра я лежала на огромной кровати, пытаясь заставить себя хотя бы пошевелиться. Болело все тело, особенно ныли руки, несколько часов привязанные к ножке кровати. И низ живота дико болел, от чего я то и дело сворачивалась калачиком в надежде унять болезненные адские спазмы.

Белоснежная простыня была заляпана кровью, и я смутно понимала, где именно поранилась. Только потом я обнаружила приличную ссадину на щеке. Скорее даже порез. От чего? Смутно вспомнилась пряжка ремня.

“Вер, прекращай!” – раздался в голове голос Ника. – “Доведешь себя до нервного срыва, Влад не обрадуется. Что было, то прошло”.

– Может, и прошло, – пробормотала я, закусив губу. – А может, и нет.

“Князь не такой, как Стас. Он тебя мучить не станет, доверься ему. Серьезно, подруга, послушай меня, я же купидон. Доверься ему. На этот раз окончательно”.

– Легко тебе говорить, Ник! Я не хочу больше никаких отношений. Я не хочу повторения.

“Повторения не будет!”

– Я два – слышишь – два раза уже на это попадалась! С Александром все начиналось, как игра, как страсть двух охотников за нечистью! Со Стасом все начиналось как сказка о любви! Знаешь, чем все кончилось? Шестью месяцами взаперти! В одной комнате! С ежедневными избиениями и насилием! Извини, но с меня хватит!

Не думая ни о чем, я вылетела из палатки, желая лишь оказаться как можно дальше от Ника. Не учла только одного: что купидон мог быть невидимым. Ему, конечно, нравилось сидеть в теплом рюкзаке, но меня мучить ему нравилось больше.

“Вера! Прекрати истерику! Глупая, Влад – не Стас, и не Крапов. Ты и сама видишь, что его не привлекает боль. Ему нужна забота, нежность. Ну, разве так ведут себя с рабынями? Он ж с тебя пылинки сдувает! Нечего его бояться, поверь мне. Я же обещал, что тебя никто больше не тронет”.

– Ник, – сказала я, вытирая глаза, – ответь мне на один вопрос, только честно.

“Валяй”.

– Князь знает о том, как протекала моя жизнь со Стасом и Краповым?

Молчание. Такое долгое, что я и сама поняла ответ.

“Да”.

– Уходи.

“Вер…”

– Просто уходи, Ник. Я не давала тебе права рассказывать обо мне такое. Уходи и все.

“Верунь, глупая, мы же помочь тебе хотим!”

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – отрезала я. – Ни в твоей, ни в помощи Влада. Уходи.

Ник исчез. Слава Архангелам, потому что еще чуть-чуть и я его убила бы!

Демоны! Демоны! Демоны! Я и подумать не могла, что мой лучший друг рассказал Владу обо всем. Обо всем, что я пережила, обо всем, что было в моей жизни, о всей грязи. Как мне теперь смотреть ему в глаза? Как разговаривать с ним, понимая, что он знает?

Про все знает.

О том, что делали со мной, и что делала я. Как было больно, как было мерзко. Уже потом, когда я поняла, во что ввязалась и что из себя представляет Стас, было еще хуже, но я не могла сопротивляться: Крапов хорошо приучил меня бояться боли. Стас мог и не запирать комнату, я бы и так не сбежала.

Так как, как все это объяснить Владу?!

Влетела в палатку и начала собирать в рюкзак вещи. Все, с меня хватит, больше я на Крапова не работаю. И с Князем не вожусь.

Уеду. Куда? А, кто ж знает, но уеду так далеко, как смогу. И больше никогда не вспомню ни о чем. Поселюсь где-нибудь, не пропаду. Далеко-далеко, там, где чистый воздух, природа… И море. У меня обязательно будет море и не будет больше снега, дождя и ветра. Будут лишь теплый песок и волны!

От желания побыстрее оказаться в таком чудесном месте захотелось разреветься. Наспех черкнула записку “Простите, уехала, больше не могу”, чтобы не искали. О том, что намертво связана с Князем в этот момент как-то не подумала.

– Нашел самую большую!

Совершенно неожиданно для самой себя, я встретилась взглядом с донельзя довольным Князем. В руках он держал здоровую валентинку, тошнотворно розовую, сантиметров тридцать в диаметре.

– Вер, – с его лица мигом исчезла веселость.

Естественно: красный нос, заплаканные глаза и опухшие губы красоты мне не добавили.

– Вер, я же пошутил, ты чего? Просто шутка…я не собираюсь ничего требовать! Я же просто развлекаюсь!

– Прости, – пробормотала я, отводя глаза, – я должна уйти.

– Вера! – Влад, естественно, уйти не дал, загородив своей тушей проем. – Я тебя обидел? Вер, да подожди ты, не дергайся! Что я такого сделал? Ну, хорошо, положим, шутка с валентинкой была дурацкой.

Он выбросил злополучную картонку куда-то в сторону.

– Но не уходить же из-за этого! А как же расследование? Ярмарка? Сбор денег? Ты же так хотела помочь!

– Ты не понимаешь. Я совсем ухожу.

– Как совсем? – растерялся темный. – Куда? Почему?

– Не знаю. Влад, пусти меня. Я не хочу больше в этом участвовать. Сил моих нет. И Крапова видеть не хочу. И…и тебя.

– Почему, Вера? Меня не было десять минут! Что за это время могло случиться? Кто и что тебе сказал?

– Да пусти ты меня! – Я не выдержала и дернулась, сорвавшись на крик.

– Она знает, – раздался голос Ника. – Что я тебе все рассказал, знает.

– Пусти меня! Влад, ПУСТИ МЕНЯ!

Я рвалась на волю так, что исцарапала в кровь его руки, удерживающие меня. Ник исчез, что-то пробормотав.

– Вера!

Темный прижал меня к себе, лишив возможности двигаться. А говорить я уже не могла: от обиды, от жалости к себе и от стыда перед ним я ревела, в голос, не стесняясь никого, кто мог бы нас увидеть.

– Вера, Верочка, – стоять я не могла, и Влад вслед за мной опустился на колени. – Верочка, тише. Красивая моя, ангелочек, не плачь. Ну, хватит, все, не надо, Вер, не надо. Никуда я тебя не пущу, от меня ты никуда не денешься. Слышишь, хорошая моя? Успокаивайся. Я тебя не обижу, я ничего тебе не сделаю, не бойся меня. Я буду ждать, сколько надо, да хоть вечность, если попросишь. Послушай меня, ангелочек, ты не виновата в том, что делали другие, ты не виновата, что тебе сделали больно. И не смей стыдиться себя! Ты самая красивая, самая добрая девушка из всех, что я видел. У тебя такие чудесные крылышки, посмотри сама! Я никому не позволю тебя обидеть, не бойся. Все давным-давно закончилось.

– Зачем ты со мной возишься?! Ну, вот зачем?! Я же ненормальная! Я…я…вообще не способна что-то чувствовать, я психопатка!

– Это тебе кто сказал? Ник? Я? Маша? Мила? Бусинка? Кто, родная моя, кто тебе сказал такую ерунду? Почему ты слушаешь каких-то уродов? Почему винишь себя в том, что сделал один садист? Почему тебе стыдно, а не ему? Да, Вер, я знаю все, что было с тобой. Более того: я видел это своими глазами, я лазил в твою память, пока ты спала. Тихо, не дергайся! Подумай хорошенько. Подумай о том, кто должен плакать и прекрати мучиться. Ты способна чувствовать, очень даже способна. Просто боишься, маленькая моя. И ничего страшного, рано или поздно все образуется, мы не станем торопиться. У нас впереди вечность, Вер. Хорошая такая, полная приключений вечность. И никто тебя у меня не заберет, поняла? Никакие твои комплексы, никакие твои прошлые кошмары. Все будет хорошо. Поверь мне, пожалуйста.

– Влад, отпусти!

Ох, как хотелось ему поверить. Как хотелось поверить в эти слова, такие, казалось бы, правильные и в то же время страшные. Я ведь столько лет слушала, что во всем виновата лишь я. Что все, что делал Стас – моя вина. Юрий не давал мне возможности оправиться. Делал он это из садистского удовольствия, или из благих побуждений – не важно.

– Вер, – Князь заставил меня поднять голову, – вот откуда в твоей голове такая каша? Я тебя обижаю?

Покачала головой. Не обижал почти ни разу.

– Я тебя бью?

Снова покачала головой.

– Я тебе нравлюсь?

Покраснев для полноты картины, кивнула.

– Тогда прекрати плакать, – усмехнулся темный. – И запомни, пожалуйста, что никто их тех, кто обидел тебя, не стоит твоих слез. А захотят еще чего учудить – со мной сначала пообщаются. Понял, ангелочек?

Пришлось кивнуть и под внимательным взглядом Влада слабо улыбнуться. На короткий миг его губы прижались к моим. Потом свобода – еще минуту назад желанная, а теперь уже какая-то ненужная совсем.

– Прости, – вдруг стало стыдно за эту истерику. – Просто слишком много всего. И ты какой-то странный демон, если честно.

– Но хороший? – лукаво глянул на меня Князь.

– Хороший, – честно призналась я.

В голове у меня Ник пел какой-то очередной шлягер Сердючки. громко так пел, с чувством, но совершенно без слуха. Жуть.

От созерцания моего вредного и симпатичного демона меня отвлек звонок мобильника. На экране размером с хорошую лопату – подарок Машки на новый год – отобразилась Милка.