Текст книги "Ангел, нечисть и другие неприятности (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Юрий нахмурился и спросил:

– Может, девушкам не стоит идти вдвоем?

– Маша – демон, – хмыкнула я. – Она всяко сумеет защитить Милу.

– К тому же, – добавил Влад, – такой артефакт не может убить сразу. Он не прыгает из-за угла и не бросается ножами. Он подчиняет себе, сводит с ума. Не думаю, что Мила в опасности. И мы, в случае чего, всегда сможем ее вытащить.

Юрию пришлось заткнуться. Дальнейший спор выглядел бы просто глупо.

Ник первым унесся на крышу, Бусинка же рванула в подвал. Постепенно и мы разбрелись по дому, каждый на свой участок. Машке строго-настрого запретили разделяться и оставлять Милу одну, а я вот решила смухлевать:

– Давай разделимся, а? Сил нет здесь возиться. Быстро по одиночке разберем дом и будем со спокойной душой отдыхать.

Подумав, темный рациональность предложения признал, и мы быстро поделили комнаты, поверхностно их осмотрев. Те, в которых была тяжелая старинная мебель, забрал себе Влад, а те, где особой мебели не было – я. Чтобы не таскать тяжести, хотя, по правде говоря, я могла поднять намного больше обычного человека. Но почему бы и не поиграть в слабую женщину, когда рядом такой рыцарь?

Мне достался хозяйский кабинет. Тот самый, в котором умер самый первый владелец. Сейчас там все было накрыто пленкой. Но дух того времени еще жил в помещении. И никакая пыль, никакая духота вытравить его не могли. А вместе с ним тяжелая, гнетущая атмосфера чего-то нечистого.

Интересно, мне снова повезло?

Я быстро сбросила пленку со всей мебели и осмотрелась. Вряд ли стол мог подойти на роль убийцы. Хотя он явно побывал в каких-то переделках, судя по сколам, царапинам, следам краски. Можно было представить. Как прежний хозяин сидит за этим столом, работает или отдыхает, не подозревая, что в скором времени жизнь его оборвется из-за неведомой нечисти

Я села в глубокое, хоть и потрепанное, кожаное кресло. И попыталась представить, будь я на месте владельца дома, как бы меня можно было подловить…

Он купил этот дом довольно дорого, если верить информации. Значит, его в нем все устраивало. Судя по состоянию стола, им активно пользовались. Он наверняка много времени проводил здесь, раз даже найден был мертвым… в собственном кабинете!

Я оглядела комнату. Вот он сидел поздно вечером, зачитавшись. Глаза устали, он поднял их, чтобы размять.

Мой взгляд уперся в большой книжный шкаф. Ничего особенного – забитый старыми, никому не нужными, книгами по финансам. Но если приглядеться… за этими рядами пыльных фолиантов что-то было. Какое-то движение?

Надо было позвать Влада, но во мне уже горел азарт приключений. Поэтому я быстро поднялась, распахнула дверцы шкафа и принялась выбрасывать книги с полок.

– Зеркало, – произнесла я, поняв, что скрывается внутри. – Как просто…

Зеркало – простейший и одновременно мощнейший проводник любой энергии, но особенно темной. В зеркале скрывается целый мир, зеркало – идеальное логово для нечисти. Значит, это зеркало убивало людей. Зачем? Вряд ли мы узнаем, если только взять его и как следует изучить. Но это никому не нужно, Крапов просто не позволит принести эту машину для убийств в офис.

Один вопрос. Ясно, как зеркало убивало тех, кто был найден в доме. Каждый из рабочих или жильцов всяко разно проходил мимо шкафа, а кто-то наверняка пытался брать из него книжки. Достаточно одного взгляда, и ты будешь приходить сюда снова и снова.

Но как зеркало достало тех, кто был найден у воды? Привязка у вещей очень четкая, ничто не может просто так выбраться за пределы дома. Именно поэтому при малейшем подозрении, что какая-то вещь проклята, первым делом нужно выбраться из помещения. И именно поэтому таких смертей стало меньше с появлением многоквартирных домов. Даже нечисть не может превратить малогабаритную полуторку в нескончаемый лабиринт.

Ответ был очень простым. Достаточно было всего лишь раздвинуть шторы, и в зеркале сразу же открывался чудный вид на озеро. Готова зуб дать, именно там нашли девушек. Вот и ответ: передача между двумя отражающими поверхностями. Зеркало и водная гладь. Эдакий коридор между зазеркальем комнаты и зазеркальем холодного грязного озера. Жуть.

– Вера…

Этот голос взорвался внутри одновременно страхом и болью. Промелькнула мысль, что нельзя, нельзя поворачиваться, но, естественно, я была слабее накативших разом чувств. Они лишили меня воли. Ноги подкосились, и я едва не упала. Только взгляд знакомых глаз, которые я уже почти забыла, заставлял стоять прямо.

– Стас…

Он усмехнулся уголками губ и поманил.

* * *

– Ничего, – отрапортовала Машка.

Влад осмотрел кучу пепла. Мы подожгли на всякий случай все, что смогли найти, даже крупную мебель. Но темный был уверен, что нечисти во всем этом не было.

– Ладно, может, она уже не в доме? – спросила я. – Может, ее уже продали? Украли и продали? Ломали и выбросили?

– Все возможно, – Крапов пожал плечами. – Но тот, кто попросил меня разобраться, клянется, что из дома ничего не выносили. А рабочие все равно мертвы.

– Давайте продолжим завтра. – Мила устало зевнула, и Юрий по-хозяйски положил руку ей на плечо.

Мы действительно до темноты обследовали дом, прервавшись только на обед и легкий ужин. Потом сожгли все, что нашли. Жаль, что мы не могли сжечь весь дом. Уверена, Влад с удовольствием бы это провернул. И даже не поморщился бы.

– Согласна! – Я мгновенно подняла руку.

И оглянулась на Влада:

– Пошли спать, а?

Он не мог мне отказать. Когда я хватала его хвост и начинала неторопливо гладить кисточку, он готов был идти куда угодно. Честно слово, чувствительней части тела у него не было! Со всей авторитетностью заявляю. Я бы на его месте хвост прятала.

Мы устроились там же, на дереве. Темный не хотел жить вместе со всеми, и в какой-то степени меня это устраивало. Когда я раздевалась, чтобы улечься и сразу же уснуть, руки Влада обвили талию, а хвост – ногу.

– Устала?

– Угу, – вздохнула я, надеясь, что это будет понятно как “я устала и сразу лягу спать”, а не “я устала, но раз ты хочешь…”.

– Тогда отдыхай, ангелок. Знаешь, как все это закончится, нам нужно будет поговорить. Согласна?

Я сразу же напряглась. Не люблю серьезные разговоры, не люблю!

– Не волнуйся. Это о том, как, где и с кем ты будешь жить. Не думаешь же ты, что я просто так оставлю тебя в квартире, оплаченной Краповым? Нет, Вера, теперь ты от меня никуда не денешься.

– И не собираюсь, – улыбнулась я. – Но спать все же лягу.

Хмыкнув, Князь меня таки выпустил. И почти не приставал прежде чем уснуть, разве что привычно обвил хвостом. Но спал он крепко, и когда я поняла, что отныне Влада и выстрелом из танка не разбудишь, начала осторожно выбираться из хвостатых объятий.

Он пошевелился, но не проснулся. Я перевела дух. Дальнейшее уже было делом техники: выскользнуть из домика, спланировать на землю, пробраться в дом и найти кабинет. К счастью, никто не выставлял дежурных, так что палкой по голове от Крапова я не отхватила, и Бусинка меня не покусала. Вообще я довольно легко добралась до шкафа, разве что на улице моросил мелкий противный дождь. И света нигде не было. Экономят на электричестве?

Вряд ли меня мог кто-то услышать, тем более, что дождь усилился, но я все же максимально осторожно вынимала книги из шкафа. Да уж, к нему действительно хочется возвращаться снова и снова.

Я уставилась в самое сердце зазеркалья. Что оно скрывало… действительно ли там скрывался Стас, или зеркало просто чувствовало и знало все, чего я боялась?

Его силуэт подернулся рябью, словно я стояла перед стеной водной глади. Но все же это был Стас. Такой, каким он мог быть после заключения: изможденный, с обугленными обрубками вместо крыльев. Глава Архангелов сжег их, превратив моего бывшего мужа в монстра.

Хотя монстром он был и раньше.

– Вера, – улыбнулся Стас, и от этой улыбки кровь стыла в жилах. – Я знал, что ты не сможешь устоять, и придешь. Я так рад тебя видеть. Скоро мы сможем быть вместе, как раньше. Осталось совсем чуть-чуть, я…

Он внимательно на меня посмотрел и лицо мужчины изменилось. Вот теперь снова знакомый Стас, с гримасой ненависти на роже.

– Знаешь, – сказала я, – это даже для тебя мерзко. Использовать нечисть, чтобы подобраться к бывшей жене… Ты случайно не собираешься зарабатывать на жизнь написанием сценариев для сериалов?

Он слишком поздно понял, что я лишь притворялась. Мне нужно было кое-что узнать. Тогда, днем, Влад прервал меня, не дал рассмотреть место, где находился Стас. И сдай я зеркало ребятам, этот шанс мы бы упустили. Никто не позволил бы мне войти в контакт со Стасом.

А ведь это оказалось не так тяжело, как я думала. Теперь, когда у меня есть Влад, и остальные, я не боюсь бывшего мужа и того, что он хочет сделать. И меня больше не мучают воспоминания о прошлом. Теперь меня волнуют мечты о будущем.

Я схватилась за угол шкафа и дернула с такой силой, что он рухнул на пол с диким грохотом. Запоздало я подумала, что надо было разбудить сначала всех. Можно представить, какая реакция будет у народа на этот звук.

Вдобавок ко всему что-то в зеркале начало визжать, а еще хлынула вода. Я стояла, мокрая до нитки, злая на саму себя и собственную импульсивность. Оно же связано с озером.

– Ой! – Я вдруг сообразила, чем мне это грозит.

В это же мгновение послышался треск. Я рванула прочь из комнаты, но не успела совсем чуть-чуть: мощная волна снесла меня с ног и вынесла в коридор. Захлебываясь в воде, я пыталась не ржать. Но получалось не очень. До чего идиотская ситуация: я плыву в потоке озерной воды, выплываю в коридор, сбиваю с ног Машку и мы, дружным дуэтом, вместе с воплями и водой скатываемся по лесенкам в гостиную, где собрались все остальные.

И взгляд Князя… угрожающий такой. А еще – его нервно подергивающийся хвост, с которого капает вода.

– Похоже, Вера уничтожила нечисть, – зачем-то сообщила Машка, вставая.

– Точно, – подтвердила я.

– И как ты объяснишь… – начал было Юрий, но я его прервала.

– Я знаю, где Стас снова объявится. Надо ехать туда, пока никто не пострадал.

Всеобщее замешательство прервала трель мобильника. Юрий быстро глянул на экран и тяжело вздохнул.

– Всем собраться максимум за десять минут. Свою работу мы выполнили, а нужны в другом месте.

Разворачиваясь к лестнице, я услышала обрывки их с Князем разговора:

– Что? – спросил Влад.

– Началось, – мрачно ответил ему охотник.

Глава седьмая. Старый дом

В заросшем парке

Стоит старинный дом

Забиты окна

И мрак царит

Извечно в нем

Король и Шут “Проклятый старый дом”

“Не успели” – такой была моя мысль, и это же сообщил мне Ник, когда мы въехали на пляж.

Огромный внедорожник Крапова первым наехал прямо на лежаки, и остановился. Я настояла, чтобы ехать с ним, а не в машине, которую Машка позаимствовала. Часть из нас, конечно, могла переместиться, но Крапов и Мила такой способностью не обладали. И если Милу мог перенести Юрий, то Крапова, увы, никто. Такова уж его судьба: за бессмертие он платит полным непринятием магии.

Так что решили ехать все вместе, за исключением Влада, который отправился сразу на место.

Пляж выглядел так, словно на нем снимали очередную серию голливудского ужастика про маньяка с бензопилой. Я даже не стала смотреть на кровь и тела, просто отвернулась, ища взглядом Князя. Он сидел на коленках, почти у самой воды, и что-то там рассматривал.

– Что ты тут нашел? – спросила я, подойдя ближе.

– Следы.

Он указал на множество мелких следов, будто оставленных маленькой собачкой, ил кошкой. С той лишь разницей, что существо явно было трехпалое.

– Могильщики, – вздохнула я. – Ник должен был тебе рассказать, мы видели их как-то на набережной.

– Да, но… откуда ты знаешь, как они называются? – с подозрением спросил темный.

– Архангел сказал. Главный, – призналась я. – Он сказал, это дело рук Стаса. Надо найти его, прежде чем он что-то сделает! Влад, мы знаем, что он вернулся, знаем, что готовит что-то! Надо его остановить.

– Пойдем к остальным, – позвал он.

Крапов собирал всех у бара, ныне закрытого.

– Что ж, дамы и господа, наш общий друг вошел в активную фазу. Вечеринка называлась “Секс на пляже”, и он действительно устроил тут оргию. Как я понимаю, в деле были Могильщики, а они умеют пробуждать самые отвратительные человеческие качества. Не хочу даже представлять, что здесь было.

Он поморщился, одним движением вытащил из груды сваленной пластиковой мебели стул, и уселся. Мы же пристроились прямо на песке, а Влад еще и обнял меня хвостом.

– Я вызвал группу, она поработает с телами и успокоит местные органы правопорядка. Удивляюсь, как они еще не на месте. А нам надо понять, что задумал Стас, как его найти и что предпринять.

И тут я поняла, что надо решиться. Рассказать о Стасе все, что я знаю, все, что может привести к нему. Пока он не вернул свои силы, пока не наломал дров, нужно отправить его как можно глубже, в самый отдаленный уголок подземного мира.

– Могу попробовать подсказать, – сказала я, и все взгляды мгновенно обратились в нашу с темным сторону.

Я уже собралась было поделиться всей информацией, которой обладала. А знала я много, даже слишком. Я жила со Стасом достаточно долго, чтобы изучить его привычки, желания и амбиции. А еще – слабые места и страхи. Если эта информация окажется в нужных руках, Стасу придется нелегко.

Годами я давила в себе воспоминания о жизни с ним, и старательно делала вид, что с той, прошлой жизнью, покончено. Но теперь, кажется, настало время вытащить все до последнего отголоска. И использовать против бывшего мужа, чтобы не дать ему натворить дел. Разница лишь в том, что сейчас я уже не охотница, которая непременно должна погибнуть. И вообще, убить ту, которая мертва уже триста лет, достаточно сложно. Многие пытались, выжили единицы.

И я даже открыла рот, чтобы начать, но Влад успел первым.

– Мне тоже есть о чем сказать, – хмуро произнес он. – Стас – мой брат.

Вот тут то я и поняла, что не совсем готова к правде. Сказать правду я могла, услышать – нет.

– Вер…

Влад сразу же повернулся ко мне, и такая мольба застыла в его глазах, что я не сразу избавилась от оцепенения.

– Да-а-а, – тихо протянула я. – Наверное, весело было. Сначала один брат, потом второй. А вам игрушки тоже на двоих покупали?

– Вера, в тебе говорит сейчас страх, а не разум, – проговорил Князь. – Пожалуйста, выслушай меня.

– Ты не знал, что я была женой Стаса, когда познакомился со мной?

От этого зависело многое. Влад сказал, что Ник ему все разболтал. Но когда он покупал меня, в темном лесу, знали ли он, кем я раньше была?

Влад молчал, все так же умоляюще глядя на меня. Только вот его взгляд на меня не действовал. Было и обидно, и грустно. Не от того, что Влад оказался братом существа, которое я ненавидела больше всего на свете. От того, что он знал и врал мне. От того, что сказал это вот так… перед всеми. От того, что оказался намного лучше брата. Каково ему быть рядом с девушкой, которой уже воспользовался его брат? И зачем? Я же как сломанная кукла, гожусь только для того, чтобы поставить на полочку и изредка ностальгировать о славных временах.

“Вер, ты не права, – раздался в голове голос Ника. – Ты очень хорошая. Тебя все любят. Влад очень тебя любит, он уже столько тебя добивается! Пусть у вас не все гладко, но вы способны все преодолеть! Машка считает тебя подругой. Мила тебе бесконечно благодарна. Я тебя люблю, ты мой друг, я никогда не сомневался в том, что ты умная, сильная и хорошая. Прекрати, не переживай так. Просто Влад, он темный, он никогда не влюблялся. Он наверняка боялся тебе рассказать, потому что ты испугалась бы”.

– Уймись, – со злостью проговорила я, глядя на мохнатую заразу.

– Вера, поехали в офис, – вздохнул Крапов. – Я хочу выслушать все, что ты знаешь о Стасе.

– Вера! – Влад явно намеревался взять меня за руку, или каким-то иным способом удержать.

Но я успела спрятаться за широкую спину охотника и отвернуться. В отражении стекол бара было видно, как Князь бессильно опустил руку. Даже хвост поник, а у меня при виде этой картины екнуло сердце. Я уныло поплелась вслед за Сашей в его машину. Не было всепоглощающей паники и приступа страха, как обычно бывало, когда я слишком быстро подбиралась к своему прошлому. Просто привкус горечи не давал покоя.

* * *

Легкий, совсем неощутимый ветер ерошил волосы и перья. Людям, пожалуй, было бы прохладно вот так сидеть у озера, без верхней одежды, босиком. Но на то я и не человек, на то и пришла сюда, чтобы побыть в одиночестве. Суматоха, царящая у Князя в замке, меня и пугала и радовала одновременно. Они все: Ник, Влад, Мария, Бусинка, Крис и Макс, пытались выяснить, как Стас причастен ко всему происходящему. Пытались понять, где он находится. Что задумал, и каким будет его следующий шаг.

И это было здорово, потому что без них вспоминать этого полудемона-полуангела я бы не смогла.

Но в то же время для них он был очередной нечистью, которую следовало уничтожить. Лишь для Маши и Влада Стас был братом.

Но мне было сложно вообразить его чьим-то братом, или возлюбленным. Он был моим мужем, стал кошмаром. И надеется стать убийцей. В жизни охотницы всегда одна битва, а вот в моей, похоже, их будет две. Тоже в каком-то смысле уникальность.

С тех пор, как меня купил Князь, стало легче. Когда находишься в компании, когда тебя слушают и любят – это способно излечить любую боль. Но все же не до конца. Теперь картина стала ясной, как никогда. Мы перелопатили множество источников, с рассказов Ника и моего восстановили картину событий. Но вот Крапова поймать нам так и не удалось, к сожалению.

Я была охотницей. По праву рождения, по праву выбора вселенной, или высших сил, кто там выбирает борцов с нечистью. Я сражалась, мечтала о нормальной жизни, и в то же время любила свою силу и тот мир, что мне открылся. Без этих чувств не существует ни одна охотница. Я не так давно навещала нынешнюю. Ее хранят от вмешательств какой-либо стороны. Она хорошая девчонка, переполненная желанием помочь этому миру и людям, в нем живущим. Из меня это желание выбили как раз Крапов со Стасом. С Краповым, к слову, я познакомилась на охоте. Он хоть и был человеком, вампиров убивал довольно ловко. Кажется, на кладбище его тогда привел особенно упорный вурдалак. А меня – демон, разграблявший могилы. Там мы и познакомились.

Если бы я знала, что из себя представляет Крапов и что в итоге он меня предаст, закопала бы вместе с демоном. Но мне чертовски понравилось, что я не одна, что есть кто-то, кто сможет скрасить безрадостные ночи на охоте. С ним было весело и интересно. Он действительно их скрашивал. Когда интересными историями, когда не менее захватывающими заданиями, когда сексом на грани, перед лицом опасности. Мы сформировали команду, которая раз за разом избавлялась от самых опасных существ этого мира. И наивная охотница думала, что это – ее судьба, отличная от прочих.

Эта охотница встретит свою любовь. С кем угодно, но не со мной произойдет страшная смерть в последней битве.

Потом Крапов познакомился со Стасом. Сначала он называл его информатором, потом рассказал, что парня этого не принимают ни демоны, ни ангелы, ни люди. И он в меру возможностей помогает нам. На самом же деле все обстояло совсем по-другому. Это Крапов помогал Стасу мстить семье и тем, кто его не принимал. И я стала их разменной монетой: Крапов отдал меня Стасу в обмен на бессмертие.

Даже потом, когда глава Архангелов принял Стаса, тот продолжал меня мучить. И когда совершил фатальную ошибку – избил меня до полусмерти, я вдруг вспомнила, что если и умру, то в последней битве. Так какая разница, с кем сражаться?

Я пыталась его убить. Охотнице запрещено якшаться с магией, но я открыла портал в нижние уровни подземного мира, чтобы раз и навсегда избавить все три мира от Стаса. Когда я очнулась ангелом… я думала, сойду с ума. Те мгновения, когда я умирала, были… чудесными. Я рвалась всей душой к этому покою. Воспоминания могут ранить сильнее ножа. И бить больнее плети. Мне понадобилось три сотни лет, чтобы прийти в себя. Встретить Влада. Подружиться с Машкой, снова начать охотиться и спасать людей. Понять, что я хочу семью. Проверить на прочность легенды о страшной жестокости Князя Тьмы и рассмеяться им в лицо. Ничто не сравнится с жестокостью его брата-ангела.

И вот теперь Стас у моего порога, готовый мстить. А я не хочу расставаться со всем этим и особенно – с Владом.

Мне показалось, сейчас в голове прозвучит голос Ника. Я просила дать мне прогуляться в одиночестве, но когда этот купидон слушал чьи-либо приказы?

Скажет что-то вроде “Вы с Владом, Верунь, будете растить детей в настоящей дружной семье. Влад – хороший, добрый и заботливый демон. А Стас рос с отцом-садистом. Не сравнивай задницу с пальцем, дорогая! И прости уже темного, он измучился, бедный!”. И будет, наверное, абсолютно прав. Но нет, голоса Ника я не услышала. Хотя, признаться, хотела. За пару месяцев я привыкла быть не одна настолько, что наедине с самой собой мне было уже некомфортно.

И словно в ответ на мои мысли, раздался голос. Не Ника, к сожалению. Хриплый, дрожащий. Я обернулась и увидела мужчину, бредущего по берегу в мою сторону. В руках у него была корзинка, словно он ходил за грибами. Вот только корзинка эта излучала едва заметное свечение.

– Радиоактивные грибочки, – хмыкнула я.

– Купите удачу, леди, – улыбнулся мужчина и поклонился мне.

– Что?

Я невольно заглянула в корзинку. Там лежали небольшие, размером с теннисный мячик, светящиеся сгустки энергии. Это с каких это пор подобное шатается по земле просто так?

– Удача, леди! – повторил мужчина. – Купите шарик – и все вам удастся! Посмотрите только!

Он бережно извлек из корзинки красивый голубой шар и поднес к моим глазам.

Несколько секунд в мешанине голубого и белого дыма ничего нельзя было разобрать. А потом я увидела вдруг себя. Не привычную, отражающуюся в зеркале Веру, худую и серьезную. Эта Вера улыбалась. Крылья сияли белизной, были раскинуты широко-широко. Но то, что меня удивило больше всего – это живот. Вера-иллюзия была беременна.

Картинка изменилась, показав, что происходит вокруг Веры.

Это был какой-то сад перед красивым белым домом. На большой ярко-зеленой поляне возился Князь и маленькая девочка лет пяти. Они играли с Ником, который старательно уворачивался и не давал себя поймать. Я, та, что была в шаре, подошла к ним и села рядом. Сверкнули на солнце кольца. Да, кольцо, не рабский ошейник, не браслет, а обычное колечко с блестящим камушком.

Семья. Вот что показал мне шар. Беременная я, маленькая дочка и Князь – отец семейства. Ник рядом, большой и светлый дом. Шар показал мне мечту, которую я старательно прятала, о которой не позволяла себе думать.

Я сглотнула.

– Купите удачу, леди, – повторил мужчина и достал еще один шар.

Пляж. Чудесный морской пляж, которому нет конца. И бескрайнее голубое море. Шум листвы. Запах морепродуктов, приготовленных на костре. Цепочка следов ведет в воду, где плещется Влад, то и дело зазывая меня. И я иду к нему навстречу, но боюсь, потому что крылья намокнут, и я не смогу плыть. Однако доверяю и иду. Меня держат, я улыбаюсь и расправляю крылья. На горизонте садится солнце.

Моя рука падает, когда мужчина убирает шар в корзину.

– Купите? Удача, чистое везение! Вера, это ваш шанс!

– Сколько? – Я облизнула губы.

Я находилась словно в трансе. Перед глазами мелькали сцены из шаров.

– О, мне не много надо. Ваше перышко и капельку крови. Сущая мелочь за удачу, не так ли?

Я машинально вытащила из крыла небольшое перо и уколола им палец. Будто знала, как нужно действовать. Кончик пера окрасился красным. Мужчина улыбнулся и протянул мне корзину.

– Выбирайте! Удача – ваша!

Я замешкалась. Что же выбрать? Счастливую семью и большой дом? Уединение у далекого прекрасного моря? Посмотреть другие шары?

Что-то внутри не давало сделать выбор. И когда я заметила, как горят от нетерпения глаза продавца, словно очнулась. Запустила руку в корзину и вытащила шар с самого низа.

Черный.

– Нет! Положите! – заорал продавец.

Дом. Наш со Стасом. Старый, выгоревший. Из черных проемов окон, из щелей и трещин сочится тьма, расползается по округе, проникая всюду, заполняя се пустоты. И среди этой тьмы Ник, непривычно серьезный, летит. Открывается дверь, пропуская друга вперед, и тьма поглощает его.

Я отдернула перо, не дав торговцу его забрать. Ударом ноги выбила из его рук корзину. Он не успел опомниться, как лежал на земле, придавленный моим коленом, у горла расположился нож. Острый, наточенный буквально вчера. Как знала!

– Кто ты такой?! – прорычала я. – Что я видела?

Он стонал и пытался вывернуться. Но уже не владел своими иллюзиями.

– Купи удачу! – прохрипел мужчина и начал рассыпаться прямо у меня в руках.

Я не стала ждать, пока он сгинет окончательно и поднялась. Бежать по песку было неудобно, но я все равно неслась, сломя голову. И не сомневалась, что видела реальные события. И Ник в опасности. Едва я отошла от воды, расправила крылья и начала перемещаться в дом Князя. Все чувства кричали, что надо бежать Нику на помощь, но одна я со Стасом вряд ли смогу совладать. И потом – они все проделали такую работу, что не рассказать им о видении значит свести на нет результаты трудов не одного дня.

Торговца подослал Стас, в этом я не сомневалась. Он наверняка думал, что мне не хватит характера понять, что передо мной такое. И я отдам кровь с пером, а там уже ему ничего не помешает устранить меня. Кровь и перо ангела… на этих компонентах можно пробудить такую магию, что потом столетиями последствия не разгрести.

Я появилась в коридоре, в жилой части. Когда-то именно по этому коридору меня вели в спальню Влада, в самый первый день нашего знакомства. И я его боялась.

Поскольку в подземном мире, как такового, света не было, я затруднялась сказать, ночь сейчас у обитателей замка, или другое время суток. Но вроде бы уходила я когда все еще спали, значит, сейчас они или завтракали, или уже работали, составляя карты и какие-то пентаграммы. Машка даже Таро вспомнила ради такого случая, но кончилось все тем, что она кидала карту в воздух, а Ник и Бусинка наперегонки ее ловили.

Я неслась с такой скоростью, что когда из-за поворота показался абсолютно спокойный и никого не трогающий Князь, затормозить просто не успела. И врезалась со всей силы в демона, кажется, изрядно его напугав. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

– Вера! – Влад опомнился и заключил меня в объятия. – Верунь, ты куда несешься? Давай мириться, я так больше не могу! Это я в книжках злой, страшный и суровый, я на самом деле переживаю за тебя! Давай я тебе расскажу все! Вообще все, и как узнал о тебе, и как все происходило, и о Стасе. А ты меня простишь?

Он с такой надеждой заглянул мне в глаза, что даже стало жалко его. И правда, совсем не темный Князь. Как так получилось, что у его брата ангельские крылья, а у Влада – хвост? Хоть я и ни на что не променяю эту гибкую нахальную прелесть с кисточкой на конце.

– Вер? – Он крепко прижимал меня к себе и продолжал пронзительным взглядом вызывать во мне чувство вины.

На пару мгновений я даже забыла, зачем принеслась в такой спешке сюда. Но страх за друга вытеснил все остальные чувства.

– Я видела Ника. Я знаю, как Стас выбрался. И он угрожает ему… не знаю, наверное, чтобы я пришла! Стас подослал иллюзию, пытался заставить меня отдать перо и кровь! Наверное, чтобы окончательно возродиться, или еще что-то. Наш старый дом, я видела, как оттуда расползается проклятье!

– Что? – Влад опешил. – Вера, погоди, говори спокойнее. Стас подослал кого-то к тебе?

Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и толком все объяснить.

– Я пошла прогуляться, подумать. На берег своего любимого озера. И там встретила мужчину… он предложил мне купить удачу. Показывал разные магические шары, в которых были сценарии моего будущего. Того, о котором я мечтаю. И я будто была зачарована, как во сне, понимаешь? Я почти отдала ему перо и кровь, а потом достала еще один шар, черный. И он показал мне дом, из которого расползается черный туман. Проклятие, понимаешь?

Влад медленно кивнул.

– И в этот дом заходил Ник. Я думаю, Стас как-то заставил его прийти. Угрожал или еще что. Он может с ним что-то сделать!

– Какой дом? Ты знаешь, где это?

Я кивнула. И загнала скулеж куда-то очень глубоко.

– Наш дом, где мы жили со Стасом. Он уже почти развалился, и подлежит сносу. Но все никак не могут снести. Он пустует с тех пор, как мы ушли оттуда в тот самый день. Если Стас где-то и прячется, то я уверена, что там.

– Почему ты не сказала?

Я закусила губу, а демон осторожно погладил меня по щеке. Понимал, темный мой, все прекрасно понимал. И хоть я была готова его убить за вранье, не могла избавиться от чувств к нему!

– Влад, мы должны что-то сделать! И помочь Нику! Не пойдете со мной, пойду одна, ты же знаешь!

– Тише, тише. – Он сжал мои плечи, а хвостиком ласково погладил по… кхм… мягкому месту. – Давай сначала убедимся, что это не ловушка. Зачем Стасу показывать тебе, как Ник летит в дом?

– Затем, чтобы я пришла!

– Само собой. Но ведь необязательно для этого использовать Ника, можно создать иллюзию. Представляешь, мы ломанемся в этот дом, а Ник весело и сыто спит в чулане, обожравшись сгущенки.

Я улыбнулась, представив картину. Паника прошла, оставив привычную собранность перед охотой. В этот раз не было нужны выходить к Стасу в одиночку, да и убить второй раз ту, которая и так давно ласты склеила, крайне сложно. Можно, конечно, но пыжиться придется долго. А Влад по длине зубов не уступает Стасу. К тому же, тот слаб, раз прячется в собственной недвижимости. Если Ника действительно нигде нет… к нему заявится вся честная компания. Если Ник все же в замке, компания заявится чуть позже.

Но я знала, что Ник где-то со Стасом. Глупо было выдавать мне свое местонахождение, если нечем козырять.

Влад отправился собирать ребят, а я пошла к себе, готовиться к битве.

Когда было решено базироваться в замке темного, все мои вещи переехали сюда. И оружие, и одежда, и книги, которых я накупила на целый шкаф, пользуясь неограниченным лимитом на карте. Я передам детям хорошие книжки. Если они у меня, конечно, будут. Дети, в смысле.

Я быстро переоделась в удобные джинсы, ботинки и свободную футболку. Вид у меня был нелепый, с болтающимися за спиной крыльями, но зато очень удобно. И двигаться, и драться в случае чего. А в том, что придется драться, я не сомневалась. Стас так просто не сдается.

В зеркале отражалась новая Вера, и нельзя было сказать, что мне она не нравилась. Уверенная в себе, упрямая, полная решимости победить. Не сравнить с той сломанной куколкой, которая решилась на последний шаг. Пожалуй, для того, чтобы стать охотницей, нужно умереть.