Текст книги "Ангел, нечисть и другие неприятности (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава пять. Неправильный ангел

Моё сердце накопило

Сотни признаков, что я люблю

Девушку эту…

Всё, что между нами было,

И у бездны вспомню на краю

Я не шучу.

Король и Шут “В Париж – домой”

– Вера-а-а-а! – Раздалось над ухом.

В шесть утра! В воскресенье!

– Паника! Кошмар! Трагедия! Челябинск в опасности! Метеорит! Наводнение!

Ник надрывался так, что его всего трясло, и оттого у купидона вид был – смешнее некуда. Особенно выпученные глазешки.

– Подожди, какой метеорит? – Я, не открывая глаз, поднялась. – Во-первых, мы не в Челябинске. Во-вторых, метеорит был в прошлом году и, насколько я помню, все, что я сделала: упала с вышки, когда в меня ворона от неожиданности врезалась. Что опять стряслось?

Я прислушалась. Сирены гражданской обороны не выли, люди не кричали, скорые не спешили к пострадавшим. Обычное воскресное утро, когда похмелье, мороз и здравый смысл не дают нормальным людям выходить на улицу. А что я? Я не человек и уж точно не нормальная.

– Скажем так, – Ник, наконец, успокоился и примостился на спинке кровати, – твоей помощи сейчас ждут Юрий, Крапов и Князь.

– Все сразу?! – Я даже подавилась. – А можно их в розницу облагодетельствовать? А то, боюсь, с таким количеством сволочей я не справлюсь.

– Хватит язвить! Вер, правда, ты ж меня знаешь. Крапова я ненавижу, Юрия я… уважаю, но не люблю, а на Князя я обижен. Но там еще девушка замешана и она пострадает. А еще пострадаем все мы. Пожалуйста, поехали, а?

– Поехали.

Таким серьезным купидона я видела редко. А потому следовало принять на веру его слова и просто бежать туда, куда скажут. Ник относился к той категории друзей, которым доверяешь без оглядки.

– Место?

– Смотровую площадку знаешь, на крыше этого здания… забыл название? Перемещайся на первый этаж, там какое-то турбюро. Все наши сейчас там.

Быстро натянув топ, кожаную куртку и джинсы, я выскочила в коридор за щеткой для волос. Зимнюю одежду я еще не модернизировала с учетом крыльев.

Так, не накрашенная и кое-как причесанная, я появилась в центре какого-то конференц-зала, забитого народом, как рынок в субботу утром перед новым годом. Ну… как в центре… посреди огромного стола. Хорошо хоть потолок был выше среднего, а то лампочкам хана.

– Э-э-э… забыл, прости. – Ник виновато вздохнул, появившись следом.

– Вера, – раздался голос Крапова, – хорошо, что ты пришла.

Я медленно осмотрела присутствующих. Крапов, как всегда, одетый с иголочки, явно выпендривающийся перед кем-то. Но – что было ему плюсом – собранный и готовый ко всему. Князь, избегающий на меня смотреть, одетый, к моему удивлению, в строгий брючный костюм. И… и Юрий. Архангел, мой, теперь уже бывший, непосредственный начальник. В светлой рубашке и плотно облегающих брюках кремового цвета. Он улыбался, но во взгляде почти прозрачных глаз я заметила недовольство. Еще бы: я же в черном, да еще и связалась с демоном и человеком. Впервые я порадовалась положению у Князя.

– Что у вас тут происходит?

Крапов любезно подал мне руку, и я спрыгнула со стола.

– Девушка, – мягкий голос Юрия заставил меня вздрогнуть.

Как же я отвыкла от общения с Архангелами.

– Что за девушка? Ребят, выдавайте всю информацию сразу, пожалуйста, я из вас по три часа скорбные вздохи и причитания тянуть не собираюсь.

– Пошли, – хмыкнул Крапов, – покажу сам.

Охотник, по-хозяйски ухватив меня за руку, вывел сначала в холл, а потом на улицу.

– Смотри. – Александр показал наверх. – Видишь ее?

Там, на смотровой площадке, стояла девушка. Я не рассмотрела с земли, кем она была и как выглядела, но сомнений не оставалось: она хотела прыгнуть, и останавливал ее только собственный страх. Когда она его преодолеет, сказать никто не мог.

– Ты шутишь? С какой стати для самоубийцы вызывают ангела? Не можете справиться силами психологов и полиции? Да она мои крылья увидит и без раздумий сиганет, подумав, что белочка началась!

– В этом-то и проблема. Она ангел, – вздохнул Крапов.

– Ангел?!

Я снова подняла голову. Вверх.

– Но у нее же нет крыльев!

– А в этом, моя любовь, заключается вторая проблема, – снова вздохнул охотник. – Из-за которой ни Юрий, ни Князь не могут и на пару метров приблизиться к девке.

– Отобрали, – догадалась я. – За что?

– За шашни с человеком.

Вот оно что. В переводе на нормальный язык сказанное Краповым звучало как “полюбила человека, взаимно”. За безответную любовь крылья не отбирают. Значит, ангелочек влюбилась, раскрыла свою тайну, получила в ответ пучок счастья, а Юрий обо всем узнал. Бедная девочка…

– А что с парнем тем?

Крапов промолчал, опасливо на меня покосившись.

Убили. Вряд ли силами ангелов. Естественно, по большому договору с демонами. Вопрос, с какими. Если уговор был с Князем – хвост подстригу, даром, что темный месяц уже его ко мне не носил!

– Она прыгнет, едва я подойду, – сказала я. – И если увидит крылья, свихнется.

– Все же попробуй, – попросил Александр. – Здесь уже угроза всем нам… по многим причинам. Сама ведь понимаешь.

Как сказать, понимала… мне об этом говорили. Но угроза раскрытия наших сущностей из-за одной самоубийцы?! Да тысячи людей знают о существовании ангелов и демонов, просто молчат, боясь выступить против не ведающей толпы. А другие говорят – и проводят остаток жизни на таблетках и в психушках, убежденные доброхотами, что действительно больны. Труп девчонки в светлом платьице посреди зимы, конечно, странен, но…

– Вер, тебя все просят. Даже этот твой…

Ага, мой. Обиженный, месяц уже дуется. Ни сам не приходит, ни Машке не разрешает, ни на небо не дает. Просто гений тактики, стратегии, да и вообще, гуру неформальных отношений.

Так что вряд ли я могла помочь чем-то несчастной девушке. Но попытаться была обязана.

– Хорошо, Крапов, – я вздохнула, – попробую. Почему вообще Князь или Юрий не могут замедлить падение?

– Потому что она находится сейчас не в их власти. Это сложный период, Вера. Она еще не человек, но уже и не ангел, фактически – никто. Ее не существует и сейчас, в этот момент, грань между мирами особенно хрупкая. Смерть этой девушки всколыхнет что-то, что аукнется всем нам.

– Несешь какую-то ересь, – пробурчала я. – Все, мне минут тридцать точно надо, а дальше – как судьба распорядится.

– С ней я договорился, она не вмешивается. Все целиком и полностью лежит на девушке. Смерть тоже не будет вмешиваться.

Я закатила глаза, глядя, как Смерть – дурноватого вида парень смешно таращит на меня глаза и машет рукой. Наверное, когда каждый день на протяжении тысяч лет забираешь чужие души (а они ж еще и сопротивляются, заразы!), невозможно не стать оптимистом. Но придурком можно и не быть. А шуточки Семена на все миры гремели. Чего стоил его подарок на день рождения Юрия… даже вспоминать жутко. Мы потом от последствий ангельский замок еще неделю восстанавливали. Теперь зверек живет в специальной комнате и то и дело норовит… э-э-э… ухлестывать за симпатичными ангелессами, которые в нем души не чают.

Судьба – взрослая (и адекватная!) женщина, на вид которой было лет сорок, закатила глаза и влепила парню подзатыльник. Тот обиженно поморщился. Я помахала им рукой – встречались мы в мою бытность охотницей не раз, а Семен даже пытался забрать мою душу.

– Удачи, – как-то слишком пафосно произнес Крапов.

На крыше я оказалась быстро. И оценила ситуацию как почти безнадежную. Девушка дрожала и вот-вот готова была прыгнуть.

– Эй, – осторожно позвала я.

Та обернулась и чуть не свалилась. Взвизгнула.

– Привет. – Я, в самом деле, растерялась.

Самоубийц-людей, если за ними еще не пришел Семен, в смысле, Смерть, мы спасали другим способом. Разговоры – это с психологом, а не со мной. Я не сумела удержать ничего из того, что получила. Разве что крылья еще при мне, но – я видела это во взгляде Юрия – и то лишь потому, что Князь не дает.

А вот почему этот хвостатый наглец до сих пор не сдал меня обратно – загадка из загадок, разгадать которую я не в состоянии.

– Я – Вера. А ты?

– Мила.

– Мило.

Тут же захотелось обругать себя последними словами.

– Ты от Юрия, да? – Мила тяжело вздохнула. – Я знаю, чего он хочет. А смысл мне жить-то?

– Смысл есть во всем, – осторожно отметила я, подходя ближе. – И если уж сотни тысяч жителей этой страны находят смысл в передаче “Дом-2”, то найти смысл в действиях одного пернатого не так уж и сложно. Наверное. Слушай, сделай одолжение, а? Сядь и сделай вид, что мы общаемся. А то меня уволят.

– Тебя не уволят. – Глаза у Милы были воспаленные. – Ты – Вера, похищенный Князем Тьмы ангел.

– Оу… я знаменита! Юрий сильно бесился, когда узнал?

– Очень.

– Хы! – Я довольно улыбнулась.

Я не помнила Милу. Наверное, мы редко встречались. Какого цвета ее крылья? За что она отвечала?

– Каким ангелом ты была?

К счастью, девушка не слишком болезненно реагировала на потерю крыльев. И мне стало понятно, что основной причиной ее нахождения здесь, на крыше, являлась гибель парня, которого она успела полюбить.

– Дружбы. Я покровительствовала подругам.

– А с ним как познакомилась?

– Он стал моим орудием, – вот теперь в глазах девушки заблестели слезы. – Примирения двух давних подруг. Он брат одной из них.

На вид Миле было лет семнадцать. Короткие светлые волосы смешно топорщились в разные стороны. Девушка была очень хрупкой, в тонком и коротком светлом платье, развевающимся на ветру. Ноги и руки ее были покрыты множеством мелких ссадин и синяков.

– Что это?

Я уселась рядом, свесив ноги и, подумав, Мила тоже уселась. Внизу я не могла различить фигуры собравшихся ангелов, демонов и прочих сильных мира сего, но знала, что и Князь, и Крапов с Юрием пристально наблюдают за нами.

– Ник, проследи, чтобы нас никто не слышал, – скомандовала я другу, который прятался на чьем-то балконе.

– Уже, – откликнулся купидон.

– Так все-таки? – Я вернулась к повреждениям Милы. – Что это?

– Ты никогда не видела, как забирают крылья? – грустно спросила она.

Я в ответ лишь покачала головой.

Мила повернулась и с крыши едва не упала уже я. На спине, там, где у меня начинались крылья, были два обрубка, не до конца еще заживших. Все доводы о том, что Крапов прав, что нельзя допустить ее смерти смело диким страхом. Крылья – часть тела ангела, как руки, ноги… и вот так отрезать… только теперь я начинала понимать, от чего меня спасал Князь.

И да, если бы мне пришлось пройти через эту процедуру, я тоже могла оказаться на подобной крыше.

– Сопротивлялась, – вздохнула Мила.

– Я бы тоже сопротивлялась.

Мы молчали. Рассвет уже брезжил над городом, освещая крыши высоток.

– Я не знаю, что сказать, – наконец произнесла я. – Я должна тебя уговаривать, но не могу придумать аргументов, из-за которых бы ты передумала.

– Вот и я не вижу во всем этом смысла, – отозвалась Мила. – Но прыгать страшно. Может, ты посидишь тут, пока я с духом соберусь?

Я медленно кивнула. Как же не хотелось, чтобы Мила прыгала… нет, не из-за мифической угрозы всему человечеству, в это я верила… слабо верила. Скорее из-за несправедливости, постигшей эту девушку. Юрий будет радоваться тому, что все по закону, что те, кто не достоин носить крылья, их лишились. А Мила… Мила своей смертью принесет покой лишь себе.

В сущности, что она сделала-то?! Полюбила человека. Стала счастливой. Принесла счастье ему. Казалось бы, все так хорошо, ангел несет свет, любовь и далее по списку. Ан, нет, нашей добродетели приспичило ее подвергнуть пытке и загнать на крышу, парня убить, наверняка еще и разрушив его семью – сестра там, кажись, была.

Кому лучше-то, спрашивается? А еще меня заслали, будто я способна исправить все их ошибки парой ласковых слов. Да зачем это разделение на добро и зло, когда они особенно не отличаются?!

– Знаешь, – задумчиво сказала я, – ты права в своем желании умереть и быть как можно дальше от всего этого. Но я тебя понять не могу.

Мила удивленно на меня посмотрела.

– Я не ангел, дорогая. Я – нечто среднее между ангелом, демоном и человеком. И прежде всего я борюсь за жизнь как таковую, а не за победу добра над злом или всеобщее процветание в перспективе. И я ненавижу, когда обстоятельства складываются так, как у тебя. Можно… можно прыгнуть – и все, ничего не будет. Все кончится. Юрий будет орать, Крапов посмеется, Князь… Князь еще чего-нибудь придумает. И потом появятся новые ангелы. Которые влюбятся в людей, в демонов. И все они будут страдать. Может, стоит жить хотя бы назло? Это хороший стимул.

– Ты действительно не ангел, – растерянно рассмеялась Мила. – Ты мстить предлагаешь?

– Я этого не говорила. Но… подумала. Слушай, я вижу: это не нормально. Это жестоко, страшно и такие действия ничем не отличаются от действий демонов. Хотя последние дали мне поводы для сомнений. Можно сдаться на их милость, а можно попробовать что-то изменить. Если тебе плевать на себя, подумай о других: не зря же ты была ангелом.

– А тебе-то это зачем? – спросила Мила.

– Ни одна сторона не дала мне того, что нужно. Люди боялись. Демоны ненавидели. Ангелы… с ними все сложно, я даже не хочу разбираться. Поверь, все проблемы видно тому, кто от них пострадал. Ты и сама это знаешь.

– Я не смогу противостоять Юрию. И жить с людьми не смогу.

– Мы придумаем что-нибудь! Мила! Я живу с людьми, я не могу вернуться на землю из-за одного наглого, самонадеянного и дурного, но жутко симпатичного демона. А у него есть чокнутая сестричка, которая постоянно влипает в разные истории. Ник – ты его знаешь? – любит Бусинку – адскую гончую, переделанную из йоркширского терьера! Я могу дать тебе работу у Крапова, мы можем сражаться с нечистью и… вместе подумаем, как доказать ангелам, демонам и людям то, в чем сами уверены. Что без единства никогда не будет мира. Ты же борец, я вижу.

Мила покачала головой, невидящим взглядом смотря на горизонт.

Она сильная. Короткая стрижка и осанка говорят об этом. Да и слабые не кончают жизнь самоубийством. Для этого – уж я-то навидалась – должна быть особая, странная и неправильная, но все же сила.

А еще дружба требует куда больше сил, нежели любовь. Те чувства, которые не обусловлены физиологией, не перемежаются с инстинктами, требуют гораздо больших усилий. И если Мила была способна возрождать дружбу, если она покровительствовала этому чувству, то она была одним из самых сильных ангелов.

“А сильные, как правило, погибают из-за любви”, – грустно возвестил Ник у меня в голове.

– Оп-па! – Купидон вылетел из укрытия и завис перед нами. – А я знаю, что надо делать! Если вы согласитесь, мы… мы отомстим со всей полнотой, повеселимся и вообще – наше имя увековечат на… на… ну вот хотя бы на пачке с чипсами!

Он достал коробочку “Принглз” и аппетитно захрустел. Поскольку я не завтракала, мне пришлось проглотить слюну. Отбирать у Ника его лакомство – дело не только бесполезное, но и опасное.

– Метнись за шоколадкой, а? – попросила я друга. – Есть охота. А лучше в “Макдональдс” слетай, курочки принеси.

– Дурная? Как ты себе это представляешь?!

– Ну, попроси Крапова! Или Юрия! Скажи, что без двух пакетов из Макдональдса мы отказываемся слезать и собираемся падать вниз! Обе и бомбочкой!

– А ты план то слушать будешь? – спросил Ник.

– Буду. Когда поем.

С радостным улюлюканием купидон ринулся вниз. А по губам Милы скользнула легкая усмешка.

* * *

– М-м-м, вкусно! – пробурчала Мила, откусывая от сэндвича огромный кусок. – Никогда не пробовала этой штуки!

– Плюс в том, что ты ангел: можешь есть дрянь тоннами, – согласилась я. – Ласты не склеишь, язву не заработаешь. Красота!

– А, – Мила вдруг испуганно на меня уставилась, – я же уже не ангел?

– Разок можно, – фыркнула я и запустила руку в пакет с картошкой. – Считай, отмечаем твое вступление в новую интересную жизнь. Ник, отсосись от моего кофе, я хочу пить!

Возмущенный купидон обиженно поставил стакан на место. С кофе его перло. Так, что говорил он быстро-быстро и носился вокруг, как пушистая модель истребителя.

– Выкладывай, – когда голод более-менее был утолен, сказала я.

Мила еще доедала картошку, а я уже принялась за мороженое и едва не мурлыкала от божественного сочетания пломбира с карамелью. Хорошо, что Юрий не видит. Он, с присущим ему пафосом, отвергал сам факт получения наслаждения от еды. Да что там… получение наслаждение от чего либо вызывало в этом архангеле неконтролируемую потерю пернатости и едва ли не трясучку.

А потому мне очень интересно было, что придумает Ник.

– В общем, я поговорил с Князем… – начал друг и я едва не грохнулась с крыши.

– Что?! Зачем?! Мы на него обиделись!

– Это ты на него обиделась, – философски фыркнул Ник. – А я ради общего дела это… навел дипломатию, вот. Он пообещал меня защитить!

– Что-то меня уже пугает твой план, – с сомнением сказала я и покосилась на Милу.

Та изумленно таращилась на купидона. Да уж, таких ребят она еще не видела, наверное. Мы с Ником оба ненормальные. Потому и дружим.

– Все будет пучком! – Ник летал вокруг, возбужденно тараща глазки.

Вот нельзя ему кофе, нельзя!

– Помнишь, я тебе сказал, что сильные погибают из-за любви?

– Помню, и?

– Юрий – очень сильный!

– Ты предлагаешь мне влюбиться в Юрия? Извини, но мне не хочется что-то.

– Да нет, – нетерпеливо отмахнулся Ник. – Вер, не тормози. Ты когда сытая, жутко тупишь. Смотри, план такой. Мила сейчас слезает, извиняется перед всеми и говорит, что будет жить на земле и строить свое счастье.

Мила хотела было возразить, но Ник строго зыркнул на бывшего ангела, и та заткнулась.

– Все счастливы, все поздравляют Милу. Ты же знаешь Юрия, он обязательно подскочит со своими наставлениями, правильно?

Что верно, то верно. Этот товарищ без нотаций не может. Мне вспомнился первый разговор с ним…

– Вера, пожалуйста, успокойся. – Юрий садится на корточки возле меня.

Чувствуя, как сжимаются кулаки, как я готова броситься на архангела, я поднимаю глаза:

– Я думала, это конец! Я устала! Какое право вы имели снова заставлять меня жить?! Я сделала все, что должна была! Ни одна охотница через это не проходила! Стас заперт навсегда! Я! Хочу! Сдохнуть!

– Сейчас – несомненно, – его голос, спокойный и мягкий вызывает во мне бурю ярости. – В тебе есть потенциал. Ты можешь нести добро. Все решено давным-давно. Прими свою новую сущность, Вера, постарайся ей соответствовать. Удачи тебе, новый ангел.

– М-да, – протянула я. – Ты прав. Ну, и как желание поболтать сыграет нам на руку?

– А так, что Князь очень вовремя отвлечет Крапова, им все равно пообщаться надо, а я тем временем…

Ник остановился и злодейски захохотал, трясясь. Даже Мила не удержалась от улыбки.

– В общем, – Ник моментально посерьезнел, – я свою работу знаю. Влюбится наш Юрий, как девка-семиклассница в физрука.

– Э-э-э… а в кого влюбится? – на всякий случай решила уточнить я.

Так и представляю шеренгу из воздыхателей Веры под окном офиса Крапова.

– В Милу, конечно. Мстить, так по-крупному! Ты же к Юрию нежных чувств не испытываешь? – осведомился купидон у девушки.

Та растерянно покачала головой.

– Ну вот! Наша красавица не собирается вестись на обаяние этого пернатого придурка. Настрадается вволю. А мы поржем хоть. М?

Наказывать любовью… Ник решил играть в опасные игры с теми, кто сам может наказывать. С другой стороны, если на нашей стороне Князь…

– А Милу он защитит?

В порядочность Юрия я не верила. Поначалу стыдилась мыслей о том, что архангел не такой уж порядочный, каким должен быть ангел, но потом, перестав разделять тьму и свет, поняла, что человеческое – именно то, что присуще людям – не искоренить ни в демонах, ни в ангелах. Мы так долго живем в этом мире, что невольно становимся похожими на его коренных жителей.

– Защитит, – довольно кивнул Ник. – Дадим Юрке времени немного, а потом закроем ему доступ к Миле. Хлебнет с лихвой.

Я задумалась. За что Ник ненавидел Юрия? В его глазках-бусинках отчетливо сверкало злорадство. И с чрезмерным употреблением кофе это было никак не связано. Надо будет выяснить этот вопрос.

– Согласна. – Я улыбнулась, предвкушая веселье.

– Согласна, – тихо вздохнула Мила.

Бедная… ей несвойственны были мысли о мести. Она привыкла к добру, наверное, была очень старым ангелом. Но хватит уже считать добродетель ангелов единственной правильной вещью. Как показывает практика, добродетель демонов намного человечнее.

– Тогда, дамы, – Ник чуть успокоился и пытался отдышаться, – дожевываем и слезаем. Нас ждет великая и ужасная мстя!

* * *

Я увидела облегчение на лицах Крапова и Юрия. Почему им так важно было спасти Милу? А вот Князь в мою сторону не смотрел и то ли делал вид, то ли действительно общался с каким-то парнем из отдела Александра. Я очень надеялась, что он не поручал следить за мной.

– Простите меня. – Мила очень натурально покраснела.

Все впечатлились. Это мы с Ником знали, что Мила краснеет не из-за стыда перед честной братией, доведшей ее до самоубийства, а из-за стыда за сами мысли о мести. Но какой же сладкой… У меня даже ладошки зачесались при виде Юрия. Красивый, засранец, как и все ангелы. Но внутри… может, конечно, все не так и плохо, но я предвзята, чем и горжусь.

– Я… я не хотела доставлять всем столько хлопот, я просто устала.

– Ничего, девочка. – Юрий коснулся ее плеча и у меня аж зубы скрипнули.

Лицемер проклятый!

– У тебя появился шанс начать все сначала. Используй его, дорогая. С умом.

Облачко синего дыма на миг окутало Архангела. На очень краткий – если не приглядываться, можно и не заметить. И Ник, довольно хихикая, полетел ко мне.

– Зерно брошено, – хмыкнул он. – Яйца…

– Про яйца не надо!

– Я вообще-то хотел сказать, что яйца отложены, а не то, что ты подумала.

Пришлось покраснеть. Должна и я смущаться хоть изредка.

– Домой? – Толпа начала расходиться.

– Ну-у-у, – протянул Ник, – если ты ни с кем не хочешь пообщаться, то домой.

Я мгновенно поняла, о ком он говорит. Нет, не хотелось. Его вообще видеть не хотелось, а уж о разговоре я и не помышляла. Зато с удовольствием бы выспалась. Повадилась я сериалы смотреть до утра и жутко не высыпалась. А тут – законные выходные! И такой фестиваль…

– Верк, – захныкал купидон, – ну! Чего ты дуешься на него? Признай: виновата. Согласен, этот баран перегнул палку, месяц уже обиженный ходит. Но и ты не подарок. Он столько раз делал шаг тебе на встречу, сделай и ты разок.

– Ник, он меня купил! Если бы я не была его рабыней, меня рядом с этим рогатым уже давно не было! Не собираюсь я ползать перед ним на брюхе. Считает себя обделенным – пусть отпускает меня, я даже деньги верну. И может быть, с процентами.

– Ты невыносима, – пробурчал купидон. – Вер, ну он тебе нравится, признайся…

– Нет! – рявкнула я так, что Ник даже подскочил и весь взъерошился.

А потом переместилась прямо в свою любимую постельку. Досыпать.

* * *

Вечером я решила пройтись по магазинам. Впервые с того момента, как я поселилась среди людей, мне захотелось купить что-то для себя. Не насущно-необходимое, а для души, для банальной радости человеческой, даром, что я не человек. Поэтому, дождавшись, как это водится, ночи, я отправилась в крупный торговый центр.

В том, что у тебя огромные крылья за спиной есть ряд существенных минусов. Но я не относила необходимость посещать магазины ночью к этим минусам. Красота! Пустые залы, спокойная обстановка, нет грохочущей музыки, толп людей. Охрану я отведу, замки и сигнализация – не проблема. А моя порядочность позволяет и вовсе не оставлять следов. Вообще, такое запрещено, конечно. Но я отношусь к особой категории нелюдей, и имею некоторые привилегии.

На этаже с кафешками я быстро сообразила себе бутерброд и, листая свежий журнал, вволю насладилась тишиной, спокойствием и только той единственной атмосферой, которая бывает в подобных местах.

– А мне? – Ник, переставший обижаться, возник прямо посреди стола.

Его мех был почему-то в пыли.

– Возьми сам. – Я махнула рукой в сторону прилавка. – Деньги в сумке.

Спустя минуту друг уселся возле пепельницы: со стула он не доставал и до краешка стола, уж не говоря об общении со мной. Ник принялся уплетать огромный сэндвич с мясом и сыром.

– Чего покупать будем? Давай платье, а?

– Тебе? – фыркнула я. – Размер не найдем. На летающие меховые шарики платьев не шьют.

– Пошутила, так пошутила. Тебе, конечно. Купим платье, туфли, чулочки и пойдем мириться с темненьким, а?

– Я тебя сейчас заставлю сожрать этот бутерброд экспресс-методом, – мрачно пообещала я. – Закрой или тему, или рот.

Он снова обиженно умолк, не забывая при этом чавкать, как ненормальный. Сменить гнев на милость я решила только в обувном, примеряя симпатичные туфли.

– Как думаешь, с Юрием все получится?

– А то! – обрадованный тем, что я снова с ним разговариваю, Ник уселся на соседнюю кушетку. – Уже получилось! Я вижу, что он в шоке! Но нужен толчок. Я им встречу организую, Милку проинструктирую. А потом – к… ну… в общем, закроют ему путь к Миле. И наш архангел локоть себе откусит, но получит фигу. Большую, жирную и наглую.

– Главное, не перестарайся, – вздохнула я. – Вспомни Стаса.

– Не волнуйся, Вер. Я знаю, чего делаю. Вот эти ничего… и вон те, красные!

– Да.

Я вздохнула, глядя на шикарные красные туфли, стоившие как месячная зарплата у Крапова. Деньги-то были, мне так и не удалось проверить, есть ли на карточке, что дал Князь, лимит. Но вот необходимость в таком дорогом предмете гардероба… в ней я сомневалась.

– Зачем покупать такие туфли, если не с чем их надеть? – резонно заключил Ник. – Единственное твое платье все уже видели, а туфли эти к нему не подойдут.

– Ты прав. – Я поставила туфли на полку.

– Не, я не об этом! Надо купить к ним наряд! Верк, ну не ради Князя, ради себя, а? Купишь платье, порадуешься. Тем более, скоро весна, карнавал будет весенний…

– И кого я там буду изображать в этих туфлях? Ангела-шлюху?

– Фу-ты, ну-ты, упрямая баба! – разозлился купидон и смешно поморщился. – Не нравятся эти, купи другие! Почему я вообще хожу с тобой по магазинам?! Я твой друг! А не подружка…

– Строго говоря, – я пошла в складское помещение за второй туфлей, – я не знаю, какого ты пола, доказательств не видела.

– Что-о-о?!

Я быстро захлопнула дверь, и Ник вписался в нее моськой. До меня донеслась его ругань.

Побродив еще с час по торговому центру я, наконец, сдалась, увидев… ох, чего я увидела! Сразу захотелось мириться со всеми, любить весь мир и вообще порхать, аки гипертрофированная пернатая бабочка.

Платье… строгого фасона, лишь с чуть расклешенным подолом. С открытой шеей, рукавами три четверти, приталенное, не слишком короткое, но выше колена. Из белого кружева, модного на протяжении нескольких последних сезонов. С лаковым поясом, обнаружившимся на полке этого же отдела и новыми туфлями, платье на мне выглядело… очень круто. И это при всем том, что свою внешность я никогда не считала слишком уж привлекательной.

– Ух ты! – Нику было скучно летать в одиночестве. – Верка, берем! Эдак ты… эдак ты Юрку у Милы отобьешь!

– Сплюнь и постучи по голове. Мне только этого козла не хватало. Думаешь, стоит?

– Еще как!

Когда я расплачивалась за наряд, мне в голову вдруг пришел вопрос, появившийся после общения с Милой.

– Ник, почему ты ненавидишь Юрия?

Я хорошо знала друга. Он замер и уставился на меня, часто моргая глазками-бусинками.

– С чего ты взяла, что я его ненавижу?

А вот теперь он пытался уйти от вопроса. Но мне было очень интересно, и выпускать добычу из цепких лап не хотелось. Ник не посмеет исчезнуть, пока я не отстану. А отставать я не собиралась.

– Может, и не ненавидишь. Но явно недолюбливаешь. Так почему?

– Честно? – Купидон оценивающе на меня посмотрел.

– Честно, – кивнула я.

– Вер, ты никогда не думала, почему Крапов смирился с тем, что на тебе женился Стас?

Внутри что-то неприятно шевельнулось.

– Мне казалось, я ему просто надоела.

– Юрий был хранителем охотницы, твоим, то есть. И он допустил вашу свадьбу со Стасом, ничего не доложив главе Архангелов. А мог ей помешать. Он знал… он знал условия, на которых Крапов отпускал тебя к Стасу. И сделал неверный выбор. Мне обидно за тебя, подруга. Все могло быть иначе…

– О чем ты? – Я села на пуф. – Какие условия передачи меня Стасу? Я думала, Крапов понял, что я влюбилась и просто меня отпустил.

Ник сочувственно вздохнул и ласково потерся о мою щеку.

– Я пообещал главе Архангелов хранить эту тайну. Тогда… тогда я слишком поздно обо всем узнал, было уже поздно. Юрий совершил ошибку и чудом сохранил крылья. Если ты хочешь знать… тебе нужно спрашивать Крапова. Не думаю, что он будет отнекиваться.

Ник посуровел.

– Мы были не знакомы. – Тихо сказала я. – Ты ведь не знал меня, почему следил?

– Мы хотели переломить ситуацию с охотницами. Я нужен был для того, чтобы ты встретила свою судьбу после финальной битвы.

В жизни каждой охотницы своя финальная битва. У кого-то – с одиночкой-вампиром. У кого-то – с армией нежити. Но традиция незыблема: в конце этой битвы охотница погибает. Почему, я не знала, да и никто, наверное, не знал. Вот оно как… значит, я могла спокойно жить после всего. Да и Стас не являлся единственным мужчиной в моей жизни.

– И… кто должен был быть моей судьбой?

Мне не хотелось признаваться в том, что я надеялась услышать. Глупость какая, я же была человеком…

– Не знаю, – вздохнул Ник. – Я даже не успел ничего придумать.

Я рассеянно погладила друга. Моя финальная битва закончилась действительно не так, как должна была. Я ведь не умерла. Почти. Стала ангелом, получила триста лет, по окончании которых встретилась с наглым демоном и внесла в жизнь еще больше непоняток.

– Пошли, – пора было заканчивать с воспоминаниями, если я не хотела провести остаток ночи в неприятных раздумьях.

– Прогуляемся по набережной? Там сейчас никого, – предложил Ник.

– Давай, только пакеты домой отправлю.

А Крапова я все-таки решила расспросить. Ибо кто владеет информацией – у того целее, простите, пятая точка.

* * *

– Это что такое?! – Я увернулась от камня, брошенного кем-то из толпы, и отскочила за дерево, выглядывая уже оттуда.

– Не знаю! – Ник взлетел повыше, осматривая этот бардак. – А с виду приличная набережная!

Набережная-то была приличной. Но то, что происходило на ней, подобным словом охарактеризовать нельзя было. Драка – даже это слово мало подходило к той свалке, что перегородила всю дорогу. Возможно, если бы я с самого начала присутствовала здесь, то поняла бы, кто кого бьет. Но теперь это представлялось невозможным. Противоборствующие стороны форм не носили.

Такое ожесточение во время драки я видела впервые. Ярость будто можно было пощупать. У меня даже волосы зашевелились и мурашки пробежали по спине, хотя фактически мне ничего не грозило.

– Разнять, может?

Ник посмотрел меня как на дуру.

– Вер, ты одна, а их человек тридцать!