Текст книги "Дороги судьбы"

Автор книги: Ольга Найдич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Как могут два человека прожить восемь дней на одном корабле, практически не встречаясь? Неизвестно. Но, оказывается, могут.

Грей уговорил Роджера позволить ему покопаться в огромнейшем архиве разнообразных записей, исторических материалов и еще бог знает чего – да так и просидел за монитором весь полет. Разве что Ариана отвлекала его иногда поиграть в какую-нибудь игру, сделанную Роджером специально для девушки. Грей сначала пытался поддаваться, но потом перестал, потому что слишком часто терпел настоящие поражения. Иногда они просто сидели в каюте – его или ее – и разговаривали обо всем на свете – о родных планетах, о жизни, прошлой и будущей, о мечтах и надеждах. Грей чувствовал себя с Арианой так легко, как никогда при общении с Линой. Наверное, потому, что с ней не надо было притворяться, играть в старую как мир игру мужчины и женщины. Ему просто нравилось смешить ее, спорить, смотреть, как она сидит на койке, скрестив ноги, и, оживленно жестикулируя, излагает ему свою точку зрения на тот или иной вопрос.

Но большую часть времени Ариана все же проводила не с ним, а с Кэлом. Она уже наловчилась разбираться в устройстве некоторых механизмов и при работе не ограничивалась подачей инструментов. Ей нравилась работа в машинном отсеке под негромкий гул двигателей. Втайне Ариана считала Кэла счастливым человеком, потому что он был хозяином корабля. Но она вполне довольствовалась помощью ему и знала, что он ценил эту помощь, хотя ни разу не сказал ей об этом. В основном они работали молча, лишь изредка ей удавалось вызвать его на разговор. И хотя собеседник из йоки получился не ахти какой, но он рассказывал девушке о таких вещах, о которых знали очень немногие люди.

– Представь себе планету-пустыню, – рассказывал он как-то во время небольшого перекура. Ариана задумчиво слушала его, лежа на железном полу. – Обитаема только небольшая часть, с самый большой остров на твоем Кари. Там веллианский завод, где разрабатывают и выпускают космические корабли. А все вокруг завалено мусором, потому что на Шанир скидывают технические отходы со всех веллианских колоний, заодно и завод маскируют. Это так и называется – Свалка. Атмосфера искусственная, растений нет. И животных тоже, только крысы на Свалке. Здоровые, по колено ростом. Пластик жрут, на людей иногда нападают. Но редко. Зато если укусят – от заражения запросто подохнуть можно. А по краям Свалки живут люди. В основном вокруг космопорта – обслуживающий персонал, пилоты, работники завода, хотя они в основном прямо на заводе и живут. Но это большинство людей. А так на Шанире преступники прячутся – кто будет там искать. И есть еще мусорщики. Надо тебе, например, деталь достать от корабля, да не простую, а новую разработку, так ты платишь мусорщику, а он тебе приносит со склада. Мусорщики – это просто называют так, не то что у вас. Они смертники. Свалку охраняют зверски, ходить только ночью можно, да и то немногие отваживаются. И не во все зоны. Свалка условно на зоны разбита, по количеству складов. В одни зоны достаточно легко пробраться, в другие почти невозможно. Но все равно идут… и не возвращаются. Почти все мусорщики от полиции скрываются, это же незаконно. Но полиция там так, для вида. Она в их квартал не суется. А если сунется кто – сам виноват, найдут потом на Свалке. Законов там нет.

– Как же там можно жить?

– Можно. Там плохо… зато просто. На других планетах лучше, но сложнее.

– Ты там жил, да?

– Пару лет.

– Скрывался от закона?

– Да нет, просто так получилось. Там не только преступники, есть и просто люди, которые там родились. И живут всю жизнь.

Ариана задумчиво посмотрела на него, гадая, знает ли йоки, какое у него сейчас выражение лица. Она впервые видела на нем то, что можно было хоть и с натягом, но назвать нежностью.

– Тебя там кто-то ждет, да? – И рассмеялась, когда он подозрительно уставился на нес. – Да ладно, по тебе же видно.

Кэл слегка расслабился.

– Да, у меня есть двое дублеров. Дух и… – Он опустил глаза и закусил губу. – И Ченси. Она, наверное, места себе не находит…

– А что такое «дублеры»?

– Это вроде как напарники, только серьезнее. Дублеры – это, можно сказать, одно целое. Думают одинаково, понимают друг друга с полуслова. Мало у кого есть дублеры – мы вообще никому не доверяем настолько А у меня двое.

– Повезло тебе.

– Да. – Он умолк, думая о чем-то своем и, очевидно, очень неприятном.

Ариана сочла за лучшее переменить тему.

– Хотела бы я там побывать.

– Совсем спятила? Женщины там – только шлюхи… за редким исключением. И к тебе соответственно отнесутся.

– Хочешь сказать…

– Именно. Так что забудь об этом. Это у вас на Кари утонченные манеры. – он брезгливо пошевелил пальцами, – а у нас закон один – предай, пока тебя не предали.

И по горечи в его словах Ариана поняла, что Кэл знал, о чем говорил.

Грею не нравилось, что Ариана так много времени проводит рядом с йоки. Он так и не решил, стоит ли доверять Кэлу. Может, Ариана и вправду тогда увидела кошмарный сон… Может, Кэл действительно пытался помочь ей… Но Грей не мог забыть, что йоки едва не убил Ариану в момент ее появления на корабле. И что-то (гордость? упрямство?) не позволяло ему первому нарушить установившийся вежливый бойкот. А Кэлу было все равно, он просто принял заданный Греем стиль общения и ничуть им не тяготился. Роджер и Ариана делали вид, будто ничего не замечают. Однажды Грей решился все-таки поговорить с девушкой – так, на всякий случай, надо же предупредить, что может случиться, если он оказался прав в отношении йоки. Это была их первая ссора.

– Ты просто не хочешь никому доверять! – возмущалась Ариана. – Я тебе говорила – все в порядке. Нет, ты даже мне не веришь. Тебе в голову втемяшилось, что Кэл на меня напал, – и ты упрямо не хочешь никого слушать. Ну чего ты добиваешься? Вам, наверное, лучше было бы просто поубивать друг друга Вот было бы здорово!

– Не мели ерунды! Ты с ним знакома всего несколько дней, а считаешь, что знаешь его. А он, между прочим, никак уж не агнец. Ты его руки видела?

– Ну видела, и что?

– У него же шрамы от наручников! Он преступник!

– Но ты же не знаешь, за что он сидел! И к тому же разве Роджер стал бы иметь дело с бандитом? – выдала девушка убойный аргумент.

Грей подавил в себе раздражение. Она наивна до невозможности! Скажи ей, что в забегаловках Сагона сидят исключительно вежливые и богобоязненные люди, и она с радостью побежит с ними общаться. А чего у них оружие и алкоголем за милю несет? – так это просто недоразумение, ничего страшного. Идеалистка, блин…

– У вас на Кари все девушки такие? – только и спросил он.

– Нет. – Ариана вызывающе вскинула голову. – Другие ведут себя прилично и так, как я, не думают. А ты мне проповеди будешь читать?

– А я еще Лину тихоней называл, – подумал он вслух и тут же осекся. Но было уже поздно.

– А кто это – Лина? – с подозрением спросила девушка.

– Это… ну, это моя… девушка.

Но вместо ожидаемой неприязни (что было вполне ожидаемо, это Грей знал на собственном опыте) на лице девушки появилось обычное удивление.

– Так у тебя есть невеста? – воскликнула она – А что же ты молчал?

– Ну… гм… я вообще-то не думал об этом.

– Ну ты даешь! А она красивая? Хотя нет, не говори, – поправилась девушка, – для тебя она должна быть самой красивой. Вы давно знакомы? И как вы познакомились?

Нет, любопытством она определенно Лине не уступала!

До прибытия на Лакон оставалось всего ничего – полтора дня по веллианскому отсчету. Настроение у всего «экипажа» было хуже некуда. Кэл с Арианой часами пропадали в машинном отсеке – за это время можно было перебрать по винтикам весь корабль. Пользуясь отсутствием йоки, Грей проводил это время в рубке, беседуя с Роджером. Компьютер обожал поболтать, особенно на высокоинтеллектуальные темы. На сей раз разговор зашел об истории человеческой цивилизации. В самый разгар дискуссии Грей услышал, как громыхнул люк в коридоре.

– Подожди, давай уж закончим, – попросил Роджер.

Грей сел на место, внутренне напрягшись. Он чертовски не хотел встречаться с Кэлом, но при этом понимал, что от неприятного разговора не уйти – им надо будет вместе отвести Ариану в поселение аггинтов, а потом возвратиться на корабль. Трехдневный переход по лаконским лесам – предприятие опасное, даже чересчур…

– Привет, Грей! – Ариана подошла к нему, улыбаясь. – О чем у вас речь?

– История человечества, – ответил за юношу Родж. – Присоединишься?

Ариана скорчила смущенную гримасу.

– Что ты! Я кроме истории системы Япха ничего не знаю.

– Ну и какая же у нее история?

– Что значит – «какая»? – удивилась девушка. – Вначале Япх был необитаем, затем Дарон вдохнул в него жизнь, создал людей и… – Она запнулась, обводя взглядом еле сдерживающихся, чтобы не засмеяться, спутников. – Что тут такого?

– Ничего. – Грей наконец стряхнул улыбку с лица. – Извини. Просто я не думал, что у вас такой мрак.

– Что значит мрак? – возмутилась Ариана. – Да, мы не используем технологии, ну и что?

– И про Большой Взрыв, конечно, ни сном ни духом? – вкрадчиво осведомился Родж.

– Впервые слышу.

– Родж. тебе придется провести краткий ликбез, – подал голос Кэл, все это время стоявший у двери. – Выведи человека из мрака невежества.

– Прекрати издеваться! – обернулась к нему Ариана, гневно сверкнув глазами, и добавила несколько слов на языке, которого Грей не знал. Роджер издал протяжное гудение.

– Девочка, ты где таких слов набралась?!

– А что это значит? – поинтересовался Грей.

– Ну не буду же я переводить! – фыркнул Роджер. – Так откуда?

Ариана густо покраснела.

– Ну, слышала…

– Да ты хоть знаешь, что это означает?

– Не знает, – выступил вперед йоки. Он подошел сзади к креслу, в котором сидела Ариана, и положил руки ей на плечи, как бы защищая ее этим жестом от Роджа.

– Так… – протянул компьютер. – Все ясно. Прилично вести себя ты, конечно, не мог.

– Ты бы вообще молчал, а? Моралист нашелся.

– Я, между прочим, такого себе не позволяю.

– Да?

– Да! Хотя уж кто-кто, а я имею полное право обругать тебя так, что покраснеет даже вентилятор.

Грей с Арианой спрятали улыбки. Похоже, Роджера опять заклинило. Кэл же оставайся внешне невозмутимым.

– И за что же, позволь спросить? – провокационно продолжал он.

– Да за все! Например, ты связь мне когда обещал починить? Сто лет назад! Починил? Нет! Ты просто безответственный…

– Тихо-тихо! – прервал йоки разбушевавшегося Роджа. – Насчет связи… Ты, кажется, говорил, что никогда не ругаешься?

Грей не увидел в этом ничего смешного, но Ариану буквально подбросило от хохота. У К зла на лице тоже появилась усмешка. Он подошел к панели управления, щелчком отбросил пластину, прикрывающую само устройство связи, достал из кармана какую-то деталь и воткнул в нее два торчаших проводка.

Лампочки на панели перемигнулись. Кэл задвинул пластину на место и отошел, насмешливо глядя на Роджера. Тот издал полузадушенный хрип.

– Ах ты…

Кэл подошел к хохочущей Ариане и аккуратно прикрыл ладонями ее уши, что еще больше рассмешило всех.

– Ты же не собираешься выражаться непристойно, а, Родж? – издевательски спросил йоки.

– Ты мерзавец! Ты сам это сделал? Нет, не отвечай! А ты, Ариана? Ты тоже об этом знала?

Девушка спрятала лицо в ладонях и расхохоталась пуще прежнего. Грей тоже не смог сдержаться, наконец поняв происходящее. Родж разразился гневной тирадой, смысл которой сводился к следующему – он будет просто счастлив, когда йоки наконец уберется с корабля. При последних словах Кэл вдруг перестал улыбаться и в его глазах появилось недоумение. Роджер осекся.

– Тебе действительно хочется, чтобы я скорее ушел?

– Нет, Кэл, что ты… – Компьютер явно растерялся и теперь сбивчиво оправдывался. – Я хотел сказать – когда вы пойдете провожать Ариану… только и всего. Да, кстати, насчет Арианы…

Девушка подняла голову, вопросительно поглядев на Роджа.

– Что такое со мной?

– Не беспокойся, ты тут почти ни при чем. Ребята, я понимаю, что вы оба гордые и мириться не хотите, но иначе никак нельзя.

Грей и Кэл хмуро уставились друг на друга, затем синхронно отвели взгляд.

– Да что же вы, как дети… Вам три дня по Лакону идти – знаете, что там творится?

– Ну…

– И не просто идти, а еще и ее охранять. Поэтому либо вы сейчас разберетесь между собой, либо все бросаем и меняем курс. Выбирайте, что вам больше нравится.

Воцарилось молчание. Парни все так же стояли, не глядя друг на друга. Ариана тихо поднялась и вышла. Родж тоже не вмешивался, предоставив противникам самим разбираться в их отношениях. Молчание длилось долго.

– Я действительно ничего ей не сделал, – наконец нарушил его первым Кэл. – Просто разбудил.

Грей принял эту ветвь мира.

– Я верю тебе.

– Молодцы, – облегченно сказал Родж. – А теперь пожмите друг другу руки.

На этот раз первым руку протянул Грей. Йоки несильно пожал ее. Ладонь у него была жесткая и холодная.

– Ладно, – неуверенно сказал Грей, не зная, что еще сказать. – Я… пойду, посмотрю, где там Ариана.

Он быстро вышел из рубки, довольный, что нашел себе повод отделаться от йоки. Кэл сел в кресло пилота и переключил корабль на ручное управление – с той же целью чем-то заняться.

– Ты ему скажешь? – тихо спросил Роджер.

– О чем? А… Не знаю Нет, наверное. Посмотрим. Вдруг не понадобится.

– Ты же знаешь, что понадобится.

Кэл поднял голову от приборов, на лице его была нерешительность… и неуловимый страх.

– Родж, пойми – ну какой я йоки? Если он узнает – я просто не смогу работать дальше. А я ведь обещал Дарку, что буду охранять его. И еще… я не хочу, чтобы она узнала. Не хочу ее жалости. Понимаешь?

– Понимаю, – невесело усмехнулся Роджер. – Только и ты пойми – долго так продолжаться не может.

Ариана сидела у стены, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Он хочет оставить ее на Лаконе. Она ему не нужна. Ну и пускай. Гордость не позволит ей просить.

Она понимала, что это идиотизм – реветь вот так, сидя на полу, но ничего не могла с собой поделать. Просто не получалось. Столько всего накопилось за последние дни – ужас, отчаяние, робкая надежда и опять отчаяние. Только смирение с судьбой еще не пришло – и это поддерживало Ариану. Смирение – это конец.

От соленой влаги на колене расплылось мокрое пятно. Девушка всхлипнула, тыльной стороной ладони размазав слезы. Как глупо – плакать из-за мужчины, которому ты не нужна. Которому до тебя дела нет. Он никогда не узнает, как сильно она его любит. Как ловит каждое слово, следит украдкой за выражением его лица. Ему это не нужно. На далекой планете у него есть девушка.

Она не хотела любить его. Не хотела. Просто так получилось. Просто рядом с ним она впервые за много дней почувствовала себя в безопасности. Просто ей вдруг стало дорого все, что его окружает.

Она вновь растерла по лицу теплые слезы. Глупо плакать о несбывшейся мечте. О человеке из чужого мира. Он улетит и забудет о ней. А она будет помнить всегда. Помнить первую встречу, оживленные споры, моменты, когда они оставались наедине – как мало их было, чтобы перебирать в памяти всю оставшуюся жизнь! Он рассказывал ей о своем мире, о чужих планетах. Слушал ее рассказы. Всего восемь дней. Нет, ведь здесь считают по веллианским суткам, а это на час больше. Восемь дней плюс еще полдня. И девушка обрадовалась, как будто обманом выхватила у Времени эту половинку. А на Лаконе они будут идти к общине целых три дня. И еще заночуют там. Утром она встанет пораньше, чтобы попрощаться с ним. Может, даже признается ему. Сейчас это так просто представить. Она произнесет: «Я хочу сказать тебе кое-что очень важное. Я люблю тебя. А теперь – прощай». И будет долго-долго смотреть ему вслед. А через три дня искать в небе взлетающий корабль.

– Ариана, а ты что здесь делаешь? – Грей подошел, присел рядом. У него тоже был расстроенный вид. Ариана подняла мокрое от слез лицо.

– Ты плачешь? – удивленно спросил он. – Что случилось?

Не говорить же ему, в самом деле.

– Мне страшно, – ответила она, и это было почти правдой. Ей действительно было страшно расставаться с ними, начинать новую, неизведанную жизнь среди чужих людей.

– Не плачь. Это же так здорово – новый мир, новые люди. – Он неловко обнял ее утешая. – Вот увидишь, тебе понравится там. Вставай.

Девушка поднялась, цепляясь за его руки, уткнулась лицом в плечо… И разрыдалась в голос.

– Все будет хорошо. – Грей гладил ее по волосам, осторожно ведя в каюту. – Все будет хорошо, вот увидишь.

Кэл молча наблюдал за ними из рубки. Ариана, плача, почти висела на Грее, а он ласково обнимал ее и что-то шептал на ухо.

Наверное, они все-таки неправильно поступают. Неправильно. А что еще делать?

Грей вернулся, растерянный и немного смущенный.

– Она боится, – зачем-то пояснил он Капу. – Страшно жить с чужими людьми. Ничего… привыкнет.

– Надеюсь. – Кэл повернулся к нему. – Слушай, насчет завтрашнего. Думаю, не стоит брать с собой много груза. Воды только надо обязательно взять немного, а еду я вам обеспечу. Мы как раз утром приземлимся, только скажи, в каком космопорту. И кстати, покажешь на карте, где именно живут эти твои аггинты.

– Я и сейчас могу показать. Родж, дай карту Ракинвы, северной части.

На мониторе появилась карта небольшой лаконской страны. Грей провел пальцем вдоль границы, затем ненадолго задумался.

– Это где-то в этом районе. Точнее не скажу.

– Так мы что, еще и искать этот поселок будем?

– Нет, я дорогу помню. Да, точно, вот здесь должно быть. Родж, покрупнее нельзя? Вот тут идет дорога, а отсюда надо идти по лесу.

Кэл скептически изучил маршрут.

– Ладно, надеюсь на твою память. Места действительно дикие?

– Да, надо все время быть начеку. И ночное дежурство не помешало бы.

– Нет проблем. Ты с кем-нибудь в паре вообще работал?

– Нет, я больше один. Хотя какое-то время у меня был напарник. Между прочим, Дарк.

Кэл не удивился.

– Да, он мне говорил, что вы работали вместе. Хороший парень.

– А откуда ты его знаешь? – осторожно спросил Грей. Он уже давно хотел задать этот вопрос, но не было удобного случая.

– Ну, это… – Кэл немного растерялся. – Короче, это долгая история. Его наняли найти меня.

Грею пришлось удовлетвориться этим ответом. Честно говоря, он вообще не рассчитывал на ответ. Скрытность йоки настораживала его, заставляя подозревать, что тот что-то скрывает. Но лезть в чужие дела Грей не хотел. Ему хватало собственной секретности. Да… секретности. Грей усмехнулся про себя. Как же заманчиво это звучало когда-то: «секретность», «тайная миссия», «особо важное поручение». Когда-то, когда он только начинал службу. А теперь эта чертова секретность начала ему самому не нравиться. Но он продолжал безоглядно верить своему покровителю, Четвертому советнику, верить в важность и правильность переворота. Если у человека нет идеалов и цели, его жизнь наполовину пуста. У Грея было и то, и другое.

Глава 6

Утром (насколько это можно было считать утром) Грей с Кэлом еще раз обсудили маршрут перехода и собрали вещи. Ариана сидела грустная, не глядя в иллюминатор. Она отчаянно пыталась запомнить все, что ее окружало: рубку, каюту, машинный отсек, коридор, Роджера… Роджера.

– Мне будет тебя не хватать, – тихо призналась она компьютеру. – Я никогда еще не встречала никого, кто так много бы мне рассказывал.

– Мне тебя тоже, детка. Знаешь, я был бы рад, если бы ты осталась на корабле.

– Это невозможно, Родж. – Ариана попыталась улыбнуться дрожащими губами, но улыбка вышла кривой. – Я буду им мешать. Но все равно – спасибо.

– Ари, ты идешь? – крикнул Кэл. Корабль уже приземлился, и спутники ждали Ариану у выхода.

– Прощай! – торопливо шепнула она, вытирая набежавшие слезы.

– Прощай.

Ариана хотела еще что-то сказать, но передумала и быстро, почти бегом покинула рубку. Грей сочувственно посмотрел на девушку и, не сказав ни слова, пропустил ее вперед. Оказавшись на земле, Ариана еще раз окинула взглядом корабль и, отвернувшись, пошла к таможне. Больше она не оборачивалась.

Ровная, наезженная дорога быстро кончилась, и путники свернули в густой лес. Сразу исчезли вес признаки человеческого присутствия, могучие деревья обступили их неприступной стеной, густые ветви не давали пробиться к земле ни единому солнечному лучу. Воздух стал прохладным и сырым, насыщенным тяжелым запахом леса. Можно было поклясться, что здесь еще не ступала нога человека. Грей с трудом узнавал путь, по которому шел когда-то. Не было даже еле заметной тропинки – приходилось пробиваться сквозь густой кустарник, надеясь, что колючие ветви его по крайней мере не ядовиты. Иногда совсем рядом явно чувствовалось чье-то присутствие, слышались тяжелые шаги. Бластер, висевший у бедра, немного успокаивал, но все равно все трое прислушивались к каждому шороху – большинство животных, населявших лаконские леса, были хищными и не брезговали человеческим мясом. Свою роль в безбоязненном поведении зверей играло и то, что Лакон принадлежал к ассоциации планет, отказавшихся от использования технологий и, в частности, оружия. Поэтому особой угрозы от людей животные не ждали. Один раз на дорогу выбежал небольшой гладкошерстный зверь красивого рыжего окраса, с немного печальным выражением на изящной морде. Ариана уже собиралась сказать: «Какая прелесть!» – но тут зверь взъерошился и осторожным, танцующим шагом двинулся к ним, фыркая и скаля отнюдь не изящные зубы. Кэл выстрелил в воздух, что заставило зверя отпрыгнуть. Второй выстрел обратил его в бегство. Больше в первый день перехода их никто не беспокоил.

Когда стемнело, Грей предложил устроиться на ночевку. Ариана вызвалась набрать хвороста для костра, но Кэл выразительно покрутил пальцем у виска, и заявил, что в лес без сопровождения она пойдет только через его труп. Девушка буркнула себе под нос, что это вполне подходит, но йоки не расслышал (или сделал вид, что не расслышал) и сам пошел в чашу. Не было его достаточно долго, и Грей решил набрать сухих веток сам, а чтобы не оставлять Ариану одну, он попросту взял ее с собой. Не успели они пройти и пару шагов, как йоки вернулся с огромной охапкой хвороста, свалил ее на землю и исчез снова. На этот раз его не было еще дольше, но принес он уже не хворост, а тушку неизвестного животного. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что животное тоже хищное, так как травоядному такие здоровые и острые зубы были вовсе ни к чему. Ариана к тому времени уже развела небольшой костер. Кэл освежевал зверька, и вскоре вполне приличный шашлык был готов. Пока Кэл и Грей договаривались, кто первый будет дежурить ночью, Ариана заснула прямо у костра. Грей осторожно закутал ее в тонкое, но теплое одеяло и вернулся к костру. Первую половину ночи дежурил он. Вместе с йоки они перетащили к костру небольшое бревно, чтобы было удобно сидеть дежурящему. Кэл пожелал Грею удачи и лег рядом с Арианой, тут же замерев. Грею показалось, что он сумел заснуть за долю секунды. Неплохое качество.

Сначала спать не хотелось. Как говорится, ни в одном глазу. Грей от скуки начал считать искры над костром. Потом сходил и принес еще хвороста. Опять стал считать искры. Надоело и это. Грей обернулся, посмотрел на спящую Ариану. Она крепко спала, свернувшись клубочком и положив голову на плечо йоки. «Удивительная девушка, – подумал он. – Такая простая, бесхитростная. И доверчивая». Такая доверчивость и до беды может довести. Неужели она не понимает, что нельзя доверять всем подряд? Ей просто повезло, что она не нарвалась на бандитов… или просто на мужчин, желающих развлечься. А если бы его не было на борту корабля? Да нет, Роджер все равно не позволил бы… Черт, да о чем он вообще? Ведь Кэл ничего бы ей не сделал. Он решил верить йоки и теперь старался прогнать прочь все подозрения. Это получалось с трудом. Грей зевнул. Глаза у него начали слипаться. Чтобы отогнать сон, он встал и прошелся вокруг костра. Помогло, но ненадолго.

– Чего бродишь? – тихо, почти неслышно спросил Кэл. Грей повернулся на голос и нос к носу столкнулся с йоки, стоявшим рядом с ним. Грей отшатнулся, затем восстановил равновесие и перевел дух. Он мог поклясться, что не слышал ни единого звука, но тем не менее Кэл умудрился подойти к нему почти вплотную, не сильно при этом напрягаясь.

– Иди спать, я дальше подежурю, – сказал Кэл. – Давай-давай, не то заснешь на ходу.

Спорить Грей не стал, потому что йоки был прав. Он лег рядом с Арианой и быстро погрузился в сон без сновидений, чувствуя тепло, исходящее от лежавшей рядом девушки.

Кэл сидел у костра, обстругивая ножом зеленую ветку. Бездарный способ убить время. На душе у него было скверно. Сейчас вот они отвезут Ари к этим святошам… освободятся от ответственности, так сказать, сбудут с рук девчонку, потом опять мотаться по планетам… Когда же он наконец освободится от Грея, от всех обязательств? Надо уходить, потому что дальше так жить невозможно. А что будет, когда он уйдет? Ничего. Родж почему-то этого не понимает, все твердит о ценности жизни, о том, что люди живут и с худшим. Только это все брехня. Если от тебя нет пользы – незачем тебе жить. Для других так будет только лучше. У корабля будет новый хозяин, а у Роджа – новый партнер, и Ченси с Духом постепенно про него забудут. Может, показаться все-таки им, объяснить, что произошло? Нет, не стоит. Он ведь и сам не знает, что случилось. Кэл отбросил остатки ветки и взял другую. «Дурак неуклюжий, – мысленно ругнул он себя, услышав, как изменилось дыхание спящей девушки, – разбудил-таки».

– Спи, – тихо шепнул он Ариане. Но девушка уже сидела, выпутываясь из одеяла и стараясь не разбудить Грея своей возней.

– Можно, я с тобой посижу? – прошептала она.

Кэл кивнул, девушка на цыпочках подошла к костру и села на другом конце бревна. Несколько минут они молчали, глядя на огонь. Потом девушка поежилась и пододвинулась поближе к костру.

– Холодно? – спросил Кэл.

– Немного.

Йоки бесшумно встал и шагнул к месту, где спала девушка. Вернулся он с одеялом.

– Спасибо, – шепнула Ариана, когда он закутал ее, сидящую, в теплую материю и сам сел вплотную к ней. – Кэл…

– Что?

– Почему ты всегда называешь меня Ари?

– Привычка, наверное. У нас всегда сокращали имена, чтобы быстрее окрикнуть человека. Иногда ведь каждая секунда на счету.

– А где это – «у вас»? Ты вообще откуда? Не с Веллии, да?

– Нет. Я с Корда.

– Никогда не слышала. Это далеко от Япха?

Кэл подбросил в костер еще веток, прежде чем ответить.

– Это ближе к системе Веллии, – наконец сказал он. – Но Корд к ней не относится. Вообще-то он теперь уже ни к какой системе не относится. Корд – это планета-тюрьма, слышала о таких?

Ариана кивнула.

– Ты был заключенным? – Она уже не удивилась бы, если бы Кэл подтвердил это. Но он отрицательно покачал головой.

– Нет, я там просто вырос. Понимаешь, Корд сошел с орбиты лет тридцать назад и переместился в Черный Раскол. – Заметив, что слова эти ни о чем девушке не говорят, он пояснил: – Черный Раскол – это скопление черных дыр, туда невозможно проникнуть. Поэтому Корд просто списали со счетов и оставили там. Через некоторое время среди заключенных произошел бунт, они порушили ко всем чертям здания и укрылись среди промышленных отходов, занимавших большую часть планеты. А охрана – клоны – их там ловила. И вот все эти годы группы бывших заключенных прятались от них, ну и воевали, конечно, ведь там были склады оружия, которое раньше эти же заключенные и производили.

– А как ты туда попал?

– Насколько мне говорили, один раз там разбился корабль, неизвестно каким образом миновавший дыры. Я был единственным, кто выжил… еще ребенком. Одна из групп меня нашла, с тех пор я там с ними и жил, пока не выбрался. – Обычно молчавшего йоки словно прорвало. – Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, который после этого смог еще и улететь. В тот день меня засекла-таки охрана, когда я крал оружие, они гнали меня почти до укрытия, где мы тогда жили, а потом подстрелили. Тогда я подумал, что грохот и гул, которые я слышал перед тем, как отключиться, мне показались. А очнулся уже на борту корабля, в космосе. Так чудно было видеть своими глазами то, что я считал сказками… Потом пришлось учиться жить по вашим законам, ведь у нас на Корде было все по-другому. А сейчас Корда уже нет, столкнулся с каким-то астероидом. Я тебя, наверное, совсем загрузил, да?

– Нет, что ты, – улыбнулась Ариана. – Так интересно слушать о других планетах… Хотела бы я там побывать! На Веллии, Арриде, Шанире… помню, помню, – она перехватила насмешливый взгляд йоки, – на Шанир мне нельзя. Ну а если с кем-нибудь?

– Смотря с кем. Кстати, Грей собирался на Шанир…

«Но меня тогда уже с ним не будет!» – едва не сказала Ариана, но прикусила язык.

– Я люблю смотреть на огонь, – сказала она вместо этого, меняя тему разговора. – Он так завораживает. Никогда не бывает одинакового пламени. Можно смотреть часами, особенно ночью. Вокруг темнота, холод, а здесь свет и тепло. Иногда мне кажется, что людям следует чаше уходить от цивилизации. Даже нам, хотя какая у нас цивилизация.

– Зачем? – не понял Кэл. – Надо жить там. где живешь. Трудно привыкать к незнакомой обстановке, особенно если она совершенно не похожа на прежнюю.

– Кому как.

Они опять замолчали. Ариана не могла оторвать взгляд от ярко горящего огня. Как здесь хорошо! Вес какое-то нереальное, так не бывает, думала она. Нет, это реальность, самая настоящая жизнь. Только так и стоит жить. У себя на родине, во время редких прогулок по городу, она видела людей, не похожих на ее соотечественников: пилотов космических кораблей, путешественников, тех, кто всю жизнь проводит в движении, рассекая холодные космические просторы, усеянные мириадами звезд. Их жизнь казалась ей одним большим приключением, тем более притягательным, что это было для них обыденностью. Они были людьми из другого мира. И она смотрела на них со стороны и завидовала. И мечтала – хоть и знала, что это не совсем подобающее занятие для девушки ее положения, – мечтала познакомиться с кем-нибудь из них, хоть отчасти приблизиться к этому волнующему миру. Она даже и надеяться не смела на то, что будет когда-нибудь путешествовать вместе с ними… А сейчас она сидит ночью у лесного костра рядом с одним из таких пилотов, плечо к плечу, слушает рассказы о далеких планетах, и она догадывалась, что кроме нее эти рассказы слышали очень немногие люди. Наверное, он сидит так в сотый раз, а она впервые, но это ровным счетом ничего не значит. А рядом спит еще один человек, ее спутник, он тоже один из тех, кому она когда-то завидовала. Ариана посмотрела в сторону Грея, но в тени не увидела его. Она на мгновение прикрыла глаза. Даже прохладный воздух пах как-то по-особенному. Это был запах свободы, самый чистый, самый сладкий. Она хотела только одного – чтобы всю жизнь провести вот так, в дороге, рядом с надежными спутниками. Рядом с ними – а других ей и не надо. Несколько минут она позволила себе помечтать, что было бы, если бы она не осталась у аггинтов… Если бы продолжила путешествовать с ними… А вдруг… Вдруг, когда они придут в селение, он не захочет, чтобы она там осталась? Скажет: «Останься со мной». Ариана вздохнула. Он не скажет. Зачем ему такая обуза? У него есть дело, которое он должен выполнять, есть своя жизнь. Есть девушка, в конце концов. Как-то раз он рассказал ей о той, что ждала его на чужой планете. Он не говорил, что собирается жениться на ней, но Ариана поняла, что он ее очень любит. Как же эта девушка, должно быть, счастлива… Ей бы такое счастье. Может, когда-нибудь и у нее будет такая любовь. Но не скоро. Она не скоро его забудет… Девушка плотнее закуталась в одеяло. Заметив это, йоки подбросил в костер еще веток. Граница света отступила от костра, жар защипал лицо. Ариана закрыла ладонью глаза, чтобы не чувствовать опаляющего дыхания пламени. Но ладонь была недостаточной защитой, и она заслонилась краем одеяла. Зато сразу исчез легкий озноб, охвативший девушку.