Текст книги "Дороги судьбы"

Автор книги: Ольга Найдич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Кто это сделал? – воскликнул Грей, опускаясь на пол рядом с ним.

Кэл передернул плечами.

– Какая разница.

– Но они же не имели права!

– Грей, ты что, никогда такого не видел?

– Но…

– Хватит. Лучше скажи, что у вас происходит.

– Сам не знаю. – Грей сел, привалившись к стене. – Сегодня должно быть заседание суда по твоему делу.

– Меня там, естественно, не будет.

Грей отвел глаза.

– Да ладно, я понимаю. Они меня осудили уже давно. А как там Ариана?

Это был самый неприятный для Грея вопрос.

– Нормально, – выдавил он.

Кэл настороженно посмотрел на него.

– Грей, ты лжешь. С ней что-то случилось? Ее тоже в чем-то обвиняют?

– Да нет, – нехотя ответил Грей.

– Тогда что?

– Понимаешь, она… Ну, в общем, она связалась с одним из офицеров, – выпалил Грей. – И еще она сказала, что будет теперь заботиться о себе. Вот и все. Кэл…

Йоки сидел, закрыв глаза, и о чем-то думал.

– Кэл, я понимаю, тебе трудно это слышать, но…

– Она не могла предать меня, – тихо и очень убежденно сказал Кэл, не открывая глаз. – Я ее знаю. Я ей верю.

– Ты заблуждаешься, – жестко сказал Грей, на мгновение вспомнив Лину. Ей он тоже верил. И зря.

– Возможно. Но оставь мне это заблуждение. Ты не встречал Дарка?

– Нет. Думаю, он сейчас не на Веллии.

– Плохо. Нас не прослушивают?

– Нет.

– Тогда вот что. Я дам тебе номер, по которому можно связаться с парнями с Сагона. – Он продиктовал девять цифр. – Запомнил?

– Да.

– Если кто-то решит поискать на Ингване Роджера, свяжешься с ними. Они его предупредят.

– Не проще ли мне его предупредить?

– Тебе же будет безопаснее не знать, как с ним связаться. А если все будет спокойно, найдешь его на Ингване.

– Хорошо. Я посмотрю, что можно для тебя сделать, слышишь? Если будет шанс тебя освободить, я это сделаю.

– Спасибо. Может, тебе хватит тут сидеть? Не давай им повода связать тебя со мной сильнее, чем сейчас.

– Да. До скорого.

– Пока.

Закрывая дверь, Грей не мог отделаться от странного давящего чувства – будто это он сам, своими собственными руками сажает Кэла в тюрьму. Он не знал, когда еще раз сможет его навестить, не вызывая ненужных подозрений. И старался не думать о том, каково будет йоки сидеть в этой мрачной камере, не имея возможности даже поговорить с кем-либо, несколько дней. Ведь кроме него никому не понадобится его видеть.

Но тут он слегка ошибался.

В маленькой уютной комнате Ариана, лениво причесываясь, размышляла, какое платье ей сегодня надеть. С достаточно игривым декольте… или это подпортит се образ целомудренной аристократки? Пожалуй, сойдет, если сверху будет накидка. А в нужный момент накидка может элегантно упасть… она проделала это перед зеркалом и осталась довольна. Скоро должен зайти Дилан, он покажет ей Военный Центр. Ариана надеялась, что не встретится с Греем. Одним неосторожным словом он может все погубить. Хорошо, что он скрыл ее связь с Кэлом.

Стук в дверь прервал ее мысли. Она поспешно встала.

– Дилан. – радостно улыбнулась она. – Но ты слишком рано, я не одета.

– Освободился раньше, – пояснил он, входя. – Ничего, если подожду тут?

– Конечно.

Она схватила выбранное платье и побежала переодеваться в другую комнату. Это не заняло много времени. Напоследок она нанесла на виски капельку духов и провела по губам помадой.

– Ты просто прекрасна, – искренне сказал Дилан, когда она вышла к нему.

– Спасибо.

– Идем?

– Да.

Он предложил ей руку, и она наклонила голову в знак благодарности. «Мы чудесно смотримся вместе», – подумала Ариана, неторопливо шагая рядом с ним по тротуару. Оба светловолосые, красивые, с тонкими чертами лица. Идеальная пара. Наверняка все подумают точно так же.

Дилан показывал ей все строения, объясняя, что перед ней, знакомил с некоторыми офицерами. Через некоторое время он уже обнимал ее за талию, а она бросала на него кокетливые взгляды из-под густых ресниц. С военных объектов их разговор плавно перешел на личные темы. Она рассказала ему о своем детстве, о том, как познакомилась с Греем. О Кэле она предпочла упоминать как можно меньше. Он слушал и тоже рассказывал о своей службе. Оказалось, что его родители жили на Рапиде, а сам он, с детства бредивший армией, тайком удрал из дома, чтобы поступить в военную академию.

Проходя мимо тюрьмы, она поежилась и плотнее закутала плечи в легкую накидку.

– Дилан, – мягко сказала она, чуть замедлив шаг, – я хочу тебя кое о чем попросить.

– Все, что хочешь.

– Я бы хотела увидеть Кэла… то есть Призрака, – поправилась она. – Все никак не привыкну, что он – преступник.

– Но зачем тебе это? – нахмурился Дилан.

– Понимаешь, он все-таки спас мне жизнь на Япхе. С моей стороны было бы просто недостойно забыть о нем. Ты ведь понимаешь? – Она с тревогой вглядывалась в его лицо.

– Конечно, понимаю, – успокоил он ее. – Ты у меня такая добрая. Давай завтра, хорошо?

– О, Дилан, спасибо. Я так благодарна тебе.

– Не стоит, дорогая. Только будь осторожна – он все-таки убийца.

– Конечно, буду.

– И еще – ты не откажешься пойти со мной в ресторан? – с надеждой спросил он.

– Разве здесь есть ресторан?

– Мы слетаем в город. Ты не боишься летать на флайере?

– Всю жизнь мечтала!

В прокуренном баре было грязно и шумно. Бармен ловко наполнял стаканы, ухитряясь в то же время разговаривать с кучкой завсегдатаев, расположившихся у стойки. Компания солдат гуляла по полной программе – трос уже лежали под столом, полностью отключившись, еще один собирался последовать их примеру, покачиваясь на скамье и тупо глядя перед собой. Остальные во все горло орали песню про старшину, сочиненную анонимным злопыхателем. Шлюшки мелкого пошиба хихикали у них на коленях. Штатские, лишенные общества девиц, поглядывали на вояк крайне недружелюбно. В воздухе пахло мордобоем.

– Может, тебе хватит? – спросила молоденькая официантка, ставя перед пьяным в стельку парнем еще одну бутылку.

Он помотал головой и нетвердыми движениями наполнил стакан.

– Сопьешься.

– Не сопьюсь, – с трудом пробормотал он.

– Эта – последняя, хорошо? Потом ты пойдешь наверх и проспишься.

– Не-а… – Он опрокинул в себя алкоголь и замер, переводя дыхание. – Бетна, ты не понимаешь. Когда я пью, их нет.

– Кого нет?

– Их. – Он сделал таинственное лицо и огляделся. – Видишь? Их нет.

– Слушай, у тебя уже глюки поехали.

Бетне нравился этот парень, но ей было его жаль. Когда он появлялся в ее баре, то пил, не просыхая, целыми днями. Затем отсыпался и исчезал. Она знала, что он закончит алкоголизмом. Это всегда так происходит. Скольких таких она уже видела – не пересчитать.

– Это не глюки. Они приходят ко мне… приходят. Сейчас их нет, потому что я пью… но они вернутся. Они всегда возвращаются! – Он с грохотом поставил стакан на стол и уронил голову. – Поговори со мной.

– Я и так с тобой говорю больше положенного.

– Еще поговори. Расскажи что-нибудь.

– Да что я могу тебе рассказать? – Она присела напротив него. – Вчера у церкви в соседнем квартале крыша обвалилась. Хорошо, что не во время службы. В Аруре наводнение. Призрака, ну, бандита того, поймали На Япхе война закончилась. У Карна брата по пьяни пришили. А Лити…

– Стоп. – Он поднял голову и больно схватил ее за руку. – Что ты про Призрака сказала?

– Пусти, дурак, больно! Поймали Призрака.

– Когда?

– Не знаю, сегодня только сообщили. Ты чего?

– Сволочь! – с ненавистью выдохнул он.

Бетна удивленно заморгала. Он отставил бутылку и, шатаясь, встал.

– Ты куда?

– Мне пора.

– Тебе отоспаться надо.

– Нет времени.

Ресторан был действительно прекрасным – небольшой, тихий, с легкой музыкой и приглушенным светом. Очевидно, Дилан договорился о столике заранее, потому что такое изумительное место не могло остаться незанятым случайно – на балкончике, увитом плющом, прямо над большим прудом, по которому плавала красивая птица огненной окраски. Дилан галантно пододвинул стул для Арианы, которая поблагодарила его легким кивком, и предоставил ей выбор блюд. Пока она читала меню, высвечивающееся на маленьком убирающемся экране в центре стола, он открыто любовался ее грациозной, полной спокойного достоинства фигурой, аристократическими чертами лица, элегантными движениями. Она была прекрасна. Он до сих пор не мог поверить, что это ему так повезло. Именно ему! Не кому-нибудь другому. Эта восхитительная, потрясающая девушка была с ним. И, кажется, она испытывала к нему симпатию. А он уже был влюблен, влюблен так, что хотелось кричать и смеяться от счастья. Дилан готов был отдать все, что угодно, за ее любовь Как же ему повезло, что она, проведя столько времени с Греем Ильяго, не испытывала к тому никаких чувств.

Неожиданно он осознал, что Ариана уже сделала выбор и теперь ждет его. Он быстро пробежал глазами по меню, отметил первое попавшееся блюдо и послал заказ. Экранчик бесшумно скользнул под поверхность стола.

– Прелестное место, – заметила Ариана, ожидая, пока принесут заказ. – Ты часто тут бываешь?

– Нет, это второй раз. Обычно я бывал в более простых местах. Но я просто не мог не привести тебя сюда.

– Благодарю, – улыбнулась она и понизила голос до заговорщицкого шепота. – Хочешь, кое в чем признаюсь?

– Хочу, – так же шепнул он.

– Я впервые в жизни оказалась в настоящем ресторане.

– Серьезно? – не поверил он.

Ариана кивнула. Глаза ее смеялись.

– Я только однажды была в маленьком кафе.

«И в таверне, но не хватало, чтобы ты об этом узнал», – мысленно добавила она.

– Я постараюсь исправить эту ошибку, – пообещал Дилан.

Четвертый советник быстро просматривал бумаги и подписывал их. Все. Наконец-то. Пробы закончились. Осталось только снять показатели, и можно будет начинать.

Он еще молод. Всего тридцать три. Когда завершится цикл, ему будет сорок восемь. Это сущие пустяки. А потом он будет наслаждаться властью над Веллией и колониями. Что ему Сенат! С армией беспрекословно подчиняющихся зверей он просто сметет его с лица земли.

Грей, конечно, не откажется стать его личным помощником. Да он и не сможет отказаться. Он хороший мальчик, аккуратный, сообразительный и исполнительный. Знал бы он, сколько советник бился над этим его интеллектом! Но результат превзошел ожидания. Парень оказался умницей.

Только бы последний тест не подвел.

Советник был бы очень удивлен, если бы знал, что еще один человек, с которым он хорошо знаком, в эту минуту думает о том же самом.

На следующий день Дилан, как и обещал, согласился проводить Ариану в тюрьму. Пропуск следовало выписать у начальника тюрьмы. Ариана заметно нервничала, но Дилан, понимая ее состояние, деликатно не замечал этого.

– А зачем это вам к Призраку, а? – скорее риторически, полушутливо спросил начальник тюрьмы, заполняя бланк и ставя на нем кривую закорючку, которой он подписывался.

– Талисса решила, что не может просто забыть о человеке, который спас ей жизнь, – ответил Дилан, внимательно наблюдая за Арианой. В кабинете было душно, и она усиленно обмахивалась ладонью. – Ариана, тебе нехорошо?

– Н-нет, – с усилием выговорила девушка. – Кажется, я…

Не договорив, она с легким вздохом покачнулась и упала бы, не подхвати ее Дилан.

– Ариана! Что с тобой? Воды, быстрее! – крикнул он.

Начальник тюрьмы выбежал из кабинета. Через несколько мгновений ресницы девушки затрепетали и она приоткрыла глаза.

– Ты нас напугала, – выдохнул он.

– Здесь так душно, – прошептала она, кинув взгляд на закрытые окна. Дилан тут же бросился открывать их, кляня себя за невнимательность.

– Вот вода! – Вбежавший начальник тюрьмы протянул Ариане стакан с водой. Она сделала несколько глотков, приходя в себя.

– Спасибо. Простите за беспокойство.

– Ну что вы, талисса.

– Ариана, может, отложим посещение тюрьмы? – спросил Дилан.

– Нет, не надо. Я в полном порядке, честное слово. Просто здесь было слишком душно.

– Ну, как знаешь.

Ступив за порог тюрьмы, Ариана поежилась, явственно ощущая негативную энергию, исходившую отовсюду. Дилан показал двум охранникам пропуск, и те, расступившись, пропустили их вовнутрь.

– Они что, близнецы? – шепотом спросила его Ариана.

– Да нет, они клоны.

Сияющие чистотой коридоры чем-то напомнили ей больницу. Откуда-то повеяло холодком, это заставило девушку крепче прижаться к Дилану, но последний ничуть не возражал.

У массивной двери Дилан остановился и, вынув из кармана маленький пластиковый прямоугольник, вставил его в неприметную щель. Что-то щелкнуло, и дверь отъехала в сторону. За ней продолжался все тот же коридор, только теперь в обе стороны от него отходили многочисленные ответвления. Они свернули в третье справа.

Пройдя по узкому проходу и свернув еще раз («Лабиринт!» – пошутил Дилан), они оказались перед решеткой. Сидящий за ней охранник вскочил и отдал честь. Дилан небрежно кивнул ему.

– Вот пропуск, – помахал он документом.

– Понял. – Охранник набрал код, поглядывая в электронную записную книжку. Впустив их, он подошел к стальной двери в стене и громко крикнул:

– Призрак! К тебе посетители. Что-то громыхнуло.

Охранник набрал на двери камеры нужный код и открыл ее.

– Можете войти. Он совершенно неопасен.

Это было бесспорно. Он и встать-то не мог.

Увидев закованного в кандалы Кэла, Ариана крепко сжала руку Дилана, вздрогнув. Кэл поднял покрытое ссадинами лицо и внимательно посмотрел на вошедших. Что-то промелькнуло в его взгляде, но тут же потухло.

– Здравствуйте, – мягко сказала Ариана. Она подняла руку и потерла скулу, сцепив в кольцо пальцы.

– Рад снова видеть вас, талисса, – отозвался Кэл, не глядя на нее. – Что вам надо?

– Кэл, мне очень жаль, что все так получилось. Мне было очень приятно с вами познакомиться, и я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Может, при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями, но…

– …но уже не успеем. Не беспокойтесь за меня, талисса.

Она молчала, разглядывая костяшки сжатой в кулак руки. Потом подняла на него глаза.

– Я буду молиться за спасение вашей души.

– Не слишком усердствуйте, – усмехнулся он и поморщился от боли в разбитых губах.

– В этом нельзя переусердствовать. – Она прищурилась. – И будьте уверены, Дарита услышит мои молитвы. Прощайте.

Когда они ушли, Кэл опустился на пол, улыбаясь. Из трещины на губе побежала струйка крови, но он этого не почувствовал. Если она что-то решила, она это сделает. Он прекрасно знал ее. Ари… Его малышка задумала нечто серьезное и теперь шла к цели с упорством носорога. Она даже имела наглость заявиться к нему в камеру и сообщить об этом, вспомнив несколько жестов, которые он показал ей когда-то.

Но как, черт побери, она собралась его вытаскивать?

В холле своего корпуса Ариана прощалась с Диланом.

– Мне так не хочется покидать тебя, – серьезно сказал он, держа ее за руку.

– Уже поздно.

– Но мы завтра встретимся, да?

– Конечно.

Улыбнувшись, он поднял руку и погладил ее по щеке. Потом их взгляды встретились… Он медленно наклонил голову и припал к ее губам, очень нежно, осторожно и легко, скорее спрашивая, чем утверждая.

– Спокойной ночи, – шепнул он, слегка отстранившись.

– Спокойной ночи.

Она стояла, не трогаясь с места, пока он не закрыл за собой входную дверь. Только тогда она повернулась и, придерживая длинный подол платья, начала подниматься вверх по лестнице. Кто-то преградил ей дорогу. Она остановилась, ожидая, что незнакомец отойдет в сторону и даст ей пройти, а когда этого не произошло, подняла на него глаза.

– Со свидания? – с сарказмом произнес Грей.

Ариана подавила раздраженный вздох.

– Грей, мне надо с тобой поговорить, – серьезно произнесла она. – Давай поднимемся в мою комнату.

– Но мне не о чем с тобой говорить. Что-то ты рановато пришла, а?

– Я была в тюрьме, – тихо отозвалась Ариана, неприятно задетая его резким тоном.

– Значит, ты его видела? – Грей резко втянул в себя воздух. – Скажи, какого черта ты туда потащилась? Да еще с Крантоном! У тебя есть хоть капля жалости?

– Грей…

– Я тоже был у него, – продолжал Грей, глядя ей прямо в глаза. – И знаешь, что он мне сказал? Что любит тебя! И что верит тебе! А ты об него просто ноги вытерла! Сразу прыгнула в койку к Крантону! Да ты не лучше дешевой шлюхи!

Он не увидел мелькнувшую руку, но боль от пощечины обожгла его лицо, словно огонь.

– Не смей так говорить! – крикнула Ариана. – Не смей оскорблять меня! Ублюдок!

Она подхватила подол и вихрем взлетела по лестнице. Грей, все еще держась за щеку, повернулся ей вслед. Какого черта? Он просто высказал ей в лицо все, что думал. И она еще строит из себя святую невинность. Все женщины – проклятые лицемерки. Все!

Оказавшись у себя в комнате, Ариана дала волю гневу. Щетка для волос, ударившись о стену, распалась надвое; за ней последовала книжка и два футляра помады. Потом девушка все же решила взять себя в руки и перестать портить вещи. Грей был не виноват. Она сама внушила ему ошибочное представление о своих действиях. По идее, ей следовало радоваться – если даже Грей поверил, то остальные точно ничего не заподозрят. Но ему все же следовало знать ее лучше!

А Кэл верил ей! Верил! Верил вес это время!

В дверь постучали – тихо и осторожно. «Что ему надо?» – подумала Ариана, не сомневаясь, что вернулся Грей. Она отвернулась, стирая с лица гнев и злость.

– Войдите, – негромко произнесла она, справившись наконец с эмоциями.

Дверь открылась. Гость бесшумно проскользнул в комнату и тщательно прикрыл за собой дверь. Ариана резко повернулась, но это был не Грей.

– Привет, – слегка улыбнувшись, произнес Дарк.

– Что ты здесь делаешь?

Он неопределенно передернул плечами.

– Узнал, что вы здесь. Зашел. – Он прошелся по комнате, остановился у туалетного столика, вертя в руках маленький флакончик духов. Ариана молча наблюдала, как он поднес его к носу, затем поставил обратно. Запах ему явно понравился. Вокруг глаз у него были огромные круги, а лицо… больше всего подходило определение «помятое». Это было крайне не похоже на того Дарка, которого она знала, аккуратного и собранного.

– Из какой помойки ты вылез? – мрачно спросила она.

– Не из помойки. Из запоя. Поверишь, с самого Шанира не просыхал. И дальше бы пил, если бы про вас не узнал.

Ариана не ответила, пристально разглядывая свои ногти.

– Что ты собираешься делать? – наконец спросил он, поняв, что к делу она не перейдет.

– А ты как думаешь? – вызывающе спросила она. – По-моему, я неплохо устроилась. У меня почти завязался роман с Диланом Крантоном, никому и в голову не приходит, что я как-то связана с Призраком. Что еще?

– Это всем ясно. Я имел в виду, что собираешься делать ты? И не вздумай говорить, что ты действительно собираешься остаться с этим офицером, в то время как Кэла расстреляют, – мягко предупредил он, гася ее злость. – Я же знаю, как ты его любишь. Так что ты задумала?

Ариана вздохнула.

– У Дилана должно быть что-то вроде пропуска, чтобы пройти в тюрьму. Мне только надо узнать, где он это хранит, и еще раздобыть бластер. Я уже была в тюрьме, там почти все автоматизировано, только один охранник у камеры и двое на входе, но они меня пропустят, потому что я стащила бланк пропуска у начальника тюрьмы и уже нарисовала его подпись. Так что вот.

– Блеск, – восхищенно присвистнул Дарк. – Сама додумалась или подсказал кто?

– Сама. Только слишком уж все просто, не находишь?

– Нахожу, – кивнул он, садясь на край стола. – Во-первых, это называется карта-допуск. Во-вторых, он скорее всего носит ее с собой. Так положено по инструкции. В некотором плане это хорошо, потому что искать долго не придется. Ты ведь найдешь способ забрать ее, я прав?

Ариана кивнула, понимая скрытый смысл его слов. Дарк знал, что воровских навыков у нес нет – она еще на Вальконе на спор попыталась украсть у Грея из кармана зажигалку, но потерпела полнейший провал. Значит, она должна сделать это, когда Дилан будет спать. В общем, все предельно ясно и просто.

– Далее. Охранника ты собралась просто убить или отключить, верно?

– Не убивать.

– Суть дела не меняется. Код для камеры ты уже знаешь?

– Его могут сменить.

– На всякий случай говорю, что он есть в электронной записной книжке охранника. Если ты наберешь неверный код, поднимется тревога, учти это. Идентификации личности не требуется, наличия карты-допуска достаточно. У нас ведь не слишком серьезная тюрьма, в основном для солдат-нарушителей, кто им будет побеги устраивать. – Неожиданно он усмехнулся. – Представляешь, как начальство паниковало, узнав, что им негде разместить такого преступника? Там ведь только одна более или менее нормальная камера. Сзади, за тюрьмой, есть посадочная площадка, там вас будет ждать катер. Об этом ты тоже не подумала, да?

Она склонила голову.

– Дарк, почему ты мне помогаешь?

– Потому что мне этого хочется. Устраивает?

– Нет, не устраивает. Откуда мне знать, может, это просто подстава? А, Дарк?

– Между прочим, я тут с тобой болтаю абсолютно нелегально. Если мой шеф узнает об этом, нам обоим будет очень несладко, а Кэла ты больше не увидишь. Но хоть так я могу вам помочь. Ведь это из-за меня Кэла арестовали. Я сообщил шефу, куда мы летим, потому что поверил, что его не тронут… зря, конечно, поверил. Так что я у него в долгу, а долги надо отдавать. Теперь ясно?

– Да. Спасибо тебе.

– Тебе спасибо, что не стала обвинять. Я еще завтра загляну, часов в семь. Постарайся быть здесь одна.

– Конечно.

– Тогда до скорого. – Он выглянул в коридор и, убедившись, что там никого нет, исчез, помахав ей на прощание рукой.

Ариана тихонько прикрыла за ним дверь, в душе обрадованная появлением союзника. Надо же, Дарк… Вот уж на кого она ни в коем случае не могла подумать.

На следующий день она ждала его, терзаясь сомнениями – а что, если он передумал? Зачем ему эти проблемы? Но вот раздался стук в дверь, и она бегом кинулась открывать.

– Одна? – Дарк быстро вошел, осматривая комнату.

– Конечно.

– У меня две новости: плохая и хорошая. С какой начинать?

Ариана на миг зажмурилась.

– С плохой, – решительно сказала она.

– Через два дня приговор будет приведен в исполнение.

От лица девушки разом отхлынула кровь.

– Спокойно, спокойно. Я ведь еще хорошую не сказал.

– Ну так говори, – потребовала она.

– У меня есть расписание смены охраны и патруля. – Он вынул из внутреннего кармана куртки сложенные листки. – Так вот, завтра в дневной смене патруля будет один парень, который мне обязан. Он позаботится о том, чтобы не проходить мимо тюрьмы. Двоих охранников у входа лучше всего будет вырубить сразу, потому что они могут наблюдать за всем, что происходит в камере.

– Я могу их застрелить, – сказала Ариана, напряженно раздумывая, – но я этого не хочу. А просто отключить их я вряд ли сумею.

– Это сделаю я. Ты что, думаешь, что я просто буду за тобой наблюдать? К тому же тебе не дадут пронести бластер, придется взять у охранников, а голыми руками ты их не сделаешь. Потом ты вырубишь охранника у камеры, освободишь Кэла и выйдешь вот через этот проход. – Он показал ей узкий коридор на плане тюрьмы. – Здесь вас будет ждать катер. А я тем временем постараюсь сделать так, чтобы ваш взлет остался незамеченным как можно дольше. Главное – ты сможешь завтра достать карту-доступ?

– Да.

– Ты уверена?

– Я должна, – решительно ответила Ариана. – Значит, я это сделаю.

– У вас будет максимум десять минут. После этого пойдет запрос на пост охраны, а охранники его, естественно, не подтвердят. Постарайся не мешкать, хорошо?

– Да. Спасибо, Дарк.

– Не за что. Я буду ждать тебя завтра за восьмым корпусом, это который ближе всего к тюрьме, серое такое здание. Постарайся прийти от полудня до четырех часов.

Грей был почти в отчаянии. Послезавтра Кэла казнят. А он не мог ему помочь. Никто из его знакомых не имел достаточно высокого положения, чтобы хотя бы снабдить его картой-доступом второго уровня. Он еще мог достать пропуск, но такую карту-доступ, которая обеспечит ему свободный проход в тюрьму, не требующий немедленного подтверждения с поста охраны, он найти не смог. Оставался последний путь. Этого он делать не хотел, но, видимо, придется.

Он поднялся на седьмой этаж здания управления и быстро вошел в приемную Четвертого советника. Лины не было. Вот и хорошо. Он не хотел с ней встречаться.

Четвертый был у себя, он неразборчиво ответил на стук в дверь. Грей вошел, и советник сразу же отложил в сторону бумаги, над которыми работал.

– Садись, – коротко сказал он. – Ты вовремя. Я уже собирался за тобой посылать.

– Зачем? – насторожился Грей. Такое внимание со стороны Четвертого сейчас было некстати.

Советник встал и прошелся по кабинету, о чем-то раздумывая, затем опять сел, повертел в руках незаполненный бланк, отложил в сторону. Казалось, в этот момент он принимает некое важное решение.

– Сперва скажи, зачем ты пришел.

– Мне нужна ваша помощь, тал, – сказал Грей. – Помощь? В чем же?

Грей глубоко вздохнул:

– Мне нужна карта-доступ первого уровня… или хотя бы второго.

Советник буравил его взглядом, но Грей даже не моргнул.

– Зачем тебе понадобилась карта-доступ, хотел бы я знать?

– Мне это надо.

– Зачем?

— Я хочу освободить Призрака, – нагло заявил Грей.

– Ты что, спятил? – рявкнул на него советник.

– Нет. И вы, тал, мне поможете.

– Я? С какой это стати?

– А с той, что мне известно о вашей причастности к наркоторговле. Только один слух об этом… только один намек – и вы можете распрощаться со своим положением. Вот так. А у меня есть доказательства.

Советник смотрел на него, как на ожившего мертвеца. Грею стало неуютно, но он бы ни за что этого не показал. Он ждал. Сейчас все решится – или советник рискнет и пошлет его куда подальше, или сдастся и поможет ему. Третьего было не дано.

– Ты этого не сделаешь, – наконец произнес советник, в упор глядя на подчиненного. – Ты. Этого. Не. Сделаешь.

– Сделаю. Если вы мне не поможете.

– Ты не можешь этого сделать! – прошипел советник сквозь стиснутые зубы. – Ты не можешь идти против меня!

– Как видите, могу.

Четвертый начал смеяться – глухим, странным смехом, от которого у Грея пошли мурашки по коже.

– Я жду вашего решения, – напомнил он.

– Господи! – проговорил советник, с трудом прекратив смеяться. – Ну почему? Почему? ПОЧЕМУ?!!!

Грей отшатнулся.

– Столько лет, а? Столько лет! Все было хорошо! Все! И в самом конце! Господи, ну почему? Ты не можешь этого сделать, слышишь? Ты должен мне подчиняться! Беспрекословно! Я приказываю тебе – скажи, что все твои угрозы – бред. Слышишь? Говори!

– Это не бред, тал, – твердо сказал Грей, ошарашенный такой реакцией. – И я не обязан вам подчиняться… хоть я и ваш подчиненный. В данном вопросе – не обязан.

Советник усмехнулся, глаза его были почти сумасшедшими.

– Нет, ты обязан. Это твоя природа. Ты не можешь идти против меня, ты ведь сам это чувствуешь. Я – твой создатель! Ты должен подчиняться мне.

– Я не марионетка! – огрызнулся Грей. – Я человек. И я сам принимаю решения, кому подчиняться, а кому – нет.

– Не-ет, ты не человек, – издевательски протянул советник. – Знаешь, кто ты? Ты – клон. Ты клон нового поколения.

У Грея потемнело в глазах.

– Я – человек, – сказал он.

– Клон – это тоже человек… в какой-то мере. А ты, мой мальчик, ты – высшая форма клона. У тебя есть интеллект. И еще какой! Но ты все равно клон и должен мне подчиняться.

– Вы сошли с ума, советник.

– Нет, не сошел, Я создал тебя. Ты рос на моих глазах, проходя множество тестов. Думаешь, все события в твоей жизни были случайными? Ошибаешься! Все было направлено на выявление твоих способностей и возможностей.

Грей покачал головой.

– Ничего этого не было. Вы просто использовали меня в качестве наркокурьера, играя на моем участии в заговоре. Вот и все. А сейчас несете чушь.

– Заговоре? – Советник рассмеялся, на этот раз почти до слез. – Заговоре? Все же ты не так умен, как хотелось бы. Но твоя вера меня утешает. Никакого заговора нет! Это был самый сложный тест для тебя… и ты неплохо с ним справился.

В глазах у Грея потемнело. Он чувствовал, что все сказанное советником – правда. Но как же так? Выходит, вся его жизнь была ложью? Одной большой ложью?

– А как же Лина? – зачем-то спросил он. – Она тоже знала… или вы и ее обманули?

– Конечно, знала, – хмыкнул советник. – Она тоже была тестом. Мне надо было знать, может ли клон испытывать человеческие чувства. Ты меня поразил.

– Это все неправда. Вы… вы просто хотите избежать огласки, да? Поэтому и пытаетесь убедить меня в том, что заговора нет. Вы просто лжете.

Но Грей и сам знал, что это неправда.

– Послушай меня. – Советник внезапно успокоился. – Ты должен принять это. Да, ты – клон. Но ты в большей степени человек, чем все остальные. Ты обладаешь интеллектом, ты принимаешь решения, ты испытываешь чувства и эмоции. Но! Ты все равно клон. И ты должен мне подчиняться. Ты станешь моим личным помощником. Мы сможем запустить в производство… хм, неудачное слово… в изготовление… а, какая разница. Мы вырастим целую армию таких клонов – не обижайся на это слово, оно ведь отражает реальное положение вещей. И все они будут подчиняться мне. Потому что ты и сам должен был заметить – ты подчиняешься беспрекословно не всем начальникам, а только мне. Этого было, кстати, очень легко достичь – всего лишь первая команда, отданная во время постнатального развития. Все гениальное, как говорится, просто. Это мое детище, мой проект. А ты мне поможешь. Верно?

– У вас глобальные замыслы, – негромко констатировал Грей. – И вы их неплохо скрывали, если даже я до сих пор ни о чем не догадался.

Советник довольно улыбнулся.

– А деньги на это вы получали от продажи наркотиков?

– Производства, – поправил его советник. – Это тоже мое изобретение. Лайха. Ты ведь раньше такого не видел?

– Нет.

– Это тоже часть моего проекта.

Внезапно все составляющие сложились в голове Грея в четкую картину.

– Вы собираетесь создать армию… клонов… а потом накачать их этой дрянью. И в нужный момент они превратятся в армию убийц, уничтожающую все на своем пути. Так?

Советник опять улыбнулся.

– Все-таки у тебя прекрасный интеллект. Это было самым сложным. Но результат налицо.

– А что вы будете делать, когда эта лайха убьет всю вашу армию?

– Ну, к тому времени я уже получу все, что мне нужно.

– Власть.

– Да, власть над Веллией. Здесь уже была монархия, так что к этому быстро привыкнут. А потом я создам вторую партию клонов, но они уже будут здоровыми.

– А зачем вы все это мне рассказываете? – прищурился Грей. – Я ведь могу вас выдать.

– Не можешь. В том-то все и дело. Ты мне подчиняешься. Твой порыв уже исчез.

Грей усмехнулся. Покачал головой. Теперь он понимал, почему всегда верил Четвертому, почему не мог лгать ему. Природа, мать ее, брала свое.

Но он также знал, что сильнее природы.

– И все-таки вы дадите мне карту-доступ, тал. Дадите. А потом я решу, оставаться с вами или нет. Как вы уже сказали, я могу самостоятельно принимать решение. А насчет беспрекословного подчинения вы ошибались. Хотите проверить?