Текст книги "Дороги судьбы"

Автор книги: Ольга Найдич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

На губах советника появилась змеиная усмешка.

– Ты опять за свое? Что ж, я дам тебе карту. – Он швырнул на стол кусок пластика. – Но я запрещаю тебе освобождать Призрака. Понял? Запрещаю. А теперь иди. Когда ты вернешься, ты будешь лучше понимать свою природу.

Не говоря ни слова, Грей вышел. Советник сжал кулаки. Во время всего разговора им владело странное спокойствие. Мальчишка вернется. Должен вернуться. Когда поймет, что не может преступить через его приказ.

А если он все же переступит… Нет, этого не могло быть. Просто не могло. По определению.

Ариана ждала Дилана на центральной площади, нетерпеливо поглядывая на часы. Она чувствовала легкое головокружение и холодок внутри, терзаясь сомнениями – сможет ли она доиграть роль до конца? А вдруг что-то сорвется, вдруг Дилан не пойдет по установленному ею пути? Она опять поглядела на часы – уже прошла минута сверх того времени, на которое он назначил встречу. А вот и он сам – в безупречно отглаженной форме, весь сияющий, улыбающийся, словно его только что наградили медалью. Он подбежал к ней и шутливо наклонил голову в знак покаяния.

– Прости, что опоздал. Были дела жизни и смерти, но я все равно вырвался к тебе, потому что ты для меня важнее жизни.

– А смерти?

– А смерти и подавно. Но не надо о смерти, это слишком грустно.

– Ты обещал показать мне галерею в городе, – напомнила она.

– Раз обещал, то так и будет. Пошли.

Схватив Ариану за руку, он увлек ее к стоянке флайеров, и она, заразившись его весельем, не смогла сдержать задорного смеха.

– Мой экипаж к вашим услугам, талисса, – поклонился он, величавым жестом указывая на флайер. Ариана подобрала длинную юбку и села позади него.

– Приготовилась?

– Да! – воскликнула Ариана, обнимая его за талию.

– Тогда – вперед!

Теплый ветер растрепал ее волосы, откинув со лба челку. Дилан лихо закладывал крутые виражи, пока они не вылетели из Центра, а затем увеличил скорость и поднял флайер высоко над землей.

– Смотри, какая красота! – крикнул он, оборачиваясь к ней.

– Ты сумасшедший! – так же громко, чтобы перекричать свист ветра, ответила ему Ариана.

– Это ты свела меня с ума!

– Сбавь скорость!

– Ни за что!

Когда они приземлились, лицо девушки горело.

– Ты просто псих, – выпалила она, улыбаясь.

Вместо ответа он обнял ее и поцеловал прямо в губы.

Взявшись за руки, они взбежали по ступенькам художественной галереи. Пожилая пара, с которой они столкнулись в дверях, остановилась и проводила их взглядом.

– Ну вот скажи, пожалуйста, как можно так вот носиться? – укоризненно спросила дама. – Того и гляди налетят на кого-нибудь.

– Не будь такой скучной, Мэйдж, – ответил ей муж, обнимая за плечи. – Разве ты не видишь – дети влюблены.

Тем временем «дети» заметно сбавили темп, любуясь произведениями великих мастеров. Дилан оказался большим знатоком живописи и вдохновенно рассказывал Ариане о создании того или иного полотна. Девушка и не заметила, как пролетели три часа.

– Но вот это – просто поразительно! – воскликнула она, останавливаясь у очередной картины. – Я никогда не видела такого мастерства.

Она прочла табличку.

– Ламброк? Я никогда не видела его картин.

Это был не случайный выбор. Как-то раз Дилан обмолвился, что обожает работы художника Арпина Ламброка и, насколько может, собирает их. И сейчас глаза у него загорелись.

– Ламброк – гениальнейший художник прошлого века. Он жил на Арриде и не продал ни одной своей картины. Он мечтал создать свой собственный музей, представляешь? Но после его смерти все картины распродали наследники.

– А здесь больше нет его работ?

– К сожалению, нет.

– Как досадно! Мне бы так хотелось их увидеть!

– Знаешь, – он внимательно посмотрел ей в глаза, – у меня дома есть небольшая коллекция работ Ламброка. Если хочешь, я могу показать их.

Вопрос был не в этом, и оба это прекрасно понимали. Вопрос был в том, пойдет ли она к нему домой? Согласится ли она перевести их отношения в новую плоскость?

Согласится ли она заняться с ним любовью?

Ариана мягко улыбнулась.

– Конечно, хочу, – сказала она. – Пойдем прямо сейчас.

Его квартира – она заметила это сразу, как только вошла, – говорила, что хозяин слишком часто покидает ее. Так мало вещей. Только самое необходимое. И почти нет милых маленьких безделушек, украшений и сувениров – тех, что обычно привозят из поездок, и они накапливаются в доме, потому что выкинуть – жалко, да и дороги как память, а пользы от них – ровным счетом никакой. Только несколько картин висели на стенах, и она не могла не отметить, что они были значительно лучше той, что выставлена в музее. А может, это только ей так казалось. Дилан закрыл дверь, скинул куртку и взял ее жакет.

– Хочешь вина? – неуверенно спросил он, повесив жакет на спинку кресла.

– Хочу.

Он принес бутылку и два бокала.

– За тебя, – сказал он, соприкасаясь с ней бокалами.

– За нас, – поправила она.

Вино сразу ударило ей в голову, и все вокруг стало четким и ярким, а в теле появилась восхитительная, звенящая легкость. Она отставила бокал в сторону и, не раздумывая, приникла к его губам, целуя его нежно и страстно. Он обнял ее одной рукой, отвечая на поцелуй, а второй быстро расстегнул молнию на спине ее платья. Ариана слегка повела плечами, не давая платью упасть на пол. Еще рано. Она должна измотать его, чтобы он заснул потом. Его руки переместились на ее грудь, ласково поглаживая…

«А какого, спрашивается, черта я должна это делать?» – вдруг подумала она. Разомкнув объятия, она протянула руку, нащупала горлышко бутылки и, коротко размахнувшись, огрела Дилана бутылкой по голове.

Несколько секунд она стояла и смотрела на упавшее тело, не в силах дышать. Затем наклонилась и пощупала пульс – живой! Она быстро обшарила его карманы и почти сразу же нащупала в одном из них маленькую пластиковую карточку. Вскочив, Ариана схватила жакет и побежала к выходу, на ходу застегивая платье, но у двери обернулась.

– Прости, – шепнула она, глядя на безжизненное тело.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь и спокойно – чтобы не привлекать к себе внимание, – но быстро пошла по коридору, стараясь ни на кого не смотреть.

– Вы что-то сильно интересуетесь этим Призраком, – заметил начальник тюрьмы, выписывая Грею пропуск.

Юноша подавил злость.

– Хочу разговорить его на предмет сообщников, – ответил он.

– А, ну попробуйте. Хотя я сомневаюсь, что вам это удастся, – покачал головой начальник, протягивая Грею пропуск и карту. – Удачи вам.

– Спасибо, – бросил Грей, покидая его кабинет. Он сунул карту-допуск в карман, не собираясь ее использовать.

Охрана пропустила его без проблем. Но, сунув карту в щель на двери, он неожиданно увидел, как загорелся датчик подтверждения. Мгновение спустя он потух. Грей вынул карту и, с нарастающим беспокойством осмотрев ее, в ярости ударил кулаком по двери.

Четвертый советник подсунул ему стандартную карту-допуск!

Он зажмурился, понимая, что все пошло прахом. Он не сможет освободить Кэла, потому что советник наверняка дал распоряжение доложить ему о том, не появлялся ли в тюрьме офицер Ильяго. Охранники уже послали подтверждение. Господи, каким дураком он был! Зачем он доверился советнику!

Все же он вошел в открывшуюся дверь, решив в любом случае встретиться с Кэлом.

– Ну что? – спросил тот, едва дверь камеры захлопнулась за Греем.

Грей опустил глаза.

– Ничего, – глухо сказал он. – Я не смог.

Четвертый советник поднял трубку переговорного устройства.

– Да? Прошел? Это точно он? Нет, все в порядке. Спасибо.

Положив трубку рядом с аппаратом, он прикрыл глаза. Грей не подчинился ему. Не подчинился.

Сохраняя полное спокойствие, он открыл ящик стола, достал бластер и вложил ствол себе в рот.

Секретарша в приемной подняла голову, услышав тихий звук. «Показалось», – решила она и снова углубилась в набор текста.

Дарк уже ждал Ариану, стоя в тени густо посаженных деревьев. Девушка почти подбежала к нему.

– Вот! – Она помахала картой-доступом.

– Умница! Ну что, готова?

– Да! – Она часто дышала от волнения и от быстрой ходьбы.

– Тогда успокойся, бога ради, а то охрана нас спалит. Дыши глубже. – Он внимательно следил, как девушка старается расслабиться и взять себя в руки. – Вот так, молодец. Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо.

– Да. Все будет хорошо.

– Идем?

– Идем. – Девушка взяла его за руку, и они неспешным шагом направились к тюрьме.

Охранники у входа внимательно разглядели пропуск (по очереди) и расступились, давая им возможность войти. Дарк подождал, пока один из клонов отвернется, и молниеносным движением ударил другого по шее. Не издав ни звука, тот сполз на пол. Его напарник обернулся, но тоже не успел рыпнуться – Дарк работал профессионально.

– Все, беги быстрее, – обратился он к Ариане. которая расширенными глазами глядела на лежащих без сознания охранников. Он вытащил бластер из кобуры одного из клонов и сунул ей в руку. Девушка поспешно спрятала его под жакет.

– Может, еще встретимся. – Улыбнувшись, Ариана протянула ему руку. Но вместо того, чтобы пожать ее, Дарк поднес узкую ладонь к губам.

– Будь счастлива, алаихо, – шепнул он, странно глядя прямо ей в глаза. Затем резко отпустил руку и отвернулся.

Ари смотрела, как он быстро выходит из тюрьмы… Она была удивлена… и огорчена… и растерянна. Неужели он все это время смотрел на нее не так, как она думала? Не как просто друг?

«Я подумаю об этом позже», – сказала себе Ариана. Сейчас надо спешить к Кэлу.

Она побежала по коридору, остановилась у железной двери и осторожно сунула карту-допуск в щель. На миг ей показалось, что карта не сработала, но тут же дверь открылась, и Ариана мысленно поблагодарила Дариту за помощь. Девушка хорошо запомнила коридор, в который надо сворачивать. Перед поворотом, за которым должен был находиться охранник, она замедлила шаг и пригладила волосы, наверняка растрепавшиеся от бега. Затем приклеила на лицо бесстрастное выражение и шагнула вперед.

– Я к Призраку, – холодно сказала она, протягивая охраннику пропуск. Он глянул на пропуск и открыл ей первую дверь. Девушка остановилась перед дверью камеры, нетерпеливо приподняв брови.

– Вам придется подождать, талисса, – извиняющимся тоном сказал охранник. – У него уже есть посетитель.

Ариане стоило больших усилий не измениться в лице. Она не может ждать! Через десять минут ее засекут. Тем не менее она кивнула и со скучающим видом прислонилась к стене, искоса наблюдая за охранником и нащупывая бластер.

Когда он отвернулся, она вытащила бластер и с силой ударила его рукояткой в верхнюю часть шеи. Теперь ей было уже все равно, жив он или умер. Она схватила его записную книжку и, покопавшись в памяти, нашла в ней двенадцатизначный номер, который подходил к замку камеры, а также четырехзначный, который был помечен сокращением «фикс». Девушка надеялась, что это был код от оков Кэла. Набрав код на двери камеры, она поудобнее перехватила бластер, намереваясь разобраться с неизвестным посетителем.

Когда дверь отворилась, она затаила дыхание и резко подняла оружие.

– Ариана? – изумленно воскликнул Грей.

Девушка опустила бластер.

– Привет, – только и смогла произнести она.

Она подбежала к Кэлу и, не обращая внимания на Грея, упала на колени.

– Как ты? – спросила она.

– Нормально. Что ты здесь делаешь?

– Угадай. – Она потянула его за руки. – Поворачивайся.

Кэл с трудом поднял руки, и Ариана быстро нажала четыре крошечные кнопки. Щелкнув, наручники распались. Присвистнув, она повторила эту операцию и с кандалами на его ногах.

– Вставай. – Она протянула ему руку, но он поднялся сам. – У нас есть пять минут, чтобы выбраться отсюда. На заднем дворе ждет катер.

Кэл схватил ее в охапку и поцеловал.

– Я люблю тебя, малышка!

– Я тебя тоже люблю. Бежим.

Она бежала первой, держа в памяти план выхода. Грей догнал ее и схватил за руку.

– Прости. Я был не прав.

– Прощаю, – улыбнулась она.

Кэл зажмурился, когда они выскочили на площадку, залитую ярким солнечным светом. Одинокий катер стоял в самом центре ее, будучи готовым к старту.

– Ты с нами? – спросил Кэл у Грея.

– Нет, у меня остались дела. Удачи вам.

– Тебе тоже.

Они обменялись рукопожатием, а Ариана, поднявшись на цыпочки, поцеловала Грея.

– Еще увидимся.

Пронзительный вой разрезал воздух, и она вздрогнула.

– Это тревога, – воскликнул Грей.

– Скорей! – Кэл схватил Ариану за руку, и они помчались к катеру. Внезапно он остановился и, обернувшись, крикнул: – Грей! Если с нами что-то случится, найди Роджера! Скажи, пусть он откроет тебе семнадцатый файл! Слышишь? Семнадцатый!

Грей следил за тем, как катер, покачнувшись, поднимается в воздух… набирает высоту… «Быстрее же!» – мысленно кричал он.

Воздушные орудийные установки системы охраны со свистящим звуком произвели залп. Грей втянул голову в плечи, но все заряды прошли мимо. Катер ловко маневрировал, уходя из-под огня. Еще залп. Еще. Все мысли Грея сосредоточились на этом катере, который стал уже небольшим пятном в светло-голубом небе. Он уже выходил из зоны досягаемости. Еще немного… чуть-чуть…

В светлом, безмятежном небе беззвучно расцвел огненно-красный цветок пламени. Грей закрыл глаза, и хотя он знал, что это невозможно, что ему просто кажется, на какое-то мгновение сквозь далекое эхо взрыва он услышал крик Арианы.

Он не сопротивлялся, когда подошли двое солдат и, отдав честь, попросили проследовать за ними в здание Управления.

На грязной шанирианской улице прохожие с недоумением глядели на парня, который, вскрикнув, упал на землю. «Наркоман, – думали они, переступая через тело и спеша дальше по своим делам. – Сдох, что ли?»

Дарк прижался лицом к окну радарной станции, не видя ничего, кроме огня в небе. «Алаихо, – прошептал он, задыхаясь от боли. – Алаихо! Любимая!»

Он даже не обернулся, когда услышал шаги за спиной. Лина Керн подошла к нему, положила руку на плечо.

– Шеф ждет тебя, – тихо сказала она.

Дарк кивнул, не отрывая взгляда от неба, в котором ничего уже не было.

– Идешь?

– Тебе не хочется все это бросить? – спросил он, не оборачиваясь. – Жить нормальной жизнью… А?

– Хотелось когда-то, – так же тихо ответила она. – И не раз. Но это мой долг, моя работа. Ты и сам знаешь.

Он кивнул, в последний раз посмотрев в окно. Он знал.

Как знал и то, что он сейчас сделает.

Шеф не глядел на вошедшего агента. Специально. Чтобы тот прочувствовал глубину ситуации.

– Я слушаю ваши объяснения, – холодно сказал он.

– Вы нарушили свое обещание.

Он поднял глаза на парня, забывшего свое место. И сразу понял, что сделал это напрасно. Агент был более спокоен, чем он сам. Это было некстати.

– Не понял?

– Вы обещали, что Призрак не будет арестован. Но его арестовали. Никто, кроме вас, не знал о нем. Вы нарушили свое обещание.

– Не забывайтесь, «Клинок».

– Мне больше не представляется возможным работать на вас, советник.

Советник замер.

– Ты говоришь глупости. Уйти с этой работы невозможно.

– Возможно, – возразил Дарк. – Я передал информацию о вас трем независимым друг от друга источникам. В случае моей смерти они предоставят се на рассмотрение Сената. Но если вы меня отпустите, я клянусь, что ни одна живая душа не узнает об этом Не будет даже намека. И я больше не появлюсь на Веллии.

– Чего стоит твоя клятва?

– Большего, чем ваша.

Советник задумчиво посмотрел на него.

– Дело не только в Призраке, верно? За твоим решением стоит нечто большее.

Дарк внутренне сжался.

– Это мое дело, – ответил он внезапно дрогнувшим голосом.

– А если я тебя просто не отпущу?

– Я сам уйду.

– Я так и думал, – кивнул советник. – Иди. Ты свободен.

Этого Дарк не ожидал. Он с подозрением посмотрел на шефа, гадая, что стоит за его согласием.

– И вы не будете меня преследовать?

– Знаете, «Клинок», несколько минут назад большая часть планов моей дальнейшей жизни полетела коту под хвост. Кажется, я имею право не переживать из-за вас. Идите.

Дарк круто повернулся и вышел, отрезая себе путь назад.

– Ну что? – спросила его Лина, ожидающая в приемной.

– Я ушел.

– Как?

– А вот так. Просто ушел.

– И не вернешься?

– Нет. Прощай.

– Прощай, – тоскливо улыбнулась она ему вслед.

Он не вернется. Ни за что.

Входя в кабинет Первого советника, Грей знал, что просто так уйти отсюда он не сможет. Это было очевидно. Первый наконец получил его в свое полное распоряжение. Он не преминет воспользоваться возможностью впаять ему все статьи, которые только возможно. В лучшем случае он отделается пожизненным заключением. Но скорее всего – смертная казнь. Нечего и надеяться на поддержку Четвертого, хотя имеет смысл припугнуть его. Чем черт не шутит – вдруг поможет. Но это потом. Сейчас Грей стоял перед советником и ждал бури. И она не замедлила разразиться.

– Вы, офицер Ильяго, позорите свое звание! Вы вступили в связь с государственным преступником! Более того, вы помогли ему бежать! Вы нарушили закон, который поклялись охранять!

«Господи, ну что вы так распинаетесь? Скажите сразу – вы рады, что наконец-то до меня добрались».

– Ваше предательство усугубляется тем, что преступления Призрака были направлены непосредственно против Военного Совета. И вы знали это.

Грей молчал. Советник тоже сделал паузу и неожиданно сменил тон.

– Ты ведь понимаешь, что есть и другие обвинения против тебя?

– Но вы их не произнесете, да, тал? – флегматично спросил Грей, думая о чем-то своем.

– Я не могу оставить тебя в живых, и ты это знаешь. Это повлечет за собой катастрофу. Кстати, ты знаешь, что Четвертый советник покончил с собой?

– Нет. Но я не удивлен.

Он и вправду не был удивлен.

– Что-то сорвалось? – прищурился советник.

– Все сорвалось, насколько я понимаю.

– Это радует. Но мое отношение к тебе не меняется. Ты не должен существовать.

Слушая его, Грей поднял глаза… и будто кто-то в грудь ударил, так перехватило вдруг дыхание.

На стене висела картина – двое мужчин, старый и молодой, стояли у здания Сената. Оба улыбались. Молодой – Первый советник, только лет тридцать назад, еще не седой и на лице нет морщин. А старый… Нет, такого просто не могло быть, это всего лишь кто-то похожий, кто-то…

– А кто это на картине? – спросил Грей, когда советник сделал паузу.

– Что? А, это… – Первый не без удивления посмотрел на Грея, но все же ответил: – Это я и мой отец. А что?

Да, интересные задачки подкидывает судьба. Как там Родж сказал? «Одно сплошное совпадение». Наверное, он просто знал.

«…Королева полетела в Черный Раскол…» «…В Черный Раскол невозможно попасть… невозможно попасть… невозможно попасть… Корабль Роджа был вторым, который сумел там приземлиться, и первым, которому удалось улететь…» Как, оказывается, все было просто. Сложи два и два.

А черные глаза – это у него, наверное, от матери.

Если бы Первый только мельком на него взглянул, он бы сразу понял. Почему он не решился? Совесть не дала? Или просто было некогда? А может, он и так не узнал бы его, ведь солдаты окончательно изуродовали его лицо. Или узнал бы все равно, сердцем?

– У вас был роман с королевой Айей? – тихо спросил Грей. – Вы ведь поэтому искали ее? Не потому, что хотели покончить с остатками монархии.

Первый советник аж поперхнулся от такой наглости.

– Я… да как ты смеешь?! Кто тебе сказал такое? Да что ты себе позволяешь, мальчишка! Сейчас же…

– Ваш сын очень похож на вашего отца, – спокойно прервал Грей поток его восклицаний.

Первый советник задохнулся на половине слова, будто в лицо ему выплеснули стакан воды, и несколько секунд так и сидел с открытым ртом, неверяще глядя на стоящего перед ним человека, произнесшего такое. Потом он все-таки закрыл рот и тихим, прерывающимся голосом произнес:

– Как… откуда вы это знаете?

Грей промолчал.

– Вы… вы нашли ее, да? – Его голос сорвался на крик и опять перешел в шепот. – Нашли? Где она, скажите, где она?

– Сожалею, советник, – ответил Грей. – Королева Айя умерла.

Советник обхватил голову руками, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. И Грей почувствовал страх. Ему еще никогда не приходилось видеть такого человеческого горя.

– Я любил ее, – прошептал советник. Голос его дрожал. – Я ее безумно любил. Когда произошел переворот, я просил ее остаться. Но она так боялась за ребенка, что улетела, даже не попрощавшись со мной. Столько лет я искал ее. запрещая себе даже думать, что она могла умереть. А ты… Ты сказал, что мой сын… Где он?

«Как ему ответить? Ну как?» Грей не подозревал, что Первый советник, этот несгибаемый человек, способен на такие чувства.

– Грей, пойми, он – единственное, что от нес осталось. Я его видел только однажды, сразу после рождения, а потом она его забрала. Но я уже любил его так, как только может отец любить свое дитя. Не молчи же, скажи – где он? Я могу обеспечить тебе неприкосновенность, могу открыть счет на любую сумму. Могу даже объявить, что вся заслуга в поимке Призрака принадлежит тебе – сделаешь на этой сволочи карьеру. Только скажи мне, где мой сын.

Вот этого Первому говорить было не надо. Жалость, которую Грей испытывал к нему, исчезла.

– Вашего сына убили, – холодно сказал он. – Сегодня. По вашему приказу.

Мгновение Первый непонимающе смотрел на Грея, пытаясь осознать смысл услышанного. А затем он понял…

Грей больше не смотрел на него – раздавленного горем старика – он просто повернулся и вышел из кабинета, каким-то шестым чувством понимая, что преследовать его никто не будет.

Перед Центральным зданием его ждал Дарк. Грей не удивился, увидев его, – он вообще ничему теперь не удивлялся.

– Ну что?

Грей пожал плечами:

– Ничего. Может, они оставят меня в покое. А может, откроют охоту. Какая разница? – Он поднял голову и, щурясь от яркого солнца, посмотрел на флаг Веллии, развевающийся над зданием. Это был просто кусок материи, раскрашенный кем-то. Как он мог считать его когда-то символом?

На площади не было ни души. Только они двое, да чисто выметенный раскаленный асфальт, да палящее солнце. Даже звуки военного городка были не слышны. Только ветер. Тишина осязаемо давила на плечи, создавая ощущение, что в целом мире не осталось ни единого человека, кроме них.

– Куда ты подашься?

– На Ингвану. Найду Роджера. Надо сказать ему. Как ему сказать?

– Ясно. – Дарк тоже посмотрел на флаг. – Ну что ж… Удачи.

– А ты? – Грей ожидал, что Дарк скажет что-то вроде: «Работать, что же еще?» Но тот молчал, разглядывая асфальт у себя под ногами.

– Новое задание?

– Да нет. – Дарк так и не поднял глаз. – Я ушел.

– Как ушел?

– Совсем. Знаешь… неудачное это было дело, да? Такое все дерьмо оказалось.

– Ты знал, кто я?

– Да. Меня ведь затем к тебе и приставили – охранять, наблюдать…

– Следить.

– И это тоже. Должен же был кто-то докладывать о ходе эксперимента.

– Но ведь Четвертый все время сам следил за мной? – удивился Грей.

– Да при чем тут Четвертый? – Дарк уже не беспокоился о сохранности информации. В конце концов, это будет лишней гарантией для Грея. – Он всего лишь начал проект. Если бы все шло так, как надо, его место уже занял бы Третий.

– Третий?

– Да, Третий. Мой шеф. И не только мой. Он опутал своими сетями весь Совет. Если бы ты прошел все тесты, он убрал бы с пути Четвертого и сам создал целую армию таких клонов… Извини.

– А я, значит, тест не прошел? – Грей прищурился. – И в чем же была моя ошибка?

– Ты пошел против создателя. Главное свойство клонов – беспрекословное подчинение. А ты его переборол. Вот и все. Ты обладаешь всеми человеческими качествами. Теперь проект потерял смысл. Незачем специально делать людей, если их можно просто родить.

– Значит, это не имеет никакого значения? То, что я клон?

– Для всех – нет. Для тебя – как сам решишь. Это ведь твоя жизнь, тебе и выбирать. Никто тебя ублюдком не считает.

Дарк еще немного потоптался на месте, затем вздохнул и выпрямился.

– Ну что… Удачи тебе. Может, еще увидимся.

Он развернулся и неторопливо зашагал прочь по раскаленному асфальту площади.

– Где тебя искать? – крикнул Грей ему вслед. Дарк на миг остановился.

– Не знаю. Может, на Сагоне, – ответил он, не оборачиваясь.

Грей смотрел ему вслед до тех пор, пока Дарк не исчез из виду. Теперь он стоял на пустынной площади совершенно один.

Роджа он нашел на том же месте, где тот и остался. Когда Грей поднялся на борт корабля, он понял, что электронный мозг все уже знает, знает с того момента, как катер с Кэлом и Арианой превратился в сгусток огня. Родж не стал спрашивать ни о чем. Но Грей все равно ответил на его невысказанный вопрос:

– Прости.

Компьютер вздохнул. Это был совсем человеческий вздох, Роджер настолько привык имитировать выражение эмоций, что это происходило теперь без его желания.

– Что ж… Я всегда знал, что он долго не проживет. Да и он это тоже знал. Вот только не думал, что и ее за собой потащит.

Грей поежился.

– Цинично, да? – невесело усмехнулся компьютер, точно так, как это делал часто Кэл. Наверное, теперь уже не было смысла выяснять, кто у кого эту усмешку перенял. – Такова жизнь. Привыкай, парень.

– Он… – Грей сглотнул невесть откуда появившийся комок в горле. – Он сказал, чтобы ты открыл семнадцатый файл. Сказал, это обязательно.

– Конечно. Подойди к монитору.

Грей сделал шаг вперед. Экран мигнул, засветился, и на нем появилось изображение.

Кэл, еще без шрамов на лице и выглядевший так, как и полагалось выглядеть восемнадцатилетнему пареньку, сидел в пилотском кресле. Он выглядел слегка растерянным и долго не мог собраться, чтобы начать говорить. Но наконец он поднял голову – Грею показалось, что йоки посмотрел ему прямо в глаза, – и заговорил:

– Ну, должен поприветствовать тебя, кем бы ты ни был. Если ты видишь эту запись, это значит, что мы с тобой будем знакомы очень хорошо. А еще это значит… – он сглотнул, – это значит, что я умер.

Грей смотрел на его лицо и понимал, что этот паренек, в сущности, не верит в возможность своей смерти. Она будет, но так нескоро, что о ней рано даже думать.

Откуда он мог знать, что ошибается?

– Эта запись является моим официальным и юридически действительным завещанием, если учитывать шанирианские законы, а также то, что никому эта действительность подтвержденная не нужна. Но так или иначе, с этого момента к тебе переходит половина корабля, на котором ты находишься. Другая половина, по справедливости, принадлежит Роджу. Все документы он сделает. Можешь делать с кораблем все, что хочешь, но только с его согласия. Если корабль тебе не нужен, продай кому-нибудь или подари, дело твое. Вот, собственно, и все. Удачи тебе. Да, и еще, – Кэл кривовато усмехнулся, – не забудь оставить свой семнадцатый файл. Прощай.

Экран погас. Грей стоял молча, пытаясь принять новое положение дел. Значит, этот корабль принадлежит ему. Роджер – его компаньон. Он вспомнил, как в первый раз поднялся на борт. Как познакомился с Роджем – Кэл его тогда чуть не пристрелил. Да… Забавно иногда судьба распоряжается. Кстати о судьбе…

– Родж, а ты знал, что Кэл… ну, что его отец – Первый военный советник?

– Знал.

– Тогда почему ты молчал?

– Какая теперь разница? Когда его арестовали, было слишком поздно, и я не знал, как с вами связаться. А до этого… зачем? Для него это не имело никакого значения. Простое стечение обстоятельств.

– А для Первого это имело значение.

– Люди всегда придают слишком большое значение родственным связям. Может, он не стал бы преследовать Призрака, если бы знал, что это его сын. А может, это ничего бы не изменило.

– Знаешь, мне его почти жалко. Потерять сына… это, наверное, в любом случае очень больно.

– Это невыносимо больно, – тихо ответил электронный мозг. – Ты даже не можешь себе представить, как это больно.

– А Ариана… Родж, я ведь так по-настоящему ее и не узнал. Глупо, да?

– Да нет. Просто ты видел в ней то, что хотел видеть. Слабую, хрупкую девушку. А она хотела, чтобы ты считал ее такой. Вот так. Грей, прошу, не надо больше о них говорить, хотя бы пока. Теперь это твой корабль. Куда мы летим? Надеюсь, не обратно на Веллию?

Грей слегка усмехнулся:

– Нет, Родж. На Валькону. Думаю, там меня ждут.