Текст книги "Охота на белочку (СИ)"

Автор книги: Ольга Найдич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– В Аду.

– Разве там… где?!

– В Аду, – честно повторил Тир. Почему-то ему стало немного не по себе. "Ну конечно, – сообразил он, – люди же не верят в Рай и Ад. М-да, неувязочка получается."

– Лара, – осторожно начал он, – ты, главное, не волнуйся. Сядь, возьми вот, – он подтолкнул к ней чашку с кофе. – Я тебе сейчас кое-что расскажу, может, это и покажется тебе бредом, но это все правда. Ты только поверь мне…

– Что они там делают? – лениво поинтересовался Азель, лежа на диване и листая какой-то журнал. На кухню, где сидели Федя и Лара, черти заходить не хотели – кто его знает, этого парня, вдруг у него и в самом деле Дар, засуетится и все испортит. К тому же, над кухонным столом у Лары висела небольшая икона, доставшаяся ей от бабушки. Бабушку Лара любила и икону, несмотря на пренебрежительное отношение к Богу, снимать не собиралась. Чертям это, понятное дело, радости не прибавляло.

Граель выглянул в коридор.

– Треплются о чем-то.

– Пойди, послушай.

– Да ну его нафиг, все равно ничего интересного не услышу. Новый Год, хорошая погода, передайте сахар… Пусть болтают, тебе-то что?

Если бы Граель только знал, о чем болтали Лара с Тиром…

– Этого не может быть, – упрямо повторяла Лара, скептически сжав губы. – Тир, я не знаю… Ты что – в ролевушку заигрался? Или фэнтези перечитал?

Ни одного из этих слов Тираель не понял, и поэтому честно помотал головой.

– Лара, я знаю, что ты мне не веришь, но вы, люди, многого не понимаете. То есть… – он засмущался, – это мы вам не даем понять.

– Потому что мы вам нафиг не нужны, – добавила Лара, не веря ни единому его слову.

– Да нет, вы-то нам как раз… – Тир не договорил, поняв, что Ларе вовсе не понравится услышать о роли людей в жизни чертей и ангелов. Кушать подано… – Лара, ну как мне доказать, что это правда? Я черт, понимаешь? Настоящий черт. Не такой, какими вы нас представляете, но все равно – настоящий.

– А я-то откуда знаю? – искренне удивилась Лара. – Тебе доказывать, ты и думай.

Тир глубоко вздохнул.

– Ну хорошо, – сказал он. – Ты удобно сидишь?

– Вполне, – Лара насмешливо посмотрела на него. Интересно, что этот ненормальный сейчас выкинет? Рога отрастит? Или взвоет дурным голосом? А он сам – неужели он верит в это? На самом деле?

"Эй, приятель, – мысленно обратился Тир к загнанному в угол сознания, давно уже охреневшему и ни на что не реагирующему Феде. – Я ненадолго, понял? Ничего не трогай."

"Э? А? Кто здесь? Чего?"

"Заткнись, короче."

Тираель осторожно пошевелился внутри тела, ощущая, как контроль за чужим разумом ослабевает, и медленно отступил в сторону, оставив Федю сидеть на стуле. Материализовавшись, он придержал тело, начавшее заваливаться в сторону, и обернулся к Ларе.

– Вот… так – веришь?

Сидевшая напротив Лара открывала и закрывала рот, как рыба, вытащенная из воды. Она могла скептически отнестись к рассказам Тираеля об Аде, могла посмеяться над его уверенностью в собственной потусторонней сущности. Но полупризрачный силуэт, стоящий перед ней, был настоящим, и здесь уже не помогали никакие доводы трезвого разума.

Испугавшись, что рассудок девушки может не вынести такого потрясения, черт шустрым зайцем метнулся обратно в тело и принялся усиленно обмахивать Лару кухонным полотенцем.

– Лара?! Ларочка! Лариса Васильевна, на меня посмотрите! Двумя глазами! Лара! Эй!

Не добившись нужного эффекта, он стал тихонечко похлопывать Лару по щекам. Помогло. Девушка прикрыла рот и воззрилась на Тираеля с непередаваемой смесью непонимания, восторга и ошеломления.

– Как ты это сделал?

– Что сделал? – обрадовавшийся черт даже не сразу сообразил, что она имеет в виду. – А, это… Лара, это был я. Я же говорил, я – черт.

– Черт?

– Черт!

– А рога где?

– Вот! – Тир одним махом нагнул голову, и Лара увидела у него на макушке маленькие рожки.

Сказалось ли нервное напряжение, или просто сама идея рогов была настолько смешной, но Лара начала хихикать – сперва тихонько, затем все громче и громче, пока не повалилась на пол в приступе истерического, неуправляемого хохота.

– Лара! – попытался было призвать ее к порядку возмущенный черт. – Лара, ну что тут смешного? Да, рога, но я же черт! Это нормально (здесь ему пришлось покривить душой, поскольку ничего нормального в рогах не было даже у чертей). Лара, перестань! Лариса Васильевна, я протестую! Ну прекрати смеяться, в самом-то деле!

– Ой… ой, не могу! Рога… – заливалась Лара еще громче, глядя на оскорбленное лицо Тира. – Черт… нет, ты что, правда черт? – смех внезапно исчез, и она схватила Тираеля за руку. – Так это правда? То, что ты сказал? Ты действительно черт?

– Действительно, – Тир накрыл ее руку своей. – Ну что, поверила наконец?

– Кажется, да, – Лара слабо улыбнулась. – Только трудно это… Расскажи что-нибудь еще про вас. Вы живете так же, как мы? А кто-то вроде ангелов тоже есть? А мы, люди, можем к вам попасть? А…

– Погоди, погоди, – засмеявшись, перебил ее Тир. – Давай по порядку, хорошо? Только обещай никому не говорить. Иначе… если у нас узнают…

– Клянусь! – пылко воскликнула Лара. Глаза ее по-детски блестели от предвкушения увлекательного приключения.

– Ну… тогда что тебе сказать? Мы живем не совсем так, как вы…

После того, как обе стороны обменялись формальными приветствиями, Гавриил, выступающий от лица ангелов, попросил слова. Слово ему дали.

– Уважаемые Темные, – он сделал значительную паузу. Со стороны чертей раздалось отчетливое хмыканье. Гавриил высокомерно взглянул на затесавшуюся в делегацию чертовку, которая смотрела на него… по меньшей мере странно. Чем-то ее взгляд отличался от взглядов других чертей. – Уважаемые Темные. Мы собрали Великий Общий Совет, чтобы придти к соглашению по вопросу об урегулировании земных ресурсов. Все мы знаем, что в течении двадцати четырех земных часов возможно резкое отклонение ресурсов как в нашу пользу, так и в вашу.

– Мы знаем, – отозвался Азазель, неторопливо поворачиваясь в кресле. Обе стороны имели право создать для себя на время Совета максимально комфортную обстановку, но если каждый ангел создал себе отдельное место, совершенно уникальное в своем роде, то черти расположились на абсолютно одинаковых креслах. – И мы также знаем, что вы попытались повлиять на эти ресурсы.

– Вы тоже пытались убить художника, – парировал Мараил.

– Мы имели на это право, – Караель сымитировал широкую улыбку. – И мы не нарушали Договор.

– Мы признаем за собой нарушение второй степени и даем вам право на ответ, – склонил голову Гавриил. – Однако сейчас речь не об этом. Мы хотим заключить с вами соглашение.

Азазель промолчал, давая оппоненту возможность продолжить.

– Мы предлагаем равноценный обмен ресурсами. Вы получите право на полное уничтожение художника, в том числе и на матричном уровне.

Среди чертей послышался недоуменный ропот, но одного жеста Азазеля хватило для того, чтобы все замолчали.

– Вы даете нам право на полное уничтожение? – спросил он. Гавриил кивнул. – Чего вы хотите взамен?

– Право на прямое воздействие.

Взгляды всех чертей были прикованы к Азазелю, и тот почти слышал, какой хаос царит сейчас в их головах. Зачем ангелам предлагать полное уничтожение в обмен только на прямое воздействие? Нет ли здесь подвоха? И не придумали ли они какую-нибудь отговорку, чтобы не выполнить свои условия?

– Ваше предложение неожиданно, Светлые, – сдержанно сказал Азазель. – Нам необходимо время для обсуждения.

– У нас слишком мало времени. Осталось всего…

– Да, мы тоже умеем считать. Объявляю перерыв.

По дому уже витали соблазнительные запахи запекающегося в духовке мяса и тушеных овощей, стол был красиво сервирован, а на карнизе мигала разноцветными огоньками гирлянда. Лара нарезала ломтиками сыр, мурлыкая себе под нос какую-то песенку и пританцовывая на месте. Тир должен был придти с минуты на минуту. После того, что он вчера рассказал… ну, в общем, Лара прониклась обычной бабьей жалостью к одинокому черту и предложила ему встретить Новый Год вместе. И сама не поняла, почему так обрадовалась его согласию.

Звонок в дверь вывел ее из блаженного мечтательного состояния, и девушка почти бегом кинулась к двери.

– Привет! – Тираель смущенно переминался с ноги на ногу. Он приготовил длинное поздравление, даже отрепетировал перед зеркалом, как будет произносить его, но когда Лара, раскрасневшаяся, со спутанными волосами, распахнула перед ним дверь, черта словно парализовало. Единственное, что он смог вспомнить – что надо все-таки поздороваться. – Это… с Новым Годом тебя.

– Спасибо. И тебя тоже.

– Я это… – Тир опустил глаза, и Лара, проследив за направлением его взгляда, расхохоталась. – Я тут подумал… Они сами за мной увязались… Там так холодно…

У ног Тира сидели две черные кошки.

– Блад, – Лара нагнулась, чтобы почесать шею своему старому знакомому. – С подружкой? Ну, поздравляю.

Вторая кошка покосилась на Лару и придвинулась поближе к Тираелю.

– Можно, они с нами побудут? Ну, это… там мороз, вдруг они замерзнут.

– Конечно, – Лара торопливо пригладила волосы. – Заходи…те. Давай куртку. Тапочки вон там, в углу, – она суетилась вокруг него, то и дело выбегая в кухню, чтобы посмотреть, не пригорает ли мясо, и в конце концов Тираель не выдержал.

– Лара, я сам разберусь. Просто постой минутку смирно, хорошо?

– Хорошо, – Лара послушно встала в дверях, наблюдая, как черт переобувается. Кошки уже разошлись по квартире, исследуя незнакомую территорию. – Как ты добрался? Нормально?

– Конечно, – Тираель поискал на тапочках шнурки, но не нашел. – Ну… что мне делать?

– Ничего, я все сделала, – Лара задумалась. – То есть… нет, ладно, это я сама.

Черт вопросительно поднял брови.

– Шампанское забыла купить. Ничего, я сбегаю, когда мясо будет готово.

– Нет уж, я сам, – Тир тут же начал обратный процесс переобувания. – Могу я хоть что-то для тебя сделать?

Лара закатила глаза.

– Тир, – выдохнула она, – а ты хоть раз в магазине-то был?

– Нет, – он подмигнул ей. – Но представляешь, как это будет закольно?

– Прикольно, Тир, прикольно.

– Ну да, я же и говорю… А что, есть разница?

Отгородившись от ангелов ментальным полем, черти собрались в тесный круг, недоверчиво поглядывая друг на друга.

– Предлагаю высказаться всем, – распорядился Азазель. – Эстель?

– Нам это выгодно. Полное уничтожение против направленного удара, который может не достичь результата… Да и результат при случае может сыграть в нашу пользу.

Азазель кивнул.

– Ромаель?

– Они предлагают нам слишком много, а сами хотят слишком мало. Наверняка хитрят. Либо ударят не только по ученой, либо не дадут нам уничтожить художника.

– Караель?

– Мои агенты контролируют художника и активно защищают ученую. Ангелы просто хотят остановить нас, они не смогут обеспечить перевес ресурсов в свою сторону. Не надо соглашаться.

– Еще одно, – Азазель дал чертям понять, что принял к сведению все аргументы. – Арнель, ты зарегистрировал нарушение в земной структуре, так?

Эксперт торопливо закивал.

– Я подниму этот вопрос. Будь готов предоставить полный отчет. Еще вопросы, предложения? Тогда я снимаю поле.

Увидев, что черти готовы продолжать Совет, ангелы быстро заняли свои места.

– Итак, Темные, каково будет ваше решение? – вопросил Гавриил.

– Мы не принимаем ваше предложение, – со стороны ангелов послышалось коллективное удушье. – Однако пользуясь случаем мы хотим поднять два вопроса, имеющие отношение к делу. Первое – мы просим официального права на нарушение второй степени в ответ на вторжение Светлых на землю.

– Вам дано такое право, – несколько скованно ответил Гавриил. – Однако…

– И второе, – продолжал Азазель. – Несколько земных дней назад нами было зарегистрировано нарушение в земной структуре. Мы спрашиваем, причастны ли вы к этому?

Гавриил оглядел собравшихся ангелов, ни никто ничего не сказал.

– Нет, мы впервые слышим об этом от вас, – преспокойно сказал он.

Один из ангелов скромно потупил взор, но этого, ясное дело, никто не заметил.

– Тогда у нас нет к вам претензий. Предлагаю считать Совет оконченным.

– Я возражаю, – Гавриилу явно не понравилось, что его пытаются проигнорировать. – У нас есть другое предложение. Право на прямое воздействие в обмен на нарушение третьего уровня.

Азазель бросил на ангела быстрый взгляд.

– Третьего уровня? С любыми последствиями?

– Да.

– Это неравноценный обмен.

– Мы знаем. Кроме того, мы хотели бы обсудить упомянутое вами нарушение в земной структуре и его возможные последствия…

– Не нравится мне это, – прошептала Джелайя так тихо, что только Караель мог ее услышать. – Они же не дураки, чтобы ставить себя в заранее невыгодные условия.

– Они понимают, что иначе не смогут уничтожить ученую.

– Но в результате они все равно больше потеряют, чем получат.

– Возможно, у них нет времени.

– Арнель говорил, что у Рая сейчас достаточно ресурсов, – чертовка нервно огляделась по сторонам и вдруг нахмурилась. – Шеф, глупый вопрос, но… сколько еще будет длиться Совет?

Караель пожал плечами, одновременно внимательно прислушиваясь к тому, что говорил Азазель.

– Не знаю. Похоже, в этот раз Азазель решил не соблюдать формальности. Странно только, что ангелы это терпят – на них не похоже. Да еще это нарушение в земной структуре… думаю, эта волынка надолго.

Смутная тревога Джелайи усилилась.

– Шеф, а кто назначил время начала Совета?

– Ангелы, как инициативная сторона.

– А место?

– Мы.

– А кто получил привилегии по ходу проведения?

– Все отдали нам.

– А во время обычных встреч они спорят по каждому пустяку… – Джелайя склонилась вправо, к другому черту. – Ариель, расскажи-ка мне, кто из ангелов тут кто.

– Гавриил – общий руководитель, занимает ту же должность, что и наш Азазель, – черт аккуратно заслонил губы кулаком, чтобы не привлекать внимания. – Крайний справа – Мараил, глава центра наблюдения за ресурсами, отвечает за все, что связано с земной реальностью. Рядом – Таулмарил, возглавляет отдел наблюдения. Перед ними – Афраил, эксперт. Прямо за Гавриилом – Динаил и Раутаил, они иногда у нас появляются, когда возникают сложные вопросы о разделе ресурсов. И… подожди, где же он? – Ариель нахмурился. – Не понял… Только что здесь был.

– Кто?

– Тараил, из оперативного отдела Мараила. Он был здесь, когда Совет начался, но теперь я его что-то не вижу.

– Если он ушел… – Джелайя кусала губу, не обращая внимания на то, какое впечатление это производит на Ариеля, до сих пор редко видевшего проявление каких-либо эмоций у соплеменников. – Что бы ты подумал, если бы Караель внезапно покинул Совет?

– Что у него появилось неотложное дело…

– Да! – чертовка резко повернулась. – Шеф, отпустите меня на Землю! Мне кажется, ангелы собираются вновь вторгнуться туда.

Караель, слышавший все, что говорили его подчиненные, коротко кивнул.

– Если ты не права, будешь работать в архиве.

– Да, буду, только отпустите, ну скорее же, – прошипела чертовка, сгорая от нетерпения.

– Иди. Незаметно!

– Есть, – Джелайя ослепительно улыбнулась и буквально растворилась в воздухе. Ариель молча поднял брови и пододвинулся на свободное место.

Афраил сидел в изящном кресле времен Людовика какого-то и рассматривал силы противника. Ощущение такое, слово это древнеримский легион – расставили участников как на параде. Зато сразу видны руководители… Ангел знал, чего от них ждать: Азазель, ровесник Гавриила, фактически – главный у чертей. Жесткий, расчетливый, но недостаточно гибкий в принятии решений. Караель, начальник секретных служб… Воин. Этот возьмет на себе ответственность, когда надо – вступит в бой, не сдает своих и не щадит чужих… Неглуп, но имеет свои рычаги воздействия…

Но наиболее яркое впечатление производили не они… впрочем, Афраил не сомневался, что он один обратил на это внимание. Глаза… глаза чертовки – почти человеческий взгляд. Определенно, она из группы вторжения… Но не это главное – на неё можно смело сделать ставку… даже, наверное, доверять при определенных условиях – она почти человек.

Тем временем черти начали совещание… Конечно, они не согласятся, будут требовать большего.

… "Тараил, зараза, сбежал! Ну всё… я так не играю!" Хватит, пожалуй, минуты… И Афраил попросту стёр на минуту защиту Тараила – для этого ему не потребовалось даже читать заклинание, "оперативник" никогда не отличался способностями в магии, как, впрочем, и в самой оперативной работе. Всё, черти заметили его исчезновение. "Ну и куда пойдет ясноглазая чертовка? Ага, к Караелю… отлично, этот, не задумываясь, бросит своих на задание."

"Есть, исчезла… любят эффекты, заметно земное влияние. Хотя вроде никто не заметил…"

– Лаира! – бросил он ментальный зов. Отклик пришел почти мгновенно. – Займись Олдиилом, он должен всё сделать четко и вовремя, – ментальный образ…

Шутливое "слушаюсь и повинуюсь"… Она всё сделает, он знал об этом.

– И все-таки, они неплохо смотрятся вместе, – легкомысленно рассуждал Граель, не обращая внимания на неприязненные взгляды напарника. – Она, насколько я понимаю, одинока, и никаких изменений тут не предвидится, он тоже не слишком общителен… Случайная встреча, зарождающиеся чувства, амурчики, счастливая парочка…

– Если ты не забыл, одного из этой парочки мы сегодня убьем, – зло сказал Азель. – А ее, возможно, отправят в психушку ангелы. Хороший конец для сказочки, да?

– Да чего ты такой злой? – повернувшись, Граель с возмущением уставился на старшего черта. – Если подумать, они и не знакомы почти… Ну, поплачет девчонка, потом успокоится, выйдет замуж…

– Смотри, он уходит, – Азель вскочил с дивана. – Хватит, больше ждать не будем. Сделаем все под ограбление, где-нибудь на улице. Бегом, Граель!

Второй черт вскочил, но вместо того, чтобы рвануть вслед за напарником, неловко затоптался посреди комнаты.

– Аз, – окликнул он. – Слушай, а в самом деле… Зачем он нам нужен? Он же уже ничего не нарисует. Ну пусть себе живет, жалко, что ли?

– Ты спятил? Это наше задание! Пошли!

– Но мы же думали… Слушай, ну не хочу я его убивать!

– Хочешь, не хочешь – надо! Хорошо, можешь ждать здесь, я все сделаю сам, – на лице Азеля появилось жесткое выражение, очень хорошо знакомое Граелю. В такие минуты он понимал, почему так уважает и даже слегка побаивается напарника. Граель был циничным и бесчувственным, как и подобает черту, да и Джелайя иногда следовала поговорке "цель оправдывает средства", но только Азель мог проявлять истинно человеческую жестокость. Граель беспомощно наблюдал, как напарник направляется к двери.

– Подожди! – крикнул он отчаянно и, понимая, что применяет запрещенный прием, уже тише добавил: – А как же Джелайя? Она же не хотела его убивать. Что мы ей скажем?

Азель застыл на пороге. Граель, затаив дыхание, смотрел на его спину, боясь даже думать, каким будет выбор напарника. Но вот Азель обернулся, и по усталой безысходности в его взгляде Граель понял, что в этот раз он победил.

– Граель… – тихо сказал черт. – Граель, какая же ты сволочь… – он опустился на диван, обхватил голову руками. – Что же ты делаешь…

Граель осторожно подвинулся к нему.

– Об этом никто не узнает, – тихо, но твердо сказал он, смутно понимая, что говорит не только об отказе черта выполнять задание. – Я обещаю.

Бах! Посреди комнаты заклубилось облако черного дыма, и из него в гибком прыжке вынырнула Джелайя. Черти вскочили.

– Приветик! – брякнул Граель.

– Ребята, аврал! – чертовка схватила напарников за руки. – Здесь ангелы!

– Что?!

– Долго объяснять, у нас Великий Совет, Азазель всех собрал… Ангелы там время тянут, чтобы убить девушку! Где она?

Переглянувшись, Граель с Азелем бросились на кухню. Джелайя рванула следом и, когда ее напарники затормозили на пороге, от души в них врезалась.

Лара пританцовывала у плиты, что-то помешивая в кастрюле и мурлыкая себе под нос мелодию из "Гардемарин". В духовке жарилось мясо, на столе ждал своей очереди полунарезанный салатик, а под столом лежали, свернувшись черными клубками, Блад и Клеопатра. Все было настолько тихо и мирно, что черти невольно расслабились.

– Все нормально, Лайя, – уже вполне спокойно сказал Азель. – Никого нет.

– Значит, они еще не успели. А художник где?

– Вышел только что. Скоро вернется.

– Хочешь сказать, что он здесь? – ужаснулась чертовка. – Они что, сговорились?

– Ах, лямур… – мечтательно протянул Граель, возводя глаза к небу. Азель на редкость скептически фыркнул.

– Проснись, зайка! У нас Новый Год, не День Святого Валентина!

Джелайя покатилась со смеху при виде посеревшего Граеля, который не мог подобрать достойного ответа на "зайку". Азель наблюдал за ним с довольной ухмылкой победителя.

– Ребята, ау, – напомнила о себе Джелайя, вновь приняв серьезный вид. – Вы слышали вообще, что я сказала?

– Что?

– Ангелы, дубина! – Азель отвесил Граелю профилактический подзатыльник. – У нас есть время?

– И не было!

– Понял, – Граель мухой метнулся к окну, заняв наблюдательный пост. Азель же ловко защелкнул все замки на двери, наглухо заклинив их для пущей надежности, а Джелайя тем временем уже возилась с балконной дверью.

– Думаешь, это поможет?

– Если они будут в человеческой форме – да, – подпрыгнув, чертовка припечатала ладонью решетку вентиляционного отверстия, вогнав ее на добрый сантиметр в стену. Что удивительно, Лара и ухом не пошевелила. – Если нет, то все равно лишним не будет. Клео, крошка, иди сюда, – чертовка поманила кошку, и та чуть ли не бегом бросилась к ней. – Ах ты, моя прелесть, соскучилась? Как хорошо, что ты здесь!

– Лайя, что у нас там творится? – негромко спросил Азель, присоединяясь к Граелю. Чертовка обернулась, прижимая кошку к груди.

– Ангелы собрали Великий Общий Совет.

– Ого!

– Они просили право на прямой удар, предлагая нам полное уничтожение художника.

– А хо-хо им не хо-хо? – возмущенно заорал Граель. – Да мы ж его в любой момент сделать можем!

– Или ответное нарушение третьей степени, – невозмутимо продолжила Джелайя. Черти уставились на нее, враз потеряв дар речи. – Потом начали тянуть волынку, долго и нудно разбирая какое-то нарушение в земной структуре. И пока они несли какую-то чушь, начальник их оперативного отдела тихо смылся, ничего никому не сказав.

– Оп-па, так это что ж… Ни фига себе наглость! Да мы… – Граель уже начал закипать, но Азель ткнул его локтем в бок. – Ты что?

– Тише. Смотри.

Через двор быстрым шагом шли пять человек в военной форме времен Мировой войны. Первой… Лица их были раскрашены в стиле коммандос, на поясе висели гранаты, а за спиной у одного виднелся гранатомет. У Азеля с Граелем отвисли челюсти.

– Они же нас просто замочат, – тихо выдохнул Граель. – Как тараканов… Шибанут из этой штуки – и прощай, квартира… и дом заодно…

– Ну да? – Джелайя поглядела на "боевиков" через его плечо. – Граель, ты идиот. Ангелы не могут создавать такие сложные вещи из области механики, им не хватит ресурсов даже на один пистолет. Они могут только скопировать внешнюю оболочку.

Черти грохнулись с подоконника в припадке истерического хохота.

– А как вы думаете, – спросила Джелайя, когда смех немного поутих, – нам сильно влетит, если мы раскроемся?

– То есть?

– Мы не сможем остановить их, не материализовавшись на высшем уровне. Значит, либо раскрываемся перед девушкой, либо отключаем ее и укладываем поспать.

Черти переглянулись.

– Это, конечно, хорошо, насчет отключения, – неуверенно начал Граель. – Но представь, если мы не справимся… она не сможет им сопротивляться.

– Что ты предлагаешь?

– Надо как-то дать ей понять, что эти "люди" опасны.

– Хм… Да на них только взглянуть – сразу все ясно станет.

В дверь позвонили.

– Началось… – еле слышно выдохнула Джелайя.

Лара бросила на стол ложку, резко обернулась и нечаянно задела ящичек для посуды. На пол посыпались вилки.

– Уй, ё, – девушка проворно нагнулась, собирая посуду. – Надо же, сколько вас… Пять кого-то придет… вилки – это что, средний пол, что ли?

Звонок повторился.

– Иду! – крикнула она и бегом бросилась к двери, но внезапно дорогу ей преградила черная фигура.

– Одну минутку, – ласково улыбнулась фигура, – не стоит так спешить. Мы сами.

– А… э… – Лара отступила назад, прижимая к груди вилки. – Вы… вы…

– Только без паники, – послышалось из коридора. – Джелайя, детка, успокой ее быстренько и беги сюда.

– Сядьте, – фигура (немножко очухавшись, Лара поняла, что это по форме очень похоже на человека и, кажется, женского пола), подтолкнула Лару к табуретке. Девушка послушно опустилась на нее. – Лариса, пожалуйста, выслушайте меня внимательно. Ваша жизнь, точнее, ваше сознание находится в опасности. В данный момент…

– Лайя, да отключи ты ее! – снова заорали из коридора.

– Заткнись, Азель, я сама знаю, что делаю! – рявкнула в ответ Лайя. – Лариса, сейчас нет времени объяснять все подробно, но вы должны слушаться нас.

– Вы черти?

– Что? – на мгновение Джелайя растерялась. Вот этого она точно не ожидала.

– Ну… – тут Лара вспомнила, что Тираель просил ее никому не говорить о его мире. – А, неважно. Дверь надо открыть.

– Не беспокойся, – чертовка обернулась, – мы откроем. Сиди здесь и никуда не выходи.

– Поздно открывать, – мрачно сообщил Азель. – Они сами справились.

На двери, аккурат на самой середине, появилось мерцающее пятно. Пятно медленно расползалось, сияя все ярче и ярче, и вскоре свет стал уже невыносим для глаз. Черти прикрыли глаза ладонями.

Короткая вспышка на миг озарила всю квартиру, а когда свет исчез, на месте двери зияла темная дыра.

– Быстрее, у нас нет времени, – торопил своих подчиненных Тараил, входя в квартиру. Он рассчитывал, что девушка откроет дверь, и они тут же смогут воздействовать на нее, однако дверь никто не открыл. Посчитав, что потенциальный объект их воздействия просто не хочет, чтобы ее беспокоили, он дематериализовал дверь. Это особых проблем не вызвало. Однако, проникнув в квартиру, вместо насмерть перепуганной женщины ангелы увидели три очень мрачные черные рожи, хмуро взирающие на них. Вот это была проблема…

– И кого это к нам занесло? – гаденько улыбаясь, пропела Джелайя. – У вас что, сезонная миграция? Птички не долетели до теплых стран и решили передохнуть по дороге?

Тараил не зря занимал столь высокую должность в оперативном отделе центра. Справившись с мгновенным замешательством, он жестом приказал подчиненным двигаться вперед.

– Немедленно очистите помещение, – деловым тоном бросил он чертям, перешагивая через порог. Однако те и не подумали уходить.

– С каких это пор ангелы распоряжаются на Земле? – вызывающе спросил Граель.

– Решение Великого Общего Совета.

– Ну да? – прищурилась Джелайя. – Что-то я вас, уважаемый, там не видела.

– Я вас тоже, – невозмутимо парировал Тараил. – А теперь не путайтесь под ногами, Темные.

Он протянул руку, намереваясь отодвинуть Джелайю в сторону, но темные пальцы в мгновение ока схватили его запястье и сжали с угрожающей силой.

– Вот мы снова и встретились, – очень нехорошо улыбнулся Азель, пристально глядя в глаза ангелу. В отличие от Джелайи, он мгновенно вспомнил, где и когда видел его в последний раз. – Помнишь, что я тебе говорил? Так я не буду тебе перья выщипывать, я тебе лучше руки переломаю.

– А кто у вас дизайнером был, а? – ехидно поинтересовалась Джелайя, с подчеркнутой брезгливостью разглядывая одежду ангелов. – По-моему, вы ошиблись лет этак на двести. Если хотите, я могу вас проконсультировать… в свободное от работы время. В порядке общей очереди.

Такого оскорбления ангелы стерпеть не смогли и тотчас же приняли свой обычный облик, оказавшись в чем-то вроде длинных белых хламид. Чертовка хихикнула.

– Ребята, ну я же не имела в виду, что вам надо переодеваться в эти ночнушки!

– Мудрейший! Она здесь! – внезапно крикнул Сильмараил, самый молодой и неопытный ангел из спустившихся на землю. Двое ангелов постарше, поняв, что цель близка, рванулись вперед, и на этом можно было ставить точку отсчета хаоса.

Джелайя ловко подставила ножку одному из не в меру ретивых небожителей, и тот покатился по полу пестрым клубком, из которого неслись неразборчивые выкрики, причем в какой-то момент отчетливо прозвучало "твою мать!". Но второй ангел успел-таки прорваться на кухню, где и увидел застывшую у плиты Лару.

– Сюда! Она здесь! – завопил он.

Бац! Лара с размаху огрела его по черепу тяжелой чугунной сковородкой. Содержимое сковородки моментально превратило светло-розовую стену кухни в полотно художника-абстракциониста. Ангел отлетел в сторону, а Лара, уронив сковороду, зажала обеими руками рот.

– Осторожно, – Граель обхватил ее за плечи и быстренько усадил в уголок. – Девушка, вы в порядке?

– Я… – Лара начала заикаться. – Я ег-го уб-б-б…

– Нет-нет, никого вы не убили. Они бессмертны, – поспешил успокоить ее черт.

– Т-точно?

– Да вы сами посмотрите, он уже очухался. Куда прешь! – черт ласточкой бросился наперерез Бераилу, который успешно миновал Азеля с Джелайей.

Лара ошалело смотрела на черно-белый клубок, катающийся по полу. После того, как ее знакомый Тираель оказался чертом, она была готова к чему угодно… но отнюдь не к тому, что черти с ангелами устроят потасовку у нее на кухне. Из коридора вылетели еще две белые фигуры, за ними черная. Вспыхнула ослепительная молния, и в воздухе запахло озоном. Кошки рванули из-под стола пушистыми ракетами, решив, очевидно, что в комнате им будет куда как спокойнее. Перекувырнувшись в воздухе, Джелайя припечатала одного из ангелов к стене, второго послал в нокаут подоспевший Азель.

– Надо увести ее из дома! – крикнул он, отбрасывая еще одного противника.

– Куда? – Граель наконец поднялся с пола, оторвав от себя на редкость цепкого противника. – Выведем ангелов из строя, долго они на земле не продержатся.

– Да как мы… – молния ударила старшего черта в плечо, и он с придушенным криком отлетел в сторону. Из коридора быстрым шагом вышел Тараил.

– Взять девчонку, – приказал он Сильмараилу. Тот ринулся было к Ларе, но тут же опасливо затормозил, вспомнив, как бесцеремонно девушка обошлась с его товарищем. Граель же тормозить не стал и одним движением нахлобучил ангелу на голову алюминиевую кастрюлю.

– Получи! – на кастрюлю с размаху обрушился половник. От звона у Лары заболели уши. Ангел беспорядочно закружился по кухне, сметая со стола и полок все, до чего мог дотянуться.

– Изыди, бес! Отче наш, иже еси… – Тараил сорвал со стены над столом икону и замахнулся на Азеля. Тот отшатнулся, натыкаясь спиной на стену.

– Назад! – с истошным воплем Джелайя бросилась на ангела, выбивая у него икону. Ангел потерял равновесие, икона с грохотом упала на пол, но Джелайя, не рассчитав силы, тоже упала, придавив икону собой. Из-под тела чертовки пошел дым, что-то зашипело, и в воздухе запахло паленым. Снова раздался отчаянный крик, но теперь уже не ярости, а боли. Кое-как откатившись в сторону, Джелайя свернулась на полу, дрожа и тихо всхлипывая.