Текст книги "Как развеять скуку"
Автор книги: Ольга Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Неожиданно сам Габриэль нагнал их, пристроившись с другого бока Анабель.
– Леди, извините за беспокойство, – вид у тёмного почему-то был глупый. Он пытался сидеть на коне боком и глядел куда-то вбок (вообще-то, из-за того, что у глаз Габриэля не было разделения на радужку, белок и зрачок – оказывалось трудно понять куда именно он смотрит), – но это у меня проблемы, или действительно где-то поблизости кто-то плачет?!
Команда резко остановилась на месте и начала прислушиваться. Анабель тоже напрягла слух. И правда, где-то на грани слышимости раздавались тоненькие всхлипы. Какой же слух у этого мальчишки, что он смог это расслышать?! До этого леди справедливо полагала, что эльфы в этом вопросе превосходят все остальные расы.
– Да, и правда – плачет, – согласилась она, заметив, что больше никто из команды всхлипов не расслышал. – С той стороны, – она махнула рукой в дальние кусты.
– Ой, не нравится мне это… – хором пробормотали Габриэль и Алир, будто несколько часов подряд репетировали. Потом переглянулись и так же хором фыркнули.
– Ну их, проезжаем. – Ибор как всегда остался верным своему идеалу – тёмному плохо, мне хорошо.
– Если это ребёнок? – возмутила принцесса.
– Но он же тёмный ребёнок… – справедливо заметил монашек, перелистывая копию книги света. А ну как он что-то пропустил, и для детей действует какое-нибудь исключение?
– О… светлые! – в исполнении проводника это слово прозвучало как наижутчайшее оскорбление. – Вы решайте – едем смотреть, кто плачет, или нет. Мне всё равно. Сказал, потому что подумал, что вам это будет интересно.
– И тебе не стыдно оставлять в трудную минуту ближнего? – тут же изменил тактику монашек. Если сначала Радек собирался на мольбы проводника начать речь, что этот ребёнок потом станет маньяком и убьет кучу других детей, ведь те малыши, что вырастают нормальными, не плачут по тёмным лесам. Но поскольку сам тёмный проявил равнодушие, надо было б наоборот, обвинить его в бессердечности и черствости.
Мальчишка изобразил на лице удивление а-ля «что такое стыдно?» и пожал плечами, после чего всё-таки пояснил.
– Вы мне платите не за то, чтобы я бегал по кустам и спасал детишек. Может, это вообще не ребёнок?!
– А кто?
– Ну, какая-нибудь пакость, что специально нас заманивает в ловушку.
Плач стал сильнее, и теперь его слышали все остальные. Надо сказать, это был довольно требовательный плач. Тёмный тем временем спокойно продолжил.
– Вот мы сейчас сунемся в те кусты, а там первому активисту – ам! – и голову откусят. – Мальчишка ловко соскочил с коня, подобрал камень покрупнее и, не напрягаясь, запустил его строго по адресу. Всхлипы смолкли, в кустах послышалось недовольное ворчание пополам с невнятными ругательствами. Потом раздался оглушительный треск, мелькнуло крупное чешуйчатое тело, и плакальщик поспешил убраться от бессердечного обеда на максимальное расстояние.
– То-то! – довольно сказал тёмный, словно сам посадил в кусты эту пакость или узнал о плакальщике загодя.
Глава 5
Мечтаете стать великим героем?
Мечты сбываются!
Психбольница
До вечера мы проехали весь овраг, обогнув приветливую деревеньку людоедов – и как только Алир догадался? (Ну, да, каюсь, подслушал я их разговор). Этих милашек ростом под три метра с внушительным набором зубов в три ряда и невероятной ловкостью, живучестью и силой боятся даже демоны. Ибо под определением людоед скрывается «Жру-всё-что-поймаю-будь-это-хоть-сам-великий-и-ужасный-Тёмный-Князь». Так что мне самому совершенно не улыбается с ними встречаться. Убить не убьют, но пожуют основательно. Я их специально отселил подальше. Уничтожать жалко, вроде как ведь тёмные. Но с другой стороны своя шкурка-то ближе к телу!
Светлые даже не подозревали, чьи это домики помаячили на горизонте. А рыцарь вообще, принюхавшись, буркнул, что уж очень вкусно пахнет. Я чуть было не съязвил, что не знал о каннибализме, процветающем в светлых землях, но, одумавшись, заткнулся. А то вдруг они забудут про меня и понесутся убивать этих?
Ревную, однако.
Под вечер я почувствовал очередной приступ скуки. Внутренний голос впал в спячку и ехидными комментариями не радовал. Веселье, на которое я рассчитывал, почему-то упорно обходило нас стороной. Ни одной завалящей вампирюги не встретили… Нет, вы не подумайте, я своих подданных люблю… хотя одним больше, одним меньше… к чему мелочиться?
– Идиот! – Внезапное озарение дало мне хорошего пинка, и я взвыл на всю округу не хуже голодного вурдалака.
– Что, неужели ты, наконец, осознал свою ничтожность, готов склониться пред великим Светом и покаяться в своих грехах? – тут же спросил подъехавший поближе монашек.
Я представил, как заявляюсь при полном параде и со свитой в главный собор в столице и начинаю каяться Архиепископу в своих грехах. На том месте, где он засыпает после четырехчасового перечисления оных, моё воображение сломалось, и я тут же помотал головой, показывая, что каяться не собираюсь. Монашек грустно вздохнул, понимая, что с этой заблудшей овцой ещё будут большие проблемы, и пустил своего гнедого коника вперёд догонять Алира. « Скорее с бараном»… Н-да, как там? Не буди лихо?
Я же в конце небольшого отряда начал себя клясть на все лады. Такому идиоту, как я, только в светлые и записываться… Я ж себе ауру не замаскировал! Меня все мои подданные за несколько лиг чувствуют и естественно драпают со всех лап от греха подальше. Таким макаром мы бы до Цитадели даже по главному тракту доехали – никто и слова не сказал бы, только приятного пути пожелали… Хм… а ведь светлые тоже хороши – не просканировали. Или просканировали, но не поняли, с кем имеют дело? С таким-то магом только Князей Тьмы и убивать – сами помрут от смеха, что подобное на них с булавками прыгает. Нет, я их совершенно не понимаю. Вот лет двести назад был отряд так отряд! Лучшие войны, прошедшие немало испытаний. Маг натасканный самим светлым орденом, причём не только по целительству и бытовой магии, но и по тёмной, лишь бы сильнее был. И эльф у них был мужского пола, дрался так, что я прям чуть не обзавидовался. Я-то своё мастерство сколько тысячелетий оттачивал? А этот за несколько столетий так прыгать и махать железкой научился, что даже меня поранить смог. Н-да, вот это были действительно светлые. От помощи проводника отказались, полгода блуждали, пытаясь самостоятельно отыскать дорогу. И главное отыскали! И в Цитадель смогли пробраться.
Прямо ко мне в покои…
Нет, меня, конечно, называют извращенцем. Но шесть потных и вонючих мужиков с железками и одна наёмница с такими выдающимися… хм… данными в моей постели – это, пожалуй, перебор. Я их даже убивать не стал. Слишком брезгливый был, просто выставил их из покоев и велел слугам всё проветрить.
Потом они долго томились в темницах. Спали, ничего не делали, кушали на халяву. Прямо не жизнь у них была, а малина. В конце концов, мне это надоело, и я их выставил вон. Нам дармоеды в Цитадели не нужны.
Кстати, в светлые земли они так и не вернулись. Им тут понравилось, они при дворе и остались. Верин придворным магом стал, одним из лучших, между прочим. Дэлина вышла за одного Высокого Лорда, сейчас уже их правнуки в совете состоят. Долголетия мне хорошим людям совсем не жалко. Ририэль теперь переехал к своим темным сородичам, я его уже давненько не видел, хотя вроде собирался на неделе заглянуть. Сказал, что нашел что-то интересное. Гном открыл одну из лучших кузниц на Чёрных землях, зарабатывает… дай Творец каждому такое количество денег.
А между тем в светлых землях их считают великими героями и мучениками. Не правда ли, всё это очень забавно?
Так что эта команда так, на двоечку по десятибалльной системе. Я их уже столько видел и в стольких участвовал…
Но что-то я отвлёкся. Прикрыть свою ауру мне труда не составило. Теперь осталось только дождаться, когда что-нибудь весёленькое так расхрабриться, что вылезет познакомиться с нашим отрядом. Если же нет, придётся вытаскивать самому. Тут, кстати, один вампирский клан должен неподалеку жить…
Хм… а это идея.
Я оценивающе оглядел так неосторожно подставленные мне спины светлых и улыбнулся. Неудачно обернувшийся в этот момент гном при виде моей улыбки схватился за сердце и кулем свалился с лошади. Я тут же состроил самую постную физиономию.
Нам пришлось остановиться и приводить гнома в себя. Ещё некоторое время он немного заикался, но невидимый магический импульс, что я запустил в него, тут же восстановил расшалившиеся нервишки почтенного Ибора. Хотя могу поручиться, что кошмары на ближайший месяц ему обеспечены. Эх… вот так всегда. Остальные на меня странно косились, но гном мою причастность к этому инциденту не подтвердил, а я усиленно изображал из себя ангела.
– Странно. – Алир хмуро покосился на меня, когда я попытался чуть обогнать отряд, чтобы проверить, на месте ли развилка. – Или ты действительно хороший проводник, или нас впереди ждет что-то крайне неприятное.
Клан вампиров – это не так уж неприятно. Я же их не собираюсь к болотным зубастикам в гости приглашать. А рыцарь-то не прост. Видимо, не зря его взяли, обладатели природной интуиции на дороге не валяются. Как он учуял, что их ждут неприятности! Однако вслух я ответил совсем иное.
– Какой хороший проводник?! – воскликнул я, спугивая с ветки дрожащей осинки жирненькую птичку. – Нет, спорить не буду – хороший. – Пусть думают, что у меня мания величия. « А разве её нет?» – Но нельзя же полагать, что Чёрные земли – это увлекательная трасса с препятствиями и что тут на каждом шагу ловушки. Зачем? Мы здесь сами живём, и помнить все кочки и овраги – это уже чересчур… Нет, есть места, где кто-нибудь из жителей развлекается и придумывает целые лабиринты. Но пока мы на окраинах, самая большая беда – это вампиры.
– Ты говоришь это таким тоном, словно не воспринимаешь их как опасность, – буркнул маг, отрываясь от книжки, которую он умудрялся читать в седле.
– А надо? У меня, например, друг вампир, частенько к нему и его жене с двумя карапузами в гости захаживаю… Дружная любящая друг друга семья. Хорошее воспитание…
Светлые дёрнулись, вспоминая, с кем имеют дело, и начавшее прорезываться дружелюбие к проводнику тут же исчезло. Осталась опаска и неприязнь. Ну-ну… не больно-то и надо.
Теперь точно им устрою!
На ночлег мы нашли себе очень уютный сухой овраг, над которым большой дуб свил свои корни причудливым навесом. Очень красиво! Сам овраг зарос тенелюбивыми цветочками, с нежными тонкими почти прозрачными лепестками. Леди не выдержали и решили сплести себе по венку. Если эльфийка смотрелась ещё ничего, то бледная принцесса вообще стала походить на утопленницу из сказки. Похоже, такие ассоциации посетили не только меня, но рыцарь, нацепив на лицо самое восхищённое выражение, поспешил сообщить, что столь красивой девушки он не видел никогда. Я же, вспомнив, несколько фраз из книжки по этикету, попробовал сказать пару комплиментов эльфийке.
– Mai lyalis’mi. Я в восхищении! Ваша сказочная красота подарила этим сорванным детям Тьмы новую жизнь! – Легко поклонился, пытаясь улыбнуться как можно добрее.
Прозрачные глаза сузились, превратив ромбовидный зрачок в тонкую щелочку. Эльфийка чуть наклонила голову набок, слово раздумывала, правда ли я в восхищении или пытаюсь её подколоть. А я и сам этого не знаю… Конечно, до восхищения мне ещё очень далеко. Но леди Анабель, как и все светлые эльфийки, была изящна и по меркам людей сказочно красива. Хотя, думаю, она и в своём светлом лесу одна из первых по красоте. Так почему бы мне не сделать ей комплимент?
– Vi Set’la, ты не боишься, что этот свет ослепит тебя? Не боишься, что станешь его рабом? – Мелодичный голос хлестнул плетью. Оскорбление… она сама не понимает, что только что страшно оскорбила меня. Раб Света… Это почти смешно.
– Когда-нибудь придёт Тьма, и она втопчет твой Свет в грязь… но даже в грязи, моя леди, ты будешь прекрасна, – приблизившись вплотную, я почти прошипел эти слова. Зря я всё это затеял. Проще было отдать приказ или самому сразу убить их.
На какой-то момент мне показалось, что эльфийка влепит мне пощёчину или сразу схватится за оружие. Но нет, миг она, ошеломлённая моим ответом на её оскорбление, стояла, смотря на меня расширившимися глазами, а потом звонко засмеялась.
– Браво, мальчик! У тебя были неплохие учителя! Я принимаю твой комплимент. Для тёмного мальчишки ты весьма галантен. – Она поправила венок в белых волосах, которые в наступивших сумерках могли показаться седыми, и отошла к рыцарю, что напряженно вслушивался в нашу короткую беседу.
– Знаешь, тёмный, – тихо сказал он, – если я тебя к концу пути не убью, то это будет чудо.
– Не убьёшь, Алир. Просто не сможешь. – Я покачал головой, всё ещё злясь на самого себя, и, быстро подойдя к своему месту, устроился удобнее, сделав вид, что уснул.
Светлые и сами не стали долго рассиживаться. Всего несколько минут у костра велась ничего не значащая беседа о том, кто как сильно устал и какие мнения у кого по поводу Чёрных земель. Я с удовольствием выслушал, что им понравилось. После чего костёр был слегка притушён, и все, кроме дежурившего гнома, разбрелись спать. Пожалуй, мне тоже не мешает ненадолго отлучиться в царство снов. Я поставил свой внутренний таймер, чтобы он разбудил меня через три часа, и погрузился в спокойный сон без сновидений.
А жаль, я люблю, когда где-то в подсознании мелькают цветные картинки.
Проснулся я точно по расписанию. Несколько минут просто лежал, глядя в чернильное небо и удивляясь, как мало сегодня звёзд. Рядом тихо посапывал Алир, который должен был, вообще-то, стоять на страже. А вы что думали? Я добрых полчаса пытался отыскать такое место, где растут эти милые цветочки, заставляющие человека крепко спать ровно двенадцать часов, как раз тот промежуток времени, за который они успевают съесть уснувшую добычу. Вон те уже успели оплести принцессу.
Нет, я, конечно, понимаю, что они голодные. Живность-то уже давно выучила, что здесь бегать опасно, но это мои спутники, не отдам! Я грозно шикнул на цветочки и те быстренько закопались под землю. Немного подумав, я переместил из ближайшего леса упитанного кабанчика и разрешил цветам подзакусить им. Всё равно животное даже не подозревало, что уже съело что-то ядовитое. Больше дня не продержится, точно говорю. А цветам растительный яд не страшен. Так что пусть поужинают, раз я их законную еду отнял.
А еда пусть поспит, пока я к вампирам сгоняю. Попрошу их устроить завтра небольшое представление для моих новых друзей.
Думаю, они не откажут…
Глава 6
Лучшее средство от всех болезней – это гильотина.
добрый доктор
Незаметно подкрасться к стоянке вампиров не удалось. Не то, чтобы очень хотелось… всё-таки, как-никак, Тёмный Князь… но из головы как-то вылетело, – когда имеешь дела с вампирами, и при этом они не знают, кто ты, надо быть не просто внимательным, а страдать самой настоящей манией преследования.
Так вот, крался я по кустам и оврагам, крался. Думал, что неплохо развлекусь, если влюблю в себя эльфийку. Не-е, принцессу тоже неплохо, но по малышке видно, что она давно сохнет по Алиру. А Алир слишком галантен, чтобы залезть на самое высокое дерево в округе, обезопасив себя от такого сокровища. Или эти чувства взаимны, только сами голубки пока о том не догадываются? Думал я, думал… и тут бац – висю… вишу… тьфу, в общем подвисаю в нескольких метрах над землёй вверх тормашками, одна нога в петле-ловушке.
Прелестно.
Если б сейчас меня увидел Элли, – помер бы со смеху. Вот была бы светлым радость! Так что хорошо, что сейчас его нет рядом.
Висеть в гордом одиночестве долго мне не пришлось. Если к моему положению в пространстве может хоть каким-то боком подойти слово «гордом». Уже через минуту раздались неслышимые для других существ шаги, и тут же на небольшой полянке, где я так глупо попался, возникли две тени. Н-да, не зря вампиры могут поспорить красотой с эльфами. Бледные аристократичные лица с тонкими, словно карандашными чертами, худощавые изящные фигуры, длинные волосы, собранные в сотни тоненьких косичек. Точно говорю – рыжие! Не знаю почему, но половина всех кровопийц отличается именно этим цветом волос. Я так засмотрелся на воплощения самых потаённых желаний всех представительниц женского пола, что чуть не забыл, что к этим представительницам не отношусь. Тьфу ты, крестьянина весёлого, эстет, Хаос. Ого! А меня ловить пришёл сам Глава клана с молодым сыном. Не слабо. Видимо их кто-то сильно допек, если так бросаются на каждую сработавшую ловушку.
Я постарался придать лицу соответствующее моему статусу выражение. Не знаю, получилось ли, но на вампиров это не подействовало. Старший вампир ехидно оглядел меня, смешно дрыгающего свободной от петли ногой, и оскалился во все клыки.
– Какая милая девочка… и что же ты тут забыла, крошка? – ласково вопросил он.
Буль… я подавился заранее заготовленной фразой и совершенно неэстетично вытаращился на вампира. Первый раз встречаю представителя кровососущей расы с проблемами зрения. Бедняга, наверное, это не лечится…
– Что же ты не отвечаешь? – вампир оскалился ещё более ехидно. Я вообще не представляю, как можно так широко улыбаться, – больно же, и челюсть, наверное, сводит. – Не бойся, мы тебя не обидим.
– Да не боюсь я! – не выдержав, я рявкнул на них во всю мощь лёгких. – Слова подбираю, чтобы клыки от шока не выпали! Мозгов нет, так займите у кого-нибудь. И к лекарю сходите, зрение проверить… Я и обидеться могу. Знаю, что внешность не очень, но «крошка» – это уже перебор.
Тут я раскрыл свою ауру. Младший вампирчик – мальчишка лет шестнадцати с огроменными глазищами, в которых читалась вселенская скорбь, удивлённо взмахнул длинными ресницами, видимо ничего не поняв. А вот старший, судорожно вздохнув, сначала посерел, потом позеленел, потом стал мертвенно белым и, наконец, видимо не сумев определиться с цветом лица, пошёл пятнами.
– Ми-ми-милорд…
– Да, он самый. И не хлопнись в обморок, а то кто меня снимать будет? – я грозно нахмурил брови. Вампир кивнул и отвязал ловушку…
– И-ди-от!!! – Не успев слевитировать, я некрасивой кучкой упал на землю и начал рассказывать главе клана, как я его люблю. Нет, это надо было налететь на такой клан. Все вампиры, как вампиры, а эти какие-то неправильные.
– Простите, Князь, ваш визит слишком неожидан для нас. И к тому же ловушка… Почему вы сами не освободились?! – Вампир засуетился вокруг меня, как лиса вокруг курятника. Вроде и хочется помочь встать с земли и страшно, всё-таки милорд, да ещё и злой.
– Чтобы вам стыдно было! – Я поднялся самостоятельно, со вздохом потирая ушибленную поясницу. Хм… а этот казус натолкнул меня на одну интересную мыслишку. Ладно, потом разберусь, а сначала… – Ты не хочешь пригласить меня к костру? Не зря же я через пол-леса к вам добирался.
– Конечно, как скажите. Для моего клана это большая честь. Однако осмелюсь ли я спросить…
– Всё потом.
Через лес пришлось идти ещё минут десять. Осинник остался позади, и почему-то я совсем не был удивлен этим фактом. Ну, не любят они это дерево, даже высшие обходят стороной. Не смертельно, но больно. Хотя уверяю вас, даже мне будет невесело, если кто-нибудь додумается всадить в моё сердце острый кол. И о породе дерева в этот момент я буду думать меньше всего.
Небольшой клан расположился у небольшого холмика, со всех сторон окруженного резными стволами древних дубов, уходящих куда-то ввысь. Говорят, такие деревья чаще всего можно встретить в эльфийских лесах. Не знаю. Не бывал, но у нас такой красоты тоже много. С десяток легких небольших палаток были расположены уютным полукругом, около каждой по костру, отовсюду слышатся разговоры и детский смех. Обычная ночь для вампиров. Спят они днём. Так что клан я застал бодрствующим и вполне довольным своей жизнью. На меня сначала удивлённо косились, но стоило кому-то прочесть ауру незваного гостя, как всех кровопийц как ветром сдуло. Не бояться, просто знают про сработавшую ловушку. Глава клана провёл меня к самой большой палатке и усадил к костру.
– Хотите что-нибудь выпить? – Он чуть-чуть смутился.
Желание, чтобы я отказался, было написано на его лбу столь огромными рунами, что я еле удержался от того, чтобы попросить ещё и поесть. Ещё бы! У них только кровь и есть.
Нет, вообще-то вампиры могут употреблять и нормальную пищу. И она даже будет поддерживать их жизнь. Но, во-первых: никакого удовольствия. И во-вторых: если для нормального существования обычной пищи им нужно очень много – примерно семь раз в день съедать стандартную порцию, когда обычные люди ограничиваются завтраком, обедом и ужином. А вот крови достаточно пяти – шести глотков. И на этом можно продержаться до двух дней. Правда, на второй день вампир будет полутрупом, но всё-таки будет.
Так что чая мне тут точно не дадут. Но я есть – я…
– Желаю. – Я радужно улыбнулся во все тридцать два заостренных зуба. Или у меня их больше? Глава Клана с удивлением смотрел, как клыки его Князя увеличиваются, превосходя размеры вампирских зубов. – Или у вас живых нет?
– Не-нет… – Ну, вот… даже подданные меня боятся. Однако имидж надо поддерживать.
– Ладно, на охоту не посылаю, но пить всё равно хочется. – На самом деле не так уж я и люблю вкус крови, если это конечно не третья положительная… так… хм, что-то я отвлёкся. Так вот, лично я могу и есть и пить всё, что угодно. И кровь в том числе. Легенды, увы, на пустом месте не возникают.
Испуганная молодая вампирка тут же поднесла мне небольшую пиалу. Я кривовато улыбнулся, уже жалея, что не удержался от этой просьбы. Принюхался. Пахло нормально, в смысле кровью и какими-то приятными специями. А что? Люди же едят жареное мясо с травами, так почему бы вампирам не разнообразить своё главное блюдо? Убрав клыки, – в первую очередь, чтобы не поранить себя, – я аккуратно сделал небольшой глоток. Вторая положительная, гадость! Однако человеческая кровь и для меня работает прекрасным стимулятором. После подгорелой каши светлых я почувствовал совершенно сумасшедший прилив сил. Тут же захотелось пошалить. Словно откликаясь на мои мысли пламя костра взметнулось вверх, а тени, забыв про свои привязки к хозяевам затанцевали что-то гипнотическое.
– Князь… – После того, как я достаточно всех напугал, Глава всё-таки решился обратиться ко мне.
– Габриэль.
– Эмм?
– Это моё имя, очень приятно.
– Оооо! Это большая честь. Моё имя Нельх. Моего сына зовут Радин, – он указал на большеглазого парнишку, что смотрел на меня, не отрываясь, всё это время, будто я был чудом-юдом не виданным о шести головах. Хотя может для них Тёмный Князь – это ещё круче?
Хотя, насколько я помню, вампирчиков начинают учить всеобщему языку только после первой охоты – до того вампирёныши разговаривают только на тёмном наречии. Так что, скорее всего, он просто нас плохо понимает.
– Так вот, Нельх, пришёл я к вам не случайно. По западной дороге завтра проедет отряд светлых… – я сделал паузу, чтобы Глава успел за моей мыслью.
– Но откуда они знают про неё? Предательство? – вампир не на шутку переполошился.
– Нет, проводником у этого отряда – я.
Нельх посмотрел на меня грустным-прегрустным взглядом и моргнул. Он явно начал сомневаться в своём рассудке, но переспросить не решался.
– Да, не удивляйся. Я страдаю от дикой скуки, вот и решил с ними поиграть. Но один из светлых заметил, что дорога слишком чистая, никаких врагов, всё хорошо и здорово. А для меня это плохо. Можете завтра с утра разыграть небольшое представление для них и вашего Князя? – я заискивающе улыбнулся – знаю, что с таким набором зубов это скорее выглядит угрожающе, но убирать клыки всё равно не собираюсь. – Вы на них нападете. Чуть-чуть погоняете. Только без убийств. И проиграете… Идёт?
– Вы… вы… хотите, чтобы мы умерли для вас? – Нельх печально покивал головой.
– Ну… – я показано задумался, – лучше мы сделаем по-другому!
* * *
Когда Алир проснулся среди ночи, тёмного проводника нигде не было. И красивых цветочков, которые так понравились девушкам, тоже не наблюдалось. Не в землю же они зарылись? Рыцарь покачал головой, которая тут же отозвалась тупой болью, и вспомнил, что он вообще-то должен был сейчас дежурить.
– Хм… – прохрипел Алир, думая, что обычно голова у него так болит после магического воздействия на организм. Неужели Габриэль всё-таки оказался предателем? Тогда надо срочно будить остальных…
Но тут из кустов, опережая панические мысли рыцаря, вывалился мальчишка и, увидев Алира, широко улыбнулся.
– Фух… хорошо, что ты проснулся! – воскликнул он. – А то я все овраги облазил в поисках просыпайки, так и не нашёл. – Насколько рыцарь знал, запах этой травы был способен поднять и находящегося при смерти человека, заставив того с крейсерской скоростью убраться куда-нибудь подальше от вонючего растения. – И какой идиот додумался остановиться на поляне цветов-людоедов? – задал он риторический вопрос.
Насколько рыцарь помнил, тёмный сам их проводил по этому месту, которое очень приглянулась сиятельной леди. Ну, что ж, крайний был успешно найден. Только вот говорить об этом Анабель он бы не рискнул. Здоровье дороже.
– Что произошло? – осторожно уточнил рыцарь у устроившегося рядом с ним тёмного.
– Не действует на меня их дурман. Вот что. Я проснулся, увидел, как они вас начали затягивать, принялся вытягивать обратно. Потом вон бегал за травой, чтобы тебя разбудить. Остальные-то пусть спят, к утру дурман пройдёт, – быстро рассказал Габриэль, вытягиваясь на траве в полный рост.
– Почему одного меня? – подозрительно спросил Алир, думая, что мальчишка выглядит странно довольным.
– Хм… мне вы дежурство не доверили, так что завтра бы обязательно подняли крик, что вас предал и что-то там кому-нибудь успел сообщить. Так что теперь ты на страже и всё прекрасно. Цветы больше не покажутся, я могу спать. Баю-бай, – скороговоркой пробормотал проводник, и, перевернувшись на другой бок, сразу же ровно засопел.
Алир посмотрел на усыпанный яркими звездами небосвод, – судя по нему, проспал рыцарь не больше десяти минут. За это время Габриэль точно никому не успел бы сообщить что-то важное. Так что Алир заново развел успевший погаснуть костёр и погрузился в свои мысли, довольный, что мальчишка таки не оказался предателем. Пока хотя бы не оказался.
Откуда ему было знать, что со временем Габриэль поработал заранее, наведя небольшой морок на доверчивого рыцаря?
Ну, с чего бы от запаха цветов начала болеть голова, как после магического вмешательства?
* * *
Утро выдалось на удивление солнечным и жарким для лета, особенно для его конца. Леллин долго перелистывал книжку, пока не нашёл охлаждающее заклинание. Итог: один замороженный гном, один рассерженный рыцарь, осыпанная невесть откуда взявшимся снегом эльфийка и икающий от смеха тёмный паршивец, то бишь я.
– Габриэль, тебе должно быть стыдно! – монашек укоряюще посмотрел на подвывающего от смеха меня и начал помогать эльфийке отряхиваться.
– Мне стыдно, – согласился я. – Но и смешно. Стыдиться можно про себя. А ржать лучше вслух!
– Грубиян! Нет, чтобы помочь?! Вы ведь, темные, хорошо в магии разбираетесь, – обиженно хлюпнул носом маг-самоучка. При этом у него был такой уморительный вид, что я опять хрюкнул от смеха.
Гнома я всё-таки помог разморозить и даже соизволил высушить эльфийку, при этом успев шепнуть пару комплиментов. Операция по соблазнению сиятельной леди началась! Хотя сама Анабель восприняла изысканные комплименты весьма прохладно. Нет, ну понятно. Если учесть, сколько ей лет и сколько лет мне в её представлении, то всё вполне логично. Эх… внешность, внешность, внешность… и за девочку принимают, и за подростка… И главное, что я совершенно не меняюсь. Таким я появился из глубин Тьмы. И, похоже, таким в них и уйду. А иллюзии или спровоцированные извне изменения – это слишком низко для меня. Так что придётся оставшуюся вечность куковать подростком… Хотя для моего извращенного сознания – самое оно и есть. В подсознании что-то хрюкнуло, подтверждая, что сознание у меня, и правда, извращенней некуда. Проснулась, милая? Давно тебя не слышал. « И не услышишь, за тобой просто наблюдать – удовольствие, и комментарии сразу не придумываются. Лучше уж пока просто посмотрю, как вы тут развлекаетесь». Купила билет в первый ряд? « Скорее на сцену. Куда я от тебя денусь?»
Лошади были покормлены и почищены, и всем своим видом показывали, что не прочь размять копыта. И наша команда, наконец, тронулась… в смысле в путь. Просто «тронулась» она уже давно. И заметьте, без моего участия!
– Габриэль! – И когда они начали звать по имени? Приятно… С предыдущими командами всё было куда хуже. Нынешние светлые недотёпы оказались более дружелюбными и забавными.
– Да?
– Скажи, у тебя нет плохого предчувствия? – Мы как раз подъезжали к вампирскому холмику, когда рыцарь задал этот вопрос, чуть нахмурив брови. Видимо его самого это предчувствие уже так достало, что держать это в себе было просто не возможно. Н-да, интуиты – страшные люди. И как он меня нанял? Хотя я им пока не угроза. Может поэтому так легко всё и обошлось? Наверное, после того, как я ушёл на второй этаж таверны спать, они посидели, пообсуждали ощущения рыцаря и решили – раз опасности нет, можно и в проводники взять. А я-то подумал, что это всё моя красота и магнетизм. Облом, однако!
Рыцарь тревожно вглядывался в окрестные кусты. Настолько тревожно, что всё-таки проморгал, когда из-за кустов повылазили вампиры и молча атаковали отряд. Я же ещё вчера на них иллюзию настроил. И очень красивые существа, превратились в ужасных монстров с гноящейся синюшной кожей, красными воспалёнными глазами и устрашающе длинными когтями. Красавцы! Я аж подпрыгнул в седле от восхищения.
– Леллин, атакуй их чем-нибудь. – Вампиры, следуя моему указу, быстренько растащили команду в разные стороны, стащили с лошадей, усиленно изображая, что вот-вот компании придёт большой абзац. Меня к ближайшему деревцу прижали Нельх, Радин и ещё один неизвестный мне вампир.
Я красиво дрался, припоминая кадры из одного «фильма» – кажется, именно так называлось то безобразие, что я посмотрел в одном из миров, где познакомился с Элли. Вампиры изредка обмениваясь тихими ехидными комментариями, пытались меня нанизать на когти. Рядом отчаянно отбивалась эльфийка. Всё, как и задумано. Один из атаковавших Анабель вампиров страшно зарычал и метнул в незащищенное горло сиятельной леди кинжал. Я совершил красивый прыжок, поймав кинжал, между прочим, мой собственный, прямо в сердце, тоже моё собственное. Уй! Бо-о-ольно… Ладно, выражение лица эльфийки того стоило.
