Текст книги "Как развеять скуку"
Автор книги: Ольга Болдырева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
В общем, сейчас в седле сидела настоящая темноэльфийская воительница. Безумно красивая и столь же опасная. Остальные представители мужского пола нашей компании так же, как и я, поглядывали на леди с совершенно понятным любому взрослому человеку интересом, а вампирка с принцессой возмущено фыркали.
Сама же Анабель больше возмущалась тем фактом, что её новый облик нравился всем куда больше прежнего. А на меня даже немного обиделись, правда, ненадолго.
Так что на въезжающую в город большую компанию тёмных никто не обратил особо внимания. Мы заплатили пошлину, перекинулись с молодыми стражниками несколькими предложениями. Те подивились бирюзовому коту и Блику, который вырос до размеров лайки, попытались сделать несколько комплиментов Анабель, за что заработали разъяренный взгляд, и, быстро пожелав удачи, пропустили нас за ворота.
– Ну как? – Я с гордостью оглядывал улицу, словно строил её собственноручно.
Теперь домики не казались маленькими. Наоборот, заставляли позавидовать обычным горожанам, что они могут иметь такие хоромы. Все дома были построены по одному типу, что не добавляло городу асимметрии и очень его красило. На первых этажах располагались в основном торговые лавки. На вторых жилые комнаты, – на маленьких балкончиках сушилось бельё, и стояли горшки с всевозможными цветами.
Город даже не думал готовиться ко сну. Улица была битком набита разношерстным народом. Кто-то шёл по делам, лавируя в толпе в попытке поскорее оказаться в нужном месте, кто-то прогуливался большими компаниями или же бегал от лавки к лавке, совершая покупки.
На Чёрных землях нет ни одного города, где бы замирала на ночь жизнь. Наоборот, в каких-то местах она начинает бурлить куда сильнее размеренной дневной жизни, когда половина населения занята работой.
Через улицу пришлось спешиться и замедлить шаг. На нас почти не обращали внимания. Только в сторону Анабель изредка бросали жадные взгляды, но потом «жаждущий» замечал меня и мою ласковую улыбку и тут же вспоминал о неотложных делах, любимой жене и нескольких детушках, которые нуждались в живом и здоровом папе.
– Здорово! Габриэль, надеюсь, ты нас ведёшь к гостинице? Причём хорошей… – Алир с интересом оглядывался по сторонам.
Впрочем, и остальные смотрели на всё, что замечали, так, будто никогда не видели больших городов. Хотя я почти тут же понял, что они всем интересуются исключительно потому, что это город тёмных. Видимо, недотёпы ожидали кровавые лужи, потасовки через каждый метр, трупы, небрежно разбросанные тут и там, жителей с безумными глазами и всклокоченными волосами, которые гоняются друг за другом с тесаками наперевес.
Знал бы, обязательно устроил что-нибудь эдакое с яркими спецэффектами. Думаю, труппе моего Цитадельского театра такого ещё не приходилось играть. Построили бы бутафорский город и разыграли пьесу в лучших представлениях светлых.
– Самой лучшей! – ответил я, улыбаясь пышнотелой торговке пирожками, за что тут же получил вкусную булку с шоколадной начинкой. – Только денежки приготовьте. Она недешёвая.
– Ну, это легко, – отмахнулся нестеснённый в средствах рыцарь. – Веди, давай. Хочется наконец принять нормальную ванну и хорошо поспать.
– И поесть, – тут же добавил вечно голодный Леллин.
– И переодеться, – наморщила носик Хелена.
– А потом на рынок! – добавила Анабель, поедая взглядом лавку с ювелирными украшениями.
Пришлось оттаскивать сиятельную леди всей командой, а я успел быстренько купить небольшую заколку, украшенную двумя большими камушками и россыпью маленьких. И сразу вручил её эльфийке, заработав нежный любящий взгляд.
Потом отрывать мага-недоучку от книжной лавки, за которую он цеплялся руками и ногами, – только что зубы в дело не пустил. За следующим поворотом Ибор наткнулся на кузницу, хозяин которой бесспорно был гномом. Теперь уже пришлось удерживать его. Алир поймал мелкого мальчишку карманника лет восьми. Тот печально всхлипнул и всё-таки после короткой нотации был отпущен домой с двумя серебряными монетками и совершенно ошалелым счастливым личиком. Вообще-то, побирушек у нас отродясь не водилось. Быстро просканировав убегающего мальчика, я обнаружил, что он просто хотел купить дорогие конфеты. Хм… Н-да… В общем, процветаем.
До гостиницы в итоге мы добрались только через полчаса. Высокий хозяин с внушительным пузом тут же выделил нам три комнаты – одну для девушек, одну для нас с Алиром, Герионом и животными и третью для мага и гнома, так как все вместе мы в одну комнату не вмещались. К каждому номеру примыкала небольшая ванная, что привело светлых в неописуемый восторг. За стенкой уже слышался радостный визг девушек. Нашу тут же оккупировал Алир, велев тревожить его не раньше чем через минут сорок. Тоже мне, русалочка. Я хмыкнул и просверлил дверь в ванну недовольным взглядом, после чего занял лучшую кровать у окна с большой тумбочкой. Оборотень снова перекинулся и устроился на специальном мягком коврике, печально смотря на меня. Действительно, сущность всё больше с каждым днём брала над ним верх. Приедем в Цитадель, тут же прикажу ему принять вид другого существа, чтобы он не остался навсегда оборотнем.
– Алир, послушай, мы с Анабель хотели пробежаться по городу! А тут ты со своими сорока минутами. Может, ты это… быстрее? А как я уйду, хоть тони или плавники отращивай! – Я постучался в дверь ванной.
Оттуда раздалось недовольно бульканье, и через пять минут появился сердитый мокрый рыцарь.
– Ого! Теперь тебе надо выбрать полотенце поменьше и подойти к окну, оно как раз выходит на главную площадь! – Я придирчиво осмотрел две чистые рубашки – тёмно-бордовую и, естественно, черную. Что-то захотелось мне выглядеть более презентабельно рядом с Анабель. Вон уже и себе кожаные штаны создал.
– Зачем к окну? – удивился рыцарь.
Был бы девочкой – умилился непременно, но пол не подошёл « Жалеешь?», и пришлось ограничиться тем, что скрестить руки на груди и хмыкнуть. Ясные глаза ребёнка в дуэте с фигурой великого соблазнителя делали из Алира произведение искусства… « Хм, ты завидуешь?» Фигушки! Я тоже не чудовище. « Согласна»… – довольно вздохнула шиза, явно сравнивая нас с рыцарем.
Алир осторожно выглянул на улицу и тут же спрятался за шторкой.
– Тьфу, на тебя! – буркнул он. – Давай быстрее, герой-любовник тёмный.
– Ага! Завидно! – Я увернулся от брошенного в мою сторону сапога и юркнул в ванную комнату, заперев её изнутри. – Ничего, ты себе с такими… хм… данными тоже быстро девочку найдёшь и не одну. Или ты у нас по…
– Габриэль!!! – конец моей реплики перекрыл возмущенный вопль рыцаря.
– Всё, молчу, молчу… это у меня рецидив ехидства…
Через двадцать минут я вымытый, высушенный, одетый и даже причёсанный постучался в комнату к девушкам.
– Минуту! – прозвучал звонкий голосок Лин, потом послышался смех, и дверь мне открыла весёлая, довольная Хелена. Оглядев меня с ног до головы, принцесса вынесла свой вердикт:
– Габриэль, да в тебя влюбиться можно!
– Но-но! Занято! – Я улыбнулся Анабель, которая отодвинула Хелену и, взяв меня под руку, направилась к лестнице на первый этаж. Рядом трусил весёлый Блик, – ему явно не терпелось как следует повеселиться.
– Итак, какая у нас программа?
– Сначала прогуляемся по главной площади, потом по местным достопримечательностям. Зайдем в трактир и попробуем здешние вина. А потом куда решим. Нравится программа?
– Да! А ты мне купишь к этой заколке серёжки, подвеску и колечко?
– Конечно. Даже два колечка и браслет. – « А ещё серьги в нос и язык…» Нет, боюсь, Анабель это не оценит.
– Ура! – меня чмокнули в нос и потащили к торговым рядам.
Логана поспешила за нами следом, норовя укусить тех, кто пытались наступать ей на лапы.
* * *
– Хелена, а ты не хочешь пригласить Алира?
Лин проводила Габриэля и замаскированную Анабель внимательным взглядом, усмехнувшись, когда эльфийка весело вскрикнула и потащила за собой проводника, как щенка на поводке, и повернулась к переодевающийся девушке.
– Алира? – с сомнением откликнулась принцесса, натягивая длинную, льняную рубашку с синей вышивкой.
– А что? Этим двум можно, а вам нельзя?! И не говори, что не хочешь.
– Но…
– И никаких но! – категорично заявила вампирка. Похоже, Лин прочно решила наладить личную жизнь принцессы и рыцаря. – Сейчас пойдёшь и пригласишь его погулять.
– А если он откажется? – принцесса увидела, что надела рубашку задом наперёд, вздохнула и начла переодевать её.
– Ну да, как же, откажется! – скептический хмык девушки уверенности принцессе не прибавил.
– А если ему будет неприятно, но он пойдёт из вежливости?
– Глупости, это он так притворяется, – фыркнула вампирка, хищно поглядывая на мешок эльфийки. – Слушай…
– ?
– Анабель у нас миниатюрная, размер почти один. Может, мне можно порыться в её вещах? А то вы с парнями будете гулять, а я, значит, в окошко смотреть? Ну уж нет… – Лин принялась оживленно копаться в вещах светлой леди. – Khert’la tlilli dyl! У неё тут подпространственный карман! Сколько всего… зачем, собираясь убивать Тёмного Князя, брать с собой вечерний наряд? Отвлекающий момент в виде романтического свидания?! В таком случае повелитель рискует умереть от избытка чувств, – она продемонстрировала заинтересованной принцессе крошечный отрезок синей ткани с вышитыми белыми цветами и плавными линиями, на проверку оказавшийся платьем. – Какая прелесть!
Вампирка тут же выскользнула из полотенца, в которое завернулась после ванной и оделась в тряпочку, что гордо назвала «платье».
– Ну как?
Хелена задумчиво изучила вампирку.
– А иди-ка ты гулять с Леллином. Он у нас джентльмен, в обиду не даст. А то, знаешь ли…
– Только если ты пойдёшь с Алиром.
Принцесса обреченно вздохнула, признавая своё поражение. После чего покорно ждала, пока окрыленная вдохновением вампирка одевала и причёсывала её, приговаривая:
– Времени повеселиться у нас не так уж и много, но Вилеф стоит того, чтобы на пару дней и ночей забыть про всяких Князей и просто отдохнуть. Князи, в общем-то, могут легко подождать. А в частности наш – тем более, авось сам не помрет, нас дождётся.
Хелена покорно кивала головой, думая, что была бы совсем не против, если Тёмный Князь неожиданно решит помереть самостоятельно.
* * *
Я готовился к своей смерти.
Анабель крутилась в этой лавочке уже второй час, и не было никакого способа оттащить её от кучи ещё не перемеренной одежды. Гора того, что эльфийке подошло и она собиралась это покупать, увеличивалась с каждой минутой. Продавец жадно потирал лапки и подсчитывал прибыль – я ведь выбрал лучшего в городе мастера одежды. Соответственно, оная была тут совсем не дешёвой. Я же сидел в уютном креслице и оценивал каждый новый наряд. Блик устроился рядом и бессовестно дрых. Мне бы так…
– Первый раз встречаю такую эльфийку, – доверительно сообщил мне мужчина, когда увидев очередную «чудесную тряпку», моё чудо скрылось в кабинке для переодевания. – Они обычно на всё с высока смотрят, будто рваньё какое продаю, а здесь такое искреннее восхищение…
– Вы знаете, я тоже первый раз такое вижу, – поделился наболевшим я с продавцом. – Но раз нравится, как можно отказать?
Мужчина торопливо закивал, не зная как намекнуть, что сумма покупки получается астрономической. Вдруг клиент оскорбится? Или наоборот, не намекнёшь, а потом будет совсем неудобно, если нужной суммы не найдётся. Я решил не мучить мужика, всё-таки одежда тут и правда на высоте. В Цитадель его что ли пригласить? А что, хорошая идея! Так что я решил дяденьку успокоить.
– Мне нравится её баловать. Благо в средствах я стеснения не испытываю. – « Даже наоборот», – тут же подсказал внутренний голос, – Кстати, уважаемый, вы не хотели бы заглянуть вот по такому адресу недельки через две-три. Мне ваш товар очень приглянулся, – я протянул продавцу вытащенную небрежным движением из воздуха светящуюся небольшую карточку – официальное приглашение на аудиенцию к Тёмному Князю.
– Оу… я… я… – кажется, мужик малость того, « Надеюсь, от счастья?», – милорд, я так рад…
– Тсс! – сделав страшные глаза, указал на кабинку, где переодевалась эльфийка, и мужик, понятливо кивнув, отправился упаковывать выбранные Анабель вещи.
– Габриэль, как тебе? – Обтягивающая кофточка с разлапистым рисунком выгодно подчеркивала все достоинства эльфийки и смотрелась очень и очень мило.
– Берём! – решил я. – Анабель, может быть, мы пойдём куда-нибудь ещё? Всё-таки город красивый, а мы тут уже два часа, – осторожно спросил я, надеясь, что эльфийка уже устала применять платья кофты и прочее, прочее, прочее.
– Ой, и правда! – сиятельная леди наконец обозрела гору выбранной одежды и смутилась. – Да, наверное, стоит пойти куда-нибудь ещё.
Я попросил прислать вещи в гостиницу, – продавец легко согласился, сделал громадную скидку, рассыпавшись перед Анабель в изысканных комплиментах.
Дальше мы побывали в ювелирной лавке, где эльфийка, к счастью, надолго не задержалась. Видимо, она решила, что я всё-таки не большой кошелёк на ножках, раз нанялся обычным проводником. Так что мне удалось выяснить – у остроухого чуда совесть имеет место быть. И мы направились в городской парк.
По дороге я купил нам мороженое, рецепт которого притащил из другого мира. На светлых землях такого нет! Анабель что-то весело щебетала, видимо, наслаждаясь тем, что не надо никуда спешить и вообще всё хорошо. Мы даже не заметили, как забрели в совершенно неосвещенную часть парка, и весь народ, что окружал нас на протяжении прогулки, успел куда-то деться. Даже напряженную тишину в упор не замечали, пока из темноты бесшумно не выскользнули три высоких фигуры. Оглянувшись, я понял, что нас окружили. Не представлял, что в городах ещё орудуют банды грабителей и насильников. Блик предостерегающе мяукнул.
– Доброй ночи! – вежливо поздоровался я с ними. – Вам что-то нужно?
– Да, – коротко ответила самая высокая фигура. – Вы.
Хм… оригинально. Возможно, это посланники Элли? Непохоже.
– Здорово! – искренне восхитился я. – Грабить будете?
– Убивать, – последовал лаконичный ответ.
Это уже интереснее. Я почувствовал, как напряглась Анабель, больно стискивая мою ладонь. Ну да, они мне так же опасны, как зайцы волку. Ну, не загрызут же, право слово?
– И зачем?
Неожиданно Блик странно дернулся, пытаясь перейти на максимальную скорость, но словно натолкнулся на невидимую стену, завалившись на бок, жалобно пискнул и замер.
– По приказу Тёмного Князя!
И тут на нас обрушился ментальный удар такой силы, что я перестал понимать, где нахожусь, что происходит и, вообще, кто я, не то, что кинуться на помощь логане и Анабель или броситься на врагов. Из носа потекла кровь. Рядом на земле распласталась потерявшая сознание эльфийка. Тьма! Я попытался обратиться, но из-за полной дезориентации в пространстве после удара не смог вспомнить, даже как это делается…
«Больно-то как», – была последняя мысль, прежде чем я провалился в темноту.
* * *
Вечер проходил просто прекрасно. Алир даже не мог представить, что принцесса пригласит его. Сам рыцарь никогда бы не решился на первый шаг.
Они сидели в открытом кафе на главной площади и ели странный холодный десерт с шоколадной крошкой. Название лакомства было длинным и уже вылетело из головы Алира. К тому же вкус был таким потрясающим, что это стало неважным.
Принцесса сидела напротив и смущённо улыбалась. Они уже сходили к центральному фонтану и бросили несколько монеток на счастье. Зашли в небольшой замок ужасов, хорошо повеселившись там. А теперь отдыхали, думая, что уже довольно поздно и пора возвращаться в гостиницу. Спать.
Неожиданно сердце Алира пропустило удар, а потом внутри что-то словно оборвалось. Он выронил из рук изящную тарелочку с десертом, схватившись за то место, где совсем недавно билось сердце.
– Алир, что произошло?! – принцесса вскочила с места, опрокидывая бокал с прохладительным коктейлем. – На тебе лица нет!!!
Рыцарь с трудом продохнул, пытаясь выровнять сердцебиение, и тихо прошептал.
– Габриэль и Анабель. С ними что-то плохое случилось… ужасное… а потом связь резко оборвалась, будто… будто бы они… их… – он так и не смог выговорить последнее слово.
Глава 18
Жизнь становится гораздо интереснее, когда выясняется, что она висит на волоске.
NN
– Стой, ты куда? – принцессе пришлось повиснуть на Алире, чтобы остановить разогнавшегося рыцаря.
– Что значит куда?! Спасать их!
– Ага, а то место, куда надо бежать, ты, конечно же, знаешь. Или решил методом научного «тыка» искать? – принцесса сама поразилась своей язвительности. Видимо, от вампирки заразилась, но, тем временем, девушка знала, – она права, и паника делу не поможет.
– Хелена, они в опасности, я вообще не чувствую их! Надо спешить!
– Алир, что с тобой?! – Девушка нахмурилась, осторожно выпуская рыцаря из своих объятий, а ну как вдруг опять решит удрать? Хотя, если чуть-чуть отвлечься от трагического момента, висеть на Алире было очень и очень приятно…
Хелена помотала головой, пытаясь настроиться на серьёзный лад.
– Ты думаешь, что сможешь помочь им этим переполохом? Куда как лучше вернуться в гостиницу к остальным и вместе подумать, что делать. Может, Габриэль сам справится? Он уже не один раз доказывал, что может постоять за себя, и так постоять, что остальные попадают.
Рыцарь прислушался к своей интуиции, которая, не затыкаясь, орала, что с друзьями всё плохо и даже ещё хуже, и помотал головой.
– Боюсь, что не справится, – наконец ответил он. – К тому же мне кажется, что пусть лучше наша помощь не понадобится, чем мы будем сидеть на месте, пока… пока они будут в ней смертельно нуждаться.
– Логично, – согласилась принцесса. – Так в гостиницу?
– Да. – Алир осмотрелся по сторонам, положил на столик серебряную монетку и, подхватив под руку Хелену, направился по знакомой улочке, надеясь, что вампирка с магом никуда не ушли, и Герион, Радек и Ибор так же пребывают на своих местах.
Лин они обнаружили на первом этаже в задымлённом зале трактира. Вампирка что-то зажигательно отплясывала на небольшой сцене вместе с ещё одной коротковолосой очень симпатичной девушкой и Леллином. Как оказалось, у мага обнаружилось потрясающее чувство ритма и способность к танцам. А уж с такими милыми и энергичными девочками, что кружили вокруг него, эффектно изгибаясь под неизвестную, но очень весёлую музыку – всё выглядело сногсшибательно. Посетители поддерживали трио радостно-восторженными криками, наслаждаясь удивительным зрелищем.
– Хм… – выдавил рыцарь, забывая, зачем они так спешили в гостиницу.
– Так!!! – рассердилась принцесса и, заработав локтями, начала пробираться к самой сцене. – Эй, пьяницы, что вы себе позволяете?
Музыка оборвалась на трепещущей высокой ноте, и на Хелену уставились три пары совершенно трезвых удивленных глаз.
– Почему? Мы ничего не пили! – возмутился маг.
– Только яблочный сок, – добавила Лин. – Мы на задании, так что ни-ни. Всё донельзя целомудренно, что даже противно. Что-то случилось?
– Случилось, крестьянина весёлого… – мрачно согласился так же пробравшийся к сцене Алир. – Пойдёмте к Ибору и Гериону, надо…
– Кэт, извини, я ненадолго. – Вампирка виновато покачала головой, но фигуристая кареглазая девушка только широко улыбнулась, мол, какие вопросы? – надо, значит, надо.
Она легко слезла со сцены, подхватив с крайнего столика небольшой рюкзак странного вида.
– Если что, я в конце коридора, – сказала она. – Очень приятно познакомиться. – Кивнув Алиру и Хелене, она ящеркой юркнула в толпу.
– Ну? – теперь маг с Лин повернулись к замявшейся парочке.
– Всё наверху расскажем.
Потом пришлось ещё минут пять будить громко храпевшего гнома. Около двери номера уже собрались несколько разбуженных соседей. Привыкшие к довольно-таки музыкальным руладам Ибора светлые и Лин даже не сразу поняли с чего такая вечеринка в нижнем белье. Соседи поблагодари их за то, что они наконец-то прервали пытку храпом и разбрелись по своим комнатам, очень попросив подлить гному бодрящей настойки. А вот Радека они будить не стали. Чем им может помочь не умеющий разговаривать бирюзовый кот без каких-либо особых талантов?
Герион тихо посапывал на коврике. Если учесть, что во сне он обратился в человека, то здоровый обнажённый мужик, свернувшийся калачиком на крошечной подстилке, выглядел довольно комично и пикантно. Хелена тут же, как и полагается приличной принцессе, зажмурилась. Лин ограничилась громким фырком, разбудившим оборотня.
Мужчина густо покраснел, словно ребёнок, пойманный на месте преступления – воровства конфет из буфета. И бочком добравшись до кровати, схватил с неё охапку одежды, прошмыгнув в ванну и пообещав вернуться через минутку.
– Странно, ты раньше обращался в одежде, – нахмурился Алир, разглядывая непонятно чей носок, разлёгшийся прямо посреди комнаты. Сказывалось то, что они втроём не планировали водить в номер девушек и развели тут самый что ни на есть мужской свинарник.
– Так и есть, – донёсся из ванной голос оборотня, – просто у меня проблемы с обращением. Я только-только успел помыться – даже за полотенце не взялся, как обратился, причём совершенно не по своей воле, а назад так и не смог. – Он выглянул обратно в комнату, прошлёпав босыми ногами по полу, устроился рядом с рыцарем и так же внимательно изучил носок. – Вот и решил, чуть-чуть посплю, а потом быстро оденусь. Кто же знал, что я во сне обратно перекинусь? Что-то случилось?
– Да, у меня оборвалась связь с Габриэлем и Анабель, но перед этим я успел почувствовать, что они в большой беде, – сразу же выдал рыцарь, безо всяких предисловий.
Сложно было описать выражение лица Гериона – испуг, перерастающий в панику, ужас, недоверие и много-много всего другого, смешавшегося в совершенно дикий коктейль.
– Точно?
– Точно, – Алир вздохнул, обводя затихшую команду проницательным взглядом. – Надо что-то делать, но например мне, ни одна идея в голову так и не пришла. Я даже не знаю, куда Габриэль с Анабель собирались направиться. Что уж говорить об их теперешнем месте положения. А что вы скажете?
Светлые начали переглядываться. Герион чесал в затылке с таким ожесточением, словно винил во всех бедах свою шевелюру. Лин закусила губу и неожиданно вскрикнула.
– Герион, а ты не можешь его почувствовать?
Оборотень печально помотал головой.
– Нет, он закрылся. Только если поплутать по улицам волком, вдруг учую, где они проходили. Но дальше, если учесть, что их, скорее всего, оглушили, и вряд ли это были простые люди, то закрытые магией следы я почувствую с большим трудом. Точнее – вообще не почувствую.
Гериону очень хотелось выйти из сущности. Так он бы сразу смог найти носителя тёмной крови Князя. А поскольку во всей множественной вселенной пока такой был один одинёшенек, проблем с поиском бы не появилось. Но, как назло, с этим-то и не заладилось, будь сущность старого оборотня трижды неладна!
– Следы можно попросить прочитать Кэт, – осторожно заметила вампирка, – магия на неё не действует, и она будет видеть всё так, как это есть.
– Кого? – одновременно вопросили оборотень и гном.
– Почему? – тут же уточнили рыцарь и принцесса.
Лин смешно наморщила лобик.
– Она это, как его там… попаданка! Вот. Она так себя назвала.
– Короче, иномирка, – разъяснил маг, – поэтому законы нашего мира ей безразличны.
Все задумались. Как удалось выпытать у Леллина и Лин – Кэт как раз направлялась в Цитадель, дабы узнать, как можно добиться открытия портала в её родной мир. В этот она попала месяца два назад на западе второй границы, аккурат в Мильге. Сюда добиралась с небольшим обозом и теперь ждала другой обоз до столицы. Особых способностей у неё, кроме абсолютной невосприимчивости к магии этого мира, к большому сожалению самой Кэт, не обнаружилось. По словам Лин и Леллина девушка была очень общительна и добра, к тому же ей хотелось поучаствовать хоть в каких-нибудь приключениях. Последнее светлым было совершенно непонятно.
– Ты уверена, что она сможет прочесть следы? – с сомнением уточнил рыцарь.
– А Леллин нам зачем, и двойное зрение? Которое, кстати, он может настроить на кого угодно, например, на Гериона – он лучше всего разбирается в этом.
Теперь уже засомневалась принцесса.
– А она согласится?
– Вот мы сейчас и спросим!
Через минуту вся компания стояла под дверью в номер Кэт. Лин робко постучалась. Сначала в номере царила пугающая тишина, потом послышался щелчок выключателя замагиченных ламп, и наконец-то раздались тихие шаги. Спрашивать, кого принесла нелёгкая, не стали, что было удивительно. Дверь скрипнула и открылась, показывая команде сонную девушку в одном нижнем белье, которая зябко поеживалась и с явным неодобрением поглядывала на припозднившихся гостей.
Теперь пришлось тактично отворачиваться мужской части команды.
– Лин? Что-то случилось? – наконец проснувшись до такой степени, чтобы узнать вампирку, Кэт удивленно приподняла бровь. – Проходи. Хм… проходите, эк вас много. Ну да ладно, авось поместимся.
После того как они разместились кто на кровати, кто на полу и представились друг другу, вампирка изложила ей суть проблемы.
Кэт, набросившая хлопковую рубашку, устроилась на подоконнике и смешно болтала босыми ногами. Она спокойно выслушала вампирку и теперь явно задумалась над сделанным предложением, разглядывая команду. Наконец она широко улыбнулась.
– С удовольствием, а то я уже начала тут скучать. Только почему вы обратились ко мне, не боитесь довериться незнакомому человеку?
– Да, в общем-то, нет, – бесхитростно ответил Алир, устроившись на полу в окружении отвоеванных у Лин подушек. – Ну, сама посуди – ты в нашем мире гостья, значит, лишена каких-либо здешних предрассудков. У тебя нет счета ни к нам, ни к Габриэлю с Анабель, так что тебе ничего не мешает попробовать спасти их.
Девушка весело прищурилась, явно открыв в рыцаре великолепного спорщика.
– А если я солгала, что иномирка, чтобы запутать вас?
– Леллин?
– Невозможно, – маг покачал головой. – Вот, возьми его в руки, – он создал крошечный огонек и легким движение отправил в протянутую ладонь Кэт. Она тут же принялась его изучать, ожидая комментариев мага.
– Вот, только что мы получили лучшее из возможных доказательств. В руках человека, нелюдя или мага, неважно кого, главное, что того, кто принадлежит нашему миру, он бы немедленно взорвался. У каждого существа здесь совершенно уникальная энергия, и управлять кусочками чужой – невозможно. Можно её отклонить, применив собственную, распылить, но никак не просто держать в руке. У нас на такое могут быть способы только Светлый и Тёмный Князь, или иномирец. Первые два варианта совершенно отпадают. Светлый князь уже давно покинул этот мир, а Тёмный… – маг выжидающе посмотрел на Алира.
Рыцарь с сожалением поднялся и быстро вышел из комнаты. Пока его не было, в номере Кэт царила полная тишина. Только на улице были слышны громкие разговоры, смех, вскрики и где-то вдалеке медленная и печальная мелодия скрипки. Кэт продолжала болтать ногами, прислонившись лицом к холодному стеклу и что-то высматривая в подсвеченной яркими фонарями ночной темноте. Наконец вернулся Алир, сжимая в руках свой меч.
– Это что-то новенькое, – ухмыльнулась девушка, отрываясь от созерцания улицы. – Мол, рубану – умрёт, извиняйте, обознатушки, а если нет – то, значит, Тёмный Князь?
– Не-е, тебе достаточно коснуться лезвия.
– Это легко. – Кэт спокойно взяла протянутый ей меч, несколько минут с интересом его разглядывала и наконец-то дотронулась ладонью рисунка на его лезвии. Ничего не произошло. Команда удовлетворённо вздохнула.
– Ты не Тёмный Князь, – поставил диагноз рыцарь и довольно спросил, – ну что, поможешь нам? Обещаю, что скучно не будет!
* * *
Ох-хо-хонюшки… как всё болит-то. Будто меня несколько часов подряд пинали ногами. Голова раскалывается, в памяти каша, тело полностью дезориентировано. Не могу даже понять, в каком нахожусь положении. Кажется, лежу. Или вишу. Точно не сижу. Chal’set! Что же случилось? Я прекрасно помнил, как на нас напали, но никак не мог понять, чем они так долбанули? Несколько минут я копался в голове, пытаясь понять, что мне напомнил этот ментальный удар. Какое-то у него построение очень знакомое. Начинается от висков, быстро пробегает к затылку, но боль не давящая, а резкая, со всех сторон бьёт по одному месту, на нём закрепляется, потом разливается по всему телу временной парализацией, но жертва этого уже не чувствует, так как находится в отключке, если не в коме. И при этом сладковатый привкус во рту.
Ну, крайне знакомое.
Я принялся дальше с азартом копаться в памяти, так как ничего другого делать пока не мог. Тело продолжало болеть, и я не знал какие из нервных окончаний вырубать в первую очередь – переборщу, придётся возвращаться с того света, и после этого я буду чувствовать себя ещё хуже. Поэтому, подумав, я отключил поясницу – самую уязвимую часть своего тела. Не знаю почему, но именно по ней я получаю чаще всего. Уж казалось бы, нормальный парень, должен трястись за совсем другое, но нет, всё равно все метят только в поясницу…
Кое-как собрав воедино все отрывки воспоминаний и ощущений, я сложил их вместе. Так понять будет проще – можно попробовать прочесть отпечаток силы того, кто создал это заклинание. Потому что не напавшие же сами его создали? Правда, не знаю, чего мне это даст, в этом мире нет такого существа, что могло бы так меня отделать. И тут, когда последний кусочек мозаики встал на своё место, я понял, что докопался до…
И лучше бы я этого не делал!
Нет, честно, лучше бы я просто думал о погоде, бабочках, о том, как у меня болит голова. О чем угодно!
И снова проваливаясь в липкую наполненную болью темноту, я понял, как же мы с Анабель здорово влипли. Хотя не факт, что эльфийка ещё жива. Скорее, я совсем не удивлюсь, узнав обратное.
* * *
Они уже полчаса кружили по городскому парку, который мог похвастаться внушительной площадью и сотнями небольших тропок, которые, петляя меж деревьями, то сходились, то разбегались, делясь ещё на несколько тоненьких дорожек, то вливались в большие аллеи, где можно было обнаружить весёлые гомонящие компании. Под широкими ясенями, которые в темноте можно было принять за вековые дубы, на небольших скамеечках устраивались влюблённый парочки.
Только большая компания никак не вписывалась в антураж ночного парка. Герион старательно петлял по следу Габриэля и Анабель. До этого они успели хорошо пробежаться по городу. Видимо, Вилеф тёмный знал, как свои двадцать пальцев и постарался успеть показать эльфийке максимум всего интересного. Кэт молча шла рядом с большим волком, одев в уши странные затычки, от которых шли две тоненькие верёвочки, сходясь в одну, а затем прикрепляясь к небольшой чёрной коробочке. Когда Лин спросила, что это: девушка поднесла одну из затычек к её уху, и вампирка отскочила с пронзительным воплем – в затычке пели! На совершенно незнакомом языке, но пели!
