Текст книги "Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой (СИ)"
Автор книги: Ольга Мигель
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
Все произошло быстро и очень эпично. Притом мне сразу же стало понятно, почему сын капитана так бурно помянул физическую оболочку этой тени! В самом деле, интеллигентному молодому человеку, вероятно, пьющему по утрам дорогой чай с бергамотом из фарфоровой чашечки, да еще и под музыку Шопена, странно было бы не запомнить ТАКОЕ до конца своих дней!
Когда стекло зеркала, устроив обнимашки с полом, разбилось вдребезги, нас на миг ослепила вспышка света. А потом мы увидели некоего грязного воинственного неандертальца в тигровой шкуре, увешанного множеством ожерелий из клыков самых страшных обитателей животного мира. Сии знатные трофеи, несомненно, были добыты неандертальцем в неравном бою с их свирепыми обладателями… либо просто выбиты из найденных на болотах догнивающих трупиков.
Размахивая увесистой каменной секирой, неандерталец что-то яростно прокричал и стукнул своим орудием по стенке корабля. Не знаю, какая там у тени может быть максимальная физическая сила, потому буду просто верить всем сердцем, что он все-таки не проломает корпус славного космического крейсера. Ибо что для нас, в отличие от местных жителей, пребывание в открытом космосе закончится немедленной мучительной смертью. И когда неандерталец, в очередной раз стукнув секирой об стену, оставил таки небольшую вмятину, я искренне раскаялась, что ржала над четвертыми «Чужими»! Черт, я ведь тогда даже подумать не могла, что мне однажды может грозить подобная участь!
– Любимая, ты что, совсем рехнулась? – заикаясь, выговорил Женя.
– Наверное, – кивнула я с философским спокойствием, чем вызвала у мужа приступ истерического кашля.
– У тебя с собой есть зеркальце? Срочно поймай его, пока не убежал никуда!
– Зеркальце есть, но ловить я его не буду, – отрезала я, чем еще больше выбила Женю из колеи.
– Юля, послушай, я не хочу умирать! Тем более так по-идиотски!
– Никто не хочет, – согласилась я, наблюдая за действиями неандертальца. – Да не переживай ты так! – попыталась успокоить я мужа, который, похоже, пребывал в состоянии истерического ступора. – Эти ребята вполне умеют обращаться с тенями и сами оперативненько ее отловят. Но пока они этого не сделают, мы вполне успеем в боевой обстановке поднять у Милы героический дух и жажду приключений!
– Ага, ясно… но прошу тебя об одном: когда у тебя в следующий раз появится такого рода гениальная идея, обсуди ее со мной, прежде чем претворять в жизнь!
– Нет уж! Ты ведь тогда попытаешься меня остановить!
Не найдя, что сказать, Женя надулся аки голубь на морозе и первым пошел вперед.
Нашу тоскующую принцессу мы нашли спустя минут сорок. Печальная и задумчивая, она сидела на подоконнике с чашкой чая и наблюдала за кометой. Та как раз пролетала между двумя круглыми астероидами, образуя известный символ, который я приняла за недобрый знак.
– Эй, Мила, у нас для тебя отличная новость! – поспешила сообщить я, все же надеясь на лучшее.
– В самом деле? – уныло бросила Мила. При этом ее выражение лица неоднозначно намекало на то, что «отличной новостью» для нее будет разве что весть о немедленном апокалипсисе, во время которого она станет первой жертвой.
– Тут одна тень вырвалась из зеркала и бегает по кораблю! – продолжала я все с тем же напускным энтузиазмом, предусмотрительно умолчав о том, как именно эта тень вырвалась из зеркала. – Ее нужно как можно скорее поймать!
– И что? – безразлично пожала плечами эльфийка. – На корабле достаточно народу. Кто-нибудь, да поймает.
– Слушай, а это точно наша принцесса? – недоверчиво прошептал Женя мне на ухо. – Может ее тут клонировали, пока мы за чаем бегали?
– Вот теперь даже не знаю, – пробурчала я и, собравшись, продолжила свою пламенную речь. – Но, Мила, как же так? Ты ведь герой, я знаю это! Только тебе подобное по плечу! Ты должна всех спасти!
– Никому я ничего не должна, – отмахнулась Мила и продолжила пялиться на комету.
– Нет уж, ты спасешь всех! – вскипела я, схватила эльфийку за руку, всунула ей в зубы зеркальце и потащила к тому месту, где мы оставили неандертальца.
– Госпожа Юлия, ну хватит! – обессилено простонала Мила, вытащив на ходу зеркальце изо рта. – Я правда ничего…
– Что ты такое говоришь?! – вдохновенно воскликнула я, ускорив шаг. – Мила, неужели ты забыла, что ты – истинная героиня, искательница приключений, которой все по плечу?! Хватит говорить, что ты чего-то не можешь! Просто возьми и поймай эту тень, пока она не натворила ничего!..
Моя речь оборвалась, когда мы повернули в коридор, где я разбила зеркало. Осколки по-прежнему валялись там вокруг серебристой рамы, в стене по-прежнему была небольшая вмятина, вот только сам неандерталец попросту отсутствовал на месте происшествия!
– Ой, он что, ушел? – нервно захихикала я.
– Ну да, в самом деле! – улыбнулся Женя на всю челюсть. – Кто бы мог подумать, что пока мы будем полчаса бродить по кораблю, этот бешеный неандерталец вздумает куда-то уйти!
– Пойду-ка я обратно, – вздохнула Мила, и собралась было покинуть нас, но я даже не подумала выпустить ее руку.
– Никуда ты не пойдешь! – заявила я. – Ты найдешь эту тень и спасешь мир!
– Не буду!
– Нет, будешь! – неожиданно прозвучал голос Влайда, который, словно партизан, непонятно когда успел к нам подойти.
Ну вот, похоже, сейчас начнутся те еще звездные войны…
И тут я поняла, что мне следует написать книгу с названием «Искусство каркать» – с моим знанием матчасти она, бесспорно, станет бестселлером! Ибо черт возьми, не успела я закончить мысль, и звездные войны действительно начались!
Следует подметить что иллюминатор, возле которого мы стояли, был очень большим, и из него открывался чудный вид на космические просторы. Уже ранее замеченные нами комета и астероиды под все тем же ракурсом продолжали бороздить звездный океан. И одинокий орк с лазерным мечом, пролетевший на их фоне с философским выражением мордахи, напоминал пафосного героя из эпичного аниме про самураев. Даже не морща носа, он спокойно уклонялся от выстрелов бластеров, которые пролетали мимо него десятками, сотнями падающих звезд! Казалось, в его голове сейчас только высокие мысли о пиве и мягких девичьих задницах. И именно с ними он, гордо взмахнув лазерным мечом, начал вырезать дыру в стыковочном отсеке!
Целый рой космических истребителей, возглавляемый тремя роботами, уже летел к нему на перехват, но пафосный орк даже волосинкой в носу не повел! Не отреагировал он и тогда, когда навстречу этой космической эскадре, по старому доброму принципу «стенка на стенку», вылетела еще одна армия, по сути, ничем не уступающая.
– Ах, Мила, моя драгоценная Мила! – послышался не на шутку обеспокоенный крик лейтенанта Альганола.
Сам эльф выбежал из ближайшего коридора и немедленно кинулся обнимать Милу. А я, увидев выражение лица Влайда при этом, предусмотрительно отступила на шаг и спряталась за Женей – если тут сейчас полетят кровь и полетят кишки, не хочу, чтобы меня забрызгало.
– Дорогая Мила, случилось нечто ужасное! – затараторил лейтенант. – Орки внезапно озверели и всерьез пошли атакой на наши корабли! Дистанционно управляемые роботы и истребители не справляются! Сейчас эти мерзкие вандалы пытаются проникнуть на наш корабль, нужно немедленно… О НЕТ, ЗЕРКАЛО РАЗБИЛОСЬ!!! – внезапно заорал эльф, увидев осколки возле хорошо знакомой серебристой рамочки.
– Стоп-стоп, вы что, до сих пор не в курсе про зеркало?! – удивленно закричала я. – Как?!
– То есть, как? – нахмурился Альганол, ни на миг не прерывая паники. – Мы ведь не ходили на обход в хранилище зеркал со вчерашнего дня.
– Секундочку, а камеры видеонаблюдения? – опешила я. – Неужели они вам ничего не показали?
– А что такое камеры видеонаблюдения? – опешил эльф следом за мной.
И тут я окончательно запуталась.
– То есть, в вашем мире не существует видеосъемки? – переспросил Женя, пока я пыталась распинать зависнувшую операционную систему собственного мозга. – А как же вы тогда управляете роботами на расстоянии?
– Не понимаю, о чем вы… но роботами и истребителями мы управляем магическими технологиями – ментальными передатчиками, с помощью которых сознание пилота, находящегося на корабле, связывается с боевой машиной.
То есть, моя маленькая шалость, вероятно, останется безнаказанной? Ну хоть что-то радует! Вот только если в этом мире не додумались создать видеосъемку, то…
– О нет, они прорвались внутрь корабля! – воскликнул Альганол, так сильно сжав Милу в отчаянных объятиях, что я, кажется, услышала, как что-то хрустнуло.
– Эй ты, ручонки-то не распускай! – взорвался Влайд, разом оторвав лейтенанта от Милы, словно тот был полоской с воском для депиляции.
– По какому праву ты смеешь запрещать мне прижимать к сердцу мою возлюбленную невесту?! – возмутился Альганол.
– По такому, что я ее опекун! – заявил Влайд, задвигая эльфийку за свою спину. – И вообще, она не твоя невеста! Потому что я, как ее опекун, имею право отказать жениху!
– Что ты вообще за бред несешь?! – завизжала Мила, словно землеройка, схватившая электрический разряд. – И вообще, никакой ты мне не опекун! Ты вообще последний, у кого я буду что-либо спрашивать! Поэтому можешь хоть прямо сейчас валить к зеркалу и убираться в следующий мир!
– Как же, ваше высочество? – ехидно улыбнулся Влайд с нескрываемой горечью. – Вы ведь сами, по прибытии в этот мир, приказали мне оставаться в нем! Как я могу уйти, ослушавшись приказа?
– Тогда считай это новым приказом: выметайся из этого мира немедленно! – завизжала принцесса.
– Не могу.
– И почему же?
– Потому что первое слово дороже второго!
– Да иди ты!..
– Эй вы! – внезапно разнесся скрипучий гортанный голос за нашими спинами. Медленно обернувшись с величайшим недобрым предчувствием, мы увидели толпу орков с лазерными мечами и бластерами, которые были недружелюбно направлены на нас. – Кончайте уже свою грызню! Мы тут вас как бы захватили!
Глава 5. Машина судного дняК счастью, корабль отапливался очень хорошо. Потому пол, на котором мы сидели всей дружной компанией, оказался теплым, и можно было не беспокоиться о том, чтобы что-то себе простудить.
Касательно всего остального беспокоиться очень даже стоило!
По выражению лица Милы было видно, что она так и мечтает плюнуть Влайду в глаз со словами «Это ты во всем виноват!». Но даже в столь критической ситуации она понимала, что обвинять соотечественника ей сейчас просто не в чем.
А вот сам Влайд времени зря не терял, и ведь у него повод как раз таки был! Эльф то и дело обвинял Альганола (даже сейчас не упускающего возможности лишний раз трагически схватить Милу за руку) в том, что их корабль недостаточно надежен, а космический флот недостаточно силен, потому его так легко захватили.
Вместе с нами на полу со связанными руками сидели все остальные члены экипажа и их семьи. В числе пленных пребывал и сам капитан корабля, глаз которого, похоже, был позорно подбит в неравном бою с супостатом, и теперь синел эпичным фингалом.
Отсутствовала в этой толпе только Леви, которая, как всегда, весьма вовремя куда-то смылась.
Орки же на правах победителя довольно расхаживали по кораблю, обыскивали все помещения, которые были либо не заперты, либо заперты недостаточно хорошо. И натаскав из оных всякого добра, то и делали, что напоказ щеголяли в военных трофеях перед плененными эльфами. И пока манерные офицерские жены падали в обморок, разглядывая свое кружевное белье, надетое на захватчиков поверх грязных штанов, я тихо радовалась тому, что до комнаты с волшебным зеркалом они, похоже, еще не добрались. Одной только мысли о том, что они могут его по приколу разбить и тем самым обрекут нас доживать свои дни в этом мире, было достаточно, чтоб повергнуть меня в маниакально-депрессивный транс с неконтролируемой жаждой выпустить кому-нибудь кишки.
– Ах, вот вы где, мои голубчики! – неожиданно прозвучал довольный голосок, по уровню пафоса сравнимый разве что с Доктором Зло собственной персоной.
На миг отвлекшись от мыслей о возможности моего безутешного горя, я посмотрела на источник психованного хихиканья и увидела худощавого скрюченного орка в белом халате, который маньячно лыбился и постоянно потирал ладони.
– Я тут офигеть как рад знакомству! – продолжал орк, пафосно выйдя из тени на яркий свет электрических ламп. – Меня звать профессор Мордозад и я тот, чье имя внушало бы ужас всем эльфам и гномам целую вечность, доживи они хотя бы до завтра!
– Даже не сомневаюсь. Мне это имя внушает ужас уже сейчас, – фыркнула я на ухо Жене, который, с учетом ситуации, наверняка мечтал заткнуть мне рот даже больше обычного, но его руки, увы, были связаны за спиной.
– Очень скоро мир узнает, что такое боль и страдания! – продолжал профессор Мордозад, заливаясь типичным злодейским смехом. – Мы, орки, докажем всем, не оставим ни каких сомнений в том, что мы – величайшая раса. Никто не сможет возразить нам, когда все будут мертвы!
– Что, вообще все? – не удержавшись, саркастично вякнула я, за что немедленно получила удар локтем под ребро от Жени.
– Ты можешь заткнуться хоть ненадолго?! – раздраженно прошипел мой ненаглядный.
– Да, вообще все! – вел дальше орк, будто я просто выступила в роли подыгравшего ему зрителя из зала. – Потому что я, великий ученый Мордозад, сорок минут назад закончил создание величайшего, ужаснейшего оружия, над которым самоотверженно трудился без сна и пищи долгие полчаса. И вот, наконец, оно готово – мое детище, «Пиу-пу-у-бубухалка»! Запомните это название, потому что именно оно лишит вас жизни!.. вернее, не название лишит вас жизни, а то, что этим названием называется… ну, в общем, вы поняли!
В этот момент я даже не знала, чего мне бояться больше: непосредственно того, что я умру вдали от дома, так ничего в жизни и не достигнув или того, что мой конец будет как нельзя более позорным, потому что меня убьет нечто с названием «Пиу-пу-у-бубухалка».
– Моя невероятная машина смерти – это нечто ужасающее, невообразимое, никем ранее не виданное зло, о котором ни разу не могла даже подумать ни одна живая душа! – не унимался профессор. – Одно нажатие кнопочки, единственное пиу-пу-у, – и что бы вы думали? Ни за что не догадаетесь! Будет разрушена… нет, не планета, и даже не галактика, а целая вселенная! От края и до края, она в мгновение ока обратится в ничто. И тогда вы, жалкие эльфы, вместе с ничтожными гномами узнаете, что такое сила великой расы орков!
– Эм… цвет нации великой расы! – деликатно обратилась я к ученому. – А ничего, что, разрушив вселенную, вы уничтожите и себя вместе со своей великой расой?
– Ну как, у вас уже трясутся поджилки от ужаса? – продолжал хохотать профессор, напрочь игнорируя мой риторический вопрос.
Интересно, почему все создатели ужасного оружия судного дня никогда не думают о том, что оно прихлопнет и их тоже? Неужто уверены, что их кто-нибудь, да победит, не дав нажать на красную кнопочку?
– Так что, в общем, трепещите, ничтожества. Недолго вам осталось. Скоро я всех вас уничтожу!
– Эм, господин безумный ученый! – не выдержав, громко позвала я.
– Ась? – встрепенулся орк, от неожиданности подавившись собственным смехом.
– Объясните мне, непросвещенной гуманитарной грязи под вашими математически образованными ногами… если вы можете разрушить вселенную, зачем было захватывать этот корабль?!
– Так ведь это же как бы круто! – нахмурил пышные брови орк. – Захватить вражеский корабль и взять там всех в плен, чтобы рассказать им свой коварный план!
Да-да, я – человек, уже давно привыкший к разного рода штампам, ляпам и марзаматическим идиотизмам, но… в последний раз я издавала такой искренний, душераздирающий крик, когда, уехав на неделю к бабушке, оставила Женю на хозяйстве, а вернувшись домой, застала в квартире что-то вроде экранизации Call of Duty.
– Ах, несчастная женщина, ее слабый разум не способен справиться с горем и страх сводит ее с ума! – захихикал орк. – Но это правильно! Именно такая реакция должна быть у всех вас на вашу неминуемую ужасную...
Внезапно увесистая, мускулистая, волосатая босая нога врезалась в задницу великого ученого, отбросив его прямо в сторону толпы пленных, на которую орк беспомощно свалился.
– Как ты посмел, жалкий смерд?! – в бешенстве закричал ученый.
А «жалкий смерд» тем временем, воинственно размахивая каменной секирой, подбежал к профессору и победоносно поставил на него грязную ногу.
Судя по выражению мордахи профессора Мордозада, подобного пренебрежительного отношения он если и ожидал, то только от вышестоящего руководства, и уж никак не от неизвестного неандертальца со стекающей по подбородку слюнкой. Соответственно, реакция последовала незамедлительно. Завизжав, словно недорезанный хряк, орк неистово кинулся на своего оппонента… и сразу же вернулся в горизонтальное положение после удара по черепушке деревянной рукояткой секиры. И, похоже, встать ему предстояло нескоро.
Довольный своей победой в нелегком бою над хилым орочьим дрыщем, неандерталец победоносно замахал секирой, издал боевой клич и скрылся в неизвестном направлении.
– Все охренеть как хреново! – прокричал орк в форме рядового.
Правда кому он кричал, неизвестно: профессор был в отрубе, кроме него, никого из его племени в комнате со всеми пленниками почему-то не было… а зачем рассказывать нам о том, что у них что-то плохо, я, если честно, понять не могла.
– Гномы нападают! – прокричал орк, не обращая внимания на отсутствие всякой реакции со стороны светила науки.
Глянув краем глаза в иллюминатор, я отметила, что за пределами корабля и правда идет неистовый бой. Гигантские роботы один за другим сражаются друг с другом и крошат истребители, а из-за пролетающих мимо лазерных разрядов практически моментально начало рябить в глазах…
– Да мать вашу, что ж за похороны логики здесь происходят?! – взвыл Женя, хватаясь за голову. Ну вот, наконец он заметил, что логики в происходящем нет! Того и гляди, скоро обратит внимание на то, что мы, мать вашу, в космосе! – Я вообще не понимаю, какого черта мы видим эти выстрелы бластеров?! В космическом вакууме лазерные лучи вообще не должны быть видны и пролетать со скоростью света!
– А еще боевые роботы гномов должны быть суровыми коренастыми карликами. Но вместо того мы видим вытянутых хрупких роботесс с грудью такого размера, будто их главная боевая мощь заключается в соблазнении противника, – пробурчала я, наблюдая за протекающим за иллюминатором сражением. – Просто прекрати искать смысл в происходящем и давай подумаем над тем, как поскорее освободиться, добраться до зеркала и свалить из этого звездно-военного дурдома.
– Госпожа Юлия, как вы можете такое говорить? – отозвалась Мила. – Нельзя бросать этот мир в такой опасности, сначала его нужно спасти!
Услышать подобную речь – пусть и сказанную без былого энтузиазма – было хорошим знаком: похоже, мой план сработал, и Мила таки начинает приходить в себя. Но вот с другой стороны, хрен мы теперь отсюда свалим так просто!
– Ах, моя драгоценная Мила, пусть уходят, а заодно и вот этого с собой забирают! – презрительно бросил Альганол, кивнув в сторону Влайда. – А мы прекрасно справимся со спасением мира и без них!
– Нет уж! – встрял парень. – Никуда мы не уйдем, пока не спасем этот мир!
Ну вот, похоже, шансов отделаться так просто у нас теперь нет вообще! Совершенно неуместный накал страстей набирал обороты и угрожал перейти на еще более эпичный уровень, как вдруг в комнату пафосно ворвались размахивающие лазерными секирами гномы.
– Этот корабль наш! – гордо заявил гномий генерал, отпив из горла бутылки какую-то крепкую жидкость, пнул орков, только что поверженных в бою и, судя по исходившему от него запаху, поверженных не столько оружием, сколько адовым перегаром. – А теперь, капитан… кем бы ты ни был… ты покажешь нам, где тут у тебя это зеркало!
Глава 6. АлконафтыНе имею малейшего представления о том, откуда на космическом корабле могли взяться мухи. Тем не менее, вокруг кресла капитана, на котором обосновался гномий генерал, их скопилось столько, что можно было бы накормить целый лягушачий выводок. И количество маленьких черных трупиков росло буквально с каждой минутой – то и дело какая одинокая муха, пролетая мимо, падала замертво, сраженная изысканным ароматом ядреного перегара.
Поначалу в моем мозгу зародилась теория о том, что сила перегара является у гномов чем-то вроде признака, определяющего социальный статус… но когда в комнату завалился рядовой, от которого несло в два раза страшнее, мои догадки рассыпались прахом.
Капитан корабля, к его чести, долго сопротивлялся и не рассказывал захватчикам ничего ни о зеркале, ни о пришельцах из другого мира, ни об освобожденной тени. Но сия неприступная крепость пала, стоило гномьему генералу налить ему несколько чарок!
Моментально повеселев, папаша Альганола как на духу выложил все до последнего, ткнул в нас четверых тонким аристократическим пальцем. Совершив сей достойный поступок, капитан вырубился, упав мордой на стол, со стекающей по подбородку слюнной дорожкой.
С учетом эпичного фингала под глазом, для полноты образа оставалось только подождать, пока гномьи солдаты обчистят его и сменят китель с иголочки на каноничный косплей бомжа. И, похоже, именно это они и собирались сделать, вынося капитана из кабинета – вероятно, в ту самую комнату, где вместе со связанными эльфами сидели и связанные орки.
Мы же вчетвером, как особо везучие, находились в бывшем кабинете капитана вместе с гномьим генералом и всем сердцем мечтали о противогазе.
Единственным, что капитан все-таки не сдал врагу, были коды, открывающие двери комнат, в которых находилось волшебное зеркало и зеркала с пойманными тенями. Да и то лишь потому, что был слишком пьян и попросту не сумел внятно выговорить цифры! Однако подозреваю, для этих парней попасть к зеркалам – всего лишь вопрос времени. А потому нам лучше поскорее придумать, как улизнуть и добраться до зеркала.
Но проще сказать, чем сделать. Попробуй тут улизни, сидя на тех самых твердых гостевых стульчиках под самым красным от перепоя носом у этого типа!
– Ну так что, выпьете по чарочке? – по-домашнему предложил гном и, не дожидаясь нашего ответа, сам опрокинул рюмку в скрывающийся за густой жесткой бородой рот.
– Нет, спасибо, – деликатно отказалась я, а следом за мной и все остальные замотали головами.
– Чего ж вы так, а? – разочарованно вздохнул генерал, наливая себе очередную чарку. – Это ведь полезно, всех микробов в организме убивает. У меня вон прадед, когда воевал в той самой войне двести лет назад, где мы своей доблестью одолели инопланетных захватчиков и повергли галактическую империю... так, о чем это я? Ах да, мой прадед тогда постоянно пьяный воевал, и так всю войну без единого ранения прошел, ни разу даже не заболел ничем и до самой имперской столицы добрался. Так что в алкоголе великая сила!
– И имя этой силе – цирроз печени, – буркнула я себе под нос и немедленно ощутила, как Женя меня злобно ущипнул. Я и сама понимала, что язвить сейчас, пусть даже про себя, немного не к месту… но сдержать язык за зубами всегда было выше моих сил, за что я всю жизнь регулярно расплачивалась.
– В общем, рассказывайте про зеркало и ваши путешествия! – скомандовал гном, осушив чарку. – И не стесняйтесь. То, что эльфы сцапали вас первыми, еще не значит, что вы должны быть их подданными до конца дней своих! Они-то на самом деле те еще хитрые гаденыши. Рассказывают тут, какие они белые и пушистые, да вот умалчивают, что в пушку то у них как раз таки рыльце.
– А вам-то зачем это зеркало понадобилось? – встряла Мила с воинственным пафосом, который уже почти достиг былого уровня. Интересно, это на нее так влияет обстановка, или отсутствие поблизости лейтенанта Альганола, который сейчас сидит со всеми пленными и возится с пьяным как чип папашей?
– Разве не понятно? – развел руками гном. – Эти мерзкие слащавые эльфы не достойны чести быть хранителями реликвии!
– А еще вы сами хотите путешествовать по мирам? – презрительно бросила принцесса. – Но при этом вас нисколько не волнует то, что открытием прохода вы можете нанести неизгладимый вред как отдельным мирам, так и всей вселенной. Как безответственно с вашей стороны!
– Вот кто бы говорил, – пробормотала я про себя.
– Да и вообще, вы хоть понимаете, что те, кто покинут этот мир, вероятно, уже никогда не смогут найти дорогу домой? А за три минуты, пока проход будет открыт, много народу – например, армию – не проведешь. Следовательно, завоевывать другие миры и создавать империю не выйдет. Кроме того…
– Да в курсе мы! – злобно рявкнул гном, стукнув по столу массивным кулаком, отчего бутылка с пойлом опрокинулась, а одна из рюмок даже грохнулась на пол. – Но правила любой игры можно переписать. Например, с помощью магов и ученых, которые, ставя эксперименты, сумели бы устранить все эти досадные недочеты.
– Наполнив разом несколько миров тенями, которые выберутся во время ваших экспериментов! – разозлилась Мила и стукнула кулаком по столу так, что высоко подпрыгнул и сам стол. – Какие же вы мелочные эгоисты!
– И еще раз, кто бы говорил, – буркнула я себе под нос, в то время как дебаты между Милой и гномьим генералом набирали обороты.
– Заткнись, нахальная малявка! – взвыл гном, снося все на своем пути (то есть нас) неудержимой волной перегара. – Да ты с кем вообще разговариваешь?! Да мы – великий народ, который в той самой войне империю зла победил. Да мой прадед лично с ними воевал! Да эти тупые эльфики, как одумаются, еще спасибо нам скажут за то, что мы их завоюем!..
– Мой генерал, простите за вторжение… но мы открыли хранилище с зеркалами, в которых находятся пленные тени! – доложил гном, ворвавшись в кабинет. – Комната с волшебным зеркалом тоже вскоре должна пасть перед мощью нашей великой расы!
– Замечательно! – радостно воскликнул генерал.
– И как же вы ее открыли? – поинтересовалась я, припоминая двадцатизначный код.
– Это все заслуга майора Читерилы! – немедленно ответил гном. – Потеряв надежду взломать код, он напился до полусознательного состояния и, шатаясь, наобум нажал несколько кнопок. Майор даже не успел долететь до пола, падая без чувств, как дверь открылась!
– И снова все решил алкоголь? – нахмурила брови я. – Да что здесь вообще происходит?!
– В таком случае, я немедленно отправляюсь туда вместе с моими особыми пленными! – добавил генерал. А нам ничего не оставалось, кроме как тяжко вздохнуть и пойти следом за ним.
– Слушайте, вы тут постоянно упоминаете какую-то войну с империей зла, – решила спросить я.
– Да, это была великая война, – завел генерал, глубокомысленно посмотрев вверх… и, немедленно споткнувшись, эпично свалился на пивное брюшко, проехался по ровному, тщательно отполированному полу и таким вот своеобразным способом пересек порог комнаты с зеркалами. – Тогда все три расы подверглись угрозе из-за вторжения империи из соседней галактики, – продолжал гном с невозмутимым видом, как только встал на ноги. – Эти ничтожные сопляки решили, что смогут поработить нас, и сначала даже побеждали. Но не тут-то было! Уж мы-то задали им перцу! Эльфы и орки тоже сыграли свою жалкую роль, но победили Империю именно мы, гномы!
– Даже не сомневаюсь, – вздохнула я. И решила добавить кое-что еще. В этот момент мне почему-то вспомнились форумы религиозных сект, где я троллила мирных обывателей под ником «Развратное бревно». – А эта самая война была до или после того, как тень, бушевавшую в этом мире, запечатали в зеркале?
– Конечно же, до! – немедленно ответил генерал. – Тогда, казалось, вся вселенная бурлила…
– И как же ваш прадед мог участвовать в этой войне? – сощурилась я. – Как я узнала за время, что провела в этом мире, средняя продолжительность жизни гнома – семьдесят лет. Следовательно, ваш прадед никак не мог…
– За захват великих артефактов!!! – внезапно заорал гномий генерал и, взмахнув рукой с бутылью самогона, немедленно начал пить из горла.
Когда же бутыль опорожнилась, гном радостно подпрыгнул, разбил ее о чистенький отполированный пол хранилища и, шатаясь, побрел к первому зеркалу, тем самым вызвав у меня крайне нехорошие предчувствия.
– Э-э-э-эй! А может, не надо?! – запаниковала я, когда пьяный в стельку гном схватил первое попавшееся зеркало и начал его изучать, явно переигрывая в попытке изобразить тень интеллекта на одухотворенном лице.
– Как это – не надо?! – икнул гном. Икнул так резко и сильно, что зеркало вырвалось из его рук и подскочило вверх! Мое сердце немедленно йокнуло, и я отчаянно схватилась за грудную клетку, готовясь к худшему, но медная рама с цветочками, падая вниз, словно по волшебству вернулась в узловатые генеральские пальцы. – Мои трофеи! Что хочу, то с ними и делаю!
– Да-да, конечно, это бесспорно! – закивала я, безнадежно стараясь повторить успех санитаров, благополучно общающихся с буйными психопатами. – Но может все-таки…
– Ничего не «все-таки»! – забурчал гном, махая руками… и снова выпустил зеркало! Я даже было вскрикнула в ожидании худшего, но зеркало снова мистическим образом упало точно в руку гнома! У него там что, магнит в ладонь встроен?! – И вообще, мой прадед в той самой войне воевал!
– А это тут вообще причем?! – закричала я, в панике хватаясь за голову, когда пузатый генерал, поскользнувшись, снова уронил зеркало. Хрупкое стекло, бес сомнений, разбилось бы, не упади гном на пол раньше, создав для зеркальца благополучную посадочную площадку в виде мягкого брюха.
– Притом, что эта война!.. – начал было гномий генерал, неуклюже поднимаясь с пола… как вдруг зеркало, съехав с его живота, оказалось как раз на том участке пола, который послужил гному местом посадки после очередной потери равновесия. – Вот ведь как досадно-то вышло, – неловко пробурчал генерал, осматривая место происшествия. Пузо, облаченное в куртку из плотной кожи, даже не ощутило последствий. Но вот для зеркала, увы, они оказались роковыми.
– Вот же черт! – взвыла я. – Ну, по крайней мере, пока та тень активна, вторая точно не…
Меня прервала вспышка света, на миг ослепившая всех находящихся в комнате. Когда же она рассеялась, мы лицезрели туповатого вида тетку, вокруг которой пускало слюни двое пятилетних детей, явно страдающих синдромом Дауна. Третье чадо находилось на руках бабенки и, пялясь на всех нас бессознательными глазенками, грубо сосало собственную руку, выпуская изо рта стекающий по подбородку водопад слюней.
– КАК?! – только и сумела простонать я.
Как вдруг дети, подбежав ко мне, начали прыгать вокруг аки горные козлы.
– Эй, дамочка, уймите свои микроорганизмы! – прошипела я, когда пробежавший мимо детеныш наступил мне на ногу.
