Текст книги "Королева миражей"

Автор книги: Ольга Листопад-Соленая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

И тут Марго начала осознавать, что вот уже сутки у неё болит рука! Источником этой боли является то самое кольцо. «Интересно получается! Почему я не обратила внимание на эту боль? – продолжала она свои рассуждения. – Да потому, что у меня было слишком много других проблем! Когда же она начала болеть? Наверное, сразу после того, как я надела это кольцо. Хотя нет. Тогда боли не было. Она появилась, когда мы подошли к топям. Да! Точно! Я помню, как кольцо начало пульсировать и вся кисть как-то сразу заныла, а когда я падала в топи, пульсация и боль усиливались. И сегодня, перед тем как я вошла в деревню, оно снова предупредило меня о грозящей опасности, только я была так рада, что выбралась из болота, что вовсе не обратила на его предупреждение никакого внимания. Надо теперь быть к нему более внимательной. Только странно, почему оно не реагировало на появление цветных всадников? Может быть потому, что они не опасны? Тогда почему Глюк их так боится? Кто знает? То, что кольцо предупреждает об опасности – это, без сомнения, хорошо, только было бы намного лучше, если бы оно ещё и подсказывало, как этих опасностей избежать! Ведь, может статься, что завтра и предупреждать-то будет совершенно некого».

Так Марго сидела, поглощённая этими невесёлыми раздумьями и наблюдала за тем, как на этот странный и опасный мир опускается ночь. Несколько раз мимо неё пролетала какая-то чёрная тень, и она даже подумала, что слишком уж часто в последние дни она стала её замечать, но тут она увидела её снова. Нет! Это была не та же самая тень! Эта была раз в пятьдесят больше! Медленно махая гигантскими чёрными крыльями, по направлению к башне летело совершенно невероятное существо, отдалённо напоминающее птеродактиля. Сердце Марго замерло. Существо бесшумно подлетело к башне, выпустив вниз свои крючковатые когтистые лапы, схватило кольцо, за которое были закреплены цепи Марго, и вырвало его из столбовых скоб. Взмахнув пару раз своими мощными кожистыми крыльями, существо поднялось высоко над башней, унося с собой кольцо с цепями, в которых, визжа от страха, билась девочка.

Нахема – Царица Вампиров

Постепенно страх прошёл, и Марго даже подумала о том, что всё происходящее – к лучшему, потому что если чудовище бросит её вниз, то она умрёт быстро и кольцо не достанется Тиграну, а если оно собирается её убить, то результат будет тот же, хотя, вряд ли: если бы оно хотело её убить, то сразу бы и убило, ну, а если оно несёт её в своё гнездо, то тогда ей предоставится отличный шанс сбежать, хотя остаётся ещё открытым вопрос «Куда?».

Они летели на юг, вдоль русла реки. Крепость Молоха осталась далеко позади и вскоре совсем скрылась за горизонтом. Впереди открывался великолепный вид: узкие и высокие  конусообразные скалы, словно зубы дракона возвышались среди цветущих деревьев и великолепных лугов западного берега реки, а чуть дальше, где она образовывала небольшую дельту, впадая в море, острыми пиками крыш и башен вспарывал небо сказочный замок, который казался абсолютно чёрным на фоне бежево-розоватого неба. Восточный берег реки был скрыт под мрачной непроглядной тенью, но север, юг и запад были, как будто, в розовых сумерках. Было похоже, что уже наступает утро, но Маргарита готова была поклясться, что ночь началась от силы пару часов назад.

Зрелище было просто фантастическое. Прекрасный замок, как магнит притягивал её внимание, и где-то там, в самом потаённом уголке её сознания, пульсировала необъяснимая радость от созерцания этого чуда. Замок уже не казался чёрным, а, скорее, серым с чёрным, словно на нём играли бесчисленные тени. Высокие остроконечные крыши оканчивались шпилями-иглами, которые венчались великолепными флюгерами в форме драконов, а над ними беспрестанно кружили вороны. Неожиданно Маргарита поняла, что это, как раз, и есть Замок Теней, и что страшное крылатое создание несёт её именно туда!

Они подлетели совсем близко и стали спускаться на широкую террасу-балкон на уровне пятого этажа от подножия замка. Посадка получилась не самая мягкая, но Марго была неописуемо рада, что опасный полёт подошёл к концу. Пока она пыталась встать с пола и распутать всё ещё сковывающие её тяжеленные цепи, чудище (которое, как оказалось, больше всего было похоже не на птеродактиля, а на огромную летучую мышь) остановилось, обхватило себя крыльями, укрыв всю фигуру с головой, а через мгновенье раскрыло их снова, превратившись в пока ещё цветущую женщину средних лет. Она была очень высокая и стройная, с гривой иссиня-чёрных, длинных волос, подёрнутых кое-где серебряными прядями. Её алебастрово-бледное, без малейшей кровинки, лицо с удлинённым подбородком, высокими скулами и острым носом с горбинкой было холодным и немного надменным. По-кошачьему раскосые глаза имели странный фиолетовый цвет, а зрачки были вертикальными, как у настоящих кошек. На ней была одежда глубокого чёрного цвета: облегающая водолазка, брюки-лосины, сапоги-ботфорты и длинный расклешённый плащ, в который, по-видимому, превратились её крылья. Талию подчёркивал металлический пояс, а грудь украшал крупный, размером примерно с ладонь, ярко-фиолетовый камень в затейливой оправе из какого-то металла и на широкой и плоской цепочке из того же материала.

– Ты не ушиблась, дитя моё? – спросила она низким глубоким голосом и улыбнулась, обнажая острые вампирские клыки.

Дрожь волной пробежала по телу девочки, но, спустя мгновение, она решила, что всё могло бы быть гораздо хуже, и успокоилась.

– Благодарю Вас, Вы очень добры, – произнесла она, силясь улыбнуться, – я очень признательна Вам за то, что вы спасли меня, но, к сожалению, не знаю, как к Вам обращаться.

– Я – Нахема, Царица Вампиров и твоя тётя. Пойдём со мной, – запросто сказала она и направилась в зал, увлекая девочку за собой.

– Простите, – пролепетала Маргарита, – я что-то не совсем поняла. Как Вы можете быть моей тётей? Я совершенно точно знаю, что у меня нет никакой тёти.

– Позже, дитя моё, позже! – ответила Нахема. – Я слишком устала. Ты хоть и маленькая, но очень тяжёлая, хотя, может быть это цепи? Ах да, конечно, цепи!

Она подошла к девочке и коснулась своим медальоном её оков в нескольких местах. От соприкосновения с камнем металл зашипел и испарился, хотя Марго не почувствовала ни жара, ни какого-нибудь запаха. Минута, другая и всё было кончено: ненавистные цепи с глухим звоном упали на пол, и малышка Марго впервые за последние сутки почувствовала себя свободной.

Нахема окинула её оценивающим взглядом и, повернувшись, вошла с террасы в комнату. Маргарита последовала за ней, но то, что она увидела, не могло привидеться ей даже в самых смелых мечтах или жутких ночных кошмарах.

Они вошли в зал неопределённых размеров. Стены и потолок его были полностью заплетены тёмно-вишнёвыми плетущимися растениями с вишнёвыми листьями и жёлто-оранжевыми цветами, источавшими приятный, но слегка дурманящий аромат. С некоторых цветов стекал тёмно-коричневый вязкий сок, и краем глаза Маргарита заметила, что к одному из цветов подлетела бабочка. Но стоило ей только опустить свой хоботок в его нектар, как она тут же упала замертво. Кое-где среди зарослей виднелся кусок первоначальной стены пунцового цвета, а весь пол был устлан жёлтой, оранжевой, красной и вишнёвой плиткой.

В центре комнаты стоял большой круглый стол со стеклянной столешницей и позолоченными ножками, а на столе находился золотой колокольчик. В комнате была и ещё одна странность. В дальнем её конце находилось несколько дверей, некоторые из них были даже открыты, но перед ними откуда-то сверху, с самого потолка, извиваясь, тянулись розово-малиновые ленты. Они оканчивались у пола, почти что в центре залы, и на всём своём протяжении были странно изогнуты. Всего этих лент было три, и где-то на середине они пересекались, но позже девочка заметила, что место пересечения они проходили в разных плоскостях.

Нахема подошла к столику и, взяв золотой колокольчик, позвонила. Через несколько минут перед ними предстали три настоль странных существа, что всё виденное до этого Маргаритой неожиданно показалось ей вполне естественным и нормальным. Первый вошедший имел яйцеобразное тело без шеи, из которого торчали тонюсенькие ручки и ножки.

– Это Блюм, – представила его Нахема. – А вон тот, что стоит позади, – Шири.

И из-за спины Блюма выглянуло не менее странное существо, тоненькие нити туловища, рук и ног которого были сложены из разноцветных теннисных мячиков, а над всем этим возвышалась голова, размером с арбуз, на которой особенно выделялся большой и вечно улыбающийся рот.

Третье существо звали Кляса, и оно напоминало бесформенную амёбу, передвигающуюся на многочисленных ложноножках. Оно беспрестанно меняло цвет и очертания, неизменными оставались только круглые глаза, торчащие как у рака на ножках и с очень длинными голубыми ресницами.

– Это – наши служащие, – продолжала Нахема. – Они проводят тебя в твою комнату, чтобы ты отдохнула. Мы встретимся за обедом.

Нахема пригласила девочку стать на одну из розовых лент, сама запрыгнула на другую и вмиг исчезла.

Семейные тайны

В сопровождении странных слуг, Марго стала на розовую ленту, которая оказалась весьма эффективным эскалатором-лифтом, проходящим сквозь все стены. В мгновенье ока они оказались на пороге комнаты, отведённой для Маргариты. Это были весьма роскошные апартаменты в яблочно-зелёных и розовых тонах.

Стены и потолок были затянуты нежно-зелёным шёлком с выпуклыми розовыми цветами различных оттенков. На полу красовался круглый ковёр с таким же рисунком; шёлковые занавеси, покрывало большой кровати и даже бельё на ней тоже повторяли этот рисунок. Кроме кровати, мебель комнаты состояла из кушетки, трёх полу кресел с обивкой из всё того же шёлка, стола из тёмного дерева с бронзовыми инкрустациями, встроенного шкафа и большого, выше человеческого роста, овального зеркала в бронзовой раме, располагавшегося в углу. В прозрачной вазе на столе стоял букет из веток цветущей яблони, а на окне в бронзовом горшке цвели розовые розы.

– Это Ваша комната, – булькающим голосом произнёс Блюм, – сейчас я провожу Вас в ванную.

Дверь в туалетно-ванную комнату находилась позади кровати. Сама ванная комната просто поразила Марго своим великолепием. Стены, пол и потолок переливались розово-зелёным перламутром, ванна была сделана из гигантской раковины того же цвета, а душевая, умывальник и вся остальная мебель – из хрусталя. Причудливые скульптуры из розового, зелёного и белого матового стекла освещали всё мягким светом. Когда марго справилась с нахлынувшими на неё эмоциями, к ней снова обратился Блюм.

– Отдохните пока, госпожа, я приду попозже, чтобы пригласить Вас к обеду.

Он удалился, уведя и остальных невероятных созданий. Маргарита с наслаждением приняла ванну с пеной. Только сейчас она поняла, как же сильно ей этого хотелось! Вернувшись в комнату, она обнаружила новую постель разобранной, а на ней чистую шёлковую пижаму всё из того же розово-зелёного шёлка с цветами. На столе её ожидал поднос с чашкой горячего шоколада и парой пирожных. Марго всё это с удовольствием съела, облачилась в пижаму, забралась в тёплую, мягкую постель и тут же уснула.

Ей снился отец, её комната в доме на маяке, Станислав Коваль, спорящий с дочкой мэра из-за билетов на бал-маскарад, а потом кривляка Вероника под руку с Марком Красиным и ещё мама. Она проснулась от звуков нежной музыки, хоть она точно не знала, сколько именно ей удалось поспать, она почувствовала, что отлично выспалась, наверное, впервые за всё время пребывания в этом невероятном мире. Едва она успела умыться и принять душ, как на пороге вновь появился Блюм.

– Хорошо ли Вам спалось, госпожа? – спросил он, расплывшись в улыбке.

Спасибо, Блюм, отлично!

– Я очень рад! – поклонился он. – Леди ждут Вас к обеду. Не угодно ли Вам будет переодеться и присоединиться к ним?

– Угодно, – передразнила его Марго, – только я не могу найти свою одежду. Ты не знаешь, где она?

– Знаю, – ответил толстяк, – я отнёс её в стирку, но Вам не нужно беспокоиться, в Вашем распоряжении целый гардероб.

И он открыл встроенный шкаф, до отказа забитый всевозможными нарядами яблочно-зелёных и розовых оттенков.

– Что-то я не пойму, Блюм, – удивилась Маргарита, – почему всё в этой комнате, вплоть до одежды, одних и тех же цветов и оттенков?

– Ну, как же? – воскликнул пузырь. – Это же Ваши цвета!

Марго так и не поняла, что это должно было означать, но допытываться перестала. Блюм посоветовал ей надеть атласное платье с прозрачной накидкой-палантином всё из искрящегося розово-зелёного перламутра в разводах. Маргарита, было, попыталась возразить, что оно слишком роскошное, на что Блюм ответил:

– Леди говорят, что к обеду и ужину всегда нужно одеваться во всё самое лучшее.

С этим было трудно спорить, и Марго подчинилась. В завершение, пузырь-слуга водрузил ей на голову венок из цветущих яблоневых ветвей, и на этот раз она уже не стала возражать.

Стол к обеду был накрыт на той самой террасе, куда они с Нахемой приземлились. За стеклянным, круглым столом, с позолоченными ножками, сидела сама Царица Вампиров и ещё две женщины.

 Первую Нахема представила, как Низу. Она была тоже высокой, стройной и черноволосой, но её волосы были короче, чем у Нахемы, без серебра и уложены в затейливую причёску. Она была моложе Нахемы и ниже ростом. На ней было приталенное платье цвета индиго с большим декольте и расклешёнными рукавами и юбкой. Глаза были такого же цвета, как и платье, а на сердцеобразном лице застыла еле уловимая мудрая улыбка Джаконды.

Вторую женщину звали Хризой. Она была самой молодой из них и самой миниатюрной. Великолепная грива курчавых волос цвета ржавчины обрамляла белое, с лёгким румянцем, пухлое личико, на котором застыло выражение иронической усмешки. Лукавые глаза, изумрудного, как и её платье, цвета, хитро посматривали по сторонам, втайне посмеиваясь над всеми вокруг, и искрились всепоглощающей жаждой жизни.

Возле стола стоял ещё один стул, который предназначался для Марго.

– Садись, дорогая, – пригласила её к столу Низа. – Я и мои сёстры хотим принести тебе наши глубочайшие извинения за тот утомительный и сложный путь, который тебе пришлось проделать сюда, но, к сожалению, иначе было нельзя. Увы, другие времена настали. А теперь, когда мы все познакомились, давайте же, наконец, пообедаем.

К столу подали запечённую форель под белым соусом, суфле и салат из креветок, а на десерт была клубника со сливками. После обеда подали коктейли. Марго сидела, цедя понемногу коктейль, и любовалась великолепным видом, который открывался с террасы.

Первой не выдержала Хриза.

– Не кажется ли вам, дорогие мои сёстры, что мы должны кое-что объяснить нашей уважаемой гостье?

– Это верно, – согласилась Нахема, – прости, дорогая, я обещала тебе всё рассказать, да вот никак не начну. Ты уже знаешь, что это – Замок Теней, над которым никогда не встаёт ни солнце, ни луна, а всегда царят лишь сумерки. Здесь живём мы втроём, но когда-то нас было семеро, правда, я думаю, что Низа сможет лучше рассказать тебе эту старую семейную историю, не так ли, сестра?

– Совершенно верно, – с улыбкой отозвалась Низа. – Этот Замок стоит здесь столько же, сколько существует этот мир, И мы, как тебе не покажется странным, всё это время живём здесь. В лучшие времена, нас было семеро сестёр, но однажды одна из нас – Ирида – пропала, и никто не мог её найти, а спустя некоторое время, исчезла и другая – Лорелея. Третья наша сестра – огненная Лилит Повелительница Драконов – отправилась искать их, и с тех пор её тоже никто не видел, а ведь прошло уже больше пяти веков! Мы были очень обеспокоены этим, ведь оттого, что мы живём здесь все вместе, питая друг друга своей силой, в конечном  итоге зависит, будут ли держаться в равновесии все миры или нет. Нас осталось слишком мало, силы наши ослабли, и равновесие уже начало нарушаться. И в это самое время случилось непоправимое!

Низа встала, подошла к ограде террасы и пригласила Марго последовать за ней следом. Маргарита подошла.

– Видишь эту реку? – указала Низа на полноводный поток, протекавший у подножия Замка. – Это – Лета – это река Забвения. Здесь она впадает в Великое Море. Тот, кого коснётся её вода, временно попадает под власть иллюзий, а тот, кто войдёт в эту воду или выпьет её, навсегда забудет своё прошлое и даже имя своё!

Низа замолчала и в глубокой печали вернулась на своё место за столом. Марго тоже села, думая о том, чтобы было, если бы она всё-таки дошла до реки, как говорила леди Эвелина, отыскала бы лодку и поплыла к Замку, а та бы вдруг опрокинулась, и она бы очутилась в воде!

– Тогда почему леди Эвелина велела мне плыть по реке, если она так опасна? – поинтересовалась она.

– Видишь ли, – вступила в разговор Хриза, – это секрет, большой секрет! Тайна, в которую были посвящены только члены нашей семьи. И сейчас о нём, кроме нас, знает лишь один колдун, ну, теперь, и ты тоже. Леди Эвелина Дриадская даже не представляет, какую опасность таит в себе река по имени Лета! Она знала, что в бывшем замке Молоха Кровавого засел этот мерзавец – Тигран, и хотела предоставить тебе более лёгкий путь сюда. Но мы отвлеклись и ещё не сказали тебе главного, а именно: историю четвёртой нашей сестры. Она очень любила бывать в том мире, где живёшь ты. И вот однажды, один мелкий колдун случайно узнал, что если он сможет превратить одного из Бессмертных в смертного, то тогда сам он станет Бессмертным! Кроме того, ему стал известен секрет воды Леты. Он отправился в твой мир, захватив с собой эту воду, нашёл там нашу сестру, которую звали Фата-Моргана – фея Миража и, пробравшись незаметно в дом, где она жила, вылил несколько капель воды Леты в приготовленную для неё ванну. После этого, он явился в её дом, представился Великим Носителем Истины и вбил ей в голову, что, только оставшись в том мире навсегда, она обретёт бессмертную душу, а вместе с ней и счастье. И ему это удалось. Летская вода сделала своё дело! Что мы только не делали, чтобы вернуть её в Замок и снять заклятие, но она была тверда и непреклонна. Когда же этот колдун увидел, что мы кое-чего уже добились, он подсунул ей стакан с водой Леты. Она выпила его и навсегда позабыла нас, свою жизнь и даже имя своё. С этого момента её звали Маргаритой. Вскоре она вышла замуж и родила дочь – Еву, а колдуну оставалось лишь дождаться её смерти. И он дождался! Хотя я лично уверена, что это он помог ей умереть. Получив после смерти Феи Миража её власть, он провозгласил себя Повелителем Иллюзий и поклялся извести всех нас. Баланс Сил во Вселенной был нарушен. Мы пытались его восстановить и для этого хотели обучить всем нашим премудростям дочь Морганы – Еву, но у неё получалось всё из рук вон плохо, наверное, это оттого, что мы слишком поздно взялись за её обучение. Но вскоре Повелитель Иллюзий добрался и туда и погубил Еву. И теперь у нас осталась последняя надежда – это ты, Маргарита!

– Я? – воскликнула девочка. – А при чём здесь я?

– Притом, что ты – дочь Евы и внучка Морганы, – спокойно ответила Низа.

– Постойте, постойте! – недоумевала Марго. – Вы, что хотите сказать, что моя бабушка Маргарита и есть ваша сестра-фея Фата-Моргана?

– Совершенно верно! – ответила Хриза. – И ты, названная в её честь, должна была унаследовать часть её силы. А твои последние приключения говорят о том, что, скорее всего, так и есть.

– Но как вы можете быть сёстрами моей бабушки, когда она была совсем старая, а вы так молоды?

– В этом мире время не властно над нами, – сказала Хриза, кокетливо улыбнувшись и поправив волосы.

– Так значит, вы мне не тётки, а бабушки, – заключила Марго.

В ответ Хриза сморщила носик и вся передёрнулась.

– Фи, это так грубо! Мы не желаем быть твоими бабушками! Зови нас просто тётями, а ещё лучше – просто по имени и всё!

– Ну ладно! – вмешалась Нахема. – Мне пора, не скучайте тут. А ты, Марго, постарайся как можно лучше усвоить все уроки, потому что, возможно, от этого будет зависеть твоя жизнь!

Чердаки и подземелья

Одним лёгким движением тётушка Нахема запрыгнула на ограду террасы, укрылась на мгновение своим широким плащом и, не успев расправить крылья, камнем бросилась вниз. Через несколько секунд откуда-то снизу поднялась тёмная фигура гигантской летучей мыши и, воспарив, вскоре скрылась из виду.

– Ну, что ж, с чего начнём? – потирая руки, улыбнулась Хриза и вопросительно посмотрела на Маргариту.

– Я бы хотела побродить по замку и осмотреть его. Это возможно? – застенчиво спросила девочка.

– А почему нет? – воскликнула Хриза. – По-моему, это – блестящая идея!

– Я думаю, что нам следует подготовить Темпороса, – вмешалась Низа, – он не любит, когда его застают врасплох.

– Хорошо, – согласилась Хриза, – пойди, подготовь его, а мы пока устроим нашей юной гостье небольшую экскурсию по Замку Теней.

– Я буду ждать вас внизу, – сказала Низа и скрылась, став на одну из розовых дорожек.

Хриза тоже поднялась со своего места и обратилась к Марго:

– Пойдём, дорогая. Я думаю, что интереснее всего начать осмотр сверху.

Они тоже стали на розовую ленту и вмиг оказались в холодном и пустынном помещении, которое было сплошь завалено всевозможным хламом, покрытым толстенным слоем пыли. Помещение было огромным, казалось, что оно занимало весь этаж без каких-либо перегородок.

Сквозь стрельчатые окна с почти полностью выбитыми витражами врывался холодный ветер. Чуть пониже сводчатых потолков, на поперечных балках послышалась какая-то возня. Марго подняла глаза и ахнула от страха и неожиданности: все своды и балки были просто облеплены летучими мышами, а на предметах возле окон восседали вороны. От общей массы под потолком отделилась одна тень и направилась вниз по направлению к Маргарите и Хризе. Нетопырь подлетел ближе и запищал:

– Приветствую Вас, Леди Замка!

– Что это? – прошептала девочка.

– Разве ты не узнаёшь? – удивилась Хриза. – Это же Шанти, главная помощница Нахемы. Мне казалось, что вы уже встречались.

– Нет, я никогда её раньше не видела, – ответила Марго. Но тут ей вдруг вспомнилось, что слишком уж часто мимо неё проносилась странная тень, и она поинтересовалась:

– А это не ты ли, Шанти, преследуешь меня в последние дни?

– Я не преследую Вас, – пропищал нетопырь, – я присматриваю за Вами по велению госпожи Нахемы.

– Ладно, – заключила Хриза. – Пойдём, дорогая. С этажом Нахемы под номером тринадцать ты уже познакомилась, выше него – крыша замка, и здесь уже нет ничего интересного.

Они спустились на двенадцатый этаж, который полностью занимала библиотека из старинных книг и свитков. Одиннадцатый этаж Хриза решила пропустить, объясняя это тем, что завтра они смогут осмотреть его более подробно. Та же участь ожидала десятый и девятый этажи. На восьмом этаже всё сияло многоцветием и казалось воздушным или наоборот – насыщенным.

– Это – живописные мастерские нашей бедной сестры Ириды – феи радуги, – грустно произнесла Хриза. Она первая стала жертвой этих таинственных исчезновений. Как бы я хотела выяснить, кто за этим стоит!?

Седьмой этаж занимали жилые комнаты, одной из которых была та, в которую поселили Марго. Все они были почти одинаково обустроены: одна спальня с кроватью, диваном или кушеткой, столом, креслами, стенным шкафом и зеркалом в углу, да туалетная комната. Но интерьеры были настолько различны, что девочка не уставала любоваться ими. Комната Нахемы была выдержана в чёрных, цвета воронёной стали, и фиолетовых тонах. Стены, обивка мебели, занавеси – из фиолетового шёлка. Пол, потолок, стол и облицовка ванной комнаты – из чёрных зеркал. Ванна и светильники – из фиолетовых кристаллов, а строгая, возможно, каслинского чугунного литья, мебель выглядела почти воздушной. Такого же художественного литья была и рама строгого прямоугольного зеркала. Рядом располагалась красная с золотом комната, выдержанная в помпезном стиле «рококо». Красное покрывало и мебельная обивка – из алого меха, алые прозрачные занавеси образовывали полог над круглой кроватью, а пол украшала шкура какого-то монстра со страшной пастью и алым мехом.

– Здесь жила огненная Лилит – Повелительница Драконов, – прокомментировала Хриза.

Следующей была комната Низы, которая чем-то напоминала апартаменты Нахемы, только цвета её были – индиго и серебро, а пол, стены и потолок как ванной, так и спальни были выполнены из синего зеркала и украшены серебряными звёздочками. Комната Ириды, как и её мастерская, поражала многоцветием и насыщенностью тонов, а апартаменты Лорелеи были выдержаны в голубых, синих, бирюзовых и сине-зелёных тонах и украшены  изображениями морских обитателей, русалок и сказочных рыб.

Хризина комната имела цвета бронзы, и леса в самом начале осени. Даже стены и потолок были деревьями с настоящей живой листвой, а пол устилал ярко-зелёный мох. Но больше всего марго поразила её кровать, которая напоминала бесформенную кучу опавшей листвы.

Шестой этаж полностью занимал гигантский аквариум, внутри которого были проделаны стеклянные тоннели. Это были владения Лорелеи.

Пятый этаж девочка окрестила     административным, потому что его полностью занимали: гостиная, столовая, бальный зал и ещё какие-то другие залы, предназначенные для приёмов. Четвёртый этаж находился вровень с землёй и полностью был отдан под комнаты для слуг, кухню, прачечную и другие хозяйственные помещения. Было ещё три этажа в Замке, которые уходили вглубь скалы и, хоть они были расположены ниже уровня земли, всё же выглядели подножием Замка, за счёт того, что обрыв, на котором он стоял, круто и довольно высоко поднимался над руслом реки.

На третьем этаже, который был верхним из подземных этажей Замка, Хризу и Марго встретила Низа в сопровождении старого карлика-горбуна с длинным крючковатым носом. На нём была мантия из синего шёлка, вся расшитая серебряными звёздами, и высокая конусообразная шляпа, какие носили в старину звездочёты. Он опирался на сучковатый чёрный посох.

– Это – наш учёный, Темпорос Мутантос, – представила его Низа, – он будет помогать мне и Хризе заниматься твоим образованием, Марго.

Старичок пригласил девочку войти в свои владения. Она окинула помещение беглым взглядом и поняла, что ничего подобного она никогда раньше не видела и, скорее всего, больше уже никогда и не увидит! Беспорядок, который там царил, был императором всех мыслимых и немыслимых беспорядков! Здесь можно было найти всё, что угодно: книги, карты, свитки, станки для работы по дереву и металлу, всевозможные приборы; оружие, когда– либо существовавшее, флаги, барабаны, заспиртованные уродцы, скелеты, банки и колбы с химикатами, засохшие куски хлеба и печенья, поломанная мебель, старые велосипеды, чайники, крылья от самолётов истребителей, какие-то деревянные летательные аппараты с машущими перепончатыми крыльями; целая плантация кактусов и других растений, освещённых лампами дневного света; невероятное количество металлолома, газосварочный аппарат, микроскоп и даже компьютер. В общем, хлама было столько, что по помещению было даже трудно передвигаться.

Этажом ниже располагались странные загоны невероятных размеров и абсолютно пустые. Низа сказала, что здесь раньше находились драконы, но после исчезновения Лилит, они все разлетелись кто куда.

Самый нижний этаж, как и в любом уважающем себя замке. Занимали тюрьмы и темницы, которые уже давно пустовали, его бывшие узники, превратившись много веков назад в призраков, до сих пор бродили по этим мрачным, холодным и сырым казематам, гремя цепями и изрыгая проклятья. В самом дальнем конце этого уровня находилось несколько огромных кованых дверей, запертых на тяжёлые засовы и замки. На вопрос Марго, что там? – Низа ответила, что ей это знать пока не нужно, а Хриза и звездочёт утвердительно покачали головами.

Первые уроки

– Мир состоит из пустоты! – говорила Низа, уютно расположившись в плетёном кресле, рядом с пуфиком, на котором сидел Темпорос.

 Они сидели где-то глубоко в недрах бесконечных лабораторий и обсерваторий, которые занимали весь одиннадцатый этаж Замка. Только теперь Марго начинала понимать слова тёти Хризы о том, что ей ещё придётся хорошо изучить девятый, десятый и одиннадцатый этажи. Сейчас, когда начались все эти занятия, её энтузиазм в осмотре окрестностей резко поубавился. Нельзя сказать, что ей было скучно или не интересно. Наоборот! Просто то, что говорила тётушка Низа, было чересчур сложно для её восприятия, а она, к тому же, очень устала от уроков в школе за последние месяцы. Но главное, понимая то, какие надежды возлагают на неё её тётки, она с ужасом думала о том, что в обычной школе она всегда была троечницей и очень боялась, что скоро Низа заметит её тупость и сильно в ней разочаруется. Но ни Низа, ни Хриза, ни Темпорос Мутантос, казалось, не обращали на её умственные способности никакого внимания. Они просто упорно пытались втиснуть в её голову как можно больше информации за как можно меньший период времени.

– Так вот, – продолжала тётя Низа, – я ещё раз повторяю: мир состоит из пустоты, а всё, что ты видишь, есть лишь движение самого Хаоса, вибрации и ничего больше! Наука и магия – два способа изучения вибраций и взаимодействия с ними. Нет науки без магии, как нет и магии без науки. Твоя задача заключается в том, чтобы научиться создавать иллюзии – миражи, но для овладения этим ещё многое нужно изучить. Запомни главное: чтобы создать мираж, нужно чётко представлять себе то, что ты хочешь получить в виде миража и то, чем он на самом деле является.

Понимание этого даёт силу над миражами. Для наглядности Низа протянула Марго руки, показывая, что в ладонях ничего нет. Потом сложила ладони лодочкой, закрыла на мгновение глаза, сосредоточилась и вновь разжала их, являя девочке, не весть откуда появившийся в них румяный персик. Она протянула его Маргарите, и та с удовольствием съела его.

– В основе равновесия Вселенной лежит баланс нескольких сил, которые сосредоточены в нас – семи сёстрах – феях Замка Теней. Самая старшая наша сестра – Нахема – носит титул Царица Вампиров, что означает её власть, как над миром демонов, так и над миром людей, осуществляющуюся через кровь, которую пьют вампиры. Огненная Лилит – Повелительница Драконов, тоже влияет на оба мира посредством всё тех же драконов, но её сила – в энергии огня, всепоглощающего пламени. Лорелея-Марина – это энергия вод: океанов и морей, быстрых ручейков и стремительных водопадов. Вся сила вод заключена в ней, ибо она и есть сама сила воды. Ирида – фея радуги – является воплощением радости, красоты и гармонии, и покуда она жива, мир будет прекрасным и радостным. Я, Низа, – само воплощение науки, прогресса, аналитической и технической мысли. Покуда я жива, мир будет развиваться, а люди обучаться и творить. Хриза – сама жизнь, которая торжествует всегда и везде, торжествует над смертью и упадком, ломает стереотипы, любит и развивается.