Текст книги "Неподдающаяся"

Автор книги: Ольга Мяхар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Чего? – пискнул он, чихая от попавшего в нос мыла.

Я только вздохнула. Видимо, показалось.

Темнота настораживала. Я села на постели и прислушивалась, пытаясь понять, что именно меня разбудило. Ирик дрых на подушке, в соседней комнате спали Рисе и Илл. Все вроде бы нормально, все хорошо. Тогда что меня разбудило?

Я встала и подошла к стоящему на столе домику. Кот очень обиделся вчера вечером, что мы не захотели спать в доме. Ну и ладно, перебьется, сейчас не до обид. Внутри мы гораздо более уязвимы, чем снаружи…

Скрип открываемого окна.

Я резко обернулась, выпуская когти, и с силой всадила их во что-то мягкое. Это что-то хмыкнуло, и вокруг меня сомкнулась странная вязкая сфера, не давая пошевелить и пальцем. Я рухнула на пол, причем так бесшумно, что ирик и не дернулся. Хотя… да, точно. То, что меня разбудило, был сонный газ. Он действовал на все не экранированные особым заклятием существа. Мне помогли браслеты, разбудив в тот же момент, как возникла угроза.

Я попыталась сесть. В живот с силой пнули, меня отбросило к стене, где я и затихла, хватая ртом воздух и с ненавистью глядя на троих стоящих в комнате.

– Ты точно видел ее с Иллом?

– Да, эта шлюшка вечно с ним таскается,– кивнул второй.

Первый говорящий подошел ко мне и, запустив руку в вязкое месиво, плотно облепившее меня, схватил за волосы и больно дернул голову вверх, заглядывая в глаза. Я зашипела, но тут же почувствовала у горла острое лезвие ножа.

– Ты знаешь, во что вляпалась? – Мягкость тона, с каким был задан вопрос, никак не вязалась с пугающей пустотой его глаз.

Я молчала.

– Эта субстанция, что покрывает тело, постепенно проникает в поры, легкие и клетки, прочно там обосновываясь и начиная их поедать. Понимаешь?

Молчу. Хотя страх уже ощупывает внутренности, действуя на нервы.

– Противоядие будет действовать только первые десять минут. А ты ведь не хочешь умирать мол одой. Я прав?

Я скосила глаза: остальные двое разошлись по комнате, один изучал стоящий на столе домик, а второй склонился над ириком. Я зарычала, но мою голову с силой врезали об стенку, привлекая внимание. Больно.

– Я жду ответа.

Кое-как придя в себя, перевела на него взгляд и процедила сквозь зубы, чувствуя, как начинает невыносимо гореть кожа:

– Чего надо?

– Сними заклятие с соседней комнаты, чтобы мы могли войти. Не бойся, мы даже снимем с трупа кольцо и передадим его тебе, освободив от оков. Все, что нам нужно,– это смерть твоего хозяина. Ну так как?

– Откуда я знаю, что это не приведет просто к смене хозяина?

– Я могу заключить с тобой договор. Только быстро, у нас мало времени.

Один из них поднял ирика за лапку и задумчиво начал его рассматривать. Я взвизгнула и рванула так, что чуть не порвала себе половину связок. Тот, что держал меня, не ожидал такого и даже выпустил волосы из руки, но тут же пришел в себя и снова пнул меня в живот. Я выдохнула, скорчившись и пытаясь снова вдохнуть. Ненависть плотным комом сковала грудь. Хотелось убивать.

– Отпусти зверька. Она нервничает,– приказал мой собеседник, и ирик тут же оказался обратно на кровати.

– Итак? – вопросительно посмотрел на меня ночной гость.

Я кивнула, не размыкая губ. И тут же получила противоядие.

Снять свое же заклинание было непросто – делала-то на совесть! – так что пришлось повозиться. Три черные фигуры терпеливо ждали за моей спиной.

– Готово, но лучше первой войти мне. Если еще хоть одна ловушка работает – почую и обезврежу.

Фигуры переглянулись. Тот, которого я мысленно назвала первым, кивнул, второй и третий промолчали.

Ладно.

Я вошла. Позади меня вспыхнул барьер, расцветив тьму алыми всполохами. Рисе и Илл спали на постелях в разных углах комнаты. Я метнула в каждого по сгустку заклинания, выдранного с боем у браслетов. Их фигуры зашевелились, скоро они придут в себя.

Но тут барьер за спиной с громким звоном лопнул, и в комнату ворвались три моих черных гостя. Я успела обернуться и вонзить когти в первого. Второй и третий вонзили клинки в меня, распарывая плоть и пронзая насквозь два из трех сердец.

Я стояла перед первым и смотрела в его угасающие глаза.

– Зря,– прошептал он и закашлялся, сплевывая кровь,– пусти. Все еще можно переиграть.

В клетке моих когтей испуганной птицей билось его сердце, я могла просто разжать их и вынуть руку.

Ненависть сжалась до маленького колючего шарика и ощетинилась. Оскал улыбки жутко изменил мое лицо.

– Третий из пяти.

Он удивленно нахмурился, а я с силой сжала когти, разрезая то, что не должна была трогать. Тень вздрогнула, бледнея, черная кровь хлынула из раны, пузырясь на моей коже. А клинки в теле с силой повернулись. Я заорала, буквально вибрируя от боли, после чего мечи резко вынули, а я рухнула на колени, судорожно пытаясь вдохнуть и глядя, как растворяется падающее передо мной тело первого.

– Тварь,– прошипел второй и занес клинок, но третий перехватил его руку.

– Сначапа дело,– качнул он головой.– Она больше не опасна.

Я медленно согнулась и упала на ковер, так и не сумев вдохнуть. Как же мне все это надоело. Последнее из трех сердец с жуткой частотой билось в груди, не справляясь буквально ни с чем.

А тени подходили к кровати, на которой лежал Илл, уже открывший глаза и пытающийся пошевелиться. Они молча занесли над ним клинки и молча же их опустили.

Как я успела оказаться между ними и Иллом, как смогла вонзить когти в их сердца и оттолкнуть от хозяина – не знаю. Но я сумела это сделать, захлебываясь кровью и рыча из последних сил.

– Ишша,– прошептал Илл, пытаясь встать. Его качало, он невидяще щурился и падал обратно, но упорно повторял попытки.

К сожалению, встать пытался не только он. Неужели промазала? Впрочем, неудивительно в таком-то состоянии.

– Отойди.– С жуткими ранами в груди, они все же поднялись, встав напротив меня.

Как держалась на ногах я – не известно никому. Перед глазами постоянно появлялись какие-то непонятные образы, колени подгибались, было трудно дышать. Хреново.

– Отойди, и мы тебя не тронем. Нам нужен только он. Кольцо будет твоим,– проговорил второй, наскоро сращивая раны.

Все же их сердца я не задела. Через пару мгновений они будут как новенькие. Я – нет.

– Зачем он тебе? Умрешь ведь ни за что.

Позади меня раздался грохот – Илл, пытаясь встать с кровати, упал на пол из-за нехватки сил. Слаб так, что на ногах не стоит, а все туда же – драться. Вот ведь дурак. И на что он мне сдался?

Левая нога подогнулась, и я рухнула на колено. Как странно, столько крови вокруг. Я и не знала, что ее у меня так много.

Второй и третий бросились вперед, выставив перед собой клинки. Они целились в поднявшегося позади меня Илла. Сил отбивать удары, а уж тем более наносить их уже не было, и я просто встала в последнее мгновение, чувствуя, как холодная сталь пронизывает и без того изувеченное тело. Больно.

Удар такой силы отбросил меня назад, прямо на грудь Иллу. Он сомкнул руки вокруг меня, сам едва держась на ногах.

– Ишша,– прошептал он, покачиваясь и прижимая меня к себе.– Ишша, Ишша.

Я улыбнулась и, вздрогнув, почувствовала, как прекратило биться третье сердце. Паршиво. А ведь я еще хотела вспомнить прошлое и вернуться с Зябусом домой.

– Хозяин,– шепнула я, давясь кровью.

– Что?

– Закрой глаза.

Он не понял, а мои руки уже начертали кривые символы в воздухе перед все еще ошеломленно рассматривающими меня вторым и третьим.

Вспышка врезала по глазам с такой силой, что чуть не выжгла их, а тени с воем растворились в первозданном свете.

Боль отступила. Тело погрузилось во что-то вязкое и липко-холодное. Наверное, смерть.

– ИШША!!!!

Что-то хлестнуло по телу, ворвалось внутрь и резко, без спросу дернуло обратно, буквально запрещая умирать! Я взвыла, сопротивляясь и пытаясь вытолкнуть это что-то назад. Но тут пришел кто-то еще и направил весь этот обезумевший поток в одно русло. И тело, сдавшись, вновь начало жить, врезая мощным болевым ударом по каждой клетке моего существа. Крик все-таки сорвал связки, когти высекли на мокром от крови полу глубокие борозды, спина выгнулась в спазме, голова с широко распахнутыми глазами откинулась назад.

– И не надейся,– сказал кто-то рядом,– умереть мы тебе не дадим.

Гады.

ГЛАВА 6

Кот и ирик смотрели на меня огромными грустными глазами, сидя у кровати. Я давилась овсянкой, угрюмо глядя на склизкую сизую массу в тарелке.

– Ты уверен, что от этого я пойду на поправку? – в сотый раз уточнила я, ковыряясь ложкой в месиве и пытаясь понять, как это вообще можно есть.

Кот закивал, а ирик и вовсе перелетел мне на ноги, продолжая действовать на нервы скорбными взглядами.

– Зябус, я не умираю.

Хотя, взглянув сегодня с утра на себя в зеркало, я была, мягко говоря, потрясена: бледная до синевы, с заострившимися чертами лица, вся в бинтах, местами окровавленных. Да еще и худая настолько, что можно было смело изучать особенности моего скелета. Вот это я понимаю – бросить все силы организма на выживание.

Илл лежал в соседней комнате, восстанавливался после того, как отдал чуть ли не все силы на то, чтобы вытащить меня с того света в буквальном смысле этого слова. И если бы не своевременная помощь проснувшегося гораздо позже Рисса, на том свете мы бы оказались вместе.

Вопрос: а на фига я его тогда спасала?

Этот вопрос я задала ему лично, когда с трудом добралась до соседней комнаты и удостоверилась, что хозяин все еще дышит. Обрадовавшись сему факту и заглянув в его несчастные глаза, я тут же принялась его душить, шипя и ругаясь на родном языке. За этим животрепещущим занятием меня и застукали кот и ирик, позвали Рисса (он сидел на коне, домик со всеми нами был у него в седельной сумке), и уже он оторвал меня от абсолютно не сопротивляющегося Илла и отнес на руках обратно в мою комнату, пригрозив привязать к кровати. Примчались кот и ирик и сунули в руки тарелку каши. Собственно, с ней я сейчас и сидела, уныло ковыряясь ложкой в неаппетитном содержимом.

– Ишш, ну еще хоть ложечку,– попросил ирик, делая умильную мордочку. Из кухни потянуло паленым.

– Что-то горит,– мрачно сообщила я.

Кот принюхался, сделал квадратные глаза и убежал к плите. Я уныло уставилась в тарелку, после чего задумчиво посмотрела на дверь, ведущую в соседнюю комнату.

– Ой! – запаниковал Зябус.– Ты куда? Лежать! Все, сейчас я… Рисса позову. Вот!

Я схватила Зябуса в одну руку, посадила его на плечо и чуть ли не поползла в соседнюю комнату, держа во второй руке тарелку каши.

– Ишш, ну ляг обратно, ну пожа-алуйста! – канючил пушистик.

Я морщилась, но ползла. Вот и кровать с Иллом. Зябус затих, начиная понимать, что я задумала.

– Это твоя каша,– угрюмо уточнил он.

– Я не жадная,– усмехнулась я и села на край кровати с лежащим на ней практически беспомощным Иллом.

Илл округлил глаза, глядя на меня. Я заговорщически улыбнулась и показала ему полную каши тарелку. Илл сглотнул, Зябус перелетел на подушку рядом с ним.

– В принципе выглядит он хуже тебя, а каша все равно пропадает,– задумчиво сообщил он, оглядывая резко бледнеющее лицо больного.

Я закивала и ткнула пальцем Иллу в нос. Он попытался этот палец укусить, еле успела отдернуть.

– Я понял,– кивнул ирик и зажал Иллу нос.

Радостно хихикая, я сунула в открывшийся рот первую ложку. Стон приговоренного к каше пробирал до костей. Глаза Илла полезли из орбит, он явно многое хотел сказать, но, едва он открыл рот… угу, вторая ложка.

– Получается! – просиял Зябус.

Я довольно кивнула. А тут и кот заглянул – оценил наши воодушевленные физиономии, дергающийся глаз с мольбой косящегося на него Илла и снова убежал.

– Продолжим,– тоном опытного экзекутора предложил Зябус.

Я активно закивала, зачерпывая еще каши.

Илл замычал, отрицательно качая головой.

Тогда… я его поцеловала.

Не знаю, зачем я это сделала, да и не хочу знать.

Но только после этого Илл молча и очень серьезно съел всю кашу до последней ложки. Ирик же сидел с открытым ртом и выпученными глазами до самого конца кормления. Вот и хорошо, не мешал хотя бы.

А в дверях, прислонившись плечом к косяку, стоял Рисе и молча наблюдал за девушкой, которая так его и не заметила. Сжав зубы, он развернулся и вышел из дома так же бесшумно, как и вошел. Иногда лучше сделать вид, что не знаешь, тогда можно хотя бы просто находиться рядом… с ней.

Остаток дня я провела в постели, много ела, спала, играла с Зябусом (он прятал по всей кровати виноградины, а я должна была найти, не раздавив). В итоге мы уделали всю кровать, и крайне недовольный кот мне ее перестилал.

– Нет, ну как так можно! – возмущался дух, бегая с простынями и пододеяльниками.

Мы с ириком сидели на столе у окна и внимательно за ним наблюдали.

– Вас всего двое! А беспорядка – как от вражеской армии волшебников.

– Мы больше не бу-удем,– заунывно протянул ирик, ковыряя лапкой найденные в столе бусы. Кот только отмахнулся.

– Опять что-то горит,– задумчиво сообщила я.

Всеобщее принюхивание и громкие вопли тут же убежавшего кота. Мы с ириком переглянулись и заулыбались. Временно головомойка прекращена, авось потом ворчать меньше будет.

В комнату вполз синий Илл.

Мы с ириком ошарашенно на него уставились.

– Пришел мстить,– предположил ирик. Я неуверенно кивнула. Илл угрюмо на меня посмотрел.

– А-а-а…э-э-э… – протянула я.– Ты уже ходишь? Держащийся за стенку Илл еще более угрюмо на меня посмотрел.

– Каша творит чудеса.– В его голосе было столько яда, что я чуть не отравилась. Ирик уполз ко мне за спину и выглядывал уже оттуда.– Я – в туалет,– буркнул Илл и пополз дальше.

– Тебе помочь? – неуверенно предложила я. Илл остановился и оглянулся с таким удивленным выражением лица, что я засмущалась.

– В чем? – подозрительно уточнил он.

– Доползти,– пискнул из-за спины ирик.

– А-а-а, нет, не надо. Дойду сам.

Мы с ириком пронаблюдали, как он осторожно покинул комнату.

– Не понимаю я,– вылез ирик, перебираясь ко мне на колени,– кто из вас кого должен охранять? Ты его или он тебя?

Я только пожала плечами. Поведение Илла все больше и больше меня озадачивало. Порой я не понимала его вообще. Но в любом случае осталось лишь пару раз спасти его шкуру, а там уж поминай как звали.

Уйду, и все тут.

В комнату вошел злой и дымящийся кот. Мы задумчиво на него уставились.

– Спас! – сообщил он.

Мы облегченно выдохнули. И снова перестилание постели.

К вечеру все более или менее оклемались и собрались внизу вокруг камина. К двум прежним креслам прибавились еще два, которые кот принес из подвала, так что теперь места хватало всем, чтобы уютно полукругом расположиться вокруг пылающего огня. Кот притащил каждому по подносу с едой и чаем, и теперь мы радостно ели, отдавая должное кулинарным талантам духа.

Я откинулась на спинку и сквозь опущенные ресницы с интересом следила за игрой пламени, когда Рисе вдруг заявил:

– Илл, давай разберемся здесь и сейчас, чья она женщина.– Он ткнул в мою сторону пальцем.

Я ошарашенно уставилась на него. Зябус от неожиданности даже не нашел что сказать, глядя на меня круглыми глазами, но Рисе еще не закончил.

– Проигравший уйдет навсегда, а выигравший останется с ней,

– Я согласен,– кивнул Илл.

Все! Я, кот и Зябус в ужасе смотрели на двоих мужчин, один из которых только-только начал ходить после недавнего истощения всех магических сил.

– А меня тут никто спросить не хочет? – возмущенно и на пределе связок спросила я. Никто даже не покосился в мою сторону.

– Щас ведь обижусь!

И снова ноль внимания. Ну все!

Но тут они сошлись. Сила против магии, когти и броня против старых, как этот мир, заклинаний. Бой насмерть. Как странно и неожиданно он начался.

Я зашипела и вскочила, резко вклиниваясь между дерущимися. Зря. Они просто не успели затормозить. Я получила коггями в спину и огненным шаром в живот.

Кто-то закричал, по-моему, ирик. Я скорчилась в чьих-то руках – кажется, Рисса. Илл стоял на коленях передо мной, бледный и очень серьезный.

– Ишша,– позвал он.

– Нет,– мотнула я головой, закрываясь от его силы. Не хватало еще, чтобы он все-таки помер, спасая меня.

– Просто дай мне время прийти в себя,– прохрипела я.

Но организм говорил другое, корчась от новой боли.

– Зачем,– это Рисе,– кого ты пыталась спасти? Муж-жики. Девушка тут умирает, а им главное выяснить – ради кого.

– Его. Доволен?

Рисе сжал зубы и кивнул. После чего бережно поднял меня на руки, отнес в спальню и положил на кровать. Илл вошел следом.

– Прощай,– шепнул Рисе мне и… не ушел, поскольку я так вцепилась в его руку, что ему пришлось бы проволочь меня за собой по полу.

Короче: он стоит, Илл стоит, я помираю, ирик на спине у кота рыдает взахлеб. Все при деле.

– За что мне это? – неизвестно у кого спросила я.– Рисе! Илл – мой хозяин. Я обязана его защищать. Я его не люблю! Не радуйся, к тебе я тоже ничем не пылаю.

Рисе изучал мое лицо черными омутами глаз. Сил говорить больше не было, и так больше кашляю и хриплю, чем говорю. Ну неужели они не видят, что мне бо-ольно.

Рисе осторожно поднял меня на руки, прижал к себе, своей силой снимая боль, тяжесть, восстанавливая тело.

Я уткнулась ему в грудь и затихла. Хорошо, когда вот так.

Илл молча сел рядом и посмотрел на меня. Я и сама не заметила, как под рукой оказалась голова кота, которую я начала гладить. Ирик возмущенно засопел и перелетел ко мне на живот. Пришлось погладить и его.

Так я и уснула, не сказав больше ни единого слова. И уже сквозь сон чувствуя, как меня бережно укладывают в постель, накрывая одеялом. А на груди сворачивается мягкое тельце пушистого ирика, уютно устроившегося в коконе моих рук.

Спать. Надо поспать. Еще неизвестно, что мне принесет завтра.

Дождь. Непрерывный, неумолимый дождь. Зали-ваетлицо, скатывается по спине, швыряет пригоршни влаги в скорчившееся в седле тело. В ушах воет осенний ветер.

Я сцепила зубы и тронула лошадь пятками. Она тихонько заржала, отказываясь идти дальше. Ей все это уже давно надоело. Мне тоже.

Кот шел рядом с лошадьми, такой же мокрый и несчастный, как и все. На морде у него было написано глубокое отвращение к погоде, и он постоянно чихал. Странно, а я думала, что духи не болеют.

Под курткой закопошился Зябус, ему было душно, но по крайней мере он был в тепле и сухости. Единственный член нашей команды, кому повезло.

Обломки домика, который побывал в лапах у дикой помеси обезьян с волками, остались валяться на придорожном дереве. Так и знала, что хоть кто-то должен был ночевать снаружи. Но все себя чувствовали настолько плохо после последних событий, когда меня делили, что, плюнув на все и положившись лишь на охранные заклинания, заночевали внутри все разом. За что и поплатились. Хорошо хоть эти существа не тронули лошадей, а не то пришлось бы совсем туго.

– А-апчхи! – чихнул кот и утер нос лапой.

– Ишша, ты как? – Ко мне подъехал Илл, ставший каким-то подозрительно заботливым в последнее время.

– Умираю,– сообщила я.

– Чего? – Из воротника тут же высунулась пушистая мордочка и принялась изучать мое лицо.

– Может, поедешь со мной? – предложил Илл.

– Лучше со мной,– подъехал с противоположной стороны Рисе.

Мы с ириком угрюмо на него покосились.

– Сама доберусь, отстаньте.

– Уверена? – Рисе уже активно стаскивал меня с седла.

Я зарычала и попыталась вонзить в него когти и зубы, естественно, безуспешно.

– Отпусти ее,– нахмурился Илл, и в его трясущейся от слабости руке появился небольшой пульсар.

Рисе отпустил меня, бросив на Илла злобный взгляд.

– Ребята! – рявкнула я.– Если не прекратите идиотничать – прочитаю заклинание наугад!

Они переглянулись, подумали и отстали от меня.

Я вздохнула с облегчением. А ирик, буркнув что-то вроде: «Мужики»,– полез обратно за пазуху – спать.

На ночевку мы больше не останавливались из-за опасения попасть в лапы каких-нибудь тварей, которыми кишели окрестности. Илл же был слишком слаб, чтобы разоряться на охранную магию. Лишь к вечеру следующего дня мы добрались до очередного города. Мокрые, злые и жутко уставшие, мы еле успели войти до закрытия ворот и неуверенно двинулись по незнакомым узким улицам под непрекращающимися струями дождя.

– Харчевня! – радостно пискнул ирик и ткнул лапкой в сторону довольно большого здания, из которого доносились громкие голоса и смех. Оттуда веяло самыми разнообразными запахами, среди которых мой нос уловил и запах еды. Решено было зайти туда поужинать и передохнуть.

Внутри было тепло, сухо, только очень уж дымно, и запах стоял сногсшибающий. Все места были уже заняты подвыпившими посетителями.

Я тут же направилась к самому дальнему столику у стены, на ходу снимая с себя мокрый плащ и чувствуя острые коготки ирика, перебирающегося по одежде на плечо. Остановившись перед тремя радостно ржущими гномами, я им улыбнулась и громко и четко заявила:

– Вы уже поели, так что пошли вон! Мне нужен стол.

На меня посмотрели немного удивленно, тот, что с краю, пьяненько захихикал и попытался схватить меня за пятую точку.

Я ощерилась, но меня придержал Илл, а Рисе решительно вонзил когти в середину стола, прошив его насквозь.

– Вам же было сказано, уважаемые,– тихо прошипел он, буравя быстро седеющих гномов стальным взглядом.– Вам пора.

Они молча встали и вышли. В таверне повисла нехорошая тишина.

– Садись,– сказал мне Илл.

Я кивнула и с облегчением растянулась прямо на столе, потягиваясь и разглядывая потолок. Ирик снова перелез ко мне на живот.

– Я пойду за едой,– сообщил оборотень.

Илл молча сел на лавку и с облегчением прислонился спиной к стене. Вымотаны были все, кроме ирика, конечно.

Кот, устроившийся под столом, громко мяукнул вслед удаляющемуся Риссу. Он явно не хотел, чтобы о нем забыли. Рисе, не оборачиваясь, кивнул. Кот затих, молча ожидая заказа.

– Мне скучно,– пошевелил ирик пушистыми ушками.

Я улыбнулась и почесала его пузо. Глаза закрывались, по-моему, я сейчас просто усну.

Сознание мягко уплывало в темные дали, но тут вернулся Рисе в сопровождении двух служанок, несущих здоровенные подносы с едой и вином.

– Подвинься,– попросил Рисе.

Я недовольно спрыгнула со стола, оставив на нем ирика. Сонный пушистик с интересом смотрел, как вокруг него появляются одно за другим аппетитные блюда. Пушистик чихнул, плотоядно улыбнулся и пополз к большому яблочному пирогу. Я хмыкнула и плюхнулась на колени уснувшему Иллу. Тот вздрогнул и открыл глаза. А я уже тянулась за ближайшим куском мяса.

– А ну слазь! – Рисе довольно грубо сдернул меня с колен Илла и посадил рядом с собой. Я чуть не подавилась и возмущенно на него посмотрела. Он взял с тарелки прожаренное крылышко утки и сунул мне.

Ирик уже догрызся до середины пирога и теперь икал, сидя на подносе. Я сунула ему в лапки чашку с водой. Он благодарно пискнул и, свесившись через ее край, начал быстро пить.

Насытившись, мы сонно потащились наверх, в выделенную нам комнату. Рисе утверждал, что он выбил ее с большим трудом, а о двух и речи быть не могло.

Кровать в комнате оказалась всего одна. Мы все угрюмо на нее посмотрели, и я первая плюхнулась на нее. Рядом пристроился счастливый ирик. Взгляды Рисса и Илла посуровели.

– А где будем спать мы? – поинтересовался сновидец.

Рисе оглядывайся по сторонам, я блаженствовала среди одеял.

– На полу! – безапелляционно пискнул ирик.

– А подушка? – продолжал вопрошать Илл.

Я не ответила. Подушек было две. На одной лежала я, на другой устроился Зябус.

Рисе уже расположился в единственном кресле и подкидывал дрова в вялый огонь камина.

Илл понял, что для него места не осталось.

– Все! Я обиделся! Пойду спать к первой попавшейся служанке! – С этими словами он направился к двери. Дернул ее раз, второй. Дверь заклинило.

– Что ж,– понурился он,– видимо, не судьба. Рисе молча встал с кресла, подошел и одним рывком выдрал дверь вместе с косяком.

– Прошу,– оскалился он, указывая ошарашенному Иллу на открывшийся выход.

– А-а-а… э-э-э… ну-у-у…

– Служанка ждет,– подбодрила я его с кровати.

– Да! – поддакнул ирик, сидя на подушке. Илл выжидающе огляделся по сторонам.

– Мне нужна охрана!

У меня отвисла челюсть, ирик и Рисе онемели от его заявления, а Илл продолжал:

– Меня могут убить! Так что ты,– он указал на меня пальцем,– идешь со мной.

Треск, грохот, и вот уже в руках Рисса лишь обломки двери. Илл поежился, но не отступил, угрюмо глядя на звереющего прямо на глазах оборотня.

– Ладно, ладно, я подвинусь. Так что можешь спать со мной… – Не успела я договорить, как Илл уже сидел на краю кровати и чесал пузо изумленному ирику.

– Как скажешь, дорогая.

На Рисса было страшно смотреть. Я с ужасом поняла, что подвинуться так, чтобы поместился и он, уже не смогу.

– Ишша, ты не могла бы ненадолго выйти? – вежливо спросил Рисе, скаля белоснежные клыки и меняя облик с человеческого на крылато-стальной.– И ирика возьми. Он еще маленький, чтобы видеть такое. Я кивнула и стала сползать с кровати. Илл тоже поднялся.

– А ты куда? – остановил его Рисе.

– В туалет. Очень надо.– Илл подхватил все еще находящегося в ступоре ирика и потянул меня за руку к дверному проему.

– А я-то тут при чем? – возмутилась я.

– Поможешь.

– Чем? – пискнул ирик.

– Морально! – наставительно сказал Илл и попытался с независимым видом пройти мимо Рисса. Тот юмора не понял, схватил его за шкирку, выставил нас с ириком в коридор и прислонил к проему остатки двери.

Мы с ириком переглянулись.

– Может, не стоит их оставлять одних? – осторожно уточнил ирик.

Послышался треск и громкий звук удара. Из-под двери поползли черные завихрения дыма.

– Сами разберутся,– отмахнулась я.– Илл хоть и строит из себя идиота, а так просто в обиду не дастся.

– Думаешь? – засомневался ирик.

Я усмехнулась и, перемахнув через перила лестницы, спрыгнула в центр чьего-то стола. Меня бурно поприветствовали и спросили, откуда хвост. Я улыбнулась, ничего не отвечая, и, спрыгнув на пол, вышла на улицу. Хорошо, что в этом городе странный внешний вид никого не пугает. Илл сказал, это оттого, что сюда частенько заходит разумная нечисть, притаскивая из леса что-нибудь съедобно-интересное. Так что уже давно налажен взаимовыгодный обмен, и некоторые обитатели леса даже умудряются жить в городе. Их еще побаиваются, но уже не спешат прибить при каждом удобном случае. В других городах такого панибратства, мягко говоря, не одобряют, так что к людям со стороны здесь претензий гораздо больше, чем к тем же лесным обитателям.

Следом за мной вышел довольный и лоснящийся от переедания кот. Он еще в середине нашей трапезы удрал на кухню и только сейчас оттуда выбрался.

– Льет,– задумчиво сообщил он, глядя на хмурое небо.

Я кивнула и предложила:

– Ну что, прогуляемся по городу? Кот посмотрел на меня с недоверием.

– Ты же только недавно умирала,– напомнил он.

– Хорошая еда и горячее вино творят чудеса! – радостно оскалилась я и резко взмыла в воздух, с силой оттолкнувшись ногами от мостовой. Крутнувшись в воздухе, я приземлилась на крышу трактира. Ирик, изо всех сил вцепившись мне в плечо, явно не сильно обрадовался таким маневрам. Рядом приземлился объевшийся кот.

– Ишша! – возмутился Зябус.

– Что?

– А ты уверена, что сейчас самое время…

Сверкнула молния, грохнул гром. Ирик икнул и срочно перелез ко мне за пазуху, холодя кожу мокрым мехом.

– А я? – несчастным голосом поинтересовался кот, следя за тем, как ирик перебирается в тепло и уют.

– Ты там не поместишься,– уверила я его. Кот поник.

Я же, оглядевшись и улыбнувшись, резко побежала по крыше, царапая ее острыми когтями, и, достигнув края, с силой оттолкнулась от него, перепрыгивая на соседнюю. А потом еще и еще раз. Я засмеялась, будто танцуя в воздухе среди капель воды. Под ногами то и дело мелькали пропасти улиц. Сверкали молнии, громыхал гром, а я все мчалась вперед и вперед, сопровождаемая черным мокрым котом, дождем и ветром. Мне было так хорошо, что я почти забыла, кто я и зачем вообще гуляю по крышам этого города, со скоростью неугомонного ветра переносясь с одной на другую. Мне просто было хорошо, просто… Я остановилась и прислушалась, поворачивая мокрые ушки к источнику насторожившего меня звука.

Кто-то плакал, да так горько, что стоило посмотреть хотя бы просто из любопытства.

– Что там? – В вороте показалась встрепанная мордочка Зябуса.

– Слышишь? – склонила я голову набок.

– Плач? – уточнил кот. Я кивнула.

– Интересно,– задумчиво протянула я и спрыгнула с крыши.

Кот только вздохнул и последовал за мной.

Я больно ударилась ногами о мостовую, присела и повела головой из стороны в сторону. Ирик раздумывал, не перелезть ли ко мне на плечо, но пока нерешительно высовывал мордочку из ворота.

Я шла на звук плача, ступая босыми ногами по лужам. Хорошо, что сняла сапоги в комнате – так приятно чувствовать поверхность кожей, царапая ее когтями и радуясь каждому шагу.

– Мне кажется, это доносится вон из-за той бочки,– ткнул кот лапой в сторону ряда довольно крупных бочек, уложенных у стены какого-то амбара.

Я кивнула, плач и впрямь доносился оттуда.

– А может, не пойдем туда? – заволновался ирик.– Вдруг это страшная монстра заманивает нас в свою ловушку!

Я хмыкнула и вонзила когти в бочку, после чего с силой потянула ее на себя. Скрип отдираемых досок, жуткий грохот, и вот уже бочка врезается в соседнюю стену, падая на мостовую грудой обломков. Хм, опять переборщила.

А у стены, испуганно глядя на меня, сидела маленькая, встрепанная и сильно зареванная девочка.

– Ты монстра? – сурово спросил ирик, пытаясь выбраться из ворота моей куртки.

– Нет,– испуганно пискнула она.

– А чего тогда ревешь? – удивился ирик.

Девочка всхлипнула и затравленно на меня посмотрела. Я присела перед ней на корточки, чувствуя себя немного неуютно. Как запугивать взрослых людей, вытягивая из них информацию, я знала, но вот ласке не была обучена, а как с ней еще-то?

– Дайте мне, вы же ее только пугаете,– вылез вперед кот, бесцеремонно отпихнув меня в сторону.

– Та-ак,– протянул он, садясь напротив ребенка.– Говори, кто тебя обидел?

Девочка потянулась к нему и осторожно погладил по мокрой шерсти. Кот замурлыкал, мигом теряя всю свою грозность. Я хмыкнула. Кот вздрогнул и посерьезнел.

– Чего ревешь-то? – не выдержал ирик, все-таки вылезший ко мне на плечо и теперь постоянно чихающий. Как бы не заболел, нахмурилась я.

Ребенок же снова начал реветь, причем очень сильно, но сквозь сопли и слезы мы все же смогли узнать причину такого горя.

Оказывается, девочка была наполовину перевертышем. Жила она с родителями не здесь, а за городской чертой. Мать ее была из нелюди, но смогла прижиться в городе и даже найти себе мужа. Вот только если тебя люди терпят, это еще не значит, что ты сможешь с ними подружиться и общаться на равных.

Видимо, все случилось просто и обыденно: кто-то чего-то не понял, мать девочки начали подозревать в оборотничестве без соблюдения правил контроля. Потом кого-то зарезали или нашли мертвым, а вину свалили на несчастную. Люди – существа трусливые, но стадные. А стадо затопчет кого угодно, уже не ощущая ни страха, ни совести.