Текст книги "Неподдающаяся"

Автор книги: Ольга Мяхар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Ты все-таки вернулась,– раздался тихий, спокойный голос человека, привыкшего повелевать.

Но я смотрела не на него, а на высокого, так похожего на меня мужчину, стоявшего чуть позади короля и также не сводящего с меня глаз. Отец.

– Я ее все-таки привел! – радостно пискнул ирик, маша лапкой тому, кого я мысленно назвала отцом. Мужчина кивнул и медленно вышел вперед. Рядом с ним словно из ниоткуда появились двое как две капли воды похожих друг на друга юношей, в которых я судорожно признала собственных братьев. Их всегда могла различать лишь я одна. Вот и сейчас я незакрытыми глазами могла бы сказать кто из них Нери, а кто – Ис.

– Позвольте мне самому с ней разобраться, ваше величество.

Я вздрогнула, тихий голос отца пугал, а точнее, настораживал. Братья зашли с двух сторон от нашей группы. Кот судорожно сглотнул.

– Будут бить? – тихо мяукнул он.

– Возможно,– серьезно кивнул Зябус. Кот еще раз сглотнул. Мне стало интересно.

– Нет.– Жесткий голос монарха так и не дал отцу выяснить отношения с блудной дочерью.– Я снимаю с Ишши все прошлые обвинения. Она, как и ее предшественницы, станет моей тел охранительнице и исполнит свой долг. На этом вопрос исчерпан.

Своего короля народ не послушаться не мог. В глазах собравшихся медленно угасала ненависть, сменяясь удивлением и осмыслением новой информации.

– Ну вот и хорошо,– усмехнулся Илл.– Надеюсь, наесть нам тоже дадут? Я голодный.

Король усмехнулся и кивнул. Рисе все еще держал меня за шкирку, и я возмущенно покосилась на него.!

– Прошу вас всех проследовать за мной во дворец. В честь возвращения Ишши будет устроен званый обед. Для меня будет большой честью видеть на нем и ее спутников.

Илл тут же задрал нос и приосанился. Я только фыркнула. Рисе все-таки меня отпустил и первым пошел вслед за королем и его свитой. Кот немедленно двинулся следом. Я же осталась, повернувшись к отцу и братьям.

Как всегда – холод, как всегда – отчуждение. Снова не оправдала надежд, опять запятнала честь рода. Как это знакомо.

Я задумчиво склонила голову набок и подмигнула Ису. Он всегда теплее остальных относился ко мне. Возможно, хоть он меня не ненавидит. Но его губы так и не улыбнулись. Все трое явно были бы счастливы, если бы я не возвращалась вовсе. Хотя… я вспомнила первую встречу с ириком. Они меня искали, все-таки искали.

Я отвернулась и гордо пошла в сторону дворца. Илл не отставал ни на шаг, Зябус сидел на плече и дергал меня за волосы. Нет, ну как ребенок, честное слово.

– Зябус.

– У?

– Больно.

– Ой, прости, я нервничаю.

– А я – нет? Хоть бы предупредил, как меня тут все ждут.

– Так я пытался! Только ты все вопила, что голова болит, вот я и не сказал.

– Угу. Спасибо.

Он еще раз дернул меня за локон. Ну больно же!

Званый обед был великолепен и прошел без особых происшествий. Илл и Рисе буквально не сводили с меня глаз, не давая ни единого шанса что-нибудь натворить, а жаль – ску-учно!

Король произнес тост в мою честь. Все наелись до отвала, ирик уснул в тарелке с конфетами.

Когда все уже встали из-за стола, ко мне подошел король лично и попросил уделить ему несколько минут. Я молча склонилась в поклоне и последовала за ним.

Рисе и Илл, подумав, пошли следом. Но на полпути их перехватили слуги и попытались увести в комнаты для гостей. Не тут-то было. Риссу вообще возражать опасно, а особенно когда дело касается меня. Так что к королю мы явились вместе.

Король стоял у камина и смотрел на языки вырывающегося из дыры в полу пламени. Страшно, но… завораживает. Братья и отец стояли в разных частях комнаты, не мешая разговору, но и не выпуская нас всех из поля зрения.

– Рад, что ты вернулась, Ишша,– мягко улыбнулся король и посмотрел на меня.– Но не думаю, что ты сможешь и дальше быть моим телохранителем. Жаль, но совет старейшин ни за что не подпустит тебя ко мне.

– Мне ведь надо просто перед всеми оправдаться, да и тебе я зачем-то понадобилась, а иначе не стал бы спасать от разъяренной толпы и настороженных придворных.

– Ты права. Ты нужна мне.

– И зачем же? – склонила я голову набок.

– Сказки когда-нибудь читала?

Удивление и непонимание. Король мягко улыбнулся и подошел ко мне. Охрана напряглась, я поняла, что одно неверное движение, и мне несдобровать. Рисе как бы невзначай выпустил когти, глядя прямо в глаза Нери. В это время король склонился ко мне, моего уха коснулись мягкие черные пряди, и тихий голос шепнул на острое ушко:

– Убей огненного дракона и приведи мне принцессу, Ишша. Только тогда я дам тебе свободу.

Меня уговаривали долго. Причем все. Я отнекивалась, испытывая нервы окружающих.

– Ишша, я тебя повешу! И буду прав! – Король.

– Не пойду! – Я.

– Ну что тебе стоит, ну подумаешь, ящера прибить.– Ирик, уже сидя на королевской короне и старательно выковыривая из нее блестящий камешек. При этом корону с короля никто не снимал.

– Нет, я пацифистка! Может, он хороший…

– Он съел уже тридцать граждан нашей и соседней державы.– Отец, хмуро, из угла. Ура, со мной уже разговаривают!

– Подумаешь! Был голодный, а в еде разбирается слабо.

Ирик пытался на лапках сосчитать до тридцати. Не получилось, плюнул и продолжил ковырять камешек. Король резко схватился за съезжающую корону.

– Ничего себе, слабо! – возмутился Ис.– Ему прямо к пещере подгоняли отборные стада коров. Так он растолстел, обнаглел и стал есть по стаду в день.

– А где вы коров взяли?

– Ну… не только ты по мирам, как по комнатам, шастаешь.

Угу, интересненько.

– Снимите с меня кто-нибудь ирика! Не трогай корону, гад! Ой, он меня укусил.

Шелест разрезающих воздух когтей охранников. Еле успела выдрать из рук короля Зябуса, сжимающего в лапках приличных размеров бриллиант, и спрятаться за спиной как всегда невозмутимого Рисса.

– Так, короче, мы просто должны спасти эту принцессу и вернуть ее сюда? – Илл прекратил подбрасывать в камин дрова.

Король, рассеянно разглядывая дырку в короне, как-то истерично воскликнул:

– Да! Я на ней жениться должен через три дня. Так что…

– А если у нее, ну там, руки не будет или нос отломится?

В глазах монарха мелькнул ужас. Илл смутился. Мы с Зябусом громко и неприлично ржали, Рисе спокойно и невозмутимо возвышался между мной и нервничающей охраной.

– Как это – отломится? – попытался врубиться король.

– Груз хрупкий,– пожал плечами сновидец,– при транспортировке может помяться или испортиться. Король схватился за голову.

– Так! Нери, Ис, пойдете с ними!

– Только их и не хватало! – возмутилась я.– Нас и так пятеро. Может, вообще всей армией пойдем на бедного ящера? Он впечатлится, все осознает и… слиняет с принцессой куда подальше.

– А кто пятый? – уточнил король. Я показала на кота, который как раз воровал из шкафа бутылки вина, пряча их в личное пространство. Все сурово на него посмотрели, кот улыбнулся и поставил последнюю бутылку на место, впрочем не спеша возвращать остальные сорок три.

– Так, короче,– пришел в себя правитель,– если через три дня здесь,– он красноречиво ткнул несколько раз указательным пальцем в пол у своих ног,– не будет принцессы,– трагическая пауза,– то Ишша будет объявлена вне закона и я лично ее казню!

Теперь взгляды устремились на меня, я как раз пыталась отобрать у Зябуса бриллиант из королевской короны: мне тоже хотелось посмотреть, как он блестит.

– ИШША!!!

Ой, кажется, я оглохла.

– А?

– Бэ! Ты поняла?

– Да. То есть нет. Ой, вспомнила: а как насчет оплаты? И коней, ой, то есть транспорта. О! И еще хочу провиант, одежду, задаток и…

– Все, я так больше не могу.– Король устало подошел к креслу и сел в него, держа унизанную перстнями руку у лба.

Я замолчала и отпустила помятого ирика. Тот тут же перелетел на корону, сунув перед этим бриллиант мне в капюшон. Король застонал. Мы все внимательно его выслушали.

– Ашер! – позвал король. Отец подошел и склонился перед ним. Я поморщилась, снова кому-то служить не хотелось вообще. Хватит, с рабством пора заканчивать.– Прикажи выдать ей все, что она просит, а также карту и немедленно вышли всю банд… команду по указанному маршруту.

Отец кивнул, после чего он и братья довольно шустро выставили нас вон. Заминка произошла только с ириком, который никак не хотел отдавать корону, решив забрать все целиком.

Транспорт, провиант и снаряжение нам выдали. И теперь мы все стояли на крыше дворца и хмуро разглядывали визжащих чешуйчатых птиц с огромными когтями и клювами. Кот окопался в новом домике, очень удачно выданном нам вместе с остальным снаряжением и теперь уже лежащем в седельной сумке Рисса. Энтузиазма на лице не было ни у кого. Я же вообще заранее сильно страдала. С этими летунами у меня с детства дружба не задалась.

– Ну, – как-то чересчур бодро возвестил Илл,– кто первый на них сядет?

Все почему-то посмотрели на меня. Я слабо улыбнулась и сделала шаг назад.

– Не бойся,– пискнул мне на ухо ирик,– пять минут позора, и ты уже там.

– Где? – с подозрением уточнила я.

– Там,– загадочно повторил ирик.

– Ладно, я пойду вперед,– сказал Илл, но я не дала ему погеройствовать и первая полезла на «транспорт».

Что мы, ящериц, что ли, не видели? Выбрав птицу поменьше, я уже на подходе крепко врезала ей по клюву, дернула за шею, воткнула когти в бок и запрыгнула в металлическое седло. Результат превзошел все ожидания: клюв треснул, когти застряли, а птичка почему-то расстроилась – с визгом взлетела вверх, порвала якорную цепь и как ненормальная принялась носиться по небу.

– А-а-а… – закричал ирик.

Я же даже кричать не могла, мои когти все не вынимались. Разъяренное животное совершило пике и со всей дури врезалось мною в крышу у ног ошеломленных друзей. Ирик почему-то оказался подо мной, а птица на мне. Было очень больно, и я никак не могла понять, жива я или уже нет.

– Помоги-ите-э, уми-ира-аю! – с заиканием раздалось из-под моего живота.

Я приободрилась – значит, ирик жив, видимо, использовал свою силу на создание щита.

– Ишша!

Рев Рисса я бы узнала из тысячи. Илл уперся в птицу руками, пытаясь ее сдвинуть, а ведь это больно.

Птичку сняли, меня подняли, ирика отскребли. Рисе старательно переливал в меня силу, сращивай переломы, пока Илл возился с Ириком, который выжил только чудом. Я сама выглядела ненамного лучше.

– Кто следующий? – спросили из-за спины.

Я обернулась, щупая языком пять выбитых зубов. Все передние.

Оставшиеся две птички с ужасом разглядывали труп собрата, лежащий неподалеку с немыслимо вывернутой шеей и клювом. А вот интересно, нас после этого вообще повезут?

– Ладно, сажусь я! – сказал Илл.

– Подожди,– я сделала вперед неуверенный шаг,– ты погибнешь.

Илл красноречиво на меня посмотрел. Но я уже медленно приближалась ко второй птице. Она так же медленно от меня отходила, выпучив глаза и сильно дрожа.

– Так, хватит дурью маяться, даже твоей живучести еще на одно такое падение не хватит,– сказал Рисе, крепко обхватил меня за талию и не дал сделать дальше и шага.

Птичка смотрела на него чуть ли не с любовью, а к ней уже подходил Илл. Я надулась, но наблюдала за ним с опасением. Если что – спасать его мне.

Ласковый голос Илла внезапно нарушил напряженную тишину. Он подходил осторожно, но без страха, и даже я поняла, что его голос, интонации или что-то еще в нем – успокаивают, мягко обволакивают и притупляют страх.

Птица склонила шипастую голову, посмотрела на Илла правым глазом и… позволила приблизиться и даже сесть на себя. У меня отвисла челюсть. Рисе только усмехнулся, после чего подхватил меня на руки, подошел ко второй, взглянул в ее желтый, разделенный вертикальным зрачком глаз, и… она беспрекословно позволила и ему, и мне взобраться к себе на спину. Ирик сидел на руках у Илла и вертел головой по сторонам, он уже пришел в себя, и ему было интересно. А в следующий миг мы взлетели вверх, в темноту, окружающую этот огненный мир.

Мы летели уже довольно долго. Я успела проголодаться и заскучать, а с Риссом общаться было неинтересно, на все вопросы либо «ага», либо «да». И не поймешь: издевается или нет.

– А ты что больше любишь: картошку?

– Да.

– А морковь?

– Да.

– Алимон?

– Ага.

– Ррррр…

– Угу.

Так, ладно, зайдем с другой стороны.

– Тебе кто-нибудь говорил…

– Да.

– Я не закончила.– С оттенком угрозы.

– Да.– И мягкая улыбка, доводящая до белого каления.

Ничего, ничего, издеваться я умею не хуже.

– Ишш, что там у вас? – спросил ирик с птицы, летящей рядом.

Илл как-то хмуро косился на крепко прижимавшего меня к себе оборотня. Так, о чем это я? А…

– Я тебе нравлюсь?

– Да.– Спокойно и даже дружелюбно.

– А Илл?

– Да.– Немного задумчиво.

– А кто больше?

Тишина. Ну естественно, тут не агакнешь. Зато какие красноречивые глаза. Так, не отвлекаемся.

– Но Илл ведь симпатичный.

– Угу.– Немного напряженно.

– Я бы даже сказала – красавец!

– Да?

Илл попытался подлететь поближе, ему тоже было интересно.

– А какие глаза! А губы! А зубы! Особенно правый передний клык.

Угрюмый взгляд в сторону Илла.

– А как идет! Как идет! А как садится! А как говорит, вон даже птички не устояли. И ведь так сразу и не скажешь, сколько сокровищ скрыто в этом невзрачном тельце.

– Да.– Улыбка Рисса и ужас в глазах Илла.

– Она сказала «невзрачном»,– громко проорал ирик, переживая, что Илл недопонял.

– Короче, я решила, он – мужчина моей мечты! Оба ошарашенно на меня уставились.

– Да? – Рисса явно задело.

– Да! Он красивый, умный, сильный, маг, да еще и мой хозяин в придачу. Опять же – хозяйственный, вон и с домом, и с домовым. Все при нем.

Глаза Илла ярко сверкали, он так натягивал узду, что птицы чуть ли не сталкивались в воздухе. Рисе смотрел на него, будто сквозь прицел арбалета – холодно и оценивающе, видимо, пытался найти все вышеперечисленные качества.

– Но есть одно «но»… – Душераздирающая пауза минут на пять.

– Ишша! – взревел выведенный из себя ирик. Птицы с ужасом косились друг на друга, понимая, что еще чуть-чуть, и столкновение неизбежно.

– И что же это? – с тихим рычанием шепнул мне на ухо Рисе, наконец-то понявший, что над ним элементарно издеваются. Когти кольнули живот, глаза изучали арктический холод.

Я широко улыбнулась и припечатала:

– Он – не оно!

Птицы все-таки столкнулись, и пришлось приложить массу усилий, чтобы выровнять полет и не грохнуться на камни или в кратер вулкана. Илл и Рисе очень ругались, а ирик все требовал объяснить ему, что конкретно я имела в виду.

– Ишш, а все-таки, что ты хотела сказать? Я сделала загадочные глаза и улыбнулась.

– Вырастешь – поймешь.

– А-а-а,– разочарованно протянул пушистик,– не так целуется?

Тихое рычание Рисса и писк удушаемого мною ирика. Зараза!

К вечеру (ну, по внутренним часам) мы все-таки подлетели к огромной горе, в которой и находилась пещера дракона. Птицы сели на выступ перед ней и, как только мы спешились, тут же умотали обратно, оставив нас немного растерянно смотреть им вслед.

– А мы? – выразил ирик общую мысль, сидя у меня на руках.

Илл нахмурился, почесал голову и махнул рукой. Мы кивнули и направились в пещеру. Действительно, ну и фиг с ними.

В пещере было темно и очень плохо пахло. Я сморщилась и уткнулась носом в шерстку ирика, сам он зажимал нос лапкой, угрюмо за мной наблюдая.

– Я фебе фто, фафуфка?

– Угу.

– А в глаз?

– А в домик? И сидеть там до конца разборок с драконом.

Ирик задумался.

– Ла-адно, нюфай.

Я только вздохнула, тут же расчихавшись от попавших в нос волосков.

– Ишша, иди позади, мы с Иллом пойдем первыми,– мягко, но не терпящим возражения тоном сказал Рисе.

– Нет!

– А в дом? Будешь возникать – посажу туда и прикажу браслетам не выпускать обратно,-добавил Илл.

Я зло посмотрела на него. И ведь знает, чем меня припугнуть.

– Ладно, иду сзади.

– Тихо! Главное его не спугнуть. Подкрадываемся неслышно,– прошептал Рисе.

Я кивнула. Илл вытащил меч и спрятал в свободной руке пульсар. Я пригнулась и посерьезнела. Мало ли что это за тварь. О драконах я только слышала, но никогда не видела. В основном потому, что они путешествуют по мирам и крайне редко где-то селятся, предпочитая мигрировать с места на место.

Ноги скользили по камням, хвост обвился вокруг талии, не мешая, а когти мягко вышли из пальцев, подрагивая в ожидании схватки. Глаза уже давно привыкли к полумраку пещеры, нос кроме вони начал различать какие-то запахи, а во рту поселился металлический привкус.

Вход в логово показался за следующим поворотом. Нервировало, что приходится красться за спинами моих спутников. Не нравилось, что первым идет хозяин. Но… я привыкла защищать и не в таких ситуациях. Притаившись за камнями, мы внимательно осмотрели все внутри. Дракон спал на огромном холме из уворованного в разных мирах золота. Уши поворачивались из стороны в сторону. Куски гниющего мяса, кости скелетов, фекалии – все это валялось вокруг вперемешку с золотом. Отвратительно. Еще немного-и меня вырвет. И тут я услышала тихое копошение еще одного живого существа. Принцесса? Нет, не она, скорее какой-то мелкий зверек. Видимо припасенный драконом, чтобы перекусить, не выходя из пещеры. Я улыбнулась. Есть ему больше не придется.

Рисе показал знаками, что он идет первым. Мы с Иллом кивнули. Сейчас.

– Суп готов! – раздался в тишине вопль высунувшегося из домика кота, чуть не доведя всех до инфаркта.

Дракон взревел и сел, удивленно и немного сонно оглядываясь по сторонам. Мы все трое, не сговариваясь, ворвались в логово. Илл что-то крикнул, я не расслышала. Дракон представлял угрозу хозяину. Браслеты слишком хорошо это понимали. Боль.

Прыгнуть, выпустить когти, воткнуть их в морду и услышать скрежет распарываемой чешуи. Поддается. Белые камни зубов, жар вырывающегося из пасти пламени. Увернулась с трудом. Ноги врезались в спину, взбежать по хребту и вонзить все десять когтей в шею монстру. Визг. Пламя. Он попытался сбросить меня и заметался по пещере. Из-под его лап летели камни, куски золота и гниющего мяса. Я держалась на нем с трудом, а эта тварь еще и принялась биться головой и шеей о стены, пытаясь попасть по мне. Плечо хрустнуло, не выдержав. Бо-ольно. Ну зараза! Я тебе башку отор-рву! К сожалению, и он это понял. При следующем ударе о потолок у меня неприятно хрустнул позвоночник, а глаза залило чем-то золотисто-красным. Кровь? Еще раз, и я…

Боль в браслетах буквально скрутила, не давая шанса даже вдохнуть. Я завизжала, вытаскивая когти и пытаясь сжаться в комочек. Взмах крыльев, сильные руки, буквально отдирающие меня от шеи дракона, и мелькнувшие перед глазами огненные шары пульсаров. Сразу пять. Перебор. Ему бы хватило и трех…

Тьма.

А позвоночник он мне все-таки сломал.

Тепло и уютно. Вдыхаю знакомый запах, шепчу знакомое имя. Мне хорошо. Не хочу просыпаться.

– Ишша,– говорит он так тихо и нежно, что я готова замурлыкать от удовольствия. Скажи еще раз, прошу.– Ну же, открой глаза, Ишша.

Не хочу. И так хорошо. Не надо ни о чем думать, никуда бежать. Никого защищать. Меня бы саму кто защитил. Я же слабая. Только вот никто этого не замечает. Только ирик.

– Иш-ша.– Ласково, на ушко, проведя носом по щеке. Все-таки урчу от удовольствия.

– Ишш, ну ты долго притворяться будешь? Говорит ирик, а не этот балбес! Суп готов, тебя залатали, от чего Рисе с Иллом чуть сами ноги не протянули, так что кончай притворяться и слезай с чужих коленей. Тоже, нашла куда забраться! – И уже Иллу: – И не надо на меня так смотреть, ты ее до зимы будить будешь, скоро целовать начнешь… ай, больно! Пошутил я!

Я недовольно открыла правый глаз. Ирик висел вверх ногами, удерживаемый за лапу Риссом, а сама я довольно уютно устроилась на руках у Илла.

– Пусти,– пробурчала я и попыталась встать, но его руки даже и не думали отпускать меня. Я вопросительно посмотрела в золотистые глаза и увидела в них почти боль.

– Нет.

– Так и будешь держать?

– А почему нет? – И озорная мальчишеская улыбка, только вот глаза оставались серьезными.

– В туалет хочу,– тихо и доверительно сказала я. Ирик подавился очередным ругательством, укоризненно выпучив глаза.

– А мне все равно,– пожал плечами Илл.

– Романтика, блин! – припечатал Зябус.

– Отпусти ее,– сказал Рисе.

– Правда, отпусти,– повторила я.

– Если поцелуешь – отпущу,– очень тихо произнес он тоном, от которого дрожь прошла по еще недавно сломанной спине. Это сколько же сил они на меня потратили?!

– Правда? – уточнила я, пристально разглядывая его губы.

Илл не ответил, глядя так, будто снова выходил на бой с драконом. Только теперь бой был один на один. Я пожала плечами и поцеловала его, осторожно касаясь губами его губ. Соленые немножко.

Он вздрогнул, а его руки сильнее обвились вокруг моей талии, и ответ на мой робкий поцелуй был более чем откровенным, а его сердце под моей ладонью билось так, будто вот-вот должно было обрести свободу.

Тихое рычание, рывок за шкирку, и вот я уже врезаюсь в стену, а Рисе, крепко сжимая горло Илла, держит его над полом, крепко припечатав к противоположной стене.

Браслеты.

Встать, выпустить когти и зашипеть, лихорадочней пытаясь при этом сообразить, что же делать.

– Не лезь,– остановил меня Илл, сжимая руками руку Рисса. Оборотень сейчас был невменяем, в глазах его не осталось ничего человеческого.– Это приказ!

Пронзительная боль заставила меня рухнуть на одно колено. На плечо перелетел ирик, которого тоже отшвырнули в сторону. Вид у него был немного потрепанный, но решительный.

– Щас, Ишш, я щас.

Молния сорвалась с мохнатой лапки и врезалась в крыло оборотня. Реакции – ноль, а Илл уже хрипел, при этом шевеля губами и пытаясь составить какое-то заклинание. Не успеет ведь. А как больно.

Встать. Нервы чуть не рвутся, мышцы сводит судорогой. Шаг. Второй. Я уже кричу, не понимая, почему еще не корчусь на полу в позе эмбриона. Браслеты не любили нарушения прямых приказов. Когти взметнулись и вонзились в крыло. Перепонка – одно из его слабых мест. Второе – глаза. Но уже не… дотянусь.

Боль его отрезвила. Он повернул голову и уставился на меня. Холод его глаз на мгновение заставил забыть даже о запредельной боли от раскаленных браслетов.

– Убью,– прохрипела я.

Рисе зарычал, а я рухнула у его ног, сворачиваясь клубочком и тихо воя. У меня тоже есть предел. Ударившееся о каменный пол тело, металлические руки, прижимающие к груди, и тихий шепот на острое ушко:

– Прости.

Я затихла, все еще дрожа всем телом. Боль начала утихать, но шевелиться все еще было немыслимо. Медленно подошел Илл и сел рядом. А кот, высунувшись из домика, валяющегося неподалеку, как ни в чем не бывало сообщил, что суп почти остыл.

– Вкуфно!

– Зябус, вылезь из моей тарелки! Тебе же свою принесли.

– Тут вкуфнее.

– Не говори с набитым ртом. А я тоже хочу. Это моя ложка!

Пока мы с Зябусом сражались за тарелку супа, кот старательно носился от кухни к столу и обратно, меча на стол всевозможные яства – горячий чай, плюшки и булки, копчености, жаркое… Короче, коту явно было стыдно за недавний промах. Зябус лично ему объяснил, в чем дух был неправ, пока я валялась в отключке, а Рисе добивал дракона. Увы, не добил – дракон открыл портал и исчез; преследовать его не стали – за меня перепугались. Сейчас эти двое сидели напротив и старательно друг на друга не смотрели, видимо, чтобы не сцепиться снова. Я себя чувствовала немного увечной прекрасной дамой, которую из чистой вредности спасли из лап несчастного дракона. Дама нервировала всех выбитыми зубами, синяками и хреновым настроением.

– Да, кстати, а где принцесса-то? Только не говорите, что в пылу битвы дракон ее раздавил. Король явно не сможет жениться на лепешке, пусть даже и в платье.

Рисе скривился, но ответил Илл:

– А мы дракона перепутали. Я тут открыл карту…

Дальше всем было плохо, так как отметка «хреново» у моего настроения мигрировала в глубокий и мрачный минус. Ну я им всем тут и врезала по полной программе. Карту он, видишь ли, открыл! А раньше слабо было? У нас всего два дня осталось, а еще и транспорт удра-а-ал!!!

Тридцать минут спустя. Все в кровоподтеках, кроме кота и ирика, сидят за столом и едят суп. Я держу речь. Мужчины внимают, стараясь лишний раз не перечить.

– Мы идем сюда! – ткнула я когтем в карту.

– Здесь замок! – еще раз ткнула.– Всем видно? – Зверское лицо и демонстрация выбитых зубов. Вежливые кивки аудитории.– Если Рисе понесет домик с нами – доберемся быстро.

Все посмотрели на Рисса, он снова кивнул.

– Отлично! Тогда марш отсюда и вперед! На, вот тебе карта.

Рисе взял немного помятую и дырявую карту, еще разок кивнул и вышел. Я выдохнула, плюхнулась на стул и угрюмо подгребла к себе тарелку с пирожками. Эх, мужики! Ничего сами сделать толком не могут.

После ужина, сонная и уже совсем не сердитая, я пошла в свою комнатку наверху, приняла душ и свалилась в постель, где уже храпел на подушке Зябус. Искусанные пальцы немного ныли, но пирог я сегодня себе урвала, так что засыпала вполне сытая и довольная жизнью. Домик немного покачивало, Рисе сегодня остался без сна. Я сонно улыбнулась. Удивительно, но во время всех моих истерик эти двое даже и не подумали поднять на меня руку или как-то приструнить, покорно все снося. И я чувствовала, что из недоверчивого, взъерошенного существа, обиженного на весь мир, я начинаю превращаться обратно в веселую, вечно влипающую в неприятности девушку, робко пытающуюся снова научиться доверять. Странное, но приятное чувство.

Зябус закопошился на подушке и скатился к моему юсу, во сне ощупал его, что-то пискнул и пристроился у щеки, уткнувшись в нее мордочкой и сжимая нос тапками. Я чихнула, попыталась отвернуться, но он меня укусил. Рррр… ладно, так и быть. Попытаюсь уснуть так.

Зевнув, я сомкнула глаза и тут же провалилась в сон.

А на кухне несчастный кот мыл посуду, между делом доедая сметану. День сегодня был на редкость нервный, а нервы – они не казенные. Кот вздохнул и полез за банкой сливок. Поселившуюся в этом доме команду из совершенно разных и вечно ссорящихся существ он уже давно воспринимал как своих собственных хозяев, которых хочешь не хочешь, а надо оберегать и кормить. А то ведь сами ну совершенно ни к чему не приспособлены. И хоть они и бурчат, но вон ведь, не бросили и вернулись за ним, и не выгоняют, да и дом новый добыли, не забыли о том, что ему без него тяжело. А как сегодня Зябус хвалил его стряпню… Кот усмехнулся. Да и остальные ели с явным удовольствием. Надо только немного подождать, и все окончательно устаканится. Тем более что ребята они неплохие. Повидав на своем веку множество хозяев, кот мог сказать это с уверенностью домового духа средних лет.

Безобразие, почему сливки так быстро закончились? О, есть вторая банка. Отлично.

Кто-то настырно тянул меня за ногу, доставая из-под такого уютного одеяла. Я мычала, дергала ею и активно намекала, что сплю. Тянуть не переставали. Легкий стук, и я уже на полу. Все! Села, открыла глаза и угрюмо посмотрела на невозмутимого как скала Рисса.

– Вставай,– попросил он. Я зарычала. Ногу отпустили.

– Что такое? – из подушек откопался Зябус и сонно сел на одеяло, недовольно потирая глазки. Тоже не выспался. Я встала.

– И?

– Мы прибыли. Пойдешь бить дракона?

Сон как рукой сняло. Я активно закивала, уже носясь по комнате и разыскивая сапоги, штаны, рубашку, расческу и…

– Н-да, этой девушке бриллианты явно ни к чему. Ей рептилий подавай, да побольше.

Я сумрачно покосилась на стоящего в дверях Илла. Одетый, умытый и причесанный, он прямо-таки сиял бодростью и оптимизмом.

– А чего это вы решили меня позвать, вчера вообще не хотели подпускать к дракону.– Штаны обнаружились на люстре, и теперь мы с Зябусом заинтересованно их изучали.

– Так браслеты все равно поднимут, только более болезненно, а так я тебя хоть проконтролировать смогу,– пожал плечами Илл и нагло плюхнулся на мою постель.

Я сдернула штаны, люстра тоже рухнула. Зябус успел удрать, Илл – нет. Беззубая улыбка и мигом вскарабкавшееся на положенное для него место настроение.

– Убили! – ахнул кот, разглядывая распростертого на ковре Илла. На лице у него были капли крови.– А за что?

– Он в грязных штанах сел на подушку Ишши,– просветил его ирик.

– Так я бы белье поменял. Чего уж так радикально-то.

Я мрачно надевала штаны, ожидая, когда Илл прекратит симулировать. Он слабо дернул правой ногой и застонал. Мы все с удивлением на него уставились.

– Вставай,– пнула я ушибленного. Стон принял угрожающий характер, дернулось веко.

– А может, и вправду без сознания.– Рисе склонился над Иллом, хмурясь и что-то соображая.

– Так я пошел за ножом? – уточнил кот. Все ошарашен но на него посмотрели, в том числе и Илл.

– Зачем? – уточнил Зябус.

– Так оперировать будем! Я тут от бабушки слышал, что раньше все ножом отрезали, раскрывали, исправляли и приращивали обратно. Хярургия называется!

Мы заинтересованно посмотрели на уже встающего Илла.

– Мне лучше,– сказал он.

– Жаль,– произнес ирик немного задумчиво.

Я представила его склонившимся с тесаком над пострадавшим и невольно улыбнулась.

– Ладно, пошли,– занервничал Илл и первым вышел из комнаты.

Пожав плечами, я пошла следом, прихватив с собой расческу и на ходу пытаясь расцепить лохмы на голове. Надо будет сегодня вымыться, а то скоро буду спать не одна, а в компании кровопийц.

Выбравшись из домика, мы увидели огромный замок, окруженный гейзерами лавы и немыслимым нагромождением скал. Пройти к нему пешком было немыслимо. Фонтаны огня, вырывающиеся на поверхность то тут, то там, обязательно заденут. Но просто так стоять и смотреть тоже некогда.

– А чего ты нас прямо к замку не поднес? – удивленно повернулась я к Риссу, прячущему дом и к в мешок.

– Приглядись,– спокойно и с оттенком иронии ответил он.

Пригляделась… М-да-а-а. Огромный, раза в два больше предыдущего дракон сидел на одной из башен замка и задумчиво оглядывался по сторонам.

– Будем бить насмерть? – сурово уточнил ирик.

– Кого? – удивился Илл.– Его? Так ему наши мечи и когти как Ишше зубочистки. Вроде и колется, но приятно.

Я на всякий случай обиделась, но ассоциация была правильная.

– Тогда как? – Пушистик сидел у меня на плече и излучал повышенную воинственность. Надо будет за ним приглядеть, чтобы не вляпался куда.

– Предлагаю послать туда одного Рисса, он шустрый – быстро влетит, схватит принцессу и быстро вылетит. Ну как?

Все почему-то посмотрели на меня. А я-то что?

– Нет, я тоже пойду! – Это само вырвалось, я не хотела.

– Зачем?

– Прикрою.

– Ладно,– тяжело вздохнул хозяин,– тогда я просто активирую браслеты, и ты…

Я зарычала, тихо, утробно. В глазах сверкнула ненависть, а когти сами вышли из пальцев. Илл спокойно смотрел мне в глаза, даже и не думая отступать.

– Эй, эй, ребята,– занервничал ирик,– вы чего? Илл, да пусть летит, все равно дракона должен кто-то отвлечь, пока Рисе ищет эту принцессу.

Илл первый отвел взгляд и мрачно кивнул. Странно, это первый раз, когда он отступил. Ему не безразлична моя ненависть?