Текст книги "Роковые письма"
Автор книги: Ольга Лебедева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
10. ЯНТАРНАЯ ШКАТУЛКА
Но вот минул день, за ним второй и третий. Капитан у Апраксиных более не появлялся, и, судя по тому, как надолго стал отлучаться папенька, у них теперь были неотложные общие дела.
Маша буквально изнывала от неизвестности. Ей больше всего на свете хотелось сейчас видеть Решетникова. Подойти к нему близко-близко, заглянуть в глаза и тихо сказать: здравствуйте, Сергей Леонидович!
На четвертый она решила скуки ради прогуляться в Андреевку, к Юрьевым. После случая на катке любая другая девушка остереглась бы идти пешком, хотя до имения баронессы было недалече. Но только не Маша!
Зная округу и окрестные дубравы, как свои пять пальчиков, она ограничилась тем, что захватила с собой длинную и крепкую ореховую палку, срезанную по ее просьбе верным Степкой. У палки помимо оборонительной функции оказалось еще целых два дополнительных свойства: на нее удобно было опираться при ходьбе, а при случае и промерить глубину сугроба.
Каковы же были удивление и радость нашей героини, когда неподалеку от имения баронессы она завидела знакомый возок. Тот не спеша катил по наезженной колее и тут же остановился.
– Что вы тут делаете, Владимир Михайлович?
Все планы Маши относительно откровенного разговора с возлюбленным рухнули в одночасье при виде капитана. Решетников так искренне обрадовался ей, его улыбка казалась столь славной и открытой, что у Маши не хватило духу открыть ему свою догадку.
– Возвращаюсь домой. Думаю о вас. Устал вот только немножко, – честно признался он.
– Ах, какая жалость, – вздохнула девушка. – А я тут решила навестить усадьбу моей приятельницы. Ну той, что вас еще так поразила, помните?
– Да-да конечно, – кивнул Решетников, нимало не изменившись в лице. – Баронесса Юрьева.
– Урожденная фон Берг, – с ядовитой усмешкой добавила Маша. – А вы не подвезете ли меня домой, Владимир Михайлович?
Даже царственная египетская интриганка Клеопатра, наверное, не сумела бы влить столько иронии и сарказма в имя и отчество капитана. А Решетников словно и не замечал того, по-прежнему улыбаясь Маше радостно и даже простодушно.
– С превеликим удовольствием, Мария Петровна.
Ах, так?!
– Но прежде мне необходимо заглянуть к моим соседям. Они в отъезде, знаете ли, и просили меня приглядывать за домом, – ляпнула она с ходу первое, что пришло ей на ум.
И вот тут капитан впервые замешкался с ответом. Он с каким-то беспокойством – мы-то прекрасно знаем его причину! – взглянул на имение баронессы, кашлянул и лишь потом согласно кивнул.
– Ну разумеется. Я – ваш верный рыцарь.
И шутливо шаркнул ногой, так что звякнул полоз саней.
– Вот и отлично, – весело сказала Маша. – За мною, верный рыцарь.
И с легким сердцем направилась к воротам усадьбы.
Адвокат Юрьев неделями не бывал дома. Дела требовали его присутствия то в Москве, то в столице, где он жил в гостиницах либо на казенных квартирах, предоставляемых ему властями на период судопроизводства. Можно было сказать, что юная соседка из Апраксина в последнее время навещает имение чаще, нежели глава семьи, и к этому давно привыкли все здешние домочадцы.
Поэтому Маше на правах подруга хозяйки и завсегдатая дома прислуга немедленно открыла все двери и по ее первой просьбе – кабинет баронессы.
– Мне необходимо оставить для баронессы личное письмо, – рассеянным тоном сообщила прислуге Маша. При этом она даже не потрудилась представить капитана – в дела господские лакеям нос совать не положено.
Решетников не без любопытства наблюдал, как умела, оказывается, преображаться его юная подруга. Дома, возле папеньки с маменькой, она была послушная дочь с веселым, но покорным родительской воле нравом. Здесь же, в усадьбе Амалии Казимировны, Маша предстала властной и рассудительной помещицей, несмотря на столь юный возраст.
Одно слово, кровь, думал Решетников, пытаясь припомнить все, что знал о старинном роде Апраксиных. Служили государям российским исправно и честно, хотя и не гнули спины угодливо, не лизоблюдничали.
В кабинете баронессы, где они столько сиживали с хозяйкой за чашкой кофия и задушевной беседой, девушка на мгновение растерялась. Она не знала, что же делать? Чем занять капитана?
И самое главное – желание решительно объясниться с Решетниковым, или кем там он был на самом деле, у нее почему-то стремительно улетучивалось с каждою минутой.
Тогда она взяла в руки резную шкатулку баронессы, инкрустированную темным янтарем, и скорее раскрыла ее. Содержимое фамильной реликвии рода фон Берг ей было отлично известно. Подобно баронессе и явно в подражание движениям Амалии, девушка задумчиво перебрала кольца с перстнями, пропустила меж своих маленьких пальчиков длинную нитку темного жемчуга.
– Не правда ли, красиво? – спросила она, стоя к офицеру вполоборота.
– Весьма, – кивнул Решетников. – Но уместно ли нам, сударыня, – тут, в чужом кабинете…
– Мы с баронессой старинные подруги, – тоном светской львицы лениво пропела Маша. Так что капитан еле сумел удержаться от улыбки.
– А вы бывали на Карибских островах? – неожиданно спросила Маша.
– Нет, – удивился капитан. – Не довелось, к сожалению. Ведь это самый край света, Мария Петровна!
– Да, – рассеянно ответила наша героиня. – А вот некоторые там побывали. И не просто побывали – они сражались с кровожадными пиратами и захватили у них эти трофеи.
Конечно, это было большим преувеличением, но сейчас в Машу словно какой-то упрямый бесенок вселился. Хотелось во что бы то ни стало вывести этого притворщика из равновесия. А потом уж – и на откровенность.
– Вы позволите?
Капитан взял из ее руки жемчуг, внимательно осмотрел его и для чего-то колупнул ногтем.
– Не одолжите ли на минутку ложечку?
Подле Маши на столе лежал набор десертных серебряных ложечек в красивом сафьяновом футляре. Она взяла одну и отдала капитану, с любопытством глядя, что он задумал.
Решетников, подобно Маше, пропустил меж пальцев жемчужную нитку, дал ей свободно повиснуть и несколько раз несильно ударил серебряной ложечкой по отполированным морем крупным матовым горошинам. А потом внимательно прислушался к тихому мелодичному звону, который они издали от ударов. После чего вернул озадаченной Маше и жемчуг, и ложку.
– Может быть, этот жемчуг и действительно происходит с тихоокеанских отмелей, – с явным сомнением произнес капитан. – Но вот насчет кровожадных пиратов вынужден вас разочаровать. Профессор Московского университета Николай Александрович Бекетов учит, что старению, дряхлости и в конечном итоге умиранию подвергаются не только сухопутные минералы навроде яшмы или нефрита, но и морские камни и даже перламутр. Жемчуг из шкатулки вашей баронессы, сударыня, рукотворного, то есть искусственного происхождения.
– Как? – вспыхнула Маша. – Так это подделки?
– Не совсем, – пояснил Решетников. – Естественный жемчуг зарождается, когда в мантию моллюска-жемчужницы случайно попадает песчинка, порою самая крохотная. Она – зернышко, затравка, на которой впоследствии нарастет жемчуг. Такой морской камень ценится превыше всех, у него особые свойства.
– А есть и другие?
Девушка во все глаза глядела на жемчуга баронессы фон Берг.
– Разумеется. Тут наибольшего искусства достигли китайцы. Вместо песчинки они вкладывают в мантию ракушки крохотный перламутровый шарик. Вокруг него и станет нарастать плоть жемчуга.
– А отчего же вы тогда знаете… про пиратов? – нахмурилась девушка. Хотя, признаться, слушала она капитана, затаив дыхание, – до того было интересно.
– Мертвый камень тускло звякает, молодой же – весело звенит. Даже морской жемчуг, при условии, что он – китайский, то есть рукотворный.
Маша припомнила мелодический звон жемчужин при ударе о серебро. И с неожиданно нахлынувшей злостью бросила жемчуг обратно в шкатулку.
– Не серчайте, Мария Петровна, – попросил капитан. – Ваша подруга-баронесса могла этого и не знать.
– А вы? – в упор взглянула на Владимира Михайловича Маша. – Вы знали – прежде?
– О чем?
– О жемчуге? Я смотрю, у вас весьма разносторонние познания. И об истории, и о бешенстве, а теперь еще и о всяких драгоценных камнях.
– Конечно, – без тени сомнения проговорил Решетников. – Что касается жемчуга, то сначала я узнал кое-что о его свойствах из университетского курса профессора Бекетова…
– А потом?
– А потом нам читали курс лекций по кристаллографии и минеральным веществам в Академии…
Маша сорвалась с места и, не дослушав Решетникова, вышла из комнаты и побежала по лестнице. А капитан, озадаченный и встревоженный, еще некоторое время стоял, задумчиво глядя на янтарную шкатулку.
После чего осторожно закрыл ее и бросился догонять взбалмошную девицу – ни дать ни взять, рыцарь Печального Образа, которому только что дали решительный и окончательный от ворот поворот!
11, В КОТОРОЙ МАШЕ НАЗНАЧАЮТ СВИДАНИЕ
Вот уже несколько часов Маша не находила себе места. Загадки, одна другой труднее, переполняли ее мысли, сбивали их плавный ход, будоражили и тревожили сердце.
Капитан Решетников был одной из них.
Второю же загадкой была баронесса. С самого начала, когда девушка дала согласие писать для нее любовные письма, все пошло не так, как ожидалось. Вместо того чтобы быть просто секретарем, исправно записывающим послания, Маша сама влюбилась в адресата. И потом в свою очередь стала писать ему письма и получать страстные и восторженные ответы.
А милый дружочек Амалия, нимало о том не беспокоясь, отбыла куда-то. И женская интуиция не подсказала ей, что Маша может подложить ей такую свинью?
– Ладно. С этим мы разберемся позже, – рассудительно сказала себе наша героиня. После чего отправилась спать. Но еще долго ворочалась с боку на бок и сминала горячею щекою подушку, думая о Владимире Михайловиче. И даже сон не принес ей желаемого покоя.
Словно в подтверждение загадочности собственной натуры, капитан поутру заявился к Апраксиным. Маша раньше всех услыхала мелодичный веселый звон колокольчиков его возка. И даже то, что Решетников первым делом навестил Петра Викентьевича и передал ему очередные деловые бумаги, ровным счетом не значило ничего.
Он приехал к ней, Маша это чувствовала всею своей женской натурой. Поэтому она не вышла к нему, а ожидала в «письменном кабинете», тщетно пытаясь унять бешеный стук взволнованного сердечка и успокоиться.
Так и есть. Она услышала, как гость вышел из папенькиного кабинета. Затем быстро прошел по коридору и на мгновение замер у дверей. А потом к ней тихо постучали.
– Войдите, – срывающимся голосом ответила наша героиня.
– Доброе утро, Мария Петровна, – молвил вошедший Владимир Михайлович. – Как вы почивали?
– Спасибо, хорошо, – пролепетала девушка.
– Мне показалось, Мария Петровна, что мы вчера не завершили наш разговор, – немного помедлив, сказал Решетников.
– О жемчуге? – переспросила Маша, предварительно опустив глаза и прикрыв их своими чудесными длинными ресницами.
Капитан покачал головой.
– Полагаю, прежде всего о нас с вами.
Теперь ответом ему было молчание. Маша неплохо усвоила давние уроки милого дружочка Амалии Казимировны по части любовных баталий и тонкому искусству изящного флирта. Ты пришел капитаном, стало быть, и говорить нынче тебе, любезный… майор!
– Это касаемо неких писем, – медленно произнес Решетников. После чего испытующе глянул на девушку.
Ах, вот в чем дело?!
И нежная, ласковая кошечка разом выпустила острые коготки!
– Право, даже не знаю, о чем вы, Владимир Михайлович, – обманчиво кротким тоном заметила наша героиня. – Ежели только о «срочном, по службе» и «оттого в высшей степени неотложном…»
В этом драматическом месте наша героиня взяла такую тонкую и артистически выверенную паузу, что ей, наверное, рукоплескал бы сам великий актер больших и малых императорских театров Щепкин!
– …то можете не трудиться понапрасну, прошу вас. Слова эти я помню еще из письма. И миниатюрку тоже, с графическим портретом.
Капитан тем временем внимательно слушал ее. По бледному, но бесстрастному лицу Решетникова трудно было прочесть его истинные мысли. И тогда девушка решила нанести своему незадачливому кавалеру последний и расчетливый удар.
– Правда, мне отчего-то помнится, что письмо было подписано совсем другим именем? – невинным тоном осведомилась наша коварная прелестница. – Каким-то Сергеем Леонидовичем, если только мне память не изменяет.
Решетников по-прежнему хранил молчание. Что ж, не велика беда. В конце концов, не сможет же он отмалчиваться вечно?
– Откуда же тогда вам известно содержание чужого письма?
– Не чужого, – наконец нарушил тишину Решетников. – Совсем не чужого, Мария Петровна.
– Как же так? – спросила она, чувствуя, как в сердце поднимается первая тревожная волна.
– Это письмо написал вам я, – тихо сказал Решетников.
Ну вот оно! Наконец-то!
– Да, именно так. И о том не сожалею.
– А подписались? – безжалостно уточнила наша героиня. В душе ее расцветали незабудки.
Не так и много было на счету Маши Апраксиной женских побед. А если быть совсем уж точным, то эта станет первой. И значит, теперь только и нужно, что довести дело до полного и окончательного разгрома противника!
– Мне необходимо вам все объяснить, – ответил капитан.
Но вот что странно: вид у него был совсем неподавленный. И белого флага покуда никто выбрасывать, похоже, не собирался. Или нет?
– Я бы хотел сделать это, когда вы сумеете меня выслушать. И найти для меня время.
И тут все уроки Амалии Казимировны и твердые правила ведения любовных баталий разом вылетели из Машиной головы. Она вдруг поняла: еще минута, секунда, мгновение – и это случится!
– Иными словами, вы… Назначаете мне свидание? – спросила она, отчаянно волнуясь и чувствуя, что еще минута, секунда, мгновение – и сердце выпрыгнет из ее груди.
– Именно, – решительно сказал Владимир Михайлович.
– Хорошо, – сказала Маша, сама диву даваясь твердости собственного голоса. – Только и у меня есть условие.
– На все согласен, – быстро ответил Решетников. В его тоне не было ни излишней поспешности, ни легковесности. Лишь спокойствие и самообладание. Поистине железный человек – этот майор Соко…
– Вот только…
– Что?
Маша строго взглянула на него с видом египетской царицы Клеопатры – величественным и надменным. Властительницы чар, которой вдруг осмелился дерзко перечить один из ее стражей – какой-то там жалкий негр с пальмовым опахалом!
Ну сейчас она живо поставит его на место!
– Что – только?
Всего два слова, но сколько в них было силы и власти! Маша сама себя не узнавала: она неожиданно превратилась в светскую львицу, статскую гранд-даму. Все поколения наследниц знатного рода Апраксиных в эту минуту взирали на нее с небес, благосклонно обмахиваясь веерами!
– Простите, ради Бога, милая Мария Петровна. Я слушаю вас очень внимательно.
Удивительно, но в лице капитана по-прежнему вовсе не читалось ни смущения, ни беспокойства, ни даже и малой капли волнения. Каков Аякс, извольте видеть!
– Требование мое таково. Время и место нашей встречи я желаю назначить сама, – единым духом выпалила девушка. И испытующе взглянула на капитана.
Тот по-прежнему молчал, ожидая ее воли. И Маша решилась.
– Мы встретимся в имении Юрьевых. Там же, где и вчера. В кабинете баронессы фон Берг. И сегодня же, вечером.
Каждое слово было подобно гвоздю, вбиваемому в дерево тяжелым молотком. Вот только наша героиня не знала, было ли это дерево постаментом для будущей великой любви или же ее эшафотом.
– Извольте, – кивнул Решетников. – Угодно ли вам будет назвать точный час?
– Семь вечера, – без запинки промолвила она. Памятуя при этом, что цифра «семь» считается счастливою, но не будучи уверенной наверняка, что и в вопросах любви и нежных чувств также.
– Благодарю вас, – тихо сказал капитан. Повернулся и вышел.
А Маша изо всех сил уцепилась за край стола. Иначе, наверное, грянулась бы в обморок.
Между прочим, в полном соответствии с давней наукой баронессы об арсенале женского оружия на войне меж мужчиной и женщиной – самым увлекательным и извечным противостоянием, что только и существует, покуда стоит этот мир.
12. РЕШИТЕЛЬНОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ И НЕЖДАННАЯ РАЗВЯЗКА
Она остановилась у окна и замерла. Вот подъехал возок, дворник распахнул ворота, и капитан быстро прошел через двор. Поднялся на крыльцо и скрылся в парадном. Еще минута, и он окажется у дверей кабинета.
В эту минуту Маша поняла: она до сих пор так и не решила, признаваться ли капитану, что окончательно раскрыла его тайну. С собою у нее имелся роман французской сочинительницы мадам де Сталь, в который вложен конверт с давешней миниатюркой – графическим портретом Сергея Леонидовича. И еще у девушки оставалось несколько мизерных процентов из ста вероятности, что все ее блестящие доводы – лишь домыслы, и сейчас в кабинет войдет никакой не майор Генштаба Сергей Соколов, а самый что ни на есть капитан пограничной стражи Владимир Михайлович Решетников. Конечно, так же влюбленный в нее по гроб жизни. Как и бравый майор, сердечный pen-friend, как говорят в таких случаях англичане – друг по переписке, адресат и почтальон утонченных, волнующих посланий в одном лице.
Еще был шанс попробовать выскользнуть из кабинета баронессы и сбежать из имения. Как угодно, хоть бы даже и через черный ход! А после представить все как шутку, пусть и не слишком удачную. В конце концов, чего на свете и не простится юной девушке, которой нет еще и двадцати? Вдобавок совсем неискушенной в любовных интригах, открытой всем жизненным ветрам?
Скрипнула половица, послышались шаги. Наша героиня замерла, трепеща всем сердцем, точно воробушек, загнанный в ловушку старой опытной кошкой.
В последний миг она поняла, что не успела принять наиболее эффектную позу. И просто стала к окну, чтобы солнечные лучи освещали половину ее лица. Другая же оставалась при этом в тени, точно полумаска загадочной дивы, королевы интригующих венецианских карнавалов.
Он вошел, наконец, и остановился на пороге кабинета. Маша медленно поворотила голову, втайне наслаждаясь каждым заветным мгновением этой сцены и понимая: другой такой в ее жизни никогда не бывать.
Несколько минут стояла тишина, если не считать веселых птичьих голосов за окнами имения. Беззаботная птичья перекличка настолько контрастировала с драматичной напряженностью настоящей сцены, что Маша подумала: еще минута, и я просто не выдержу этой напряженной, гнетущей тишины. Она повисла в воздухе, точно натянутая струна, и невидимая рука медленно и неуклонно натягивала колок того удивительного и знакомого всем инструмента, на котором боги играют наши судьбы, неустанно чередуя мажоры с минорами, хоры с сольными партиями, беспечные плясовые и трагичные ариозо. Не давая привыкнуть к постоянству и всякий раз, предлагая все новые мотивы, звуки, цветные палитры и мазки.
Наконец он заговорил. И наша героиня почти дословно угадала то, что он скажет ей первым делом. Но бедная Маша не могла и предположить, что воспоследует дальше.
– Любезная Мария Петровна, – тихо произнес капитан Решетников. – Выслушайте меня сей же час, прошу вас. Мне необходимо вам сказать одну весьма важную вещь.
– Вот как? – ответила она, силясь незаметно прикусить губку, дабы не выдать волнения. Сердце вдруг забилось в ее груди с бешеной скоростью и безумной силой, так что, казалось, готово было выпрыгнуть наружу.
– И что же?
– Маша…
Решетников покачал головою.
– Милая моя Мария Петровна!
Казалось, ему тоже нелегко дается это признание. Что же до нашей героини, то ей более всего в эту минуту хотелось исчезнуть, раствориться, скрыться из глаз; на худой конец спрятаться за ширмою, отделяющей ее теперь от всего мира, наглухо и надежно. Но чтобы в ней, в этой ширме, непременно осталась хоть самая малая дырочка, посредством которой Маша Апраксина могла бы слышать и видеть капитана Решетникова.
Потому что не видеть и не слышать его она уже не могла. Может быть, так и приходит настоящая, истинная любовь – как жажда и счастливого спасения, и сладкой гибели одновременно?
– Простите меня, что я сейчас не скажу того, чего желал бы в этот миг всею душою. Всем существом своим.
Он покачал головой вдругорядь, точно нелегкий груз лежал сейчас на его широких, статных плечах. И сбросить его, освободиться от тяжести было нелегко, ох как нелегко!
– Но это необходимо сделать прежде… Прежде чем вы, быть может, и не захотите меня более видеть и слышать.
– Но отчего же? – прошептала бедная Маша. Видеть и слышать Владимира Михайловича было сейчас, напротив, наизаветнейшим ее желанием. И чтобы это длилось долго, вечно, всегда!
– Дело в том, Мария Петровна, что все это время, все дни нашего знакомства я был с вами неискренен.
– Как это?
Глаза Маши сделались огромными, как два лесных озерца, в которых холодный ветер вдруг вспенил воду – столько в них сейчас было изумления, недоумения и… боли.
– Простите, Маша, я более не могу этого скрывать. Я…
Лицо капитана исказила гримаса отчаяния. После чего он махнул рукою, точно решился броситься в глубокую пропасть или нырнуть в темный мрачный омут.
– Словом, я не тот, за кого себя выдавал все это время.
– Не тот? Но кто же….
Настала долгая томительная пауза. Капитан молчал, отвернувшись и став бледным, как молоко. Хотя румянец все равно предательски пробивался на щеках, но с этим свойством своей жизнелюбивой природы Решетников ничего не мог поделать.
– Как это может быть?
Все прежде умершие было подозрения и роковые сомнения внезапно разом воскресли в ее душе. Но кто же он тогда – милый Владимир Михайлович, славный капитан, инспектор дорог, мостов и государственных границ империи? Ведь не майор же Соколов, тень которого на мгновение примерещилась девушке при взгляде на капитана. Нет, нет, никак не может быть! И все совпадения, что терзали ее душу несколько дней назад, – просто совпадения, и больше ничего.
Ну не молчите же, милый, милый Владимир Михайлович! Что же такое-то, Господи, что вы еще удумали, дорогой мой капитан, беззвучно кричало ее сердце в то время, как Маша безмолвно взирала на офицера.
И тогда он сказал.
Но вовсе не то, чего можно было от него ожидать. Во всяком случае, для Маши Апраксиной слова Решетникова стали громом средь ясного неба и полнейшей неожиданностью.
– Милая Машенька, я – офицер русской разведки, – произнес капитан. – Точнее, контрразведки, – тут же поправился он. – В остальном же дело обстоит почти в точности так, как я и сказал вам. Капитан Решетников Владимир Михайлович. Здесь, в Залесном, я и впрямь нахожусь по служебной надобности.
– Папенька… знает? – только и прошептала бедная девушка, не ведая теперь, что и думать. Увы, Маша в эту минуту даже не подозревала, что главная неожиданность поджидает ее впереди.
– Ни в коем случае, – ответил Решетников. – Да я ведь и впрямь к нему вопросы имел. Военно-дорожное ведомство просило проконсультироваться. Уж коль скоро я к вам в гости… нагрянул. Вроде как по пути.
– К кому… по пути?
На Машу вдруг навалилась страшная усталость. Не хотелось ни видеть ничего, ни слышать, ни думать, ни о ком и ни о чем.
– К вам же, Мария Петровна, – негромко ответил Решетников.
– Ко мне?
Девушка подняла на капитана недоверчивые, с нездоровым блеском глаза.
– Отчего же? Кто я вам? Вашей этой… разведке?
– Как вам сказать? – покачал головою Решетников. – Теперь я, признаться, уже и сам не знаю. Но я очень прошу вас, Мария Петровна…
Он помог девушке опуститься в кресла и сам присел рядом на край кушетки.
– Расскажите мне все, что связывает вас с майором Соколовым и с баронессой Амалией Юрьевой фон Берг. Только это может помочь нам вместе прояснить ситуацию. А она пока основательно запутана и оттого весьма неприятна, уж поверьте.
– Что же еще… неприятного? – безвольно пробормотала Маша. Даже собственный язычок, и тот отказывался сейчас слушаться свою хозяйку – эвон как заплетается!
– Я ведь открылся вам потому, милая моя Мария Петровна, что прибыл сюда как официальное лицо. Для расследования, так сказать, – спокойным и ровным тоном сказал Решетников. Один Бог ведает, чего, каких душевных усилий ему сейчас стоило сохранять выдержку и характер. Одно слово, военная косточка.
– Но сейчас вижу, что открываются новые обстоятельства. И потому уже телеграфировал шифрованным сообщением своему непосредственному начальству по службе с просьбой отменить приказ. Тот, с которым и был направлен сюда, Мария Петровна.
– Почему вы так со мной говорите, Владимир Михайлович? – печально вздохнула она. – Ровно с чужим, незнакомым, бесконечно далеким вам человеком…
– Вы лучше моего знаете, что это не так, – возразил капитан. – Но дело серьезнее, чем вам кажется, милая Машенька.
От этого имени – ласкового и нежного – у нее защемило сердце. Теплая волна разлилась по всему телу. Маша вздохнула легко и счастливо, так что даже не сразу успела и понять, что сказал Решетников в следующую минуту.
– Я ведь прибыл сюда специально по вашу душу, – невесело улыбнулся Решетников. – У меня, Мария Петровна, на руках предписание о вашем аресте.
