Текст книги "Иномирная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Когда я переоделась и вышла к детям, девочки слаженно ахнули:

– Такая красивая!

– Странное платье, – не согласился с ними Матвей. – На юбке сзади высокий разрез. Зачем это?

– Это больше похоже на редингот, – пояснила я. – Костюм для верховой езды. В нашем мире их тоже когда-то носили. Под юбкой у меня брюки.

– Ты будешь кататься на лошадке? – удивилась Полина.

– Вряд ли, – пожала плечами. – Скорее всего, мне принесли одежду, подходящую для таких, как я. Отступников.

Внутри что-то неприятно шевельнулось. Мне не нравилось это слово, ведь я понимала, откуда оно произошло. Обретя истинную пару, я переместилась в другой мир, разрывая узы, и это могли счесть предательством. Отец Гордэра однозначно так думал. Может, и мой кагхан тоже.

Я так сильно скучала по Горди! Мне безумно хотелось его увидеть, и была возможность, но я отчаянно боялась. Если он посмотрит на меня так же, как на Фэнрис, я…

– Дана?

Втянула воздух в пылающие лёгкие и посмотрела на Амалию. С трудом заставила себя улыбнуться и протянула руку:

– Идём?

Девочка помялась и медленно спросила:

– А можно мне увидеть Тиастру? В последний разочек!

Сложила ладошки и посмотрела так умоляюще, что сердце сжалось. Большие глаза малышки наполнились слезами, губы задрожали. Мне и самой очень хотелось ответить согласием, а пока ребёнок прощается с феей, хоть одним глазочком увидеть кагхана.

– Не стоит, – возразил Рустам. – Второй раз расстаться будет сложнее. Нас ждут дома.

Это решило всё.

Я подняла руку и, следуя вращению ключа, осторожно двигала кистью, в ожидании, когда перед нами появится дверь.

Но пол внезапно ушёл из-под ног, и мы с девочкой провалились. Вскрикнув, я прижала к себе ребёнка и глянула на руку, но ключ не двигался. А потом мы упали на что-то мягкое, и вспыхнул свет.

Глядя в чистое голубое небо, я гадала, что произошло, как вдруг Амалия закричала что есть сил:

– Пап-ка! Па-па! Я тут! Па-па!

Нечто, на чём мы лежали, заколыхалось и начало уменьшаться, а мы проваливались всё глубже. Девочка не замолкала, пока нас не окружили…

– Пожарные? – удивилась я, теперь понимая, что мы приземлились на «куб жизни».

Амалия кинулась к одному из мужчин, который при виде ребёнка упал на колени и протянул руки. Девочка врезалась в него, крепко обняв за шею, а мужчина шумно втянул носом воздух и зажмурился. По тёмной от загара щеке скользнула прозрачная капля.

Остальные молча смотрели на отца и дочь, которые только что обрели друг друга, и лишь один повернулся ко мне:

– Кто вы? Кто вас пустил на полигон? Это же опасно!

Молодой мужчина помог мне подняться и растерянно добавил:

– Во что вы одеты? Вы актриса? Со сьёмок? Как нашли Амалию?

Я собиралась что-то придумать, как вдруг к горлу подкатила тошнота. Отбежала в сторону и согнулась пополам. Постаралась встать так, чтобы не шокировать и не испугать ребёнка неожиданным недомоганием. Тот самый пожарный, что помог мне подняться, принёс бутылку воды:

– Вы надышались дымом? Вот поэтому сюда нельзя посторонним!

– Дело не в этом, – с трудом дыша, пролепетала я.

– О, – он многозначительно глянул на мой живот и улыбнулся. – Простите, что набросился на вас с вопросами. Павел с ума сходил из-за исчезновения дочери. А тут вы, словно Мэри Попинс без зонтика! Не злитесь, пожалуйста. Все мы рады, что девочка нашлась!

Выпила воды и попыталась улыбнуться. Посмотрела на ребёнка, к которому уже прикипела душой, и глаза защипало. Как же трудно расстаться!

– Вы плачете? – забеспокоился мужчина.

– Это от дыма, – солгала я. – Как мне выйти с полигона?

Меня подвезли на машине к воротам, сразу за которыми я попала в каменные джунгли. До меня только дошло, что я вернулась в свой мир! То, к чему я так стремилась, произошло.

«Папа», – дрогнуло в груди.

Так хотелось увидеть его! Обнять. Попросить прощения за то, что исчезла. Но в доме Фэнрис меня ждали другие ребята, и времени не было. Я не доверяла этой странной женщине, которая рискнула жизнью невинных детей, лишь бы пробудить мою магию. Такая на всё пойдёт ради своих целей!

Но исчезнуть, ничего не предприняв, я не могла. Подошла к первому встречному и попросила:

– Пожалуйста, позвольте позвонить с вашего телефона. Много времени это не займёт, я всего лишь скажу отцу, что в порядке.

Мужчина окинул меня настороженным взглядом, и я поспешила воспользоваться подсказкой пожарного:

– Это сценический наряд. Я актриса. Телефон остался в гримёрке, а съёмки затянулись, и папа наверняка волнуется.

– Держите, – протянул мне смартфон.

Когда набирала номер, пальцы подрагивали. Прижала к уху телефон и тихо спросила:

– Пап, это ты?

– Дана?

Я зажмурилась от того, сколько боли, недоверия и радости было в его голосе. Как же он должно быть испугался! Как тот пожарный, отец Амалии. Услышав покашливание, я глянула на мужчину, что одолжил мне телефон и протараторила:

– У меня всё хорошо, пап. Прости, что не звонила! Я обязательно скоро тебе ещё позвоню, а сейчас мне пора. Я люблю тебя, папа!

И отключилась, боясь услышать от него ещё хоть слово. Тогда вернуться к Фэнрис будет ещё труднее. А бросить детей я не могла. С сожалением отдала смартфон и тепло поблагодарила прохожего, а потом пристально огляделась.

Недалеко находился торговый центр, и я решительно направилась к нему. Игнорируя любопытные взгляды, взбежала по ступенькам и вошла внутрь. Первое, что бросилось в глаза, была аптека. Захотелось купить тест на беременность, и это улыбнуло.

Да какие уж тут сомнения⁈

Сразу направилась в туалет и скрылась в кабинке, откуда переместилась в дом Фэнрис.

– Ну, кто следующий? – нарочито весело спросила детей.

– Я, – услышала за спиной голос, от которого сердце пропустило удар.

Глава 41

Развернувшись, я лицом к лицу оказалась с Гордэром. Сердце болезненно сжалось, к глазам подступили слёзы, но кагхан выглядел отстранённым и даже безразличным, как вначале нашего знакомства. Смотрел на меня, как на постороннего человека, и это сильно ранило.

– Ты как меня нашёл? – вырвалось против воли.

– Я не искал, – ледяным тоном ответил он и выгнул бровь. – Тебя.

Сделал шаг, и я затаила дыхание, но мужчина прошёл мимо меня и подошёл к дивану.

– Вы в порядке, пажи?

Я обернулась и заметила, как дети слаженно покивали, но кагхан не поверил.

– А где ещё одна девочка? Амалия.

– Она уже дома, – тихо проговорила я. – В своём мире.

Кагхан и ухом не повёл. Сделал вид, что не услышал? Игнорирует меня? Продолжал разговаривать с детьми:

– Вам что-то угрожает? Нет? Может, чем-то помочь?

– У нас всё хорошо, спасибо за беспокойство, Ваше Высочество, – ответил за всех Рустам. – Дана по очереди отправит нас домой, потому что у неё…

– Главное, что с вами всё в порядке, – перебил Гордэр, будто его не интересовало ничего, связанное со мной.

В груди заныло, ведь я была не виновата в том, что наша связь оборвалась. Всё это из-за Фэнрис! Стремительно подошла к кагхану и взяла его за руку, и мужчина повернулся ко мне.

– А со мной не всё в порядке, Горди, – проговорила с напряжённой улыбкой, хотя хотелось кричать. Но я не могла себе этого позволить, чтобы не напугать ребят. – Меня разлучили с тобой, и мне плохо. Очень плохо.

На его лице не шевельнулся ни один мускул. Голос оставался холодным:

– Трудно поверить в это.

Высвободил руку и, закатав рукав рубашки, показал татуировку, от вида которой у меня похолодело всё внутри. Его дракон, который ранее образовывал половинку сердца, зеркальную копию моего, теперь выглядел иначе. Будто рассыпался на кусочки пазлов, и некто их старательно перемешал.

Было трудно, но можно распознать, где находились сломанные крылья, вывернутые лапы, сломанная в нескольких местах шея. От одного вида меня замутило, и я торопливо отбежала к окну, чтобы немного успокоиться.

– Вот что ты со мной сделала, небесная дева, – услышала тихий мужской голос, от которого перехватило дыхание. – Надеюсь, твоё могущество того стоило… Отступница Дана!

В груди кольнуло, и я развернулась, чтобы рассказать кагхану, как он не прав. Что я вовсе не хотела этого могущества и у меня самой сердце разбито, но мужчины рядом уже не было. А дверь, в которую он вышел, прикрывала радостно улыбающаяся Валинра.

– Стой! – я кинулась к выходу. – Горди!

Дёрнула за ручку двери, но за порогом оказался не коридор, куда вышел кагхан, а светлая комната, где ждала Фэнрис. Женщина заметила меня и просила:

– Ты готова обратиться к Солнечному божеству?

– Нет, – выпалила я и захлопнула дверь.

Стараясь изо всех сил, придвинула к ней стол и прислонилась к стене.

Ощутила себя в ловушке, и была готова взвыть от безысходности. Валинра не упустила шанса отомстить дракону, который некогда отверг её любовь, а Фэнрис не позволила мне его догнать и всё объяснить. Она бы в любом случае этого не допустила!

Я могла уйти магическим путём, но не стала бы этого делать из-за боязни оставить детей.

«Они нарочно показали меня кагхану, – я кусала губы, чтобы не разреветься. – Чтобы окончательно оборвать связь между нами!»

Изображение переломанного дракона на руке Гордэра до сих пор стояло перед внутренним взором и мучило меня. Рука на месте татуировки ключа чертовски неприятно зачесалась. Будто приближалась страшная опасность, но я не знала, для кого.

А может, для всего мира? Ведь по легенде небесный и подземный дракон должны были сойтись в битве, и в этот момент всему наступит конец. Придётся каким-то образом убить их, чтобы спасти тех, кто стал мне дорог?

Казалось, у меня не осталось другого выхода, как смириться с ролью отступницы и служить Солнечному божеству.

– Дана, ты же понимаешь, что это для меня не преграда? – услышала из-за двери спокойный голос отступницы. – Брось этих детей. У тебя есть дела гораздо важнее! Считаю до трёх, девочка. Раз…

Разве я сдамся? Отец иногда рассказывал, что есть замки, которые никак не подаются, каким бы умелым ни был мастер, пытающийся его открыть. Тогда стоит отступить и, не теряя драгоценного времени, подумать, как можно решить проблему иначе. Иногда может сработать способ, который раньше казался безумием.

– Два.

И сейчас, ощутив себя, как фея, в стеклянном кубе, я приняла решение быть сумасшедшей. Подошла к детям и поманила их к себе.

– Обнимите меня крепко-крепко, – быстро попросила их. – Зажмуритесь и не открывайте глаза, пока я не скажу.

Да, я очень сильно рисковала, но неприятные ощущения на коже, где был изображён ключ, давали знать, что опасность неумолимо приближалась. Поэтому, подняв руку, я повернула запястье, следуя подсказке ожившей татуировки.

– Три!

Фэнрис не стала распахивать двери, она попросту появилась передо мной, и я успела заметить её победную улыбку за миг до того, как мы переместились.

Глава 42

Довольное выражение лица отступницы навело на мысль, что меня подтолкнули к этому шагу. Но было уже поздно – мы с ребятами оказались на вершине горы. Дети перестали цепляться за меня изо всех сил, но отходить не спешили.

Впрочем, я этому была только рада, поскольку собиралась сразу же открыть другую дверь и увести детей из этого места, но ключ не отзывался, превратившись в плоский рисунок. По шее пробежался морозец страха.

– Холодно, – поёжилась Полина.

– Где мы? – испуганно прошептала Эля.

– Вот и мне хотелось бы знать, – пробормотала я.

Впереди простиралась бескрайняя пустошь, убегающая за горизонт, где сумрачное небо сливалось со стелющейся к земле дымкой разноцветных туманов. А внизу, под нашими ногами, оскалились каменными зубьями глубокая пропасть.

– Там пещера, – указал Рустам за наши спины, и я повернулась, рассмотрев чуть выше тёмный провал.

– Внутри нет ветра, поэтому не так холодно, – рассудительно сообщил Матвей. – Давайте спрячемся там?

– Дав-вайте, – дрожа всем телом, пролепетала Эля.

Я подняла девочку на руки, пытаясь согреть, а мальчики с двух сторон обняли рыженькую Полину, и мы начали осторожное восхождение. Эля обняла меня за шею и, дрожа, спросила:

– Тебе не тяжело?

– Совсем нет, – улыбнулась ей, а потом вдруг поняла, что это правда.

Малышка будто стала легче в два, а то и три раза! Или моя сила возросла с появлением магии?

«Хм, не заметила за Фэнрис особой физической силы. К тому же мне пришлось попотеть, чтобы сдвинуть тумбочку».

Решив, что это из-за стресса, я осторожно ступила внутрь пещеры и осмотрелась. Полина встала рядом и уцепилась за мою юбку, Матвей обернулся, глядя наружу, а Рустам решительно пошёл вглубь.

– Осторожно, – предупредила я. – Вдруг там кто-то есть.

– Разумеется, есть, – остановившись, серьёзно кивнул мальчик. – Вот я и собираюсь посмотреть, кто именно.

– Не надо, – попросила Поля. – Мне страшно.

– Не бойся, – широко улыбнулся он.

И пропал.

Вскрикнув, я опустила Элю на землю и бросилась вперёд, чтобы найти мальчика, но замерла при виде ямы в полу. Встав на колени, наклонилась и крикнула:

– Рустам!

– Я тут! – донеслось в ответ. – Я в порядке… Почти.

– Что значит «почти»? – разволновалась я.

– Кажется, ногу подвернул, – ответил он.

– Как бы его достать? – Пока я прокручивала варианты, Эля решительно направилась к яме. Я подняла руку: – Стой. Что ты собралась делать?

– Это, – она посмотрела на меня и вдруг приподнялась над полом. Совсем немного, но совершенно точно. – Я вытащу его.

Я обладает такой магией? Или это остатки пыльцы? Теперь стало ясно, что девочка старалась облегчить мне ношу, воспользовавшись этой силой. Но хватит ли её для двоих? Я была не уверена.

– Что, если ты тоже там застрянешь? Нет, я не могу позволить. Лучше сделаю верёвку из своего платья и вытащу Рустама.

Но только начала расстёгивать пуговицы, как услышала вскрик, и похолодела.

– Рустам! Что случилось? Отзовись!

Наклонилась над дырой и прислушалась к странным звукам, не понимая:

– Ты плачешь? Тебе больно?

– Он смеётся, – уверенно заявила Полина.

– Смеётся? – не поверила я.

– Ой, не могу! – послышался голос мальчика. – Прекратите! Я щекотки боюсь!

– Я спущусь, – заявила Эля и, прежде, чем я её остановила, прыгнула вниз. – Рустам, держись за мою руку. Дана, не бойся. У меня получится! По-й-й-ехали!

Некоторое время ничего не происходило, а потом из дыры стрелой вылетела девочка и стремительно закружила под сводами пещеры. Рустам держался за неё, с ужасом глядя вниз.

– Пусти меня! – просил он. – Эля, я высоты боюсь!

Девочка рассмеялась и, снизившись, позволила ему встать на ноги, а потом тут же взметнулась вверх.

– Видели, как я могу? Удивительно!

– Всё это очень странно, – пробормотала я, наблюдая за ребёнком, а потом повернулась к Рустаму: – Кто тебя щекотал?

– Они, – мальчик вытянул руку и показал мне паучков, сидящих на его рукаве. – Внизу их очень много! От маленьких, как эти, до больших!

– И ты не испугался? – осторожно уточнила Поля.

– Они дружелюбные, – ласково проговорил он и погладил одного, а паук в ответ защёлкал маленькими челюстями.

– Ага, я вижу, – Поля спряталась за мою спину.

– Интересно, – заметил Матвей. – Эля вдруг начала летать без пыльцы фей, Рустам дружит с пауками, как с Флафли. Будто в них проснулась магия. Я же ничего не ощущаю.

– И я нет, – обиженно надулась Полина, но тут же заулыбалась. – Впрочем, мы и не пытались! Амалия могла делать из лепестков живых бабочек. Может, и я так смогу? Где же достать лепестки?

Она убежала на поиски, а я крикнула:

– Не уходи! Вдруг там есть ещё дыры?

– Нет, – сообщил Рустам и показал на паучка. – Сказал, что эта единственная.

– Он говорит с тобой? – заинтересовалась я. – А что ещё знаешь об этом месте?

Надо было узнать, опасно ли здесь находиться. И понять, как выбраться, если ключ не отзывается. Мальчик погладил паучка, а тот снова защёлкал.

– Говорит, в глубине пещеры есть каменный коридор, – переводил Рустам. – Он очень длинный! Ведёт внутрь горы, в священную пещеру Метэстеля. Это…

– Небесный дракон, – потрясённо прошептала я.

Глава 43

Гордэр

Оказавшись в своих покоях, я посмотрел на портальный артефакт, но тот рассыпался пылью в моей ладони.

– О, нет! – подскочил Дэдж. – Как же теперь мы отыщем убежище Фэнрис⁈

– Ничего не надо искать, – процедил я, сжимая кулак.

Брат глянул на меня с беспокойством и сочувствием:

– Нельзя сдаваться, Горди. Надо вернуть кагханию!

– А кто говорит, что я сдаюсь? – Дёрнул уголком губ. – Я подыграл отступнице и показал себя послушной пешкой.

– Дану видел? – Дэдж тут же сменил тему.

Кивнул и скрипнул зубами.

– Почему же у тебя выражение лица, будто тебе этого не удалось? – растерялся он.

– Я наговорил ей грубостей, – стукнул кулаком по столу. – И это мучает меня!

– Так было надо, – попытался утешить брат.

Я развернулся к нему и выпалил:

– Она выглядела такой потерянной! Такой расстроенной и испуганной! Мне хотелось обнять её, пообещать, что всё исправлю, и мы снова будем вместе… Но не смог.

– И хорошо, – облегчённо выдохнул Дэдж. – Горди, ты сам придумал этот план и должен его придерживаться.

– Понимаю, – скривился, как от зубной боли. – Я буду вечность вымаливать её прощение.

– Когда вы снова будете вместе, – весело закончил он и деловито осведомился: – Так Валинра поверила?

Кивнул:

– Уверен, она скоро явится.

С дверь постучали, и вошла служанка:

– Простите, князь. Но к вам посетительница. Говорит, что вы обязательно её примете, когда узнаете имя.

– Валинра? – хмыкнув, уточнил брат. Девушка кивнула, и Дэдж повернулся ко мне: – Надо же! Сразу прибежала. Как ей не терпится!

– Я приму её в северной гостиной, – сказал я служанке, и она, поклонившись, вышла.

– Новенькая? – брат цокнул языком. – Хорошенькая, хоть и человечка.

– Дэ-ди! – рыкнул я.

– Что? – он невинно захлопал короткими ресницами, а потом подтолкнул меня к выходу: – Иди уже, поборник нравственности!

Подхватив плащ, я направился к северной гостиной. Называлась она так вовсе не потому, что была расположена на севере. Некогда там произошло преступление, сильная магия которого оставила на стенах вечную память.

Когда вошёл, Валинра уже была там. Обхватив себя руками, девушка дрожала от холода, навеки поселившегося здесь. В глазах её мелькала паника, будто тени прошлого кружили над головой, грозя наброситься и растерзать.

– Мой господин, – Валинра сделала книксен. – Благодарю, что приняли меня.

Я молча подошёл к ней и накинул на плечи плащ, а потом хотел отступить, но девушка вцепилась в мою руку. Умоляюще глядя на меня, быстро заговорила:

– Гордэр, разве той, кто всегда будет рядом, не могу быть я? Посмотри на меня, умоляю! Я молода, здорова, многие считают меня красивой. А ещё я безумно тебя люблю! Больше жизни!..

Высвободил руку и молча направился к креслу, но девушка крепко обняла меня со спины и жарко продолжила:

– Я на всё готова, понимаешь? Даже уговорила Фэнрис дать тебе встретиться и попрощаться с кагханией.

– Да, – отвёл её руки и пошёл дальше. Опустившись в кресло, посмотрел на бледную Валинру. – Я вижу, ты действительно готова на всё. Уверен, наша встреча была заранее продумана. Не стоит играть с драконом, человечка!

– Прости! – она рухнула на колени и закрыла лицо ладонями. – Да, ты прав, прав! Фэнрис хотела убедиться, что ваша связь разорвана. Твоя мать…

– Она мне не мать! – вскочив, не сдержался я.

Стиснул зубы, сожалея о вырвавшихся словах. Сам не ожидал, что они будут наполнены такой сильной яростью и болью. Закрыв глаза, глубоко вдохнул и шумно выдохнул, избавляясь от неуместных эмоций. Чтобы разрушить план этих двоих и не дать разлучить нас с Даной, нужно быть спокойным и собранным.

– Прости, – повторила девушка, низко опуская голову. – Я знаю, почему ты принял меня в этой гостиной. Хотел, чтобы вспомнила, чем тебе обязана. Но я никогда не забывала твоей доброты!

– Разве? – снова сел и посмотрел на девушку. – Выходит, у людей принято благодарить за добро злом? Иначе почему ты не жалеешь жизни, лишь бы сделать меня несчастным?

Подняв голову, она часто-часто заморгала, и по бледным щекам покатились слёзы.

– Нет… Я хочу сделать тебя счастливым! В моих объятиях ты забудешь небесную деву.

Я рассмеялся, глядя на искреннее недоумение, мелькнувшее на её лице. А потом оборвал свой смех и подался вперёд, опираясь на колено. Холодно сообщил Валинре:

– Уверен, что зря поддался на твои слёзы и мольбы. На самом деле именно из-за тебя погиб ледяной дракон, который прибыл в Шиер из Северных земель. Фэнрис подговорила тебя это сделать? Она хотела, чтобы между драконами севера и юга развязалась война? Отвечай.

Девушка замотала головой и расширила глаза:

– Нет! Как бы я смогла это сделать? Он дракон! А я никчемная человечка… Мой господин, поверь. Я невиновна!

* * *

Выдают замуж за дракона с аллергией на шерсть? Как мне сохранить свою тайну?

Приглашаю в мой роман «Подозрительная невеста дракона»

Глава 44

Валинра рыдала, а я смотрел на девушку, едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть её, не потребовать отвести меня к Дане. Нельзя было идти на поводу эмоций, поскольку после всего случившегося стало ясно – я слепо следовал не только своим желаниям, но и плану Фэнрис.

Эта женщина знала меня, как облупленного. Она с лёгкостью могла предугадать мои решения и играла на чувствах. Как же я ненавидел сейчас себя за это! Отступнице была нужна Дана, и я сам привёл её к Фэнрис. Зачем? Пока неизвестно.

Все сны, в которых видел на алтаре то Валинру, то Дану, теперь казались предупреждением небесного дракона. Но я был глух, намеренно отгораживаясь от существа, которому поклонялся весь Шиер. Не верил в существование Метэстеля, потому что давным-давно он сыграл со мной злую шутку.

Вся моя жизнь казалась игрой, в которой я не желал принимать участие, а лишь терпел, пока не появилась она. Моя небесная дева. Моя неземная красавица, чья робкая улыбка тревожила мой разум и бередила сердце. Одним взглядом Дана рождала во мне столько желаний, что я едва не разрывался, мечтая немедленно осуществить их все.

С ней!

Дождавшись, когда Валинра выплачется, я поднялся и неторопливо подошёл к человечке. Я не собирался давать ей ложную надежду, как советовал брат. Это претит моей натуре. Просто стоял, заведя руки за спину, и смотрел на девушку.

Она подняла голову и посмотрела на меня красными от слёз глазами.

– Она не вернётся, мой господин. Ваша связь разрушена, ты сам признал это.

– Знаю, – медленно кивнул и снова смолк.

Валинра занервничала. Покосившись на стену, где поселился вечный иней, обхватила себя руками и тревожно уточнила:

– Чего ты ждёшь от меня, господин? Я не знаю, где находится убежище Фэнрис. Клянусь! Она давала мне одноразовые портальные амулеты, вроде того, что я передала тебе.

Она скривилась, будто собиралась снова расплакаться. Я молча рассматривал молодую женщину и видел, что в её сердце живёт лишь неутолимая жажда. По сравнению с Даной, в груди которой горел огонь, она казалась бездушной куклой.

Вздохнув, поднял руку и, сняв с запястья тонкий золотой браслет, изображающий змею, кусающую себя за хвост, присел на корточки. Валинра при виде моих действий передумала пускать слезу и, затаив дыхание, посмотрела на меня с надеждой. Деловито спросила:

– Что я должна сделать?

– Расскажи всё, что действительно произошло в этой комнате, – потребовал я.

Она заколебалась, но, нервно посматривая на вожделенный браслет, выпалила:

– Сначала надень его!

Протянула руку, и я защёлкнул украшение магией. Девушка осветилась счастливой улыбкой и выдохнула:

– Как же я давно мечтала об этом дне!

– Я жду, – поторопил её.

– Да, – Валинра суетливо поднялась и поспешно завела руки за спину, чтобы я не вздумал забрать подарок. – Просто подбираю слова, как сказать…

– Как есть, – холодно потребовал я.

Она зажмурилась и, опустив голову, пролепетала:

– Да, я заманила его в эту комнату, а потом появилась Фэнрис. Она… Она…

И разрыдалась, но я уже не верил лживым слезам. Ясно было одно – отступница легко проникала во дворец, невзирая на многочисленные магические ловушки, щиты и охранные амулеты. Значит, магия, которой она владела, была сильнее драконьей.

Это приводило лишь к одной мысли.

– Фэнрис молится древнему богу?

Девушка замерла и испуганно глянула на меня. Тут же отвела взгляд и нервно рассмеялась:

– Как такое возможно? Ему давно никто не поклоняется. Люди забыли, как это делать.

– Но не Фэнрис, – нахмурился я, читая Валинру, как открытую книгу. – Она взывает к Солнечному божеству. Так?

Схватив меня за руку, девушка взволнованно прошептала:

– Не произноси этого! Не говори о нём вслух!

Я задумался о том, где и как Фэнрис получила знания о Солнечном божестве? Как пробудила в себе магию, о которой никто не слышал столетиями? И зачем ей Дана?

Вспомнив легенду, которую поведала нам верховная жрица тёмных эльфов, шумно выдохнул и сжал кулаки. Шагнув к Валинре, сжал её плечи и посмотрел в глаза.

– Отступница – жрица Солнечного божества⁈

Девушка шире распахнула глаза и в ужасе приоткрыла рот. Потом замотала головой и прошептала, умоляя меня:

– Пожалуйста! Он всё слышит. Всё видит.

Дрожа, она едва не впала в панику, и я отступил.

– Хорошо. Но ты ответишь на мой вопрос. Фэнрис – его жрица?

Валинра снова обхватила себя руками и часто закивала. А потом заговорила быстро-быстро, будто давно сдерживалась, и это давило изнутри, причиняло боль. Торопясь выговориться, девушка едва не захлёбывалась словами:

– Она хотела провести ритуал и воззвать к божеству, чтобы представить Дану. Но пока вы разговаривали, он пришёл сам…

Громко всхлипнула, будто одно воспоминание ужасало её, а потом вжала голову в плечи и прошептала:

– Сказал, что уже встречался с небесной девой, а потом приказал отправить её к небесному дракону, чтобы…

Осеклась и сжала мою руку ледяными от ужаса пальцами. Подняв голову, посмотрела мне в глаза и произнесла едва слышно:

– Чтобы она убила Метэстеля.

Я осторожно освободил руку и отступил на шаг.

– А дети?

– Одна девочка вернулась в свой мир, – понурилась Валинра. – Остальные отправились с небесной девой.

– Теперь ты можешь уходить, – я направился к выходу, но девушка вцепилась в мой камзол.

– Стой! Ты же выбрал меня своей кагханией!

Я обернулся и удивлённо глянул на неё.

– Кем?

Валинра подняла руку и показала украшение:

– Помолвочный браслет.

Отрицательно покачнул головой.

– Моя священная искра у Даны, а со мной навеки частичка её души. Артефакты – лишь ритуал. Это украшение так же бездушно, как и ты, Валинра. Прощай.

Глава 45

Вернулся в свои покои, где меня уже поджидали Дэдж и няня. Из большой шляпной коробки вылетели феи и закружились над моей головой.

Наетти шагнула ко мне и взяла за руку:

– Как прошло?

– Она хотела браслет, она его получила, – я скривил губы.

Брат дёрнул меня за рукав:

– Что-то узнал о кагхании?

– Немного, – вздохнул я и опустился в одно из кресел. Феи устроились на его ручках и спинке, маленькие существа нетерпеливо смотрели на меня, поэтому я продолжил: – Где она, неизвестно. С ней все дети, кроме Амалии.

Одна из фей громко всхлипнула, её крылышки поникли. Другие бросились утешать подругу, а я торопливо добавил:

– Девочка жива. Каким-то образом Дане удалось вернуть её домой.

Фея зарыдала, радуясь, что с девочкой всё в порядке, и горюя, что её больше нет в этом мире. Я потянулся к существу, желая утешить, но не стал прикасаться, не зная, как отреагирует фея. Заметив мою руку, она обняла мой палец и тут же отпустила. Успокоившись, поднялась на тонкие ноги, а Дэдж произнёс:

– Не знал, что ты у нас дружишь с феями, Горди.

– Я добр ко всем, кого любит моя кагхания, – ответил я. – Даруя этим существам внимание и заботу, так выражаю свою любовь к Дане.

– Как трогательно! – театрально всхлипнул Дэдж, но тут же получил подзатыльник от Наетти и возмутился: – Няня!

Но та смотрела лишь на меня:

– Что ещё?

– Фэнрис не просто отступница, – мрачно продолжил я. – Она поклоняется Солнечному божеству и, похоже, является его жрицей.

Няня побледнела, прижала ладонь к груди и, покачав головой, отступила. Дэдж деловито уточнил:

– Ты уверен в этом?

– Как можно быть уверенным в том, что касается этой женщины? – горько скривился я. – Валинра поведала, что божество приказало Фэнрис отправить Дану к небесному дракону, чтобы моя кагхания убила его.

– Безумие, какое-то, – в ужасе прошептала Наетти. – Девочка же может пострадать!

– И с ней дети, – напомнил я. Взлохматил волосы и, ощущая себя совершенно беспомощным, сжал голову. – Как мне её спасти? Как вытащить из хватки этой жестокой женщины? Может, зря я сделал вид, что нас с Даной больше ничего не связывает? Надо было сразиться с Фэнрис, а потом унести оттуда кагханию и детей!

– Ты забываешь, что у той женщины есть странная магия, о которой нам ничего не известно, – напомнила Наетти и вздохнула. – Нет, Горди. Как ни было бы тяжело, нам нужно быть хитрее. Теперь, когда ваша связь с небесной девой разорвана, сначала стоит понять причину. Ведь владыка признал ваш союз, и боги его благословили!

– И ещё этот ключ, – поддакнул брат. – Меня не отпускает мысль. Почему именно это изображение? И как оно связано с магией Даны? Она так ловко открывала магические замки, что королевские артефакторы затылки чесали. А тот случай с повозкой-драконом? Очень подозрительно!

– Что, если магия у отступницы похожа на талант, который демонстрировала Дана? – услышал я знакомый голос и резко обернулся.

Ллея подняла руки, будто сдавалась, и улыбнулась:

– Простите, я подслушала. Но вы были такие таинственные, как не сунуть нос в чужие тайны?

– Что ты сказала? – нахмурился я.

– Что люблю совать свой нос в чужие дела, – она хлопнула густыми ресницами и рассмеялась. – Конечно, я поняла, о чём ты спрашиваешь. Я предположила, что у Фэнрис могла быть такая же магия, какую проявляла Дана. Только та женщина скрывала свою истинную силу.

– Очень даже неплохо, – похвалил Дэдж сестру. – Дана пришла из другого мира, она играючи справляется с замками, хотя в остальном слабее младенца. Если предположить, что Фэнрис так же может открывать любые двери, то становится понятно, почему отступница легко проникает к нам.

– А если допустить, что она может переходить в другой мир, – тихо добавила Наетти, – то это объяснило бы, почему владыка и лучшие маги Шиера много лет не могут найти убежища отступницы.

– Всё это имеет смысл, – задумчиво проговорил я. – Но меня больше волнует не сила отступницы или её убежище, а почему Солнечное божество приказало Фэнрис отправить Дану к небесному дракону. Разве моя нежная кагхания сможет кого-то убить? Это же невозможно!

– Кто знает, – вздохнула Наетти. – Кто знает…

– Зачем Солнечному божеству убивать небесного дракона? – поинтересовалась Ллея. – Он же его создал!

– Забыла легенду? – Дэдж посмотрел на сестру и певуче проговорил: – Однажды, когда подземный и небесный драконы сойдутся в битве, погибнет и солнечное божество, и наш мир.