Текст книги "Иномирная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Я удивлённо глянула на два лепестка розы, которые лежали в руках ребёнка. Амалия сложила ладошки и хитро глянула на меня, а когда снова их развела, в воздух вспорхнула розовая бабочка.

Живая!

Глава 29

В саду было очень весело!

Дети играли с феями, Рустам возился с Флафли, Дэдж практиковался в красноречии, а его сестра старательно изображала из себя недотрогу. Кагхан же молча пожирал меня глазами, а я старалась не замечать этого и не краснеть слишком уж явно, хотя сгорала от любопытства.

По какой причине платье кагхании не волшебное?

– Почему мы так долго гуляем? – спросила Эля.

Девочка явно устала бегать и присела рядом с Рустамом. Не отвлекаясь от игры с паучком, тот меланхолично предположил:

– Думаю, мы прячемся.

– От кого? – заинтересовалась она.

Дети посмотрели на нас с Гордэром. Братья переглянулись, и Дэдж иронично покачал головой:

– От детей ничего не утаишь. Зрят в корень. Верно, властитель волшебного паука! Мы скрываемся от подданных. Они слишком эмоциональны и чересчур рады тому, что наследник трона обрёл свою кагханию. А сомнения в том, что владыка одобрит выбор сына, подлили масла в огонь. Боюсь, что Дану поздравления утомят так сильно, что свою первую законную ночь она попросту проспит, а королевству необходим наследник.

– Так сразу? – вырвалось у меня.

Осознав, что произнесла это вслух, прижала ладонь к губам и с ужасом посмотрела на Гордэра. Его брат попытался что-то вставить, но Ллея оттянула его в сторону. Рустам предложил Эле показать, как паук меняет цвет, и они отошли.

– Ты против детей? – деловито уточнил кагхан.

Пожала плечами.

– Не то, чтобы против, но всё происходит слишком быстро, – призналась я. – У меня создалось впечатление, что я лечу по течению бурлящей реки на узкой лодочке. Без какой либо возможности управлять своей жизнью и избежать опасных порогов судьбы.

Он обхватил мои ладони своими и, легонько сжав, проникновенно произнёс:

– Доверься мне, дорогая кагхания. Если что-то произойдёт с той лодкой, я вознесу тебя над водой. Стану твоей опорой.

Я посмотрела в его глаза и улыбнулась, ощущая необыкновенное тепло в груди. А Гордэр наклонился и шепнул мне на ухо:

– Добавлю, что спешка с первой законной ночью оправдана тем обстоятельством, что мы нарушили порядок вещей, и последствия этого поступка могут проявиться раньше, чем это будут считаться приличным в Шиере.

Я похолодела, поняв намёк. Вот почему веселился Дэдж и краснела Ллея. Возможно, что после ночи в пещере харгов я уже беременна. Прислушалась к себе, пока не ощущая никаких изменений, а кагхан поцеловал мои руки и добавил:

– Со своей стороны спешу заметить, что счастлив даже предполагая, что это правда.

У меня перехватило дыхание от его признания. А мужчина отпустил мои руки и, положив ладонь на талию, привлёк к себе. Заметив это, малышка Полина хихикнула и жестами позвала друзей:

– Сейчас целоваться будут!

– Э, нет, – Дэдж возник, как чёртик из табакерки, и втиснулся между мной и кагханом. – Рано. Солнце ещё не зашло. Давайте пока обсудим, что делать дальше.

– С чем? – недовольный его действиями, нахмурился Гордэр.

– С людьми, – пожал плечами Дэдж. – Надеюсь, вы не забыли, что изначально этот союз была направлен не на обретение счастья моим братом, а на заключение мирного союза между драконами и людьми?

– Точно, – вспомнила я и виновато улыбнулась. – Как-то выскочило из головы.

– Всего лишь, – саркастично заметил мужчина. – А вот мой брат вообще потерял голову! А между тем с границ продолжают поступать тревожные сведения.

– Снова? – помрачнел Гордэр.

– Стало даже хуже, – вмешалась Ллея и с волнением посмотрела на брата. – Налёты стали происходить чаще. Либо активизировались противники мирного договора, либо…

– Это не люди, – закончил за неё кагхан. – Тогда…

– Здесь дверь! – вдруг закричал Матвей, над которым тревожно кружилась его фея. Аредэль осыпала мальчика пыльцой, будто беспокоилась, что он упадёт, и заранее делала паренька легче. – Она заперта!

Дети побежали к нему, и мы тоже поспешили присоединиться. Ллея удивлённо посмотрела на круглую дверь с железной ручкой, поблескивающей среди травы.

– Этого раньше здесь не было, – безапелляционно произнесла девушка.

У меня же при виде круглой дверцы сердце пропустило сразу несколько ударов. Очень уж она походила на люк, который я открыла, когда попала из лодки Кристофа в этот мир. За один миг я вдруг вспомнила всё, что происходило в моём мире, и ноги подкосились.

Я испытала такой шок, что упала на колени.

– Мы можем вернуться? – прошептала, дрожа всем телом. – Неужели, это дверь в наш мир?

Дэдж тревожно переглянулся с сестрой, а кагхан остолбенел, будто его молнией поразило. Вокруг меня сгрудились дети. Амалия потрогала мою руку и, всхлипывая, спросила:

– Мы попадём домой?

– Не знаю, – я беспомощно посмотрела на Гордэра.

Мужчина стоял неподвижно, и лишь дёргающиеся желваки и донельзя мрачный взгляд выдавали его состояние. Зная, как сильно я скучаю по отцу, и как хочу помочь детям, он и слова не произнесёт, чтобы отговорить меня.

И почему-то это ранило.

Я с трудом отвела взгляд и спокойно обратилась к дочери владыки драконов:

– Ваше Высочество, одолжите, пожалуйста, шпильку.

А внутри царила буря.

Глава 30

Замок удалось вскрыть быстро, но, когда я подняла крышку люка, увидела лишь темноту.

– Что там? – вытянув шею, спросила Ллея.

– Не узнаем, пока не спустимся, – тихо пояснила я. – В прошлый раз было так же. Я думала, что прыгаю в трюм, где нет и капли света, а оказалась в другом мире.

– Дана…

Гордэр сжал мою ладонь и посмотрел так, что внутри всё перевернулось. Его проникновенный взгляд выдавал тревогу и даже страх за меня. А ещё мужчина мысленно умолял меня остаться, но не мог произнести этого вслух. Моё сердце разрывалось на части.

– Там наш дом? – предположила Эля, приседая рядом с люком на корточки.

Она наклонилась очень низко, но Рустам придержал её за плечи:

– Никто точно не знает.

– Может, это тайный ход в главную кладовую, – рассмеялся Дэдж, пытаясь снять сгустившееся напряжение. – Спрыгнем и попадём в рай для любителей сыровяленого мяса и изысканных вин, хранящихся там!

– Прекрати, – осадила его сестра. – Твой смех звучит пугающе.

Дети покивали, но мужчина не сдавался:

– Я стараюсь всех рассмешить. Вы слишком серьёзно относитесь к этому люку. Подумаешь, дверь! Нас некоторое время не было во дворце, а ты Ллея, сюда не приходишь. Может, мы просто не знаем о новом ходе в подвал?

– Ты прав, – кивнул Гордэр и сделал шаг к люку. – Я проверю.

– Нет, – удержала его. – А вдруг там другой мир? Я попала сюда и не знала, как вернуться. Это страшно неприятно, поверь! Не хочу, чтобы ты испытал что-то подобное.

– И не забывай, что ты наследник, – поспешно добавила Ллея. Поймала взгляд Гордэра, брошенный на Дэджа, и помотала головой. – Он не справится, и ты это знаешь.

– Точно-точно, – подскочил брат моего кагхана. – Я сбегу в первый же день. Спрячусь у отступницы Фэнрис, и никто меня не найдёт. Пусть сестрёнка отдувается, ищет себе кагхана и становится супругой нового владыки…

– Да что ты несёшь? – разозлилась Лаллея и попыталась дать брату подзатыльник, но тот отпрыгнул и показал язык.

Кагхан придавил их тяжёлым взглядом, но его сестра объяснила:

– Дело не в том, что ты наследник, Гордэр. Эта девушка и дети раз уже перешли из мира в мир, значит, способны на это. До недавнего времени я даже не слышала о других мирах…

– К чему ты ведёшь? – влез Дэдж.

– Вот же любопытный! – прикрикнула на него сестра и повернулась к нам: – Я хочу сказать, что ты можешь не увидеть того, что способна рассмотреть твоя кагхания. Эта магия нам чужда!

Гордэр потемнел лицом, а я продолжила:

– В прошлый раз у меня не было выбора, мы бежали от бандитов. Я сначала спустила детей, чтобы спасти их. Но сейчас пойду первой. Если всё в порядке, помогите детям спуститься.

– И как мы узнаем, что всё в порядке? – серьёзно спросил Матвей. – Думаешь, у тебя будет возможность сообщить об этом?

Я растерялась:

– Но если не попробуем, то никогда не узнаем.

– Не спеши, – тихо попросил Гордэр.

– Верно, – поддержала Лея. – Давай сначала придумаем, как тебя удержать, если что-то пойдёт не по плану. Может, обвязать верёвкой?

– Лучше магическими сетями, – вставил Дэдж и примерился к люку. – Хм, дракон точно не пролезет.

– А давайте попросим фей? – тоненьким голоском предложила Полина и широко улыбнулась. – Если они сделают Дану лёгкой-лёгкой, она сможет прилететь обратно.

– А что, если не выйдет? – нахмурился Матвей. – Когда мы выпали в этот мир, то не видели какого-либо люка.

– Всё же нужна верёвка, – деловито подскочил Дэдж и начал озираться. – Мы вытянем Дану обратно!

– Флафли попросила кое-что передать, – глянул на нас Рустам. Он поднял руку с пауком. – Она может сплести паутину крепче любой магической сети. Но нужно время. Несколько часов? Да, на рассвете будет готово.

– А что, если к тому времени ход исчезнет? – всхлипнула Амалия и, не сдержавшись, разрыдалась: – Я очень хочу к маме-е-е!

Эля тоже захныкала, спрятав лицо в ладонях. И я их не могла упрекнуть, дети и так долго продержались. Мальчики тоже помрачнели, и только Полина продолжала храбро улыбаться мне, но губы её дрожали, а глаза влажно блестели.

Присев на корточки, я привлекла девочку к себе и крепко обняла. Подозвала остальных детей, и мы замерли так, объединённые общими надеждами и страхами.

– Я вас понимаю, – мягко сказала им. – Мне тоже очень хочется увидеть папу. Но что, если там вовсе не наш мир? Я не могу рисковать вашими жизнями, поймите.

– А своей? – голосом, от которого внутри всё переворачивалось, спросил Гордэр. – Собой ты можешь рисковать?

Как-то я задала тот же вопрос отцу, когда его вызвали, чтобы открыть утонувший сейф, в котором возможно находился ребёнок. Я испугалась за папу, пыталась удержать, и его ответ мне не понравился. Теперь же поднялась, взяв руку кагхана, посмотрела в глаза и твёрдо повторила:

– Только когда человек рискует собой ради ребёнка, он может назвать себя взрослым.

«Но что, если я беременна?» – мелькнуло в мыслях.

Обернулась на детей, которые смотрели на меня с таким отчаянием, что сердце пропустило удар, и широко улыбнулась.

– Подождём до утра. Уверена, что волшебная паутина Флафли не даст мне упасть. Я узнаю, что внизу, и вернусь. Если там наш мир, все мы скоро будем дома!

– Но до утра так долго, – снова захныкала Амалия.

– Останемся здесь, – решительно сказал Матвей. – Будем сторожить люк.

– Мне придётся остаться, – проворчал Рустам. – Чтобы помочь Флафли.

– А давайте сделаем шалаш! – предложила Полина, и Эля кивнула.

Сопровождаемые феями, девочки убежали на поиск какого-нибудь материала. Ллея тронула кагхана за локоть:

– Вам с Даной нужно вернуться к концу бала.

– Знаю.

– Заберите Дэджа, – попросила девушка. – А я останусь с детьми.

– Пришлю Наетти, – кивнул Гордэр.

– А зачем меня забирать? – заупрямился Дэдж. – Останусь и буду наблюдать за люком. Если что-то будет не так, сообщу тебе

– С этим и я справлюсь, – пихнула его Лаллея. – А ты проследи, чтобы наш противный кузен не испортил брату первую законную ночь.

– Наэль способен на это? – Дэдж тут же стал серьёзным.

Гордэр взял меня за руку и повёл к двери, через которую мы сюда попали.

– Сделай всё, чтобы они могли спокойно попрощаться, – услышала я шёпот Лаллеи.

Глава 31

Когда мы пришли в зал, где владыка драконов устроил бал в мою честь, то я сразу поняла, почему Гордэр сделал всё возможное, лишь бы не присутствовать на празднике. Огромное помещение было забито людьми так, что яблоку было негде упасть.

Раскрасневшиеся гости танцевали, как получается, чудом не наступая друг другу на ноги. Звучала весёлая музыка, голоса, смех. Было очень похоже на какую-нибудь вечеринку у мега-популярной звезды. Даже виновникам торжества было невозможно пройти к возвышению, где на троне дремал владыка.

Но с подачи Дэджа нас окружила дворцовая стража, и мы буквально протаранили людское море, чтобы подобраться к владыке. Его супруга скрыла зевок под веером, а потом якобы случайно коснулась им уха мужа. Тот встрепенулся и, заметив нас, с удовольствием потянулся.

– И где вы пропадали? Надеюсь, на этот раз не нарушали правил? Ладно-ладно, Гордэр, не стоит смотреть на отца с таким невинным возмущением. Главное, что вы появились и, наконец, можно закрыть бал.

– Дорогой, вряд ли гости быстро разойдутся, – шепнула ему супруга. – Посмотри, ты приказал выкатить из погребов слишком много бочек вина.

– Пусть веселятся, сколько хотят, – отмахнулся тот и подал знак церемониймейстеру.

Тот стукнул по полу шестом, и во все стороны разлетелись серебристые молнии, люди замирали на месте, голоса стихали, музыка смолкла. Когда наступила тишина, владыка объявил:

– Пришло время первой законной ночи. Проводите наследника и его кагханию в супружеские покои.

А сам предложил локоть уставшей жене, и она благодарно улыбнулась. Перед тем, как уйти, супруга владыки вдруг подмигнула мне и хитро покосилась на сына. Кажется, мы бы подружились с потенциальной свекровью.

Жаль, что завтра, возможно, мне придётся уйти из этого мира.

Меня снедало желание остаться с Гордэром навсегда, и я надеялась поутру заглянуть в найденный люк, убедиться, что там наш мир, и что там безопасно для детей. Найти кого-нибудь, кто поможет им добраться домой, щедро оплатить услуги…

«А вдруг это будут пираты?»

Мы стояли в роскошных покоях, убранство которых довело бы до обморока любого ценителя антикварной мебели и картин, но мне не было дела до обстановки. Душа разрывалась на части, ответственность за детей, тоска по отцу и мечты о простом женском счастье раздирали меня. И даже шикарный вид из окна на город, полный праздничных огней, не радовал душу.

Вдруг кагхан обнял меня, и я тихонечко всхлипнула.

– Дана, – проникновенно произнёс мужчина. – Умоляю, будь сейчас со мной сердцем мыслями и телом. Переживания о том, чего ещё не произошло, крадут твоё счастье. Угрызения совести и сожаление о поступках в прошлом, отравляют жизнь, которая происходит сейчас. В этот момент выдохни, отмети все мысли и ощути свои истинные желания.

Я закрыла глаза и, отгородившись от страхов и сомнений, почувствовала, как во мне разгорается пламя, искры от которого горячат кровь и опаляют щёки. Приподняла голову, подставляя губы для поцелуя, и мужчина тут же подался ко мне, накрывая их своими, требовательными и твёрдыми.

Углубляя поцелуй, кагхан властно вжал меня в своё тело, и всё вокруг завертелось в сумасшедшем вихре невероятной магии. Я шире распахнула глаза, не веря самой себе. Потолок, стены, пол, мебель и вид из окна мгновенно растаяли в ослепительных вспышках и радужных переливах.

Казалось, что Гордэр не видел этого великолепия или не обращал внимания, сосредоточившись лишь на мне. И я, опустив ресницы, последовала его примеру. Поглощая каждой клеточкой своего тела страсть мужчины, принимая его безусловную любовь.

Что бы ни было в прошлом, чтобы ни случилось впредь, кагхан отдавал мне всего себя, без остатка, и это чертовски подкупало. Но и забирал меня полностью, не позволяя утаить ни кусочка, ни молекулы…

– Дана, – отстранившись, хрипло позвал мужчина.

Я открыла глаза и ахнула при виде того, как в вихрях магии тает одежда кагхана. Моё платье было обыкновенным, поэтому оставалось неизменным. Мужчина опустился на одно колено и провёл ладонями по корсету – очень медленно.

Там, где касался, кожа становилась настолько чувствительной, будто и не было ни ткани, ни вышивки, ни каменьев. Слой за слоем Гордэр неторопливо разоблачал меня, избавляя от церемониального наряда, а я пылала от магических прикосновения, будто это были самые изощрённые ласки.

Мне нравилось видеть, как мужчина любуется мной. Наслаждалась тем, как кагхан жадно обжигает нетерпеливым взглядом каждый кусочек обнажённой плоти, но не позволяет себе торопиться. Эти минуты, будто счастливый миг, растянутый до бесконечности, наполнял нас обоих невыразимым наслаждением.

Но когда на пол улёгся последний кусочек полупрозрачной ткани, Гордэр будто превратился в чудовище. Жадное, ненасытное! Он набросился на меня, овладевая не только телом, но душой и сердцем. Порабощая меня и проникая в каждую клеточку, заполняя её собой. Своей магией и своей любовью.

Я поняла, что ни с кем и никогда не будет так.

Если мне суждено оставить этого мужчину и вернуться в свой мир, я стану глубоко несчастной женщиной.

Глава 32

Утро наступило неизбежно, и приближалось время возможного расставания. За прошедшую ночь, как ни старалась, я не нашла решения. Казалось, что моё сердце разорвалось напополам, ведь я поняла, что часть его навеки останется с этим мужчиной.

Гордэр будто знал, что творится в моей душе. Он отдавал мне всю любовь, на которую был способен. Предугадывал каждое желание, осыпал нежными словами и страстными поцелуями. Оттого расставаться с ним становилось её тяжелее.

Когда мы позавтракали, кагхан оторвал от магического браслета бусину и провёл ей по коже моей шеи сверху вниз, нежно касаясь выемки у ключицы. Опалил жаждущим взглядом за миг до того, как моё тело облачилось в роскошный шиерский магический наряд.

Затем оделся сам и протянул мне руку.

– Там обычный подвал, – уверенно заявила я и оперлась на его плечо. – Уверена в этом. Садовники скосили траву, вот люк и показался.

– Ты готова? – улыбнувшись моей браваде, тихо спросил Гордэр.

Я помотала головой и, сдерживая слёзы, прикусила нижнюю губу.

Нет, не готова. И не буду готова! Я до смерти хочу остаться с этим мужчиной навсегда. Но так же сильно мечтаю увидеть отца хотя бы раз, чтобы сказать папе спасибо и сообщить, что дочь влюбилась и счастливо вышла замуж…

Точнее, вышла замуж, а потом влюбилась…

Да, какая разница⁈

– Я люблю тебя, – выдохнула с чувством и жалостливо посмотрела в глаза кагхану.

– Всегда буду любить лишь тебя, – шепнул он и, склонившись, поцеловал моё запястье в том месте, где переливалась таинственная татуировка. – Ты моя жизнь, кагхания. Моя истинная пара.

Я зажмурилась, позволяя слезам пролиться по щекам. Даже если бы не было тоски по отцу и чувства вины перед ним, оставались ещё дети, которым обещала найти путь домой. Вернуть их родителям. Кто-то сейчас, должно быть, ищет их, как меня папа. Обзванивает больницы и, скрепя сердце, морги.

Как можно закрыть на это глаза? Стоит ли такая жертва моего женского счастья? Я знала, что буду ненавидеть себя за это решение всю жизнь. Причём, какой бы путь ни предпочла, буду жалеть о сделанном выборе.

Поэтому выпрямилась и решительно посмотрела на Гордэра.

– Я готова.

Он грустно улыбнулся и коротко кивнул, а потом повёл меня к дверям. Снаружи уже нетерпеливо топтался Дэдж. Он торопливо поздравил нас, а потом затараторил:

– Я перевернул всю шиерскую сокровищницу в поисках хоть какого-нибудь мало-мальски дельного артефакта, но ничего не нашёл.

Он шёл рядом и, размахивая руками, делился мыслями:

– Но это не значит, что кагхании придётся рисковать собой. Паж и его удивительный паук сплели интереснейшую паутину, и я предлагаю нам с тобой, Горди, принять вторую ипостась. Мы удержим магическую сеть и не позволим Дане сгинуть в небытии.

– Так и сделаем, – не стал спорить Гордэр.

Мы спустились в сад, где у люка уже сидели дети. Девочки зевали и выглядели вялыми. Казалось, никто не сомкнул глаз в ожидании рассвета. И я их прекрасно понимала, поэтому улыбнулась и хлопнула в ладоши:

– Итак, приступим?

Кагхан отступил на несколько шагов и обратился в великолепное существо с сильными крыльями, крепкими когтями и зубами. Дракон Дэджа был поменьше, но выглядел так же внушительно. Оба подхватили концы магической паутины, над которой Флафли трудилась всю ночь, а я ступила в середину.

Сердце заколотилось как сумасшедшее, и я бросила последний взгляд на Гордэра, пытаясь впитать его образ, навеки запечатлеть его в своей памяти. А потом опустилась на корточки и потянула люк на себя.

Не позволив себе даже один раз оглянуться (иначе бы вся решимость улетучилась), прыгнула вниз и полетела сквозь темноту. Внезапно свет ослепил меня, и паутина, наткнувшись, дёрнулась.

Когда глаза привыкли к яркому освещению, похожему на люминесцентное, я удивлённо осмотрелась в большом зале с множеством окон, за которыми виднелся сад, и натёртым до блеска паркетом. Похоже на дворец из моего мира. Даже стояли ограничители с табличками «Не трогать». Я попала в музей?

Вокруг не было видно ни души, и я подняла голову, проследив взглядом за паутиной, растворяющейся прямо в воздухе. От удивительного зрелища по спине побежали мурашки. Подёргав магическую сеть, убедилась, что она реальна, а потом крикнула:

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? Лю-ди!

– Есть, – услышала ответ и перевернулась в сети, чтобы посмотреть назад.

При виде человека, которого никак не ожидала здесь увидеть, округлила глаза.

Глава 33

На миг меня накрыло ощущением дежавю. Вот так же эта женщина приближалась ко мне, когда у нас с Гордэром была свадьба по обычаю людей. Отступница Фэнрис, драконица, которая отреклась от своего рода, обычаев и традиций. Та, что решила жить среди людей, но, судя по реакции на её появление, вызывала лишь страх.

В тот раз за Фэнрис послушно семенила девушка, предавшая моего Гордэра. Я лишь мельком слышала о ней, но поняла, что кагхан был к Валинре очень добр. Некогда помог ей и рассчитывал на ответный жест, но фиктивная невеста пропала накануне объявления помолвки. Сделала всё, чтобы план драконов провалился.

Неудивительно, что у меня к этой девушке не возникло тёплых чувств.

И сейчас она снова следовала за своей покровительницей. При этом смотрела на меня с такой лютой ненавистью, словно не она бросила Гордэра у алтаря, а это я украла у неё жениха. Передёрнув плечами, я перевела взгляд на Фэнрис.

– Это ваш дворец?

– Верно, – она улыбнулась одними губами. – Его Величество даровал мне свою зимнюю резиденцию в благодарность за заслуги перед королевством.

Приподняв брови, я едко уточнила:

– Это взятка за предательство своей расы, полагаю?

– Ты ещё слишком молода и неопытна, чтобы что-то полагать, – хищно усмехнулась она и резко взмахнула рукой, будто отрезала что-то. – Добро пожаловать в мою ловушку небесная дева!

Я сжалась в страхе, что она повредит магией паутину, так старательно выплетенная питомцем Рустама, но ничего не произошло. Я продолжала висеть над полом, а прочные нити уходили вверх, растворяясь в небытии.

Жаль, что под люком оказался банальный портал, а не вход в другой мир. Эта женщина устроила искусную ловушку, в чём сама только что призналась. Вот только и Фэнрис ждал неприятный сюрприз, ведь связь с той стороной оборвать ей не удалось.

И судя по вытянувшемуся лицу драконицы, это её озадачило.

– Эй, тащите меня обратно! – крикнула я и подёргала за сеть.

– Там не услышат, – зло прошипела Валинра.

У меня мурашки по спине побежали – за что девушка так меня ненавидит?

Но через секунду стало не до этого – сверху опустилась Эля. Окутанная волшебной пыльцой, она зависла на уровне моих глаз и удивлённо ахнула.

– Мы в музее?

– Нет, – предупредила её. – Это ловушка! Дворец отступницы. Вернись обратно!

– Не могу, – она посмотрела вверх. – Люка больше нет.

– Лезь по паутине, – не сдавалась я.

– Бесполезно, – сложив руки на груди, заметила Фэнрис.

– Всё равно лезь, – процедила я и простонала: – Зачем ты спустилась? Я же кричала, чтобы вы меня подняли!

– Рустам ощутил, что паутину потянули, – чуть не плача, прошептала девочка, – и решил, что это сигнал для нас. Сейчас…

Она вцепилась в паутину, взволнованно дёргая её.

– Лечу! – крикнула Полина, падая вниз.

Пыльцы, видимо, ей досталось немного, и наша огненноволосая пухляшка шлёпнулась на паркет. Засмеялась и вскочила на ноги, а потом помахала нам:

– Вы чего там висите? Спускайтесь!

– Да-да, – ласково поддакнула Фэнрис. – Спускайтесь. Всё равно другого выхода у вас нет.

Обернувшись, Полина вздрогнула и попятилась.

– Вы⁈

– Лети, Поля! – испуганно крикнула Эля. – Лети-и-и!

Девочка бросилась наутёк, забавно подпрыгивая, но подняться выше, чем на полметра, ей не удавалось. И, к моему сожалению, Фэнрис быстро поймала крошку.

– А ну отпусти ребёнка! – крикнула я и дёрнулась.

Зря. Сверху прилетела последняя из девочек – Амалия, Повиснув в воздухе, она ревела навзрыд:

– Тиастра! Тиастра! Как же я буду скучать по моей феечке!

Я протянула руку и попыталась дотронуться до малышки, но не сумела.

– Амалия, тише, – шикнула на подругу Эля. – Мы не дома, а в ловушке!

Та отняла ладони от зарёванного лица и, глянув вниз, мгновенно стала очень серьёзной. Молчаливой стрелой кинулась вниз и вырвала Полину из рук Фэнрис. Драконица явно не ожидала такой прыти от плаксивой девочки и спохватилась поздно, а дети уже взлетели под потолок и зависли там.

– Дана, – шепнула Амалия, – что нам делать?

Я жестом показала, чтобы держались подальше, а сама обратилась к Фэнрис:

– Что тебе нужно? Зачем ты заманила нас в ловушку?

Хотелось ещё спросить, откуда она знает, как выглядел люк, через который мы с детьми попали в этот мир, но пока придержала своё любопытство. Сначала важно узнать причину нашего похищения (а не сомневалась, что это именно оно).

– Зачем, да зачем? – недовольно поморщилась женщина и посмотрела вверх, и я проследила за взглядом Фэнрис. – Сначала дождёмся остальных, не хочу повторять что-то дважды.

– Других не будет, – уверенно заявила я, потому что старалась не дёргать сеть, и Эля тоже сидела тихо-тихо. – Говори сейчас!

И тут сверху появился Матвей, который держал за руку последнего ребёнка, которому не досталось феи, и он висел, удерживаемый приятелем.

– Это музей? – удивился Рустам.

– Нет, – серьёзно ответил Матвей. – Ловушка.

Он всегда был смышлёным не по годам. И сейчас не спешил опускаться, хотя мальчику было явно тяжело держать друга.

– Вот теперь все, – удовлетворённо улыбнулась Фэнрис и снова махнула рукой, словно держала меч и хотела им рассечь паутину. И опять у неё ничего не получилось. Недовольно цокнув языком, она отмахнулась. – Пусть остаётся. Валинра, прикажи увести детей.

Девушка молча поклонилась и быстро побежала к дверям, а драконица улыбнулась мне.

– Добро пожаловать, Дана. Я долго ждала тебя.

– Кто это? – беспокойно воскликнула я, заметив, как в зал входят люди в длинных развевающихся одеждах.

Меня тревожило, что их лица скрыты масками, а поступь уверенная, движения чёткие и размеренные. А когда один из них поднял руки и начал тщательно сплетать светящиеся нити заклинаний, догадка подводилась.

Маги!

Магические сети поймали девочек, и те завизжали, а я дёрнулась, закричав:

– Не трогайте детей!

И внезапно сеть, удерживающая меня, оборвалась, и я рухнула на пол. Упала не очень удачно, ногу прострелило болью, зато Эля не пострадала. Девочка оказалась на мне и, обнимая, испуганно посматривала на мужчин, тянущих на себя сопротивляющихся подруг.

– Вы их пугаете! – возмутилась я и вскочила, но охнула и упала на колени. – Блин. Ногу подвернула… Отпустите девочек!

Матвей кинулся вниз и, поставив Рустама рядом с нами, бросился на помощь подругам. Он потянул на себя магическую сеть так резко, что маг на миг потерял равновесие, но всё же удержался и прошипел проклятие.

Я замерла, потому что показалось, что узнала голос. Присмотрелась к магу – он харг⁈ Но не удалось заметить на одного кусочка кожи, чтобы убедиться в этом, тело и лицо мага было надёжно скрыто от посторонних взглядов, даже кисти рук были в перчатках, а на шее намотан шарф. Или это маскарад, чтобы ещё больше запутать меня? Но зачем?

Отмахнувшись, – потом! – я кинулась на помощь детям, как вдруг на голову накинули плотную ткань. Кто-то незаметно подобрался со спины и повалил на пол. В нос ударил резкий запах, голова сильно закружилась, и я потеряла сознание.

Глава 34

Когда я пришла в себя, детей рядом уже не было.

Я сидела в роскошном кресле. Резные ручки с золочёными подлокотниками, мягкая обивка, – он был похож на трон. Вот только королевой себя ощутить не получилось бы при всём желании, ведь коронованных особ не связывают.

Быстро осмотрев помещение, где кроме псевдо-трона имелся ещё шкаф, стеллажи с книгами и изящный стол из красного дерева, поняла, что одна. Дёрнулась, пытаясь освободиться, но путы держали крепко.

Сквозь плотные бархатные портьеры, сплошь закрывающие окна, не пробивалось ни единого лучика солнца. Может, сейчас ночь? В самом помещении было достаточно светло, но я не заметила ни свечей, ни магических шаров, как во дворце драконов, ни заточенных фей, как у людей. Казалось, светится сам воздух.

Не желая сдаваться, я постаралась выкрутить кисти рук из плена затейливо завязанных верёвок. Снова, снова, снова, но все попытки ни к чему не привели. Казалось, что я сделала только хуже, и теперь не могла сидеть прямо, а затянувшиеся путы мешали мешать полной грудью.

Деваться было некуда, и я позвала:

– Эй! Есть тут кто?

И тут гора книг на столе шевельнулась, на пол повалились отдельные экземпляры, а вздрогнула при виде помятой и опухшей от неудобного сна Фэнрис.

– Проснулась? – Драконица широко зевнула и с трудом поднялась. – Вот же старость не радость…

У меня вырвался смешок, ведь на вид женщине было не больше тридцати пяти.

– Что «Ха»? – проворчала она, прижимая ладонь к пояснице. – Молодо выгляжу?

Мне было не до возраста злодейки, и комплименты, на которые она напрашивалась, я не собиралась озвучивать, а сразу потребовала:

– Немедленно отпустите меня и детей!

– Конечно, – она снова зевнула и направилась ко мне. – Отпущу, когда всё закончится. Или думаешь, что мне доставляет удовольствие мучить пленников?

– Выходит, мы всё же пленники, – подытожила я и глянула на неё исподлобья, поскольку выпрямиться из-за стянутых пут не удавалось. – И зачем мы вам?

– Чтобы не дать вам наделать глупостей, – спокойно ответила она, поправляя верёвки. – Вот же неугомонная девчонка! Надо же было так всё перепутать? Сиди спокойно, а то задушишь сама себя, а твоя гибель в мои планы не входила.

– А что входило? – поинтересовалась я. – Какие глупости не нужно делать? Что вы считаете глупостями? При чём тут я и дети? Особенно дети! Чем мальчики и девочки виноваты?

– Помолчи немного, – поморщилась она и коснулась моих губ. – Такая громкая!

Меня будто током дёрнуло! Подпрыгнув на месте, замычала в панике, ведь рта раскрыть не удавалось. Фэнрис удовлетворённо кивнула и направилась к окну. Потянулась, а потом отдёрнула штору, и я увидела пейзаж…

Весьма унылый для вида из шикарного дворца. Пустынная земля с редкими низкими и голыми кустиками, похожая на степь, была серо-болотного цвета. Кое-где виднелись грязно-белые кружева льда.