Текст книги "Иномирная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Глазами не верю… Это фея⁈

В детской сказке такая же помогала сбежавшему мальчику летать. Может, и меня одарит своей волшебной пыльцой? Тогда я смогу спуститься к детям и, раз уж помолвка накрылась, увести ребят в безопасное место.

Проблема в том, что ящик заперт!

Я вынула из причёски последнюю шпильку, поковыряла каждый угол, проверила стыки, а потом простучала стенки. Наткнувшись на невидимый замочек, едва не вскрикнула от радости, но дракон дёрнулся, отбивая змееподобное заклинание, и я с трудом восстановила равновесие.

– Надо бы поспешить, – пробормотала себе под нос и принялась осторожно нащупывать штифты, чтобы провернуть личинку и открыть замок. – Оп-па! Легче лёгкого!

Фея выскочила из плена, как чёртик из табакерки. Но вместо того, чтобы осыпать меня волшебной пыльцой, она золотистой пулей устремилась вниз и исчезла в толпе. Вдруг там раздались крики, и люди начали подпрыгивать и бегать от чего-то невидимого. Доставалось даже магам!

– Она что? – растерялась я. – Кусает их?

Так это же отличный отвлекающий манёвр! Похлопала дракона по чешуйчатой спине и, когда он повернул морду, указала на следующий куб.

– Поближе! Я освобожу другую фею!

Впиваясь в стены когтями, помогая себе крыльями, он приблизился к указанному ящичку, и я открыла его уже быстрее. Так с третьим, и четвёртым… В пятом обнаружила неподвижное тельце и печально вздохнула.

– К сожалению, этой свобода уже не нужна…

А внизу тем временем творилось безумие! Женщины визжали, мужчины размахивали кинжалами, слуги отбивались от фей подносами, а маги – своей силой, но юркие волшебницы ускользали, и удары доставались соседям. В итоге всё переросло в потасовку, и лишь король задумчиво восседал на троне, уныло наблюдая за подданными.

Дракон аккуратно опустился, и я скатилась по его крылу на пол. Миг, и огромное существо объяло вспышкой, а рядом уже стоял кагхан. Помня о порванной одежде, ожидала, что мужчина будет обнажён, но он был одет, а новый наряд смотрелся ещё эффектнее первого.

Мужчина свёл руки, замысловатым образом переплёл пальцы, и вокруг его кистей начало формироваться белесое облачко. Маги снова бросились защищать короля, и я отметила, как один из плащеносных тоже сделал шаг в сторону трона, но его удержали товарищи.

Впрочем, паниковали они зря, магия кагхана никому не повредила. Феи, будто ощутив её, слетелись и принялись кружиться над облачком, как пчёлы над цветком.

– Они это едят? – удивилась я.

– Ты не пострадала? – спросил кагхан и, когда я помотала головой, огорошил заявлением: – Тогда продолжим церемонию.

Король отмахнулся от магов, которые закрывали его своими телами, зло процедив:

– Арестуйте преступников! Каждому по десять золотых… Молотить, говорю, палками до тех пор, пока не сознаются, кто их нанял!

А потом посмотрел на нас, и во взгляде мужчины было столько скорби, будто замуж за дракона собиралась не какая-то там незнакомка, а его горячо любимая дочь. И отдавать её дракону было очень неприятно.

– Жрец, – устало позвал он и практически упал на трон. – Продолжай церемонию!

– Как, Ваше Величество⁈ – едва не прорыдал тот, удерживая в обеих ладонях сверкающие осколки. – Великий Кристалл уничтожен проклятым драконом…

– Выбирай выражения! – оборвал его король. – Ты говоришь о будущем владыке драконов!

– Простите, – тут же повинился тот. – Я обезумел от горя, ведь этот Кристалл был бесценен. Таких больше не найти во всём Алаваре!

Тут придворные дамы оживились, зарумянились и принялись с интересом посматривать по сторонам. Казалось, что расстроен уничтожением кристалла лишь жрец, а остальных этот факт весьма обрадовал.

– К сожалению, – ухватившись за новый повод, проговорил король, – церемонию завершить невозможно. – Кристалл уже был вынесен, а теперь он разбит. Придётся перенести дату помолки, кагхан Ваиндр. Нам требуется время, чтобы найти другой камень или утвердить новый ритуал.

Придворные зашумели, маги театрально скручивали притихших и очень уж смирных нападающих. Всё это было шито настолько белоснежными нитками, что мне стало обидно за дракона. И я выступила вперёд:

– Простите, но ритуал был начат и мной соблюдён, поэтому его придётся закончить, как полагается. – Вытянула руку, в ладони которой лежал осколок кристалла, и объявила, подняв другую руку: – За миг до взрыва я коснулась вот этого острия и поранилась. Камень впитал каплю моей крови.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом крыльев феечек, которые пировали магией дракона. Первым отмер король. Переглянувшись с растерянным жрецом, он неохотно протянул:

– И что? Камень остался прозрачным?

– Как видите, – решительно кивнула я. – Поэтому, прошу, завершите ритуал!

– Как ей не терпится, – хмыкнула придворная дама, и одна из фей отвлекалась от еды, оглянувшись на неё. Женщина побелела и попятилась, кивая и улыбаясь: – Мне бы тоже не терпелось. Ведь это сам кагхан! Будущий владыка драконов!

Тот, о ком была речь, сделал шаг ко мне и взял за руку.

– Каким должно быть моё следующее действие по ритуалу Алавара?

– Поцелуйте невесту, – скривившись так, будто у него разболелся зуб, сдался король.

Ой, а вот это в пылу желания восстановить справедливость, я упустила…

Кагхан повернулся ко мне, привлёк к себе одним властным движением и, приподняв мой подбородок, наклонился. На миг замер, и меня коснулось его свежее дыхание, взгляды наши встретились, и моё сердце пропустило удар. А мужчина коротко ухмыльнулся и, закрыв глаза, приник к моим губам.

Чтоб меня феи покусали! Никогда не ощущала ничего подобного! Раньше парни целовали меня по-разному. Кто-то нежно, будто прикасаясь к хрупкому цветку, другой неторопливо, словно пробовал незнакомый напиток. Кагхан же действовал аккуратно, но чётко и точно, как я, когда открывала шпилькой невидимый замок.

И у него почти получилось найти мои… э-э-э… штифты!

Я была так ошеломлена, что, когда мужчина отстранился, могла лишь хватать ртом воздух, а вокруг кричали:

– Да здравствует жених! Да здравствует невеста! Поздравляем!

Глава 6

Гордэр

Весть о том, что моя избранница всё же чиста, так вдохновила и обрадовала, что я не удержался и подарил девушке не просто формальный, а настоящий поцелуй, наполненный восхищением её красотой и смелостью. Хотелось бы продолжить доказывать Дане своё умение в любовных делах, но пришлось прерваться.

Помолвка эта была лишь политическим шагом, а удовольствие можно было отложить на потом. О том, что это будет именно удовольствие, я уже не сомневался. За миг до поцелуя я заметил в глазах Даны лёгкую панику. Похоже, что девушка боялась самой себя, и это льстило.

– Вы выиграли, – скривившись, произнёс король, когда мы остались с ним наедине в кабинете. Я постарался выбросить из головы неподобающие ситуации мысли. – Поздравляю. Мои писари подготовили пакт, прошу ознакомиться и поставить магическую подпись.

Я взял свиток и присел в одно из кресел, а затем внимательно изучил каждую строчку, внося изменения по ходу чтения. Каждый раз, когда касался пергамента магией, король морщился, будто от боли, но я не останавливался, одну за другой выявляя словесные ловушки и иносказания.

Прежде чем документ был подписан, он был прочитан и мной, и Его Величеством не меньше десяти раз. Когда мы завершили обсуждение, я ощущал себя так, будто одержал вторую за день победу. Но при этом был настолько вымотанным, что едва добрёл до отведённых нам с невестой покоев.

Из-за двери доносился звонкий смех, разговоры и даже музыка, что меня несколько покоробило. Я не предполагал, что невеста, пока я тружусь на благо двух королевств, будет беззаботно развлекаться. Распахнув дверь, замер на пороге, не веря своим глазам.

– Что. Это. Такое? – произнёс чётко, стараясь не слишком сильно давить драконьей аурой.

Комната была перевёрнута вверх дном! Ширма была сломана и опрокинула, образуя что-то вроде шалаша. Внутри что-то сияло, и раздавался девчоночий смех. Бессменная няня Наетти снисходительно наблюдала за тем, как два мальчика соревновались друг с другом на скорость поедания пирожков. Дети расположились на разложенном на полу одеяле, и вокруг них всё было усыпано крошками.

Но хуже всего то, что мой брат, сверкая белозубой улыбкой, танцевал с моей невестой!

При моём появлении музыка смолкла, а музыканты, притулившиеся в уголке за огромной кроватью с порванным балдахином, прикрылись инструментами. Мальчишки бросили еду и уползли к девочкам в шалаш, над которым вспорхнули заинтересованные феи, а Дана смущённо отодвинулась от моего брата, и лишь он не отреагировал на мой гнев.

– Почему мрачный, как туча? – весело уточнил Дэдж. – Не подписали мировое соглашение?

Вместо ответа я вошёл и, закрыв дверь, бросил ему свиток, магическая пара которого осталась у короля Лана. Брат развернул бумагу, и Дана с любопытством вытянула шею, но тут же поморщилась, будто язык ей был незнаком.

– Отличная новость, – восхитился Дэдж. – И всё благодаря наипрекраснейшей Дане, которая ловко обвела короля и жреца вокруг пальца!

– О чём ты?

– Я солгала, что успела коснуться камня, – с лукавой улыбкой, от которой ёкнуло в груди, призналась девушка. – Показала первый попавшийся кусок. И это подействовало!

На миг я потерял дар речи. Она не просто смелая, а невероятно отчаянная!

– А если бы вас поймали на вранье?

– Я бы открыла ложь короля, – сухо ответила девушка. – Вы же не станете отрицать, что так называемое нападение было любительским спектаклем? А ещё меня до глубины души возмутило отношение людей к этим нежным созданиям!

Она погладила по голове подлетевшую к ней фею.

– Бандиты, детки, маги… Всё это слишком для моей нежной психики. Не говоря о том, что я сегодня сёрфила на настоящем драконе! Теперь, когда всё закончилось нашей общей победой, я бы хотела немного отдохнуть. Можно?

– Конечно, – кивнул я.

И Дана упала в обморок.

Мы с братом бросились к бесчувственной девушке одновременно. Дэдж был ближе, поэтому подхватил Дану раньше, но, столкнувшись с моим взглядом, тут же отдал мне невесту и проворчал:

– Не дави авторитетом, Горди.

– А ты не тронь чужих женщин, – холодно процедил я.

– Откуда у тебя вообще вдруг взялась невеста? – всплеснул он руками. – Я спрашивал Дану, но она такая таинственная! Сказала, что упала с неба.

– Вот как? – Осторожно уложив девушку на кровать, я поправил её одежду и поймал взгляд няни. – Так и было. Это дар небесного дракона.

– Ну, конечно, – иронично фыркнул брат, прекрасно зная моё отношение к вере драконов в Метэстеля. – Не хочешь, не говори. Скажи только, что делать с другими невестами.

– Кем-кем? – нахмурился я.

Дэдж подманил меня к окну. Приоткрыв его, помахал собравшимся внизу женщинам, среди которых была одна старушка с клюкой. Рядом широко улыбалась торговка весом в два раза больше, чем мой, и хмурилась высокая дама, по суровому виду которой можно было предположить, что она работает домоправительницей или учительницей. Последняя из «невест» напоминала пирата из-за повязки на глазу, зато ей точно не было тридцати лет.

– Ты сказал хоть кого-нибудь, кто пойдёт за дракона, – вглядевшись в моё лицо, хохотнул брат и, высунувшись по пояс, крикнул: – К сожалению, ни одна из вас отбор не прошла. Спасибо, что потратили своё время. Вот вам небольшая компенсация. Поделите сами!

И кинул им свой кошель. Он звякнул, упав на дорожку, и женщины бросились к нему, толкаясь и покрикивая друг на друга. Как ни странно, победила «невеста» с клюкой. Видимо, сказался многолетний опыт. Дэдж закрыл окно и посмотрел в сторону кровати:

– Твой выбор, безусловно, приятнее во всех смыслах. Скажи, а она на тебя вместе с детьми упала? – Он откровенно смеялся надо мной. – Как удобно! Не надо беспокоиться о наследниках. Наконец, я понял, что означает «благодатный дождь»! Буду молиться небесному дракону о таком же… Лет через пятьдесят. Или лучше через пятьсот!

– Уймись, – осадил его и посмотрел на Наетти, которая склонилась над бесчувственной девушкой: – Как она?

– Очнётся, – пощупав пульс, успокоила няня. – Но не скоро. Может, ближе к утру. Видно, что девочка перенервничала. Развяжу шнуровку, чтобы она могла нормально дышать.

Она ослабила корсет, и Дана тяжело вздохнула во сне, отчего её высокая грудь натянула ткань платья, показывая изящный контур женских прелестей.

– Удивительно, – скрестив руки, пробормотал я. – По виду и не скажешь. Никогда не встречал таких отчаянных барышень. Она меня ни капельки не боялась. Даже когда сменил ипостась, не растерялась. А ещё удивила, попросив помочь выпустить фей…

– А чего это ты так улыбаешься? – хитро прищурился брат.

– Я⁈ – не поверил и покачнул головой. – Тебе показалось.

– Вот уж нет, – фыркнул он.

– Не понял, зачем ей это, – я раздражённо повёл плечом и отвернулся от Дэджа. Глядя на фей, кружившихся над «шалашом», в котором тихо сидели дети, пробормотал: – Но волшебные создания не сбежали. Получив свободу, они внезапно встали на нашу сторону. Даже покусали людей, спровоцировав панику, и маги промахивались по мне.

– Некоторые заклинания тебе всё же достались, – няня похлопала ладонью по кровати. – Раздевайся и ложись, посмотрю. Целительских навыков у меня немного, но хотя бы остановлю кровь.

– С чего ты взяла, что мне это нужно?

Она молча кивнула на мою руку, и я быстро стёр алую струйку с запястья.

– Дети, сидите там, пока не скажу, что можно выходить, – тоном, не терпящим возражений, приказала Наетти. – Горди, побыстрее. Уверена, тебе нужна моя помощь.

– Не нужна, – попытался увильнуть от неприятной процедуры.

Няня прищурилась, и ноги сами понесли к кровати. Что-что, а навыков она не растеряла. Я сбросил камзол, рубашку, и Дэдж присвистнул:

– Вот это тебя разукрасили! Хорошо, что невеста уже в обмороке. Увидь Дана тебя, точно лишилась бы чувств.

– Само заживёт, – глянул на Наетти с надеждой. – Моя регенерация на высоком уровне даже среди драконов.

– Как маленький, ей Метэстель!

Она толкнула меня на кровать, и я повернулся к Дане. Пока няня драконьей магией обрабатывала мои раны, смотрел на девушку, отмечая, как подрагивают её длинные густые ресницы. Интересно, что снится моей кагхании?

Глава 7

Дана

Заходящее солнце окрасило темнеющее небо в бордовый, над которым пронзительной полосой выделался бирюзовый. Розовые, будто сахарная вата, облака медленно плыли над неспокойным морем. Оно недовольно темнело, облизывая белые борта яхты.

Кристоф обнимал меня за плечи и смотрел на закат. Невероятный момент романтики был изрядно испорчен кляпом во рту и связанными за спиной руками. Человек, которого я считала своим парнем, повернул голову и посмотрел мне в глаза:

– Дана, где они? Те дети. Они мне очень нужны! Если не скажешь, то…

И вдруг за бортом забурлили волны, они поднимались в человеческий рост, забрасывая барашки пены на палубу, и вскоре они коснулись моих лабутенов. Я замычала от ужаса, ведь яхта медленно, но верно погружалась в морскую пучину. А Кристоф смеялся, а сумасшедший блеск его глаз пугал до дрожи.

И тут в небесном пламени мелькнул знакомый силуэт. Я радостно подскочила, узнав дракона, вокруг которого золотыми искрами кружили феи. На миг они замерли в воздухе, словно заметили моё бедственное положение, а потом бросились на помощь.

Когда на Кристофа напали кусачие существа, он заорал и, отпустив меня, начал обмахиваться, как от диких пчёл. Я беспомощно покачнулась на краю и, не удержав равновесия, полетела с яхты. Дракон ничком упал с неба, но поймать не успел, и в воду мы погрузились одновременно…

– Нет! – Я резко села, с трудом дыша. Осознав, что не тону, прижала ладонь к груди и на миг закрыла глаза. – Драконы, феи, похищенные дети… Приснится же!

Захотелось пить, и я потянулась к тумбочке, на которой у меня всегда стояла бутылка воды, но в темноте никак не могла её нащупать.

– Да где же?

И тут внезапно вспыхнул голубоватый огонёк, в свете которого я увидела расположившегося рядом со мной полуобнажённого мужчину. Моя рука лежала на его животе, кончики пальцев касались брюк, и я застыла от изумления.

– Можно поинтересоваться, что именно ты ищешь? – ледяным тоном поинтересовался Гордэр.

– О-о! – только и смогла выговорить я.

Так дракон мне не приснился? Во всяком случае, мужчина, который поймал меня на руки и попросил стать невестой, вполне осязаем и весьма горяч. А ещё чертовски недоволен тем фактом, что я его нагло ощупываю. Вряд ли он поверит, если скажу, что искала воду. Как я могла перепутать его каменный пресс с тумбочкой?

– Мне тоже интересно, – прошептали с другой стороны.

Слева зажегся ещё один огонёк, только оранжевый. В его свете я увидела лицо привлекательного молодого мужчины. Дэдж, брат кагхана, наклонился над кроватью и внимательно наблюдал за нами.

Я улыбнулась ему и похлопала дракона по прессу:

– Только убедилась в отличной физической форме своего жениха. Вчера он выглядел слегка поджаренным, поэтому переживала за его здоровье.

– Сделаю вид, что поверю, – ухмыльнулся Дэдж и подмигнул брату. – Так что, Горди? Как там твоя… физическая форма? Руки-ноги на месте? А остальное? Всё работает? Скажи, а то невеста переживает, что брак ваш прогорит, так и не начавшись.

– Уймись, – огрызнулся дракон и резко поднялся. Подхватив рубашку, резкими движениями надел её и огляделся: – Где няня?

– В ванной, – ответил Дэдж. – Отмывает детей. Они были настолько грязными, будто не с неба упали, а из-под земли вылезли. Твоя невеста точно дар небесного дракона, а не его подземного врага? Если её подослал подземный дракон, боюсь, отец никогда не примет твою пару.

Горди вздохнул и взмахнул кистью, превращая голубоватый огонёк в дугу, которая смела Дэджа, будто порывом ураганного ветра, и впечатала мужчину в стену.

– Какой ты сегодня нервный, – просипел Дэдж и сполз вниз. Усевшись на полу, тихо рассмеялся. – Семейная жизнь на тебя плохо влияет, Горди. Невероятно, но твой характер стал ещё противнее…

К этому времени я уже скатилась с кровати и, придерживая болтающийся корсет, скрылась в ванной комнате. Здесь царило настоящее волшебство! Вся комнатка светилась и переливалась яркими всполохами, а дети со смехом бегали и пытались поймать шустрых фей.

Тем явно нравилась эта игра, и маленькие юркие существа нарочно медлили, подпуская к себе ребят поближе и ускользая в последний момент. Наетти снисходительно наблюдала за ними, и лишь одна из девочек не принимала участие во всеобщем веселье.

Подтянув корсет, я кое-как его затянула, чтобы не сползал, и присела рядом с худенькой малышкой. Именно ей я отдала свою меховую накидку, и девочка до сих пор не выпускала её из рук, будто мех был для неё спасительной соломинкой.

– Привет, – мягко произнесла я. – Мы не познакомились. Я Дана. А как тебя зовут?

– Эля, – она посмотрела на меня печальными глазами цвета чёрного шоколада. Теперь, когда Наетти отмыла детей, стало понятно, что девочка смуглая от природы. – Я… Я… Я хочу домой!

И уткнулась в накидку, чтобы заглушить рыдания. Я погладила острые плечики девочки и вздохнула. Я бы тоже очень-очень хотела вернуться в мир, где нет злых королей, суровых драконов и опасных магов. Зато там есть мама и папа! А ещё друзья, интернет и удобная одежда. Снова поправила ненавистный корсет.

У меня всё внутри сжималось, стоило подумать о реальности того, что нас окружало. А ведь я взрослая! А каково ребёнку? Обняла девочку и прошептала:

– Я обязательно найду способ, как нам вернуться. Верь мне, Эля.

– Верю, – всхлипнула она и нехотя протянула накидку. – Это твоё. Спасибо, я согрелась.

– Дарю, – сообщила я.

И она впервые улыбнулась, ещё робко, и губы её подрагивали, а глаза были наполнены слезами, но всё равно уже намного лучше. К нам подлетела одна из фей, и я протянула руку, не касаясь её, а лишь предлагая посадочную площадку, и волшебное существо опустилось на мою ладонь.

– Какая же красивая!

Я залюбовалась феей, с восторгом рассматривая её прозрачные крылышки, которые будто были сделаны из тончайшего стекла и покрыты тонкой плёнкой радужного оксида титана. К нам подошла Наетти и, наклонившись, задумчиво произнесла:

– Вообще-то феи дикие существа. Если кто-то проникает на их территорию, они нападают стаей и даже могут убить. Но тебя слушаются. В чём же твой секрет, небесная дева?

Я вздохнула:

– Самой бы знать.

В дверь постучали.

– Пора готовиться к утреннему приёму и праздничному пиру, – громко сообщил Дэдж.

Глава 8

Гордэр

Я задумчиво рассматривал роскошный наряд из золотой парчи, под которым белели нежнейшие кружева многочисленных оборок. Рядом встал Дэдж.

– Представляешь эту красоту на своей невесте? – иронично поддел он.

Новое платье, которое я приготовил для Валинры на второй день человеческой церемонии, было таким же пышным и тяжёлым, как и первое. Глядя на него, я задумался о целесообразности подобных издевательств над Даной.

– Небесная дева явно привыкла к лёгким нарядам, – сообщил брату. По мне так излишне откровенным, но об этом умолчал, зная характер Дэджа и его гуттаперчевый язык. – Думаю, ей крайне неуютно в обилии пышных юбок и тугом корсете. Возможно, что в обморок она упала не столько из-за переживаний, сколько из-за недостатка воздуха.

– Возможно, – поддакнул Дэдж и хитро покосился на меня. – Разрешишь Дане идти в том, в чём она тебе в руки упала? Мне Наетти описала… Ох! Смело. Очень смело!

Я проигнорировал его шутку. Драконицы не затягивали себя шнуровкой, не стесняли движений узким лифом, не мучились с длинным и пышным подолом. В Шиере носили магические наряды, которые исчезали без следа при превращении в дракона, а при обратном обороте действовали как артефакты воссоздания.

– Уверен, что король Лан не сочтёт это вызовом, – продолжал ёрничать Дэдж. – Но не слишком ли дерзко? Всё же церемония проходит по человеческим обычаям. Видел туфли небесной девы? Уверен, что при должном обращении это можно счесть оружием!

– Во-первых, требований на счёт одежды не было, – холодно напомнил я. – Во-вторых, во время помолвки на мне был шиерский наряд, и это не вызвало вопросов. К кому же, документ уже подписан.

– Тогда делай, что решил, – брат пожал плечами и кивнул в сторону окна. – Только не тяни, солнце уже поднялось. Скоро во дворец хлынут желающие поглазеть на отчаянную деву, что решилась выйти за дракона… В смысле, я хотел сказать, поздравить жениха и невесту с помолвкой. Что стоишь? Ей, Горди!

– Не кричи, – поморщился я и подарил брату тяжёлый взгляд. – Скажи, чтобы все вышли кроме неё. Сам же понимаешь, что магия не терпит чужих взглядов.

– Ого, – глаза его заинтересованно заблестели. – Ты так её хочешь одеть⁈ Слушай, а давай я это сделаю. Всё же тебе артефакты могут ещё пригодиться…

– Дэдж!

– Уж и пошутить нельзя, – саркастично хмыкнул он и постучал в дверь ванной.

Через некоторое время оттуда вышли дети, за ними проследовала Наетти.

– Она хорошая девушка, Горди. – Няня подарила мне понимающий взгляд, и я поджал губы. – Не обижай её. Попробуй побеседовать, предложить, а не приказывать.

– Я похож на того, кто запугивает девиц? – не выдержал я.

– Да, – хором ответили няня и брат.

Хмыкнув, я скрылся в комнатке, закрыл за собой дверь и для верности запер её магией, чтобы никто случайно не помешал ритуалу. Мало того, что дети или феи могли случайно сунуть нос не в своё дело, так мой шелудивый брат точно попробует это сделать!

Дана стояла у противоположной стены и с настороженностью наблюдала за каждым моим движением. Девушка выглядела немного болезненной, глаза её лихорадочно блестели, а пухлые губы подрагивали. Всё же в обморок она упала не из-за корсета, но отступать я не стал, мне хотелось, чтобы невесте было удобно и легко.

– Зачем вы заперли дверь? – напряжённо уточнила она.

– Чтобы нам не помешали, – честно ответил я.

– Чему именно? – девушка отступила и нервно подтянула сползающий корсет.

– Вы мне доверяете? – я сделал шаг вперёд.

– Разумеется, нет! – возмутилась она. – С чего бы?

Я немного растерялся.

– Почему?

– Людей обманываете, – начала перечислять она. – В дракона обращаетесь.

– И всё?

– А этого не достаточно?

– Я лишь выполняю требование короля Лана, – начал разражаться я. – Он бы не подписал мирный договор между нашими королевствами, если бы ни одна из человеческих женщин не захотела стать моей невестой.

– Вот и я о том, – поддакнула она и прищурилась: – В итоге ни она не захотела. Ведь так? Подозрительно!

Крыть было нечем, и я поджал губы. Девушка обхватила себя руками и проговорила, глядя в сторону:

– Ладно, проехали. У нас сделка, вы защищаете меня и детей, я притворяюсь вашей невестой… Так что вы хотели? Зачем всех выгнали и заперли дверь? Говорите уже, я достаточно испугалась.

– Раздевайтесь, – приказал я.

У неё округлились глаза:

– Что⁈ Зачем?

Глава 9

Дана

Раздеться? Вот прям разбежалась бы и с размаху ответила на это наглое предложение. Нет! Не предложение. Дракон явно приказывал, и, судя по тому, что запер дверь, не отступит, пока не выполню. Но я не собиралась сдаваться.

– И не подумаю.

– Дана, у нас нет времени.

– Во-о-от! – Я подняла палец. – Подумайте, разумно ли тратить его на утоление низменных потребностей с моей помощью. Уверена, если надо, вы сами справитесь.

И выразительно покосилась на его брюки, а потом посмотрела в лицо, чтобы понять, попала ли моя мысль в цель. Судя по мрачному выражению лица кагхана, она не то что попала, она от цели не оставила камня на камне.

– Что вы подумали⁈ – рявкнул он. – У нас договорные отношения.

– Как славно, что вы вспомнили. Может, больше не будете упускать этот немаловажный факт и оставите замашки властного пластилина при себе?

Он сузил глаза:

– Уверяю, у меня на вас не было никаких планов, кроме тех, что мы обсудили. Даже если вы наброситесь на меня нагой, я не забуду о своём слове.

А вот это было обидно. Неужели я его ни капельки не привлекала? Вообще, наверное, так и было, ведь я упала в руки этого чудесного образчика чужого мира, а он даже на мои ноги недовольно посмотрел, будто его не устроила их длина или форма. Добавила миролюбиво:

– Тогда зачем мне раздеваться?

– Я хочу вас одеть?

У меня снова брови на лоб полезли:

– У вас фетиш такой⁈

– Что? – нахмурился он и повёл плечом. – Я одену вас с помощью шиерского амулета. Одежда будет красивой и удобной. А ещё она самовосстановится, если вы случайно что-то порвёте или испачкаете.

– О-о-о! – с растущим уважением протянула я и прищурилась: – А почему раньше не предложили? Знали бы вы, как неудобно во всём этом…

Показала на сползающий корсет.

Вместо ответа кагхан отвернулся:

– Развевайтесь. Я не смотрю. Скажите, как будете готовы. Мне всё же нужно будет вас коснуться. Слово чести, что это будет лишь для дела! И поторопитесь, иначе вам придётся снова мучиться в корсете.

Угроза сработала. Я поспешно скинула с себя всё, кроме трусиков моего мира. Обхватив себя руками, позвала:

– Я готова.

Он открыл глаза и замер, будто не дыша. Взгляд его стал таким пронизывающим, что у меня сердце пропустило сразу несколько ударов, а когда заметила, что зрачок мужчины стал вертикальным, так затылок сжало льдом страха. Испуганно пролепетала:

– Что с вами? Снова превращаетесь?

Гордэр тряхнул головой, будто приходя в себя, и буркнул:

– Извините, задумался.

Больше не глядя на меня, он вынул из-за ворота красивое ожерелье и отделил одну из сверкающих бусин. Приблизился, всё так же избегая смотреть на меня, и протянул руку, махнув артефактом в сантиметрах от моего плеча. Я поймала его руку и притянула ближе, так, что бы бусина коснулась моего тела.

Кагхан крупно вздрогнул и посмотрел мне в глаза, и я поразилась алому пламени, бушующему в его радужках. Твёрдые красиво очерченные губы мужчины приоткрылись, и меня коснулось свежее дыхание, когда дракон произнёс:

– Не шевелитесь.

Мог бы и не говорить, я и так замерла, будто кролик перед удавом, совершенно завороженная игрой пламени в его глазах.

Глава 10

Гордэр

Как просто переоценить свои возможности, как сложно выйти из щекотливого положения. Я никогда не был отшельником, и в моей жизни были отношения, но они протекали размеренно, от лёгкой симпатии перерастая во влечение и так же неторопливо угасая.

Но эта девушка будила во мне совсем другие желания. Тёмное, жаркое, поднимающееся из глубин чувство, озадачивало меня самого. Хуже всего то, что я едва мог его контролировать. Во мне будто проснулся дикий зверь, неуправляемый и жадный, он стремился лишь овладеть добычей и спрятать её ото всех.

Возможно, дело в невероятно привлекательной внешности Даны. При всей утончённости в ней не было и капли драконьей хищности. Искренняя и добрая, она сразу располагала к себе не только людей и фей, но даже очаровала меня и, к сожалению, моего брата…

– Мне немного холодно, – вырывая меня из сладкого оцепенения, проговорила Дана. – Долго ещё?

Она стояла передо мной, прекрасная, обнажённая и дрожащая. И такая желанная! Обхватив себя руками, не поднимала глаз, и я был благодарен за это. С одной стороны, был уверен, что сумею удержать себя в руках, но с другой не хотел испытывать себя на деле.

– Ещё несколько секунд, – проговорил я.

И поразился, насколько спокойным прозвучал голос, ведь всё во мне бурлило, как ожившая в вулкане лава. Эта девушка, к которой тянулись взрослые, дети и даже дикие магические существа, притягивала и меня. Волшебство, не иначе.

«Повезло, что она не знает, что активировать артефакт можно за долю секунды».

Коснулся её кожи шариком, и вмиг прекрасное тело Даны облачилось в роскошный шёлковый наряд золотистого цвета с приятным розовым отливом. Ткань играла и притягивала взор, как и владелица платья.

– Вам очень идёт, – зачем-то шепнул я.

Она осмотрела себя и покрутилась на месте, одарив меня благодарной улыбкой:

– Невероятно удобно! Нигде не жмёт, не давит. Будто облачно надела! Спасибо, кагхан Ваиндр.

– Называйте меня по имени, – попросил я. – Гордэр.

– Гордэр, – послушно повторила она, и мне понравилось, как звучало моё имя в её устах.

Машинально опустил взгляд на пухлые губы и предупредил с лёгким нетерпением:

– На втором дне алаварийской церемонии нам придётся выслушать каждого, кто пожелает поздравить невесту и жениха. К тому же выполнить какую-нибудь просьбу.

– Просьбу? – встрепенулась она.

Теперь, когда девушка была облачена в красивый и удобный наряд, она явно ощущала себя в безопасности и больше не смущалась. Я же радовался, что Дана не могла читать мысли, потому что в драконьем наряде она смотрелась ещё соблазнительнее. Хотелось махнуть рукой на глупую человеческую церемонию и, хватив её, улететь в Шиер. Представить отцу, как мою кагханию, и…

– Гордэр!

– Что? – встрепенулся я.

– Не говорите, что нам предстоит пройти все ужасы деревенской свадьбы, начиная от выкупа невесты, заканчивая её похищением!