Текст книги "Иномирная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Оглянувшись, Фэнрис проследила за моим взглядом и понимающе хмыкнула:

– Не нравится? Мне тоже. Но некогда здесь цвели прекрасные цветы, и густая листва деревьев перешёптывалась с тёплым западным ветром. Давным-давно…

Она шумно вздохнула и помрачнела, но тут же улыбнулась мне:

– Порой жизнь очень сильно меняется, и прошлого уже не воротишь. Кому как не тебе знать об этом? Нет? Ах, да! Ты же веришь, что можно вернуться в скорлупу, из которой вылупилась, иначе не попалась бы в эту простенькую ловушку. Такая наивная!

О чём она? Я насторожилась, поскольку в голосе Фэнрис мне почудилось…

Нет. Быть не может!

Или да?

Это совершенно точно было сочувствие.

Но женщина уже отвернулась и задёрнула шторы, убедившись, что нет ни единой щёлочки между краями ткани. А у меня возникло ощущение, что пейзаж за окном показали специально для меня. Но почему? Зачем?

Вдруг спина похолодела, и я активно замычала, умоляюще глядя на Фэнрис. Она выгнула бровь:

– Что-то хочешь сказать? Что же, я освобожу тебя, но предупреждаю, если снова начнёшь меня в чём-то обвинять, верну, как было.

Когда я кивнула, снова коснулась моих губ. На миг скривившись от неприятного ощущения, похожего на удар током с низким напряжением, я проговорила:

– В том зале за окнами был пышный сад, а здесь едва выживающие в холоде растения…

Она скрестила руки и улыбнулась, мол, продолжай.

– Ещё там были таблички, какие ставят в моём мире, – добавила я. – Чтобы посетители музея не заходили за ограждения и ничего не трогали. Здесь же всё кажется совершенно другим. Стиль мебели, украшения стен, выделка ткани…

Она уронила руки вдоль тела и вздохнула с видом мученицы… То есть учительницы, перед которой ученик уже пятнадцать минут рассказывает длинной стихотворение, с трудом вспоминая каждую строчку.

– И? – не выдержала, требовательно глянув на меня.

– Я действительно вернулась через тот люк в свой мир, – холодея, прошептала я и прищурилась: – Но вы уже были там. Вы знали, что из дворцового сада можно попасть в другой мир!

Она улыбнулась и кивнула, а я не могла отделаться от мысли, что эта женщина вот-вот скажет «Садись, пять!», но Фэнрис произнесла другие слова.

– Наконец я слышу то, что ожидала от девушки, которая станет моей преемницей.

Она встала напротив меня и, погладив меня по голове, сурово продолжила:

– Как ты поняла, я поймала тебя и вернула обратно в мир драконов, но в новом качестве.

Она перерезала путы магией и взяла мою руку. Приподняв рукав платья, освободила запястье. Золотистый дракон, ещё недавно украшающий его, исчез, а взамен появился знак, очень похожий на ключ.

Фэнрис вытянула свою руку и показала мне точно такой же на своём запястье.

– Теперь ты отступница! – торжественно произнесла она.

Глава 35

Я поднялась, растирая запястья, и подошла к окну, за которым царил холод. Безжизненная пустыня простиралась, куда ни кинь взгляд. Повернулась к Фэнрис:

– Не понимаю! Вы же сказали, тот дворец, из которого был виден прекрасный сад, вам подарил король людей. Но теперь подтвердили, что это был мой мир.

– Верно, – они кивнула и посмотрела на меня почти с жалостью. – Ты всё ещё не поняла. Верно?

– Так объясните мне, – потребовала я, но тут же ощутила, что перегнула палку, будто первоклассница перед престарелой учительницей, и добавила вежливо: – Пожалуйста.

– Хорошо, – спокойно согласилась она и кивнула на трон. – Присядь, разговор долгий. И не надо так испуганно коситься, больше нет необходимости тебя связывать. Валинра, напитки!

– Да, госпожа.

Вошла девушка, взгляд которой, как и прежде, выражал лишь дикую ненависть.

– Как ты уже поняла, эта девушка станет моей помощницей, – проговорила Фэнрис, пока Валинра расставляла перед нами чашки с напитками и тарелочки с закусками. – С этого дня тебе не обязательно находиться здесь.

Думала, что девушка меня сейчас подносом огреет, но она опустила его и, выпрямившись, широко улыбнулась нам:

– Я очень рада, что вы, госпожа, встретили ту, что так долго ждали.

Поклонившись, она ещё раз улыбнулась, но стоило Фэнрис пригубить свой напиток, как снова ужалила меня злым взглядом. Пить принесённые ей напитки сразу расхотелось. Такая отравит, не моргнёт.

Наверное, злится, что её дракона увела! Но сама виновата, нечего было на помолвку опаздывать. Не свались я в руки Гордэру, мужчина был бы в крайне неприятном положении.

Когда дверь за Валинрой закрылась, Фэнрис обратилась ко мне:

– Тот дворец мне действительно подарил король людей. Много-много лет назад, когда я ещё не была отступницей и не знала, что существуют другие миры.

Я вытаращилась на неё, а потом попробовала что-то сказать, но не вышло. Схватив чашку, залпом осушила её и лишь потом сумела прохрипеть:

– Вы такая же попаданка, как и я⁈

Она усмехнулась и пригубила напиток. Отставив его, посмотрела на меня, но взгляд женщины был далеко-далеко отсюда.

– Я была фрейлиной. Любимицей королевы! Она даже не стала возражать, когда Его Величество сделал меня своей фавориткой. Говорила, лучше я, чем кто-то другой.

Засмеялась, но в этом смехе не было веселья.

– Другие так не считали. Нашлось немало женщин, которые считали себя лучшей кандидатурой на эту роль. И вот однажды мне прислали записку, где было сказано, что король ждёт меня во дворце, который подарил мне. Только здесь была ловушка, и я бы погибла, не открой дверь, которой не было.

У меня ёкнуло в груди – всё как у меня!.. Только без короля и подаренных дворцов.

– Я оказалась в этом мире и встретила дракона, – голос её стал тихим и уставшим. – Впервые в жизни влюбилась без памяти, а он назвал меня своей кагханией. Я была страстной девушкой и отдала любимому всё, что у меня было. Но его отец меня не принял в семью.

Она горько улыбнулась, а я смотрела во все глаза, понимая, что Фэнрис была любовницей отца Гордэра. Затаив дыхание, слушала её рассказ.

– Тот дракон меня очень любил и отказался снимать помолвочный браслет, – с болью произнесла она, – но законы рода для него всё равно были выше привязанности. Традиции победили, а я проиграла. Мне позволили остаться во дворце, но вскоре для моего любимого нашли подходящую невесту.

Я едва сдерживала слёзы, даже не представляя, как больно было Фэнрис видеть того дракона с другой девушкой. Я проходила церемонию, и стоило представить себя зрительницей бракосочетания, как становилось нечем дышать.

– Не в силах видеть того, кто не стал за меня сражаться, я воззвала к солнечному божеству, – глухо продолжила она. – И браслет на моей руке сменился такими же узорами, как у новой кагхании. Я спрятала знак и убежала во внутренний дворик, где слуги сушили бельё. Внезапно там открылась дверь в мой мир. Переступив порог, я изменилась. Стала отступницей, а узор стал таким.

Она ещё раз продемонстрировала ключ.

– А потом мне явилось солнечное божество, – наклонившись, шёпотом произнесла она. – Оно одарило меня второй ипостасью и возложило миссию…

– Да, – обрадовалась я. – Харги рассказали мне легенду о небесной деве! Ох, они же решили, что это я, но ошиблись. На самом деле речь была о вас…

– Нетерпеливая девчонка! – разозлилась Фэнрис и тут же улыбнулась. – Ты так сильно напоминаешь меня в молодости! Но нет, легенда была не обо мне. Мой дракон отверг меня, не стал сражаться за любовь. А твой пошёл вопреки традициям. Так что небесная дева на самом деле – ты!

Она поднялась и заставила меня встать, а потом обняла:

– Я так давно ждала тебя, девочка. Наконец-то скоро всё закончится.

Я отстранилась и потрогала ключ, переливающийся на запястье.

– Мы спасём этот мир, и я буду счастлива с Гордэром?

– Не-ет, – покачала головой Фэнрис. – Чтобы спасти этот мир нужно исполнить волю Солнечного божества. Драконы должны исчезнуть.

– Но… – я запаниковала. – Вы же тоже погибнете!

– Да, – почти с наслаждением простонала она. – У меня была слишком долгая жизнь для той, у кого разбито сердце.

Я попятилась, заметив маниакальный блеск её глаз.

И всё-таки Фэнрис злодейка!

Глава 36

Промолчать и ответить улыбкой? Да, это было моим отступлением. Паузой, которую я взяла для того, чтобы поразмыслить о происходящем. Первое, меня беспокоило исчезновение детей. Второе, я страшно волновалась за своего кагхана, ведь он решил, что потерял меня навсегда, и наверняка сильно горевал. Если мой узор изменился, то и у него тоже?

Третье, если я прямо выскажусь против планов Фэнрис, то меня снова привяжут к трону. А Валинра под шумок перережет мне горло и скажет, что так и было. Лучшее решение – подыграть отступнице. А для начала выяснить несколько странных моментов.

– Вы подарили помолвочный браслет, – проговорила осторожно, наблюдая за реакцией женщины, – чтобы я надела его на Гордэра?

– Разумеется, – она повела плечом. – Иначе бы этот увалень никогда не решился сделать этого сам.

Я сухо поджала губы, сдерживая резкие слова. Никакой Гордэр не увалень! Властный маг, сильный дракон и прекрасный мужчина, которому я отдала своё сердце и была готова посвятить ему свою жизнь. И мои намерения остались прежними, даже если знак на руке поменялся.

– Пришлось создать ситуацию, чтобы ты подарила ему искру своей души, а взамен он отдал тебе своё сердце, – мечтательно улыбнулась женщина. – Так романтично! При твоём появлении я сразу ощутила, что магическое равновесие в мире изменилось, и придержала Валинру. Оказалась права!

– Придержали Валинру? – встрепенулась я. – Что вы имеете в виду?

Она недовольно поморщилась и беспечно отмахнулась:

– Какая разница? Ну, хорошо. Если так хочешь знать, расскажу.

Поднялась и, приблизившись к окну, устремила к горизонту затуманенный взор. Я тоже посмотрела туда, заметив в дымке очертания далёких гор. Или это или лишь облака? По пустынной земле ветер гонял снежные волны, и вдруг стало зябко. Оказаться снаружи совершенно не хотелось.

– Я устала ждать, – тихо призналась Фэнрис. – Так отчаялась! Летели годы, десятилетия, а я смотрела на чужое счастье и ненавидела миг, когда встретила этого мужчину и растворилась в нём без остатка…

Замолчала и, тяжело вздохнув, покосилась на меня.

– В какой-то момент поняла, что терпение закончилось. Раз девушка, появление которой предрекло Солнечное божество, никак не приходит, сама сотворю её. Так появилась Валинра. Всеми отвергнутая полукровка, родившаяся без капли магии, она оказалась идеальным оружием. Послушным, терпеливым, готовым к любому повороту событий и самым разным приказам.

Фэнрис взмахнула рукой, и появившиеся ниоткуда занавески скрыли унылый пейзаж. Женщина вернулась к столику и, опустившись в кресло, подхватила бокал. Сделав глоток, глянула на меня, и я поспешила занять место неподалёку от отступницы. Не спускала с женщины внимательного взгляда, боясь пропустить хоть слово.

– Нападение на кагхана вы подстроили?

– Вот ещё, – она брезгливо скривилась. – Люди сами постарались, ведь они до смерти ненавидят драконов, потому что отчаянно боятся, что сильные существа отнимут у них женщин, земли и имущество. Глупо, да? Драконы так кичятся своим происхождением, что появление в семье человечки считается едва ли не позором. Впрочем, любовниц среди людской расы у них немало, ведь каждая женщина мечтает о том, чтобы ребёнок родился магически одарённым. А в идеале – драконом!

Она невесело смеётся и смотрит на меня:

– Впрочем, глупышки зря стараются. Детей, которые могут менять ипостась, от людей или полукровок не бывает. Тем не менее, среди людей становится всё больше магов, и границы между расами потихоньку стираются. Через две-три сотни лет драконы и так исчезнут. Но я больше не могла ждать!

Она стукнула кулаком по подносу, и закуски разлетелись по комнате.

На этом вспышка гнева себя исчерпала, и Фэнрис прикрыла глаза.

Я задумалась о детях, которые попали сюда вместе со мной. Где они сейчас? Драконица их заперла? Может, сжалилась и отправила домой? Что-то хорошее в ней ещё осталось? Или вековая ревность и обида, разъедающая душу, уничтожила всё человеческое?

– Потому и попросила Валинру сыграть небесную деву, – не открывая глаз, пробормотала Фэнрис. – Чтобы закончить всё это. Она бы надела на Гордэра браслет, и их союз наверняка одобрили, ведь отец этой девушки – дракон, пусть и отрёкся от дочери из-за отсутствия магии. А потом я хотела перенести Валинру в наш с тобой мир, надеясь, что символ на её руке изменится так же, как у меня когда-то. Если бы она не стала небесной девой, то хотя бы заменила меня.

– То есть, моё появление помешало ей стать вашей помощницей? – понимающе протянула я, догадываясь о причине дикой ненависти во взгляде Валинры.

Фэнрис повернула голову и устало посмотрела на меня:

– Твоё появление помешало ей отомстить дракону, который её отверг. – По губам женщины скользнула горькая усмешка. – А ведь она всё ещё любит Гордэра.

«Как и вы его отца», – нахмурилась я, видя, что именно сблизило несчастных женщин.

Итак, стало ясно, что всё произошедшее – тщательно разработанный план, в котором лишь заменили главную героиню. Но дети-то причём⁈

Ощутив, что теперь самое время узнать это, спросила напрямик:

– Где мои пажи?

– Дети? – Фэнрис поднялась и неопределённо взмахнула рукой. – Где-то здесь. Уверена, что с новой магией, пробудившейся в тебе после предательства любви, ты легко найдёшь каждого.

Сжав кулаки, я сдержала крепкое словцо.

Так мне приготовили квест?

– Только поторопись, – двигаясь к выходу, беспечно добавила отступница. – Если хочешь найти их живыми.

Глава 37

Последние слова Фэнрис звучали у меня в ушах, повергая в ужас, и сердце то и дело пропускало удары, а я бежала по коридорам, не зная куда. И спросить было не у кого. Стоило женщине выйти за дверь, как я очнулась от шока и подорвалась следом, но вокруг уже не было ни души.

Отступница могла передвигаться в пространстве и между мирами, она чётко дала понять это И потребовала от меня того же. Я подозревала, что дело было в знаке ключа, что теперь золотился на моём запястье вместо дракона. Вот только, кто бы ещё подсказал, как этим пользоваться!

Поэтому я бежала по пустынному замку и звала детей:

– Эля! Поля! Амалия! Девочки, отзовитесь!

Как жаль, что феи не пошли со своими детьми. Конечно, сами ребят решили, что лучше расстаться, ведь неизвестно, как жилось бы у нас волшебным существам. Вдруг бы они погибли? Или попали в руки учёным? Никто не желал такой участи своему другу.

Но теперь они оказались без какой-либо поддержки, и я не знала, где искать детей.

– Матвей! – не переставала кричать изо всех сил. – Рустам! Мальчики, вы где⁈

Когда меня и детей окружили, с Фэнрис совершенно точно были ещё люди. Маги, только неизвестно из какого мира. Их лица скрывали маски, да и по одежде было невозможно что либо предположить. Сейчас же вокруг не было никого. Даже слуг!

И Валинры…

Я остановилась, чтобы перевести дыхание и задумалась, стоит ли позвать девушку. Интуиция говорила мне, что она отзовётся. Вот только вряд ли поможет моему заданию, ведь у несостоявшейся невесты Гордэра свои планы, в которые я не вхожу.

Мысль о кагхане принесла такую острую боль, будто меня ткнули в грудь ножом. Запястье, где была метка истинной пары, заныла и зачесалась. Как когда-то, во время моих первых дней в этом мире. Тогда подумала, что это аллергия на металлический браслет, но оказалось, что я предвидела опасность, грозившая моему фиктивному жениху.

Прикусив губу, чтобы не разреветься от внезапно накатившего сожаления, погладила золотой знак. Что же боль означала сейчас? Дети в опасности? Фэнис упомянула, чтобы я спешила спасти их. Какая жестокая! Я не могла понять, как можно быть такой безжалостной. Это же невинные дети!

– Помочь? – услышала насмешливый голос Валинры и не удивилась.

Видимо, ей наскучило ждать, когда я сама позову, вот и явилась.

– Будто ты действительно можешь мне помочь, – проворчала, не глядя на девушку. – Разве что постараешься сделать всё, чтобы я случайно упала с лестницы. А лучше из окна!

Глянула исподлобья, а она тихо рассмеялась и покачала головой.

– Зачем мне портить отношение с Фэнрис? Я уже смирилась, что не стану такой, как она. К тому же, поразмыслив, решила, что всё к лучшему. Если бы Гордэр потерял меня, он бы расстроился, и только. Но лишившись любимой, он впал в отчаяние.

В груди кольнуло, и глаза наполнились слезами.

– Ты видела его?

– Конечно, – она хищно ухмыльнулась. – Не упускаю возможности полюбоваться на его горе.

– Но он же много раз помогал тебе, – не верилось в то, что девушка так сильно ненавидит моего кагхана. Я чувствовала, что её любовь не умерла, а стала чёрной и отравляющей. – Как можно быть настолько бесстыдной и неблагодарной?

– Да лучше бы он оставил меня умирать! – в ярости выкрикнула она. – Я бы предпочла и дальше голодать, но хоть раз ощутить его любовь. Пусть почувствует хотя бы сотую долю моей боли, тогда узнает, каково мне было!

Покачав головой, я поняла, что любви тут и не было. Эта девушка одержима Гордэром!

– Раз он уже заплатил за своё равнодушие к тебе, – сдерживая истинные эмоции, мягко проговорила я, – то может, скажешь, где сейчас находятся дети?

– Скажу, – она улыбнулась так, что я практически услышала, как захлопнулся невидимый капкан ловушки. – В обмен на маленькую услугу.

– Насколько маленькую? – насторожилась я.

Тут она удивила, упав на колени, и взмолилась:

– Уговори Фэнрис оставить меня! Я буду служить вам обеим!

Я решила, что это не небольшая плата за жизни детей, и кивнула. Тогда Валинра поднялась и, отряхнув платье, иронично заметила:

– Вместо того, чтобы бегать и орать, вспомни, что у тебя есть особая магия и воспользуйся ей.

Примерно это же говорила и Фэнрис. Сейчас так же не стало понятнее, что именно делать.

– Но как? – возмутилась я.

Она пожала плечами:

– Во мне нет магии. Всё, что могу, это пользоваться артефактами. И даже единственный шанс обрести силу теперь утрачен.

– Вот спасибо, – буркнула я. – Ну прямо о-о-очень помогла!

– А что? – Валинра усмехнулась. – Иногда совет о том, чего не делать, гораздо полезнее, чем наставления, что и как предпринять.

Она кивнула мне и, коснувшись кулона на груди, исчезла.

А я призадумалась. Чего не делать? Не бегать, не кричать, не искать…

Закрыв глаза, я протянула руку, на запястье которой был изображён ключ, и вдруг коснулась ручки двери. Хотя точно знала, что в том месте, где мы с Валинрой стояли, ни одной не было. Сердце застучало, а я, сильнее зажмурившись, потянула ручку на себя и шагнула внутрь.

Услышала радостный детский крик:

– Дина!

Посмотрела перед собой и ахнула от ужаса, заметив Элю, которая висела над дырой в полу. Подошла к краю и потянулась, чтобы взять девочку за руку, и тут верёвка оборвалась, но я уже крепко сжимала ребёнка в объятиях.

Одну нашла!

Осталось отыскать ещё двух мальчиков и девочек. И, судя по тому, как резко оборвалась верёвка, времени на их спасение оставалось всё меньше. Но теперь я уже знала, что делать!

Глава 38

Вторым я нашла Матвея.

Мальчик оказался замурован в пещере, лаз в которую я обнаружила прямо под столом. Мне пришлось сунуть любопытный нос во все двери замка и даже дверцы шкафов, чтобы снова воспользоваться моей странной магией.

Уже отчаявшись найти новую дверь, которой нет, я провалилась куда-то, а когда открыла глаза, увидела бледного мальчика. Тот лежал без движения, и я кинулась к ребёнку. Уловив слабое дыхание, потащила обратно в лаз.

– Кажется, у него заканчивался воздух, – сообщила перепуганной Эле.

Девочка помогла мне уложить Матвея на диван, и мы обе склонились над мальчиком. У того дрогнули ресницы, а губ коснулась улыбка. Я услышала шёпот:

– Флафли…

Я посмотрела на девочку:

– Посидишь с ним? Мне нужно найти остальных.

Глаза малышки тут же наполнились слезами.

– Ты только сама не потеряйся, – попросила она.

– Ни за что, – твёрдо пообещала я и поцеловала ребёнка в макушку.

Итак, что выяснила по своему новому умению? Мои сомнения мешали проявиться магии, поэтому стоило закрыть глаза. Искать, шарить по полу и стенам бесполезно – двери возникали сами по себе. Открывала их я только правой рукой, на которой переливающаяся татуировка, но это и так понятно.

– Значит, незачем бегать по всему замку, проверять все двери, – прошептала, осознавая по-новому слова Валинры. – Не надо искать. Я могу открыть путь откуда угодно!

Но одно дело теория, а совсем другое практика. Впрочем, ни один человек не стал мастером своего дела без ошибок, неудач и провалов. Главное – практика! Проблема только в том, что у меня не было на неё времени, ведь Эля едва не упала в пропасть, а Матвей чуть не задохнулся.

Надо придумать что-то другое. Спасти детей как можно быстрее!

У меня голова не дымилась от миллиона самых невероятных предположений и вариантов, ни один из которых не казался осуществимым. Да что там! Все они были за гранью идиотизма! Впрочем, магия тоже была за пределами моего понимания, поэтому я не отвергала ни один, но искала не совсем безумный.

Казалось, что Фэнрис наблюдала за мной, и это тоже давило. Я будто сдавала сложнейший экзамен по предмету, все лекции которого благополучно прогуляла. Только это не игра, и мне не дадут оценок. Скорее похоже на чудовищный квест, призами в котором были настоящие жизни!

Подняла руку и внимательно осмотрела изображение ключа.

Отец всегда говорил, что главное в его деле не поддаваться панике, а действовать спокойно и размеренно. Рассказывал, что представлял, будто ранее уже открывал этот сейф или замок, а сейчас просто повторяет это, вспоминая порядок действий.

«Я уже спасла всех, – медленно вдохнула и с шумом выпустила воздух из лёгких. Сжав кулак, подняла руку, удерживая запястье параллельно земле. – Надо лишь вспомнить, как это сделала!»

Ключ будто засиял, обернувшись вокруг себя, как объёмный рисунок, и я машинально повела рукой, словно сделал он это после моего движения. Только что передо мной стоял диван, на котором лежал Матвей, и сидела Эля, а в следующее мгновение я уже находилась в знакомой плетёной корзине.

В похожей мы летели из королевства людей в Шиер.

Воздушный шар!

– Дана! – Полина вскочила и радостно бросилась ко мне. – Я думала, что умру!

Обняв ребёнка, я сделала шаг назад, и мы снова оказались во дворце Фэнрис. Оставив рыженькую девочку с другими ребятами, я снова подняла руку, всматриваясь в ключ. Он подсказывал, я исполняла, и вот уже оказалась лицом к лицу с дочерью верховной жрицы харгов.

Она удерживала за руку отчаянно вырывающегося Рустама, а рабы девушки пытались надеть на ребёнка магические оковы.

– Мой паж не твой раб! – прорычала я, и харги отпрянули.

Возможно, мне помогло внезапное появление, поэтому удалось забрать Рустама и улизнуть до того, как они пришли в себя от неожиданности и остановили нас.

Осталось лишь найти Амалию, как вдруг в зале появилась хозяйка замка.

– Отлично, – Фэнрис хлопнула в ладоши. – Ты справилась быстрее, чем думала.

– Ещё не справилась, – сухо возразила я.

Снова подняла руку, но женщина положила на неё ладонь и заставила опустить.

– Ты опоздала.

Сердце пропустило удар, а дети притихли. Неужели малышка с огромными глазами, которая плакала по любому поводу, погибла? Нет! Стряхнув руку драконицы, я уставилась на ключ, и он снова оживился. Очертив кистью замысловатую траекторию, сделала шаг, и вдруг оказалась в полной темноте.

– Эй, – пытаясь нащупать стены, прошептала я. – Амалия? Детка, это Дана. Отзовись…

Скрипнула отрываемая дверь, я нащупала лестницу, ведущую вверх, и поднялась на палубу небольшой яхты. Задыхаясь от изумления, беспомощно покрутилась вокруг своей оси, осматривая гладкое синее море, невыносимое голубое небо, ослепительное солнце, беспощадно льющее свои золотые лучи на обрывки парусов и выкорчеванные держатели спасательной шлюпки.

С губ слетело:

– Кристоф…

Корпус яхты украшала ржавчина (или это не ржавчина, а что похуже), под ногами скрипело битое стекло. Казалось, яхта давно брошена, но этого не могло быть, судно наверняка бы заметили и отбуксировали на кладбище кораблей. Если только здесь некому было этим заниматься.

Спина похолодела, но я старалась не поддаваться панике. Позвала:

– Амалия? Детка, ты тут?

Ключ привёл меня сюда, значит, девочка где-то рядом! Заметив какое-то движение, я поспешила на другой борт яхты, как вдруг с неба рухнула комета. Во всяком случает поначалу так показалось, поскольку нечто ослепило меня, и я отпрянула, закрывая собой старый брезент, под которым явно прятался ребёнок.

А передо мной сияла трёхметровая фигура, очертаниями похожая на человека.

«Наконец ты появилась», – кольнула чужая мысль.

Должно быть передо мной Солнечное божество из легенды.

Глава 39

Опустив голову, чтобы не ослепнуть от нестерпимого сияния, я положила ладонь на брезент, и ощутила, как дрожит перепуганная малышка. Не зная, что делать, проговорила:

– Приветствую Солнечное божество.

«Небесная дева, – чужие мысли были неприятны, как если бы что-то кололо в ботинке, – останови драконов!»

Ого! А это божество времени зря не теряет. Сразу к делу перешло. Что же, мне это тоже нравится. Прикрыв глаза ладонью, я подняла голову и спросила напрямик:

– Как мне это сделать?

Интересно, как можно остановить битву небесного и подземного дракона? Честно говоря, я не раз задумывалась об этом после того, как услышала легенду от харгов. Что может человек? Слабая девушка, которая и магией толком не владеет, противопоставить существам, едва ли не равным божеству? Да ничего!

И теперь ждала ответа, в надежде услышать, что мир спасёт любовь. Что мне нужно будет, допустим, принести дары, как делали харги, сначала одному существу, потом второму. Или же подняться на гору и вознести сто молитв, а потом опуститься под землю и повторить.

Что я ещё могла сделать?

«Убей их».

Растерянно моргнув, я переспросила, решив, что мне померещилось:

– Что, простите?

«Убей небесного и подземного драконов!»

Вырвался смешок. Божество серьёзно⁈ Как оно себе это представляет? Пока хватала ртом воздух, пытаясь вспомнить слова поприличнее, перед глазами снова сверкнуло, и я зажмурилась. А когда осмотрелась, светящейся фигуры уже не было. Как и прекрасного моря без малейшего волнения.

Яхту нещадно качало, а с серого неба лился противный дождь. Вода заструилась по палубе, и стало понятно, что тёмно-рыжие пятна вовсе не были ржавчиной. По коже пробежался морозец. Что же произошло с Кристофом и его подельниками? Где оказалась эта яхта? Что это за мир? Тот, где я встретила своего кагхана, мой или какой-то третий?

– Дана?

Я присела и обняла насмерть перепуганного ребёнка.

– Боже, Амалия! Детка, тише, тише… Всё хорошо.

«Хорошо⁈ – напряжённо осматривалась, но вокруг был лишь серый дождь, который скрывал от взгляда всё, что находилось дальше нескольких метров. – Вдруг рядом скалы? Или другой корабль? Что, если на нас идёт шторм?»

Меня саму затрясло от предположений, как вдруг зачесалось запястье, совсем, как раньше, и золотистый ключ на ней замерцал. Не тратя времени даже на мимолётную мысль, я подняла руку и повернула кисть, следуя подсказке магической татуировки.

Перед нами появилась дверь, к которой я, схватив ребёнка на руки, и бросилась. Тут яхту сильно тряхнуло, и нас обдало волной солёной воды, а потом дверь захлопнулась, отсекая жуткий скрежет и шум шторма, а мы с Амалией остались сидеть на полу, насквозь промокшие.

– Буль, – изо рта малышки полилась вода, а потом девочка закашлялась.

– Спасены, – едва дыша, прошептала я и оглянулась на диван, где сидели притихшие дети. – Вы как?

– В порядке, – ответил за всех Матвей и опасливо покосился на Фэнрис.

Я тоже повернулась к женщине, а та лишь взмахнула кистью руки:

– Как тебе удалось? Яхта уже должна была разбиться о скалы.

– Пусть это будет моим секретом, – невесело улыбнулась я.

Женщина изумлённо приподняла брови и покачала головой:

– Ну и ну. Ты уже говоришь, как моя преемница. Практика пошла тебе на пользу. А теперь поешь и отдохни. Завтра нам понадобится много сил для ритуала Солнечному божеству. Надеюсь, мы получим ответ, и я, наконец, смогу уйти.

Она поднялась и направилась к выходу, а навстречу уже шли люди в одеждах, полностью скрывающих фигуры. Лиц не было видно за масками. В руках каждый держал поднос, с которого переставлял на стол тарелки и чашки.

Я вспомнила нашу первую встречу, когда угодила в ловушку, и поспешила спросить:

– Кто эти люди?

Фэнрис замедлила шаг и обернулась у самых дверей, лукаво улыбнувшись:

– Пусть это будет моим секретом.

Я покачала головой и настороженно посмотрела на человека, который протянул мне свёрток. Было непонятно, женщина передо мной или мужчина. В прорезях маски сверкнули тёмные глаза, голова чуть наклонилась набок. Незнакомец (или незнакомка) замер, кажется, не дыша.

Так и не услышав ни слова, я приняла подношение, и тогда человек Фэнрис выпрямился и ушёл следом за остальными. Закрылась дверь, и дети тут же оживились. Окружили меня, наперебой рассказывая о своих злоключениях и спрашивая, что приключилось со мной и Амалией.

Отложив объёмный свёрток, я обняла каждого по очереди, а потом прошептала:

– Главное, что мы справились. Вы в безопасности. Со мной! Я нашла каждого и теперь собираюсь доставить вас домой.

Они замолчали, недоверчиво и даже пугливо посматривая то на меня, то на друг друга.

– Не бойтесь, – так же тихо проговорила я. – У меня всё получится. Поверьте!

– А с тобой всё будет хорошо? – вдруг спросил Матвей. – Та женщина спрятала нас, чтобы растормошить тебя. Так она сказала.

– Так и вышло, – вздохнула я и добавила: – Не думаю, что Фэнрис будет мне мешать, ведь она хотела, чтобы я практиковалась? Я и буду.

– Тогда почему ты говоришь шёпотом? – прищурилась Полина.

– Мне немного боязно, – призналась я.

– Ой, здесь платье, – услышала возглас Амалии и обернулась к девочке, которая развернула подношение человека в маске. – Какое красивое!

– Тебе надо переодеться, – заметил Рустам. – Вы с Амалией промокли.

– А мне платье не принесли, – захныкала малышка.

– Можно, я отведу её первой? – спросила детей, и все слаженно кивнули.

Возникло ощущение, что за время пребывания в этом мире каждый из ребят повзрослел на два года. Столько всего им пришлось пережить! А ещё появилось чувство сожаления. Я не хотела расставаться ни с одним из своих «пажей», но дети должны вернуться к родителям. Обещанное надо выполнять. Особенно теперь, когда всё в моих руках. Точнее, в магии.

* * *

Моя история в азиатском стиле «История одного развода, или Лови попаданку!»

Драконам не отказывают. Вот и прекрасной Мио пришлось войти во дворец и разделить постель с Повелителем…

Чтобы избавиться от бесплодия, я согласилась попасть в другой мир и подменить Мио на эту ночь.

Глава 40