Текст книги "Влюблен и очень опасен (СИ)"
Автор книги: Ольга Коротаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Теперь уверена в том, что нашла виновного в магическом пожаре, в котором погибли мои родные, но теперь и сама находилась в шаге от смерти: разъяренный дракон надвигался на меня. Вытащила кинжал и освободила лезвие от ножен. Радужные глаза Гонда полыхнули интересом: парону, похоже, понравилось, даже облизнулся. А вот мне от драконьих игр уже стало совсем тошно, но отступать не собиралась. Машинально прислушалась к ауре дракона, прощупала все камни, что были на нем, пыталась найти хоть какую-то лазейку, но все тщетно.
Гонд навис надо мной и, усмехаясь, проследил, как я направила острие к его груди:
– Нападение на дракона, ведьма?
– Это самозащита.
– Думал, ты умнее, – разочарованно хмыкнул Гонд. – Неужели до сих пор не поняла, что выгоднее дружить со мной? Другие драконы лишь хотят воспользоваться тобой…
– А ты нет? – недоверчиво покосилась я.
– Нет, – серьезно ответил он. – Не намерен использовать тебя. И не хочу, чтобы это сделал кто-то другой.
Очень похоже на правду. Лицо Гонда спокойное, светлые глаза без малейшего мерцания. Не отвечала, ждала продолжения, и парон с усмешкой проговорил:
– Даже если действительно любишь Кунда, не стоит доверять ему. Кузен сделал ведьме предложение лишь с одной целью, и это не обретение вечной любви с ведьмой, уже поверь!
– С чего бы мне верить? – спросила я. – Кунд подарил кольцо, а ты собирался его отобрать. Он защищал, спасал раз за разом, а ты… не оставил хороших воспоминаний.
– Понимаю, – кивнул он и быстро проговорил: – Не знаешь, что происходит, поэтому считаешь меня злодеем. На самом деле спасаю тебя я, а не Кунд.
– Тогда расскажи, – не опуская кинжала, рыкнула я. – Чего не знаю? От чего спасаешь?
– Если бы мог, – рассеянно улыбнулся Гонд и, подняв руку, провел по моей щеке. Я вздрогнула и едва не проткнула кинжалом ткань его василькового камзола. – Помнишь сказочку про тигра и курочку? – Губы парона изломились в холодной улыбке: – Там было два тигра. Молодой и прыткий очень хотел потеснить старшего. А старик не мешал. Знаешь почему? Потому что милый тигренок в жестоких испытаниях становится сильнее и вырастает в опасного хищника. А курочка лишь игрушка, которую не жалко. Глупую жертву в любом случае ожидает смерть от лап тигра, и мне кажется неважно от чьих…
– Мне не нравится эта глупая сказка, – нахмурилась я.
– Удивился, если бы понравилась, – хмыкнул он. И надвинулся так, что кинжал проткнул-таки ткань, на которой я с ужасом заметила темное пятнышко. Оно быстро расплывалось уродливой кляксой. Гонд же даже не поморщился от боли. Произнес сурово: – Но это все, что могу рассказать, ведьма. Поверь – и останешься жить. У нас мало времени, решай скорее! Я столько усилий приложил, чтобы отвлечь от тебя и Кунда, и повелителя, не уничтожай моих трудов.
– Что? – нахмурилась я и невесело рассмеялась: – Так это все твоих рук дело? Ну конечно! Что ты сотворил с Колючкой? Заколдовал? Знаю, на что способно магическое пламя! Ты хоть понимаешь, что парню конец? Кунд спалит его, как…
Осеклась и посмотрела на бледное лицо Гонда. Мысль мелькнула чудовищная, но с драконами все возможно. Сипло спросила:
– Это был ты? В подвале?
– В подвале? – Парон приподнял ровные брови, и тут же скривился: – Путаешь дракона с троллем, ведьма? – Окинул меня насмешливым взглядом: – Да и не польстился бы я… на эту красоту. Уж извини, ты преувеличиваешь собственную привлекательность. Стоит щелкнуть пальцами, как десяток прекрасных драконий выпрыгнут из платьев! Насиловать замарашку желания нет…
Я вцепилась в лацкан его сюртука второй рукой: голова закружилась, подкатила тошнота.
– Это сделал ты! Гад… Очаровал тролля, как и Зорда? Что ты за чудовище?!
Он посмотрел в упор и медленно произнес:
– Я не посылал тролля изнасиловать тебя, ведьма! Узнал о нападении в нашу первую встречу. Помнишь, прикоснулся к тебе? – Сглотнул, кадык его судорожно дернулся, проговорил напряженно: – Ты делаешь мне больно, ведьма. Либо бей, если не веришь… и тогда лишишься единственного союзника! Либо убери кинжал!
Вздрогнула и опустила взгляд. Сверкающее острие уже на пятую часть скрылось в груди дракона, на васильковой ткани расцвел ужасный цветок. Он источал аромат сладкого металла, вызывал тошноту. Скрипнула зубами: стоит надавить, – резко! – и Гонд погибнет! Это сын врага, дракона, который убил моих родителей. Может, стоит завершить начатое бессознательно?
Но что, если Гонд говорит мне правду? Возможно, он связан клятвой молчания и не может прямо рассказать о грозящей мне опасности. Ох уж эта раздражающая сказка! Непонятно все… кроме того что между отцом и сыном противостояние, а я та, кто поможет «мальчику» повзрослеть. Ценой жизни, разумеется! Стремилась отомстить, а попала в ловушку?
Увы, я и сама подозревала об этом. Ну как красивый и богатый дракон Гомандии, наследник Туманной долины, влюбится в обычную ведьму? Это же невероятнее сказок! Но поверила… Стало горько. Черный алтарь, о котором я обмолвилась, мгновенно испортил Кунду настроение. И как отчаянно он не хотел моей встречи с отцом. Помотала головой:
– Нет! Ты обманываешь. Кунд… он не такой.
– Тогда убей меня, ведьма, – хрипло проговорил Гонд. Обхватил мою руку и посмотрел в глаза: – А заодно и свою единственную надежду на спасение.
Покосилась на кровавое пятно, – ткань промокла так, что тягучие капли падали с лацканов на пол.
– Зачем? – сипло спросила я. – Зачем ты опоил меня? Вольским вином.
– Надеялся, что ты лукавишь, – печально ответил Гонд. – Не люби ты Кунда, все стало бы проще. Хотел предложить золота или камней. – Схватил за руку: – Лети со мной, ведьма! Я спасу тебя…
Вздрогнула и медленно потянула кинжал на себя, – Гонд поморщился. Острие с чавкающим звуком, от которого стало дурно, вышел из тела дракона.
– Хорошо, – кивнула я. – Я полечу. Я даже кольцо отдам… – Глаза его все же замерцали, и я едко усмехнулась: – Но только после того, как твой отец правдиво ответит на три моих вопроса.
Гонд сухо кивнул и, зажимая рану, цапнул меня второй рукой за запястье и потянул по коридору. Но навстречу шел Ланд. Глаза его сверкали разноцветными всполохами, и мле сердце взволнованно замерло. А парон Но умеет быть грозным. Хорошо, что Диги не видит, а то бы в обморок брякнулась.
– Стой, – угрожающе произнес дракон. – Отпусти Ари.
– Не держу, – разжал пальцы Гонд. – Ведьма идет добровольно. – Покосился на меня и приказал: – Подтверди.
Раздраженно передернула плечами, но произнесла:
– Это правда.
– Ари, – обратился ко мне Ланд, – что бы ни рассказал тебе этот хвостатый проходимец – не верь ни единому слову!
– А что я мог рассказать? – скептически скривился Гонд. – Связанный клятвой, могу только молчать…
– И делать гадости, – рыкнул Ланд. Посмотрел на меня: – Ари, он опоил тебя вольским вином. Это преступление!
– Я уже объяснил ведьме, почему так поступил, – раздраженно перебил парон Ро.
– А объяснил, как к этому подготовился? – уточнил Ланд. Посмотрел на меня: – Он притащил в академию тролля, а сам поджидал тебя в покоях Кунда! Знал, что кузен не оставит безнаказанным виновника твоей боли… Уверен, тикин Коа тоже жертва. Гонд обладает сильной магией и одно лишь его прикосновение может слабое желание превратить в намерение!
– Домыслы, – недовольно выплюнул Гонд. Уверенно проговорил: – Ведьма достаточно сообразительна, чтобы понять, кто настоящий злодей! Кунд сам виноват: сделал предложение, но старательно избегает ее… Из-за вины.
– Из-за вина! – протестующе воскликнул Ланд. – Ты опоил девчонку, и у Кунда крышу сорвало. Не может рядом находиться, пока от нее пахнет вольским зельем. – Посмотрел на меня и убедительно добавил: – Боялся, что не сдержится, Ари. Честно… Но все это время за тобой приглядывал я.
Моргнула: так дракон за Диги ухаживал для вида?! Разозлилась: подруга хоть и боялась, но была счастлива, что на нее обратил внимание такой красивый и популярный парон. Ланд, приняв мое молчание за сомнение, протянул руку:
– Иди со мной к Кунду.
– Ведьма пойдет со мной, – рыкнул Гонд. Повернулся и быстро проговорил: – Я знаю о приглашении на семейное торжество. В замке парона Ро тебя ждет смерть! Держись рядом, и я никому не позволю убить тебя…
– Он сам тебя убьет, – холодно проговорил Ланд. – Если пойдешь с Гондом, пропадешь! А вот Кунд никому не позволит причинить тебе вред.
– Вспомни сказку! – убедительно воскликнул Гонд.
– Иди ко мне, – повелительно рявкнул Ланд.
– Стоп! – крикнула я и проговорила спокойнее: – Решено! – Гонд самодовольно ухмыльнулся, Ланд сжал кулаки, а я уверенно продолжила: – Я пойду… на лекцию!
Махнула и повернула обратно, парон Ро схватил мой локоть:
– Ведьма, стой! Ты же согласилась…
– Разумеется, – кивнула я. – Взамен на услугу. Но, зная, как легко драконы обманывают и манипулируют, хочу убедиться, что не врешь. Докажи, что твой отец ответит на мои вопросы, и тогда получишь обещанное.
Глаза Гонда засверкали яркими красками:
– Смеешь ставить условия, ведьма?! Иди со мной немедленно, или я обвиню тебя в нападении на дракона.
Он многозначительно посмотрел на кровавое пятно, но вмешался Ланд:
– Ой, я, кажется, приревновал девушку и набросился на парона Ро! – Улыбнулся широко и нагло: – Извини, Гонд, я такой несдержанный! Больше не буду… Но ты можешь пожаловаться повелителю. Благо, он сегодня в академии.
Подмигнул, а я иронично покачала головой: награды ждет, заступничек? Громко произнесла:
– Обвиняйте, парон Ро, буду очень рада. Насколько я понимаю, вам еще нет ста лет? Значит, на слушании должен присутствовать опекун. Ваш отец? Я все равно получу ответы.
Посмотрела на разъяренного Гонда: кожа его покрылась мелкими алыми вспышками, послышался негромкий треск. Подумала, что Кунд злится гораздо зрелищнее, но тут же выбросила это из головы.
К моему удивлению, он не остановил, когда я пошла к дверям и, распахнув их, замерла на пороге. То-то было так тихо! Растерянно оглядела пустую аудиторию и обернулась. Гонд откровенно потешался, гнев его при виде моего замешательства испарился, настроение явно улучшилось.
В животе скрутился ледяной жгут дурного предчувствия. Вдруг расписание изменилось? Некоторые занятия можно пропустить, отговориться… Но, если урок по стихиям поменяли на лекцию по магическим основам, мне не жить! Доу не потерпит два прогула подряд. Развернулась и, обвиняюще глядя на Гонда, прошипела:
– Ты знал!
Дракон пожал плечами. Ланд отодвинул меня и, заглянув в аудиторию, присвистнул:
– Как после хорошей трапезы! Ни одной ведьмы… Интересно, где же моя Шоколадка Диги?
– Вот и мне интересно, – пробормотала и посмотрела исподлобья. – Не терпится рассказать, что дракон увивался за Диги для отвода глаз.
Гонд подхватил меня за локоть и, бесцеремонно отодвинув Ланда, втолкнул в аудиторию, да захлопнул двери. Испуганно обернулась, а когда вновь посмотрела вперед, лишилась дара речи. Аудитории не было. Я стояла посреди огромной пещеры. Глаза слепило искристым сиянием. Да здесь драконова бездна золота! Сверкали разноцветные кристаллы, переливались самоцветы…
Обернулась, но и там увидела лишь высокие своды пещеры, да горы сокровищ. Сглотнула и пощупала кончиками пальцев кожу запястья, резко ущипнула и взвизгнула от боли. Опустилась на корточки и, несмело протянув руку, прикоснулась к золотому кругляшу. Ощутив прохладу и гладкую твердость, подняла монетку и куснула ее. Во рту остался привкус металла, а на кругляше появилась едва заметная вмятинка.
– Бред, – отбросила зазвеневшую монету.
Схватила огромный, – величиной с локоть, – мутный в основании и прозрачный к вершине кристалл горного хрусталя. Прислушалась и едва устояла на ногах от мощного ответа камня. Казалось, от вспыхнувшей силы даже волосы шевельнулись!
– Ого! – прошептала я. – Да его никто ни разу не использовал… Чистая энергия! –
Заинтересованно огляделась и при виде горки серебристых мелких камешков, потеряла ощущение времени и пространства. В ушах зазвенело, голова закружилась, в животе похолодело. На ватных ногах подошла к камешкам и, упав на колени, простерла руки. Едва не касаясь горки, прислушалась. Ничего. Потянула за цепочку и, вытянув из-за пазухи невзрачный кулончик, сравнила камни. Кожу на голове сжало словно льдом: кристаллы из одного месторождения! Скорее всего, потерянный фасмом черный алмаз именно отсюда.
Медленно поднялась и огляделась. Сердце билось неровно и гулко, отдавалось уханьем в ушах, толкалось в горле. Крикнула:
– Здесь кто-нибудь есть?
Раздалось шуршание, золотые горы зашевелились, монетки поехали по сияющим склонам, зазвенели в основании. Музыка эта множилась, золотые волны шевелились… как и волосы на моей голове. Что это? Дракон?! Неужели, под этими сокровищами отдыхал огромный крылатый ящер? Тогда я… ужин дракона?
ГЛАВА 7
Бежать бесполезно, драконы быстрее и сильнее. Прятаться тоже: даже если дыхание затаить, ящер услышит стук сердца, этого не спрятать. Стояла и смотрела. Жара громыхающая! Как говорит Кунд… Меня сейчас сожрут.
Из золотых куч показались тонкие прутья. Очень много серо-коричневых веток. Нахмурилась: это не дракон! Но что это? Палки ползли по сокровищам, приближались, и я узнала.
– Фасмы!
Их было много, очень много! И они надвигались на меня со всех сторон. Множился свистящий шепот:
– Слышащая! Это слышащая.
Сердце облилось кровью, я затравлено огляделась: надо было бежать! Так руки и не дошли почитать о странных существах. Тот, которого встретила на скале Крыла, был одет. А эти были голые… Если можно так сказать. Каких-либо половых признаков на гладких телах существ не разглядела. Словно высеченные из дерева игрушки. Живые… Казалось, сейчас послышится скрип. Вздрогнула и сипло спросила:
– Что вам нужно? – Фасмы неумолимо приближались, даже руки ко мне протянули. Выхватила окровавленный кинжал и выставила перед собой. – Не подходите! Это каласская сталь!
Фасмы замерли, крючковатые носы их задергались, словно принюхивались.
– Кровь дракона, – раздался шепот. – Слышащая убила дракона?
– Не убила! – громко возразила я и, словно оправдываясь, добавила: – Этот идиот сам наткнулся на острие. И толкнул меня. Оказалась здесь… как то. Что это? Где я?
* * *
Палкообразные существа окружили меня плотным кольцом, но нападать не спешили. Вздохнула с облегчением, но кинжал не опускала. Из ряда вышел один, особенно сухой, с темной кожей фасм.
– Первая слышащая за семнадцать лет, которая посетила сокровищницу рода Ли. Приветствуем тебя! Это большая честь.
Он поклонился в пояс, а у меня отвалилась челюсть от изумления. Подтянула ее и растерянно моргнула:
– Так вы меня встречали? А я уж подумала…
– С тех пор как оборвалась ветвь рода Ли, в сокровищницу перестали приходить ведьмы, – с суровой грустью проговорил фасм. Посмотрел на меня такими печальными глазами, что сердце сжалось: – Мы ждали год, второй, третий, а потом уснули. Но ты разбудила камни, а они пробудили нас. Мы счастливы, что роду Ли служит настолько сильная слышащая! Как тебя зовут, ведьма?
– Ари, – пискнула я и, выпрямившись, повторила уверенней: – Ари Лэ, дочь Одхила и Лийи.
Они остолбенели. Совершенно перестали двигаться. Прошла минута, вторая… Я сощурилась и внимательно присмотрелась: ни движения. Может, снова уснули? Или в настоящие деревья превратились? Убрала кинжал и осторожно дотронулась до старичка, тот вздрогнул, а я облегченно выдохнула: живой!
– Повтори свое имя, ведьма, – строго потребовал фасм.
Наверное, он старенький. Глуховат. Приложила ладонь ко рту и крикнула:
– Ари Лэ! Дочь Одхина и Лийи! Слышишь?
– Слышу, – ошарашенно пробормотал фасм, – но не могу поверить. Неужели, ты дочь последней из рода Ли? Но ты же ведьма! Слышащая… Как это возможно? Ли Йи погибла семнадцать лет назад!
Я заморгала часто-часто, сердце сжалось.
– Вы тоже странно произносите имя мамы, – прошептала я. – Раздражает это путаница имен. Моя мама совершенно обычная. Не дракон! Ужасное совпадение…
– У тебя на пальце туманный камень, – взволнованно проговорил старик. – Ты обручена с драконом?
– Обручена, – подтвердила я.
Посмотрела на кольцо и вспомнила легенду об этом редком минерале. Говорят, сила его может перенести куда угодно. Неужели, я из-за камня оказалась в забытой драконьей сокровищнице? Прикоснулась к кольцу, вытерла попавшую на камень каплю крови Гонда.
Фасм сурово произнес:
– Тогда ты должна знать, что…
И смолк. Подняла глаза, но старика не передо мной уже не было.
Я стояла посреди пустой аудитории, а из коридора доносились взволнованные голоса. Выскочила и замерла. Бледный Гонд лежал на полу, над ним склонился раздраженный Ланд и могучий саб. Их окружали переговаривающиеся слышащие. Заметив меня, все замолчали. Поежилась под пристальными взглядами.
– Ари! – изумленно воскликнула Диги. Расталкивая студентов, подскочила ко мне: – Откуда ты взялась? Где пропадала? Я всю академию обежала…
– Это она! – перебила Тини. Вскинув руку, ткнула в мою сторону указательным пальцем: – Она напала на дракона! Страшное преступление. Арестуйте ее!
– Не надо, – испуганно просипела Диги. Посмотрела на хмурого саба и умоляюще сложила ладони: – Уверена, Ари невиновата…
Но ее голосок растворился в злых выкриках:
– Убийца дракона! Ненормальная ведьма! Преступница…
Гонд слабо пошевелился, с трудом поднял руку и когда слышащие замолчали, произнес:
– Ари невиновна. Это я… – Покосился на саба и ухмыльнулся: – Порезался, когда брился.
– Разберемся, – сурово кивнул саб и, повернувшись ко мне, приказал: – Все из карманов. Немедленно!
Холодея, неохотно сунула руку в карман, да вытащила кинжал. Раздался общий вздох, слышащие испуганно отхлынули. На пол, звеня, упал золотой кругляш и покатился к раненому дракону. Видимо, прилепился к ножнам. Гонд довольно улыбнулся.
– Мне удалось, – в полной тишине просипел он, – отправить тебя в сокровищницу твоей матери…
И закрыл глаза. Кинжал выпал из моих ослабевших пальцев. Ланд склонился над кузеном друга:
– Эй! Гонд. Вот же! Рокий, как назло, уехал, не подлатает. Придется на себе в замок тащить…
– Стой! – крикнула я и, оттолкнув разглядывающего кинжал саба, упала на колени, потрясла Гонда: – Что ты сказал? О, кристалл вечности! – Посмотрела на Ланда: – Мне послышалось про сокровищницу моей матери?
Дракон мрачно промолчал, а из толпы донеслись шепотки:
– Да, так и сказал. Что он имел в виду? Ари богачка? Нет похоже. Смотри, это же золото… Настоящее!
– Ари Лэ! – сурово проговорил саб. – Ты обвиняешься в нападении на дракона!
Я пристально посмотрела на бесчувственного парня. Зачем он насадился на кинжал? Ненормальный! Что теперь делать? И как можно выяснить, что он знает о маме? Если меня арестуют, это три дня карцера… Как минимум! Да я с ума от беспокойства сойду! Да и Гонд может пострадать, ведь Рокия нет в академии… Куда его унесло так не вовремя? Как быть?
– Все видели, что я изъял у подозреваемой кинжал, – продолжал саб, – из каласской стали. Это единственный металл, которым можно оставить подобную рану. На кинжале кровь…
Кровь? Быстро посмотрела на туманный камень, вспомнила как стерла алую капельку и тут же вернулась. Вздрогнула: а что, если кровь дракона активирует свойства редкого камня? Не зря же Гонд сказал, что это он отправил меня в сокровищницу! В любом случае выбора нет. Приложила кольцо к окровавленной груди Гонда и прошептала:
– Вейя! – Прислушалась к камню и четко произнесла: – Хочу попасть в замок Ро.
– Ари! – воскликнул Ланд. – Не смей! Это же ловушка.
Бросился ко мне, но я поспешно прижалась к Гонду и, обхватив его, зажмурилась. Ожидала, что Ланд вцепится в руку или саб сдернет с дракона, но услышала лишь удивленный голос:
– Слышащая?
Подняла голову и с улыбкой посмотрела на узкое синее лицо вейи.
– Не думала, что скажу это, – выдохнула я. – Но я очень рада тебя видеть!
Перекатилась на пол, и вейя, заметив окровавленного дракона, ахнула. Опустилась на колени и осторожно прикоснулась к Гонду.
– Что произошло?
– Не поверишь, – мрачно хмыкнула я. – Ненормальный дракон бросился на мой кинжал. Сам.
– Ты права, – быстро глянула она. – Не верю. Но это неважно. Отойди, мешаешь…
Я отползла в сторону и, привалившись спиной к стене, посмотрела на кольцо. Так это правда! Туманный камень действительно может перенести в любое место. Но для этого нужна кровь дракона. Жуть какая… Разглядывая, как на темной гладкой поверхности кровавой паутиной расползаются алые разводы, старалась не прикасаться к камню. Помнила, что вытерев кровь, вернулась в академию. Покосилась на колдующую над телом Гонда вейю. Пока не стоит ничего делать, пусть сперва синекожее существо исцелит ненормального. А потом я потребую ответы!
Вздохнула и прикрыла глаза. Кусая губы, вспомнила лицо мамы. Милое, нежное, ослепительно красивое… Она действительно была слишком хороша для человека. Но я-то знала, что мама не дракон. Никакой силы, ни капли магии… да она выживала только благодаря отцу!
Но все вокруг произносят ее имя как Ли Йи, по-драконьи. И сокровищница рода Ли, который лишился наследницы семнадцать лет назад. Слишком много тревожных совпадений, чтобы отмахнуться. Нужно все выяснить. Посмотрела на дракона и скрипнула зубами. Ланд прокричал слово «ловушка». Да и сама знала о коварности Гонда… Но не мог же он подвергнуть свою жизнь опасности только для того, чтобы заманить в замок Ро? Глупо и предположить! Она все равно бы прилетела сюда после занятий по приглашению повелителя Туманной долины.
* * *
Свирепо щелкнул челюстями, зашипел, выпустил огненную струю. Отец лишь рыкнул, прикрыл на миг разноцветные всполохи глаз, да убрал с моей груди когтистую лапу. Я перекатился, судорожно вдохнул аромат сырости и свежих опилок, припал к земле, встряхнулся и с хрустом расправил крылья. В стороны полетели комья грязи, рассыпались еловыми иголками сломанные в битве драконов деревья. Тот тут, то там оранжевые языки уже лизали поваленные стволы, тянуло дымом.
Дернув хвостом, опустил морду к самой земле. Исподлобья глядя на отца, напряженно ждал продолжения битвы. Но вместо того, чтобы и дальше трепать молодого дракона, повелитель Туманной долины стал быстро уменьшаться. Трансформировавшись в человека, неторопливо подошел к неподвижному телу.
– Жив еще, – отрывисто произнес он. – Хорошо, крепкий попался. Помоги!
Я раздраженно встряхнулся и недовольно выпустил струю пара. Ярость отступила, но все еще хотелось крови. Но повелитель не обращал на меня внимания, он задумчиво перебирал амулеты бесчувственного парня. Пришлось распрощаться с драконьей формой. Обретя ноги, медленно и неохотно подошел к отцу, да присел на корточки. Дотронулся до шеи Зорда и, ощутив слабый пальс, рыкнул:
– Почему не дал убить? Ведьмак покусился на честь моей невесты. Драконы такого не прощают!
Отец коротко глянул и разложил на земле камни, спросил:
– Опять идешь на поводу эмоций, Кунд? Это же…
Я опустил глаза на зачарованные камни и понимающе скривился:
– Знаю. Дело рук Гонда.
– Надо вернуться в академию, – отрывисто произнес отец. – Не стоит оставлять девчонку наедине с твоим кузеном.
– Не переживай, – скривился я. – Он не посмеет убить дочь Ли Йи. Гонда держит клятва… Но он не прекращает попыток обойти ее. – Поднялся и, заложив руки за спину, недовольно скривился: – Как и ты. Не доверяешь мне? Уверяю, все под контролем! С Ари мой друг Ланд, он защитит девчонку, пока меня нет рядом. А ты только мешаешь! Слишком много внимания обычной ведьме от повелителя Туманной долины. Хочешь, чтобы все узнали, что слышащая – дочь наследницы Ли?!
– Я лишь помогаю Стоунской академии, – хмыкнул отец и саркастично проговорил: – Подменяю приболевшего учителя…
– Приболел парон Ца не по твоему приказу? Он жив? Слабенькое пламя четвертого уровня… Хоть понимаешь, как это выглядит со стороны? Повелитель долины учит слышащих. Да тебя засмеют!
– Неважно. – Отец отряхнул руки и поднялся. – Я не мог сидеть в долине и просто ждать.
– А стоило бы! – не выдержал я и сжал кулаки: – А что, если бы Ари вспомнила тебя? Не ощущаешь, как сильна ее ненависть? Она может сломать твои чары…
– Поэтому и пригласил девушку на торжество, – устало ответил отец. – Сделаю то, на что у тебя не хватило духу…
– Не у меня, а у нее, – раздраженно перебил я. – Но я рад, что дочь Ли Йи не пронзила меня кинжалом в тот день. Сам подумай! Попади девчонка в сокровищницу матери раньше времени, ополчилась бы против нас. Но теперь Ари доверяет мне. Чувствую, что ее отношение изменилось.
– Проблема в том, что и твое тоже, – недовольно буркнул повелитель. – Поддашься чувствам, и Гонд займет твое место. Племянник постоянно крутится под ногами и не упустит шанса! В отличие от тебя Гонд продумывает все до последней мелочи. Ты слишком импульсивен! Не отправься я следом, у нас не было бы подтверждений вины Гонда. Но слышащий остался жив, и следственный комитет задержит племянника на какое-то время. Постараюсь, чтобы его не отпустили до самого дня новой луны. И тогда останется лишь надеяться, что в планы не вмешается мой братец…
Я приподнял брови и покачал головой:
– Неужели до сих пор думаешь, что дядя жив? Уже много лет никто не слышал о нем и не ощущал его магии.
– Жив, – рыкнул отец. – И ждет возможности отомстить. – Положил ладонь на плечо: – Кунд, сожми всю волю в когтях. Ты должен разбудить свой дар на новой луне! Иначе Тень уничтожит всех нас.
– Дар не слушается, – досадливо простонал я. – Даже когда рядом дочь Ли Йи, он лишь ворочается, как разбуженный зверь, беспокоится, выглядывает. – Взмолился: – Но раз уж ты передал его, не мешай! Позволь действовать так, как считаю нужным…
– Нет! – рявкнул повелитель. Схватил меня за плечи и встряхнул: – Ты едва все не загубил. – Сжав челюсти, медленно разжал пальцы и потер лоб. – Ты молод, Кунд, а дочь Ари красива. Видел, как ты смотрел на девушку. Пусть не осознаешь, но она уже живет в твоем сердце… поэтому нужно сделать выбор. Правильный!
Я умолчал о том, что дар шевельнулся лишь после того, как ощутил вольское вино на губах Ари. Боялся, что повелитель снова вмешается… До жгучей боли хотелось оградить дочь Ли Йи от воздействия магического пламени повелителя. А, значит, нужно промолчать и об остальном. Посмотрел на отца и пожал плечами:
– Не притронусь к ней, если ты об этом. Один раз я едва не переступил черту, но сдержался. И это случилось не потому, что хочу девчонку. Гонд опоил слышащую вольским вином, и я почти потерял контроль. Но сдержался! При новой луне на Черный алтарь прольется девственная кровь потомка рода Ли, дар подчинится мне, и Тень отступит.
Решил, что сегодня же увезу Ари так далеко, что никто из драконов не сумеет найти слышащую. Повелитель шумно выдохнул:
– Если снова не вмешается Гонд. Юнец не представляет, во что ввязался. Упрямый мальчишка! Уверен, что это я виноват в исчезновении его отца. Давно бы уже избавился от мальчишки, да… – Передернул плечами и проронил: – Я связан, Кунд! Все, что могу – собирать доказательства измены. Если трону хоть коготь на лапе племянника, долина взбунтуется. Тень тревожит моих подданных, касается пламени драконов, истощает магию… Долина ропщет, расползаются слухи о грядущей катастрофе. В тебя не верят, Кунд. У Гонда все больше сторонников: племянник не гнушается использовать силу внушения.
– Он хитер и настойчив, – отрешенно пробормотал я. – Не думаю, что кузен добивается передачи дара только чтобы отомстить. Даже жаль, что не могу забраться в его голову.
– А он может, не забывай, – тут же проговорил отец. – Не допусти этого! Иначе Гонд получит сильный козырь против тебя. Драконы потребуют передачи дара, и тогда не останется выбора. Нам нужна эта девочка, Кунд. Не позволяй чувствам затмить разум. Любовь временна, а Тень вечна.
Я промолчал, стараясь даже не думать о возникшем плане, чтобы отец ничего не заподозрил. Над головой мелькнули тени, сабы повелителя опустились на землю и, трансформировавшись, склонились перед нами.
– Повелитель, – глухо произнес пожилой Нэ Жур. Его испещренное шрамами лицо на миг исказилось. – Мы потеряли девушку. Никто не покидал здания, но ее нигде нет.
Я сжал кулаки и затаил дыхание: похоже, Ланд сообразил, что Ари в опасности, и другу удалось спрятать слышащую. Второй саб добавил:
– Парона Ро Гонда тоже нет в Стоунской академии. Простите…
Сердце пропустило удар.
– Прекрасно! – воскликнул отец. – Значит, удалось перехитрить засранца. Гонд так увлекся, заманивая повелителя в ловушку, что не заметил мою. Ари в руках племянника, а в моих – его слышащий. Лучше и быть не может!
Сердце пустилось вскачь, в груди словно взорвалось пламя, растеклось по жилам, зашевелилось трансформацией. Все мое существо требовало взмыть в небо, лететь, спасать свою пару. Оцепенел: свою пару? Моргнул и, заметив пристальный взгляд отца, улыбнулся через силу:
– Не сомневался в твоей мудрости, повелитель.
Отец кивнул и с торжествующей улыбкой подошел к верным сабам, а я привалился к сломанному стволу дерева. Кожу на спине неприятно царапала шершавая кора. Я тоже сломлен. Пора признать, что Ари победила. Как и то, что я безумно счастлив проигрышу. И встревожен. Гонд не убьет слышащую, но может сделать ей больно. Как же спасти свою любовь?
Повелитель оглянулся:
– Кунд? Мы летим в следственный комитет. Ты с нами?
– В таком виде? – иронично хмыкнул я. И покачал головой: – В замок.
Отец нахмурился:
– Почему не в академию? – И тут же усмехнулся: – Ах да! Не волнуйся, я разберусь со сломанной стеной. И с разбитым окном…
– И не думал волноваться об этом, – буркнул я. – Просто не хочу голышом разгуливать по драконьему общежитию.
– И почему не носишь зачарованную одежду? – проворчал родитель. – Формы не напасешься!
– Жарко в ней, – привычно огрызнулся я.
Повелитель лишь покачала головой, не продолжил извечный спор. Я не стал дожидаться, когда саб пристроит на спине коллеги бесчувственное тело слышащего, преобразился и взмыл в небо.
Слукавил немного. Дело не в том, что не хотел показываться в академии голым. Не в первый раз… Но я очень спешил преобразиться, потому что стремился попробовать услышать Ари. Теперь, смирившись, что действительно влюблен в слышащую, понял, почему отозвался на ее призыв в водопаде шумного мира. Дракон всегда услышит свою пару. Но лишь в преображенном состоянии. Завис под облаками и, окинув разноцветный мир под крыльями, прислушался. Где же ты, Ари?
* * *
– Каласская сталь?!
От шипящего крика, – жуткий звук! – волоски на теле встали дыбом. Я опасливо покосилась на разъяренную вейю и буркнула:
– Он сам это сделал… Но ты же не веришь. Клянусь, это так. Хоть и не понимаю, зачем он это сделал. Сможешь исцелить?
– Стараюсь, – просипела вейя и быстро оглянулась на заполненную кровью ванну. – Нужно перекусить… – Перевела на меня взгляд жутких глаз и улыбнулась так мило, что меня передернуло: – Не присоединишься к трапезе?
