Текст книги "Влюблен и очень опасен (СИ)"

Автор книги: Ольга Коротаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– В качестве трапезы? – пробормотала я. – Увольте… – И добавила громко: – Спасибо, не голодна.

В животе заурчало, и я смущенно прикусила губу. Вейя неопределенно хмыкнула и кивнула на дверь:

– Прогуляйся по замку. Может, найдешь что-то съедобное… для человечишки. Только смотри, сама не стань закуской. Очень уж ты… аппетитная!

Повторять дважды не потребовалось, я вихрем вылетела из комнаты голубокожего существа. Замерла в темном коридоре и поежилась. Куда же идти? Есть хотелось зверски. Я же не успела позавтракать… да и поужинать вчера не довелось. А еще мучила проблема деликатного характера, но спросить где туалет, я постеснялась. Может, вейи иначе устроены?

Конечно, проще стереть с туманного камня кровь дракона и вернуться в академию. Там и столовая, и туалет… и радостно поджидающие меня сабы, в руках которого кинжал с кровью дракона высшего пламени. Вздохнула: нет! Нужно аккуратно с колечком, стараться не задеть его.

Бродила по замку и, сжимаясь, заглядывала во все двери… открытые. Их оказалось две. За первой обнаружился большущий почти пустой зал, а за второй вниз спиралью уходила во тьму каменная лесенка. Остальные оказались запертыми. Наверняка магическая защита. Делать нечего, возвратилась к темной лестнице и на ощупь, стараясь не споткнуться и не свернуть себе шею, двинулась вниз. Темнота рассеялась на десятом витке, я едва сдержала радостный вскрик: двор!

Выскочила из замка и, метнувшись к красиво подстриженным кустам и, скрывшись от возможных любопытных глаз, присела. Даже улыбнулась от удовольствия. И как только вытерпела?

– Ари?!

Зажмурилась: о, нет! Какой позор! Ощущая дурноту, суетливо натянула белье и, оправив юбку, судорожно сглотнула. Вот же! Надо было добежать до других кустиков… Но теперь поздно. За спиной судя по голосу, стоял сам парон Ро Кунд. Щеки ожгло до боли, к горлу подкатил комок, дыхание участилось. Было стыдно так, что я даже не могла повернуться к дракону. Показаться ему с такого… пикантного ракурса! Да я готова сквозь землю провалиться! Глянула на кольцо: может, лучше сабы? Пусть будет карцер. Потянулась, чтобы стереть кровь Гонда, как услышала:

– Как же я рад, что нашел тебя, моя сияющая Ари! Не пострадала? Гонд не навредил?

Замерла: Кунд вел себя так, словно не заметил моего позора. Может, действительно не заметил, чем только что занималась? Убедив себя в этом, опустила руку и повернулась к дракону.

– Я в поря…

Да так и замерла с открытым ртом при виде совершенно обнаженного парня. О, кристалл вечности, какое тело! Широкие плечи, каменные мышцы. Словно вылеплен скульптором! На поджаром животе четкие кубики. Я видела парней на пляже в родном Роукле, но никто не сравнился бы статью и мужественностью с драконом. Само совершенство! Взгляд опустился и, дыхание перехватило. Поспешно отвернулась от вида мускулистых ног и того… что между ними.

Снова возникло желание оказаться в карцере. За семью дверьми! Не знала, куда себя деть от восторженного смущения, но вот Кунд совершенно не стеснялся наготы. Привык? Вспоминала рассказ Зорда, когда парон Ро сбежал от меня из аудитории. Теперь-то я понимаю, почему драконии разобрали на сувениры его одежду. Может, тоже пуговицу попросить? Зло скрипнула зубами: зачем?! Да и нет у него с собой…

– Ари! – Кунд шагнул и порывисто обнял меня, прижал к себе крепко. У меня от ужаса, казалось, сердце остановилось. – Как я рад, что ты в порядке!

Отстранилась смущенно, но Кунд держал крепко. Легонько приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, улыбнулся:

– Я услышал тебя, моя сияющая Ари… – Я растерянно моргнула, а Кунд повторил: – Услышал! Знаешь, что это значит?

Помотала головой. Даже если знала, сейчас не смогла вспомнить. Мысли расползались, перед глазами плясали разноцветные пятна. Гладкая кожа дракона источала умопомрачительный аромат горько-сладкой вишни и терпкого ладана. Сглотнула и, поймав себя на жутком пугающем желании лизнуть плечо Кунда, крупно задрожала.

– Это значит, что мы пара, – хрипло проговорил парон и потянулся губами, накрыл мой рот.

Мир вспыхнул яркими вспышками. Казалось, высшее пламя дракона проникло в меня, выжигало изнутри сердце, рвало легкие. И в то же время наполняло живительной сверкающей силой величайшего наслаждения. Я читала про истинную пару дракона, знала, что эта связь – особая, но и предположить не могла, что может быть… так!

Все будто растворилось, мир перестал существовать, я исчезла. Остались только «мы», двое стали огромным миром. Полным дрожащей нежности легких прикосновений, пылающей страсти сплетения языков, одинаково быстрым стуком сердец. С этого мгновения я не могла обманывать себя. Я полностью, беззаветно и, увы, опрометчиво влюбилась в дракона.

Отстранилась медленно и неохотно, отвела взгляд и, дрожа, пробормотала:

– Может… ты оденешься? Мне неловко.

Сглотнула и добавила про себя, что еще мне приятно и упоительно сладко. Замираю от смущения и таю от волнующего запаха и нежных прикосновений. Посмотрела на кольцо и вздрогнула:

– Гонд!

Лицо Кунда тут же окаменело:

– Что Гонд? Он здесь? Разумеется. Он что-нибудь рассказал?

– Стонал что-то, – опустила я голову, – непонятное. А должен был?

– Нет, – сухо ответил Кунд и обхватил мои ладони. – Я сам все расскажу. Повернул мою руку и, заметив кровь на туманном камне, нахмурился: – Но сначала объясни, что произошло.

На дракона я не смотрела. Ощущая в груди неприятный холодок, осознала, что любить вовсе не значит верить. Я не могла довериться Ро Кунду. Впрочем, нет. Просто теперь не умела доверять… Отучили. Но других союзников у меня не было. Гонд? Встрепенулась: он же обещал рассказать про маму! Но, возможно, раненый парон не единственный, кто знает о ней? Вскинула глаза и призналась:

– Не могу. Нужно… подтверждение, что могу тебе верить.

Он печально улыбнулся:

– Моего сердца недостаточно? – Я помотала головой и посмотрела умоляюще. Кунд вздохнул: – Хорошо. – Взял меня за руку и потянул от замка: – Пойдем.

Преодолела первое сопротивление и, стараясь не любоваться ямочками на крепких ягодицах дракона, послушно потопала следом. Когда мы подошли к расположенным в конце аллеи каменным статуям, решилась спросить:

– Кровь дракона активирует туманный камень? – Кунд обернулся и кивнул. Я пытливо посмотрела на его профиль и уточнила: – Ты для этого подарил кольцо? И позволил оставить кинжал Коа? – Дракон молча тянул меня в сторону черных деревьев, и я выпалила: – Куда ты хотел отправить меня, Кунд? Скажи!

Он застыл, но не оборачивался. Сглотнула подкативший к горлу ком и хрипло проговорила:

– Надеюсь, ты не принимаешь меня за полную идиотку. Сейчас, когда ты открылся, показал, что значит истинная любовь дракона, все стало понятно. Ты сделал предложение, но тогда не был влюблен…

– Да и ты согласилась не из нежных чувств, – перебил он и развернулся. Я снова покраснела и отвела взгляд. Но парон, казалось, не замечал моего смущения. Схватил меня за плечи и прорычал: – С самого первого твоего появления в Стоунской академии знал, что пришла за местью! Надеялась подобраться к повелителю и убить его. Пыталась скрыть свое происхождение, свою силу и свою боль!

– Ты сделал это, чтобы защитить отца? – скривилась я и покачала головой: – Все изменилось, Кунд. Теперь известно, что моих родителей убил не парон Ро Вуд, а его брат. Отец Гонда.

– Что?! – искренне изумился Кунд. – Думаешь, что мой дядя убил Ли Йи?

Тихо рассмеялся, а у меня от этого смеха заныло сердце. Стукнула его по груди:

– Не смей! – Ветерок холодил мокрую кожу щек. Я ощутила соль на губах и снова ударила дракона: – Это не смешно!

Он порывисто прижал меня к себе и, целуя в висок, прошептал:

– Прости. Не над тобой смеялся, и не над твоими родителями… Нет, конечно! Просто смешно подозревать дядю. – Приподнял мой подбородок и улыбнулся одними губами: – Сияющая Ари, парон Ро Дик любил Ли Йи так сильно, что не только отказался от трона, но и пошел против рода, чтобы спасти жизнь твоей матери. Правда, все оказалось напрасно. Случилась трагедия, – горько скривился он. – И после этого дядя пропал.

Я стояла, едва ощущая собственное тело: в ушах шумело, перед глазами плясали круги, сверкали тающие точки. Кунд, осторожно придерживая за талию, повел меня дальше. Машинально переставляла ноги, смотрела перед собой, пыталась переварить рассказ Кунда. Мама действительно была драконом?! И та сокровищница… рода Ли…

– Что случилось? – деревянным голосом спросила я и пытливо посмотрела на мрачно-обреченное лицо Кунда. – Почему мама стала… обычной?

Он кивнул на черные деревья:

– Поэтому.

Повернулась и увидела тот самый жуткий алтарь, который показал мне туманный камень. И сразу же вспомнила, как по зелени травы заскользила темная тень. Ощущение нереальности происходящего пронзило грудь, скрутило живот холодом. Я посмотрела на Кунда и крикнула:

– Преображайся! Сейчас нападет дракон!

И злосчастная тень поползла по траве, – совсем как в видении, – и я отпрянула в испуге. Хотела стереть кровь с камня и оказаться в безопасности, – пусть даже в руках сабов. Я еще не отомстила за родителей… И не узнала, кем они были. Ро Кунд смотрел в небо, а на спине парона вытягивались золотистые наросты. Сверкая и переливаясь, они росли, преображаясь в острые шипы. Тело дракона удлинялось, видоизменялось, и у меня от жуткого зрелища по телу побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились.

Кунд взмахнул хвостом, и меня отбросило за алтарь. Застонав, схватилась за ушибленный бок и, высказав все, что думаю о неповоротливых драконах, застыла с открытым ртом: в то место, где я только что стояла, сверху упал столб пламени. Огонь врезался в землю и, с шипением поднимая клубы дыма, двинулся в мою сторону.

Взвизгнув, бросилась под алтарь, втискиваясь между двумя камнями. Ладони ощутили горячую поверхность. Странно, пламя еще не коснулось черного алтаря, так почему же камень такой горячий? Прислушаться к минералу получилось как-то спонтанно. Сознание буквально смело мощной волной чужого, странного и страшного присутствия. Камень не был обычным минералом! Он живой! Заключенная в Черном алтаре душа взывала ко мне, манила притягательными надеждами, щекотала любопытство запредельными тайнами, но сердце сжималось от ужаса.

Попыталась выкарабкаться, но застряла меж камней. Слышала удары, шелест крыльев, шипение сжираемой огнем земли, и ощущала, как нагревается камень, как сжимает свои жесткие объятия, обхватывая тело. Было ли это лишь воображение? Или Черный алтарь действительно затягивал меня куда-то в темные измерения? От страха потемнело в глазах, сердце перестало биться, дыхание перехватило. Из последних сил я обратилась к подаренному Кундом кольцу, представила сокровищницу, но переместиться не получалось. Наверное, на камне мало крови дракона. Или она уже высохла… По щекам ползли слезы, я последним отчаянным рывком попыталась освободиться.

И тут потемнело, мир содрогнулся, раздался чудовищный грохот, алтарь скрылся в тени огромного крыла дракона. И все перестало быть важным. Не знаю, почему, но я знала – это Кунд. Он проиграл таинственному врагу, упал поверженный на землю. Чем могла помочь маленькая хрупкая ведьма? Но голос разума утонул в сердечной боли, каждая клеточка закричала от ужаса и тревоги. Но на этот раз я боялась не за себя.

– Кунд, – прохрипела и, не дождавшись ответа, с ненавистью посмотрел на черный камень. Зарычала: – Отпусти!

Повернулась, из-под платья выскользнул кулон с потерянным фасмом алмазом, звякнул об алтарь. Земля содрогнулась, черный камень прорезала трещина, я смогла выбраться. Бросилась к неподвижному дракону:

– Кунд! – Запнулась о лапу, упала и, ощутив терпкий аромат крови, прошептала: – О, нет!

Проклятая тень снова закрыла солнце. Я мельком глянула на небо и, при виде атакующего дракона, сжалась. Мгновение: я окунула кольцо в рану и, прижавшись всем телом к лапе распростертого на земле дракона, воззвала к туманному камню.

Стало тихо так, что зазвенело в ушах. Приоткрыла глаза и тут же зажмурилась от яркого блеска золота.

– Получилось! – шепнула я, обнимая лапу Кунда. – У меня получилось! Я спасла тебя.

– Ли Йи?

Сердце облилось кровью, я обернулась и при виде нависшего над нами черного дракона, застыла от ужаса. Ящер приблизил морду, повернул голову, и я уставилась на его огромный глаз. Разноцветную радужку перечеркивал вертикальный зрачок, в котором я увидела свое отражение.

– Ли Йи? – обдал паром дыхания дракон. – Ты выжила?!

ГЛАВА 8

Как проник черный дракон в сокровищницу, неважно. Главное, он отвлекся на меня и не пытается убить золотистого дракона. Пока. Значит, нужно выгадать время. О, Кунд! Что же происходит?

Хотелось броситься к парону Кунду, проверить, жив ли он, помочь… Но не могу. Черный дракон не отводит жуткого взгляда. Разноцветная радужка переливалась и меняла оттенки.

– Ты злишься?

Голос мой казался чужим, но я смогла хоть что-то произнести, а это уже достижение. Страх сжимал горло, рвал дыхание, скручивался ледяным жгутом в животе. Страх за моего любимого. Сжала зубы и смотрела на того, кто напал на Кунда, а черный дракон не сводил с меня своего жуткого глаза.

– Я ошеломлен, Йи, – прошипел он. – Я видел, как ты умерла. И боль преследует меня каждое мгновение вынужденного существования… Как ты выжила?

– Ли Йи не выжила, – решилась я. – Маму убил дракон!

Он отпрянул так резко, что с блестящих холмов покатились монеты, кристаллы, зашуршали волны сокровищ. Я быстро осмотрелась в поисках фасмов, но ни одного не заметила. Монеты бились о мои ноги, разноцветные камни подмигивали гранями. Надежда едва не лишила меня последних сил, по щекам поползли слезы. Кунд, я не так уж бессильна и помогу тебе! Сумею исцелить.

– Дочь?! – рычал ящер, раскидывая сокровища мощным хвостом. – У Ли Йи была дочь? Как такое возможно? Ты лжешь!

– Разумеется, – сухо кивнула я. – И поэтому ты принял меня за маму… И почему же я похожа на Ли Йи? А еще мы беседуем в сокровищнице рода Ли. Это тоже неубедительно?

* * *

Говорила все, что придет в голову, лишь бы отвлечь внимание ящера, а сама с отчаянием и изо всех сил взывала к камням. Но едва устояла от мощного ответа… Я никогда не работала с такими чистыми кристаллами. Что, если я не исцелю Кунда, а обрушу поток такой силы, что он погибнет. В груди прокатилась волна жара: правильно! Я могу уничтожить дракона… Не Ро Кунда, конечно, а вот этого черного ящера. А потом подобрать правильные кристаллы и помочь своему жениху.

– Сколько тебе лет? – рыкнул черный дракон.

– Скоро семнадцать, – холодно ответила я. – Мой отец – слышащий Одхин Лэ. А вот кто ты? И почему напал на парона Ро Кунда? Он сын повелителя Туманной долины…

– Знаю! – Дракон выпустил облако пара. – Но я поклялся убить любого, кто посмеет прикоснуться к Тени. Моя сияющая Ли Йи пожертвовала собой, и я не позволю, чтобы ее смерть была напрасной. Никто не остановит меня. Ни племянник, ни даже родная дочь Йи!

В ушах зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные круги, ноги стали ватными. Я опустилась на колени и ощутила под руками шершаво-зернистый камень, сжала бежевую трубочку в ладони. Племянник? Так этот черный дракон брат Ро Вуда, отец Гонда… А еще это он! Тот, кого я видела перед смертью родителей… Голос зазвенел от боли и ярости:

– Пожертвовала собой? – Посмотрела на черного дракона и крикнула: – Это ты убил ее!

Он замер, медленно раскрыл крылья и вытянул шею, раздался тонкий протяжный стон, глаза ящера замерцали еще более яркими цветами. Пусть злится! Я не отступлю. В руке моей зажата трубочка фулгарита, и еще больше рассыпано под ногами. Камень, образующийся от удара молнии, одни из самых необыкновенно сильных минералов.

А от чистоты этих даже руку покалывало. Если использовать камень правильно, можно укрепить связь души и тела… И именно в этот момент я поняла, почему отец не учил меня проклятиям. Потому что этому не нужно учить. Все, что требуется – развернуть энергию камня на уничтожение, использовать обратную сторону силы…

– Не помнишь меня? – прошипела я. – Девушка с метелкой на голове разговаривала с колесом. Тогда ты не увидел во мне маму… Спросил где живет слышащий Одхин Лэ, а потом спалил дом моих родителей.

Ледяная ясность пронзала меня: то ли действие вон того горного хрусталя, то ли решительность и близкая месть лишили сомнений. Посмотрела на неподвижного дракона и улыбнулась:

– Я убью тебя.

Глаза его потемнели, как грозовое небо, цвета ускользнули один за другим, оставив лишь грязно-мутный серый. Он не нападал, не сопротивлялся. Просто стоял и молча смотрел. Насмешливо приподняла бровь: не знаю, почему так спокойна, но мне нравится это состояние всемогущества и силы. Похожее испытала и в первый визит в сокровищницу рода Ли. Возможно, энергия камней усиливает меня, а может, это души моих предков-драконов. Даже то, что моя мама дракония, казалось сейчас совершенно нормальным.

Медленно развела руки в стороны, разжала кулак: трубочка фулгарита выпала. Не нужно касаться камней, чтобы активировать их. Более того! Сейчас даже необязательно прислушиваться к ним, минералы осыпали меня потоками, кружили вихрями, обрушивали лавину за лавиной таких сил, что, казалось, я могла повернуть мир. А уничтожить одного дракона движением пальца.

Серовато-бежевые кристаллы фулгарита поднялись в воздух, все вокруг заискрилось, как в грозу. Вихри ломаных вспышек окутали черного ящера, но дракон не шевельнулся. Запахло паленым, по пещере поползли клубы темного дыма. Удовлетворение я испытывала, но жаждала большего удовольствия. Почему он молчит? Кричи, дракон! Извивайся мучайся так же, как мои родители в пламени! И еще, еще, еще. Хотелось убить, уничтожить, раздавить, стереть с лица земли…

– Ари… ты не убийца…

Голос слабый, тихий. И такой родной, что сердце болезненно кольнуло. Фулгариты повалились на пол, парочка разлетелась вдребезги, молнии сверкали со всех сторон, жалили мою кожу. Теперь сила не слушалась меня, словно некто иной управлял ею… Некто, кем только что была я! Но этот голос. Откуда он? Побежала по задымленной сокровищнице, но в клубах ничего не было видно. Закашлявшись, прикрыла ладошкой рот и, судорожно вдохнув, закричала:

– Мама! Мама, ты где? Мамочка!

Сердце разрывалось от болезненной надежды: а что, если мама спаслась? Она же дракон! Они не горят в магическом пламени… Или горят? Остолбенела. Дрожащей рукой прикоснулась к маленькому невзрачному кулону на груди. Черный алмаз, бесчувственный и холодный, неожиданно отозвался. Под кончиками пальцев ощутила покалывающее тепло.

– Что это?

Упала на колени, сорвала цепочку с шеи и приблизила камень к глазам, словно могла видеть сквозь него. По рукам пробежались искристые змейки чужой силы. Темной, страшной, не моей… Металл рассыпался прахом, и в пальцах остался лишь камень. Он становился все горячей, обжигая, причиняя боль. Поддавшись интуиции, медленно поднялась и побрела обратно. С каждым шагом алмаз остывал, рядом с Кундом перестал жалить меня. Когда же подошла к задымленной части пещеры, ощутила покалывающий холод, будто держала не камень, а кусочек льда.

В дыму не могла рассмотреть силуэта дракона. Убила ли я его… Не я, а нечто с помощью меня. Что же это за камень такой? Вздрогнула: Кунд! Бросилась к дракону, но щиколотку кто-то обхватил. Взвизгнула и с ужасом посмотрела на черные пальцы, попыталась стряхнуть. И снова голос:

– Ари…

Встрепенулась и, едва не плача, прошептала:

– Мама! Это ты?.. Где ты?

Опустилась на колени и наклонилась над телом, но вместо лица, которое так хотелось снова увидеть, посмотрела в темные глаза того самого дракона, который спросил дорогу в дом отца. Только тогда радужка была изумрудной, а не напоминала клубы окружившего нас дыма. Но самое жуткое, что парон улыбался.

– Спасибо, дочь Ли Йи, – прошептал он и вложил что-то в мою руку: – Спасибо, что освободила меня.

То, что дракон умер, я не сомневалась: взгляд его опустел, клубящаяся в нем тьма, рассеялась, и брат повелителя Туманной долины встретил вечность изумрудной радужкой мертвых глаз. Я разжала пальцы: на ладони лежал такой же черный алмаз, который держала и в другой руке. И горка подобных возвышалась невдалеке.

* * *

Открыл глаза, уставился на лежащий на носу прозрачный кристалл, мотнул головой. Камень скатился, звякнул о золото. Приподнялся и осмотрел большую наполненную богатствами пещеру. Сомнений нет, – это та самая сокровищница, в которую так стремились попасть и повелитель долины, и Гонд… да и я.

Поднялся, стряхнул с бедер прилипшие монеты, усмехнулся при виде повязки из темно-коричневой ткани. Моя стеснительная Ари не пожалела форменного платья. Дотронулся до места, куда удавил черный дракон, под пальцами ощутил болезненный шрам, но раны не было. Удивился: неужели слышащая сумела исцелить меня? В груди похолодело от страха за невесту. Чем сильнее ведьма, тем короче ее век. Непреложный закон нашего мира…

Увидел прямую спину девушки, быстро подошел и обнял. Прижался щекой к плечу, прошептал:

– Моя сияющая Ари, я так рад, что ты невредима. Умница! Воспользовалась моей раной и сумела перенести меня в сокровищницу рода Ли. Удивительная сила…

– Не только тебя.

Голос ее прозвучал непривычно: отчужденно и равнодушно. Обычно Ари либо смущенно лепетала, либо возмущенно рычала. В груди скрутился ледяной змей страха за ведьму. Такая нежная, впечатлительная, хрупкая! Прижал сильнее, прошептал:

– О чем ты? Тебе страшно?

– Уже не страшно, – ровно ответила она и покачнула головой: – Я о том драконе.

Поднял глаза и вздрогнул при виде неподвижного тела на полу. Приближаться не требовалось: я и так ощутил, кто это.

– Отец прав, – растерянно проговорил я. – Дядя был жив. Но где же он скрывался?

– Не так далеко, – все тем же чужим голосом проговорила Ари. – А теперь, когда я убила дракона, стал еще ближе. – Она простерла ладони над горкой черных камней и добавила: – Это непростые алмазы, Кунд. Это сгустки энергии. Древней, окаменевшей. Мама… она в одном из них. Не знаю, как это возможно. И твой дядя теперь тоже. – Голос ее задрожал, бесчувственный лед растаял, Ари воскликнула: – Это ужасно!

Развернул ее к себе лицом, прижал к своему плечу, мрачно посмотрел на невзрачные камешки.

– О чем ты говоришь? Это же камни. Просто камни.

Ари отстранилась и посмотрела решительно:

– Рассказывай, что это за алтарь, Кунд! Немедленно иначе сойду с ума. Мною словно что-то руководит, я только что убила дракона, слышала мамин голос. Это жуткое ощущение! – Схватила его за плечи и потрясла: – Говори, что случилось с мамой?

Посмотрел на ее дрожащие губы, улыбнулся и провел по нижней пальцем, наклонился и прикоснулся так нежно, как только был способен. Слизнул со щеки прозрачную соленую каплю, зарылся пальцами в волосы, прижал любимую к груди.

– Ничего не утаю, моя сияющая Ари. – Ощутил, как ее плечики затряслись, и тише добавил: – И прошу о том же. Вместе мы справимся. Обещаю.

Пещера наполнилась шорохами и звоном монет, нас окружили фасмы рода Ли. Кивнул им на тело дракона:

– Уберите.

Но фасмы не двинулись с места. Ари подняла заплаканное лицо и обвела мрачным взглядом хранителей сокровищ.

– Один из вас! – глухо произнесла она. – Один из вас покинул это место, не так ли?

– О чем ты говоришь?

Ари подняла голову: во взгляде небесно-голубых глаз плескалась боль.

– В тот день встретила твоего дядю. Дракон спросил, где живет слышащий Одхин Лэ. Я показала. Из-за меня родители погибли в магическом пламени!

– Ты решила, что их убил мой дядя? – понимающе кивнул я и скривился: – Но это не так. Не знаю, как сказать правду, моя сияющая Ари. Боюсь, возненавидишь меня…

Ари не слушала. Глаза ее лихорадочно заблестели, рот приоткрылся.

– Почему на вас нет одежды? – воскликнула она. Вырвалась и подскочила к одному из фасмов, дотронулась до него: – Тот, кого я спасла, был в рубашке и штанах. И на боках – раны от драконьих когтей! Что вы на это скажете? – Подбежала к алмазам и упала перед горкой на колени: – А еще он оставил такой же камушек. Значит, фасм один из вас?

Палочные существа переминались с ноги на ногу, переглядывались, вперед вышел тот самый старик и произнес торжественно:

– Последняя из рода Ли, мы клянемся, что никто из нас не покидал сокровищницу!

– Отец вылечил фасма, – заметалась Ари, – но тот сбежал. Я думала, денег нет. Но при нем был алмаз! А еще фасм спрятался от дракона. – Посмотрела на меня: – Что все это значит?

Скривился. С одной стороны, испытал облегчение, что Ари отвлеклась от причин гибели Ли Йи, с другой – все равно придется рассказать об этом. Иначе все, что произошло потом, слышащая истолкует неверно.

– Ари, послушай, – решительно поднялся я. – долгое время все думали, что Ли Йи погибла на Черном алтаре. – С каждым шагом видела, как слышащая сжимается, словно ожидает нападения. Неужели, она так и не доверяет мне? – Не бойся меня…

– Я себя боюсь, – рявкнула Ари. – Не понимаешь? Я убила дракона! – Выставила ладонь: – Не подходи! Стоило тебе упомянуть про алтарь, и оно возвратилось… – Они болезненно скривилась и сжала руки: – То жуткое состояние.

– Мы справимся, – убежденно проговорил я, и не думая отступать. – Мы вдвоем перевернем мир!

– Похоже, в этом мне помощь не нужна, – горько усмехнулась Ари.

Заметил, как она сжимает два черных камушка, и тут по телу прокатился жар:

– Так вот что это?! – Опустился рядом и, не обращая внимания на возмущенный вскрик Ари, отобрал алмазы. – Эти кристаллы не из нашего мира!

Сел рядом и положил руки на плечи Ари:

– Послушай. Издавна повелителями Туманной долины становились драконы из рода Ли. Мой отец жаждал и твою маму, и власть над долиной. Уверен, он и сам понимал, что второе его влекло больше. А вот мой дядя искренне любил Ли Йи, потому что отказался от власти…

– Не понимаю, – раздраженно перебила Ари. – Хочешь сказать, что моя мама должна была стать повелителем Туманной долины, но парон Ро Вуд убил ее?

– Нет, – вздохнул я. – Повелителем Туманной долины стать не так просто. Есть легенда, как появились драконы. Знаешь ее? – Ари помотала головой, я удивился: – Странно, что мама не рассказывала тебе.

Взял ее руку и обхватил кисть обеими ладонями, слегка сжал. Ощутил туманный камень и кивнул на кольцо:

– Ты смогла переместиться не только из-за крови дракона. Это помогает, но изначально туманный камень подчиняется лишь потомкам рода Ли. По легенде именно парон Ли появился в этом мире. Он вышел из Черного камня и мог оборачиваться в любое существо в этом мире. Но лишь от совокупления с людьми у парона появились дети. Потомки могли принимать человеческую форму. Со временем те, кто влюблялся в человеческих женщин, становились слабее, утрачивали свой огонь. Потому появились ступени магического пламени. Те, в ком магический огонь потух, могут лишь слышать…

Ари подняла голову, пронзительный взгляд ее глаз окатил меня холодом:

– Значит, слышащие – это тоже потомки драконов? – Скривилась: – Вот оно что. А Доу не верил, что все мы аномалия! Я была права.

Кивнул:

– Ты родилась от драконии, которая потеряла свою магию, поэтому драконьего пламени в тебе нет. Но ты все равно потомок парона Ли, прямая наследница Черного алтаря… но не можешь стать повелителем Туманной долины.

– Не очень и хотелось, – буркнула Ари. Тоскливо посмотрела на неподвижное тело в нескольких шагах от нас и задрожала: – Так что же произошло?

Взял ее руку и улыбнулся:

– Лучше будет, если ты увидишь все сама. Туманный камень покажет то, что произошло. Нужно лишь повелеть ему. – Подхватил с пола кристалл с острым краем и, полоснув себя по запястью, обагрил кольцо драконьей кровью. Подмигнул слышащей: – Только не вздумай сбежать от меня, моя сияющая Ари!

– И не мечтай, – прошептала она, вглядываясь в кольцо.

* * *

Молодая девушка мягко улыбалась вихрастому парню, но уголки ее губ подрагивали. Дыхание перехватило. Мама… Такая молодая, такая красивая, такая сильная… и такая испуганная. Дракония боялась, очень боялась, но отступить не могла. В нескольких шагах от пары, скрестив руки на груди, знакомый зеленоглазый дракон буравил мрачным взглядом Черный алтарь.

– Вуд, – звенящим голосом позвал он. – У меня дурное предчувствие.

Из-за камня вышел улыбающийся Ро Вуд, – как и в нашу встречу у ректора, парон излучал ироничную уверенность, – приподнял правильные брови:

– Не надо было набивать желудок на ночь, брат, и дурные предчувствия тебя бы не мучили. Отступать поздно! Или напомнить, чья идея поделить сокровища? Все честно: тебе – красавица, мне – долина. Но, если ты не согласен…С радостью заберу все!

Ли Йи нервно сжала ладонь слышащего Одхина и заметно задрожала, ведьмак успокаивающе погладил ее плечо и прошептал что-то. Обещал, что не оставит, что бы ни случилось? Он так и сделал. Но мама смотрела только на зеленоглазого дракона. Не так, как на отца. В глазах ее закручивалось пламя страсти, нежности и предвкушения. Неужели, она так сильно любила дракона, что согласилась стать жертвой Черного алтаря? Я словно видела другого человека, ведь помнила лишь ровную доверчивую нежность между родителями.

– Нет, – крикнула я, когда мама двинулась к камню, – не надо! Стой!

Как не старайся, прошлое не изменить, Ли Йи улеглась на камень, и я заметила, как блеснул в руке отца тонкий длинный кинжал. Слышащий исподлобья глянул на Ро Вуда, тот подошел к алтарю и схватил руку мамы.

– Передай это мне, – с волнением в голосе приказал он и убедительно кивнул: – Я справлюсь!

– Надеюсь, Вуд, – дракония посмотрела на небо, медленно опустилась на спину и обреченно бросила: – Режь!

Одхин полоснул по белоснежному запястью, на шершавую поверхность хлынула багровая кровь, и Черный алтарь дрогнул. Очертания поплыли, словно это и не камень вовсе, а невнятная тень, и девушка висит в клубах дыма. Кровь драконицы тонкими светящимися ручейками растекалась по темному облаку. Я ахнула: да ее же почти обескровили! Может, поэтому мама стала так слаба?

Вдруг дракония выгнулась, словно ей проткнули грудь, да закричала так страшно, что у меня похолодела спина. Сквозь грудину ее просачивалось темное дымно-серое пятно, и оно явно причиняло маме жуткую боль. Вуд нетерпеливо подался вперед, лег на драконию, словно подставляя тьме свое тело.

Раздался грохот, парон отлетел и растянулся на земле, а дракония закричала еще сильнее, лицо ее побелело как снег, глаза расширились, зрачки почти скрыли разноцветную радужку. Тень под ней распростерла черные крылья и обняла ими тело драконии. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что Черный алтарь втягивает тело моей мамы, словно поглощает его.

– Ли Йи! – вскрикнул Одхин и, схватив драконию в охапку, попытался стащить с алтаря. – Нет!