Текст книги "Влюблен и очень опасен (СИ)"
Автор книги: Ольга Коротаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Присела и, выскользнув из-под руки парона, попыталась сбежать на занятие, но тут же ощутила на плече теплую тяжесть ладони. Ро Кунд прижал меня к каменному боку и решительно направился к двери. Распахнув ее, вошел в аудиторию.
Преподаватель магических основ, Ласвей Доу, обернулся и при виде нас медленно опустил руку с книгой, а я ощутила, как со всех сторон в меня втыкаются острые взгляды студентов. Колючие, недобрые, ощупывающие, словно сотня до жестокости любопытных детей, которым необходимо узнать, что же находится внутри куклы. В воздухе тяжелым мутным туманом сгущался вязкий дух всеобщего недоумения: и что же нашел прекрасный дракон в этой посредственной ведьме?
– Ласвей Доу, – громко обратился к преподавателю мой сопровождающий, – прошу не наказывать Лэ Ари…
– Ари Лэ, – тихо поправила я. Ро Кунд осекся и пронзил меня нефритовой зеленью глаз. Пояснила: – Я человек, не дракон. Мое имя Ари Лэ, именно в таком порядке.
– Хорошо, – покладисто согласился Ро Кунд, снова посмотрел на преподавателя, который хмурился все больше и больше, да продолжил: – Ари Лэ задержалась по моей вине.
– Я понял, парон Ро Кунд, – сухо кивнул Доу.
Дракон еще раз окатил меня шелестящей зеленью ласкового взгляда, от которого по аудитории пронесся тихий завистливый вздох, да исчез за дверью. Доу кашлянул и, резко захлопнув книгу, произнес:
– Что же вы застыли, Ари Лэ? – Мое имя преподаватель произнес с заметной издевкой и продолжил слащаво: – Или же у вас от любви ноги отнялись?
То тут, то там раздавались смешки, студенты не скрывали своего мнения о влюбленной ведьме. Слышимые шепотки, девушки, склонившиеся к огненной голове одной из подруг. Уши вспыхнули от жара. Сжала челюсти до скрипа в зубах: даже драконии, которые только что поливали меня грязью, не произносили ничего подобного. Неужели Тини настолько зла? Да и от остальных тоже, если честно, не ожидала осуждения. Все же привыкла слышать гадости от драконов, а не от своих, – таких же, как я! – ведьм и ведьмаков…
– Ну раз уж вы тут стоите, – вкрадчиво начал Доу, и я подобралась в горьком предвкушении новых насмешек, – ответьте на вопрос, который задала Лоди.
Не ожидая ничего хорошего, повернулась к очаровательной шатенке с близко посаженными синими глазами и острым вздернутым носиком, да вопросительно приподняла брови. Когда все посмотрели на Лоди, та опустила зардевшееся до багрянца лицо и с трудом выговорила:
– Я спросила… Почему в мире нет владеющих всеми стихиями существ?
Доу широко ухмыльнулся и посмотрел на меня так снисходительно, будто я впервые услышала слово «стихия», и для такой простушки оно, без сомнений, означало бурю или пожар, на крайний случай наводнение… В общем, понятно, что от пустоголовой девушки, которая думает лишь о драконах и любви, Доу не ждет вразумительного ответа.
Вскинула подбородок и негромко, – достаточно, чтобы меня слышали те, кто молчал, а те, кто шептался, замолкли, чтобы понять, о чем я говорю, – ответила:
– Стихии живут в каждом живом существе и обычно пребывают в равновесии. – Смотрела только на Лоди, а девушка, ощущая каскад неприязненных взглядов, даже боялась голову боялась поднять. – Но некоторым не повезло родиться с дисбалансом. Например, ведьмы. А еще драконы. Магия огня в них тем мощнее, чем сильнее этот перекос… – Я в упор посмотрела на мрачное лицо Доу и горько усмехнулась: – Все мы аномалия! Болезненные проявления природы.
– С последними словами я не согласен, – недовольно скривился преподаватель и, вновь открыв книгу, неохотно добавил: – Но в принципе верно. Садитесь, Ари Лэ.
Усмехнувшись, направилась к привычному месту. Моя шоколадка Диги улыбнулась и посмотрела с дикой смесью смущения, облегчения и вины. Вдруг я запнулась о резко выставленную ногу Тини и, неловко взмахнув руками, рухнула на Колючку. Черноволосого верзилу не зря так прозвали, – характер у него исключительно сволочной! – и я уже готова была выслушать о себе много всего интересного, но Зорд лишь взял меня за плечи и, отставив, резко отвернулся. Я растерянно хлопала глазами: что это с ним? Но забуксовавшую лавину язвительности Колючки с лихвой компенсировала Тини.
– Мало тебе дракона, Ари? – прошипела она. – Решила и перед Колючкой буферами потрясти? Сойдет как запасной вариант, когда дракону надоест играть с ведьмой…
– Тини, я все видела, – взвилась Диги. – Ты специально подножку поставила.
– Докажи, – оскалилась та.
Диги подскочила, но я удержала подругу за руку и, заставив опуститься, присела рядом. Не хватало устроить скандал под конец и так пропущенной лекции. Хорошо, что отец давно уже объяснил мне то, о чем пытается втолковать преподаватель. Домашние уроки были искристо веселыми, занимательно увлекательными, да потрясающе насыщенными яркими и запоминающимися примерами. А подача Доу… Неудивительно, что никто ничего толком не понимает.
Вздохнув, покрутила на запястье браслет: камни потускнели, а аметист на кольце от прикосновения просто рассыпался похожей на стекло пастельно-зеленоватой крошкой: с такими переживаниями я полностью обесточила своих верных помощников. Придется искать хорошие минералы и заново создавать амулеты. Слушая усыпляющий голос Доу, размышляла, где же раздобыть сильные кристаллы. Или денег на них… Без защиты оставаться нельзя!
Сначала дракон обрушился скоропалительным обручением, затем последовали жутко неприятные намеки ректора, после чего лицо едва не обезобразили… возможно, удалось избежать смерти, – не зря же Ро Кунд просил не бояться? – и на десерт меня спихнули в мутное дурно-пахнущее озеро всеобщего презрения…
Судя по всему, пришло время собирать камни.
ГЛАВА 3
Ро Кунд
Я безразлично перелистывал страницы, равнодушно скользил взглядом по строчкам, не понимая ни слова из того, что читал. Какое мне дело до произошедшей пару сотен лет назад битвы, когда надвигается тень настоящей? Пока что тень, но огромная и каждый, к кому она прикасается, невольно вздрагивает от сжимающего сердце ужаса. Мало кто понимает, что это. Некоторые считают, что это предчувствие, но большинство отмахивается, словно от испорченного непогодой настроения.
– Эй, Кунд!
Повернулся к Ланду, вяло обвел взглядом переговаривающихся сокурсников: преподавателя в аудитории уже не было. Только осознал, что лекция закончилась, и захлопнул учебник.
– О ведьме замечтался? – скалился друг.
Ведьма? Есть о чем подумать… Вспомнив, как девчонка смотрела, невольно скривился: до последнего был уверен, что ударит. Ясно же дал понять, что кинжал, который ей якобы подарила Зу Коа, способен убить даже дракона, но Ари не воспользовалась случаем. Может, испугалась неотвратимого наказания? Вздохнул: нет! В ней столько ненависти и жажды мести. Маленькое лицо то белело от ярости, то пылало от бешенства. Губки кривила, глазами своими лазурными сверкала. Усмехнулся: и как с такой подвижной мордашкой она собиралась влезть в чужую игру?
– Да, – спокойно произнес я и посмотрел на хитро-улыбающегося Ланда, – о ней.
– Ведьме повезло, – понимающе хмыкнул друг. – Не взбесись ты после разговора с Гондом, девчонка уже была бы мертва.
Я промолчал. Что можно ответить на правду? Представил, как лежало бы хрупкое тело на священном алтаре Туманной долины. Как отражались бы мирно проплывающие облака в неподвижно-стеклянных глазах, как приоткрылись нежные розовые губы, отпуская последний тихий выдох. И забвение…
– Какое искушение, – прошептал я, вспоминая эти мягкие губы без следа косметики.
Ланд понимающе кивнул и похлопал меня по плечу:
– Что делать-то теперь будешь? Может, зажарим ведьму на десерт? – Широко улыбнулся и подмигнул: – Ну или пожарим! Вдвоем или по очереди… Она с виду ничего так, аппетитная!
– Она моя невеста, Гонд, – прошипел я. Злость захлестнула мгновенно, в голове зашумело так же, как при том самом разговоре с кузеном. – Не смей даже думать о ней!
Друг переменился в лице и выставил руки:
– Нечего на меня смотреть разноцветными брызгами, я же пошутил! О небо! Да ты действительно спятил, друг, уже и шуток не понимаешь… – Хитро скривился: – Смотри, поверю, что она тебе действительно нравится!
Прикрыл веки и постарался успокоиться: ну и что со мной? Неужели наплывающая бесформенная тень грядущего лишила самообладания? Или возможный скорый конец моего жизненного полета разрушил условные стены клетки под названием «приличия»?
А вот вырез на уродливом землисто-коричневом платье ведьмы открывал неприличный, но приятный вид. Сглотнул при воспоминании о нежной жемчужно-перламутровой коже, сужающейся полоской манящее декольте, тонкую цепочку, скользнувшую в очаровательную ложбинку. Приятно-болезненное тянущее чувство внизу живота возникло снова, как тогда, когда прижимал девчонку к стене, и я невольно облизал губы.
Уже неделя, как я обручен, но с того разговора мы с Ари не виделись. Я исправно опаздывал на занятия, да уходил раньше всех, чтобы так оно и продолжалось. Не хотелось видеть в лазурных глазах испепеляющую ненависть. Впрочем, ведьма и сама не искала встреч. Но рано или поздно она решится, или я в ней сильно ошибся. Если так, то лучше было позволить Гонду принести жертву… Может, зря я подарил ей кольцо? Шагнул в бездну, но забыл раскрыть крылья?
– Кунд, – позвал Гонд, и я вопросительно посмотрел на него: друг облегченно вздохнул и широко улыбнулся: – Сейчас практика. Пойдем скорее! Ветер собьет с твоих крыльев пыль земных забот, а небо рассеет все тени сомнений. Только мы и безудержный простор!
Судорожно вдохнул, – полетать захотелось зверски! – и решительно поднялся.
* * *
Я прилипла к холодному гладкому стеклу, не отрывая взгляда от юркого кувыркающегося в небе дракона. Аквамариновые чешуйки сверкали на солнце, слепили глаза до такой степени, что временами крылатый ящер сливался бы с лазурным небом, но скрыться полностью не мог из-за темно-лазуритового гребня, извивающегося, словно разъяренный змей.
– Он великолепен, – прошептала Диги. – Как же тебе повезло…
Я повернулась к подруге и поджала губы. Да, великолепен. Так же, как потрясающей красоты дракенна, чьи пушистые ярко-медовые тычинки источают умопомрачительный сладко-амбровый аромат, а нежнейшие кроваво-лимонные лепестки скрывают смертоносные цветы. От яда этих невероятных созданий природы умирают романтики, которые польстились на внешнюю привлекательность…
Я готова сорвать колюче – ядовитый стебель, но только если буду знать, что смерть не напрасна, что гибель моих прекрасных любящих родителей, – отца, который нес лишь исцеление, и матери, которая ни разу в жизни и таракана не обидела, – будет отомщена!
– Да, – сурово ответила я. – Он великолепен!
Подруга виновато покосилась и легко улыбнулась:
– Ты же не будешь ревновать? Я любуюсь Ро Кундом как совершенным творением природы, а не как мужчиной… Хотя, признаюсь, он часто мне снится.
Диги прикусила губу и, опустив глаза, слегка покраснела. Я лишь покачала головой:
– Я не ревную. Это глупо. Уверена, что Ро Кунд снится не только тебе. Охота на парона не прекращается ни на миг, и даже наша помолвка для многих ничего не значит.
Вспомнив драконий у дверей аудитории, скривилась и дотронулась до щеки, словно снова ощущая холодное прикосновение металла. Интересно, не явись Ро Кунд так вовремя, тикин действительно сделала бы это? Прошла неделя, и дракония больше не попыталась причинить мне вред, но я не обольщалась, – взгляд, который кинула Зу Коа, был очень многообещающим. Диги тронула мою руку и тихо произнесла:
– Но колечко-то у тебя! Не волнуйся.
Я выпрямила пальцы и посмотрела на подаренное кольцо: на темной поверхности камня, словно хищно-диковинные цветы, распускались темно-оливковые и серо-зеленые сферы. Они будто двигались, неуловимо увеличивались, росли, вовлекали в свой прозрачно-призрачный мир неведения, расширяли пространство комнаты. Казалось, в одном из шаров уже видится бескрайняя долина, бархатно-вердепомовая трава манит прикоснуться к ее нежной мягкости, ветер игриво рисует на поле замысловатые узоры. Слышится, как он поет в ветвях деревьев расположенной неподалеку рощи, посреди которой стоит плоский черный камень. В следующий миг наступила тишина, а по яркому травянистому ковру поползла мховая темень – тень огромного дракона…
– Ари Лэ!
Яростный крик привел меня в себя. Вздрогнула и растерянно посмотрела на блестящие мышино-серые стены и заваленные необработанными кристаллами грубые деревянные столы. В ушах звенело, перед глазами все еще плыла туманная тень, от которой замирало сердце и по шее пробегал колкий морозец.
– Ари Лэ!
Оглянулась, и на руках волоски встали дыбом при виде искаженного яростью лица преподавателя. Слышащий Жорнес звезд с неба не хватал, энергия молодого мужчины позволяла лишь простенькие активации вроде амулета для стройности или оберега от слухов. Было легко скрыть свои истинные возможности. Не то, чтобы я боялась, – рано или поздно драконы почуют мои способности, – но нужно было оттянуть этот момент до свершения мести. И пока это удавалось: Жорнес был уверен, что я бездарнее кролика!
Преподаватель потряс куском окаменевшей лавы и прошипел:
– Может, перестанете витать в облаках и хоть попытаетесь выполнить задание?!
Я опустила взгляд и посмотрела на черный пористый камень: идеально для начинающих – структура простейшая. Справилась с заданием за первые же несколько секунд, потом смотрела, как практикуются драконы, да любовалась на туманный камень… Интересно, это было видение? Неужели, кристалл открылся? Да еще так мягко, что и сама не поняла этого? Или это игра воображения?
– Ари Лэ! – яростно взвизгнул Жорнес. – Выплывите из любовного тумана и сдайте работу! Остались лишь вы да Диги Шол.
Подруга, уперев взгляд в пол, дрожала слева от меня. Как всегда, она не справилась с заданием: увы, род Шол никогда не славился сильными слышащими, но кое-какие задатки находили во всех детях, и семья упрямо платила за обучение отпрысков в Стоунской академии. Видимо, вера в чудо у Шолов неистребима. В Диги мне эта черта очень нравилась. Увы, ее родители не видели перед собой истинного дара дочери. Я подалась вперед и, в упор глядя на взбешенного преподавателя, незаметно поменяла образцы.
– Извините Жорнес Хей, у меня снова не получилось.
Он резко шагнул вплотную к нашему столу и, схватив мой камень, прошипел:
– Да что же это такое, Лэ?! Ты портишь мне все показатели… – осекся и, покрутив лаву в тонких узловатых пальцах, скривил свои бескровные губы: – О! А что-то все же есть… На троечку потянет!
Затем подхватил камень Диги и улыбнулся:
– Молодец, Шол! Как всегда пять. Горжусь тобой!
Когда Жорнес отошел от нашего столика, Диги схватила мою руку и потрясла ее так, словно хотела оторвать: карие глаза подруги горели восторгом, губы дрожали.
– Неужели? – прошептала она. – Наконец-то у меня что-то получилось! На троечку?..
– Может быть.
Скривилась от боли и осторожно высвободилась: говорить подруге о том, что у случайно послала легкий импульс силы, не стоит.
Впрочем, она и не слушала. Размахивая сумкой, порхала на крыльях счастья. Я брела следом по заполненному студентами коридору и думала о том, что сила моя крепнет с каждым днем. С апофиллитом я и не надеялась, что смогу передать энергию камня на расстоянии, с кианитом тоже лишь от страха и безысходности поэкспериментировала, а сегодня даже не пыталась активизировать лаву, но получилось это сделать лишь легким прикосновением туманного намерения к дымчатой ауре камня. Если так пойдет дальше, скрыть дар уже не получится…
Вдруг слева распахнулась дверь, – я едва успела отскочить в сторону, чтобы не получить по голове, – и в коридор высыпали студенты. Смеясь и переговариваясь, чувствующие травы размахивали руками, вытирали с лиц друг друга серые следы сажи, делились результатами лабораторки.
Из аудитории медленно выплывал лавандовый дым, остро запахло удом и ладаном. Диги тут же потянула носом и, приникнув к косяку, завороженно посмотрела на темные от копоти котлы, многочисленные сверкающие колбочки, ароматные, развешанные по всем стенам пучки растений, и тяжело вздохнула. Карие глаза ее затуманились, губы безмолвно шевелились.
Я залюбовалась подругой: в этот момент лицо Диги словно засветилось изнутри, девушка превратилась в красавицу. Подошла и легонько прикоснулась к ее плечу, Диги вздрогнула и, словно вернувшись с небес на землю, немного смущенно улыбнулась:
– А? Ты что-то говорила?
– Да, – решительно ответила я, хоть не произносила ни слова. – Тебе надо поменять специализацию. У тебя талант к зельеделию. Зачем пытаешься развить то, чего почти нет?.. Давай начистоту: у тебя никогда не получится стать слышащей. – Схватила поникшую подругу за руку: – Но твой талант чувствовать травы, различать оттенки вкусов настоев, одним чаем поднимать другим настроение не должен пропасть!
Улыбка Диги стала горше полыни. Затравлено оглядевшись, подруга прошептала:
– Отец прекратит платить за обучение, если перейду.
Ощутив себя заговорщицей, хитро улыбнулась:
– А кто ему об этом скажет? Ты говорила, что твоим родственникам некогда ходить на собрания академии. Если повезет, то они узнают обо всем, только когда увидят диплом чувствующей травы. Уверена, он будет золотым!
Диги часто-часто задышала и, сморгнув слезы, прошептала:
– Это все глупые мечты.
И пошла вперед: плечи ее поникли, голова опустилась. Кажется, я случайно сделала подруге очень больно. Сердце неприятно заныло, острое чувство вины сжало горло. Я побежала следом, чтобы попытаться исправить: извиниться за необдуманные слова, успокоить, обнять… Но вдруг ощутила, как на лицо легла остро пахнущая мускусом ладонь, талию перехватили, ноги оторвались от земли, меня прижали к твердому телу и втащили в темноту.
Сердце забилось испуганной птицей, я отчаянно рвалась из хватки, но похититель был невероятно силен и ни на пинки, ни на тычки локтями никак не реагировал. Ничего не видно в полутьме, только слышно ровное глубокое дыхание, неприятное ощущение чужой соленой ладони на лице и каменно-мускулистой руки, которой неизвестный обхватил меня поперек тела.
Кажется, похититель спускается по лестнице, все ниже и ниже… Оглушающий страх сжал за горло: не крикнуть, не вырваться! Куда меня тащат? Зачем? Морозная дрожь пробирает до костей, хоть не холодно. Или все же холодно? Где я? Похоже, лестница закончилась, под ногами неизвестного захрустели мелкие камушки или песок.
Глаза привыкли к темноте, и я различила полукруглые очертания арок, серые и мрачные каменные стены, влажно-поблескивающий потолок. Затхлый запах, спертый воздух… примешивался какой-то сладко-пряный аромат, но понять, что это не удавалось, – острый мускус от тела незнакомца перебивал все!
Наконец он убрал руку с моего лица, и я судорожно вздохнула, да тут же закашлялась. Незнакомец бросил меня на холодный мокрый пол маленького помещения без окон, острые мелкие камушки неприятно впились в колени и ладони.
– Кто вы? – прохрипела я. – Что вам нужно?
Он молча закрыл железную дверь, отгораживающую каменный мешок от коридора. Где я? Даже карцер академии не так ужасен! Превозмогая боль, быстро отползла в сторону и, опираясь о влажную стену, попыталась подняться, но огромная темная масса надвинулась на меня, ручищи надавили на плечи, заставляя сесть на пол, звякнуло железо, ледяная цепь легла на живот.
– Зачем вы это делаете? – вскрикнула я, пытаясь освободиться.
Похититель в ответ рывком затянул цепь, приковывая меня к стене, железо впилось в тело, весь воздух вышибло, я захрипела и взмолилась:
– Мне больно!
Он немного ослабил цепь, – так, что я смогла дышать, но каждое движение отзывалось болью. Вглядывалась в темноту, пытаясь рассмотреть лицо неизвестного. Зубы мои стучали, тело тряслось так, что коленки бились друг о друга. Кто он? Что хочет?
– Умоляю, отпустите меня! – прохрипела я.
Незнакомец темной тенью навис надо мной, шершавые мужские ладони погладили мои бедра, залезли под юбку. Я отчаянно дернулась всем телом и, осознав, что именно нужно неизвестному, попыталась отстраниться от противных прикосновений:
– Нет! Не смей! – Кричала до тех пор, пока ком не подкатил к горлу. Сипло захрипела: – Пожалуйста, не надо…
Услышав тяжелое рваное дыхание, тихонько завыла от ужаса. Не обращая внимания на попытки сопротивления, неизвестный задрал мою юбку, чужие пальцы прикоснулись там, где никто никогда не трогал.
– Помогите! – отчаянно заорала я. – Кто-нибудь! Пожалуйста…
Мерзавец молча стянул мои трусики. Я бешено засучила ногами, но похититель обхватил мои колени и рывком развел их в стороны. Навалился всем своим тяжеленным телом. Попыталась извернуться боком, сжать ноги, ударить. Подонок пыхтел все громче, прижимал меня к грязному сырому камню, хватал за ноги с такой силой, что наверняка на бедрах сплошные синяки. Да плевать на синяки, на боль! Я боролась как могла: отпихивала его лицо, впивалась зубами в волосатую кожу, пыталась выцарапать глаза.
Услышала утробное почти звериное рычание, на шее сомкнулись жесткие пальцы: задыхаясь, я вцепилась в его руки, пытаясь освободиться, перед глазами поплыли радужные круги, в ушах зашумело. Снова ощутила гадкое прикосновение между ног и, уже почти теряя сознание, захрипела из последних сил.
* * *
Ро Кунд
Прозрачный воздух дрожал, лазурные просторы завораживали и дарили ощущение истинной свободы. Измененное гибкое и подвижное тело изворачивалось кольцами, так, что земля и небо закручивались в сумасшедший круговорот. Существовал лишь я и смазанный яркий мир, в этом вихре красок растворялись проблемы и страхи, а будущее казалось беззаботным разноцветным месивом, какое живет на палитре художника. И лишь от меня зависит то, что я нанесу на холст своей жизни.
Вышел из штопора и, зависнув, распахнул крылья, повернулся к солнцу и, прикрыв глаза, прислушался к миру. Как всегда на меня обрушилась лавина разнообразнейших звуков: усиленный магией драконий слух уловил шорох копошащихся жуков, трепещущий шелест крыльев бабочки, шершавый шепот травы, музыкальный шорох ветра в листьях… А еще перекрывающее все непрекращающееся журчание множества голосов. Людские разговоры, словно полноводная река, несли меня к головокружительному водопаду сознания, опрокидывали в водовороты чужих проблем, серебрились струйками интересных историй и ошарашивали черной лавиной ссор…
Вздрогнул и распахнул глаза, мой дрожащий язык высунулся из пасти и тронул сухой подвижный воздух. Выдохнул струйку пара и замер: этот голос, что он произнес? Помогите? Взмахнул крыльями, перевернулся, пристально разглядывая зеленый ковер внизу. Это точно голос Ари! Он дребезжал ужасом, звенел отчаянием, алел животным страхом…
Тут же вспомнил, как перед драконьей практикой ко мне подошла Зу Коа. Ее влажный взгляд и тихие слова лживых извинений. Протянула запечатанную бутылочку столетнего зелья. Зря я сделал вид, что поверил ее «подарку к помолвке». Зря не обратил внимания на то, что дракония преподнесла дар в неподобающем месте. Парни смеялись, что девушка нашла повод увидеть меня без рубашки. Но дело было не в этом: похоже, Коа убедилась, что я покинул академию!
Сердце бухнулось о ребра, из пасти вырвалась оранжевая огненная струйка магического пламени. Если дракония напала на ведьму… убью! Сложил крылья и, прижав их к спине, нырнул вниз, к серо-коричневой коробочке здания академии. Вытянув шею, пытался сквозь резкий свист ветра услышать ее. Уловить знакомый голос среди бесчисленного потока звуков. Скажи! Молю, произнеси хоть слово…
Ари как будто ответила мне, и я с еще большей скоростью направился к увеличивающемуся зданию, распахнул крылья, словно парус, тошнотворным рывком завис над землей, и спрыгнул на траву уже человеком. Поправил на груди перекрутившийся от стремительного полета зачарованный тренировочный костюм и бросился к неприметной двери в подвальное помещение. Драконом я примерно услышал, где находится ведьма, но найти ее будет не так просто: еще на первом курсе мы облазили все подвальные помещения под карцерным этажом, но в каком из ходов держат Ари, предстояло узнать самому.
Ступеньки бежали вниз, я сшиб что-то, и по камням гулко загремело дырявое корыто с высокой ручкой, я перепрыгнул через него и бросился по коридору. Судя по ощущениям, где-то здесь. Остановился, прислушался: тишина. Напугал ли нападающих дребезжащий звук, или я ошибся коридором? Побежал вперед, мимо проносились пустые каменные мешки, которые когда-то давно использовали как склады… или как камеры.
Повернул по наитию и погрузился во тьму другого коридора: здесь и окон не было. Замер и прислушался. Уловив шуршащие звуки возни, бросился вперед. Но расслышав хрипящее «Кунд», застыл на месте. Ведьма позвала меня? Ведьма в опасности! Ярость забурлила в груди обжигающим потоком, тело заломило, по коже побежали искры. Что-то подобное я испытал, когда увидел острие кинжала у лица Ари, но сейчас не смог сдержать трансформацию. Да и не хотел.
Крылья впечатывались в твердый свод потолка, плечи ломали стены, скрежетало железо клеток, крошились камни. Я открыл пасть и выпустил струю пламени, по стенам радостно побежали искрящиеся дорожки. И хоть еды в сыром коридоре для огня не было, ожигающие оранжевые языки жадно облизали стены и, растеклись алыми шипящими ручьями по черному полу.
Ее я заметил сразу: в одном из закутков, лежащей на полу в беззащитной позе с задранной до шеи юбкой. Ярость ослепила, перед глазами засияло разноцветное пламя, сквозь которое можно различать лишь контуры предметов и алые ауры живых существ. Тварь, рыча, приближалась ко мне. Человек ли, тролль, – неважно! – он уже был трупом. Его аура корчилась в муках, а я все вбивал и вбивал податливое тело пламенем в стену, пока кровавый контур не потемнел, омертвев, да рассыпавшись.
Тяжело дыша, я искрил остатками гнева, но цветное мельтешение перед глазами постепенно таяло. Медленно становился человеком. Сердце забилось так отчаянно, словно схваченная драконом дичь – что, если пламенем задело Ари? Пока убивал подонка, который покусился на честь моей невесты, ведьма могла пострадать. Чертыхнувшись, бросился к закутку, человеческое зрение уловило в красноватом отсвете неподвижное тело.
Склонился и прислушался: заслышав свистящее дыхание, облегченно выдохнул, – жива! – и быстро осмотрел девушку. При виде ее грязных ободранных, с темными пятнами синяков бедер, ярость снова стала разжигаться огненным цветком в груди, растекаться лавой по жилам, вспыхивать радужными пятнами в глазах. Судорожно вдохнул, пытаясь успокоиться, присел на корточки и быстро отдернул юбку. Скрипнул зубами и пожалел, что нельзя воскресить подонка и убить его еще раз: очень медленно, наслаждаясь болезненной агонией жертвы.
Дотронулся до испачканного лица Ари, девушка не шелохнулась. Без сознания? Провел большим пальцем по нежной коже ее щеки, ведьма шевельнула губами в безмолвном крике, но глаз не открыла. Шок.
Распутал звенящую тяжелую цепь и зарычал: ну и варварство! Обматывать девушку цепями, словно зверя? У Ари могут быть внутренние повреждения. Надо к целителю! Представил, как несу испачканное тело в разодранной одежде через всю академию к Рокию, и покачал головой: нельзя! Слухов и так достаточно, не хватало еще, чтобы мою невесту считали обесчещенной. Не этого ли добивалась Коа? Раздавить репутацию Ари.
Осторожно подхватил девушку на руки и поднялся. Гаснущее пламя вырывало из темноты покореженные решетки и стены с выбоинами. Я медленно пошел по коридору, переступая через камни, да прислушиваясь к тихим стонам девушки: ей больно? Старался не думать о том, что успел сделать тот гад, – это потом! Главное – ведьма жива.
У выхода слегка задумался, как перенести бесчувственную девушку и не навредить ей в драконьем обличии? После цепи Ари могли доконать мои острые когти. На глаза попалось корыто, – ручка была достаточно длинной. Осторожно опустил ведьму и усадил так, чтобы девушка не вывалилась в полете. Представив, как это будет выглядеть со стороны, мрачно усмехнулся. Во-первых, выбора не было, а во-вторых… если кто и увидит, рассказать все равно не сможет. Уж я постараюсь!
* * *
В отчаянии металась, пыталась вырваться, оттолкнуть, избежать… Волосы встали дыбом, из глаз потекли слезы, живот сводило от боли. Замерла и затаила дыхание: боль была гораздо выше, чем я ожидала. Судорожно сжала колени и прислушалась к тишине, втянула носом приятный аромат цветущих пионов и распахнула глаза, да тут же зажмурилась от яркого света. От неожиданности ахнула и закрыла веки ладонями.
Как же так? Казалось, только что была в подвале с каким-то чудовищем, а сейчас… А сейчас где?! Приоткрыла правый глаз и, болезненно морщась, попыталась осмотреться в ливне солнечного света. Большая просторная комната с высокими потолками, огромными окнами без штор и… Совершенно незнакомая! Вскочила и судорожно сжала белоснежную простынь: я лежала на широкой кровати с десятком подушек, но без единого одеяла. Схватилась за ворот и выдохнула с некоторым облегчением: одета!
Снова огляделась и, не заметив ни единой живой души, дрожащей рукой прикоснулась к низу живота. Тут не болит. Может, меня успели спасти? Но кто? Аккуратно приподняла юбку, провела кончиками пальцев по багрово-синей коже бедер. Ну и тварь!
Осторожно сползла с кровати и, кривясь от боли, босиком прошлепала к одному из залитых солнечным светом окон. Увидев зеленые просторы, обрывающиеся кромкой моря, над которым парили драконы, застыла от изумления.
Расширившимися глазами смотрела на головокружительные кульбиты длиннохвостых переливающихся на солнце ящеров, любовалась широкими взмахами дымных крыльев, невольно следила за алыми стрелами игривого пламени. Ненавижу их, но все же… Так мило! Словно два расшалившихся котенка, они игриво кусались, кувыркались и догоняли друг друга…
Залюбовавшись фантастически-красивым воздушным танцем, я пропустила мимо ушей легкий скрип и в ужасе подпрыгнула, когда услышала ироничное:
– Рад познакомиться, ведьма.
Сердце замерло, пропустив пару ударов, а потом понеслось вскачь, даже в висках застучало, а перед глазами поплыл туман. Я узнала этот голос! Сотни раз он звучал в моей памяти, вызывая яростный огонь ненависти, погружая в жидкую лаву жажды мести, окутывая в кокон ожидания встречи. И вот она состоялась.
Неважно, кто меня спас. Неважно, где нахожусь. Вот моя цель! Так какая разница, как я попала в логово врага – в замок парона Ро?
Сжав побелевшими пальцами мягкую ткань юбки, – твердость кинжала помогала удержаться на грани и не закричать от ужаса и ярости, – я неотрывно наблюдала за танцем драконов, но при этом отчаянно прислушивалась к звукам. Ни дыхания, ни шороха. Но я спиной чувствовала, что он приближается. Когда голос раздался практически над ухом, изо всех сил постаралась не вздрогнуть, но тело предательски затрепетало.
