Текст книги "Влюблен и очень опасен (СИ)"
Автор книги: Ольга Коротаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Тикин обмякла, глаза ее закатились, рот приоткрылся. Сколько я ни вглядывалась, не могла заметить даже легкого шевеления от дыхания. Алтарь отобрал жизнь взамен на кусок переданной Ро Вуду тьмы.
– Она мертва, – прошептал Одхин, укачивая маму, словно ребенка. – Мертва…
– Йи? – растерянно произнес зеленоглазый дракон и посмотрел на оглушенно-трясущего головой Ро Вуда. – Ты погубил ее! Твоя жажда власти убила Йи!
– Не я, – рыкнул тот и медленно поднялся. – Тень забрала ее. – Посмотрел на брата: – Йи оказалась слабее, чем ее предки. Род Ли изжил себя…
– Я тебя убью, – слишком уж спокойно проговорил отец Гонда.
Он надвинулся на брата, но Вуд вскинул подбородок, а глазах парона мелькнуло нечто такое… как во взгляде Ро Кунда в день, когда меня едва не изнасиловал тролль. Тяжелое, мутное, опасное. Дар! И дракон упал на колени, уронил голову на грудь и глухо проговорил:
– Мой повелитель.
– Есть, – хищно усмехнулся Ро Вуд и потряс кулаками: – Он мой! Я смог усмирить дар! – Безразлично посмотрел на брата и бросил: – Уходи.
Тот поднялся и, словно не видя ничего вокруг, побрел прочь. Одхин рыдал над бесчувственным телом Ли Йи, а новый повелитель Туманной долины преобразовался, дракон взмыл в небо… и рухнул на землю. Превратившись в человека, Ро Вуд тряс головой, сживал виски и стонал от боли.
– Ты мой! – то рычал, то кричал он. – Я повелитель! Подчинись, успокойся…
Одхин поднял тело Ли Йи на руки и, покачиваясь, понес к замку. Зеленоглазого дракона уже и след простыл. Черный алтарь вновь превратился в обыкновенный холодный камень, рядом с которым, болезненно подвывая, боролся с чужеродным миру темным даром парон Ро Вуд.
* * *
По щекам покатились слезы, грудь сдавливали рыдания. Кунд прижимал меня к себе, гладил по голове, шептал что-то успокаивающее, мягко прикасался теплыми губами к векам, щекам. Подняла лицо и, вглядевшись в ясные зеленые глаза парона, ощутила, как болезненно дрогнуло сердце.
– Значит, это есть и в тебе?
Кунд не ответил, но и не требовалось. И сама видела, как глянула на меня темная сущность глазами дракона. Зажмурилась и прижалась к теплой груди парона, ощутила его дыхание, его сердцебиение. Чуждая Тень, кусок которой взяла моя мать, разделился на три части. Большая досталась Ро Вуду, но и его брат получил свою долю, хоть и не желал… Даже Одхина задело.
– Когда повелитель понял, что не сможет справиться с даром, он передал часть его тебе? – И снова Кунд промолчал. Да и я не спрашивала. Скорее, приводила мысли в порядок. Продолжила: – В маме дар выжег все драконье пламя. – Пытливо посмотрела на Кунда: – Ты же знал, что Тень опасна! Почему согласился и принял дар от отца?
– Драконы вымирают, моя сияющая Ари, – грустно улыбнулся Кунд. – Магическое пламя гаснет. Не пройдет и ста лет, как не останется никого выше третьего уровня.
– Это нормально, – понимающе усмехнулась я. – Мы аномалия мира. Постепенно все приходит к равновесию. – Помолчала немного, неловко спросила: – Почему? Почему ты называешь меня так? – Кунд улыбнулся кончиками губ и приподнял брови. Пояснила: – Сияющая Ари.
– Потому что ты сияешь, – пожал плечами Кунд. Для него это было само собой разумеющееся, но я не поняла. Парон усмехнулся: – Полагаю, драконы видят не так, как люди. Мы всегда заметим собрата по свету его магического пламени. Как и оценим силу и уровень магии.
– Подожди, – растерялась я. – То есть, ты называешь меня сияющей не потому, что хочешь сделать комплимент? – По шее поползли мурашки, от неожиданной догадки стало не по себе. – Ты видишь мою силу слышащей?
Кунд улыбнулся и погладил меня по спине, словно успокаивая, а я шумно задышала. Ничего себе! Отчаянно пыталась скрыть свою силу слышащей, но каждый дракон видел ее?! Причем настолько ярко и отчетливо, что даже парон Ро Вуд назвал меня сияющей! Застонала и закрыла лицо руками: какими же глупыми, должно быть, казались паронам мои жалкие потуги проникнуть и отомстить…
– Ты знал, – глухо проговорила я. – Знал с самого начала, кто я? И что хочу сделать?
– Знал, – тихо ответил Кунд. – И Гонд знал. И видел в тебе угрозу, а я… – Он помолчал и с трудом проговорил: – Видел возможность. – Болезненно скривился, по бледным щекам затанцевали желваки, кадык дернулся. Казалось, каждое слово давалось дракону с трудом, словно он жевал стекло. – Возможность стать повелителем Туманной долины. Отец поделился даром, но сделал это не потому, что хотел передать мне трон. Он не справлялся с Тенью, она разъедала его…
Кунд посмотрел на меня, и его блестящие разноцветные глаза поведали больше слов. После того, что увидела, я начала понимать, что происходит. То, как тяжело принимал парон Ро Вуд кусок Темной тени, навевало мысли, что дар не только не слушался дракона, но и причинял страдания. Одно то, что после ритуала отец Гонда пропал, было подозрительно. Возможно, с пароном стали происходить изменения, не сразу же он превратился в черного дракона? Повелитель долины, не желая терять власть, но не справляясь с даром, не нашел ничего лучше, чем разделить его с сыном. Доверять мог лишь будущему наследнику. Но и Кунда дар не слушался.
– Значит, повелителями долины были драконы из рода Ли, – задумчиво проговорила я, – но мама не могла. Потому что женщина?
– Потому что в ней не было темного дара, – мягко ответил Кунд. Скривился: – Когда в роду Ли появился ребенок без признака темной силы, мы все поняли, что это начало конца эры драконов. Отец попытался создать новый род правящих, но Ли вошли в этот мир с Тенью, они и сами были чужими, дар не отторгал их. Драконы рода Ли сами были даром. Мы же другие… Этот мир стал нашим домом, а вскоре станет нашей могилой. Кладбищем драконов. Вот, моя сияющая Ари, и исполнится твоя месть! Силы иссякнут, мир поглотит пламя, драконы перестанут существовать. Мы станем людьми…
Покосилась на него и, поддавшись порыву, прижалась нежным поцелуем. Кунд вздрогнул и пристально посмотрел на меня, потянулся, когда отстранилась, но я прижала палец к его губам и проговорила:
– Это неплохо, Кунд. – Он приподнял брови, а я пояснила: – Быть человеком. Моя мама лишилась драконьей сути, жила обычно… и да! Она была счастлива. Есть жизнь после драконов.
Кунд отстранился и холодно хмыкнул:
– Не сомневаюсь. Но я этого не увижу.
По спине прокатилась ледяная волна. Сжала руку Кунда и обеспокоенно выдохнула:
– Почему?
– Дар, моя сияющая Ари, – скривился Кунд. – Украденное могущество убьет нас быстрее, чем мир поглотит магическое пламя. Отец просчитался, присутствие последней из рода Ли не помогает усмирить Тень. Наоборот, когда ты рядом, ощущаю чужое воздействие. Словно кто-то тянет за жилы, как кукловод за ниточки игрушки. Сам не знаю, на что способен и что могу предпринять. Временами я теряю себя… Поэтому избегал тебя. Но от себя не убежал. И от Тени тоже.
Он улыбнулся и прижал меня к себе, поцеловал в макушку:
– Надо возвращаться. – Вспомнив окровавленного Гонда и сурового саба, я вздрогнула, и Кунд сжал меня еще сильнее: – Не бойся, Ари. Я никому не позволю причинить тебе вред. С этой минуты не отойду ни на шаг. Что бы ни случилось, будем вместе. Сможешь перенести нас всех?
– Всех? – напряженно уточнила я.
Кунд мрачно кивнул:
– Труп нужно забрать с собой. Гонд должен узнать, что его отец был жив… И как умер тоже.
– Так ты не понял? – с недоумением покосилась я на Кунда. – Трупа нет.
Кунд нахмурился и обернулся. При виде опустевшего места там, где лежал отец Гонда, растерянно моргнул.
– Что это значит?! – Рык получился вполне драконьим, я даже попыталась испугаться. Но не смогла. Рассмеялась, и лицо Кунда потемнело еще больше, глаза заискрились радугой: – Играешь со мной, ведьма?
Ощутив, как взгляд его припечатывает меня мутной тяжестью, постаралась не вздрогнуть. Лишь иронично приподняла брови:
– Привет, Тень. И прощай. – Строго рявкнула: – Верни мне Кунда.
После того, что я увидела в прошлом, стало понятно, что потомки рода Ли обладают над Тенью некой властью. Во всяком случае, я надеялась на это. Мама не родилась с тем темным даром, который возвел бы ее на трон, но поддалась на уговоры Ро Вуда и открыла Черный алтарь. Уверена, Ли Йи знала, что ритуал не пройдет бесследно. Но пошла на это из-за любви…
– Ари, – прохрипел очнувшийся Кунд. – Прости…
Обняла его, прошептала:
– Не извиняйся, Кунд. Не надо. Это не твоя вина.
Он отстранился, упрямо проговорил:
– Моя. Я… хотел использовать тебя, Ари, как…
– Некогда твой отец мою маму, – понимающе кивнула я и поднялась: – Знаю. Но ты изменился. И больше не захочешь причинить мне боль.
– Я нет, – мрачно усмехнулся Кунд. – Но Тень…
– Ушла, – я пристально посмотрела на дракона, – подчинилась моему приказу. То есть, не ушла, но отступила на время.
Глаза Кунда расширились, дракон молча покачал головой, а я отпустила его руку и подошла к месту, где недавно лежал бездыханный парон. Присела на корточки и пошарила ладошкой по холодному каменному полу.
Кунд навис надо мной, горячее дыхание коснулось уха:
– Пытаешься найти труп? Ари, его нет.
– Есть, – хмыкнула я и, наткнувшись кончиками пальцев на маленький черный камешек, торжествующе показала алмаз парону: – Но не здесь. Да и не труп.
Кунд взял камень, повертел его в пальцах и пожал плечами:
– Я не слышащий, Ари. Не понимаю, что ты хочешь сказать.
Вытянула из декольте цепочку и продемонстрировала Кунду свой кулон:
– Я слышала голос мамы! Понимаешь?! Моей погибшей в пожаре мамы! Думала, воображение разыгралось. Но нет, – потрясла кулоном, – они там, понимаешь? Там!
Кунд нахмурился и быстро обернулся на горку точно таких же черных алмазов. Я кивнула:
– Они все там, Кунд. Тень забирает тех, кто обладает даром, за Черный алтарь. Равновесие должно быть соблюдено! А взамен, этому миру, отдает камни. Некоторые из них словно немые… Возможно, утрачена связь с драконами. Или же они и там уже умерли. Но мама говорила со мной!
– И как часто? – деловито уточнил Кунд. Он рассматривал камень и, хмурясь, потирал подбородок. – И что говорила?
– Только в сокровищнице, – покачала я головой. – Думаю, здесь особая энергетика, мощные камни. – Вздохнула: – Я же ношу этот кулон со дня пожара, но голос мамы услышала лишь здесь.
– Мне кажется, Гонд догадывался о чем-то подобном, – задумчиво проговорил Кунд. – Не зря же он так настойчиво направлял тебя в сокровищницу. Подставился под удар.
– Ты тоже намекал на это, – напомнила я.
– Нет, – хищно ухмыльнулся Кунд, и у меня мурашки от его взгляда по спине побежали: все же парон Ро Кунд хитрый, опасный и непредсказуемый. Он явно играл со мной… раньше. Повезло, что дракон заигрался до такой степени, что влюбился в ведьму. – Я лишь хотел, чтобы ты выпила энергию этих камней, да помогла мне стать сильнее отца.
– Что же тянул с просьбой? – проворчала я. – Ждал, что добровольно на алтарь залезу? Так умолчал бы о возможной гибели и пообещал помочь отомстить твоему отцу. – Горько скривилась: – И смерти бы не испугалась, расскажи повелитель Туманной долины, почему он убил моих родных.
Кунд легонько сжал мою ладонь:
– Из-за тебя.
– Знаю, – шагнула и уткнулась лбом в грудь Кунда. – Они пытались защитить меня от Черного алтаря. Но как твой отец узнал обо мне?
– Он всегда знал, – пожал плечами Кунд. – И был безумно зол, что Ли Йи обратила клятву, которую получила от моего отца, в твою защиту. Надеялся переубедить Одхина, но слышащий отказал, как и в первый раз.
Встрепенулась:
– В первый раз!
Так вот какого дракона видела маленькой! Решила, парон разозлился, что я его случайно обрызгала. А Ро Вуд был в ярости от отказа Одхина. А взять меня без согласия родителей не мог – мешала магическая клятва.
– Поэтому повелитель долины использовал тебя? – понимающе хмыкнула я. – Красавчик-сын для парона такая же разменная монета, как и друзья, и ведьмы… Сколько же власти нужно Ро Вуду, чтобы он успокоился?
– Повелитель пытается удержать то, что есть, – воскликнул Кунд. – Я не согласен с его методами, но отец стремится спасти драконов.
– Себя он пытается спасти, – буркнула я. – Хватанул могущества, да подавился! Перелил тебе немного, да не помогло. Что же делать? Ах да! Нужно прирезать на Черном алтаре еще одну девственницу! Вдруг удастся договориться с Тенью? А то, что тебя этот ужасный дар прикончит, парону нет никакого дела!
Я разозлилась, сжала кулаки, воздух серебристо-заискрился, раздались хлопки взрывов, зашуршали монеты, раскалывались камни. Сила заструилась кругом разноцветным потоком, шевельнула волосы, наполнила легкие свежестью горного воздуха, а тело необычайной воздушностью. Я ахнула и приподнялась над полом. Гнев испарился, но энергия продолжала змеиться, закручиваться серебристыми вихрями, играть волосами. Юбка вздулась, ткань затрепетала, словно парус. Я смущенно пискнула и прижала руки к бедрам, покосилась на застывшего с открытым ртом парона.
– Кунд, не смотри!
– Ты прекрасна, моя сияющая Ари, – восхищенно прошептал дракон.
Я прикусила нижнюю губу и подергала ногами, пытаясь опуститься, но ничего не получалось, – вязкий, словно кисель, воздух держал крепко. Вдохнула и с выдохом направила силу камней вниз. Но ниже не сместилось, вместо этого вдруг начал подниматься Кунд. Дракон огляделся, посмотрел на меня и, раскинув руки, расхохотался.
– Ты сильнее, чем надеялся повелитель! – Поймал меня за запястье и, притянув к себе, прошептал: – Какая досада!
– Так что ты решил, дракон, – напряженно уточнила я. – Отдашь меня повелителю или воспользуешься сам?
– Никому не отдам, – прошептал Кунд и накрыл мой рот жарким поцелуем.
Закрыла глаза, погружаясь в вихрь ощущений.
Требовательные губы парона, его хриплое дыхание, крепкие мышцы его плеч под моими ладонями, приятного тепло тела. Вот бы остаться здесь навсегда! Как я поняла, никто, кроме меня, не проникнет в сокровищницу Ли. Никаких жадных повелителей и Черных алтарей, только нежные объятия и ласковые губы…
– Кхе.
Вздрогнули с Кундом, вязкость пространства вдруг исчезла, и мы рухнули на пол.
ГЛАВА 9
Казалось, был готов ко всему: упасть на жесткие тела палкообразных фасмов, рухнуть на пол в объятия сабов академии, даже нырнуть в кровавую ванну вейи… Но моя сияющая Ари удивила меня. Услышав смущенное покашливание лысого фасма, она встрепенулась и, прикоснувшись к туманному камню, забросила нас…
Прижал свою любимую к кровати и не сдержал улыбки:
– Это приглашение?
– Что? – побелела она и, мгновенно покраснев, спихнула меня с себя. Вскочила и, ткнув пальцем в направлении двери, заявила: – Выметайтесь из моей комнаты, парон Ро Кунд! Что вы тут делаете? Как вообще очутились здесь?!
– Да меня, собственно, не спросили, – засмеялся я и покачал головой: – Ари, ты же меня сама притащила с собой! И я, разумеется, не был против, особенно мне финал понравился… понравился бы еще больше, но и так доволен. Ты так целовала, что я…
– Я… что? – Ари затряслась, как осиновый лист, лицо ее снова побелело, губы гадливо скривились: – Целовала?!
– Да, – нахмурился я. И, присмотревшись к ведьме, осторожно спросил: – Ари, что с тобой? Мы только что были в сокровищнице рода Ли, ты поняла, где твои родители…
– Не смей! – крикнула она и, сузив глаза, прошипела: – Не смей говорить о моих родителях! Ты и понятия не имеешь… – Сжала челюсти и, судорожно сглотнув, продолжила тише: – Прошу вас, парон, немедленно покиньте мою комнату.
Я непонимающе передернул плечами:
– Ари, объясни, что я сделал не так! Почему ты разозлилась? Почему ведешь себя так, словно мы… – Замер на месте и, не отрывая от любимой взгляда, уточнил: – Какой сегодня день?
– День вашей кончины, благородный парон, – сквозь зубы выговорила Ари и снова указала на дверь, – если вы немедленно не уйдете! Я понимаю, что ведьмы для вас… – скривилась и с трудом произнесла: – Подстилки! Но здесь вам ничего не светит, можете перейти в другую комнату, парон Ро Кунд! Уверена, найдется та, что вас приголубит.
Я вздохнул и поднялся, шагнул к ней, но Ари схватила настольную лампу и выставила ее перед собой:
– Последнее предупреждение. Не приближайтесь ко мне.
– Ари, – не сдавался я. – Не знаю, что произошло… Но ты почему-то потеряла память. Посмотри на свою руку. Да, это туманный камень. Я подарил его на нашу помолвку. Ты теперь моя невеста…
Ари выронила лампу и расширившимися глазами уставилась на кольцо. Скривилась:
– Нет. – Помотала головой. – Вы обманываете меня, парон. Новая тактика соблазнения ведьмы? – Она сняла перстень и бросила в меня: – Думали, если во сне наденете на меня кольцо с таким дорогим и редким камнем, я поверю в любые глупости? Убирайтесь!
Я посмотрел на пойманное кольцо и, пытаясь совладать с волной гнева, заискрился. По коже пробежались струйки пламени: она… Ари отказалась от помолвки?! Боль резанула сердце, ярость жаром сворачивала нутро, в ушах зашумело. Казалось, миг, и я обрету ипостась дракона.
– Что? – насмешливо скривилась Ари. Лицо ведьмы было белым, как простыня, но глаза сверкали решительностью: – Спалите ведьму, посмевшую отвергнуть вашу… благосклонность?
Я вдруг осознал, что стою в ее комнате обнаженным. Попытался представить, как бы сам повел себя, окажись я на месте потерявшей память Ари, но не смог сдержать улыбки: я бы не стал отталкивать! Неуместный смешок еще больше насторожил ведьму, зато снял с моей кожи искры. Я спокойно подошел к кровати и присел.
– Давай поговорим, ведьма, – предложил как можно равнодушнее. Если Ари даже помолвки нашей не помнит, значит, не стоит настаивать на продолжении поцелуев… как бы ни хотелось. Для начала надо разобраться, что же произошло. – Даю слово, что не трону тебя. Не бойся!
– А кто здесь боится? – вскинула она острый подбородок.
Я усмехнулся: моя девочка! Память потеряла, но так же бесстрашна и… дрожит все равно. Подавил улыбку, – похоже, она очень нервировала Ари, – да проговорил:
– Ты потеряла память. Не знаю, что ты помнишь последнее, но с тех пор прошло много событий. И некоторые из них… тебе нелегко пришлось, чтобы принять их. Возможно, именно поэтому ты и лишилась воспоминаний. – Не сдержал тяжелого вздоха. Как же трудно смотреть на нее, такую близкую и нежную, но не позволить себе дотронуться, сжать в объятиях, поцеловать… Одернул себя и отвел взгляд: – Я… дам тебе время. Но прошу – не доверяй никому. Особенно драконам…
– Никогда, – бледными губами прошептала Ари.
Не глядя больше на ведьму, поднялся и вышел из комнаты. Стопы холодил каменный пол, меня провожали изумленными взглядами остолбеневшие ведьмы. Поправил повязку на бедрах, которую соорудила мне Ари из части своей юбки, да неторопливо направился в драконье общежитие. Во-первых, нужно решить вопрос с Гондом и сабами! Во-вторых… Скривился. Защитить Ари во что бы то ни стало.
* * *
Когда парон выскочил из моей комнаты, хлопнул дверью так, что она едва не отвалилась, я затряслась всем телом. Ноги подкосились, силы покинули, и я опустилась на пол, да зарыдала так горько, что перед глазами потемнело. Как же больно! Понять, что любишь, – беззаветно, чудесно и настолько сильно, что вырастают крылья и сила струится через все тело, – и тут же осознать, что любовь моя убьет того, кто стал так дорог…
Рыдая, схватилась за волосы и, раскачиваясь из стороны в сторону, всхлипывала:
– Мама, мамочка, как же ты справилась? Это невозможно… Сердце разорвется! Нет, это так ужасно… Ненавижу Тень!
В комнату влетела подруга, Диги бросилась ко мне и, обняв, быстро заговорила:
– Ари, что же ты натворила? Сумасшедшая! Зачем пырнула дракона ножом? Точно спятила! – Встряхнула меня: – Да что ты ревешь? Сейчас сабы придут… Тебя же исключат! Он… напал на тебя?
– Кто? – с трудом выдавила я. Обманывать Диги было противно до боли в висках, но иначе нельзя. Надо хотя бы попытаться оградить тех, кого люблю. – Кто напал, Диги? Я не понимаю, за что ты на меня кричишь. Ко мне сейчас парон Ро Кунд приставал, еле из комнаты выставила. Ввалился голый, представляешь?!
Диги замерла, медленно отстранилась и, прижав ладонь ко рту, вытаращилась на меня. Покачала головой и недоверчиво произнесла:
– Ты… Потеряла память? Ро Кунд твой жених, Ари! Неужели не помнишь? Ты так радовалась, когда он тебе предложение сделал… Ох, а где же твое кольцо?
Я вздохнула совершенно искренне. Да, тогда я радовалась возможности отомстить, но сейчас это действительно стало одним из самых светлых моментов… Одним из тех, что придется навсегда забыть, если я хочу все исправить. Но нужно быть осторожной. Позволила подруге уложить себя, ощутила на лбу влажное полотенце. Кажется, Диги убежала за Рокием…
Прикрыла глаза: хорошо. Нужно подумать и решить, как жить дальше. В сокровищнице, когда сила кристаллов заполнила меня настолько, что не только поднялась над полом, но и дала в руки практически безграничную власть, я испугалась. Кунд не видел, как вокруг плавали камни, как зачарованные фасмы кружились над сокровищами, и как исказилось пространство… я не видела, кто это был. Но кожу на затылке стянуло льдом, и сердце на миг остановилось.
Этого существа не было в пещере… Нет! Этого существа не было в нашем мире. Но он сумел заглянуть через приоткрытую моей силой дверь. Или что там открывают потомки рода Ли? Вот почему женщины не могли быть повелителями. Вот почему род Ли угас… Мужчина мог себе выбрать драконию из другого рода. Но женщины были обречены до конца дней оставаться одинокими. Иначе происходило то, что случилось между мной и отцом Гонда.
Подняла руки и посмотрела на дрожащие пальцы: Тень желала получить частички себя обратно. Именно этими руками. Я с легкостью отправила за призрачную грань одного дракона, и едва не переместила и Кунда! Но Тень не сдержала нетерпения… или не сдержал. Кто это? Что это? По позвоночнику словно пролилась ледяная волна. Даже мысль о том, кто пытается управлять мной, становилось дурно. Застонала и, прикрыв лицо ладонями, вздохнула: мама!
Мамочка… Какой же силой духа нужно обладать, чтобы пойти на это? Воспользовалась жаждой власти Ро Вуда, чтобы оборвать свою связь с Тенью! Чтобы не навредить любимым ушла из их жизни. Сумела полюбить отца, хотя я видела, что для нее значил отец Гонда… Кристалл вечности, я даже не знаю имени дракона, ради которого мама рискнула всем.
Какая чудовищная ирония: разделить куски Тени на силу созидания для мужчин и на мощь уничтожения для женщин! Парон Ро Вуд не понимал главного: драконии проводницы силы, но не в этот мир, а к Тени… Черный алтарь – не источник, а разрыв пространства. Потому и кровь дракона может перемещать меня: она просто рвет пространство этого мира. И мир страдает от чужого воздействия… как от яда. Но и мир Тени тоже мучается, потому что сквозь разрыв, как из раны, утекает чуждая и отравляющая нас сила. Магическое пламя!
Сейчас, когда Тень нашла меня, – обрела меня! – я превратилась в оружие. С легкостью впитав силу минералов, едва не разрушила связь Кунда с этим миром. И он, как мои родители и отец Гонда, исчез бы, оставив на память кусочек черного алмаза. Тень считает драконов своей собственностью… каплями своей магической сущности. Пытается заполучить их обратно.
В момент перехода я поняла, как отомщу Ро Вуду. Все просто! Я исполню его голубую мечту. И когда это случится, заберу его на ту сторону Черного алтаря, а сама прерву связь этого мира с Тенью. С последней женщиной рода Ли не будет ни единого ключика к источнику магического пламени… И не будет опасности. Ро Кунд сможет жить нормальной жизнью. Обретет и власть, и свободу… надеюсь, и счастье. Без меня.
Ощутила, как по щекам скользят слезы, и всхлипнула.
* * *
Но Ланд смотрел так, словно я не одеваюсь в форму, а как минимум собираюсь на войну.
– Дружище, она всего лишь ведьма… Разве стоит ради девчонки идти на такое?
Я криво усмехнулся, а Ланд не отставал:
– Нет, я тоже влюблялся! Но чтобы совсем крышу сносило… Такого не припомню. – Скрестил руки на груди и задумчиво добавил: – Может, связать тебя? Страшно представить, что начнется после твоего заявления.
Я поправил камзол и, осмотрев себя в зеркале, удовлетворенно кивнул, обернулся к другу:
– Будешь болтать или поможешь?
– Разумеется, помогу, – серьезно ответил Ланд и тут же ехидно заулыбался: – Или думал избавиться от меня? Уже предвкушаю веселье… Драконий переворот из-за маленькой ведьмы. Парон Ро Вуд заискрится базарным фейерверком!
Я решительно подхватил кинжал из каласской стали, который друг только что выкупил у сабов. Разумеется, нашлись и свидетели, что Гонд споткнулся и сам наткнулся на острие. И сабы поверили им, как миленькие! В этот вопросе на Ланда можно положиться. А теперь предстояло сделать следующий шаг. Сжал челюсти до скрипа зубов, никто не прикоснется к моей Ари! Скривился: к сожалению, и я тоже…
Пока шли по коридору, ощущал на себе настороженные взгляды. Разумеется, все уже знали о событиях с кузеном и ведьмой. И о том, как я, воспользовавшись положением, замял все это. Сын повелителя Туманной долины может себе позволить еще и не такое. И я, разумеется, не планировал останавливаться на этом, что драконы ощущали всем своим магическим пламенем. В воздухе веял дух бунтарства, и многие водили носом, сверкали разноцветными глазами, полыхали искрами напряжения. Я внимательно рассматривал всех, кого встречал на пути: кто из них останется со мной, а кто пойдет за отцом? Сколько смогу увлечь или запугать? Как лучше поступить? И с чего проще начать?
Ари… Ее расширенные глаза, бледное испуганное лицо. Как же больно при мысли, что она ничего не помнит! Особенно горько об этом думать после того, как видел нежную улыбку и ощущал робкие проявления симпатии. Лазурное мерцание глаз, доверчивое прикосновение руки, слова… То, что она рассказала о камнях, поразило. И испугало. А ведь я не верил Гонду, который подозревал что-то подобное. Но все равно не одобрял действий кузена.
Мы столкнулись с тем, чего понять невозможно… ведь никто не вернулся с той стороны, чтобы рассказать, как действительно действует Тень. Но то, что алтарь не одаривает силой, а заражает ей, стало очевидно. Что произошло с родителями Ари и Гонда? Это загадка… И мне предстояло раскрыть эту тайну, потому что, возможно, я тоже заражен. Не напрямую, как наши родители, но дар, который передавали по роду Ли, все равно обращал потомков в алмазы.
Я не могу отвратить неизбежное, увы… Возможно, и Ари, и я уйдем следом за родителями в разлом Черного алтаря. Но в моих силах предотвратить дальнейшее заражение, поэтому я собирался обезопасить Ари, чтобы никому не пришло в голову использовать слышащую. Последняя из рода Ли станет моей женой!
Казалось, план безупречен, но я нервничал, что не удастся снова завоевать ведьму. А еще она сняла кольцо и лишилась безусловной защиты невесты дракона. Это злило, очень злило… Но злость не вернет чувства Ари. Придавил червячок сомнения и встряхнул волосами: были чувства!
Вошел в аудиторию и при виде ее застыл. В груди стало жарко, пальцы сжались в кулаки. Бессонная ночь и переживания превратили мою Ари в бледную тень, но она сияла так, что свечение силы слышащей ослепляло. Почему энергия минералов, которой ведьма насытилась в сокровищнице, не исцеляет тело? Мысль о том, что слышащая специально сохраняет силу, я отмел. В этом нет смысла. Все взоры обратились на меня, я вышел на середину аудитории и, не обращая внимания на недовольного вторжением Жорнеса Хея, громко проговорил:
– Тикин Ли Ари! – Ари вздрогнула, как от удара и побелела, словно снег с вершин гор. Я четко произнес: – Я вас люблю! Прошу стать моей женой и… – Вдохнул и, мельком заметив любопытные лица драконов, которые увязались за нами, закончил: – Повелительницей Туманной долины!
Стало тихо так, словно я внезапно оглох, но тут же раздался грохот: это Жорнес выронил большой темный кристалл. В аудитории все еще стояла тишина, а за дверью разгорался настоящий пожар. Драконы спорили до искр с кожи, все громче и яростнее. Я улыбнулся: начало положено. Я вбил кол, и основание иерархии Туманной долины дало трещину. Да, мой отец – Повелитель! Но и я обладаю даром, который активно проявляется в присутствии Ари. И сейчас нужно это доказать.
Подошел к ведьме и, взяв ее за руку, попробовал надеть кольцо. Она сжала губы до полоски и попыталась вырваться, но я уже знал о ее упрямстве, поэтому был готов. Ловко нацепил кольцо и повернулся к дверям:
– Вы знаете слышашую как Ари Лэ, но эта девушка – дочь драконии Ли Йи, поэтому приказываю обращаться к ней только как к Тикин Ли Ари.
Вот теперь, даже если упрямая ведьма снимет кольцо, ее никто не посмеет тронуть… Из тех, кто пойдет за мной. А чтобы их стало больше, нужно показать свою силу. Драконы уважают лишь силу! Обратился к той части себя, которую ощущал, как живую темноту. Поднес руку Ари к губам и вдохнул запах девушки. Этого оказалось достаточно, чтобы Тень шевельнулась во мне. Тогда я посмотрел на драконов и рявкнул:
– На колени перед Повелителями Туманной долины!
Словно тень парящего крылатого ящера прокатилась по аудитории, рухнули на колени не только драконы, но и ведьмы, и ведьмаки, и даже преподаватель. Сила Тени во мне росла так стремительно, что я ощутил трансформацию тела. На Ари не смотрел… Я не вынесу страха в ее глазах… Нет, я не выдержу отвращения. Я защитил ее, а теперь нужно отпустить. С трудом разжал пальцы и, не глядя, шагнул к окну. Оставаться в академии смысла не было. Мирные дни закончились, я только что развязал войну. Поддавшись трансформации, выпустил струю пламени. Крики ужаса, грохот рухнувшей части стены, звон лопнувшего стекла, – и я вырвался на свободу. За мной последовал верный Ланд. Я не оборачивался, но знал, что за другом летят и остальные драконы. И был уверен, что после небольшой демонстрации могущества, в академии опустеет драконий факультет.
* * *
Растерянно смотрела на пылающую стену, а сердце колотилось, как сумасшедшее, к горлу подкатил ком. Так и хотелось закричать: Ро Кунд! Ты снова все разрушил! Я только решилась все исправить, спасти тебя… Но этот горячий ящер объявил войну! В то, что парон Ро Вуд не примет вызов своего сына или добровольно передаст ему власть, я не верила.
В воздухе летали хлопья сажи, ведьмы прижались к стенам и провожали испуганными взглядами улетающих драконов. Ко мне прикоснулся кто-то, и я резко повернулась. При виде белого лица подруги, вздохнула. Диги вытаращила глаза и прошептала:
– Это же сон, да? Это просто кошмар… Так не может быть. Сначала ты потеряла память, а теперь это. – Он схватила меня за плечи и встряхнула с неожиданной силой: – Что произошло, Ари? Пожалуйста, вспомни, что случилось этой ночью?
Отпустила меня и, сев на пол, скрыла лицо ладонями, плечи Диги затряслись.
