Текст книги "Одна программная ошибка (СИ)"

Автор книги: Ольга Гоосен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21
Вестник перемен

Наступало утро. Воздух над деревней Зесс был ещё прохладным, и ветер лишь едва заметно колебал ветки высохших деревьев. Небо на востоке окрасилось в полупрозрачные золотистые и бело-голубые тона, словно переливчатые цвета на внутренней стороне ракушки. Небольшие двухэтажные, белые дома казались на фоне бесконечно высокого неба крошечными, игрушечными.

Единственное, выделяющееся, словно торчащий из доски гвоздь, четырехэтажное здание принадлежало гильдии воров, а потому, ввиду большой казны, было обставлено так, что непросвещенному человеку оно показалось бы храмом одного из многочисленных вымышленных богов.

Но, увы и ах, это была самая обыкновенная контора, пускай и смотрелась, что снаружи, что изнутри величественным святилищем.

Внутри, благодаря огромным витражным окнам, было светло. Цветные огоньки покрывали желтовато-бежевый, как слоновая кость, пол в яркий ковер. Стены, украшенные барельефами в виде каких-то пустынных чудовищ, грозно подымались над головой, заставляя невольно поднять взгляд наверх, на потолок, где в ярких, почти нереальных красках, была изображена фреска с какими-то чудовищами, отдаленно напоминавшими о драконах и сфинксах.

Увы, вся эта красота, конечно, была достойна внимания любителя архитектуры, даже виртуальной, или знатока искусств, но обычному обывателю, коим был Валтар, такие мелочи, как "красявость" и "прылестность" ничего не говорили, а помпезный вид здания наводил лишь скуку и раздражение.

В отличие от большинства игроков Валт уже порядком устал от заданий и мотаний по игровому миру туда-сюда, но деньги добывать где-то надо было, а потому юноша безоговорочно согласился вступить в Гильдию Воров и стать работником конторы в одном из "отделений".

Требовалось немного: принимать всех входящих, слушать их вопросы и просьбы. В большинстве случаев это были либо сами члены гильдии, пришедшие для продления лицензии или взятии нужных карт и координат для заданий Гильдии, либо желающие в эту гильдию вступить. Говорить о том, кого было больше, а кого было меньше, у Валтора не получалось: у него в глазах давно рябило от количества людей, а потому парень считал условно, что и тех и других поровну.

Это утро встретило юношу прохладой и приятным одиночеством: редкое время в жизни Валта, а потому, когда входная дверь одиноко и громко хлопнула, парень скривился от досады. Даже сегодня не дадут спокойно выдохнуть (впрочем, недовольство – минутное дело в жизни Валтора).

Сидел юноша за высоким деревянным резным столом, на некотором возвышении, подобном трехступенчатой лесенке, а потому наградил вошедшего взглядом свысока: какой смертный посмел побеспокоить Великого и Ужасного Валта, члена Гильдии Воров в Зессе?

По огромной, широкой зале, отделявшей Валтора от дверей, шел парень расы демонов. И, в принципе, ничего особенного в нем, на первый взгляд, не было. Типичный демон: крылатый, рогатый, черноволосый и красноглазый, высокий и гибкий... Но что-то неуловимое и почти неощутимое заставило Валта судорожно сглотнуть.

Парень быстрым и нервным движение открыл информацию о зашедшем и быстро пробежался по профилю глазами. На затылке зашевелились волосы: Рю, а так звали демона, по уровню ещё совсем новичок, а отсюда спрашивается, что он вообще забыл в этой локации и откуда тогда это пугающая и давящая на виски аура?!

–Здрасьте... – просипел с трудом Валтор, не замечая, как его голова сама собой втягивается в плечи. – Вы что-то хотели?

Демон ухмыльнулся, немного обнажая белые зубы, а в голову бедного Валта невольно пришли мысли о вампирах: клыки у парня были явно заостренными, а потому бедному конторщику захотелось оказаться подальше от этого места.

–Мне нужно два браслета "Посланник Мира".

"Какого ляда ему понадобилось тогда покупать браслеты здесь?!" – мрачно думал Валтор, кусая губу. – "И вообще, почему бы ему не пойти в магазин? Он ведь даже в гильдии не состоит! И это не говоря про то, что по уровню он – молокосос!"

–К сожалению, я не могу ничем вам помочь, – безжалостно, желая как можно скорее отделаться от неприятного посетителя, – Для того, чтобы приобрести здесь какие-то вещи, вам нужно состоять в гильдии и, по крайней мере, выполнить с десяток её заданий.

Но Рю это нисколько не смутило, напротив, он улыбнулся ещё шире, а Валт почувствовал себя также, как чувствует себя мышка при встрече с кошкой: "Хана...".

–А если ты это сделаешь в память о старой дружбе? – в голове пуд ехидства и тонна насмешки – для этого парня не существовало понятия "невозможно". – Скажем так, Он попросил меня, чтобы я помог Его друзьям в одном дельце.

Сначала до мозгов Валтора никак не доходило, о ком говорил демон, на миг ему даже захотелось возмутиться и сказать, чтобы парень прекратил говорить загадками и полунамеками... Но, только открыв рот, Валт вспомнил одно из уведомлений админов, о том, что одному игроку закрыли доступ к персонажу, а другим запретили даже одно упоминание об его имени (впрочем, немногие были против).

По спине пробежались мурашки, но теперь юноша не чувствовал ужаса, скорее что-то вроде восторга или полуневерия, предвкушения.

–Он? – Валтор даже не заметил, как на его лице расплылась улыбка: вспомнились былые времена. – Значит, Ему доступ не до конца закрыли?

–Ха, – весело хмыкнул Рю, показывая, насколько велико его презрение к тем, кто верит в обратное. – Ты ещё будешь в Нем сомневаться?

–Ни за что! – и, недолго думая, Валт достал нужные браслеты и даже небольшой, но увесистый кошель с серебряными монетами (увы, золото раздавать не разрешалось). – Вот, держи. Браслеты и деньги.

Демон подошел к столу, чтобы забрать вещи, когда конторщик тихо шепнул, чтобы расслышать его смог лишь один Рю.

–Передай Ему, что ещё есть игроки, оставшиеся на его стороне, – и, через паузу, – и готовые в любой момент прийти на помощь ему или его друзьям.

Рю усмехнулся, но ничего не сказал. Напоследок демон кивнул, и бесшумно покинул контору Гильдии Воров, оставляя Валтора в состоянии близком к радостному неверию. Юноша, покачавшись немного на стуле, изучал взглядом цветные стеклышки в витраже. В крови все бурлило и кипело, впервые парню за много месяцев в игре захотелось сорваться с места и помчаться, сломя голову, навстречу неизвестному.

–Вот тебе и безмятежный денек... – пробормотал самому себе под нос Валт, продолжая улыбаться. Скоро что-то должно было случиться, что такое, что "взорвало" бы виртуалию, и парню хотелось быть рядом, когда это невероятное событие случится.

***

А Рю тем временем шел, и думал: «Как же хорошо быть другом самого себя»

 Глава 22
Рю бесится, по поводу и без

Как позже мне объяснил наш дражайший демон, браслеты «Вестника Мира» – крайне удобная штука в том плане, что если ты попадаешь в локацию, где игроки и монстры намного сильнее тебя, то у тебя есть шанс выжить! Покупаешь эти браслетики, надеваешь их, и никто тебя даже пальцем тронуть не посмеет, но и ты тоже никому ничего сделать не сможешь. Как говорится, не делай другому того, что не хочешь, что сделали бы тебе.

Правда, нам с Рю не повезло в том, что когда мы оказались в пустыне, то купить такие вот удобные вещи просто физически не могли, негде было, поэтому нам и приходилось играть в героев-разведчиков и терпеть нападки со стороны монстров и местных отморозков.

Правда, браслеты могли и помочь более продвинутым игрокам зайти на локацию к новичкам, проверить, что там да как.

Но кое в чем все-таки шли различия: если игрок с небольшим уровнем может свободно снять браслет в высокоуровневой локации, то вот профи на территории новеньких – нет, хоть руку отпилит (правда, таких прецедентов не было), но побрякушка только на другую конечность наденется, а может и вовсе на шею перекочует. Кто знает? Никто не экспериментировал, и мы не будем.

Каким образом Рю выманил браслеты, не знаю, единственное, что парень мне сказал, так это то, что он не потратил ни одной медной монеты, и в голову мою закрадывались мысли на счет того, чем же демон угрожал продавцу, что тот "за так" отдал артефакты? Ведь парень, так же как и я, по уровню – новичок, пускай и до этого уже играл в "New Hero". Но раскрывать свои секреты юноша не торопился, да и вряд ли собирался. Правильно, зачем ему конкуренты?

–Отлично, теперь, когда все улажено, отправляемся обратно на земли новичков. Мы и так тут слишком долго засиделись... – проговорил демон, бросая в мою сторону косой взгляд, чтобы я не забыла, кто же послужил причиной задержки.

"Спасибо, друг, вовек не забуду!" – мрачно подумала я, отвечая не менее "добрым" взглядом. Нечего было меня пугать в доме того графа-лорда-барона (честно признаю, не помню, кем был тот моб), я и без того пуганная и нервная, опять-таки, благодаря кому, крылато-рогатое безобразие?!

***

Связь между локациями поддерживалась через порталы, один из которых находился как раз в этой пустынной деревне.

Пока мы шли, несмотря на усталость, я, не переставая вертеть головой, оглядывала дома, с печалью отмечая, что здания мало чем отличались друг от друга, разве что редкими вывесками, да спешащими куда-то игроками. Единственное, что привлекло мое внимание, было высоким на фоне двухэтажных домишек величественным храмом, по форме чем-то походившим на готический дворец, только в светлых, бежевых тонах.

Невольно стало интересно, что же это такое.

–Ри... Робин, а это что за здание? – я дернула подругу за рукав, привлекая её внимание. Подруга проследила за моим взглядом, а потом ответила.

–Одно из отделений Гильдии Воров... Только им свойственна такая вычурность и излишняя величавость, – проговорила девушка, усмехаясь. – Им вообще свойственно самовосхваление и самовозвеличивание.

–А почему?

–Просто сейчас очень модно быть вором, да и доля выгоды в этом тоже есть: многие раритетные вещи, артефакты можно перекупить в Гильдии за меньшую цену, чем в магазине, к тому же всегда есть прикрытие за спиной, к тому же членам гильдии дают особые задания, за которые дают больше денег и опыта.

–Но? – я более, чем уверена, что у стольких плюсов должно быть не меньше не менее неприятных минусов.

–Придется подчиняться надутым уткам – главам Гильдии. – послышался недовольный голос Рю, видимо, услышавшего наш разговор. – А для них существует лишь одна забота: удержать гильдию в своих лапах, а так как их там с недавних пор семь штук, то они ещё и интриги друг против друга плетут.

–Семь?! – глаза у меня стали по пять копеек. – А ещё больше им не надо?!

–Спроси у них при случае, может быть ответят, – огрызнулся демон, когда подвел нас к огромной круглой раме, внутри которой горел синевато-бирюзовый свет, – Но сейчас советую сосредоточиться на другой задаче: нам нужно до турнира набрать как можно больше уровней. И поверь...

Юноша обернулся ко мне и со многообещающей улыбкой сказал, прежде чем зайти внутрь портала.

–Я тебе покажу, что ни горный дракон, ни червь-людоед, ни песчаный спрут, ни другая дрянь не сможет сравниться со мной в гневе! – и лишь после этого он переместился в другую локацию, оставляя после себя гнетущую атмосферу. И я, и Дрон, и Робин тяжело вздохнули.

"Опять мне по шее настучит..." – мрачно подумала я, шагая следом, о чем подумали остальные, не знаю, но, думаю, их мысли были не менее печальными.

***

Настроение, до поры до времени, бывшее хорошим, стало резко падать, приближаясь к абсолютному нулю по фаренгейту, а ведь день начинался неплохо...

Для начала Виктор провернул очень даже выгодную сделку с пареньком из Гильдии Воров и получил артефакты и деньги (причем не мало!) бесплатно, за хорошие глазки да свое темное прошлое. С учетом того, что финансовое положение у него с эльфенком было шатким: все осталось при Клыке и Мечте, Вик совершил невозможное, почти подвиг.

Спрашивается, чего ему ещё для счастья не хватает?

Тут парень терялся в догадках, но точно знал, что все началось с того момента, когда ушастого потянуло на местную архитектуру любоваться. Спрашивается, чего любопытного он там усмотрел?

Обернулся. Проследил за взглядом. Ага. Злополучная Гильдия Воров. Но не удивительно: её попробуй не заметь, она потом тебя сама заметит (а это заканчивалось обычно плохо для незадачливого игрока).

И, чего таить, парень по привычке ожидал сыплющихся на свою голову вопросов, раздражающих опытного игрока, но уже привычных и даже, черт возьми, чуточку приятных. Лезину нравилось чувствовать себя этаким умным старшим братом при младшем (правда, у него и в жизни такой "подарочек" был, но это другая песня...)

А этот длинноухий поганец к своей подружке обратился! Демон чуть было вслух не крякнул: "А я что, типа больше не удел?!". Благо, разум, вроде, был ещё при нем. Промолчал, но солнышко уже не казалось таким прекрасным и добрым, грешным делом захотелось чем-нибудь, желательно увесистым и надежным, в противно-сияющий желтый диск, чтобы тот, досадно щелкнув, как лампочка, погас.

Дрон, прекрасно видевший, какую кислую рожу состроил его приятель, лишь хмыкнул, но ничего не сказал (оно и понятно, ему ещё жизнь не надоела).

Пока же парень пыхтел и помышлял о переделе мироустройства (желательно с Армагеддоном и прочими спецэффектами), разговор между влюбленной парочкой дошел до опасной темы, касающейся Глав Гильдии, которых юноша, не без основания, не переваривал ни на дух, ни на слух, поэтому не смог не удержаться от комментария.

–Придется подчиняться надутым уткам – главам Гильдии. А для них существует лишь одна забота: удержать гильдию в своих лапах, а так как их там с недавних пор семь штук, то они ещё и интриги друг против друга плетут. – последнее Вик испытал на своей собственной шкуре и до сих пор закипал от одного воспоминания: жажда мести разыгрывалась с новой силой, словно пламя, в которое подкидывают все новые и новые дрова.

Но Цу, наивная овечка, разумеется, не понимал и не замечал, что то, как говорил Лезин об этих... Не самых хороших людях, основано на личном опыте, а не на стороннем наблюдении: такую ярость испытывают лишь к своим кровным врагам, коими парень считал Глав Гильдии.

–Семь?! А ещё больше им не надо?! – мальчишка, сам того не понимая, поддал жару и в не без того огромный костер.

От злости юноша скрипнул зубами: в нем говорило раздражение из-за задержки, недовольство от внезапного пополнения, "старые раны", а в довесок почти детская обида.

"А вот что ж ты у своей Робин-то не спросишь?!" – Виктор был уязвлен, и готовился любого наградить ядовитым укусом. – "Тебе ж больше не нужна ходячая энциклопедия в моем лице!"

Но промолчал. Опять. Сам удивляясь, почему.

– Спроси у них при случае, может быть ответят, но сейчас советую сосредоточиться на другой задаче: нам нужно до турнира набрать как можно больше уровней. И поверь... Я тебе покажу, что ни горный дракон, ни червь-людоед, ни песчаный спрут, ни другая дрянь не сможет сравниться со мной в гневе!

Но все-таки сорвался, нагрубил ушастому, правда, особых мук совести от этого не испытывал, лишь какой-то неприятный осадок на душе, словно налет. Но от этого только сильнее захотелось съездить по шее эльфу, в надежде, что после этого станет чуточку легче.

Увы, Лезин шагал в портал первым, а потому осуществить свой злой умысел в сторону Цу не успевал. Коварные козни и небольшую месть пришлось оставить до лучших времен.

***

Из портала мы вышли на границе: небольшом городке, затерянном среди гор, а заодно и на другом конце локации, видимо для того, чтобы начинающие герои не заплыли виртуальным жирком (если он только существует), сидя на одном месте.

Оказавшись на условно родной земле, я ожидала, что нас будут встречать издерганные Клык и Мечта: ведь мы исчезли, не сказав ни слова (впрочем, когда в нас кидали нестабильным телепортом, то мнения не спрашивали). Но увы. В лицо ударил холодный ветер, а легкие обжог морозом чистый горный воздух, а с криками "Наконец-то вернулись!" никто так и не кинулся.

Уверенная, что девушка-ангел и зверолюд ни за что бы нас не встречали гробовым молчанием, я недоуменно огляделась.

Мы стояли на небольшой площади, вымощенной камнем, по краям которой стояли невысокие, приземистые коричнево-красные домишки, засыпанные снегом. На улице почти никого не было, лишь парочка каких-то неторопливых героев (а может и мобов, уж больно равнодушные лица были), и мы, уже начинавшие подмерзать, "герои".

–И-и... Г-где о-остальн-н-ные? – еле-еле пробормотала я, не попадая зубом на зуб. В тщетной попытке сохранить тепло, я обхватила себя руками. – Г-где кр-р-расн-н-ная ковр-р-ровая д-д-дор-р-рожка? Фан-н-фар-р-ры? Ор-р-ркестр-р-р?

Демон, выглядевший, впрочем, немногим лучше меня: у него не было длинных, остроконечных ушей, по цвету стремящихся к красному огню светофора, но в остальном точная копия меня – побледневший от холода, с сизыми губами и красными от морозца щеками. Дивная картина! Жаль только, настроение у Рю было просто отвратительным.

–Щаз я тебе устр-р-рою ор-р-ркестр-р-р! В своем лице! – с кровожадной улыбкой пообещал парень, бросая на меня красноречивый и полный недовольства взгляд. Спасибо, что он не дракон, иначе бы уже давно испепелил!

К слову о драконах...

Пуська, до этого бегающий по близости и практически не проявлявший какой-либо инициативы, обернулся вокруг моей шеи живым кожаным воротником, дрожал и прижимался ко мне, пытаясь хоть чуточку согреться.

На всякий случай я малыша-дракона ещё руками накрыла, мало ли, вдруг у виртуальных питомцев тоже простуда и какие-нибудь болячки бывают? Для достоверности!

–Цу, харе стоять памятником самому себе! – окрикнул меня Рю, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Оглядевшись, поняла, что пока я думала и находилась, мягко говоря, не в этой реальности, все остальные уже утопали вперед, и я одна стояла одиноким деревом в степи посреди заснеженной площади. Темнело. – Шевели лапами сюда! Здесь есть трактир с комнатами для ночлега!

"А причем здесь комнаты?" – недоумение на моем лице говорило гораздо больше, чем сотня или тысяча слов... А наш демон уже довольно неплохо умел читать мои мысли по тем рожицам, что я строила.

–Согреться хочешь или так и будешь стоять и закаляться?

Большего мне говорить не надо было, чтобы придать ускорение. Ноги сами понесли меня в сторону двухэтажного дома, из окон которого ярко горел свет и, несмотря на толстые стены, прекрасно слышался гул веселых голосов.

***

Сразу же встретиться со своими не получилось: Вик, как только получил браслеты «Посланника Мира» сразу же отправил ЛС Мише и Кристине, что, мол, можно идти, встречать гостей, даже о Бэд Робин предупредил, друзьям лучше сразу морально готовиться, что в их отряде на одного сумасшедшего стало больше. Хотя, тут Виктору оставалось тяжело вздохнуть: с тем названием, что носила их команда, на нормальных спутников можно было не рассчитывать, ведь подобное притягивает подобное.

Но и у Клыка, и у Окрыленной стоял статус "offline", а потому, когда Лезин и остальные вышли из портала, встретили их лишь морозы да ветра, да горы в придачу. От холода Вик стал ещё более раздражительным, а потому бесился и злился по любому, даже малейшему поводу. И единственное, что, пожалуй, могло вернуть парню благодушное настроение, было таверной с горящим камином и теплой едой.

Благо рядом оказалась небольшая, но уютная корчма, где можно было подождать Клыка и Мечту. Правда, пришлось ещё ушастое недоразумение подгонять, а то тот заснул с открытыми глазами и своим драконом в обнимку. Но в целом, Вик оставался доволен.

Их небольшая компания заняла две соседние комнаты, не самые дорогие и шикарные, но и не настолько плохие, чтобы начать жаловаться, а после пустыни, где парню приходилось несколько дней подряд не спать и сидеть на песке, Лезин был доволен уже и тем, что есть кровать, есть подушка и есть одеяло.

–Я пошел спать. – скороговоркой проговорил парень, поднимаясь в свою комнату. – Меня не будить, трактир не разрушать, в глупости не вляпываться. Узнаю, что где-то что-то как-то сделали – устрою жизнь в шоколаде. Жидком и на медленном огне.

После чего хлопнул дверью и завалился спать. Сон накрыл юношу с головой в тот же миг, когда его голова коснулась подушки.

На несколько часов ребята остались предоставленными самим себе.

Главное, демона раньше времени не разбудить.

***

Когда мы зашли внутрь таверны, Рю тут же скрылся на втором этаже, где и располагались гостевые комнаты, по дороге он грозился нам расправой, если мы его разбудим. Хотелось сказать ему вдогонку: «А вот возьмем и разнесем здесь все по камешку!» – ишь чего, раскомандовался! Почему это мы должны быть верными хранителями его сна?! А если случится что-то важное?!

–Успокойся, – сказал Дрон, замечая, что меня так и подмывает устроить какую-нибудь подлянку нашему демону. – Все мы устали, он – тоже, а с учетом его характера ему и правда лучше идти спать. Уверен, что после двух-трех часиков он будет куда более миролюбивым. Поэтому...

–Не буди лихо пока оно тихо?

–Да. – кивнул ангел, лучезарно улыбаясь. – Особенно, если вместо лиха у нас выступает вредный демон. Но в этом можно найти и хорошие стороны!

Мы с Робин недоуменно уставились на парня, не понимая, где же он видит плюсы от спящего, но все ещё опасного Рю?

–Теперь не придется выбирать, какую комнату займут Цу и Робин, а какую мы с Рю. – как ни в чем не бывало, выпалил Дрон, а нам с подругой оставалось стоять и думать, где же в нашем мире таких оптимистов разводят? В теплицах, что ли, а потом в мир выпускают?

Но, решив, что продолжать стоять на пороге – не самая лучшая идея (парочка героев уже шипела на нас за то, что мы мешаем движению, стоим прямо в проходе), мы перебрались во вторую комнату, где будем временно жить я и Бэд Робин, ангел тоже зашел к нам: с дрыхнущем другом сидеть, конечно, не опасно (если не шуметь), но скучно. А с нами можно поболтать...

–А давайте в карты! – с горящими от азарта глазами предложила моя подруга, доставая какую-то странную колоду.

...Или сыграть в карты.

–О, у тебя колода Деркхольма? – тут же оживился парень, расстилая на полу одеяло. Мы тут же все уселись вокруг небольшой, но толстой стопки карт. Эти двое сидели с предвкушающими улыбками и прибывали в явном восторге от того, что эта колода "Дер-чего-то-там" у них вообще есть.

А я сидела в сторонке и с подозрением смотрела на эти странные карты, явно не понимая, чем же они отличаются от обычной колоды карт, которыми играют в "Дурака". С виду – немногим меньше, но не похожи на маленькие коллекционные, вполне сойдут за игральную колоду. У рубашки ядовито-зеленый цвет с темно-изумрудной клеткой, по краям – серебряный ободок, на котором руническим шрифтом было написано по-русски "Деркхольмская колода", и сиди и гадай, что же это значит. Карт гораздо больше, чем в стандартном наборе с тридцатью шестью картами или даже пятьюдесятью четырьмя. Делились на несколько... Категорий? Классов? Не знаю, как правильно назвать... Но "картинки" делились на шесть категорий, по цвету ободка: белую, желтую, зеленую, оранжевую, багрово-красную и черную. На каждой карточке была своя особая, уникальная картинка, тщательно прорисованная и оформленная.

–Это ещё что за хрень? – недоуменно выдала я, когда эти двое уже начали спорить над тем, кому какие достанутся. Оба вцепились стальной хваткой в зеленую колоду, не желая уступать.

Мой неожиданный вопрос заставил их пораженно на меня уставиться, будто я по меньшей степени сболтнула даже не глупость, а ересь! Анафема мне анафема за недальновидность...

–Ты что? Это же... – начала было возмущаться Рина, когда, спохватившись, сама захлопнула рот: вспомнила, что я, как новичок, про эту их "крутую и классную" игру не слышала ни черта. – В общем, это игральные карты для "Всевластья" – игры, в которой смысл заключен в то, что каждый из игроков должен собрать особую комбинацию из категорий карт, мы их зовем "стихиями", чтобы получить особого персонажа, который становится мировым правителем. Всего их шесть: Светлый Рыцарь, Великий Судья, Кровожадный Жрец, Богиня Радости, Титан Мироздания и Темный Властелин. Кто первый соберет нужную комбинацию – выигрывает. Остальные игроки должны ему помешать.

–Так просто? А...

–Посмотри на количество карт. – с насмешкой ответила Робин, указывая взглядом на колоду. Я затравлена посмотрела на карты, количество которых, судя по толщине стопки, подкатывало к сотне.

–Найди среди девяносто шести карт нужные шесть. – ухмыльнулась девушка. – И я посмотрю, что ты тогда скажешь.

Пришлось признать её правоту, а подруга тем временем продолжила объяснять мне правила дальше.

–Противник выбирает любую карту из тех, что ты держишь в руках. За тобой остается выбор, будешь ли ты за неё бороться или отдашь. Карта разыгрывается из оставшейся колоды: раздается по шесть карт, и игроки должны с их помощью сразиться. Первым ходит тот, кто забирает карту. Тут тебе следует запомнить такую схему "усиления стихий"...

И следующие полчаса мне талдычили и вбивали в голову, какая карта что бьет.

"Никогда бы не подумала, что игра в карты может быть такой сложной..." – с тяжелым вздохом подумала я, когда Рина в восьмой или девятый раз спрашивала у меня understand я или нет.

***

Вот уже час с четвертью мы сидели на расстеленном одеяле и играли в карты, Робин и Дрон выигрывали и проигрывали с равно очередностью, в отличие от меня. Даже если ребята меня и щадили, на положении вещей это нисколько не сказывалось: я все равно, раунд за раундом проигрывала. Хоть вой!

–Ну... – утешающее похлопала меня по плечу Ринка, замечая мое кислое и мрачное лицо. – Не повезет в картах, повезет в любви!

–Ага, щаз! – буркнула я, – расскажи это другому человеку!

–И, правда, – заметил ангел, кося глазом не нарочно в карты моей подруги. – Нафига ему это везение, если у него и так уже есть ты, Робин!

К счастью, в этот миг Рина сидела, обернувшись лицом ко мне и затылком к Дрону, иначе бы он увидел, как на лице у девушки появляется именно то выражение, когда человек говорит: "Упс, точно...".

Не выдержав, я все-таки рассмеялась. Неплохо же мы, однако, время проводим.

Но стоило мне так подумать, как из-под кровати выбрался Пуська, правда, дракончик почему-то не торопился куда-то бежать или прыгать. Малыш медленно побрел к одеялу и, подойдя ко мне, положил головку мне на ногу, заглядывая своими глазками, жалостливыми и несчастными, мне в душу. Будто у него что-то болело.

–Пусь, ты чего? – удивилась я, почесывая дракоше за "ухом". – Ты не заболел?

Дракончик вяло "тюкнул" и свернулся в клубочек, негромко поскуливая.

Мне стало не по себе: обычно Пуська был активным и веселым, его даже и видно-то не было из-за того, что тот где-то носился, а тут, когда мы вернулись обратно...

–Пуська, Пусечка, малыш, ну, чего ты? – в горле словно застрял ком, волнение накатывало с новой и новой силой. Я потрогала носик у малыша: он был сухим и горячим. В голове тут же пронеслись когда-то узнанные советы по тому, как проверять самочувствие и температуру у кошек и собак. Если животное здорово, то нос влажный и холодный, а если нет...

–Робин! – испуганно закричала я, оборачиваясь к подруге. – Пуська заболел!

Лучница тут же кинулась ко мне, проверяя и ощупывая драконыша: в свое время у неё жили собака и кошка, поэтому с животными она хорошо обращается, да и знает об их повадках гораздо больше, чем я.

Но и она не смогла ничем меня успокоить.

–Я, конечно, имела дело с животными... Но они не были драконами, тем более виртуальными.

Мне совсем поплохело.

–И что нам делать?!

Поняв, что игра отменяется, к нашему квохтанью присоединился Дрон.

–А может, он просто впадает в спячку? Как другие рептилии зимой?

–А может, он что-то не то съел? – предположила Робин.

–Или сильно устал? – ангел внимательно оглядел дракончика ещё раз, даже крылышки подергал, но малютка даже не огрызнулся и не попытался цапнуть нахала за палец.

–А ты уверен, что он не заболел и не поранился?

–Кто знает... Вполне возможно, что это какая-то новая драконья болезнь? Особая, специально запрограммированная?

И все это я должна была сидеть и выслушивать?! Да они подумали о моих чувствах?! Это, между прочим, мой драгоценный, первый питомец!

–Прекратите уже рассказывать эти ужасы!!! – возмущенно заорала я, чуть ли не плача от обиды и страха. – Это мой первый и единственный питомец! А вы его чуть ли не хороните заживо!!!

–И вовсе не хороним! – надула губы Бэд Робин. – Мы просто выдвигаем возможные варианты!

–А нельзя ли вместо этого прогнозирования заняться непосредственно самим делом?!

–А нельзя ли прекратить истерить? Истеричка мужского пола!

–Сама прекрати истерить! – вспылила я. – Это с моим питомцем происходит, не пойми что!

–Эй-эй, товарищи влюбленные, не воюйте! – попытался сгладить ссору Дрон. – В конце концов, у нас за стенкой...

–ПОМОЛЧИ! – но кто его будет слушать?

Мы с Риной препирались ещё минут десять, что-то друг другу доказывая, орали так, что ангел голову в плечи вжимал, а дракончик подполз ближе к нему.

–И прекрати уже со мной спорить! – шипела на меня Робин.

–Нет, это ты прекрати! – не унималась я.

И тут за стеной послышался громкий то ли стон, то ли рык. Потом быстрые шаги, хлопок дверью. Топот по коридору. А в следующий миг дверь в нашу комнату с грохотом распахнулась. На пороге стоял встрепанный и безумно злой, нет, бешенный демон.

"Ой..." – запоздало мелькнуло в голове. – "А мы и забыли, что он спит за стенкой..."

Юноша оглядел нас пристальным взглядом багровых глаз, лучащихся жаждой крови, будто он был не демоном, а вампиром, причем жестоким садистом. Пряди черных волос спадали на лоб парня, поэтому верхняя половина лица оказалась в тени. И от одного взгляда на Рю становилось жутко...

–По-моему, сейчас моя очередь говорить... – вкрадчивым шепотом произнес юноша, медленно надвигаясь на нас. А потом заорал так, что стекла задрожали в окне. – ЗАТКНИТЕСЬ ОБА!

Мы притихли, не зная, что и говорить. Никто при всем своем желании не мог сказать ничего против слова демона...

–Пуська заболел! – ну, разве что только я – местный камикадзе.

Рю, не ожидавший, что кто-то из нас так быстро очухается от нагнанного им ужаса, от возмущения поперхнулся.

–С какого рожна ты это взял?!

–Ну, у него взгляд был такой грустный... И он совсем не играл! И вялый он! И...

–Показывай свою зверушку...

–Вон он, у Дрона лежит.

Демон размашистым шагом подошел к своему другу и уставился на малыша, лежащего на ногах у ангела. Пару минут посмотрел в честные глаза дракончика, а потом тихо и несколько нервно рассмеялся.

–Нет, ушастый кошмар, не болеет твоя животинка... – негромко проговорил парень, а я после его слов облегченно выдохнула.