Текст книги "Одна программная ошибка (СИ)"

Автор книги: Ольга Гоосен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Демон повел плечами – звенья цепи угрожающе заскрипели, но рваться не торопились.

– Очень просто – сдался.

Мне показалось, что он шутит – в уме не укладывалось, что Рю – РЮ! – может добровольно, не положив половину вражеского отряда, сдаться в плен! Да что там – половину! Весь отряд! Но тогда бы он и в плен не попал.

Повисло молчание, прерываемое лишь потрескиванием пламени, да скрипом металла.

– Почему? – в голове новость не укладывалась.

Демон снова поскрипел цепью, попытался погреметь кандалами в духе приведения, но, увы, цепь не была рассчитана ещё и на роль погремушки. Отвечать не торопился – собирался с мыслями.

– Знаешь, – со вздохом проговорил парень. – Это прозвучит глупо, но я тебя просто не смог бросить.

Я молчала, ожидая конца речи.

– Да и другого выхода все равно не было: либо я сдался и отвел внимание от отряда, либо нас заловили бы всех... – откинувшись назад, он уперся спиной в стену. – А так хоть шанс есть, что их в это дело не втравят.

Горько усмехнувшись, я внимательно посмотрела на Рю.

– Сам-то ты в это веришь?

– Во что?

– В то, что они так легко сдадутся? – я готова была поспорить на свои парные клинки – увы, отобранные злыми дядями, – что упрямство в нашем отряде даже не распространенное явление и не диагноз, а девиз. Пожизненный.

Рю посмотрел на меня, на кандалы на руках, а потом на противоположную стену, и оскалился.

– Не-а!

Солидарно усмехнувшись, мы переглянулись: чем-то ситуация походила на ту, когда мы оказались в пустыне в локации для пятидесятого уровня, но тогда у нас не было одного немаловажного сплочающего фактора – общего недруга.

Думаю, что окажись мы в пустыне не по своей глупости (увы, против правды не пойдешь), а по вине, скажем, какого-нибудь героя, то ссор тогда между нами было бы куда меньше. Все-таки, людям необходимо иметь общую цель, желательно, чем труднее – тем лучше. Бесцельное существование быстро притупляет и стремления человека, и саму человечность в принципе.

– Слушай, – делать нам все равно нечего: связаны по рукам и ногам, даже размяться нельзя. – Ты можешь рассказать мне немного побольше об игре?

Рю заинтересованно и как-то вопросительно посмотрел на меня, ожидая объяснений.

– Просто я ведь уже давно играю и с тобой, и с остальными... И каждый раз какую-нибудь важную вещь пропускаю: то по середине боя узнаю о существовании особых умений, то монстра на хребте притащу...

–... То других спасать не жалея себя кинешься, – с толикой смеха закончил за меня демон, но смешинка в голосе к моему удивлению не была ни язвительной, ни саркастичной. Доброй и какой-то дружеской. – Цу, ты все-таки такой болван!

– Ч..чего?! – я аж воздухом подавилась, но это только сильнее насмешило парня.

– Да то, что ты такой неправильный игрок, что тебя чему-то учить – это самому учителю свихнуться! – попыталась от обиды надуться – не виновата я, что в вопросах игр начинаю тупить. Просто не понимаю я иной раз ребят, так фанатично играющих в эти вирту-игры (и тут же мысленно ударила себя по лбу – вот кто бы говорил!). – Играешь ты как новичок, действуешь как новичок.

– Но я новичок и есть!

– В этом вся соль, – хитро блеснул глазами Рю, и будь у него возможность – обязательно бы поднял палец к небу. – Новички действуют по шаблонам, по учебным программам, которые подкидывает игра.

"Странно, у меня ничего такого не было..." – но про это я решила промолчать, хотя нехорошее предчувствие остро кольнуло меня под лопатку. Странности начались со мной сразу по вхождению в игру – вспомнить стоит хотя бы незапланированную смену пола, когда вместо красивой брюнетки-эльфийки получился красивый эльф, но мужского пола.

– А ты точно нарочно не ищешь легких путей!

Я удивленно округлила глаза.

– В смысле? – честно говоря, не припомню, чтобы за мной водились какие-то особенные поступки, делавшие меня уникальной.

– В прямом! – Рю на до мной уже откровенно ржал, одно радовало – не обидно, по-дружески. – Вот давай возьмем хотя бы того же Пуську: что он есть по сути?

– Дракон, – но, немного подумав, добавила. – Маленький дракон.

– Вот именно, что не дракон! – тут демон хитро усмехнулся. – По сути – он просто программа, набор алгоритмов!

– Сам ты... Алгоритм! – буркнула я под нос, насупившись. – Пуська живее всех живых!

Демон победно улыбнулся.

– Вот и оно – ты думаешь о нем как о живом существе, не как о части игры, не как о каком-то бонусе, который за тобой постоянно следует...

– Ха, дай ему волю – он бы такого натворил, – в этом я почему-то была более чем уверена, но мое спокойствие ничуть не удивило парня – он его, судя по всему, как раз и ожидал.

– Ты все здесь очеловечиваешь, – неожиданно сказал Рю. – И, самое смешное, меня не покидает чувство, что без тебя здесь не было бы так весело.

Осторожно скосив взгляд на демона, я задумалась: а стоит ли доверять такому благодушному настроению парня. Мало ли. Вдруг это просто временное явление.

– А как же пустыня? – её я ещё долго буду помнить, впрочем, как и мрачного Рю.

От неприятных воспоминаний парень скис, но в целом на его благодушие это мало повлияло.

– Забей. Лучше вспомни что-нибудь веселое – и так обстановка не самая радужная: пестрит только плохими перспективами.

– Очень смешно, – я насупилась: с весельем и юмором нам капитально не везло – смешно было кому угодно, кроме меня. – Предлагаешь вспомнить наши догонялки по крышам?

Демон понятливо скорчил недовольную физиономию: ему эти воспоминания тоже хорошими не казались, а подумав ещё немного, он и вовсе посерьезнел – сколько бы он ни пытался вспомнить какую-нибудь забавную ситуацию, так она забавной была лишь для окружающих или для него самого, и лишь за редким случаем для меня.

– Ладно, тогда план Б! – решительно заявил парень, кровожадно усмехнувшись.

– Что за "план Б"? – я насторожено посмотрела в сторону Рю.

– Будем создавать веселые ситуации прямо сейчас! – в глазах мелькнул хитрый огонек, особенно, когда он поглядывал в сторону выхода из темницы. Я, проследив за его взглядом, понятливо кивнула, сама не замечая, как мои губы растягиваются в предвкушающей маниакальной улыбке...

Знаете, общий враг – это полезная штука! Сразу же находишь, что и у тебя, и у окружающих много чего общего.

***

Примерно через час после прибытия на место – Креяр как раз думал над тем, как бы вызвать на допрос эльфа, чтобы другие гильдийцы не придали этому значения, иначе плакал план парня горькими слезами: завалят ненужные активисты план, – стены младшего отделения Гильдии вздрогнули. Сначала Крей не понял, что это было: в землетрясение он не поверил, потому что в «Новом герое» их не было, да и на магическое нападение похоже не было, а если бы кто-то приблизился к крепости с тараном или иным средством для осад, то об этом давно бы знало и местное начальство, и рядовые исполнители.

С подозрением парень покосился на окно: внизу шныряли гильдийцы о чем-то переругиваясь и показывая рукой на землю, но Креяр так и не понял, что бы это могло значить.

Немного успокоившись, он снова сел за стол, уже собираясь начать писать доклад о проведении операции, когда Гильдия содрогнулась уже во второй раз и куда более ощутимо.

Теперь парень забеспокоился: неспроста стены крепости подрагивали, как от удара камня – ведро. А если вспомнить, кто сидел в темнице под Гильдией, то беспокойство переставало быть таким уж необоснованным – до этого там сидел только один эльф, и то он умудрился довести до ручки Кэнди (хотя обычно это девушка доводила пленников до состояния тихого бешенства), а с учетом того, что сегодня там "пополнение"...

"Надо проверить..." – мрачно решил Крей, направляясь в подземелье.

По мере приближения к бренной земле – сильнее становились гудение и вибрация стен, а вскоре к ним добавился яростный ор, заставивший парня тут же ускориться – как бы не случилось чего непоправимого.

Вокруг двери темницы никого не было – все присутствующие поторопились покинуть зону боевых действий, зато теперь Крей мог даже разобрать какие-то отдельные слова, и парню показалось, что пленники на два голоса пытаются отстоять свои права, оттого и кричат как ненормальные...

"Но если они не заткнуться, то, рано или поздно, кто-то не выдержит: либо нервы окружающих, либо они сами..." – а нужно, чтобы они оба дожили до допроса.

С тяжелым вздохом юноша открыл дверь темницы, и на него с новой силой нахлынул дикий ор, идущий прямиком из той части тюрьмы, где сидела злосчастная парочка.

Стараясь не морщиться от жуткого крика, который переполнял всю темницу, Креяр подошел к камере, где сидели эльф и демон, и там он увидел воистину картину достойную для памяти.

На полу за решеткой сидело двое: эльф и демон, как было сказано ранее, оба связанные, но с таким удовольствием орущие какую-то песню, что Крей невольно подумал, что нужно было им ещё поставить кляп.

Но было поздно.

Они пели.

– ...Врагу не сдается наш дружный отряд!

Сейчас мы в неволе, но скоро опять

Достанем на воле хороший снаряд

И будем по недругам снова стрелять!

Врагу не сдается наш дружный отряд!

Нас подло схватили – теперь кандалы

Нам руки сковали, и враг очень рад,

Но скоро мы крикнем: "Идем мы на вы!"

Врагу не сдается наш дружный отряд!

Врагу не сдается наш дружный отряд!

Врагу! Не сдается! Наш дружный! ОТРЯД!...

Хотя если говорить о пении, то стоит учитывать, что понятия "песня" и "ор" у каждого человека свои, даже несмотря на то, что какую-то черту усредненности провести все же можно, а потому то, что казалось тем двоим пеним, то казалось Креяру (да и большей части Гильдии) хором мартовских котов, браво орущих на всю улицу о том, что, дескать, в кошачьем царстве весна уже началась и идет полным ходом... Но Крей в душе понимал – или вернее сказать, чувствовал интуитивно, – что парни так надрываются исключительно ради того, чтобы позлить окружающих, а уж когда они заметили его присутствие (а в частности – кислую рожу), то громкости надбавили, хотя парень не понимал – куда уж громче?!

Где-то на заднем фоне послышался едва слышный грохот (все звуки буквально тонули в песне небезызвестного дуэта пленников), а спустя пару минут примчалась ещё и Кэнди, смотревшая на эльфа и демона как на своим персональных кровных врагов, но особенную "любовь" заслужил эльф.

– А ну заткнитесь!!! – хоть Кэн и кричала как заправская истеричка, но куда ей тягаться с двумя парнями, которым, по сути, терять уже нечего? Безысходность штука опасная – сил придает. Да и наглости тоже.

Они запели ещё громче, и Крей опасливо заткнул пальцами уши – его не покидало ощущение, что ещё немного, и он оглохнет, а Кэнди, разъяренная как тысяча чертей, делала только хуже – орала, а пленники, не дураки, помогали ей не умолкать.

И чем дольше девушка пыталась перекричать своих персональных кровных врагов, тем больше хотелось Крею дать ей по шее (была бы парнем – уже давно бы так сделал), чтобы перестала поддаваться на провокации, но попробуй это объяснить той, кто в порыве бешенства готов откусить руку не только врагу, но и союзнику.

Теперь Креяр стоял и чувствовал себя полным идиотом: он просто смотрел за этой перебранкой и форменным издевательством, но ничего не делал, отчасти потому, что не хотел лишний раз связываться с Кэнди – девушка ему бы спасибо не сказала, даже обвинила бы в том, что он вмешивается не в свое дело.

Постояв ещё немного, парень подумал, что не все так плохо: пленники, конечно, не умолкали, а вот Кэн, судя по тому, с каким отчаянным сипом она пыталась донести до эльфа и демона свою "главную" мысль, уже сорвала голос, и в этом было... Что-то хорошее – неделя тишины точно обеспечена.

– Убью... – хрип девушки почти не был слышен, но судя по хитрым переглядыванием "певцов" сказанное они если не услышали, то прочитали по губам... И поняли, что больше Кэнди для них не опасна.

Прежде чем девушка с гордым видом удалилась, хлопнув напоследок дверью темницы, эльф крикнул ей вдогонку (тут Крей подумал, что идея с песней принадлежала именно этому малому).

– Приходите к нам ещё! – в голосе читалось такое ехидство, что не было секретом: парню очень понравилось доводить Кэн за время сидения в плену.

Стоило девушке покинуть прекрасное подземелье (где все было прекрасным, включая мобов-крыс), как певцы облегченно выдохнули – на Креяра они обращали внимания не больше, чем на решетку или часть стены.

– А ты – садист, – с толикой удивления и гордости произнес Рю, оглядываясь на эльфа. – Никогда бы не подумал.

– Если хомячка разозлить, то он тоже драконом станет! – гордо вскинув голову, заявил парень, и он стал ещё больше походить на растрепанного цыпленка.

– Только у хомячков размер пасти от этого не увеличивается.

– Укус от этого менее больным не станет!

– Ага, но голова все равно целой останется.

– А как же заражение крови?

– О, так ты ещё и больной? Мило.

– Сам ты больной! – эльфеныш не на шутку возмутился. – Вот сейчас возьму и тебя покусаю!

– Зараза к заразе не липнет! – со злорадством отозвался демон.

Никто Крея даже не думал замечать, и парню это все больше и больше не нравилось. В конце концов, ему надоело слушать препирательства двух ненормальных, и он уже хотел уйти, когда вдруг резко остановился...

"А ведь сейчас очень удобный момент для допроса!" – шум, конечно, всколыхнул всю гильдию, как взорванная бочка пороха, но разъяренная Кэнди вкупе с хрипотой и наступившей в кои-то веки тишиной заставит большинство ребят забить на пленников (а кого-то даже сказать спасибо от всей души – Кэн успешно доводила до ручки своих сослуживцев). Да и развести эту парочку надо, пока она ещё до чего-нибудь не додумалась.

***

Я с задумчивым видом разглядывала лепнину на потолке и пыталась понять, где ж они нашли того ненормального, который саму крепость сделал в стиле средних веков, а внутри – обставил в стиле барокко. Не спорю, стиль интересный и нарядный... Но то ли две эпохи плохо сочетались, то ли сам дизайнер оказался криворуким: меня не покидало чувство недоверия, точно что-то находилось не на своем месте. И в моем мироощущении этим предметом была я сама – уж лучше вместе с ребятами из отряда переночевать где-нибудь в лесу около дороги рядом с костром, чем пробыть в этом неправильном месте ещё часок. В темнице и то все органичнее выглядело. Даже крысы.

Сидя за резным столиком, который впору отправить в комнату к какой-нибудь богатенькой избалованной девице, мне так и хотелось задать вопрос: "А круассаны будут?" – но от опрометчивых поступков меня удерживало присутствие недавнего слушателя нашего с Рю дуэта (как мне успел потом рассказать демон – это тот самый парень, который за нами по всему подземелью гнался, точно гончая). Не то, что он походил на сурового дядю, один вид которого заставляет проглотить язык и сползти по стеночке, скорее даже наоборот: парень как парень, и если бы не изучающий взгляд, то я бы назвала его дружелюбным... Но вот обстоятельства, при которых мы познакомились, заставляли меня упорно молчать и напоминать себе, что маньяки и серийные убийцы часто тоже на вид – сущие ангелы...

– Чаю? – вопрос прозвучал так неожиданно, что я невольно уставилась на сидевшего передо мной Креяра.

– Простите... Что? – от переизбытка чувств я часто заморгала, пытаясь понять, то ли у меня слуховая галлюцинация, то ли мои уши меня не обманывают.

– Чай будешь? – повторил свой вопрос парень, потянувшись к стоявшему недалеко от него чайнику (но на него я сразу внимания и не обратила – в окружении всех изгибов и изворотов вещей и предметов, тонувших в позолоте и красных тонах, не говоря про изощренность форм, чайник просто терялся, точно становясь невидимкой).

Будь на моем месте, скажем, доблестный офицер или отчаявшийся партизан, то он бы услышал категоричное: "Нет!" – хоть бы живот прилип к позвоночнику... Да и Рю бы сказал, что есть что попало (каким бы оно вкусным и притягательным ни выглядело) – чревато далеко не приятными последствиями.

Но я ни доблестный воин, ни разведчик, да и моего друга-демона здесь тоже не было, чтобы остановить от каких-нибудь глупостей.

– Ага, буду, – а потом, подумав, добавила. – И можно ещё круассанов.

Теперь уже на меня уставились как на ненормального.

– Ну, или пирожков... – уже неуверенней. – На крайний случай – хотя бы булочку!

Мои слова подтвердил бурчащий желудок – леди Акула, зараза, если обед и приносила, то только для себя, а я питался только мыслями о страшной мести и обещаниями, что потом покажу этой... садистке, что нельзя доводить эльфов до ручки. Особенно, если они в глубине души – девушки.

– А то кушать очень хочется!

Парень, явно не ожидавший такой наглости, протянул мне чашку с чаем и пододвинул тарелку с печеньем – надо ли говорить, что в скорости там не осталось ни чая, ни печенек?

Пока я шустро хрустела печеньем (и распихивала часть по карманам – для Рю, которого почти не кормили, как и меня), и думала, а какого ляда меня этот товарищ потащил на допрос? Вернее, я пыталась понять, что Крею могло от меня понадобиться – в местных интригах я никак поучаствовать не успела (да и будь время – не захотела бы). Да и смотрел на меня он как-то странно, точно пытался понять, кинусь ли я на него с мечом наперевес или ещё подумаю? Ощущение не самое приятное – я словно опасный зверь, который по какой-то независимой от Крея причине оказался на свободе.

Мы сидели: Креяр буравил меня взглядом, а я, хрустя печеньками, пила чай, здраво рассуждая: что бы обо мне ни думали, а обед должен быть по расписанию.

Но на пятой минуте молчание начинало напрягать: моему желудку все равно, что смотри, что не смотри – все съест, но вот нервы у меня далеко не железные.

Отхлебнув ещё немного чая, я решила спросить у парня в лоб:

– Так о чем вы хотели поговорить?

Крей от неожиданности поперхнулся: он явно думал над тем, с чего бы начать разговор... А я его подло лишила такой почвы для размышлений!

Откашлявшись, он с подозрением посмотрел на меня, а потом начал осторожно вести диалог.

– И как тебя угораздило в эту компанию попасть? – хм, и с чего бы ему такое спрашивать? Или вернее – в какую же степь затянет этот разговор, раз Креяр решил его начать с такого маловажного вопроса? И к чему бы он еще относился...

– Случайно, – я на миг задумалась: стоит ли говорить правду (или, вернее – часть правды) или начать заливать соловьем какую-нибудь чушь? А потом, подумав ещё чуть-чуть, решила, что правда в моем случае – чуши подобна. Терять нечего. – Курочку сперл... спер.

Оговорочку пришлось прятать в судорожном кашле, как если бы я подавилась печеньем.

Вроде прокатило.

Надеюсь.

Во всяком случае по постной роже парня нельзя было понять, поверил ли он в мое погорелое актерство или нет, но вот слова про курочку его явно заинтриговали.

– В смысле? – поверил, не поверил – неважно, его заинтересовало другое.

– В прямом, – тут же отозвалась я, припоминая недавние события (хотя сейчас мне казалось, что мою первую встречу с Клыком и Мечтой разделяет несколько десятилетий, если не целая жизнь). – Мы в таверне сидели: я булочку с чаем ел, а они курочку с картошкой. И я не выдержал соблазна – спер кусочек. А потом понял, что курочка-то не моя, и подумал, что меня прибьют (Вы бы видели какой молот висел за плечом у Клыка! Тут у каждого инстинкт самосохранения прорезался б!). А они меня, наоборот, накормили.

После моих слов Крей с подозрением уставился на пустую тарелку из-под печенья, я – тоже. Пару минут разглядывали белеющее донце, прежде чем я призналась.

– Но за печеньки я не продаюсь: печеньки-печеньками, а курочка – святое! – потом, решив побыть вежливой, добавила. – Но за печеньки спасибо. Вкусные.

Парень лишь медленно кивнул, неотрывно глядя мне в глаза, силясь понять, издеваюсь я над ним или нет.

– Так о чем вам ещё рассказать? – решила напомнить товарищу о "допросе", пока он не ушел со своими размышлизами в какие-нибудь совсем далекие дебри.

Креяр сморгнул – похоже, загруз информации получился слишком внезапным и резким.

– Кхм, – откашлявшись, он продолжил. – Ладно, а как ты встретился с Рю?

Я насторожилась: сразу вспомнила, что за нашим скромным отрядом бегать эти ребята начали именно из-за прошлого Рю, вернее, из-за его прошлого персонажа, а, значит, они либо догадываются, что Рю и тот персонаж – одно и то же лицо, либо пока считают, что они как-то связано. Проще говоря – копают под моего друга, и всякие недомолвки и оговорки трактуют в пользу своей теории.

"М-да, знать бы ещё, что это за теория..." – при светлом и беззаботном лице, которое я невероятными усилиями поддерживала, мысли у меня были мрачными – теперь я поняла, какого это быть канатоходцем без страховки, где один неверный шаг или движение – и тебе конец.

***

Не то, что его интересовала та бредовая история, рассказанная эльфом – она была не более, чем предлогом для того, чтобы перейти к основной теме – попытке понять, является ли игрок, скрывающийся за ником «Цу», Тем самым, Неназываемым...

Но разговор шел так коряво, криво-косо, что лучше уж он бы совсем не начинался... И тем не менее, результат был: судя по тому, как парень насторожился, стоило только Крею произнести ник "Рю", дело нечисто. А уж когда Цу стал нести околесицу (опять про "случайность" и "не поделённого волка"), то сомнений в том, что эльф в деле замешан не просто по уши, а по самую макушку – не осталось.

Но встал следующий вопрос: как вывести парня на чистую воду, чтобы стало понятно, что он – это Тот самый игрок? На лжи поймать? Проблематично: заливал эльф так, что в его невменяемости не усомнился бы и первоклассник, не говоря уже про взрослого парня. Но, с другой стороны, Тот игрок вряд ли натянул бы в тесте на адекватность хотя бы очков двадцать из ста (минимальный критерий, после которого регистрируют сумасшествие).

Хотя идиотом Неназываемого назвать трудно – сумасшедшим маньяком-одиночкой, мясником и новоявленным Джеком-Потрошителем – сколько угодно раз, а вот за дурака из них двоих скорее сошел бы сам Креяр.

Остается только как-то поймать эльфа на лжи, или заставить проговориться, или сделать что-нибудь такое, что бы сразу показало – перед ним Тот самый игрок!

"Ладно, попробуем..." – с тяжелым вздохом подумал Крей, понимавший, что вечер у него сегодня будет о-о-о-очень долгий.

***

Сказать, что Рю скучал – значит, ничего не сказать. Потому что грустить и предаваться ничего неделанью у него не получилось, хотя сам парень был не против – с гиперактивным приятелем, готовым своим энтузиазмом и горы свернуть – не то что нервы окружающих, – отдохнуть получалось с трудом (разве что, если принимал участие в авантюрах вместе с ним). Но Цу куда-то увел тот парень из отряда преследования, а буквально минут через десять – он даже дух перевести не успел, – дверь в темницу вновь открылась и пришли уже другие ребята... Те самые, которым больше всего на свете хотелось узнать, откуда же новичок-игрок, который явно не мог застать время Того самого игрока, знает про Него и так легко швыряется его Именем (вернее, намеками на имя – ник Того парня подвергли вечному Бану, и любой, кто осмелиться озвучить его в пределах игры, рискует нарваться на бан и большие неприятности – крови тот игрок многим попортил).

И вот теперь Вик сидел в местных застенках – допросной комнатой (тем более – пыточной) местный дурдом называть никак не получалось – дизайнер сделал все, чтобы пленник не мог серьезно воспринимать ситуацию. Перед ним стоял хмурый...хмурая... – демон подозрительно прищурился, пытаясь понять, что за существо перед ним – судя по манере речи (а в частности фразы в духе: "я сказал...", "я решил" и.т.д.), перед Виктором находился парень, но судя по остальному – морде лица, – перед ним находилось не "он" и не "она", а что-то близкое к "оно".

"Вот, блин, развелось игроков – создают себе персонажей, и сиди потом, мучься вопросом, каким место игрок думал, когда такую физиономию создавал..." – с мрачным видом размышлял Вик, стараясь спрятать свой черный юмор за сумрачным лицом. Получалось на троечку с минусом – ни для кого в комнате (а здесь присутствовало пятеро) не было секретом то, что и ком думал пленник, и все подсказывало парню, что не будь это "оно" во главе местного клоповника, то гильдийцы бы с удовольствием позубоскалили вместе с Виктором. Но, увы, субординация требовала субординацию – то есть подчинение.

Но Вик – парень независимый, в группе поддержки не нуждался (а Бешеный отряд не в счет – друзья это отдельная песня, когда думаешь, что враги гораздо гуманнее их, но отвязаться уже поздно).

Чего про его собеседника сказать не получалось.

Улыбка с двумя рядами мелких, как у хорька, белых зубов не могла принадлежать хорошему парню, да и девушке тоже – самое то, для "оно". Особенно, если в мыслях ты окрестил его как местное зло. С маленькой буквы – Злом с Большой буквы мог быть только сам Виктор. Потому что он действительно в представлении ветеранов игры им и был – накуролесил парень тогда нехило, до сих пор аукается.

И так и смотрели друг на друга Зло Большое и зло малое, и последнее явно находилось не в своей тарелке – шакалы (хоть и не грызуны, но тоже публика не самая приятная) всегда чуют, когда перед ними "зёбра", а когда – лев, хоть и спрятанный под шкурой травоядного.

"Оно" тоже чувствовало себя неуютно рядом с Рю – инстинкт шакалий – штука въедливая, так просто не искореняется самодельной короной на голове или паклеобразной гривой. Да и ухмылки Вика напоминали о хищном оскале. Довольно голодном. Да и глазки, как под стать, красные (и доказывай потом, что такой расы, как "вампиры" создатели игры не предусмотрели).

Белозубая улыбка хорька сама по себе завяла.

И, хоть "оно" и чувствовало, что с этим парнем что-то не так, но никак объяснить это не могло, да и страх притуплялся тем, что Вик – как ни сверкай глазами и ни ухмыляйся, – связан, а вот мелкое зло – нет.

– Так ты будешь говорить?! – в ответ Виктор лишь вопросительно изогнул бровь: вопроса, даже самого банального, в духе "Сегодня чудесная погода, не правда ли?", или сложного: "Как ты повязан с Неназываемым, если его выперли из игры н-ное время назад, а тут появляешься ты, и вновь начинаешь баламутить наш тихий-мирный край?", – так и не последовало.

– Сначала вопрос задашь, а я подумаю, что и как ответить, – спокойно отозвался парень, хотя большинству присутствующих показалось, что в голосе у Рю так и сквозит насмешкой: скажет, да так, что лучше бы молчал.

В ответ "оно" утробно зашипело, поддавшись вперед, точно раздосадованная кобра, которой кто-то не очень дальновидный наступил на хвост с больной мозолью, – подчиненные мелкое зло не сильно уважали, а потому за происходящим наблюдали с нескрываемым интересом (разве что попкорн не притащили с кока-колой), и теперь – Виктор был более чем уверен, – "оно" уже жалело, что притащило "группу поддержки" (она, по идее, должна устрашать и пугать пленника, но вот "устрашители" как-то сами собой перешли в категорию зрителей).

– Говори-говори, да не заговаривайся! – при этом мелкое зло бросило возмущенный взгляд на подчиненных, те состроили скорбно-суровое выражение лица, которое можно было растолковать двояка: мол, с вами, начальник, мы логически-солидарны... Но душой болеем за противника.

Зло, особенно с Большой буквы, всегда обаятельно.

– Я из тебя всю правду вытяну! – шипело и плевалось "оно" умело, но вот пугать – нет. – Как миленький заговоришь, откуда знаешь Того игрока! Ты запоешь!

– Уже.

– Что? – неудавшийся инквизитор удивленно уставился на пленника, не понимая, к чему была сказана его фраза.

– Уже спел. Дуэтом. – а потом, подумав, добавил. – Хотя вернее будет сказать – трио. Но основная партия за нами.

Послышался скрип зубов, да такой противный, что Вик хотел чисто-сердечно попросить мелкое зло пожалеть если не нервы врага, то хотя бы свои зубы – в игре они отрастут, но пока будут отрастать обеспечат игроку незабываемые ощущения.

– Думаешь, что раз игра, то все фокусы тебе с рук сойдут? – вкрадчиво прошелестело "оно", огибая пленника слева. – Плохие дяденьки ничего страшного не сделают – ты в любой миг из игры выскочишь и будет все: охо-хо, и аха-ха?

Тут мелкое зло состроило такую противно-самодовольную рожицу, что будь у Рю руки не закованы, то обязательно бы дал по морде – уж больно противно смотрелось, а главное -мелко. Под стать самому существу.

– Не выйдет, Рю, не выйдет! – "оно" вытаращилось прямо в глаза парню, и тот почувствовал острую надобность в вытеснении этого субъекта из своего личного пространства (а выражаясь проще – просто пнуть под зад, чтоб летел далеко и надолго). – Думаешь, в игре все кругом идиоты, один ты такой умный?

Говорить про то, что Вик считает идиотами не только людей в игре, но и всех в мире – он не стал.

– Так вот, малыш, – "малыш" со скепсисом посмотрел на говорившего, который даже в игре казался гораздо младше Виктора, и дело было не только в росте, но и в том, как себя говоривший вел. – Есть у нас свои люди, люди толковые – с техникой они на ты и без церемоний... Ты понимаешь, к чему я клоню?

Понимать-то Рю понимал и не радовался.

– Наши ребята твой айпи-адрес мигом взломают, и узнают, кто же ты такой, умник, и тогда... – тут существо позволило себе гнусную улыбку. – Ты запоешь совсем по-другому: ни трио, ни дуэтом, а – соло.

На лицо Вик оставался все тем же непробиваемым кирпичом, который падает на головы прохожих, но никак не ломается, но в душе немного скис – хоть раньше такая вещь, как IP-адрес, может, и не так сильно скрывалась, но вот теперь с поколением таких игр, как "Новый герой", шифровка шла далеко нешуточная. Саму систему ведь переделывали! Это ведь уже и не виртуальность, а скорее – вирту-реальность...

Такой вот каламбур.

И вот теперь ему говорят, что его хотят "пробить" (а потом скорее всего и просто "побить").

Ладно ещё, если просто вычислят в реальном мире – проблема не такая страшная, драться Вик не боялся... Но вот что будет, если какой-нибудь уникум решит сопоставить адрес Рю и Неназываемого? Номера, конечно, будут разные... Но место-то одно!

Вот тогда и начнется "веселье"...

Ситуация складывалась паршивейшая, а ведь он ещё и Цу в это дело втянул! Сам Виктор привык, что у него что ни дело, так целое "приключение" на задние карманы джинсов, а вот эльфеныш совсем не виноват, а ему в этой "милой" и "дружелюбной" компании точно достанется. Не за дело, а просто за здорово живешь – оказался не в то время, не в том месте и не с теми людьми.

Мелкое зло продолжало "профессионально" запугивать (и Рю все больше начинал убеждаться в истинности утверждения Энштейна о том, что у человеческой глупости пределов быть не может), а парень думал, что в узел завяжется, но ушастого из этого серпентария вытащит.