Текст книги "Одна программная ошибка (СИ)"

Автор книги: Ольга Гоосен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Ну? Теперь-то угомонились? – с иронией поинтересовался Дрон, оглядывая поникших ребят. – А теперь давайте ноги в руки и вперед – мои уши мне подсказывают, что наш "милый" хвост уже на подходе.

С тяжелым вздохом, Рю и Робин вновь бросились бежать – эта гонка так просто не закончится.

***

Очухалась внезапно, рывком – точно чья-то властная рука тряхнула за воротник, – наверное, причина в сонном заклинании – иного объяснения для столь странного пробуждения у меня не находилось.

Глаза открылись, не буду отрицать, с большим трудом, точно склеенные – хотя, кто знает, чего можно ожидать от столь недобро настроенной гильдии... Но нет, веки разлепились, и я смогла оглядеться.

Кругом царил полумрак, что не могло не радовать мои глаза, привыкшее к темноте пещер, только где-то за углом неровно горел факел, выкрашивая стену в мутно-красный цвет, точно мигающая цветная лампочка. Перед носом едва-едва поблескивала темным серебром решетка, а за спиной – холодный грубо-отесанный камень.

Попыталась пошевелиться – руки и ноги стянуты веревкой, довольно крепко, а я пока не научилась прожигать канаты взглядом и рвать оковы легким шевелением плеч. Досадно конечно, но чего не дано, того не дано.

Но головой могла шевелить свободно: сидела я в камере, шириной метра три и длиной столько же. Высота стен побольше – три с небольшим, там же небольшое, упирающееся в самый потолок, окошко, почти форточка, что-то вроде отдушины. Может быть, я и смогла бы пролезть через него наружу, но, увы, будь даже развязанной, до самого проема допрыгнуть бы не смогла.

Грустным взглядом проводив занимающийся солнечный свет, просачивающийся из окошка, я опустила голову на подтянутые колени – руки были связаны за спиной, и сидеть становилось все неудобнее – хотелось лечь, чтобы не напрягаться.

Мрачно воззрившись на коридор по ту сторону прутьев, я задумалась: попала я, так попала. Угораздило ж попасться под заклинание. Надо было прыгать вместе с Рю и Риной следом, а я чего-то замерла на месте, как олень перед огнями автомобиля. Что ж, молодца я – лопухнулась неплохо, и теперь оставалось лишь гадать, все ли в порядке с ребятами. Вон перессорятся наши демон и лучница, кто их мирить будет? Дрон? Э, нет, он слишком мягкий для этого, хоть и старше нас порядком. Пуська? Так он со мной... Вернее, в кармане сидит, без права вылезти, лишь изредка шуршал и ворочался, ругаясь (по-драконьи) на мою бедовую голову, которая без приключений не может прожить. Прав ребенок, надо сначала думать, а я – пока только опосля.

Тут от размышлений отвлекли чьи-то громкие, даже грохочущие шаги в другом конце коридора, я невольно насторожилась: по закону жанра идут ко мне, впрочем, тут и без штампов понятно все – мы с Рю из одного отряда, а его ищут чуть ли ни свесив язык через плечо.

"Не думаю, что ради задушевного разговора за чашечкой чая," – будь все так оптимистично, не сидеть мне связанной за решеткой.

Шаги приближались, и я смогла вскоре различить даже странный перестук, похожий на удары металла об камень, точно каблуки или подковы, и вскоре передо мной появился... Точнее появилась – идущая оказалась девушкой, и с интересом оглядела меня с ног до головы. Во взгляде фунт презрения и грамм ехидства – не впечатлил её мой потрепанный вид. Что ж, я и не стремилась на показ моды в Милан.

– Ну-с? Сидим? – поинтересовалась она, оскалившись – да, именно оскалившись, потому что улыбка такая могла быть лишь у одного существа на земле – акулы, причем заядлой людоедке и любительницы глупых аквалангистов, посмевших попасть в поле её зрения. Да и сама девушка уж сильно походила на подводную хищницу – стояла расслаблено, но едва заметное подрагивание пальцев выдавало её: попробуй я сделать что-нибудь не то, как в меня бы тут же полетело что-нибудь неприятное: заклинание или нож, а может быть и меч...

Оглядев её ещё внимательнее, заметила, что никаких хламид или иных парадных одежд на ней нет. Простой дорожный костюм темно-коричневого цвета, словно позволявший ей сливаться с окружающим миром, точно хамелеону – лишь пояс с тремя небольшими кинжалами выделялся черным, да и то, несильно. На ногах сапоги на невысоком каблуке, подбитым железом.

"Скорее всего ассасин..." – но твердо предполагать я не стала, уж больно подозрительно выглядела незнакомка.

– Угу, сижу. – невесело отозвалась я, не спуская с неё глаз: не хотелось мне в один прекрасный момент почувствовать легкую щекотку кинжала о спину или сонную артерию, а странная девушка на это была вполне способна. Или, во всяком случае, хотела такой казаться.

Повисло молчание. Незнакомка явно ожидала чего-то большего: яростной тирады или самоубийственного ехидства... Но я молчала. Ждала.

Слегка почесав кончик носа, девушка нехорошо прищурилась, точно голодная акула, почуявшая кровавый след – добыча рядом.

– Забавный малый, – но слова прозвучали так холодно, что я невольно поежилась: почти воочию увидела, как к горлу моему прижимают обнаженный кинжал, чуть-чуть надавливая. Оставалось уповать лишь на чересчур богатое воображение. – Неужели не боишься? М? Такой молчаливый...

– Обманывать никого не буду – страшно аж жуть! – честно выдала я, резко кивнув головой. – Без шуток. Все-таки я не дура...к. Даже если и буду храбриться, то в чем смысл? Себя-то не обманешь.

И, хоть внутри все дрожало от страха безызвестности, голос звучал на удивление твердо и спокойно, точно говорила не я, что-то из меня. Будь я чуточку мнительна, как некоторые ярые геймеры, то решила бы, что говорю не я, а – не считайте меня сумасшедшей, – Цу, тот самый Цу, которому и море по колено, и дракон – так, мелкая шушера, не стоящая внимания (про себя я такого сказать не могла).

Мысль о том, что я в каком-то смысле не одна (м-да, попахивает шизофренией), придала сил.

– А вообще я хочу знать, что от меня-то понадобилось? – уже с вызовом поинтересовалась я, вновь устремив глаза на невольную собеседницу. – Я-то не при делах.

Девушка стояла нахмурившись – что-то ей явно не понравилось в моем ответе, как не нравится моднице-блондинке, что вокруг её цветастой блузки начинает кружиться оса. Не знаю, на какую мозоль я наступила, но в тот миг я чувствовала себя этакой осой, которую хотят во что бы то ни стало или прихлопнуть, или отогнать. В моем случае – первое.

– То ли ты дурак, то ли им хорошо прикидываешься, – уже мрачнее отозвалась незнакомка, стараясь выглядеть также кровожадно, как раньше – ещё сильнее растянула губы в акулоподобном оскале. – Парень, ты не думай, что здесь работают лопухи и клуши, которые верят каждому слову как гласу Админа.

"Не сомневаюсь," – говорить вслух ничего не стала: лишь безразлично пожала плечами. Их право.

"Акула" вновь оказалась не в восторге от моего равнодушия – ей хотелось увидеть долгие речи убеждения в своей невиновности и, может даже, слез в два ручья. Кто знает. Но мне лишний раз унижаться не хотелось – единственный человек, которому можно делать из меня идиота (точнее идиотку), это Рю. Он хоть и ругает меня как последнего нашкодившего ребенка – и не всегда без повода, далеко не всегда, – но злобы я не чувствовала: ну, достает иной раз людей, особенно меня, но не было в этом такого жгуче-черного желания поковыряться в чужих ранах, чтобы больнее сделать. "Акула" же хотела так надавить на драгоценную мозоль, чтоб человек взвыл на всего "Нового героя" – встречаются такие люди, которым пакости лишь в радость.

– Будь спокоен, один ты не просидишь, – с усмешкой произнесла девушка, в голосе столько яда, что хватило бы на всю жизнь какой-нибудь ядовитой змее, и деткам в наследство бы ещё осталось. – Подземные пещеры, конечно, петляют, там много запутанных коридоров, куча тупичков и ворох монстров... Но твоих дружков – всего трое, а наших людей – сотни.

"В погоне участвовало меньше десятка," – вспомнила я наших преследователей, но неприятное ощущение от разговора тем не менее не исчезло, как дождевой червь в размякшей земле, копошилось беспокойство.

– Когда их поймают – лишь вопрос времени, – в глазах Акулы мелькало злорадство: довольствовалась своим превосходством. Что ж, радуйся, радуйся... Грешно смеяться над убогими.

Видимо что-то в моем взгляде говорило без утайки, что я думаю насчет этой Леди Кровожадная Улыбка, что она аж побагровела от гнева – ожидала скандала или криков на тему: "Ты не права!", "Они уделают ваших людей", ну, или на крайний случай "Так нечестно". Но иллюзий лишних я не испытывала: пока бежала внизу с остальным, времени, чтоб остановиться и подумать не оставалось, но теперь возможностей оказалось в достатке, чтобы пораскинуть мозгами.

Но я отвлеклась.

С утробным шипением она кинулась к прутьям, присаживаясь на корточки – наши лица теперь оказались примерно на одном уровне, – и, точно змея – яд, выплюнула фразу:

– Не волнуйся малыш, мы и тебя стороной не обойдем – узнаем, как ты связан с Тем игроком, – "Тем" она произносила так, словно он был её личный враг, сделавший в свое время такую подлость, за какую простить, не будучи ангелом или святым, невозможно, но, с удивлением заметила я, помимо злобы, в голосе читался затаенный страх и даже ужас.

Уж и не знаю, что там Рю в годы "юности" натворил, что его почти поголовно все население "Нового героя" так "любит", но сил и решимости как прибавилось. И я даже не заметила, как улыбнулась от уха до уха – самой развеселой и чуточку безумной улыбкой, какая бывает у заядлых шизофреников и психов.

– Жду не дождусь! – с запалом произнесла, заставив "Акулу" отшатнуться – оступившись, она позорно уселась на холодный пол, продолжая недоуменно смотреть на меня, точно увидела что-то такое, чего не ожидала. Но тут же досадно скрипнула зубами, подскакивая на ноги, и, прежде чем уйти, с досадой бросила.

– Псих! – и, цокая каблуками, точно подкованная лошадь (я невольно хмыкнула, представив подкованную Акулу), но страшно мне больше не было: Акула на деле оказалась с зубными протезами.

Оно, конечно, хорошо: крепкие и натуральные, почти как настоящие... Да только протез и здоровые зубы – это далеко не одно и то же, не так ли?

***

Креяр гнал ребят, следуя за ними тенью коршуна, готового в любой момент рухнуть вниз на добычу. Погоня шла с переменным успехом. Иной раз люди Крея почти дышали в затылок Бешеному отряду, но почти тут же те отрывались вновь, и найти их удавалось лишь по гулу торопливых шагов. Но капитан почти не сомневался: вскорости они их нагонят и тогда...

Юноша едва мог спрятать победную улыбку – ему давно не терпелось покончить с дурацкой игрой в догонялки.

Правда, одного из них все-таки удалось подбить: парнишка, спасая своих заспоривших товарищей, оттолкнул их в сторону, сам же сбежать, видимо, не успел. Теперь эльф сидел в подземной темнице Гильдии: вскоре его начнут допрашивать о том, что он забыл в этой компании и, разумеется, не знает ли он чего-нибудь про Неназываемого игрока.

От размышлений Креяра отвлекло ЛС от Кэнди – хоть они были и из разных отрядов, но, ещё когда начинали игру, общались и путешествовали вместе (тем более, что друг друга они знали ещё по реалу). Но потом пути как-то разошлись: он ушел в один отряд, она – в другой, а сошлись уже только в Гильдии. Забавно.

– Крей! – послышался крик девушки, заставивший капитана запнуться. – Скорее хватай этих малявок и тащи в Гильдию!

Креяр удивленно вскинул брови: его знакомая не отличалась исполнительностью, по правде говоря, она не любила спешку, да и общаться с пленниками любила. Правда, они этого почему-то не ценили.

А тут сама предлагает притащить остальных.

– Что у тебя случилось? – мрачно поинтересовался парень, нахмурившись помимо своего желания. – И давай без отговорок. Говори прямо.

– Что-что... – буркнула спустя недолгое молчание. – Эльф случился, вот что!

– И? Подробнее.

– Ушибленный он, – нехотя продолжила Кэнди, и Креяр почти воочию видел, как она едва заметно чешет нос. – И ненормальный. Я хотела его из себя вывести, ну, чтоб поорал он, побесился, сдался... Сказала, что всех его товарищей мы уже за горло держим, и что из него самого все-все вытащим.

Повисло молчание, затянувшееся надолго. Капитан, которого разговор порядком заинтересовал, тут же поторопил собеседницу.

– Ну, что дальше-то?!

– Он улыбнулся. Странно так, точно услышал шутку... Но глаза у него страшнее были: смотрит своими синими гляделками, и точно насквозь. Жутко... Даже когда про Того игрока заговорила – и то не испугался. Даже не вздрогнул.

Спустя миг пришло следующее сообщение от неё же.

– И я вот подумала... Может, этот парень – Он? – произнесено это было самым осторожным тоном, боясь ошибиться или показаться глупой... Но кое-что показалось Креяру интересным: и, правда, странно, что бы забыл игрок-новичок в такой странной компании. Два игрока пятидесятого уровня, игрок, как-то связанный с Тем игроком... И тут на те вам, эльф – невинная овечка. Что-то здесь не так, и капитан был готов поспорить, что ребята запросто могли их дурить, покрывая своего "начальника", ну, а тот в свою очередь... Притворился клоуном – никто бы не подумал, что Тот игрок и забавный эльф одно и то же лицо.

Но торопиться с выводами не стоило. В жизни все может быть.

– Лучше не торопись с выводами: если ошибемся и спугнем Его, то будем до конца игровой жизни плакать горькими слезами. Помни – наше дело захлопнуть вовремя капкан.

– К слову о капкане, как там твои "подопечные"? – с насмешкой поинтересовалась девушка о беглецах.

Креяр самодовольно улыбнулся.

– Мы их взяли в клещи. Посидят немного и выйдут, как миленькие.

И Кэнди в этом не сомневалась: упрямства у Крея хватило бы на стадо баранов или ослов, чего уж говорить о каком-то отряде?

***

– Мы попали, – коротко и без особого трагизма сказал Дрон – таким тоном сообщают новости о погоде или о позапрошлом лете, когда дни каникул превратились из быстротекущих секунд в скучные и долгие часы.

Ничего удивительного ангел не сообщил – скорее констатировал факт. О том, что уйти от погони они не смогли, как и прошмыгнуть мимо второго отряда – стало известно загодя, когда они почти выскочили наружу, выбравшись из нижнего уровня на верхний, но вовремя услышали громкие голоса и притормозили, схоронившись в небольшом зале, между выходом из пещеры и входом на нижний уровень пещер. Преследователи сзади не торопились, точно зная, что беглецы не уйдут, а те, что ждали впереди, терпеливо ждали, когда ребята сами выйдут. Сдавшиеся.

– Устроили ж психологический прессинг, – недовольно процедил Рю – ситуация не нравилась ему все больше и больше, хотя в голосе слышалось некоторое восхищение. – Ломают изнутри. Профессионально.

Насчет профессиональности-непрофессиональности никто спорить не стал: трудно тут сказать, особенно подросткам, у которых в жизни опыта-то кот наплакал, но аховости ситуации никто не отменял.

– Торопить нас пока не будут: спешить не за чем. Никуда не денемся, – поделился мыслями демон, оглядываясь то на один вход, то на другой. – Либо сами выйдем, либо от голода... Отправимся.

Ребята взволновано переглянулись, не зная, что же делать: одно дело, когда у ситуации есть два выхода, а что делать, если он только один и даже окна не видно, через которое можно выбраться?

Дрон и Робин пытались придумать как обойти малый отряд или большой, хотя и понимали, что сделать это нереально. Три человека, из которых лишь один может сражаться – не самая лучшая комбинация. Будь рядом хотя бы Клык или Мечта...

Рю сидел рядом с ними, но никакого внимания к их болтовне не проявлял, казалось, что он вовсе не замечает их присутствия. Нахмурившись, демон сверлил взглядом стену напротив него, точно собирался одними лишь глазами проделать там дыру, диаметра шесть-семь метров. Как минимум. Каким бы спокойным ни казался парень сейчас, ни у кого не возникало сомнения, что тот о чем-то напряженно думает.

В его голове, как на бешенной карусели, крутились мысли, одна другой печальней и мрачнее, но чаще других всплывал в памяти неприятный звон, точно от стекла, – хотелось зажать уши, чтобы не слышать противный дребезжащий звук.

Тяжело вздохнув, парень оглянулся на ангела и лучницу, те, точно почувствовав, что Рю хочет сказать что-то важное, замолкли и посмотрели на него.

– Не знаю, что ты задумал, – медленно, словно собираясь с силами, произнес Дрон. – Но идея мне заранее не нравится.

Робин, уловив настроение ангела, напряженно поджала губы, вглядываясь в лицо демона: вдруг сможет прочитать, на что он решился. Но развивать телепатию или иные сверхъестественные способности не пришлось, юноша и так собирался рассказать.

– Все просто: им нужен я, и они не отстанут, пока не поймают нас. Вывод: меня нужно выдать.

Его друг, явно не ожидая такого, удивленно вскинул брови.

– Самопожертвование? – в его голосе слышалось недоверие. Прежде он такие поступки за Рю не замечал. – Кажется, что-то в подземелье сдохло... Ты ж эгоист махровый! Ты ведь...

Что он хотел добавить, так и осталось тайной: демон тут же перебил Дрона.

– Кое-что забыл: у них в лапах ушастый, – ровным, обманчиво-равнодушным голосом. – И мы не знаем, что они могут с ним сделать. Они там все на голову ушибленные.

Ангел тут же с нескрываемым интересом молчаливо спросил у друга, без слов: "А ты разве сам не говорил так же про Цу?".

– Пойми правильно – эльф сам с головой не дружит, но не дружит в хорошем смысле, – тут демон невольно улыбнулся. – Забавный он. Веселый. Наивный как ребенок, но не злой, совсем не похож на большинство моих знакомых...

Его голос странно замер, а потом Рю вновь нахмурился.

– А эта свара коршунов двинутая совсем, фиолетово им все, что не касается их самих.

– Кто бы говорил... – негромко буркнула Робин, но её демон не услышал.

– Друг друга боятся, в каждом соперника видят. Дрожат за свои места так, точно в них вся их жизнь... И злые, даже озлобленные.

Повисло молчание.

– И? – девушка тут же принялась дергать демона, явно не удовлетворяясь ответом.

– Нельзя его там оставлять, – коротко добавил Рю, а потом поднялся на ноги. – Вряд ли его обменяют на меня... Но хоть знать буду, что с ним. Да и... Ладно. Не будем разводить пустопорожние разговоры. Надо действовать.

С этими словами он сказал напоследок ребятам спрятаться, сам же, тяжело вздохнув, точно перед прыжком в прорубь, шагнул наружу.

"Держись ушастый, – его тут же схватили и скрутили, в лучших традициях фильмов про сыщиков и следователей, точно второстепенного героя-бандита. Легко и играючи. Впрочем, он и не сопротивлялся. – Ты главное держись, уж я что-нибудь придумаю".

И демон не сомневался, что вытащить эльфа он сможет.

Вопрос в другом – какой ценой?

Глава 31
Нам и так жилось неплохо...

Конвоирование Рю проходило без всяких происшествий, хотя Креяр, чего уж таить, думал, что без приключений в пути они не обойдутся. Но нет, тишь да благодать. Даже никаких воплей на тему своей невиновности. Молчал всю дорогу, даже на насмешки своих конвоиров внимания не обращал – только думал о чем-то.

"Уж, не о побеге ли?" – капитан при одной мысли напрягался – ему хватило беготни в подземных пещерах. Но ни в первый, ни во второй, ни в последующие дни ничего не произошло – и отряд без происшествий добрался до базы.

Собой она представляла впечатляющее зрелище – крепость высотой метров двенадцать, хоть и насчитывала всего три этажа. Если её приходилось с чем-то сравнивать, то с коренастым гномом, которого, хоть изрой землю, но с места не сдвинешь.

Усмехнувшись, Креяр дал отмашку своим людям, чтобы те отвели пленника вниз, в подземелье, где уже сидел его товарищ по несчастью. Сам же Крей пока не торопился кинуться на ковер к начальству, чтобы доложить об успешном окончании операции. Вместо этого – юноша отправился к Кэнди, чтобы узнать у неё доподлинно, чем же эльф чудил, пока их не было – о том, что эльф себя тихо не вел, ему было известно уже давно: девушка его регулярно мучила сообщениями и своими криками о том, что кого-то вскорости Гильдия лишится, либо её, либо пленника, и упор делался на смерть последнего. Успокоить её удалось лишь тем, что пленный эльф может оказаться Тем самым игроком, а, следовательно, нужно с ним быть осторожнее. Мало ли что может ударить в голову этому ненормальному, который слово "бой" быстро превращает в слово "бойня".

И вот теперь у Крея появился реальный шанс узнать, что же скрывалось за маской глупого (или безумного?) эльфа.

Но для начала нужно узнать, что же парень успел вытворить за то время, что находился здесь.

Пройдя по коридорам в крайнюю северную башню, которую даже самый изощренный словоплет и в мыслях не обозвал бы "башенкой". Скорее крепостью в вертикальной миниатюре. Там, в одной из комнат – а если точнее, то в самой роскошной, – устроилась со всеми удобствами Кэнди.

К слову, она должна была вскоре уйти из территории новичков к опытным ребятам: сама девушка этому жутко радовалась, а ещё шпыняла Креяра за то, что тот такой нерасторопный, все ещё здесь, среди "мелочи" сидит.

– У меня просто нет времени!

– Да какой из тебя геймер, если ты говоришь Такое?!

Объяснять девушке, что для него весь мир вокруг одного "Нового героя" не сошелся – было глупо, да и не поверила бы она, что из-за такой банальности ведущий мозг местного отделения гильдии находился на вторых ролях, ещё удивительнее было то, что самого Креяра все устраивало. Лишь бы к нему поменьше лезли.

С грохотом открыв дверь, Крей буквально ввалился внутрь, чуть ли не падая от усталости – нервное напряжение сказалось-таки, хоть и не сразу, но теперь. То, что слишком широко распахнутая дверь опрокинула и погнула какой-то жуть-какой-дорогой подсвечник, а страшных шум заставил девушку неприятно поморщиться – как-то минуло сознание парня. Он просто с довольным стоном рухнул на диван, откидываясь на спинку. Все тело тут же заломила приятная истома, знакомая всякому, кто провел хотя бы один, но целый день на ногах, а потом, в конце концов, добрался до дома и до мягкого кресла.

Кэнди при взгляде на него лишь досадно качала головой, но, стоит отдать должное, молчала.

– Так что там с твоим эльфом? – спустя пару минут поинтересовался Крей, когда чуток отлежался.

А девушка этого вопроса только и ждала....

– Он – псих, – тут же выдала она, улыбнувшись самой кровожадной улыбкой. – Его сколько ни спрашивай о том, кто он и что забыл в компании этого Рю, результат один и тот же – говорит, что ужин из волка не поделили...

– Что-что, прости? – парень недоуменно переспросил, не до конца понимая, что Кэнди имеет в виду.

– Ужин. Из волка. – отрывисто пробормотала она, усмехнувшись. – Я сначала подумала, что это шутка... А он мне в ответ: "Волчатина, конечно, не драконятина, но сойдет!" – да у меня от него по спине мурашки! Ты видел когда-нибудь героя, который бы пробовал съесть дракона или волка?!

– Ну, они же враждебная непись, не олени и не кролики... – договорить не дали.

– Вот именно, что не олени и не кролики! И даже не курица! – подскочив на ноги, Кэн принялась мерить зал шагами – так сильно её распирало от злости. – И мне в лицо, с самым простодушным видом говорят: "А ты попробуй! Вкусно!".

Креяр сделал задумчивое лицо в духе Аристотеля и кивал раз в два слова – создавалась видимость того, что он её слушал и сопереживал. На деле же думал парень о чем угодно, кроме страшной и детской обиды Кэнди – ей всегда свойственно преувеличивать... Куда больше волновало другое: что ж все-таки это за эльф такой? Как он вообще в эту странную компанию угодил? Идея о том, что под личиной сумасшедшего эльфа прячется самое страшное Зло во всем "Новом герое", захватывала, да и получалось все логично: парни из пятидесятого уровня – свита при нем, игрок Рю – что-то вроде связного или подстраховки... Ну, а мистер Неназываемый игрок – ловко косит под простачка-эльфа.

"Все-таки с ним надо поговорить отдельно... – поручать такие дела кому-то другому не стоит, хотя бы потому, что вряд ли в теорию Крея поверят, а если и поверят, то спугнут "птичку". Да и допрашивать вместе с теми, кто работал на Больших Боссов – тоже не стоило. Они будут больше интересоваться Рю, а новичка либо куда-нибудь выкинут, оборвав до нитки, либо попутно раздадут тумаков, чтобы жизнь медом не казалась, а гильдия воров внушала страх и ужас. – И без Кэнди".

Девушку к разговору он не допустит – может ещё озвереть и на парня начать кидаться, он уж и не знал, что именно так её задело (вряд ли было дело в шутке про ужин), но лучше проводить щепетильные разговоры без нервных особ. Особенно, если разговор сугубо мужской.

***

Сидеть в плену дело ответственное, хотя бы потому, что полагается впасть в панику и с ужасом думать о том, как тебя будут пытать, мучить и выбивать правду – клише и закон жизни... Но то ли гильдийцы сами были неправильными, то ли им пока было не до меня – никто меня мучить и запугивать не пытался... Не считая Леди Акулы, которой мое спокойствие не нравилось все больше и больше.

В чем-то я её понимала: будь на её место тоже бы бесилась, что какой-то замухрышка эльф, почет которому не велик, а скорее мал, ведет себя так, будто это он хозяин положения. С другой стороны, что ей мешало общаться со мной по-человечески? Я, конечно, эльф, но в душе самый человечный человек!

Все дни девушка только и делала, что сновала туда-сюда, туда-сюда, из Гильдии в темницу, из темницы в Гильдию – и все ради того, чтобы испортить мне оставшийся день. Но я была не против: хоть разговор наш не шел дальше взаимных препирательств и мотания нервов, но с другой – это лучше чем сидение в темной и сырой камере, где из всех собеседников только мобы-крысы, и то, забегавшие изредка и на пару секунд.

К слову, крысы были забавными: в мою сторону водили носами и чистили мордочку, а потом, ещё чуть-чуть полюбовавшись на связанную меня, убегали, переговариваясь свистом и писком.

Как же хорошо, что крысы здесь виртуальные, а не настоящие – выглядели они натурально, но мысль о том, что они все-таки простой набор алгоритмов и звеньев команд, удивительным образом меня успокаивала. Иначе визжать мне как последней девчонке... А с учетом моего нынешнего пола (здесь печальный взгляд на виртуальное тело) мне полагается вести себя по-мужски.

Прошло около недели – во всяком случае, по моим внутренним часам, – когда дверь, ведущую в темницу, отворили, и вместо привычного цоканья каблуков Леди Акулы, послышался оглушительный топот и крики – идущие перекрикивались и переругивались, не забывая отпускать какие-то едкие замечания в адрес ещё одного человека.

У меня сердце пропустило удар – дурное предчувствие просто вопило, что случилось что-то страшное.

Спустя пару минут перед моей камерой высыпала шумная толпа гильдийцев, толкавших впереди себя скованного по рукам и ногам Рю.

Нельзя сказать, что это было страшное или пугающее зрелище... Нет, пугало не сильнее, чем зверь, упрятанный за решетку. Но меня не покидало странное чувство неправильности: одно дело, когда в клетке сидит волк, живший от рождения и до старости в зоопарке – это уже и не лесной зверь, а какое-то грубое подражание, и нет ничего странного в том, что он сидит в вольере. Однако передо мной стоял далеко не домашний зверь...

Вы когда-нибудь смотрели в глаза дикому волку, только что связанного охотниками? Я вот ни разу не видела, но, думаю, загляни я серому брату в глаза, то взгляд бы встретила такой же, как и у Рю – злой, возмущенный, оскорбленный, но гордый и полный терпения. Нет, он не будет вырываться яростно, ломая кости и путы. Он дождется часа, когда охотники-пленители самонадеянно расслабятся и уснут – вот тогда и придет его час.

– Привет, ушастый, я к тебе в гости, – немного хрипло проговорил демон, вяло махнув рукой – в отсвете факела мрачно блеснули серебряные кандалы с какими-то странными тускло-светящимися рунами. Чую, не простая это железяка... – А то сбежал от главного веселья, да в такие чудные хоромы...

Вопреки плачевному положению и кучи... нехороших людей за своей спиной, зубоскаливших и готовых пнуть за лишнее слово, говорил парень так, словно это не он тут пленник, а они. В голосе слышался неподдельный сарказм, заставивший волей-неволей улыбнуться в ответ.

"Как же хорошо, что мы на одной стороне!" – с задором подумала я, и даже мрачная обстановка в темнице не помешала мне громко расхохотаться: от глупости и безнадежности ситуации, от нелепости происходящего, от странной перепутанности и ещё бог знает чего. Просто казалось, что произошла какая-то глупая ошибка, исправлением которой мы все дружно и занимались.

– А я уже заждался! – отсмеявшись, проговорила я. – Без тебя тут как-то не весело... Кругом одни истерички да жертвы комиксов – никто даже сострить толком не может! Либо в крик, либо за оружие! Никакого уважения к искусству.

– Как я тебя понимаю, – ответил в том же духе парень, когда его толкнули внутрь камеры ко мне же.

Я удивилась: будь на их месте, я бы нас ни за что бы в одно место не посадила, да что там! Даже в соседние камеры, и то, при условии, что они отгорожены глухими стенами без возможности сообщения. Самый идеальный вариант – меня в подвал, а Рю – на чердак. И то не факт, что поможет – мы ребята головастые, что-нибудь сообразим сделать для общего "удовольствия".

Пару минут мы переругивались и хохмили, заставляя гильдийцев зубоскалить и хмыкать: мол, какие же "дружные"! И, поглядев на нас ещё пару минут, как на мартышек в зоопарке, ребята неспешно побрели в сторону выхода.

Дождавшись, когда шаги стихнут, а дверь тюрьмы прощально хлопнет, мы облегченно выдохнули. Наши препирательства и переругивания тут же прекратились, мы просто молча оглядывали друг друга, словно пытаясь удостовериться, что все в норме.

– Ты как? – первым заговорил Рю, впервые обошедшись без привычных ехидств и насмешек. Хотя, ситуация не располагала к смеху. Даже самому натянутому.

– Порядок, – кивнула я, оглядываясь на горевший в коридоре факел. – Ты сам, как?

– Неплохо, если не считать того, что эта проклятая цепочка начинает активироваться... – пробормотал демон, показывая на кандалы.

С недоумением я наблюдала, как цепь заставляет парня плотно прижать руки по швам, а потом обматывает их сверху. Для надежности.

– Да уж, постарались гады, чтоб я не вылез! Ничего не пожалели! – с насмешкой выдал парень, посмотрев на алчно поблескивающую цепочку. – А с другой стороны, оно и хорошо.

Но меня больше волновало другое: не сомневаюсь, Рю – парень головастый, он бы просто так сюда не попал! Значит, случилось что-то неординарное, раз он здесь.

– Как ты сюда попал? – решилась-таки задать самый неприятный на сегодня вопрос. – Что с остальными?