Текст книги "Цветок у трона"

Автор книги: Ольга Калитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

И тут случилось непредвиденное. Ив, который минуту назад испуганно отступал, вдруг закричал от бешенства. Из его глаз исчезло осмысленное выражение, и он кинулся на пиратов.

– Нет! – попыталась остановить его я.

Но он уже сократил расстояние и не мог затормозить.

Пираты расхохотались и, даже не став орудовать ножом, попросту свалили Ива с ног одним ударом кулака. Рыбак обмяк и повалился на землю.

– Так даже не интересно, подождем, когда проспится, тогда его ножичком и выпотрошим, как индюшку.

Пираты сделали шаг вперед. Эльдар, резко дернув меня за руку, толкнул себе за спину. Заслонив собой, он злобно зарычал. Но, увы, в человеческой ипостаси, его рык прозвучал совсем не устрашающе для двух убийц.

– А мальчишка смазливенький, смотри какие глазища!

– Ты уже сегодня двух угробил, хотя этот вроде старше – может оказаться и повыносливей.

– Вот это мы сейчас и проверим, ночка то лунная, как раз для таких развлечений.

И действительно, через пару секунд площадь залил ровный серебристый свет луны.

Эльдар снова зарычал, и пираты, побледнев, попятились назад.

– Что за х…!

– Демоново отродье!

Но больше они ничего не успели сказать, они даже не успели сделать и пары шагов в сторону леса. Эльдар двигался слишком быстро для обычного человеческого зрения. Припав на передние лапы, он легко оттолкнулся от земли. Стремительный бросок, и его клыки уже рвут незащищенное горло. Цвет красного пиратского шарфа стал ярче и насыщенней. Потом раздался хруст костей, и я отвернулась. Я глубоко вздохнула, чтобы унять тошноту.

Ему ведь всего тринадцать, он же еще ребенок…. Из-за меня он только что перегрыз глотку человеку.

Мокрый нос осторожно уткнулся мне в руку. В зеленых глазах был страх. Страх, что я осужу его, отвернусь от него в отвращении.

Я крепко обняла его за шею.

– Ты спас нам жизнь. Я всегда буду любить тебя, как бы ты не поступил и никогда не отвернусь от тебя. Но мне больно от того, что я уничтожила твое детство.

Волк посмотрел на меня, и в глазах его светилось спокойствие и мудрость. Понимание. Больше не волчонок. Волк.

Пытаясь сдержать слезы, я встала и опустилась рядом с Ивом. Осторожно приподняв его голову, я ощупала ее. Крови нет, но шишка останется. Тут он застонал и начал приходить в себя.

– Ив, очнись, надо уходить. Когда пираты поймут, что их дружки не вернулись, они отправятся на поиски, а со всеми мы не справимся.

– А где эти два?

– Мертвы, – лаконично ответила я.

– Но как… – он запнулся, и глаза его расширились. Он увидел огромного волка, спокойно сидевшего рядом.

– Не бойся, он нас не тронет. Это Эльдар.

Парень ничего не ответил, лишь уронил голову на руки. Слишком много потрясений за один день, даже оборотень теперь не мог его удивить и испугать, после всего случившегося.

– Я никуда не пойду. Я должен отомстить убийцам.

– Ты с ума сошел? Там их целый корабль, а то и несколько. Да ты даже моргнуть не успеешь, как они тебя прирежут!

– Пусть. Так даже лучше. У меня только два выхода: или они умрут или я.

Он встал и, шатаясь, побрел куда-то.

Мы осторожно последовали за ним. Пройдя между домов, мы вышли на другую сторону деревни. Когда последний частокол остался позади, Ив не остановился и пошел дальше. Вскоре мы вышли к обрыву. Впереди маячила ровная линия горизонта. Тихий шелест волн заглушал яростно бьющий в спину ветер.

Я испуганно схватила Ива за локоть. Неужели он решил броситься с обрыва на скалы?

Но он раздраженно стряхнул мою руку и указал на что-то внизу.

Опустив головы, мы увидели лунную дорожку, рядом с которой желтыми огнями горели два корабля. Пираты праздновали. Я даже смогла услышать примитивный, грубый напев и нескладную музыку.

Там внизу, веселятся те, кто украл чужие жизни, чужое счастье. А рядом со мной стоит парень с глазами старика, выцветшими от горя. Он сейчас попытается отомстить и проберется на корабль. Там, в хмельном разгуле, какой-то пират, даже не оторвавшись от горлышка своего дешевого пойла, всадит ему нож в горло по самую рукоять. А потом они будут веселиться дальше, не обращая внимания на лужу крови, медленно растекающуюся по палубе…

Это картина так четко встала у меня перед глазами, что я в отчаянии закрыла их.

"Ты можешь не допустить этого", – прошелестело где-то на краю сознания.

"Убирайся из моей головы, Эфир. Из-за тебя я отняла жизнь у одного из самых прекрасных созданий Иллюзории!" – я в бешенстве сжала кулаки.

"У тебя не было выбора, и ты это прекрасно знаешь. Да, ты можешь винить во всем меня, но самой себе ведь не соврешь. Даже зная все, ты бы поступила точно так же. И знаешь почему? Потому что тебе отчаянно, неудержимо хочется жить. Эта жажда жизни горит в тебе, и ты не остановишься ни перед чем. Ты уже не та, какой тебя сотворили, какой ты жила в Нефритовом лесу. Ты больше не бабочка, с которой прикосновение чьих-то неосторожных пальцев смахнет пыльцу и этим погубит. Ты превращаешься в птицу, хищную птицу".

" В стервятника ты хочешь сказать?", – горько ответила я.

"Стервятники это те, кто вырезал целую деревню, а сейчас пирует их жизнями там, на пиратской палубе. Накажи их. Убей".

Я в ужасе затрясла головой.

"Нет! Это же люди! Я не могу убивать людей!"

"Это твари, которые убивают и будут убивать. Неужели ты допустишь, чтобы они сделали это еще раз?"

Передо мной встали картины жестокой и бессмысленной резни. Белое платье, заляпанное кровью и пустые мертвые глаза ребенка, сжимавшего побелевшими пальцами свою игрушку.

Во мне просыпалось что-то страшное. То, чего раньше не было и в то же время было всегда. Зверь, который рос с каждой новой обидой и болью, вскормленный моим отчаянием и яростью. Он, наконец, открыл глаза. Готовый убивать.

"Это сила печатей и твоей ненависти и злости. Как же он прекрасен! Выпусти его на охоту. Тебе подвластны две стихии. Ты сама знаешь что делать, Полуночная. Позови ветра и прикажи им тебе подчиниться".

И я позвала. Вложив все свою ярость и боль.

Вы слышите меня, ветра! Летите, летите ко мне, гоните свинцовые тучи, безумствуйте, как свора спущенных с цепи псов! Будьте свирепыми и беспощадными, летите ко мне серебряными стрелами! Да, я слышу вас, быстрее, быстрее! Танцуйте для меня, а потом я станцую с вами. О ветра, любите волны так отчаянно и страстно, как вы еще никогда не любили, вонзайтесь в них и поднимайте выше! Я, Полуночная, Аштиатан, зову вас, как луна зовет приливы и отливы. Разделите со мной мою ярость и ненависть.

Эльдар, снова превратившись в человека, в страхе отступил от края обрыва. За ним попятился Ив. Си'эрр потухла, утонувши в темной вуали грозовых туч. Мальчик хотел крикнуть неподвижно замершей девушке, что надо уходить, начинается буря. Но Тиа вдруг резко вскинула руки и, разведя их в стороны, выгнулась навстречу ветру. Кричать ей что-то было уже бесполезно, потому что ветер как обезумевший свистел в ушах и перекрыл бы даже звон колокола. На небе словно разлили чернила, а потом все резко смолкло. Лишь тихий шелест волн. Но эта тишина пугала. В воздухе повисло напряжение и ожидание.

– Тиа… – осторожно позвал Эльдар. И тут началось.

Небо расцвело узорами ослепительных молний. Яростно и бешено они высекали искры, словно гигантские невидимые кремни пытались разжечь костер.

Эльдар испуганно кинулся к девушке. Но она резко дернулась в сторону и, красиво изогнув запястья, соединила ладони у себя над головой, словно начиная танец. Резкий порыв ветра отбросил Эльдара на несколько шагов от Тии. Но ее ветер не тронул, бережно, лишь слегка растрепав ее длинные черные пряди. Мальчик не поверил своим глазам. Тиа стояла к нему спиной, но, не видя ее лица, он прекрасно разглядел, как сильно она вдруг изменилась. В бешеной пляске молний можно было уловить изящный женственный силуэт. Белый свет выхватывал из темноты стройную фигуру с угольно черными, почти касающимися земли волосами. Ветер аккуратно, почти с нежностью красиво развевал их, в то время как Эльдару даже не давал подняться своими сильными порывами. Девушка вдруг легко оторвалась от земли и зависла над обрывом. Повинуясь ее плавным движениям рук, волны словно обезумели. Некоторые из них достигали невероятных размеров. А потом Тиа резко закружилась в танце. Со стороны можно было подумать, что она танцует одна, но Эльдар видел, что девушка танцует со стихией, которая кружит ее в своих невесомых объятьях. Все быстрее и быстрее. И вдруг голова Тии резко запрокинулась назад – у нее за спиной словно раскрылся черный веер. Ее руки стремительно полетели вверх. Повинуясь этому жесту, огромные волны как послушные, прирученные звери обрушились на пиратские корабли. Хватило всего лишь пару ударов сердца и несколько разрядов молнии, чтобы от них ничего не осталось. Обломки жадно подмяла под себя следующая гигантская волна. Но в ушах Эльдара еще звенели жуткие, предсмертные крики людей, которым не суждено было спастись.

Тиа вдруг обмякла и зависла в воздухе как тряпичная кукла. Руки безвольно раскачивались, а голова запрокинулась назад. Ветер осторожно, как самое ценное сокровище опустил ее на землю. Шторм утихал. Но Тиа так и не пошевелилась.

– Тиа, ты меня слышишь, очнись, – начал трясти девушку Эльдар. Она снова стала такой, какой он ее знал. Та пугающая незнакомка исчезла с последним разрядом молнии.

– Я очень устала, малыш. Мне нужно поспать, слишком много всего за последние сутки… – заплетающимся языком вдруг ответила Тиа, а потом потеряла сознание.

Кто-то тронул Эльдара за руку.

– Пошли, парень, нам сейчас нужна крыша над головой. Я бы тоже не отказался поспать. Я помогу вам. Сегодня все пять Богинь отвернулись от меня. Им я больше ничего не должен, ни слепой веры, ни жарких молитв.

– Нам ты тоже ничего не должен, ты итак один раз спас наши жизни.

– Вы уже расплатились со мной. Самой звонкой монетой. Эта девушка отомстила за моих родных, я этого никогда не забуду. И мне все равно, что ты оборотень, а она ведьма. Лучше поклоняться ведьме, чем лживым и равнодушным Богиням.

Он сидел в полной темноте напротив зеркала. На самом дне стекла что-то двигалось. Едва различимая тень, она подрагивала и извивалась.

– Все оказалось легче, чем я думал. Как же просто было ее совратить. С каждой сорванной печатью ее душа становится все темнее. Она, конечно, еще сопротивляется, но ею легко управлять. Чистыми и светлыми душами всегда легко манипулировать. Знаешь ли ты, принц, что имя каждого живого существа предопределяет его судьбу? А ее назвали Ночной Фиалкой, Полуночной. Я заставлю ее душу почернеть, как серебро темнеет от времени, а золото тускнеет. Она цветок, рожденный светом, но обреченный цвести только ночью. И скоро она расцветет, я об этом позабочусь. Еще две печати, а потом я заставлю ее совершить самый страшный грех и буду свободен, – тихий, приятный голос шел из самой глубины зеркала.

– Не забывай о нашем уговоре. Я помог тебе к ней подобраться, а ты сделаешь все, чтобы она сорвала печати, и я получил силу, – ответил Шайтан.

– Каждому свое, – в голосе послышалась насмешка, – тебе нужен трон и голова твоего брата, а мне свобода. Как приятно, что наши цели совпадают.

– Ты так и не объяснил, как сможешь освободиться, не требуя ни силы, ни власти.

– Зачем мне власть, смертный? – рассмеялся голос, – раньше я владел миллиардами миров и силы мои были безграничны. Но меня посадили на цепь, как какого-то пса, – голос стал ниже и зазвенел как два скрещенных клинка, – я оставлю этот мир тебе, принц. Сам же, получив свободу, я получу миллионы таких миров, а я никогда не был жадным.

– Но почему ты решил помочь мне, а не моему брату?

– Считай, что тебе просто повезло. У вас у обоих было по одной печати, так что выбрать я мог любого. К тому же, чтобы освободиться, мне нужна душа одного из двух братьев, не важно, старшего или младшего. Поэтому один принц будет моим союзником, а второй добычей.

– Твоим союзником быть приятнее, – усмехнулся Шайтан.

– Я рад, что ты это ценишь. Скоро девушка сорвет третью печать.

Принц напрягся.

– Извини, другого способа ее сорвать нет, – ехидно сказал голос, чувствовалось, что ситуация его забавляет, – это печать огня, самая страстная из всех стихий, – вкрадчивый голос был полон плохо скрываемой издевки, – и я разочарован, что ты хотел ослушаться меня и забрать девушку из Русалочьей бухты, решив самому забрать третью печать. Интересно, как бы ты это сделал, – опять противно рассмеялся голос.

– Если ты закончил издеваться, проваливай. Я узнал все, что хотел.

– Я вижу ты сегодня не в духе, мой принц. Наберись терпения, как только она сорвет третью печать, четвертая не заставит себя ждать, и ты, наконец, займешь трон короля, – с этими словами тень на дне зеркала растаяла.

Шайтан остался сидеть один в темноте. Проклятая третья печать! Это сводит его с ума. Он уже забыл, когда ему в последний раз снились сны, сколько сотен лет назад. Хотя нет, конечно же, он помнит. Раньше ему снились красочные яркие сновидение, но после того как… Шайтан сжал зубы. Но сейчас сны вернулись. И он ничего не мог с этим поделать. Каждую ночь ему снились эти глаза. Они разрывали его на части, прожигая своим фиалковым светом. А однажды, проснувшись и в ярости разорвав когтями подушку, принц почувствовал стойкий, дивный аромат, просочившийся из его сна. Весь день он метался по дворцу, сходя с ума от этого запаха, а потом приказал садовнику уничтожить все фиалки в садах. Но напрасно принц портил свои сады, все равно проклятые цветы каждую ночь зацветали в его снах.

Глава 8. От Хауса до Бесконечности.

Почти все было готово. Я мысленно позвала Крылатого, чтобы, наконец, отправиться в путь. Хорошо, что у меня волшебный конь, и он может нести на себе сразу троих. Да, вот и еще одна причина моей головной боли. Как я не отговаривала Ива, он наотрез отказался выбрать себе другую компанию. Его не убедили ни мои мольбы, ни угрозы. Да, оставаться здесь было бессмысленно, деревня – мертва, и еще не скоро здесь кто-либо поселится. Но почему ему приспичило лететь с нами в Рассветные земли? Чем его не устраивал Драконий полуостров? Хотя, где-то я его понимала, хочется оставить далеко за спиной то, с чем связаны самые горькие воспоминания в твоей жизни. Ну, угораздило же меня ляпнуть, куда мы направляемся! Кстати, о направлении. Эфир опять довольно туманно рассказал о местонахождении третей печати. Если верить русалкам, следующая печать находилась в Солнечном замке, а это, как объяснил Эфир – Рассветные земли. Нам надо двигаться на юго-запад, в сторону Орчьего перешейка, который соединяет полуостров с землями Расколотого Королевства. А потом мой дух-хранитель дал мне короткий урок географии. Это самое Королевство и было под властью двух принцев. На юге находились Рассветные земли, где правил старший брат, а на севере Сумеречные – владения младшего. Раньше, еще до войны (которой я и обязана своим рождением) Королевство было единым. Но после смерти короля, его два сына сцепились, не поделив трон. По праву наследования власть должна была принадлежать старшему, но у младшего оказались еще те амбиции. А так как он был превосходным воином, и под его властью была половина имперской армии, началась война. Без магии тут тоже не обошлось. По мощи ни один из принцев не уступал другому. Из-за больших всплесков магической силы образовалась Теневая граница. Она то и расколола Королевство. На одной ее стороне остался править старший принц, на другой младший. Но им этого оказалось определенно мало, и война продолжалась. Драконий полуостров – земли эльфов и драконов, поддерживал нейтралитет. А мне надо было лезть в самое пекло. Как всегда. Свободно попасть в Рассветные земли можно было только по воздуху, пересекая Орчий перешеек. Хотя, почему так, Эфир не объяснил. Я спросила, не проще ли пересечь эту самую Теневую границу, на что не только мой помощник раздраженно что-то пробурчал, но и Эльдар с Ивом покрутили пальцем у виска. Меня проняло любопытство, и я потребовала объяснений. Оказывается, эта граница не просто обычная стена, разделяющая Королевство, а довольно обширная территория. Проклятая земля, как выразился Ив, хотя называется Долиной Туманов. Там не существует никаких законов, ни земных, ни небесных. Любая магия там бесполезна и не действует. Даже от силы печатей мало толку. Хотя, что там говорить о печатях, если, попади туда одна из Богинь, она тут же превратится в обычную смертную. Мало находилось глупцов и смельчаков, решавших ее пересечь. Но даже если и находились таковые, ни один еще не возвращался. Вот и мы решили не испытывать судьбу.

На небе криво висел тоненький серп луны. Да, мне будет не хватать острых клыков Эльдара, теперь придется рассчитывать только на силу печатей. Но эта сила не моя, и было трудно управлять ею. Обычно получалось это только с помощью эмоций – страха или злости. Еще две печати, и я буду свободной. Шайтан больше не сможет сделать меня своей игрушкой. Шайтан. Слишком долго я пыталась о нем не думать. Закрыла эти воспоминания на ключ и отодвинула в самый дальний и пыльный угол сознания. Слишком сложная смесь чувств у меня к нему. А еще есть другой. Его соперник с безумно синими глазами и жестокой улыбкой. Я все еще помню, как он улыбался, когда пустил мне кровь своим кинжалом. Не хочу, не хочу о них думать. Потом. Когда-нибудь.

Эльдар осторожно тронул меня за плечо.

– Тиа, мы готовы лететь. С тобой все хорошо?

– Как может быть плохо после тех пирожков с мясом? И пусть кто-то только попробует стащить хоть один из моей сумки, руки поотрываю, языки пооткушиваю!

– И куда в тебя столько лезет? Я думал, ты тем седьмым подавишься от жадности, – покачал головой, подошедший Ив, с сомнением глядя на мою тощую фигуру.

– Это все сюда идет, – постучала я пальцем по голове.

– А, по-моему, наоборот, до туда как раз таки не доходит, – флегматично сказал Эльдар. За что и получил увесистый подзатыльник.

– Никакого уважения к старшим, тебя еще воспитывать и воспитывать! – посетовала я, – давайте в темпе, ночь не бесконечная, а до Орчьего перешейка путь не близкий.

Когда Ив и Эльдар уже сидели на спине лунного жеребца, я зажгла факел и бросила его в сторону ближайшего дома. Пламя жадно зализало сухое дерево. Теперь действительно все. Погребальный костер для целой деревни. Я старалась не смотреть в лицо Иву, когда залезала на Крылатого.

Летели мы долго. Полюбоваться проплывающим под нами пейзажем так и не удалось – призванная мной буря не прошла бесследно, и небо все еще было затянуто тяжелыми тучами. Я плотнее запахнула вязаную кофту, которую мне дал Ив. Стало совсем грустно. У меня нет ничего, кроме двух горящих серебром когтей и коня, которого я украла. Нет ни дома, куда я могу вернуться, ни родных, которые меня там будут ждать. Как там моя Нии? Что Шайтан сделал с ней, после того как она меня спасла? Я изо всех сил надеялась, что с ней все хорошо. Держись, подруга, как только я получу силу двух оставшихся печатей, я выручу тебя. Ну вот, опять я вспомнила этого жестокого принца. А как тут его не вспоминать, если он приснился мне прошлой ночью? После того, как я потопила пиратские корабли, на меня навалила такая слабость, что двое суток провалялась в постели. Магия печатей высосала из меня все силы. И когда я, наконец, заснула, мне показалось, что я превратилась в оторванный от дерева лист, который ветер несет, куда ему вздумается. Вот и занес меня в чужой сон. Как будто мало людей, в чьи сны я могла попасть! Но злодейка-судьба выбрала именно его, а может быть, он сам меня притянул. Хотя наивно верить, что я часто ему снюсь.

Там повсюду были цветы, мои цветы. Сад был прекрасен и утопал в ароматах фиалок. Я шла вперед, что-то тянуло меня. И тут я увидела Шайтана. Он сидел в беседке, увитой цветами. Обхватит голову руками, принц смотрел в пол. Его длинные серебристые волосы касались земли. Вот бы к ним прикоснуться, пропустить их сквозь пальцы, подумала я тогда и тут же себя выругала. Но было нечто странное. Во сне Шайтан показался мне не таким жестоким и бесчувственным. Я не видела его выражения лица, но его поза говорила о многом – он был в отчаянии! Осторожно подойдя ближе, я увидела, что пол беседки усыпан лепестками, словно их яростно оборвали с растущих рядом цветов. И действительно, Шайтан вдруг вскочил и, сорвав ближайшую фиалку, начал со злость выдирать из нее тонкие лепестки. Но на месте сорванного цветка тут же вырос новый. Принц в бешенстве зарычал.

– Откуда такая любовь к природе? – спросила я.

Он резко обернулся.

– Мало мне твоих чертовых цветов, так еще и ты решила пожаловать. Хотя какая разница, ты все равно плод моей больной фантазии. Я даже удовольствия не получу, придушив тебя во сне.

– Знаешь, мне хватило сломанной руки, я еще этот должок не забыла. Ну, ничего, у меня есть время, чтобы придумать, что сломать тебе в ответ. Есть у меня пара идеек, – я не очень добро улыбнулась, – да и еще, тронешь Нию, я твоими драгоценными печатями тебя так пропечатаю, что мало не покажется.

Тут его лицо изменилось, видно до него начало доходить, что это не просто сон, а я не просто "плод его больной фантазии". Еще секунда и он понял, кто пожаловал в его сон. Резко дернувшись, он протянул руку, чтобы схватить меня.

– Аштитан… – я успела разглядеть на его лице очень странное выражение. Никогда еще его глаза не были такими зовущими. Из них ушел холод и лед. Почти с отчаянием его рука потянулась ко мне. И схватила только туман.

Я резко проснулась, и злорадная улыбка появилась на моем лице. Ага, фигушки! Но потом все утро я не могла избавиться от картинки, что стояла у меня перед глазами – протянутая рука и отчаянный взгляд с теплыми искорками на дне зрачка. Чушь, еще одна уловка, чтобы заманить меня в ловушку. За этими мыслями я не заметила, как плотные облака под нами рассосались, и уже можно было разглядеть скалистую местность. Растительности почти не было, только невысокие деревца, одиноко теснившиеся среди скал.

"Прикажи Крылатому спускаться, мы достигли перешейка, соединяющего полуостров с главным материком".

"Но ночь еще не закончилась, мы успеем долететь до Рассветных земель. Зачем нам идти пешком?"

"Потому что здесь эльфийская магия, ни летать, ни телепортироваться на этой территории нельзя. Надо же было как-то отгородиться от Расколотого Королевства".

Отдав приказ лунному жеребцу, я передала слова Эфира моим спутникам. Ни у кого эта новость восторга не вызвала. Конечно, было безопаснее и легче лететь по воздуху, чем идти в темноте среди скал. Но делать было нечего, и уже через пару минут мы соскользнули со спины Крылатого, который тут же превратился в молочный туман и исчез.

Вокруг было темно и тихо – не самое лучшее сочетание.

– Предлагаю держаться всем вместе, – преувеличено бодрым тоном сказала я.

Ситуация у нас вобщем-то не очень обнадеживающая. Воинов среди нас нет, так же как и оружия. Эльдар больше не сможет нас защитить до следующего полнолуния, теперь он обычный тринадцатилетний мальчик. Ив, ничего кроме весла и сети в руках не держал. Осталась только я и мои два серебряных когтя с силой двух печатей. Две стихии – вода и ветер. Но чем они мне могут помочь, если на нас нападут с острыми мечами? Все равно если бы я начала махать на них веером. Я огляделась и увидела небольшую речку, скорее даже речушку. Значит, вода есть. Почему тогда меня это не особо успокоило? Да потому что не умею я пользоваться этой проклятой магией! Я все делаю интуитивно, на эмоциях, а это не правильно. Есть какие-то магические законы, есть правила. Магия это та же наука, а науке обучаются. Я же полный новичок в этом деле. Всего лишь сосуд для силы. Шайтан бы мастерски пользовался силой печатей, впрочем, так же как и клинками, почему то я была в этом уверена. Опять я о нем вспомнила, это уже начинает раздражать!

– Будем двигаться вдоль течения реки, через пару часов подойдем к границе, – передала я слова Эфира и мы двинулись в путь.

– Я никогда не забирался дальше нашей бухты. Не думал, что бывает так пустынно, только камни да невысокие скалы, и деревья такие маленькие. Хотя океан тот же, – Ив в задумчивости посмотрел на далекие полоски океана слева и справа от нас, – наверно поэтому Богини построили свои замки на небе, потому что оно всегда неизменно и незыблемо. Луна всегда будет гнаться за солнцем, а Си'эрр следить за их погоней.

– Ничто не вечно, Ив, даже небо. Я слышала легенду о том, что когда-нибудь закончится правление пяти Богинь, а небесные светила остановят свой бег, – вспомнила я слова принца той далекой ночью, когда он вернул мою душу в тело.

– Это все сказки! Разве могут куда-то деться луна или солнце? – рассмеялся Ив.

– Отец когда-то рассказывал маме о времени, когда не существовало ничего. Только хаус, в котором жили демоны, такие огромные, что могли пожирать целые миры. Но пришел Создатель и заточил демонов, создав из их сущности первые расы, – Эльдар говорил очень тихо, но мы внимательно вслушивались в каждое слово.

– Что за чушь, – фыркнула я, – где можно было заточить демонов, если они с легкостью заглатывали миры? Ты просто представь их размеры! И не думаю, что из них стоило создавать какую-то жизнь. Тогда зачем было их уничтожать, бред какой-то.

– Это просто легенды, – пробурчал Эльдар, – я же не утверждаю, что так оно все и было.

– Было бы интересно узнать, с чего все началось, – я вдруг вспомнила Русалочью бухту и то прикосновение к моей душе, прекрасное и чистое. Прикосновение Создатели.

Помотов головой, я выкинула эти мысли из головы.

– Тиа, мне кажется, за нами следят, – очень тихо сказал Эльдар.

– Кто и где? – по спине забегали мурашки.

– Я вижу в темноте не хуже, чем днем. За теми скалами мелькали силуэты, их очень много. И еще я чувствую запахи. Это не люди, больше всего похоже на запах какой-то стаи, но в то же время, там не только животные, – я все больше и больше хмурилась.

Мысленно позвав Крылатого, я сказала:

– Залезайте ему на спину, живее. Он не сможет взлететь, но по крайне мерее бегает он тоже быстро.

Ив с Элем в нерешительности посмотрели на нервно перебирающего копытами жеребца.

– Но как же ты?

– Из нас только я могу хоть как то защищаться. Я буду вас прикрывать. Но не волнуйтесь, если станет совсем жарко, вам придется подвинуться, – я попыталась улыбнуться, но на душе было так тревожно, что я не смогла выдавить даже самую жалкую улыбку.

С ближайшей скалы вдруг посыпались мелкие камушки. Потом закричало какое-то животное, пронзительно и резко. Это условный знак, тут же поняла я. Сигнал о нападении. И тут же нас окружили тени. В темноте сложно было их рассмотреть. Но я все же поняла, что эти существа сидели верхом на каких-то зверях, помеси собаки с волком, так как для собак они были слишком крупными. Всадники мало чем напоминали людей, кожа у них была слишком темная и, судя по коротким ножкам, смешно болтающимся в воздухе, рост у них был карликовый. Эти существа шипели и хрюкали, как поросята на бойне. И мне совсем не нравилось, что они тыкали в нас своими толстыми короткими пальцами.

"Дикие орки, – очень вовремя напомнил о себе Эфир, – на самом деле, орки довольно цивилизованная раса, но у всех бывают паршивые овцы в стаде. Эти существа одичали и мало чем отличаются от животных".

Вот откуда название – Орчий перешеек, подумала я.

"Это все конечно очень интересно, но что-то мне подсказывает, что они не очень дружественно настроены".

"Ну, вообще-то они хотят вас съесть".

"Как мило с твоей стороны мне об этом сообщить! – зло прошипела я.

"Ты же сама спросила!"

"Насчет этого можно было и промолчать, у меня итак нарушено душевное равновесие. Лучше скажи, что нам с этими одичавшими зверушками делать?"

"Их здесь очень много, несколько сотен, так что единственный выход это бежать. Скачите вдоль берега реки, там будет конец".

"Что будет? – не поняла я, – какой такой ко…"

Но закончить мысль у меня не получилось. Ближайшая к нам тень вдруг прыгнула прямо под копыта Крылатого. Жеребец встал на дыбы и в ярости замахал копытами. Мы услышали отчаянный визг, но еще пара ударов копытами и все стихло. Молодец, Крылатый.

Но дела плохи. Кольцо вокруг нас сужалось, и я знала, что теперь твари будут умнее и поодиночке на нас не кинутся. А со всеми ни Крылатому, ни мне не справится. Надо освободить дорогу, разорвав кольцо. Глубоко вздохнув, я погладила острый коготь. Пальцы начало покалывать. Ветер, мысленно прошептала я. Потом резко взмахнула рукой. Орков откинуло назад мощным порывом воздуха. Не теряя времени, я запрыгнула на спину Крылатого. Еще раз взмахнув рукой и освободив нам путь, я ударила по бокам жеребца.

– Вперед!

Крылатый сорвался с места в галоп. Я с трудом удержалась – мне пришлось крепко обхватить руками талию Ива.

Свист ветра в ушах заглушал крики погони. Но орки не отставали, их звери оказались на удивление выносливыми и быстрыми, даже моему лунному жеребцу не удалось увеличить расстояние больше чем на десять метров. Даже хуже, оно стремительно сокращалось. Сжав зубы, я зачерпнула силы из первой печати. Мизинец засверкал узорами серебра, а вода в речке начала подниматься. Я протянула руку вперед, и вода приняла форму моей кисти. Огромная рука поднялась над берегом и раскрыла прозрачную ладонь, которой обрушилась на преследователей. На этом моя фантазия исчерпала сама себя, а по телу разлилась неприятная слабость. Оставшиеся силы уходили на то, чтобы не свалиться с лошади.

"Вы почти на месте, но есть небольшая проблема… – Эфир замялся, – я не думал, что вы нарветесь на орков, и время будет ограничено…"

"О чем ты?" – не поняла я.

– Эльдар, сколько нам еще осталось, я ничего не вижу, слишком темно! Эфир что-то умалчивает, говоря о какой-то проблеме, я не могу понять, что он имеет в виду! – я так громко кричала, что горло начало саднить.

Но ответил мне Ив:

– Там ничарта не видно, я даже реки уже не различаю, что за… Твою мать!

Крылатый отчаянно заржал и резко начал тормозить. Копыта взрыхлили землю, и в стороны полетели мелкие камни.

– Что случилось, почему мы остановились, орки совсем близко, – я нервно обернулась назад, – Эльдар, быстрее, скачем!

– А некуда скакать, – как то очень спокойно ответил Эльдар, – это действительно конец. Кажется, я понял, что за проблему имел в виду твой Эфир, сама посмотри.

Я быстро спрыгнула с коня, и тут же в ужасе попятилась. Река, около которой мы остановились, превратилась в водопад. Она просто свободно падала вниз. В бездну. От земли как от огромного пирога, словно откусил кусок какой-то великан. Дальше не было ничего, земля заканчивалась, а впереди было только небо.

"Это и есть конец. Та сама граница, между полуостровом Драконов и Расколотого Королевства. Эльфы решили так отгородиться от войны принцев. На материк есть только один путь – по воздуху и только на воздушных кораблях, на которые можно попасть с разрешения эльфийского правителя, правда, принцы свободно могут обойтись и без этого".