Текст книги "Тьма (СИ)"
Автор книги: Ольга Грибова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 25. «Первый»
Сквозь прикрытые веки проникал свет. Он дрожал и извивался как лента гимнастки. Открыв глаза, я разглядел темный потолок. Посмотрел вправо и заметил горящий факел. Значит, я всё еще в доме царицы. Я попытался сесть, с трудом оторвав от подушки тяжелую, словно набитую камнями голову.
– Лежи, – на плечи мягко надавили, возвращая меня в горизонтальное положение. – Тебе необходим отдых.
Я узнал Амаранту по голосу и сразу успокоился. По крайней мере, я не одинок.
В поле зрения появилось лицо – надо мной склонился Андрей. Некоторое время он задумчиво изучал меня, а потом сказал:
– Внешне он вроде бы не изменился.
За спиной вампира возникла фигура, в которой я признал младшего брата. Он так же пристально вглядывался в меня, прежде чем произнести:
– Кажется, глаза стали немного ярче.
– Нет, – Андрей махнул рукой. – Это из-за освещения. Вот если его разозлить, то вполне возможно его глаза будут не просто черными, а с красным ободком.
Дима прищурился и посмотрел на меня так, точно примерялся как бы получше воспользоваться советом вампира. Мне не понравилось, что они говорили обо мне в третьем лице. Ведь я всё отлично слышал, о чем и поспешил заявить. После моего полного негодования возгласа, Андрей и Дима синхронно пожали плечами и отошли подальше. Такое единодушие между непримиримыми задирами заставило меня улыбнуться. Интересно, что общего нашли воспитанный в лучших традициях аристократии вампир и мой брат – типичный представитель поколения next.
– Как ты, сынок? – от размышлений меня отвлек вопрос отца.
– В порядке, – ответил я и, надо сказать, не покривил душой.
Тяжесть в голове прошла, и я чувствовал себя бодрым. Желая проверить это на деле, я вновь попытался сесть. На этот раз всё отлично получилось. Комната не плыла перед глазами, наоборот я видел окружающее как никогда четко.
– Ну и каково это – быть великим и ужасным? – вопрос Димы застал меня врасплох.
– Что-то не припомню, чтобы я был таким.
– О, склероз – болезнь стариков. Ты определенно «первый», – заключил брат.
– Отстань от него, – вмешалась Амаранта. Она присела рядом со мной на кушетку. – Ему и так пришлось нелегко.
– Несчастный, – Дима старательно изобразил на лице сочувствие, – это так тяжело – быть могущественным вампиром. Моё сердце рвется на части от сострадания.
Поток Димкиных колкостей остановилась Ксюша, запустив в мужа подушкой. За что Эмми ей благодарно улыбнулась.
– А если серьезно, – встрял отец, – ты чувствуешь в себе какие-нибудь изменения?
Я прислушался к своему телу, но ничего странного не заметил и отрицательно покачал головой. Чтобы окончательно убедить остальных в своем отличном самочувствие, поднялся на ноги и сделал несколько взмахов руками.
– Не переусердствуй, – Андрей, закинув ногу на ногу, наблюдал за мной из кресла с подлокотниками в виде змей. – С того момента, как ты выпил кровь царицы прошло жалких полчаса. Возможно, обращение еще не завершилось.
Я свирепо посмотрел на вампира и собрался попросить его помолчать, когда неожиданный желудочный спазм заставил меня согнуться пополам. Держась за живот, я повалился обратно на кушетку. Лоб покрылся испариной, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Кто бы мог подумать, что мертвые способны чувствовать столько боли!
– Я же сказал: не стоит расслабляться. Самое интересное впереди, – прокомментировал моё состояние Андрей.
Я бы послал его к черту, но, как на зло, не мог говорить. Вместо слов из горла вырывалось что-то среднее между стоном и хрипом.
– И что теперь? – спросил отец.
Все собрались вокруг кушетки, обсуждая моё состояние. Прямо консилиум докторов над постелью умирающего.
– Нам остается только ждать, – я не мог видеть лица Андрея, но, судя по голосу, он был необычайно спокоен. – К вечеру он либо окончательно обратится и станет «первым», либо умрет.
– Ты не говорил, что обращение может быть неудачным, – возмутилась Амаранта. – О смерти не было речи!
– Разве? – удивился вампир. – Совсем вылетело из головы.
Эмми что-то грозно ответила, но я уже не разбирал слов. От остального мира меня отгородила непроницаемая стена. Я остался наедине с болью, которая чувствовала себя полноправной хозяйкой моего тела. Отлично помня своё первое обращение, примерно знал, что меня ожидает в ближайшие часы. Но подготовиться к такому, конечно, невозможно.
Мышцы скрутило судорогой, кости трещали от напряжения, меня точно выворачивало наизнанку. Я ощущал себя тряпичной куклой, которая попала в руки ребенку, пожелавшему узнать, что у игрушки внутри. Кровь царицы подобно серной кислоте вытравливала то последнее, что еще было во мне от человека.
Не знаю, сколько раз за этот день я умирал и рождался вновь. Постепенно боль отступала, становилась всё глуше, и я со смешанным чувством радости и печали понял, что обращение подходит к концу. Быть мне «первым», чтобы это не означало для моего будущего.
Открыв глаза, я увидел всё тот же темный потолок. Обстановка в доме Нефертари не менялась. Здесь всегда царила ночь. Я лежал на кушетке. Кто-то заботливо подложил подушку мне под голову и прикрыл сверху пледом. Несколько минут мир еще вращался вокруг меня, пока окончательно не остановился, и я не рискнул сесть.
В комнате стало темнее – горел всего один факел около самой двери. Кроме спящего в кресле Димы и меня здесь никого не было. Похоже, его поставили наблюдать за мной, а он, как бывало ни раз, бездарно провалил задание. Ступая на цыпочках, чтобы не разбудить брата, я вышел из комнаты. Вперед меня вел неведомый мне ранее инстинкт. Часть моего сознания точно знала, куда идти, будто слышала зов.
Справа по коридору виднелась витая лестница. Недолго думая, направился к ней. Она привела меня к неприметной двери, за которой оказался чердак. Он не был похож на своих пыльных, заваленных хламов сородичей. Здесь было чисто, как в операционной, стены и потолок украшали иероглифы, а у дальней стены стоял алтарь. Подойдя к нему, я с удивлением выяснил, что он возведен в честь давно умершего фараона. Весь из золота, инкрустированный лазуритом, слоновой костью и драгоценными камнями, алтарь мерцал в свете факелов. Как же сильно Нефертари любит Рамсеса, раз спустя столько тысячелетий всё еще бережно хранит память о нем? Может прав был Андрей насчет любви разума? Для неё нет преград, и она не подвластна времени.
– Он был мне прекрасным мужем, – раздался за моей спиной голос царицы.
– Насколько я помню, он тебе изменял. А после твоей мнимой смерти сделал царицей вашу дочь, – сказал я и лишь потом спохватился. Длинный язык может меня погубить. Но Нефертари, похоже, прибывала в хорошем настроении. Вместо того чтобы перегрызть мне глотку, она усмехнулась.
– Все мы подвержены порокам. Кто без греха пусть первым бросит в меня камень, – процитировала Библию египтянка. Она подошла к небольшому круглому окошку – единственному во всем доме – и посмотрела на луну. – Он любил солнечный свет. Я не посмела запереть его во тьме.
Я с подозрением покосился на алтарь. Он при ближайшем рассмотрении напомнил мне гроб. Я не силен в египтологии, но после визита в музей был почти уверен, что мумия Рамсеса хранится в Каире. Или это они так думают?
– Ты изменился, – голос царицы отвлек меня от раздумий о судьбе останков фараона. – Поздравляю. Ты сильнее, чем я думала.
– Ты рассчитывала, что я умру? – без обиняков спросил я.
Улыбка Нефертари была откровеннее любого ответа. Что ж это следовало ожидать. Наверняка царица в тайне надеялась, что мой организм не сумеет справить с её кровью. Нет человека – нет проблем.
Египтянка шагнула ко мне и ласково пригладила мои волосы.
– Теперь ты первородный. Кровь от крови моей. Мы связаны навечно.
Подобное заявление неприятно покоробило меня. До этого момента я не рассматривал ситуацию под таким углом. А Нефертари между тем продолжала, обвивая мою шею руками:
– Ты моё дитя. Я буду нежной матерью и научу тебя всему, что ведомо мне самой.
Я ощутил себя как в силках. Петля все сильнее сжималась на шее, мне нечем было дышать из-за острого запаха жасмина. Я испугался, что никогда не вырвусь из этих объятий.
– Отпусти его! – от двери донесся разгневанный голос Амаранты. Царица разомкнула руки, и я вздохнул с облегчением.
– Теперь он мой, – заявила Нефертари. – Я вылеплю из него, что пожелаю.
Меньше всего мне хотелось побывать в роли глины, из которой царица будет лепить себе идеального сына. С какой-то стороны я понимал, насколько она одинока, и даже сочувствовал ей, но жертвовать собой ради счастья Нефертари не собирался. Да и где гарантия, что я не наскучу ей через пару месяцев, и она не пустит меня в расход?
– Он пойдет со мной. Ты ему не нужна, – не осталась в долгу Амаранта.
Я бы с удовольствием послушал перепалку девушек, но они перевели взгляды на меня.
– Тебе выбирать, – сказала Нефертари.
Я вымученно улыбнулся царице. Проблем с выбором не было: стопроцентный перевес был на стороне Эмми. Но как отказать самому могущественному в мире вампиру? Да еще так, чтобы он после этого не свернул тебе шею. Я судорожно прикидывал в уме варианты, когда на шум подтянулась остальная часть нашей команды.
– Что здесь происходит? – спросил отец, обращаясь к Амаранте.
– Кажется, Владу предстоит нелегкий выбор, – вместо Эмми ответил Андрей, – между любимой девушкой, которая предала его, и безумной царицей, повернутой на покойном супруге. Чуть не забыл упомянуть, что она же по совместительству является «изначальной».
– Спасибо, что напомнил обо всех нюансах, – я кисло улыбнулся вампиру, повернулся к Нефертари и даже открыл рот, чтобы сказать своё веское «нет», но она опередила меня.
– Значит, ты выбираешь её, – мне не понравилось выражения лица египтянки, и я инстинктивно отступил к двери. – Я прощаю тебе дерзость, но отныне ты сам по себе. Помни об этом.
– Да-да, – я несколько раз кивнул, продолжая пятиться к двери, – я запомню.
В тот момент мне казалось, что мы чудом избежали расправы. Я даже радовался тому, как сложилась ситуация. Если бы наперед знал, чем обернутся для нас слова царицы, я бы в жизни не вышел за пределы её дома. Но пока мы довольные поворотом событий торопливо покидали обитель Нефертари, мечтая о том, что скоро положим конец вражде с Грэгори и обретем долгожданную свободу.
Я думал, после крови царицы моя жизни изменится. Даже ждал этого. Но мне сложно было представить, насколько глубокими станут эти изменения. Обращение в вампира дало мне две вещи: силу и голод. Первое было приятно, второе стало проклятием. Я рассчитывал, что превращение в «первого» увеличит мои силы, а между тем стоило задуматься о том возрастет ли голод.
Первую ночь после повторного обращения мы провели в машине, гонимые вперед желанием как можно дальше отъехать от Мурманска. Курс взяли на Питер. Перед рассветом остановились в придорожном мотеле. Измотанные общением с Нефертари и дорогой мы разошлись по своим номерам, чтобы отдохнуть.
Оказавшись в комнате, мы с Амарантой первым делом плотно занавесили единственное окно. Андрей предпочел остаться с нами, так как в отдыхе вампиры не нуждались. Он уселся у телевизора и принялся щелкать пультом.
– Выключи, – попросил я. Звуки по непонятной причине нервировали меня.
– И весь день любоваться тобой? – не поворачивая головы, спросил вампир.
– Если я тебя раздражаю, то ступай в свой номер.
– Из нас двоих раздражаешься пока один ты, – спокойно заметил Андрей. – К тому же у меня нет своего номера. Мы ведь экономим.
– Тогда обзаведись им или выключи этот чертов телевизор! – я вскочил. Амаранта испугано затаилась в кресле напротив, попеременно поглядывая то на меня, то на названного брата.
– Ого, – присвистнул вампир, удостоив меня взглядом, – наш мальчик разбушевался. Никак в нем заговорила древняя кровь. Почувствовал себя повелителем вселенной?
– Хочешь проверить?
Андрей в доли секунды оказался на ногах. И вот мы уже стояли друг против друга, прикидывая силы противника. Трудно сказать, что на меня нашло. В меня точно вселился злой дух. Гнев распирал меня изнутри, как пар закипевший чайник.
– Успокойтесь, – попыталась примирить нас Амаранта, но было поздно.
Андрей завелся не меньше моего. Желая меня подзадорить, он направил руку с пультом в сторону телевизора и нажал на кнопку. Канал переключился. Я воспринял это как сигнал к атаке и бросил вперед. Вампир ловко увернулся. В ответ он попытался достать меня ударом в солнечное сплетение, но скорость моей реакции значительно возросла: я избежал столкновения с кулаком Андрея и в свою очередь толкнул его в грудь. Не то чтобы я вкладывал в толчок все силы, но результат превзошел ожидания: Андрей отлетел к стене и повалился на пол. Выглядел он так, словно пережил лобовое столкновение с поездом.
Я с недоумением изучил собственные руки. С виду они ни капли не изменились, но раньше я не мог соперничать с Андреем. А теперь он валялся у стены, изумлено таращась на меня, а я стоял целый и невредимый посреди комнаты.
– Я, пожалуй, пройдусь.
Не дожидаясь ответа, я выскочил в коридор. Свежий воздух и одиночество – вот что мне сейчас нужно. Накинув пальто, я попытался найти и то, и другое на улице.
Прогулка пришлась как нельзя кстати. Морозный воздух сделал своё дело – я успокоился. Но мнимое улучшение длилось считанные секунды и причин тому было несколько. Первая из них – солнце. Мы и раньше с трудом находили общий язык, но обычно плотная непроницаемая для солнечных лучей одежда позволяла выходить на улицу днем. Теперь же небесное светило намерено пыталось выжечь меня с поверхности планеты. Даже отраженный от снега свет слепил глаза, и я почувствовал себя кротом, выбравшимся из уютной норы. Солнце ненавидело меня. Один факт моего существования вызывал у него яростное исступление. Я едва ли не слышал, как оно кричало мне с неба: «Сдохни! Сдохни! Сдохни!».
Подгоняемый ужасом я укрылся в ближайшем кафе. На мое везение здесь царил полумрак. Я устроился за дальним от окна столиком и немного перевел дух. На память пришла история, рассказанная Ярославом. Если верить «первому», бог солнца Ра проклял вампиров. Не знаю, существовал ли когда-нибудь этот бог, и было ли ему дело до вампиров, но воздействие солнца на меня заметно возросло с тех пор, как я выпил кровь царицы.
Постепенно ужас отступил. Отгороженный от солнца толстыми стенами, я расслабился, и тогда случилось самое худшее – ко мне подошла официантка: обычная студентка на подработке с самой заурядной внешностью. Я бы не обратил на девушку внимания, но в момент её приближения в голове словно щелкнул выключатель. Скромная официантка в красном переднике внезапно стала мне необходима как глоток свежего воздуха для утопающего. Я желал обладать ей не меньше, чем томимый страстью любовник объектом своей привязанности. Мне нужна была её жизнь. Но хуже всего то, что большая часть меня не видела ничего зазорного в том, чтобы взять желаемое. Мир вдруг открылся мне с другой стороны. Отныне в нем не существовало преград и запретов.
Девушка не успела и слова произнести, а меня уже сотрясала лихорадка от духмяного аромата её крови. Я не был настолько голоден, чтобы потерять над собой контроль. Но с какой стати сдерживаться? На незатейливый вопрос нашелся не менее простой ответ: у меня нет причин в чем-либо себе отказывать.
Трудно предположить, чем бы обернулась моя борьба с собой, если бы в эту минуту в кафе не вошла Амаранта. Остается только догадываться, как она сумела меня найти, но не появись Эмми в тот момент, я бы прямо посреди зала полного людьми разорвал официантку на части. И не факт, что моя трапеза ограничилась бы только ей.
Эмми присела напротив меня, быстро сделала заказ за двоих, после чего официантка оставила нас. Стало чуть легче дышать и проще думать.
– Уверена, Андрей раскаивается, – с ходу заявила Амаранта.
Я усмехнулся, но решил не спорить. Хотя сомневался, что Андрею знакомо раскаянье.
– Ты странно выглядишь, – Эмми нахмурилась, приглядываясь ко мне. Я понятия не имел, как отразились на моем лице переживания этого дня, но судя по встревоженному виду девушки, посмотреть было на что. – Что ты тут делаешь?
– Жду захода солнца.
– Почему не в гостинице? Андрей ушел, номер свободен. Давай, вернемся, – предложила Амаранта.
Я посмотрел в окно, за которым безгранично правило солнце, и едва не лишился сознания от сковавшего меня ужаса. Нет уж, до заката никто не вытащит меня на улицу.
– Мне тут нравится.
Эмми изучила неказистую обстановку дешевого кафе и усомнилась в искренности моих слов.
– Хочешь, чтобы я ушла?
– Нет, – я поспешно схватил девушку за руку. – Останься.
Мы провели день в кафе. Каждый раз, когда кто-нибудь приближался к нашему столику, горло сдавливал спазм. Моя сила возросла, но вместе с ней вырос голод. К тому же с этих пор я не мог выходить на солнце. Даже защитный костюм, которым так успешно пользовалась Амаранта, не был в состоянии мне помочь. Так я познал все радости бытия «первого». А впереди меня ждала вечность, и я невольно проникся сочувствием к Грэгори. Как тут не сойти с ума, когда даже собственное тело тебе не подчиняется?
Глава 26. Найди меня
Отец настоял, что мне необходимо подготовиться к встречи с Грэгори. В моем теле отныне заключалась великая сила, но пользоваться ей я пока не умел. Мне предстояло обуздать эту силу, подчинить себе. Только в этом случае я мог победить Грэга. Иначе смерть. Обучать меня вызвался Андрей. Несмотря на наши разногласия, он напрямую был заинтересован в моей победе.
После очередного занятия мы сидели на крыше гостиницы, служившей нам тренировочной площадкой. Глянув в сторону восхода, я с содроганием отметил, что до рассвета остались считанные минуты. Страх перед солнцем окреп за последние дни. Не удивительно, что царица предпочитала проводить дни в доме без окон. Внезапно меня посетила до того простая идея, что оставалось только диву даваться, как я не додумался до неё раньше.
– Мы спалим Грэгори!
В этот момент я казался себе гением, но Андрей мигом остудил мой пыл.
– Можно подумать, ты один такой умный, – сказал вампир. – Если бы это было возможно, тебе не пришлось бы становиться «первым».
– Но как же моя боязнь солнца? Она реально выросла. Хочешь сказать, что Грэгори не реагирует на солнце.
– Еще как реагирует, – кивнул Андрей. – Он чувствует то же, что и ты. Если Грэг попадет под солнечные лучи, то заживо сгорит.
– Вот и отлично, – перебил я. – Так и мы поступим.
– Попридержи коней. Вечно ты делаешь выводы, не дослушав, – Андрей встал и направился к лестнице. – Проблема в том, что с заходом солнце он возродится из пепла подобно фениксу. И, поверь мне, он будет чертовски зол.
Я шел следом, на ходу ловя каждое слово.
– Значит, солнечным лучам не убить «первого»?
– До тех пор пока тело Грэга будет прибывать на солнце он останется мертв, – Андрей обернулся ко мне. – Тебе известно хоть одно место на этой планете, где бы вечно был день?
Я отрицательно покачал головой. Увы, такого места не существовало.
Вернувшись в номер, я пересказал Эмми наш разговор, и она подтвердила слова Андрея.
– Я не уверен, что справлюсь с Грэгори, – признался я. – Тренировки проходят нормально, и я в состоянии одолеть Андрея. Но ведь речь идет о «первом», у которого за спиной сотни лет опыта. Как бы физически силен я не был мне до него далеко.
– У тебя есть преимущество, – Амаранта присела на диван рядом со мной. – Тебе не придется сражаться в одиночку.
– Но ведь и Грэг тоже не один. У него есть Сибилла и Дитрих. И еще, Бог знает, сколько вампиров. Что если мы проиграем?
Эмми вздохнула.
– Что ты предлагаешь?
Я повернулся к Амаранте и нежно коснулся её щеки. Кожа под моими пальцами излучала жар, согревая меня своим теплом. Лед, сковавший сердце, медленно таял от пламени любви.
– Я предлагаю насладиться оставшимися нам часами.
Амаранта рассмеялась и прильнула ко мне. Наша страсть не знала предела, наша близость была похожа на битву: поцелуй за поцелуем, вздох за вздохом, стон за стоном – все неистовей, исступленней, жарче. Пальцы впивались в кожу, оставляя по всему телу кровоподтеки. Зубы прокусывали плоть, и мы пробовали друг друга на вкус, с каждой секундой желая все глубже раствориться в партнере. Я окончательно потерял контроль, позабыв, насколько я теперь сильнее Амаранты. Но она не жаловалась. Мои грубые, подчас жестокие ласки доставляли ей удовольствие. Мы намеренно ранили друг друга, любя при этом всем сердцем. В наших играх не было места нежности и нас это устраивало.
В редкие минуты отдыха, Эмми клала голову мне на плечо, мы лежали, тесно прижавшись, и шептали всякие глупости.
– Всегда мечтала провести вечность именно так, – призналась Амаранта.
– Мечты должны сбываться. Покончим с Грэгори и вплотную займемся твоими фантазиями.
Смех Амаранты прервал мой поцелуй. Губы скользнули к шее девушки. Откинув назад её волосы, я осторожно прокусил нежную кожу. Несколько капель сладкой крови попало на язык, и в голове точно разорвалась бомба, сметая все запреты и табу. И снова мной завладело новое для меня чувство вседозволенности. Стон постепенно перешел в звериный рык. Будь на месте Амаранты смертная, моя страсть убила бы её, но Эмми лишь вторила мне. Она была такой же необузданной, яростной и пылкой. Идеальная жена и любовница!
…Со временем мое умение владеть собственным телом достигли совершенства. В тренировках больше не было смысла. Пришла пора навестить Грэгори. Мы решили сыграть на неожиданности и заявиться к нему домой. Благо Андрей и Эмми отлично знали, где искать Грэга – в доме под Питером.
День накануне решающей встречи мы провели в подготовке. Я как раз прикончил очередной стакан крови (в мои обязанности входило быть в хорошей форме), когда в номер постучали. Эмми открыла дверь, впустила в комнату отца и оставила нас наедине.
Отец прошелся по комнате и присел на край стула. Не решаясь начать разговор, он потирал руки и смотрел в пол.
– Пап, – я первым взял слово, – я всё понимаю и больше не сержусь. Если уж я простил Эмми, то тебя и подавно.
– Приятно это слышать, – отец воспрял духом. – Я не желал тебе зла, но отпустить тебя было выше моих сил. Я жуткий эгоист.
– Да мы все такие, – я махнул рукой. – Не переживай из-за меня. Быть вампиром не так уж и плохо. Я уже начал свыкаться с этой ролью.
Я улыбнулся. Говорить с отцом о чувствах было непривычно и как-то неловко.
– Я рад, что ты жив, сын, – вставая, заявил папа. – Мне показалось важным сказать это тебе перед отъездом.
Я взглядом проводил отца, недоумевая о причинах побудивших его на такой разговор. Или он полагал, что не всем дано пережить предстоящую встречу с Грэгори?
Этим же вечером мы выехали. До Санкт-Петербурга было рукой подать. Часам к трем ночи мы были на месте. Вдалеке виднелась крыша трехэтажного особняка – дома, где Амаранта провела большую часть своей вампирской жизни. С виду он ничем не отличался от сотен ему подобных, разве что стоял на отшибе. Хозяева дома строго оберегали свою личную жизнь.
Дима в очередной раз проверил затвор винтовки. Он нервничал перед предстоящей встречей с «первым». Впрочем, остальные недалеко от него ушли. Андрей, закатав рукава рубашки, разминал мышцы. Отец хмуро изучал силуэт дома. Эмми держалась поближе ко мне. Ксюша, несмотря на сопротивление, осталась в гостинице, так как тащить беременную женщину в самое пекло было бы верхом глупости.
– Тут всегда так спокойно? – Дима оглянулся по сторонам.
– А ты ожидал увидеть посаженных на кол людей вдоль дороги? – спросил вампир.
– Почему нет? Вышло бы классное предупреждение для любопытных. Сразу ясно: не суйся, убьет.
Мы оставили машину на обочине в паре километрах отсюда, проделали остальное путь пешком и теперь стояли неподалеку от дома, притаившись в тени деревьев. Я до боли в ушах вслушивался в ночную тишину, но так и не уловил ни единого искусственного звука. Настораживало еще и то, что окна в доме не горели. Со стороны особняк казался нежилым.
– Пошли? – отец первым шагнул из укрытия.
– Подожди, – я схватил его за руку. – Что если это ловушка?
Мы переглянулись. Дом выглядел более чем подозрительно.
– Так и будем стоять? – не выдержал Дима. – Единственный способ узнать ловушка это или нет – пойти туда и выяснить.
Слова брата привели нас в чувство. Мы подкрались вплотную к особняку. Я взял курс к одному из высоких окон, намериваясь разбить стекло, но Андрей указал на входную дверь, по бокам от которой стояло две огромных вазона с цветами. Порывшись в правом горшке, вампир извлек оттуда ключ.
– Вот так просто? – я удивлено вскинул брови. – Заходи и бери, что хочешь.
– В этом доме любят незваных гостей, – Андрей вставил ключ в замочную скважину.
– Ага, – кивнул Димка, – на ужин.
Дверь отворилась без единого скрипа. За ней нас ждала темная зала. Высокие потолки, широкая лестница, пол устланный плиткой всё кричало о богатстве хозяев особняка. Мы несмело шагнули через порог и застыли. Окружающее осязаемо давило на плечи.
Амаранта провела рукой по мраморному столику, что стоял сбоку от входной двери, посмотрела на свои пальцы и сказала:
– Пыль. По-моему, тут уже давно никто не живет.
– Вот так раз, – разочаровано протянул брат. – Я так понимаю, в войнушку нам сегодня не поиграть.
– И где теперь искать Грэгори? – я говорил, не таясь, в полный голос, и мне вторило эхо нежилого помещения.
– Кто знает? – Андрей был мрачнее тучи.
Мы не торопились покидать дом. Теперь, когда он так неожиданно попал в наше полное распоряжение, мы решили осмотреться. Вдруг попадется какая-нибудь подсказка, куда мог уехать Грэг.
Нам с Эмми достались верхние этажи. Она провела меня по длинному коридору, полному дверей, и мы очутились в её бывшей комнате. Я рассматривал двуспальную кровать, туалетный столик с занавешенным зеркалом, камин и думал о тех днях, что она провела здесь в заточении. Несмотря на богатую обстановку, комната выглядела необжитой. Спальня не тянула на уютное гнездышко, скорее уж на перевалочный пункт.
И все-таки я не удержался от вопроса:
– Ты не скучаешь по роскоши? С Грэгори ты могла ни в чем себе не отказывать.
Эмми присела на край постели и ответила:
– Не в деньгах счастье.
– А в их количестве, – вспомнил я глупую присказку.
– И даже не в количестве, – Амаранта поманила меня, и я подошел ближе. – Моё счастье в тебе.
Я не удержался и наклонился к Эмми. Мы не заметили, как поначалу невинный поцелуй в краешек губ превратился в куда более страстный. Амаранта потянула меня на себя, и мы повалились на кровать. На мгновение я позабыл, где мы находимся, но кто-то кашлянул у двери, и мы мигом отпрянули друг от друга.
– Я понимаю, что молодожены всегда и везде думают только об одном, – усмехнулся Андрей. – Но мы все же в стане врага. Тут может быть опасно.
– Спасибо за беспокойство, но мы сами как-нибудь разберемся, – огрызнулся я.
– Как вам угодно.
Вампир отвернулся и собрался выйти из комнаты, когда Амаранта его окликнула:
– Зачем ты нас искал?
– Да просто хотел сказать, что пока вы тут развлекались, мы обыскали весь дом и не нашли ничего стоящего. Виктор считает, что пора уходить, – ответил он на ходу, не оборачиваясь к девушке.
Смущенные мы спустились на первый этаж. Я дал себе зарок впредь держать себя в руках. Особенно в малознакомых местах. Но как тут сохранять спокойствие, когда Амаранта так прекрасна и желанна.
– И что теперь делать? – стоя посреди холла, громко вопрошал Дима. – Что за невежливое поведение? Мы, понимаешь ли, пришли убивать Грэгори, а он шляется неизвестно где.
Я разделял негодование брата. Встреча с Грэгом мне представлялась в мельчайших деталях, и в моих фантазиях точно не было места его поискам.
Отец задумчиво мерил шагами холл, поглаживая подбородок. В таком состоянии его было лучше не тревожить, и мы терпеливо в полной тишине ждали результатов его умственной деятельности. Но судя по мрачному выражению папиного лица, что-то у него там не заладилось.
Дима присел на широкий подоконник, свесил ноги и равнодушно изучал пейзаж за окном. Андрей стоял неподалеку около стены. Мы с Эмми пристроились у мраморного столика. Если бы не шаги отца, гулко отдающиеся под потолком, в доме было бы необычайно тихо и спокойно. Даже не верилось, что здесь не так давно творились все те ужасные вещи, о которых рассказывала Амаранта.
Устав от бесполезного ожидания, я осмотрелся по сторонам.
– Что за той дверью? – спросил шепотом у Эмми.
– Кабинет Грэгори.
Любопытство так и распирало меня. Побывать в доме Грэга и не увидеть святая святых – его кабинет. Этого я не мог допустить.
Комната, в которой «первый» проводил большую часть своего времени, оказалась на удивление аскетичной. Ни тебе искусных гобеленов, ни ваз эпохи Мин. Центральное место занимал гигантский стол. Я так и видел за ним Грэгори, склоняющегося над кипой бумаг. Единственным излишеством был камин. Но, как я успел заметить, таковой имелся практически в каждой комнате. Подозреваю, это была прихоть Сибиллы.
Обогнув стол, я сел в удобное современное кресло. Спинка услужливо прогнулась под весом, принимая удобную для меня форму. Закинув руки за голову, почувствовал себя хозяином мира. Пожалуй, я смог бы привыкнуть к такой жизни.
– Нравится? – Эмми присела в кресло неподалеку от камина, подперла рукой подбородок и с улыбкой смотрела на меня.
– Очень даже неплохо, – я выдвинул верхний ящик стола. За исключением непонятно как туда попавшего галстука он был пуст.
– Грэг обожает комфорт.
Слушая Эмми, я вытащил из ящика галстук. Шелковая ткань приятно холодила кожу. Я не удержался и погладил её.
– Галстук Грэга? – Амаранта приподнялась, чтобы лучше рассмотреть предмет у меня в руках.
– Видимо, да, – я задумчиво изучал предмет у меня в руках, когда Эмми вдруг подскочила с места.
– Я знаю, как отыскать Грэгори!
Девушка торопливо покинула кабинет, и я последовал за ней в холл, захватив галстук с собой.
– Ксюша найдет «первого»! – радостно заявила Амаранта.
Все обернулись на её звонкий голос. Желая доказать состоятельность своей идеи, Эмми выхватила у меня галстук и продемонстрировала его остальным.
– Он принадлежит Грэгу, а Ксении ничего не стоит найти человека или даже вампира с помощью его вещи.
– С чего ты взяла, что это галстук Грэгори? – поинтересовался Андрей.
– Ладно, – охотно согласилась Амаранта, – может я не права и он принадлежит кому-то другому. Но ведь мы в доме Грэга. Тут полно его вещей. Надо только пойти и взять что-нибудь подходящее.
Не сговариваясь, мы ринулись наверх – в комнату «первого». Обыск длился недолго. Перерыв шкафы, мы остановились на паре черных запонок с изображенным на них гербом неизвестного происхождения.
