Текст книги "Психушка монстров (СИ)"

Автор книги: Ольга Гребнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8
Ксюша. Двери

– Тебе надо отдохнуть и хорошенько выспаться, милая.

Чувствовалось, что Валька не на шутку обеспокоена состоянием подруги. Пока они добирались домой, Ксюша ещё несколько раз выдавала странные вопросы и фразочки. Типа «А давно ли вон там такой милый сувенирный магазинчик?». Или «Смотри, собака, похожая на дракона!». Или, самое классное: «А разве в постаменте памятника может быть дверь?»

Валя послушно смотрела туда, куда указывала Ксюша, порой они даже подходили ближе, и каждый раз оказывалось, что ничего этого нет. Ни драконособаки, ни двери, ни магазинчика. Списать всё на действие алкоголя казалось самым простым объяснением, но, пожалуй, столь красочные галлюцинации говорили бы о полноценной белой горячке, которая после нескольких бокалов пива не появляется. Более того, Ксюша, присмотревшись, соглашалась, что показалось и что ничего такого там нет.

Вторым вариантом у Вальки были последствия хирургического вмешательства. Может, временные, а может, и насовсем. В то же время Ксюша явно стала видеть действительно хорошо – она, как никогда раньше, обращала внимание на прохожих, птиц в небе, а когда совсем стемнело, остановилась посреди улицы и радостно принялась считать звёзды. Положительный эффект замены хрусталиков был налицо, но откуда девушка берёт «лишние» объекты?

– Выспаться? Шутишь? Я и так больше суток проспала, – улыбнулась Ксюша, которую не особо смущали видения того, чего нет. Сейчас у неё слишком легко и приятно было на душе, чтобы париться о таких мелочах. – Пошли ко мне в гости. Поздно уже, пока ещё к себе доползёшь.

Конечно, Валька согласилась. Квартира Ксюши, хоть и однокомнатная, была просторной, уютной, и диванчик для гостей имелся – мягкий, плюшевый, на котором хотелось валяться бесконечно, представляя себя котиком. Да и топать по морозу ещё несколько кварталов до собственного дома Вальке совсем не улыбалось.

Девушки продолжили болтать теперь в тепле и домашней расслабленности. Кафе – это классно, но ничто не может сравниться с тем, чтобы завалиться в мягкой пижаме и махровых носках на диван и говорить с человеком, который тебя во всём понимает.

Спать действительно не хотелось, а у Ксюши в запасе нашлись вкуснющие печеньки с джемом. Тему про странности клиники они решили оставить, хотя бы на время, и сознательно разговаривали о чём угодно другом: об учёбе и грядущей сессии (это только несведущим кажется, что «Библиотечно-информационная деятельность» – специальность простая и скучная, а на самом деле порой голову сломаешь), о новинках фильмов, появившихся в прокате, о симпатичных пареньках, живущих в соседнем от Вальки доме в частном секторе (да-да, не братья, наверное, иногородние студенты, снимающие жильё вместе для экономии), о шмотках и вычитанных в Интернете новых рецептах пирогов. Да мало ли ещё о чем могут беседовать близкие подруги…

Через два чайника чая, пакет печенья и несколько часов сон, наконец, начал заставлять их веки слипаться.

Ксюша громко зевнула, потянулась всем телом и отправилась в душ. Поплескалась совсем немного, потому что от тёплой воды разморило вовсе, хоть прямо в ванне спать ложись. Виснущие на ресницах капельки мешали смотреть, но девушка могла бы поклясться, что в какое-то мгновение увидела вторую дверь – совсем низенькую, еле вместившуюся в торцевой стене ванной комнаты, рядом с умывальником. Естественно, когда Ксюша вытерла лицо и взгляд прояснился, там блестел чуть влажный кафель, потому что нет там никакой двери. Да и куда бы она могла вести, если за стенкой – подъезд? Девушка неожиданно почувствовала, как по спине побежали противные мурашки, и она поняла, что совершенно не желает выяснять ничего ни про какие двери и куда они открываются.

Галлюцинации не несли в себе ничего опасного, страшного или хотя бы неприятного, но это же признак психических отклонений.

– Просто спать хочу, – фыркнула Ксюша в лицо своему отражению в зеркале.

И Вальке ничего говорить не стала. Та и так уже на неё смотрит как на сумасшедшую. Завтра настанет новый день, все будут выспавшиеся. Грядущий понедельник, по счастливому совпадению, их куратор назначил днём самостоятельной работы, для подготовки к семинарам. А заниматься всяко продуктивнее не с самого утра. И никакие глюки больше не появятся, Ксюша прямо установку такую себе сделала: выспаться и начать новую жизнь, с отличным зрением, прекрасным настроением и вообще успешную во всём.

Вернувшись в комнату, девушка увидела, что Валька уже вырубилась и посапывает носом в диванную подушку, даже не застелив постельное бельё. Вот и отлично, врать и скрывать ничего и не придётся. И Ксюша тоже завалилась спать.

Утро для них наступило примерно к полудню. Всем ведь известно, что когда проснулся, тогда и утро. В декабре, в самые короткие дни года, сам бог велел дрыхнуть по максимуму, чем и воспользовались подруги. Прогульщицами они не были, но вытаскивать себя в мороз и темноту на занятия порой оказывалось сравнимо с героическими подвигами Геракла.

– Как всё-таки Сухарь классно выдумал с этим самостоятельным днём, – промурлыкала Валька, не спеша покидать свой диван.

– Мы же по-честному позанимаемся. Так что не настраивайся на внеочередной выходной. – Ксюша всегда была более «правильной» и строгой в плане учёбы.

– Конечно, конечно, – серьёзно закивала Валя. – Сейчас покурю, кофе выпьем и прямо сразу конспекты писать.

Завертелись обычные ежедневные дела: зарядка для Ксюши и первая утренняя сигарета для Вальки, завтрак с ароматным кофе и сладкими булочками, наведение красоты перед выходом из дома. Валька не была фанаткой макияжа, а вот Ксюша наносила краски на лицо долго и с удовольствием – в кои-то веки можно не торопиться.

Девушки собирались в библиотеку – ведь именно там, как настаивал куратор по прозвищу Сухарь, студенты их специальности должны осваивать науку. И ничего не желал слышать о том, что информацию для семинаров легко можно найти в Интернете, не покидая собственного дома. По мнению Сухаря, даже работать во всемирной сети студент должен в стенах библиотеки, своего будущего места работы. Конечно, сей факт был непроверяемым, Интернет везде одинаковый, никогда бы препод не дознался, посещал студент библиотеку или нет – многие так и поступали, но Ксюша с Валькой обычно, если не вмешивались совсем непреодолимые обстоятельства, по-честному ходили в центральное городское книгохранилище, к которому несколько лет назад пристроили дополнительное крыло с просторным компьютерным залом, оборудованным по последнему слову техники. Туда-то девушки и направились.

Ксюша чувствовала себя немного напряжённо – постоянно оглядывалась по сторонам и по реакции Вальки и прохожих старалась понять, видит ли она так же, как остальные, или опять мерещатся несуществующие двери и существа. Пока вроде всё было нормально, и к моменту, когда тяжёлая дверь библиотеки отделила их от холодной улицы, Ксюша пришла к выводу, что вчерашние глюки – это последствия стресса от хирургического вмешательства, объединившиеся с непривычностью хорошего зрения. Просто в глазах рябит, а мозг неверно интерпретирует из-за того, что слишком много зрительных впечатлений, впервые за почти двадцать лет Ксюшиной жизни.

Девушки разошлись, по традиции, в разные отделы: Ксения в читальный зал, Валька – в компьютерный. На самом деле, перемещаться внутри библиотеки можно было свободно, поэтому вскоре подруги объединились. Ксюша устроилась со стопкой учебников за одним из столов, которые размещались среди рабочих мест с ноутбуками. Так получалось лучше и быстрее, одна вручную пишет конспекты с бумажных источников, вторая распечатывает из Сети. Именно благодаря этой хитрости они всегда были готовы к занятиям лучше своих одногруппниц.

Время летело, задания не кончались, за окнами уже снова начало смеркаться. Ксюша оторвалась от своей писанины, потрясла уставшей рукой.

– Мы писали-писали, наши пальчики устали… Пойду хоть по коридорам прогуляюсь, уже ни ног, ни рук не чую.

– Давай, я за твоими вещами посмотрю, а потом ты меня на перекур отпустишь, окей?

– Договорились.

Библиотека располагалась в старинном здании, века восемнадцатого. Толстенные стены, узкие высокие окошки, необычная планировка. Ксюша бывала здесь регулярно, но до сих пор не знала все отделы и закоулки – именно поэтому для разминки, когда уставала сидеть и строчить конспекты, она всегда ходила изучать комнаты и коридоры. Несколько раз, правда, натыкалась на строгие взгляды местных работников и слова, что здесь служебное помещение. Лень им, что ли, таблички повесить, где что находится. Или скорее всего, незачем, такие любопытные носы, как у Ксюши, – редкость.

Размышляя подобным образом, по сути ни о чём, девушка свернула в коридор, куда раньше не заглядывала. Чуть приоткрытая дверь, ведущая в него, скрывалась за стеллажом, так что из основного прохода не заметишь. Лампы здесь светили тускло-жёлтым, а стены не были обшиты современными пластиковыми панелями, остались а-ля натюрэль, тёмный камень, выкрашивающийся раствор на швах, а кое-где вроде бы даже пятна плесени. И холодно… Зябко поведя плечами, Ксюша уже хотела вернуться обратно, с яркому свету и теплу самых популярных отделов, но любопытство пересилило.

– Ладно, посмотрю, что там, за углом. Если ничего интересного, то сразу обратно, – пробормотала она себе под нос.

Однако за углом просто продолжался коридор, без дверей и ответвлений, точно такой же тусклый и наполненный промозглой сыростью.

«Всё страньше и страньше. Куда же он ведёт?»

И девушка повернула за следующий угол. И ещё за один. После четвёртого или пятого она совершенно растерялась. Казалось, что в здании библиотеки просто не может поместиться такой протяженный коридор. Да и зачем, если он никуда не ведёт?

– Хватит! – снова вслух сказала Ксюша, слово ухнуло в холодный влажный воздух как в вату. – Давай обратно, Ксения Андреевна.

Разведывать дальше не хотелось, всё любопытство улетучилось, а в голову полезли мысли про события последних дней и особенно о вчерашних видениях.

«Глупости, одно дело глюки, но в привидевшуюся дверь ведь нельзя зайти!»

Путь назад показался вечностью, Ксюша раз за разом поворачивала за очередной изгиб коридора. Два, четыре, десять поворотов… Она, конечно, не помнила точно, сколько их было, но явно меньше.

Она решительно шагнула за одиннадцатый угол – и упёрлась в тупик.

– Нет-нет-нет! Так не может быть! Здесь же негде заблудиться!

Зажмурив до боли глаза и стиснув зубы, Ксюша постаралась проснуться. Ведь такого не может случиться в реальности, а значит она просто видит до ужаса реалистичный сон. Но перед ней по-прежнему маячила каменная заплесневелая стена.

– Чёрт! Помогите! Эй! – крик звучал глухо и тихо, как она ни напрягала голосовые связки.

– Кто-нибудь! Помогите!

Чувствуя, как накатывает паника, она задышала чаще. Тут же показалось, что и воздух здесь спёртый, и стены как будто стали ближе, а коридор теснее.

– Выпустите!

Девушка в отчаянии замолотила по стене перед собой кулаками. Камень был самый настоящий – твёрдый, прохладный, царапающий кожу. Никаких иллюзий или галлюцинаций.

– Тут же была дверь… – по щекам Ксюши текли слёзы, хотя она не заметила, когда начала плакать. Кошмарный сон никак не получалось развеять, да и не припоминала она, чтобы ей когда снились сны с тактильными ощущениями. – Дверь же была, я в неё зашла… Как же так?..

Она стукнула по стене ещё раз, но в момент столкновения кулака с препятствием под рукой оказался не древний замшелый камень, а тонкая фанера – и дверь буквально отлетела, распахнувшись настежь и стукнувшись о книжный стеллаж. Не веря своим глазам, Ксюша максимально быстро шагнула к яркому свету читального зала. И осознав, что страшное приключение закончилось, разрыдалась в голос.

– Девушка, что с вами? – к ней подошла пожилая работница библиотеки.

– Т-т-там… – Ксюша ткнула пальцем себе за спину, а потом обернулась и поняла, что указывает на ровную стену, отделанную пластиком. Никакого камня, плесени и двери.

– Н-н-ноготь сломала, – взвыла она, быстро сориентировавшись, что рассказы о несуществующем вряд ли найдут понимание у персонала. – Из-звините, я пойду.

Вслепую утирая потёкшую тушь, Ксюша рванула обратно к Вальке.

– Тебя где носило? – сразу же рявкнула подруга. – Я тут как идиотка шмотки стерегу, курить хочу и есть, между прочим, а ты шлындаешь уже почти час! Эй, Ксюх, что с тобой?..

Унять рыдания Ксюше удалось, но пострадавший от слёз макияж и покрасневший нос не так-то просто скрыть. Девушка молча плюхнулась на стул, порылась в сумочке в поисках косметички, и только заглянув в зеркальце и начав приводить внешность в порядок, ответила:

– Валя, я сошла с ума. Только не надо ржать. Похоже, это всё всерьёз.

После рассказа о появляющихся и пропадающих коридорах Ксюша добавила:

– Если вчера ты ещё могла подумать, что я неожиданно обкурилась травки и меня прёт, но сегодня мы с утра вместе! А значит, у меня точно крыша поехала.

Естественно, после такого ни о какой учёбе речь идти не могла. Девушки быстренько собрались, сдали литературу, по дороге на выход Ксюша показала подруге то место, где она «вошла в коридор». Это было настолько невозможно, что Крестова сама высказалась, что дескать, наверное, стояла тут просто за стеллажом, а в собственном воображении ходила по несуществующим закоулкам.

На улице уже стемнело, Валька прямо на крыльце библиотеки запалила сигаретку и заявила:

– Я думаю, надо в клинику идти. Сдаётся мне, дело здесь не в мозгах – ты адекватно на всё реагируешь, а ни один чокнутый никогда не признает своё безумие сам, – а в глазах. Пойдём в твою «Магию зрения», ты ж говорила, они допоздна работают. Успеем.

За неимением других предложений, Ксюша согласилась.

Топая до клиники, они почти не разговаривали. Мороз резко усилился, и девушки предпочитали прятать лица в воротниках и капюшонах, а не лясы точить.

– Слава богу, она на месте, – из груди Ксюши вырвался облегчённый вздох. Зелёные буквы на вывеске светились ярко и призывно.

– Кто на месте? – поинтересовалась Валька, заглядывая ей через плечо.

– То есть как это кто? Не кто, а что. Клиника.

– Где?

– Валь, ты издеваешься, что ли? Вон крыльцо с вывеской. Она яркая, неужели не видишь?..

Валька сделала пару шагов в переулок, где располагалась клиника, и шмыгнула замёрзшим носом.

– Послушай, Крестова, если бы я не была твоей давней подругой и не знала бы абсолютно точно, что ты не склонна к дебильным розыгрышам, то я бы решила, что это именно он и есть. Ты привела меня в переулок, где нет никаких учреждений или магазинов. Он тёмный, пустой и заметённый снегом. И никакой офтальмологической лечебницы здесь нет.

Ксюша, в свою очередь, тоже понимала, что Валька не стала бы ей врать. Значит, действительно не видит. Удивительно. Но если насчёт вчерашних кажущихся магазинчиков можно списать на глюки, а библиотечный коридор – на некое умопомрачение, то вот клинику никуда не денешь. Ксюша знала, что она здесь была, что ей сделали операцию, после которой она прозрела. Уж возродившегося зрения она никак не могла себе просто придумать!

Происходящее приобретало черты фантастической истории, которые обе девушки иногда почитывали.

– Что ж, проверить можно только одним способом. Пойдём и увидишь. Ну, или нет. В любом случае, кто-то из нас окажется прав.

Ксюша подхватила подругу под руку и уверенно потянула к дверям «Магии зрения».

– Офиге-е-еть, – сорвалось с губ Вальки, когда они ввалились в холл клиники. Она совершенно не ожидала, что выглядящее заброшенным здание содержит внутри такой красивый интерьер.

– Дамы, вам кого? – не слишком любезно осведомился администратор, в котором Ксюша узнала Варфоломея.

– Добрый вечер, – девушка растянула губы в улыбке и подошла к стойке. – Я ваша пациентка, Ксения Крестова, мне тут позавчера хрусталики меняли.

Она сделала небольшую паузу, не дождалась никакой реакции и добавила:

– Можно поговорить с доктором Мортимером? У меня появились жуткие побочные эффекты после операции. Я вижу какие-то двери, коридоры…

Голос Ксюши становился всё более неуверенным, потому что администратор взирал на неё с откровенным пренебрежением, а девушка понимала, что со стороны её слова звучат бредово.

– Короче говоря, мне нужно к доктору. Послеоперационный приём, всё такое, – резко завершила она, решив не вдаваться в остальные подробности.

– Мадемуазель, – подчёркнуто вежливо ответил Варфоломей, – я очень вам сочувствую, но вы что-то путаете. Я вас вижу впервые, и никакую операцию вам здесь не делали. А что касается видений, то могу посоветовать обратиться в Городской психиатрический диспансер, это в трёх кварталах отсюда. Или, ещё лучше, в филиал нашей сети, вот визитка. Там прекрасно корректируют психические отклонения работают. Всего хорошего, до свидания.

Как они оказались опять на улице, ни Валя, ни Ксюша не отследили. Просто обнаружили себя стоящими в неосвещённом переулке, и никакая вывеска над крыльцом не горела.

– Что это было? – спросила Ксюша в пространство. – Или ничего не было? Ты же видела, Валь? – последний вопрос звучал почти умоляюще.

– В том-то и дело, что да.

Валька, несмотря на мороз, потянула из пачки сигарету. Пальцы у неё заметно подрагивали.

– И визитка вон у тебя в руках. Она не могла появиться ниоткуда, даже если у нас была коллективная галлюцинация.

Глава 9
Эдик. Первые ответы

Торчать, привалившись к стенке, и дрожать коленками хотелось и дальше, но глупо ведь. Эдик прекрасно понимал, что если бы этот… как его… Дубль вознамерился напасть, то так и сделал бы, а оказать ему сопротивление парень мог только условно – уставший, сонный и ни чёрта не понимающий в событиях этой сюрреалистической ночи. Страж (или как его называет перевёртыш, Музгаш) в случае опасности тоже должен помочь, так что держать дистанцию – не значило как-то дополнительно себя обезопасить, скорее, наоборот, ещё больше собственные силы тратить.

В общем, Эдик пробрался обратно к компьютерному стулу и приземлился на него, стараясь, чтобы его неверная походка не особо бросалась в глаза. Дубль тактично отвёл взгляд в сторону, хотя Эдику показалось, что на его губах мелькнула еле заметная ухмылка.

– Так и почему не можешь? – поинтересовался парень, пожалев, что тут нет какого-нибудь графина с водой или даже с чем покрепче, уж больно в горле пересохло.

– А потому что нет выхода отсюда, Эдуард. Я, честно сказать, не мастак объяснять все эти сложности про связи миров, метафизические замки и засовы и прочую дребедень. Вот настоящий Михаил Евграфыч в этом был силён, он бы поведал всё без утайки. Да только нет его, упокой его душу.

– Харош уже креститься! – неожиданно вспылил Эдик, видя, как подменыш опять занёс руку в христианском жесте. – Монстр, а святого из себя корчишь!

– А вот это сейчас обидно было, про монстра, – Дубль почти всхлипнул и надул губы. Мимика обиженного ребёнка совсем не подходила к стариковским чертам лица, смотрелась откровенно нелепо, о чём Эдик тоже не преминул сообщить.

– Сам небось главврача и порешил, а теперь тут слёзки точишь, нехристь!

– И это говорит нам Эдуард Степанович, самый главный праведник всея Семибратска, – хихикнул Дубль. – Кстати, Эдик, ты не стесняйся, сигареты в верхнем ящике, вместе с зажигалкой и пепельницей, а на нижней полке стеллажа, за папками, фляжка с коньяком. А то так нервничать опасно для вашего хрупкого человеческого здоровья. Стресс надо снимать вовремя. Михаил Евграфыч как никто об этом знал, так что всё под рукой.

На некоторое время повисла тягостная пауза. С одной стороны, искушение последовать совету Дубля было огромным, с другой стороны, это казалось признанием своего поражения.

– Бросил я курить, – наконец процедил Эдик. – Насчёт религии спорить тут не будем, но я раз не праведник, то и крестами не размахиваю, и ты уж как-нибудь воздержись.

– А Евграфыч не бросил, но я вот пробовал – не вставляет, видимо, внешность копируешь, а природа всё равно другая. Не берёт меня ни табак, ни алкоголь. Но за компанию могу, отчего же нет?

Разговор, с точки зрения Эдика, становился всё более бессмысленным. Обсуждение религиозных воззрений и вредных привычек не несло ровным счётом никакой информации ни о происходящем здесь безумии, ни о способах выбраться отсюда и попасть в мирную привычную жизнь.

– Так, – парень хлопнул ладонью по столу и всё-таки выудил из глубин стеллажа фляжку. – Баста. Давай по делу. Раз уж ты осведомлённый, а я нет, и ты утверждаешь, что хочешь дружить, то я буду задавать вопросы, а ты отвечай. И будь добр, не просто «не могу объяснить» или что-то подобное, а как-нибудь по существу. Пусть это будет не подробно или даже не совсем точно, но лучше, чем совсем ничего. Договорились, Дубль?

Приложился к фляжке долгим глотком и позорно закашлялся. Судя по всему, вовсе там не коньяк, а ядрёный самогон.

– Не жадничай, – протянул руку через стол Дубль. Эдик не стал сопротивляться и отдал бормотуху собеседнику.

– Валяй свои вопросы, – кивнул монстр, чуть порябив лицом после того, как отпил. Видимо, вместо кашля у него случался сбой контроля над внешностью.

«Да неужели?» – подумал Эдик. Не верилось, что хоть какие-то ответы он получит. Решив не радоваться раньше времени, он начал с простого:

– Вот я тебе как представился, когда зашёл? Сказал, что я – Эдик. А ты уже и мою фамилию упомянул, и отчество, и даже ведь не ошибся. Как так получается?

– Паспорт у тебя в кармане куртки, – не моргнув глазом, ответствовал Дубль. – Посмотрел, пока ты в отключке валялся в спальне.

– Врёшь, – ответил Эдик, интуитивно, хотя документы у него действительно с собой имелись, и прочесть там все его данные было легче легкого. Но такое банально-простое объяснение не вязалось со сверхъестественным существом подменышем.

– Вру, – легко согласился Дубль. – На самом деле я, принимая облик существа, становлюсь та-а-ак сильно на него похож, что как бы «вспоминаю» всякие подробности, которые знает прототип внешности. Полное имя, дату рождения, пин-код от банковской карты, обидное школьное прозвище…

Подменыш перечислял серьёзно, но в глазах плясали смешинки, и на упоминании о прозвищах он не выдержал и громко расхохотался, неудержимо, с похрюкиванием, замотал головой и чуть не задохнулся.

– Ой, весёлые вы, люди, сил моих нет, – еле переводя дух, проговорил он. – Смешные, говорю. Если бы всё было так просто, ага. Перевернулся – и всё узнал. Я бы тогда уже был властелином мира. Нет, Эдик, я действительно посмотрел в твой паспорт, даже если тебе хотелось чего-то иного, более необычного и мистического.

– Честно? Не хотелось, – фыркнул Эдик. – Мне это ваше мистическое вот где, – он провёл пальцем поперёк горла. – Засуньте себе знаете куда все странности и отпустите домой. У меня там посуда немытая, и на работу скоро, а за опоздание штрафные баллы управляющий ставит – и месячная премия тю-тю.

– Как будто мне всё это прямо нравится! Как будто это я сюда нанимался психов стеречь! Странности! – передразнил Дубль интонации Эдика. – Засуньте себе… Я, знаешь ли, тоже не мечтал тут вместо главврача заниматься подбором персонала.

– Если снова будешь предлагать остаться сторожем, то сразу нет, – замотал головой Эдик. – У меня, конечно, и сейчас работа не идеальная, но я лучше туда. Не надо мне ни проживания, ни питания. Я пойду, а?

– Так пойди, конечно, кто ж тебя держит.

Голос Дубля прямо-таки источал заботу и ласку. И Эдик даже решительно встал и направился в прихожую, где висела его куртка и стояли ботинки. Казалось проще простого одеться-обуться и выбежать быстренько. До ворот-то рукой подать.

– Но я бы не советовал, Эдуард. Ты, конечно, мне не доверяешь, и правильно делаешь – я не всегда правду говорю. Но вот тут врать не стану, лучше бы тебе остаться, не ходи.

Прозвучало это так серьёзно, без пафоса, но почему-то очень убедительно. Так что Эдик в самом деле остановился на полпути, не то чтобы отказавшись от своих намерений, но задумавшись. Страж, до этого в течение всего разговора тихо дремавший у порога, проснулся и как-то незаметно переместился так, чтобы перегораживать выход.

– Никто не держит, говоришь? А он?

Эдик указал на огромного пса, который как ни старался свернуться компактным клубочком, а всё равно смотрелся демонической зверюгой.

– Музгащ отойдёт, если ты его попросишь, тоже мешать не станет. Он просто не может словами тебя уговаривать и советы давать, поэтому выражает своё мнение, как умеет.

«Не ходи!» – будто в подтверждение прозвучало в мозгу.

– Музгашу трудно говорить даже так, но ты ему, наверное, очень понравился. Он за одну ночь сроду столько не болтал.

«Маразм какой-то…» – страдальчески подумал Эдик, а вслух произнёс:

– Ты-то можешь много говорить за одну ночь. Так поведай уже словами, что здесь происходит, где это «здесь», кстати, и почему, ради всего святого, мне лучше отсюда не уходить. Давай, мы же договорились, что ты рассказываешь всё, что знаешь, даже если это не будет полным объяснением.

Изображать столб посреди комнаты Эдик не собирался, но и за стол обратно идти не хотел, поэтому присел на маленький диванчик, располагавшийся ближе к выходу. Как будто демонстрируя, что остался ненадолго, лишь для того, чтобы дать местным шанс объясниться.

– Тебе не предлагаю, ты всё равно откажешься, а себе чаю налью, – буркнул Дубль, явно тянувший время и не спешивший откровенничать.

Возражений Эдик высказывать не стал, хотя его терпение уже было на исходе. Правда, сколько можно кота за хвост тянуть? Направляясь в кухню, Дубль оставил все промежуточные двери распахнутыми, видимо, чтобы гость не заподозрил, что он сбежал, и оттуда донеслось ворчание чайника, позвякивание посуды и бульканье жидкости. Буквально через несколько минут псведо-Евграфыч вернулся с большой чашкой, от которой поднимался пар, а запах был, кстати, обычный, чайный, без того дурманящего оттенка, как когда чаем угощали Эдика.

– Короче говоря, давай я начну с начала, – предложил Дубль, возвращаясь в своё кресло и располагая чашку на столе перед собой, заботливо подложив фланелевую прихваточку, чтобы кругов на полировке не осталось.

– Отличная идея, – одобрил Эдик и откинулся на мягкую спинку дивана, предполагая, что рассказ будет долгим.

– Вот ты спрашивал много всего. И как уйти? И что случилось? И куда я дел главврача? И кто я такой? Я, пока вот чай кипятил, думал всё, с чего начать, тем более я правда не всё знаю. Короче говоря, решил, что проще всего с себя…

– Не-не-не, – замотал головой Эдик. – Про тебя я уже слушал. Подменыш, алкоголь не действует… Давай лучше про всё остальное.

– Да не перебивай ты, человек! – рявкнул Дубль, временно перетекая в свой истинный облик, от чего половина фразы прозвучала, как из-под воды. – Достал уже! Ноешь и ноешь, как капризный младенец! Заткнись уже и будь вежлив! Ты, если что, у меня в гостях, а не наоборот.

Не сказать, что Эдик испугался или мгновенно признал правоту собеседника, но спорить не стал. Кивнул, понимая, что руганью и протестами ничего не добьётся.

– Вот и хорошо…

Дубль потихоньку успокаивался и возвращал на место черты Михаила Евграфыча. Потом нервно хлебнул из чашки, чуток помолчал и всё-таки продолжил:

– Я тебе сказал, как меня зовут и что я не человек, а перевёртыш. Но сдаётся мне, ты раньше не встречал таких, как я. И как все, кто там, – он мотнул головой в сторону окна, намекая, вероятно, на кидавшихся в Эдика снежками..

Парень не стал вклиниваться со своими комментариями или ответами, даже кивать поленился. И так ясно, что Дубль прав. Чесался язык, конечно, уточнить, кто эти «все» на улице, ведь никого из них Эдик не видел, только снежными комьями получал да хохот слышал. Тоже перевёртыши? Только представить, если эта толпа (а судя по звукам, народа там было много) примет облик Эдика, все вместе… Бр-р-р…

– На самом деле нас много, но мы разные. Не только перевёртыши, но и другие. Вы, люди, обычно используете термин «монстры». Вот и ты уже это слово говорил. Не все на него обижаются, а мне неприятно, например.

Словно припомнив в подробностях, как его оскорбили, Дубль замолчал и засопел в чашку. Когда прошла пара минут, а рассказ не возобновился, Эдик буркнул:

– Ладно, сорян, это я со страху так сказал. Потому что ты в меня превращался, а в этом тоже, знаешь, ничего приятного нет. Ржал ещё надо мной, скотина.

– Квиты, в общем, – согласился Дубль и продолжил откровенничать. – Короче, я, хоть сейчас и в облике врача, но на самом деле я тоже пациент. Музгаш только из персонала, он правда здесь работает, в нашей психушке.

– То есть это реально дурдом? – уточнил Эдик, который уже не был уверен ни в чём, что видел на улице. – Табличка, значит, правильная?

– Правильная-правильная, – кивок в ответ. – Уже лет двадцать назад основана клиника. По сути-то это изолятор. Ну, кого тут вылечить-то можно? Только сделать так, чтобы людям не вредили и друг другу. Обычно все пациенты по домам заперты, по палатам своим. А тут… разбежались.

– Как разбежались? Почему? Как им удалось побег устроить? И куда врачей подевали? Убили?

Вопросы возникали быстрее, чем Эдик успевал их озвучивать. По его мнению, Дубль рассказывал слишком медленно, только ещё больше любопытство разгоралось в процессе.

– Я, Эдуард, хоть и на хорошем счету среди всех местных психов, но не работник. Как и все больные, я жил в своей палате, с той только разницей, что мне разрешали выходить. Почти свободно, только не ночью. И иногда, редко, правда, говорить с другими, кого не выпускают.

– И ты кого-то выпустил? – озарило Эдика.

– Господи боже мой, да что ж ты за торопыга?! Ты слушать будешь или перебивать? Ещё раз встрянешь не по делу, и не буду ничего рассказывать.

Дубль опять подулся немного, но потом всё же заговорил:

– Как вы называете, я – стукач. Осведомитель. Свой человек в стане врага. Я Евграфычу помогал узнавать что-то о других пациентах, особенно опасных. Поручения всякие его выполнял. Потому что я относительно вменяемый, а когда перестаю себя контролировать, то обычно ухожу от людей, чтобы не навредить никому. Не опасный я! – голос его становился всё более сбивчивым, интонации резкими, как будто он пытался больше убедить себя, чем сидящего напротив него парня.

– А теперь нет Михаила Евграфыча… Как неделю назад на вечерний обход ушёл, так и нету. А я его жду-у-у-у… – перевертыш неожиданно расплакался, в очередной раз став похожим на брошенного малолетку. – А он не прихо-о-о-одит…

От порога начал синхронно подвывать Страж, создавая сюрреалистический бэк-вокал. Эдик некоторое время послушал, надеясь, что Дубль снова сам вернётся в адекватное состояние, но вой и плач и не думали прекращаться.