Текст книги "Канарейка Великого князя (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 31. Помощь князя

– Ольга Александровна, что случилось? – первым ко мне подъехал Михаил Павлович и сразу спешился, присев передо мной на колено. – Почему ваша лошадь понесла?

– Не знаю, – досадливо поджала я губы, чувствуя ноющую боль в плече. – Лошадь сбросила меня.

– Вы ударились? – великий князь помог мне встать, приобняв за талию. Я скривилась от боли, ещё и метка сразу дала о себе знать. – Где болит?

– Ушибла бедро и плечо, – преуменьшила я ущерб, одновременно пытаясь отряхнуть юбку от снега. – Лошадь ускакала дальше.

– Да чёрт с ней! Егерь потом найдёт, – отмахнулся Михаил. – Главное, что вы живы и относительно целы.

К нам подъехал князь Лобанов.

– Ольга Александровна, вижу, вы в порядке. Я вас отвезу к поляне с шатром, – он спрыгнул коня.

– Нет! Я сам отвезу барышню, – резко перебил его Михаил, не убирая руки с моей талии. – Ольга фрейлина моей супруги, и мне отвечать за неё.

– Как скажете, Ваше Высочество, – мужчина чуть изогнул брови. – Я подсажу Ольгу Александровну.

Ну вот, теперь придётся ехать на одной лошади вместе с великим князем. От досады я прикусила губу. Однако идти пешком тоже не вариант, хотя снег в лесу ещё неглубокий. Метка будет досаждать, но ничего не поделать.

Сначала Михаил запрыгнул на коня. Потом князь Лобанов подсадил меня, а великий князь подхватил за талию, устроив к себе в седло боком. Я даже пикнуть не успела, как оказалась в плену его рук, прижатой к широкой груди. От мужчины приятно пахло сандалом и лесом. Было необычно находиться в окружении крепких рук, и я ощущала себя неловко от близости с великим князем, тем более что запястье опять зудело.

– Держитесь крепче, Ольга Александровна, – вкрадчиво прошептал Михаил над самым ухом и пришпорил коня.

Ехали мы не спеша. Подобная поза в седле крайне неудобна, хоть и выглядит со стороны красиво и романтично. Седло рассчитано на одного всадника, и передняя выпирающая часть оказалась между моими ногами, чем причиняла мне дискомфорт. Из нас двоих только великому князю наш тандем доставлял удовольствие.

Не знаю, специально или нет, но конь Михаила постепенно отстал от едущего впереди князя Лобанова на приличное расстояние. Вдруг моего затылка коснулся чужой нос, шумно вдыхая аромат волос.

– Ольга, вы пахнете бесподобно, – шептал великий князь, обдавая меня горячим дыханием, – и сводите с ума. Ни одну девушку я так не желал, как вас.

Сердце ухнуло вниз, разгоняя адреналин в крови, меня накрыла паника. Что делать? Я в ловушке его рук.

– Мне приятно ваше внимание, Ваше Высочество, – сдержанно выдавила я из себя, – но… ваш брак… препятствие для меня. Роль любовницы не то, о чём мечтают юные барышни.

– Знаю… – тяжело вздохнул мужчина. – Вы достойны большего, но я не могу совладать с собой, когда вы так близко и ваш аромат толкает меня к тому, чтобы совершить грехопадение.

Это на что он намекает? Какое прегрешение имеет в виду?

– Я не могу отказаться от тебя, – вдруг перешёл он на ты. – И готов на всё, чтобы ты стала моей, – великий князь продолжал искушать, его губы коснулись моей шеи, нежно целуя. – Ночью я приду к тебе. Не запирай только дверь.

Метка на запястье нагрелась сильнее, и я попыталась увернуться от его настойчивых губ, но каким-то образом получилось совсем наоборот. Требовательный поцелуй накрыл мои уста, и я чуть не задохнулась от возмущения и боли, что причинила мне печать колдуна. Великий князь с упоением целовал меня, придерживая за затылок. Стон вырвался из моей груди, но точно не от наслаждения, хотя Михаил, скорее всего, воспринял его именно так.

– Жду с нетерпением полуночи, – мужчина отпустил меня, его частое дыхание свидетельствовало о возбуждении. – Скоро приедем на поляну.

– Нас могли увидеть, – я судорожно выдохнула и посмотрела вперёд на сопровождающего всадника, но, кажется, он не оборачивался и, надеюсь, не заметил пылкого действа.

– Не переживай, моя канарейка, у людей нет глаз на затылке, – иронично ответил великий князь, явно воспрявший духом после поцелуя. – Господин Лобанов ничего не видел.

– Ваше Высочество, с вашей стороны безрассудно приходить в мою спальню, – еле слышно прошептала я, соображая, как вразумить Михаила и убедить не делать глупостей. – Вас могут увидеть…

– Кто? В замке мало слуг, а гостей ещё меньше. Все будут спать, кроме нас с тобой, – он явно был настроен серьёзно. – Запомни, никому тебя не отдам, ты только моя. Я давно приметил, как смотрит на тебя поручик Демидов. Пусть даже не вздумает приближаться к тебе.

Ого! А князь-то у нас горячий мужчина, и в нём явно проснулись собственнические инстинкты.

– Вы всех кавалеров будете отгонять от меня? – хмыкнула я, увидев впереди поляну, на которой стоял шатёр. Наконец-то приехали.

– Всех! – горячо выпалил Михаил.

– Не кажется ли вам, Ваше Высочество, что вы совершаете большую ошибку? – начала я возвращать великого князя на землю. – У вас семья, наследник весной родится. Вам нужно уделять больше внимание супруге, особенно сейчас.

– Я не хотел жениться на Шарлотте, – Михаил назвал жену по имени, которое она получила при рождении. – Наш брак – просто союз двух династий, на котором настояла моя мать. Укрепление связей, дань традиции – как ни назови, это не изменит моего отношения к тебе, моя канарейка.

– Ваше Высочество! Что случилось? – навстречу скакал мужчина, кажется кто-то из прислуги. Как не вовремя он появился – я не успела сказать великому князю, что дверь закрою на все засовы и замки, какие только будут в спальне, пусть не мечтает.

Михаил вкратце поведал о происшествии, и мы как раз выехали на поляну, приближаясь к шатру, возле которого горел костёр. Великих княгинь не было видно, вероятно, они отдыхали внутри. Но стоило только коню оказаться у самого входа, как нам настречу вышли Елена Павловна и Александра Фёдоровна.

– Ольга Александровна? – моя патронесса удивлённо подняла голову, глядя на меня. – Что всё это значит?

– Ваше Высочество, простите. Моя лошадь понесла и сбросила меня, – прикусила я губу. В это время Михаил спешился и уже тянул ко мне руки, чтобы помочь спуститься с коня.

– Какой ужас! – ахнула она.

Михаил крепко взял мои ладони, и я покатилась по седлу вниз, но из-за больного плеча не смогла напрячь мышцы как следует, и рухнула прямо на мужчину. Ему пришлось поймать меня за талию, чтобы мы не свалились вместе. Его руки удержали меня, прижимая к мужскому торсу, наша близость была чересчур непозволительной. Как только ноги мои очутились на земле, я тут же отпрянула от князя.

– Извините, – опустила я глаза под пристальным взглядом великой княгини, – у меня плечо болит после падения.

– Я возвращаюсь на охоту, после третьего загона приедем на трапезу, – великий князь тут же оказался в седле и пришпорил коня, да так сильно, что тот чуть не встал на дыбы, и помчался во весь опор обратно в лес. Князь Лобанов еле догнал друга.

– Ольга Александровна, расскажете, как это случилось? – Елена Павловна ждала от меня подробностей.

– Обязательно, Ваше Высочество, – покорно склонила я голову.

Вдруг с другой стороны леса на поляну вышел чёрный жеребец, на котором гордо восседала Анна Гавриловна. Вернулась, голубушка. Отлично! Пора ответить за свои деяния.

Глава 32. Месть

В шатре было намного теплее, чем снаружи. В центре временного помещения установили печку наподобие буржуйки, которая отапливала пространство. Несколько небольших столов и стульев стояли рядом с печкой, где и расположились дамы, попивая горячий чай из самовара.

Анна Гавриловна, конечно, молчала о том, по какой причине моя лошадь сорвалась на бег. Я жаловаться не люблю, да и доказательств у меня не было – поэтому просто рассказала, что моя кобылка испугалась чего-то и помчалась во весь опор, и бежала она, пока не сбросила меня. Благо я цела осталась. После этих слов я поймала слегка удивлённый взгляд от фрейлины. Про Петра и его помощь я, естественно, умолчала.

Как только послышались топот копыт и лай собак, женщины встрепенулись и поспешили выйти навстречу охотникам. Я не торопилась; идя самой последней, заметила, что у Анны Гавриловны левый край юбки с длинной петлёй соскользнул с крючка на шлёвке и волочился за ней по снегу. В голову моментально пришла идея мести – я помнила о том, что сапоги для верховой езды имеют практически плоскую подошву и нужно быть очень аккуратным, идя по снегу.

Великие княгини остановились, встречая своих мужей с добычей. Анна Гавриловна встала рядом. Я приметила торчащий из-под снега приличного размера колышек, который держал трос одной из сторон шатра, и, пока никто не видел, быстро присела на корточки, подхватила петлю от юбки и накинула её на колышек. Выпрямилась и как ни в чем не бывало подошла к Елене Павловне, широко улыбаясь подъезжающим мужчинам.

Всадники остановились у саней, чтобы скинуть добычу.

– Смотрите, мы наткнулись на тетеревов! – радовался Михаил Павлович. – Я пятерых подстрелил.

– Да, повезло нам сегодня, – довольно улыбался его старший брат.

– Пойдёмте посмотрим, – Александра Фёдоровна поспешила к мужу. За ней последовала и я вместе со своей патронессой. Едва мы сделали пару шагов, как раздался треск ткани. Протасова успела только вскрикнуть и, поскользнувшись, полетела вперёд, распластавшись затем на снегу в паре шагов от молодого князя Лобанова.

– Анна Гавриловна, не следует кидаться в ноги мужчине, даже если он молод и хорош собой, – язвительно произнесла я, сдерживая победную улыбку.

– Моя юбка за что-то зацепилась, – прошипела эта язва, поднимаясь.

Илья Андреевич, конечно, проявил хорошие манеры и помог барышне встать на ноги. Великие княгини только удивлённо взглянули на упавшую, но особого сочувствия к ней не проявили. Кажется, Протасова успела нажить себе врагов.

Пока фрейлина отряхивалась от снега, я заметила, что её юбка оторвалась от пояса слева и неровный край торчал из-под жакета.

– Анна Гавриловна, юбку не потеряйте, – невозмутимо произнесла я, последовав к саням. За спиной раздалось только злобное пыхтение фрейлины.

И всё же я улыбнулась, довольная тем, что не осталась в долгу, иначе эта гадина мне ещё какую-нибудь подлянку устроит – не сейчас, так вечером за ужином. Пусть знает, что терпеть её выходки я не буду.

К всеобщему счастью, Протасова покинула нашу компанию, так как не могла находиться в неприглядном виде среди царственных особ. Она ускакала на вороном коне в сторону замка в сопровождении одного из егерей. Дышать с её отъездом сразу стало легче, и трапеза прошла в уютной тёплой атмосфере.

Мужчины после небольшой передышки снова уехали, уже на последний этап охоты, в шатре остались великие княгини и я, не считая слуг.

Время пролетело быстро. Два часа ожидания, и охотники вернулись, хвастая трофеями. Мужчины подсчитали свою добычу – великий князь Николай Павлович выиграл это состязание с небольшим отрывом от младшего брата. Уставшие, довольные, мы двинулись в обратный путь. Так как лошадь мою ещё не нашли, великим княгиням пришлось потесниться в санях, чтобы освободить для меня место.

В замок мы вернулись, когда начали сгущаться сумерки. Добычу охотников отправили сразу на кухню, чтобы к ужину подать блюда из мяса. Елена Павловна, надышавшись свежим воздухом, изъявила желание немного вздремнуть, и я отправилась в свои покои.

Плечо болело, душа ныла, а сердце сжималось от страха. План обмена провалился, а Михаил Павлович обещал прийти ночью к моей спальне. Что делать? Поговорить с ним наедине? Или дождаться его прихода и сразу отказать ему? А если он набросится на меня и начнёт целовать, как сегодня в лесу? Ответа я не нашла, так и промучилась до самого ужина.

В столовой собрались уже довольно поздно. Вдовствующую императрицу конечно сопровождала Анна Гавриловна. Девушка гордо держала спину, иногда удостаивая меня высокомерным взглядом. Ну и я не промах, делала такое же чопорное выражение лица в ответ. Естественно, она догадалась, кто устроил ей падение на виду у всех, но никаких претензий от неё или от Марии Фёдоровны в мой адрес не прозвучало. Знает, ведьма, что у самой рыльце в пушку.

После сытного ужина с разнообразными блюдами из мяса, добытого на охоте, мы немного отдохнули и пообщались в гостиной под треск дров в печке и музыку, которую мне пришлось играть на рояле. Я старалась внешне быть спокойной, но буря эмоций разрывала меня. С великим князем мне никак не удалось пересечься и поговорить наедине.

Михаил пребывал в хорошем настроении и вообще даже не смотрел в мою сторону, как будто не он собирался прийти ночью ко мне в спальню. Мужчины бурно обсуждали сегодняшнюю охоту, потом перешли на политические темы, в которых я ничего не понимала. И только Елена Павловна внимательно слушала их речи, иногда вставляя своё мнение.

Когда все разошлись по своим комнатам, было довольно поздно. Но не успела я дойти до своей спальни, как в коридоре меня чуть не сбил с ног мальчишка-подросток. Я узнала его, это был сын кого-то из прислуги.

– Барышня, вам тут записку передали, – и протянул сложенный треугольником листок.

– Мне? – удивилась я. – Кто?

– Господин с зелёными глазами, – бросил он фразу и побежал к лестнице.

Сердце забилось чаще – только одного господина с зелёными глазами я знала. Быстрее дошла до своей комнаты и развернула послание.

«Жду вас в беседке у пруда. Сейчас», – и больше ничего. Пётр ждёт меня? Зачем? Может, у него созрел новый план обмена?

Я посмотрела на часы – без четверти двенадцать. Вряд ли великий князь скоро появится, будет ждать, когда в замке все утихнут. Накинула шубу, надела шляпку, сапожки и поспешила выйти через чёрную лестницу для прислуги.

Пруд находился недалеко, но идти в темноте то ещё испытание. Двигалась я медленно и осторожно, только благодаря белеющему в темноте снегу смогла сориентироваться. Сердце предвкушало встречу. Я чувствовала, что иду в правильном направлении, словно нас с Каховским связывала невидимая нить. Увидев чёрный силуэт беседки, разволновалась. А вдруг там не Пётр?

Но не успела я дойти до неё, как из темноты возникла знакомая фигура.

– Пришла… – облегчённый вздох, и крепкие руки сковали мою талию, притянув к мужчине. – Я чуть с ума не сошёл.

Я поддалась внезапному порыву и обняла Петра в ответ, прижимаясь крепче.

– Как твоё плечо? Болит? – он нежно гладил меня по больному месту, и сразу стало легче от его прикосновений. – Прости, что не сберёг тебя.

– Ты тут при чём? Это всё Протасова, ведьма. Она стегнула мою лошадь, и та понесла, – шептала я, ощущая тепло его тела через ткань пальто.

– Знаю, видел. Я был рядом под мороком отвода глаз, наблюдал издалека. Решил не ждать тебя на развилке, как чувствовал, случится что-то, – тихо говорил Пётр, но в его голосе слышалось напряжение. – Когда лошадь сбросила тебя, я подхватил твоё тело магией, замедлив время, чтобы ты не ударилась, но от волнения не смог удержать долго. За это и прошу прощения.

– Так это ты? Значит, мне не показалось, что я слишком медленно падаю? – его признание удивило меня. – Если бы ты не помог мне, я могла бы покалечиться сильнее. Спасибо большое…

Я сама потянулась к нему, и наши губы встретились в нежном робком поцелуе, но голова от него пошла кругом. Что я делаю?

– Он целовал тебя? – хриплым голосом спросил мужчина, когда его губы отпустили мои.

– Кто? – не сразу сообразила я, о ком речь.

– Великий князь. Я был далеко и не мог видеть всего, но ощутил жуткую боль в запястье, – сдержанно процедил он. – И понял, что он не просто касается тебя…

– Михаил Павлович был очень настойчив… – воспоминания о том неприятном поцелуе развеяли ауру романтичности от нашей ночной встречи.

– Насколько настойчив? – бесцветным голосом произнёс Пётр.

– Он обещал прийти этой ночью ко мне… – я не стала скрывать правду.

– И что ты сказала ему?

– Я не успела ответить, – опустила голову, чувствуя себя полной дурой. И вдруг меня сгребли в охапку, сжимая до хруста костей.

– Он не получит тебя, – горячо выпалил Пётр. – Ты только моя, Оля! Я увезу тебя прямо сейчас!

– Сейчас? – ахнула я, услышав тихое конское ржание. – А как же Алединская?

– Что-нибудь придумаю, но я не собираюсь отдавать любимую кому бы то ни было, даже самому великому князю!

Любимую?! У меня чуть сердце не выскочило от этого слова.

Глава 33. По пути

Пётр усадил меня на лошадь и сам умостился позади. Я прижалась к нему, оказавшись в его объятиях, и даже ощущала, как бешено бьётся чужое сердце под пальто. У меня самой адреналин зашкаливал в крови. Не спеша мы двинулись вглубь сада, объезжая тёмный замок.

– Куда мы едем? – тихо спросила я всадника.

– В Петербург, но на ночь остановимся на постоялом дворе, а утром отправимся в наёмном экипаже, – горячо прошептал мужчина возле самого моего уха. – Лошадь не сможет везти нас несколько часов кряду.

– Хорошо, – я сидела боком, повернув голову к Петру и одной рукой обняв его за шею. Горячие губы нежно коснулись моих, и я поняла, что готова сбежать с ним хоть на край света. Мы долго целовались, не в силах остановиться. Я очень соскучилась по нему, его рукам, которые отпустили поводья и крепко меня обнимали. Лошадь шла сама по тёмной дороге, зная путь домой.

– Безумство, – едва дыша произнесла я, когда поцелуй прекратился.

– Согласен. Но я люблю тебя, Оля, и ничего не могу с этим поделать, – вздохнул мужчина. – Теперь я уверен, что Высшие силы перенесли тебя сюда неслучайно.

Сердечко опять учащенно забилось в груди.

– Я тоже тебя люблю, – призналась я в ответ, положив голову ему на грудь. Пётр наконец-то подобрал поводья, а я наслаждалась ароматом осеннего дождя, который окутывал меня, забирая в свой плен.

– Моя нежная, – ласково шептал он.

Ехали мы до постоялого двора около часа. Пётр рассказал, что отправил Ольгу обратно в особняк барона Штейнгеля и вот только недавно вернулся оттуда. По его уставшим глазам было видно, что скакать несколько часов без остановки ему было нелегко. Торопился ко мне как только мог.

Всю дорогу мы обнимались, иногда страстно целуясь, и я уже предвкушала совместную ночь. Деревянное здание показалось в темноте на дорожной развилке возле небольшой деревушки, названия которой я не знала.

Одноэтажный трактир встретил нас полумраком, свечи тут явно экономили. Посетителей было немного, всё-таки ночь на дворе давно. Пахло сивухой и запечённым картофелем. Я накинула на голову капюшон, скрыв пол-лица. Пётр проводил меня в коридор, где располагались комнаты для постояльцев, и мы прошли в самый дальний номер.

– Прошу, – мужчина отпер дверь ключом, приглашая меня в темноту. – Сейчас зажгу свечи.

Я шагнула внутрь. В углу стояла печка, в ней ещё догорали дрова. Пётр открыл дверцу и протянул лучину к тлеющим углям. Тонкая палочка быстро загорелась, с помощью неё мужчина поджёг свечи на столе. Комната сразу приобрела очертания, и я огляделась, скидывая капюшон с головы. Низкий потолок с балками, два узких окна с короткими шторками, широкая деревянная кровать, застеленная лоскутным покрывалом.

– Здесь не так шикарно, как во дворце, но чисто, тепло и сквозняков нет, – Пётр шагнул ко мне, помогая снять шубу. – Кровать, к сожалению, одна, – его голос дрогнул, когда он коснулся тесёмок на моей шубе.

– Мы уместимся, – прошептала я, смотря в его зелёные глаза. Шуба упала к ногам, а руки сами потянулись к любимому. Требовательные губы обрушились на меня, неистово целуя.

– Но так нельзя, мы не венчаны с тобой, – тяжело прошептал мужчина, отпустив мои уста. Вот ведь правильный какой. – Погоди…

Его рука юркнула за пазуху пальто, вынув колечко с небольшим прозрачным камушком. Пётр опустился на одно колено передо мной.

– Ольга Владимировна Демидова, вы согласны стать моей женой? – произнёс он с придыханием, глядя на меня с волнением. Меня бросило в жар от его пристального взгляда.

– Ты серьёзно? – ахнула я, не веря своим ушам. – Разве это возможно?

– Почему нет? По-моему, это правильно – просить руки любимой, когда хочешь прожить с ней всю свою жизнь, – охрипшим голосом продолжил Пётр, держа передо мной кольцо.

– Но я же из другого времени…

– Даже не надейся, я не отпущу тебя, – мужчина говорил сдержанно, но чувствовалось, что он напряжён до предела. – Твой дом теперь здесь, рядом со мной… Ты любишь меня, знаю… И я жду твоего ответа.

Я прикрыла на мгновение глаза. Сердце бешено билось в груди от счастья, радости и массы противоречивых эмоций, которые переполняли меня.

– Оля, чего ты хочешь на самом деле? – прошептал мужчина.

– Тебя… – выдохнула я, открыв глаза, и посмотрела на колдуна у своих ног. – Пётр Григорьевич, я согласна выйти за вас.

– Спасибо, – горячие пальцы коснулись моей руки, лёгкий поцелуй в ладонь, и кольцо оказалось на моём пальце. Мужчина поднялся с колен и обнял меня, сминая мои губы в жадном поцелуе. Голова шла кругом от счастья любви, острого желания принадлежать только Петру. В висках бился пульс, кровь кипела, наполняя каждую клеточку тела огнём.

Руки сами потянулись к вороту сюртука, пытаясь расстегнуть непослушные пуговицы.

– Оля, погоди. Ты уверена? – горячая ладонь накрыла мои пальцы, останавливая их.

– Уверена… хочу быть твоей сейчас… всегда… – тяжело дышала я от волнения. – Иначе… великий князь сделает это вместо тебя…

– Ни за что! – горячо выпалил Пётр, сжав меня крепче.

Упоминание о Михаиле подействовало на любимого как красная тряпка на быка. Его поцелуи стали ещё более требовательными и жаркими. Он рывком снял с себя сюртук, жилет и рубашка тоже полетели на пол. Я коснулась его разгорячённого торса, ощущая упругие мышцы. Сумасшедший аромат осеннего дождя смешался с солью и запахом мужского тела, возбуждая меня ещё сильнее.

Мысли улетучились из головы. Уже неважно, кто я и откуда. Главное – мы вместе здесь и сейчас.

Пётр не торопился, он раздевал меня, смакуя каждое движение, словно это приносило ему особенное удовольствие. Я невольно вспомнила, как он впервые помогал мне зашнуровать корсет, – уже тогда моё тело реагировало на его прикосновения. Сейчас же ловкие пальцы бережно освобождали меня от деталей дамского туалета, даря предвкушение.

Корсет был отброшен в сторону, шёлковая сорочка скользнула к ногам, и я осталась в чулках и панталонах. Мужские руки нежно коснулись груди, слегка сминая её – стон сорвался с моих губ.

– Что ты делаешь со мной? – отчаянно шептали губы любимого, опаляя мою кожу горячим дыханием. – Никогда не думал, что такое возможно: страсть, любовь… я жизнь готов отдать за тебя…

– Просто будь со мной, Пётр, – судорожно вздохнула я, сгорая изнутри. Он подхватил меня на руки. Прохладная постель не смогла остудить мой пыл.

Пётр оказался нежным и страстным, доводя меня до исступления своими ласками. И терпимая боль от первого проникновения стала для меня правильным и закономерным продолжением наших чувств.

Мы наслаждались друг другом, нашей первой близостью. Пусть это произошло не в супружеской спальне, но точно в нужное время. Рваное дыхание и стоны заполняли комнату, стало жарко то ли от хорошо протопленной печки, то ли от страсти, что разгорелась между нами. Кожа покрылась капельками пота, я ощущала, как под ладонями перекатывались мышцы на спине Петра. Сильнее прижалась к любимому, и меня накрыло таким наслаждением, что думала, умру от счастья.

Уснула я моментально в крепких объятиях моего мужчины под его ласковый шёпот и признания в любви.

Когда я открыла глаза, за окном ещё стояла непроглядная тьма. Последняя свеча догорала, огонь подрагивал, отбрасывая пляшущие тени. Моя голова покоилась на груди любимого, и я услышала мерный стук его сердца. Пётр крепко спал. Страсть утихла, эмоции улеглись, и я поняла, что совершила ошибку, поддавшись чувствам. Побег из замка может плохо кончиться для меня. Репутация Ольги пострадает. А вдруг Демидов откажется на ней жениться? Боже! Что я наделала!

Я аккуратно поднялась с кровати, чтобы не разбудить Петра. Быстро оделась, как смогла. Нашла на столе чернильницу и клочок бумаги, нацарапала пером записку.

«Пётр, прости. Я не могу так поступить с Ольгой. Мне нужно вернуться в замок. Пожалуйста, придумай план поменять нас так, чтобы честь Алединской не пострадала.

Люблю тебя».

Посмотрела на безмятежное лицо любимого. Волнение и страх захлестнули моё сердце, но мне нужно было идти. Я подняла шубу с пола, где она до сих пор валялась, натянула сапоги и тихо закрыла за собой дверь.

В трактире дежурил молодой парубок. Оказалось, что уже шесть утра, и он выглядел вполне отдохнувшим, значит, только заступил на пост.

– Мне нужно добраться до замка. Я заплачу, – обратилась я к нему.

Парень окатил меня удивлённым взглядом – нечасто благородные барышни появляются с подобными просьбами ранним утром.

– Как раз Ефим собрался в ту сторону ехать. Довезёт вас, барышня, – покосился он налево, и я только сейчас заметила в полумраке мужика в тулупе.

– Деньги вперёд, – пробубнил извозчик.

– Хорошо, – кивнула я, достав из шубки мешочек с деньгами, но потом подумала, что было опрометчиво светить им.

– Не бойтесь, барышня, – трактирщик заметил в моих глазах испуг. – Ефим честный мужик, не тронет вас.

Я отдала деньги извозчику, и мы вышли во двор. Транспортным средством оказалась крестьянская рабочая лошадка, запряжённая в обычные сани-дровни, устланные сеном.

– Садитесь да держитесь крепче, барышня, – пробубнил мужик, устроившись впереди. – Укутайтесь в одеяло, чтобы ноги не замёрзли.

Я кое-как залезла в сани, закутала ноги и вцепилась в невысокий бортик.

– Н-но, милая! – крикнул извозчик, и лошадь сорвалась с места.