Текст книги "Твари не в паре (СИ)"
Автор книги: Ольга Дрозд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава 9. Путь
Подготовка заняла несколько дней, и наконец регенерация Лиры почти завершила дело – девушка смогла встать на ноги. Ее медленно водила эльфийка, чтобы разработать мышцы ног. Еще буквально несколько дней и оборотница смогла снять бинты.
Ловкая девушка сделала комплекс упражнений, которым ее учили в стае. Сначала мышцы туго шли, но потом начали разминаться и становиться эластичнее. Наконец она смогла сделать изящный поклон.
Литира подошла и подала ей стопку тряпья:
– Вот твоя одежда. Я ее заштопала и теперь она выглядит гораздо лучше. Пока что у нас нет выбора, так что надо беречь то, что есть.
Оборотница поблагодарила ее кивком и ушла в шалаш переодеваться. Регенерация оборотней – просто чудо. Она чувствует себя практически так же, как и до этого ранения. Лишь немного скованы шрамами мышцы, но это должно быстро пройти – не первый раз она получала травмы.
Когда Лира вышла из шалаша, ее ждало суровое собрание. Его возглавлял мрачный дворф с молотом в руках, на который он по традиции опирался. У него за спиной сгрудились остальные. Даже мужчины, еще местами перевязанные, уже уверенно держались на ногах.
– Ты приняла свое решение? – спросил Сверв у оборотницы. – Ты хочешь остаться с нами и стать полноправным членом команды?
Лира обвела взглядом напряженных существ. Каждый из них так или иначе вооружился, не спеша нападать, но и не теряя бдительности. Она мысленно ухмыльнулась – не собираются недооценивать оборотня.
– Да, я хочу вступить в ваш отряд. – и, не дожидаясь просьбы, начала приносить клятву: – Вступая в отряд, клянусь блюсти интересы общие и каждого в отдельности, не провоцировать драк и напряженных ситуаций, защищать жизни и здоровье всех и каждого по отдельности. Того же жду от каждого в отношении себя и других.
Она обвела взглядом сопартийцев и они немного вразнобой повторили клятву вслед за ней. Все – таки она была альфой и умела взглядом вызывать желание подчиниться. На этот раз это произошло непроизвольно, пока что Лира не собиралась сражаться за власть. Нужно хорошенько оглядеться и узнать расклад, тогда можно будет что-то планировать.
А во время таких трудных времен пусть бремя принятия решений тащит кто-то другой. На этом можно будет и сыграть попозже, если понадобится. Но предавать никого оборотница не собиралась. Все-таки они спасли ей жизнь.
– Значит, нам пора выходить. – постановил дворф. – Все готовы, никто ничего не забыл?
Каждый оглянулся, фиксируя для себя в памяти это место и вспоминая, все ли он взял с собой. Лира элегантно крутанулась и обернулась в огромного ягуара. А потом, рисуясь, потянулась во весь рост. И мышцы размяла, и показала всю мощь настоящего оборотня.
Присутствующие замерли, пропитываясь впечатляющей картиной. Больше ничего интересного за несколько следующих часов не случилось. Отряд определил для себя направление и двигался без отклонений. Скалы понемногу приближались и нависали над сопартийцами.
– Издалека они казались гораздо меньше. – задрал голову тифлинг, разглядывая высоченные пики.
– А это мы еще не дошли. – отозвался дворф. Девушки в это время занимались своим любимым и тщательно изученным делом – патрулировали лес. Эльфийка и оборотница иногда мелькали размытыми тенями, больше не выдавая свое присутствие ни звуком, ни запахом.
Дриадесса и мужчины шествовали тесно сбитым кружком, не позволяя никому выбиться из общего ритма. Такая предосторожность была просто необходима в здешних местах. Несколько раз пришлось обходить логова больших зверей, не рискуя вступать с ними в схватку. Уж больно непредсказуемым был результат такого противостояния.
К скалам они дошли только к вечеру, практически обессиленные. Даже опытные воины должны были хорошо отдыхать, чтобы набраться новых сил. На первый взгляд подходящего места не нашлось, но территория требовала тщательного осмотра – она была довольно обширной.
Так что было решено вечер посвятить разбивке временного лагеря, а уже утром, со свежими силами, обследовать самые перспективные места. Пока мужчины обустраивались под ровной каменной стеной, оборотница решила не терять времени даром.
– Я пойду найду кого-то на ужин. – рыкнула она и скрылась в прилегающем лесу. Охота прошла успешно – она несла назад птицу с длинной шеей, которой должно было хватить на всех. Запасы следовало приберечь на потом. Пока есть возможность добывать свежую пищу – она будет пользоваться этим шансом.
Уже приближаясь к лагерю, она изумилась увиденному. Пришлось даже положить убитую птицу на землю и мягко подкрасться на пружинистых лапах. А потом Лира рывком рванула незнакомого мужика за плечо и прижала к земле:
– Ты кто?
На нее с ужасом смотрел широкоплечий мужчина самой странной наружности. Особо уродливым его делал приплюснутый нос, как у животного. Из перегородки между ноздрями торчало небольшое металлическое кольцо. Губа была явно раньше порвана, а потом сшита грубыми стежками. Там и зажила.
Широкие плечи и могучая фигура сейчас практически ничего не значила против огромного ягуара, однако в обычной жизни она должна была оказывать немалое влияние одним своим видом. Обветренная сильно загорелая кожа выдавала вольно искателя приключений, который не привык ночевать под крышей.
Пристанище такого человека – палуба корабля, седло на спине коня или, что наиболее вероятно в данном случае, рудники по королевскому приказу. По крайней мере, никто другой не мог бы носить такое отрепья и пытаться укусить лапу громадного зверя, который мог тебя прикончить, просто выпустив из этой самой лапы когти.
Оружие врага тоже навевало на интересные мысли – всего лишь заточенная палка. Ни один уважающий себя воин не расстается со своим клинком, так что маловероятно, что его просто перенесло сюда без настоящего оружия.
Скорее всего, его просто никогда не существовало. Даже в их отряде практически каждый мог защищаться тем или иным способом. Поэтому Лира повторила свой вопрос:
– Ты кто?
– Что тебе надо? – продолжил извиваться тот. – Я тебе сейчас глаз проткну!
Оборотница просто отодвинула носом заостренную палку подальше, оставляя его без последней надежды, а потом немного сильнее надавила на грудную клетку.
– Хэх… – из него вышли остатки храбрости. – Я Кит! Я просто хотел добыть еды и оружия. Не надо меня убивать!
– Ты здесь один?
– Нет! Нас много… я никого из них не знаю! – поторопился рассказать все человек с внешностью отпетого головореза. – Я здесь появился только вчера!
– Да? – отвлеклась Лира.
Он сразу же воспользовался моментом и вывернулся из под давящей лапы. Уже через секунду, прихватив свое самодельное оружие, скрылся из виду. Оборотница могла бы догнать его в два прыжка, но посчитала более важным принести товарищам ужин и предупредить о новой опасности.
Поэтому она осторожно подняла свою добычу. Тонкий свист предупредил ее о новой опасности. Она легким движением отскочила в сторону. На том месте покачивалась заостренная палка, с силой вогнанная в землю.
«Что же, значит, доверять им нельзя.» – мысленно сделала вывод оборотница и большими прыжками удалилась в свой лагерь. Догонять предателя и лгуна смысла не было, особенно, если их там действительно много. А вот сломать оружие пополам она не забыла. Пусть помучается, вытачивая новое.
– У меня для вас важные новости! – возвестила она, бросив эльфийке под ноги птицу и обернувшись в человеческую форму. – Я видела в лесу человека. Мы здесь больше не одни!
Компания оказала предельное внимание этой новости. Каждый бросил свое занятие и все собрались вокруг довольной собой Лиры.
– Кто это? Где ты его видела? Почему ты не привела его сюда? – посыпались со всех сторон вопросы, пока растерянную девушку не заступил хмурый дворф. Одним жестом он остановил этот беспорядочный поток слов, а потом кивнул оборотнице:
– Рассказывай.
Она постаралась передать все происходящее как можно подробнее, не упустив ни одной мелочи. И о странной внешности пришельца, и о его поведении, и о последнем подлом броске в спину.
– Значит, их много и они появились вчера. – суммировал Сверв, пока остальные взволновано переговаривались.
– Не иначе, работа нашего СверхСущества. Ему надоело ждать от нас драки и он решил второй отряд сюда переправить, чтобы было веселее. – задумчиво добавил тифлинг.
– И мне почему-то кажется, что именно от них он и дождется нужного результата. – Лира хорошенько обдумала ситуацию. – Он выглядел натуральным отщепенцем, и я думаю, что они все похожи. Иначе он бы так не стремился обратно.
– Получается, нам надо ускориться, пока не было прямой стычки. – Постановил Сверв. – Они довольно скоро придумают воспользоваться нашими ресурсами, так что стоит построить минимальную защиту к тому времени.
– Хорошо бы еще понимать, где ее построить. – задумчиво уточнила эльфийка.
– Я предлагаю обойти эти скалы по кругу. – взмахнул рукой Расвел. – Где-то должно быть подходящее место.
– А может, нам вернуться обратно? Там у нас была хоть какая-то защита. – предложила Литира.
– Нет, это плохая идея. – сочувственно ответила Лира. – Там мы вообще не сможем держать оборону, к сожалению. Нам нужно что-то вроде пещеры с узким перешейком. Или поляны на возвышении… Чтобы обустроить пункт наблюдения.
– Да, главное, чтобы к нам не возможно было подкрасться сверху или по бокам. – уточнил тифлинг. – И похоже, что нам стоит быстро перекусить и выдвигаться прямо сейчас. Терять время нельзя.
Партия приключенцев была вынуждена снова собраться и пойти осматривать скалы. В их ситуации даже этот час-полтора был критически важен. Но длинный путь завершился практически ничем.
– Любая точка оказывается уязвимой сверху. Врагу достаточно залезть с другой стороны и сбросить на нас камень или камни. И все, наша боеспособность потеряна. – констатировала эльфийка.
– Да, ничего хорошего. Нам необходимо, чтобы защищаться было максимально просто, а здесь мы станем легкой мишенью.
– А что, если сделать базу на самом верху скал? – предложила Литира.
– Идея заманчивая, но там, скорее всего, вообще нет грунта. Ты не сможешь подпитывать свою древесную сущность. Да и сделать постоянный путь туда будет не слишком просто. – объяснил Сверв.
– Мне тоже это кажется разумным, но получится слишком много проблем. – поддержал его тифлинг.
– Подождите, не спешите отчаиваться. – Олитен, как всегда, был полон смирения и желал успокоить остальных. – Мы же не обошли еще даже половины периметра, может, найдется что-то полезное. Тем более, посмотрите на эти отвесные скалы. По ним не так легко взобраться. Если мы даже найдем с другой стороны удобный подход, то можем быть уверены в безопасности.
– Возможно. – дворф не разделял его оптимизма, но для приличия решил простучать камень. Он вытащил специальный маленький молоточек и выстучал особую, сформированную поколениями, мелодию. Потом повторил еще раз и еще.
– Хм… – наконец определился он. – Я не думаю, что нам стоит отсюда уходить.
– А что там? – осторожно спросил Мор, глядя на горящие энтузиазмом глаза дворфа.
– Я еще точно не знаю, но отклик очень хороший. Многообещающий. Явно смесь минимум из шести разных руд. И, судя по всему, жилы достаточно богатые. Мне надо попасть внутрь, тогда я смогу сказать подробнее.
– И это хорошо? – уточнила дриадесса.
– Это просто отлично! Найти такие богатые места – честь для любого дворфа, да только вот выпадает она далеко не каждому за всю жизнь. Только самые опытные мастера могут похвастаться встречей с таким счастьем! Если бы я был дома, я мог бы претендовать на звание мастера. – немного погрустнел Сверв.
Тифлинг ободряюще похлопал его по спине. Эти двое вообще как-то мгновенно сдружились, несмотря на впечатляющую разницу в росте. Они оба оказались воинами, со схожими взглядами на жизнь и взаимодополняющим набором навыков. Если кого-то интересовало, что по этому поводу скажет дворф, можно смело обращаться к тифлингу – ответ на 99 % совпадет. И наоборот.
– Значит, останемся здесь. – предложил Расвел. – Раз уж тут такая богатая местность. Что-то должно найтись и для остальных!
– А вам не кажется, что эти скалы имеют какую-то подозрительную форму? – обратился к остальным рихон.
– В каком смысле?
– Вот, посмотрите. Если смотреть с этой точки, они образовывают практически идеальный полукруг. А когда мы шли, заметьте, с совсем другого направления, то впечатление было точно таким же.
– Действительно. Надо хорошенько обследовать эти скалы. – постановил дворф. – Я знаю один случай, когда бывает подобный эффект, и нам очень сильно повезет, если это именно он.
– Будем надеяться. – пробормотала эльфийка, но больше никаких ироничных замечаний себе не позволила.
Дальше Сверв практически первым бежал вдоль кромки скал, так что остальным приходилось догонять его, чтобы обеспечить безопасность. В погоне за интересными рудами он совсем забыл смотреть по сторонам, так что компаньонам приходилось брать эту обязанность на себя.
– Сверв, подожди! – наконец догнал его тифлинг. – Через пару минут уже зайдет солнце, ты не думаешь, что нам стоит все-таки разместиться на ночлег?
– Подожди, пожалуйста! Еще немного! – умоляюще произнес дворф, не снижая темпа. – Я чувствую, что вот-вот найду!
– Ну, хорошо. – Расвел отстал и просто развел руками, обернувшись к остальным. Разумного и уравновешенного гнома они впервые видели в таком состоянии, так что даже не решались спорить. Вдруг это какое-то помешательство, а они только спровоцируют агрессию.
Они остановились, собираясь продумать план действий. Это действительно не лезет ни в какие рамки – уже через минут десять наступит полная тьма, а у них ни разведенного костра, ни подготовленных спальных мест, ни выставленной охраны.
– Ю-ху-хууууууууууууууууууууууу! – Вдруг раздалось далеко впереди. Лира оглянулась вокруг – дворфа нигде видно не было. Они забыли его предупредить об остановке, да и он вряд ли бы их послушал. Пришлось обернуться в ягуара и огромными прыжками побежать следом.
Отряд в полном составе рванул на вопль. Времени раздумывать и составлять план действий не оставалось. Однако дворф стоял невредимый и в полной неподвижности, любуясь чем-то невидимым. Волосы практически торчали дыбом, а выражение лица было настолько умилительным, что такого и представить себе нельзя было.
– Вот! – он обернулся к подбегающим друзьям и указал рукой вглубь скал. – Вот! Я нашел!
Скалы наконец расступились и они увидели ту же картину. В насыщенных алых закатных лучах перед ними открылась небольшая долина, со всех сторон окруженная скалами. В нее вел лишь небольшой проход, шириной около трех-четырех метров. Довольно компактно выглядящая, она между тем по диаметру превосходила их полянку минимум в десять раз, так что места точно хватит всем и на все.
Бурная растительность не оставляла сомнений – здесь именно плодородная земля. И даже небольшая речушка выбивалась из-под скал и извивалась между деревьев. Приключенцы просто видели перед собой омытую солнечными лучами мечту.
– Вот оно, место, где мы сможем прожить долгую и счастливую жизнь! – растроганно воскликнул дворф и в порыве чувств припал всем телом к ближайшей скале. Было понятно, что местом мечты для него является только та руда, которая скрывается внутри камня. Все остальное – только дополнительные преимущества.
Эльфийка оценила могучие деревья, которые заполонили долину. Из них получатся хорошие бревна для дома. Да, многие считают эльфов безрассудными поборниками растительной жизни и защитниками деревьев. Это не совсем так. Эльфийские леса состоят из особых живых деревьев, за которые любой эльф действительно готов положить собственную жизнь.
Именно такое дерево поддерживает жизнь и плодовитость эльфийского народа, насыщает воздух необходимыми веществами и дает вкусные питательные плоды. Даже магия эльфов будет работать только в присутствии Мелорна – материнского древа.
Эль улыбнулась и прикоснулась к своей сумке – там у нее лежали несколько семечек Мелорна, как у любого эльфа. Вырастить эльфийское дерево не очень просто, ему понадобится круглосуточное наблюдение на протяжении нескольких месяцев. Придется петь специальные песни и окружить заботой будущий росток, только так появится хотя бы шанс.
И вот здесь она сможет добиться нужного результата. Другого выхода у нее нет – без Мелорна эльф долго жить не сможет. У нее останется всего несколько лет жизни, если последует неудача с выращиванием. Так что только тщательная подготовка и полная безопасность. Придется немного подождать, но результат того стоит.
Мор тем временем оглядывал широкую плодородную долину, кусты, полные ягод, пышные деревья, и думал о своих детях. Вот здесь он смог бы дать им ту лучшую жизнь, о которой мечтал. Построить огромный дом и брать еду в нужных количествах, ведь здесь нет обязательного налога, который съедал почти все результаты работы.
Олитен просто молча оглядывал территорию и мысленно накладывал на долину благословление Сияющего. Это хорошее место для жизни. Очевидно, что их ждет еще немало передряг и борьбы за это место, но они хотя бы определились.
– Что же, все голосуют за остановку здесь? – дворф первым поднял руку. Отряд синхронно повторил этот жест, но Мор предупредил:
– Речь пока об остановке на ночь. Утром мы хорошенько осмотримся и примем окончательное решение.
– Хорошо. Полностью согласен. – скороговоркой проговорил Сверв и умчался внутрь, простукивать скалы.
– Пошли за ним. Неизвестно, что там могло притаиться. – вздохнула эльфийка. – Ему что-то совсем крышу снесло.
– Да, лучше, чтобы эта долина нам подошла. Я не представляю, как его придется отсюда выковыривать. – добавил тифлинг.
– Зачем выковыривать? Пожелает остаться – пусть остается. – отрезала Лира.
– Да нет, жалко же. Это же он нас сплотил. – не согласилась Литира, проходя внутрь. – попробуем найти общее решение. Он хороший, только вот сейчас… что-то… увлекся.
Она с улыбкой посмотрела на Сверва, который действительно очень увлеченно перебегал от скалы к скале, стучал, прислушивался и мечтательно улыбался.
– Далеко не отходи! – крикнула она, но ее, по-видимому, никто не услышал.
– Не волнуйся, я за ним прослежу. – тифлинг бесшумно возник рядом и пошел вслед за другом. – Вы пока лагерь разбейте.
Изнутри, после этого короткого перешейка, долина выглядела еще более впечатляюще. Однако времени ее рассмотреть не оставалось – сумерки сгущались практически мгновенно, так что все занялись обустройством ночлега.
Когда тьма уже совсем сгустилась, Расвел принес к костру брыкающегося дворфа.
– Ну ты же взрослый мужчина. Завтра будешь себе тюкать в свое удовольствие. – мягко увещевал он.
– Вы представляете, – Сверв наконец переключил внимание на неблагодарную аудиторию, – тут гораздо больше жил! Минимум десять! А может, еще больше! Надо будет завтра смотреть! А некоторые прямо вот насто-о-о-олечки близенько к поверхности.
Присутствующие тяжело вздохнули и начали кутаться в одеяла. Выключить дворфа было тяжело, а спать хотелось после такого длительного перехода. Вот пусть он первым и дежурит, раз брызжет энтузиазмом.
Вместе с ним остался на дежурстве тифлинг, стараясь немного погасить эмоции друга. Обычно немногословный Сверв практически поэтическими рифмами рассказывал о красоте металла и о разных изделяих, которые можно произвести из такого отличного материала. Он горел нетерпением увидеть и опробовать наконец свою находку.
В его мире подобное место давало работу и, главное, отличный заработок не только самому дворфу, но и нескольким поколениям его потомков. Вместо пристального осмотра окрестностей он полностью ушел в свои мечты. Если бы такое месторождение повезло найти у себя, он бы откланялся из родительского дома.
Он бы смог взять заем в банке под такие-то гарантии! Выкупить территорию, построить свой личный дом. На землю никто не стал бы претендовать – ты нашел, за тобой и первое право выкупа. Взаимное уважение деловых людей. А через годик выработки можно было бы рядом и цех по выплавке металлов открыть, а потом привести домой жену.
Отличные перспективы открываются у такого удачливого дворфа! Его дети уже заправляли бы мастерской и кузницей, а внуки имели бы право носить молоточки нового рода – рода с его именем!
Тифлинг взял на себя все заботы, не мешая другу наслаждаться мечтами. Он не совсем понимал, что вызвало такой ажиотаж, но чувства дворфа уважал. Ничего, скоро тут поймет, что здесь другая жизнь. Лучше или хуже – покажет время.
Среди остальных тоже не все спокойно спали. Эль прощалась со своими мечтами когда-то стать Правящей. У нее были такие шансы, если бы старший брат попал в какую-то переделку. У эльфов довольно просто потерять наследство – достаточно лишь уронить свою честь. В противоположном случае она могла стать женой Главы первого или Второго Дома.
Но, вспомнив этих самых будущих глав, эльфийка немного успокоилась. Даже при всей честолюбивости она не слишком горела желанием провести всю свою жизнь в таком соседстве. Стыдно сказать, но в глубине души она всегда мечтала о взаимопонимании и поддержке, что редко можно было встретить среди сородичей. Там все друзья до первого проступка.
Мор с тревогой думал о своих детях и родителях, которые лишились единственного кормильца. Теперь, скорее всего, их просто выгонят из хижины, ведь они не смогут заплатить налог. И даже предоставить тело, за что им дали бы отсрочку.
Только Литира, Лира и Олитен крепко спали. Они наконец нашли место, которое может стать их домом. Конечно, впереди еще много забот, но от перемещения в другой мир они пока что выиграли гораздо больше, чем проиграли. Здесь шире возможности и нет тех рамок, которые мешали им в обычных ситуациях. Можно сказать, мечта сбылась – их перенесли в новую жизнь.
