Текст книги "Твари не в паре (СИ)"
Автор книги: Ольга Дрозд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15. Бой без наград
Оказалось, что в скале, тщательно прикрытая природной складкой, находилась пещера. И там скрывались не менее пятнадцати разнообразных разбойников. Их главарем оказался мощный седобородый мужчина без одного глаза, который увенчал это право длинным плащом, сшитым из необработанных шкур животных.
Шкуры были от мелких хищников, а плащ довольно длинный, он даже волочился на земле. Так что на него пошло довольно много разноцветных экземпляров и смотрелось все это донельзя странно, даже смешно. Он выступал вперед гордо и возвышенно, в окружении прихлебателей.
Эти разбойники выглядели гораздо лучше, чем только что побежденные. Гориллоподобный тоже бросил свою увертливую жертву и затесался среди себе подобных. Они были одеты в примитивную одежду из шкур, однако уже хотя бы не выглядели голодранцами. Только их вожак был одет в довольно прочную и дорогую одежду, которая скрывалась под этим уродливым плащом.
Сразу же нашлось и конфискованное у девушек оружие. Один из них весьма профессионально держал наготове лук, двое других – мечи. У многих было заметно в руках по метательному ножику, но метать их они не собирались. Скорее всего, они даже понятия не имели о метательных ножах, так что применяли их в роли обычных.
Самая интересная судьба постигла метательные звезды, которые использовала Лира. Их просто попришивали к одежде в качестве украшений. Судя по хитрой и самодовольной морде вожака, он о предназначении этих вещиц хорошо был осведомлен. Но просвещать свое воинство на этот счет не торопился. Тем более, что большинство звезд были пришиты именно у него на плаще.
Для остальных они служили скорее знаком отличия. У нескольких метательные звезды были пришиты на груди, по примеру звезды шерифа, а одного их было даже две. Выглядело забавно, если не считать их кровожадного взгляда и очевидного численного перевеса.
– Спасибо, что выполнили за нас грязную работу! – насмешливо произнес главарь, прекращая хлопать. – Мы никак не хотели марать руки об этих отбросов.
Раздались одобрительные смешки. Только гориллоподобный попытался что-то бурчать, но быстро утих. Отряд сгруппировался, не собираясь так просто сдаваться.
– Где же наши?
– Думаю, в пещере.
Вожак цепким взглядом наблюдал за этими короткими переговорами, пока его приспешники растягивались цепочкой, отсекая пути отхода. Наконец друзья оказались между разбойниками и пропастью, практически без выбора.
– Вы сюда за чем-то пришли? – издевательски бросил предводитель. – Что-то потеряли? Какими бы они не были, они были моими людьми. Так что уйти вам отсюда не получится.
Никаких глупых выкриков в стиле «отдай наших друзей» не последовало. Все прекрасно понимали, что он не собирается их отдавать.
– Мне очень понравилось маленькое приключение, которое вы мне устроили. Но еще больше мне понравилась та долина с домом, которую вы обустроили для меня. Как только мы здесь закончим с вами, то пойдем занимать наш новый дом. С девчонками там будет очень весело. – ухмыльнулся тот.
– Мне кажется или у него чувствуется образование? – прошептал Олитен, однако его слова были услышаны не только друзьями.
– Да, спасибо. – немного вычурно поклонился тот. – Мне довелось закончить Королевский Университет, так что в качестве моего образования вы можете не сомневаться. Оно великолепно, особенно в сфере воинских искусств.
Он немного откинул свой плащ, чтобы стал виден меч, висящий на поясе. Расвел сузил глаза. По ножнам можно было судить, что когда-то там покоился клинок высочайшего качества. Но что там может находиться теперь, после стольких испытаний, судить было сложно.
Ножны из дорогой, тонко выделанной кожи контрастировали с выемками, откуда грубо выдирали драгоценные камни. И явно не с целью замены, а для оплаты долгов, скорее всего. Множественные царапины и потертости свидетельствовали, что с ценной вещью даже не пытались обходиться бережно, по крайней мере, последние годы.
Ярко контрастировало со строгим дизайном ножен оголовье меча, сделанное ярко и затейливо. Завитушки, резьба и рисунки навевали мысль об эльфийских мастерах. Впрочем, могло оказаться, что меч и ножны просто покупали в разных местах.
Однако довольно скоро довелось убедиться в правильности догадок. Вожак просто обнажил меч, став в классическую начальную стойку. Этим он показывал, что предполагаемый противник даже недостоин каких-то ухищрений, хватит и базовых приемов.
Расвел очень понадеялся, что он ошибается и дело просто в недостаточной подготовке. Однако Королевский Университет… Зато меч действительно оказался не лучшего качества, что видно даже издалека. Мастер попытался уравновесить явную негодность клинка разными украшениями, что лично его никак не красило.
Поэтому тифлинг вышел вперед, взмахивая мечами, и ответил оскорблением на оскорбление:
– А нормальный меч в кабаке на выпивку променял?
Поскольку для воина меч – и подруга, и пропитание, подозрение в таком поступке ставило противника на одну ступеньку с самыми тупоумными троллями. Такие фразы смывают только кровью, если дорога честь и хватит сил.
Предводитель разбойников снял с плеч плащ и поманил пальцем тифлинга. Тот занял боевую позицию и приготовился к хорошей драке. Обе стороны замерли, не решаясь вмешиваться. Честный бой на мечах уважается всегда и везде, особенно, если потом за нарушение правил можно хорошо отхватить.
Расвел мягко переступил, но бросаться в бой не спешил. Он начал медленно переходить по дуге, рассеивая внимание противника. Вскоре нервы вожака не выдержали и он сделал первый пробный выпад, который был так же мгновенно отражен. Снова замерла тишина, десятки глаз наблюдали за каждым движением.
Поединщикам не повезло встретить абсолютно чистую площадку, ее покрывали редкие растения и камни. Впрочем, к таким условиям их и готовили, ведь специально подготовленные площадки – большая редкость. Однако все же следовало проявить осторожность.
Оба дуэлянта прекрасно понимали, что это бой на смерть. Ни один из них не желал оказаться здесь, имел другие планы на жизнь, но теперь выбора нет. Слишком многое поставлено на карту, в том числе и благополучие других разумных существ.
В принципе, ими двигали одни и те же размышления, но вот мотивы были принципиально разными. Расвел волновался за жизнь любимой и не давал себе морального права проиграть. Хотя бы потому, что это означало бы жестокую судьбу для нее и для остальных. Хотелось бы прожить с ней долгую и счастливую жизнь, но для этого должно уж очень повезти.
Тифлинг достаточно полагался на свое мастерство, однако всегда можно встретить более сильного противника. И вполне вероятно, что именно такой и стоит сейчас перед ним. Так что следовало собрать все свои силы и одержать победу.
Выходец из Королевского Университета думал примерно то же самое – что от него зависят жизни его… прихвостней. Но он волновался далеко не за их благополучие. Гораздо важнее, что они могли выполнять за него грязную работу и защищать от хищников. В жестоком пустом мире очень трудно, практически невозможно выживать одному.
И вожак прекрасно осознавал, что даже та прекрасная долина с неплохими приспособлениями для него одного великовата. Он попросту не сможет построить себе там нормальное существование и справиться со всеми задачами один. Так что гораздо проще выстоять один поединок и наслаждаться плодами трудов всю оставшуюся жизнь.
Противники начали кружить друг вокруг друга. Оставалось оценить силы и мастерство. Но в таком бою каждая ошибка могла стать роковой, так что никто не спешил начинать проверку. Главарь решил начать с психологического давления, между тем не теряя осторожности.
– Соскучились по своим девчонкам? А вот они не скучали. Мы не давали им скучать. – он взмахнул свободной рукой и разбойники послушно взорвались хохотом. Глаза тифлинга потемнели от гнева, но он не поддался на провокацию. Олитен побледнел и покачнулся.
– Не волнуйся. – сжала его руку Грындебиз. – Ничего с ними не случилось. Я гляну.
И правда, основное место событий уже сместилось. Злобно хохочущие мужчины распределились вокруг места драки, не сводя предвкушающих глаз с дуэлянтов. И пара метров перед входом в пещеру освободилась. Вполне достаточно для ловкой и умеющей маскироваться девушки.
– Боишься что-то сказать? Голосок подводит? – уже откровенно издевательски проговорил главарь. И приглашающее взмахнул эльфийским клинком. Его меч был длиннее и уже, чем у Расвела. Зато тифлинг был вооружен двумя короткими мечами, что уравнивало шансы.
– Тебе это даром не пройдет. – сиплым голосом ответил Расвел. Он не мог позволить себе волноваться, это однозначный путь к поражению, однако эмоции все же прорвались.
– Смотрите, ребята, и правда голос подводит. – искренне расхохотался тот. – И нападать на меня боится. Чувствует, что против меня не выстоит.
Но Расвел упорно игнорировал все словестные выпады, не давая себе потерять концентрацию. Такое решение оказалось правильным. Седой предводитель, не дождавшись реакции, просто прыгнул вперед. Он сделал несколько быстрых выпадов, стремясь использовать скорость. Однако тифлинг умело отбивал удары.
Эльфийский клинок молниеносно проносился по самым невообразимым траекториям. Казалось, что его невозможно отследить даже взглядом. Расвел крутился, как волчок, спеша отреагировать на все выпады. Легкость и длина меча давала о себе знать, тем более, как оказалось, в умелых руках. О переходе в атаку не могло идти и речи, все силы уходили на защиту.
Наконец разбойник, не теряющий темпа и наливающийся злобным удовлетворением, сделал опасный пирует и в наклоне послал лезвие меча вперед. Оно с легкостью преодолело защиту и вспороло внешнюю сторону бедра Расвела. Он машинально сделал шаг назад и качнулся – под подошву попал камень, подбивший равновесие. Главарь не стал терять времени и грудь тифлинга украсила длинная кровавая полоса.
После успешного удара ему все же пришлось отступить, потому что разьяренный тифлинг пошел в атаку. Режущая боль и запах крови заставили его вспомнить о всех наставлениях матери, а злобные слова противника затмили разум, наконец прорвавшись в тщательно охраняемый разум.
На удивление, это пошло на пользу. Оба меча пошли в дело одновременно, с разных сторон. Несколько растерявшийся седой главарь между тем ловко ушел в сторону, а довольная улыбка пропала с его губ. Теперь ему пришлось применить все свои умения, чтобы самому увернуться от яростной атаки.
Парировать двухсторонние удары одним мечом было просто невозможно, поэтому предводитель сделал обманный маневр и зашел со стороны. Там его немедленно нашел один из клинков, и левое плечо оросилось алой кровью после колющего удара. Пользуясь мгновенной паузой, главарь использовал секретный финт Королевского Университета, который преподавали только лучшим ученикам и под большим секретом.
В результате левое плечо тифлинга тоже украсилось длинным порезом. Хорошо, что уроки не прошли даром и в последний момент он смог пустить удар вскользь, поймав своим клинком. Иначе врагу удалось бы разрубить сухожилия, а так только длинный порез и снято клок кожи.
Впрочем, оглядывать рану было некогда. Лицо главаря осветилось мстительной радостью. Он уверовал, что наконец-то разгадал принцип боя противника. К тому же тифлинг очень ослаблен и достойного сопротивления оказать уже не сможет. Осталось только вымотать его окончательно и добить одним ударом.
Этот мальчишка думал, что сможет выстоять против одного из лучших выпускников лучшего Университета в мире! Как наивно. И даже ухитрился нанести ранение, так что умирать будет долго и мучительно. Нельзя показать прихвостням, что ранения повелителю можно наносить безнаказанно. Так что придется помучить его перед смертью.
Улыбка еще шире растянулась, а в глазах появилось предвкушение развлечения. Толпа разбойников уже ревела и неистовствала, но дуэлянты не то что не обращали внимания, они даже не слышали этих криков, полностью сосредоточенные на борьбе. Расвел собрался с силами и метнулся вперед.
Все его действия были просто очевидны для опытного бретера. Главарю после окончания престижного Университета довелось попасть в одну некрасивую историю вместе с королевским сыном, и среди двоих виноватый был выбран мгновенно. Так что всю последующую жизнь он зарабатывал участием в дуэлях по заказу, за хорошую плату.
Сотни, даже тысячи дуэлей проносили перед ним точно то же количество смертей. Впрочем, некоторые ставили перед собой другое задание – унизить или покалечить противника. И все эти задачи выполнялись с безукоризненной точностью. И здесь уже не составило труда уйти с линии бешеной атаки, парировать несколько ударов и непринужденно перевести инициативу в свои руки.
Нанести самонадеянному мальчишке еще несколько ран не составило никакого труда. Один из порезов даже украсил щеку, хотя были и более серьезные раны. Схватка перешла на короткую дистанцию и вдруг вырвалась из-под тщательного контроля. Главарь разбойников почувствовал, как после одной из стычек его меч мелко задрожал в руке.
Он прекрасно знал, что это значит – скоро клинок просто сломается, так что пора заканчивать битву. Однако Расвел за это мгновение успел подойти опасно близко и рубанул справа налево, на уровне пояса. Пришлось отскочить и поставить блок, вызвав еще один стон изможденного металла.
Ответный выпад краснокожий мальчишка отбил, будто играючи, а потом в прыжке попытался ударить его сверху двумя клинками крест-накрест. Этот финт был давно отработан седым предводителем, как и уход от него. Поэтому, приземлившись, тифлинг получил только мощный удар сзади по шее.
Предугадав движение противника, он немного наклонился вперед и хвостик из волос пустил выпад вскользь. Однако от сильного удара немного помутилось в голове. Из последних сил, уже теряя равновесие, тифлинг обернулся к врагу и повторил свой коронный удар – крест-накрест по шее. Тем более, что дорога почему-то оказалась открыта.
Голова разбойника слетела с плеч, отрубленная богатырским замахом. Его тело плавно осело на траву, будто мешок с зерном. Сверху упал Расвел, без сознания и с эльфийским клинком в груди.
Воцарилось ошеломленное молчание.
***
Пока все наблюдали за поединком, не сводя глаз с двух мелькающих фигур, Грындебиз делала маленькие шажочки в сторону, пока не оказалась в относительно безопасном месте. Теперь, чтобы ее заметить, пришлось бы повернуть голову. А давать такого повода осмотрительная шпионка не собиралась.
Она мягкими движениями, сливаясь с чахлыми кустиками травы, прошествовала к скале. Здесь порода была каменистой и задача становилась гораздо труднее. Однако теперь все были повернуты к ней спиной, так что было достаточно не издавать громких звуков. А в этом опытная разведчица была мастером.
Так что вскоре Грындебиз нырнула в пещеру, прислушиваясь к дикому реву за спиной. И сразу же прилипла спиной к стене, чтобы не выделяться. На адаптацию к новым условиям нужно было какое-то время. Тем более, выкрики толпы заглушали звуки изнутри, так что сложно было определить, оставили кого-то на страже или нет.
Очень хотелось надеяться, что они полностью уверены в своей победе. Тогда разбойники бы даже не подумали об отдельной охране. Мол, за наши спины враги точно не пройдут. Однако многолетний опыт и выучка говорили, что нельзя пренебрегать никакими возможностями.
Немного приноровившись к темноте, девушка медленно пошла вперед, также держась возле стены. Скрытность давно стала ее второй натурой. Немного завернутый вход в пещеру давал очень мало света, однако для того, чтобы высветить ее фигуру, освещения бы хватило.
Впереди был только мрак, но чувствительные глаза драконоидки понемногу к нему адаптировались. Она умела видеть в темноте, правда, только после некоторой подготовки и на не очень большое расстояние – примерно метров десять.
Задавая себе направление с помощью стены, она наконец продвинулась довольно далеко, чтобы свет сюда уже не проникал. Так что глаза постепенно подстраивались под ситуацию. Наконец она смогла видеть перед собой довольно четко. Пока что шел сплошной коридор, но уже за поворотом слышалось какое-то шевеление.
Грындебиз осторожно заглянула туда. Небольшая пещерка, которая заканчивалась тупиком. Особо комфортно стольким людям здесь не разместиться, однако поместиться можно. Под ее рукой, которой она опиралась на стену, отделился камешек и звонко покатился по коридору.
От одной из девушек, лежащей на полу, быстро отпрыгнул грязный и неряшливый мужчина. Что он там делал, думать не хотелось. Явно ничего хорошего. Плохо только, что никакого больше шевеления она не заметила. Неужели их так и держат под дурманом? Ну, или как там это растение называется.
Мужчина выставил вперед небольшой кинжал и повел им, как жалом. Грындебиз мысленно вздохнула. Никаких навыков обращения с оружием, прямо как у Мора, а все туда же. Причем явно было заметно, что в темноте мужчина видит гораздо хуже, а точнее, вообще ничего не видит.
Однако по каким-то причинам зажечь факел он не спешил. Возможно, ему запретили из соображений экономии. Лишь тщательно прислушивался к звукам, поворачивая голову то одним. То другим ухом к проходу. Но ситуация оказалась на руку драконоидке. Появления посторонних звуков она больше не допустила, решив на время затаиться.
Поэтому она плавно проскользнула в комнату и затаилась в ее дальнем углу. Оттуда ей было хорошо видно, как мужчина медленно подошел к самому проходу и еще раз прислушался. Ничего подозрительного он не услышал, только громкие выкрики разбойников, активно болеющих за своего главаря.
Он немного постоял и решил, что лучше всего перестраховаться. Его движения стали быстрыми и суетливыми, мелкими перебежками он перешел в дальний угол, прямо противоположный тому, в котором сидел самый страшный его кошмар. Там, ссутулив плечи и нервно поводя глазами, он сел в самый безопасный закуток и выставил перед собой кинжал.
Грындебиз осторожно поднялась на ноги и направилась к нему. Под ногами оказалось полно каких-то тряпок, объедков и обломков. Как ни старайся. А легкое шуршание все равно выдавало движение. Хотя кто-то другой создавал бы в этой обстановке гораздо больше шума, чем она. Но это шуршание все-таки насторожило мужчину и он поднялся, прижавшись спиной к стене гораздо плотнее.
Это был не тот случай, чтобы рисковать, но Грындебиз никак не могла подобраться. Разбойник не собирался покидать уютное местечко и подходы были перекрыты. Конечно, она бы легко его победила, но это все равно потребовало бы пару секунд. За которые вполне можно поднять шум и привлечь внимание толпы.
Поэтому она выбрала наиболее простой вариант, хоть и немного рискованный. Нож полетел прямо в шею преступника, по тщательно высчитанной траектории. Обошлось без неожиданностей, он мягко вонзился в выбранное место. Разбойник кулем рухнул на грязный пол.
Грындебиз плавно подошла и ножом расширила рану, лишив преступника шанса на спасение. Она не привыкла оставлять врагов за спиной и жалость ей тоже была неведома. Тем более к тем, кто так обращался с ее друзьями.
После этого можно было внимательнее осмотреть помещение. Раньше она не озиралась, опасаясь подстроенной ловушки или внезапного нападения. Вдруг этот разбойник был бы не так прост, как кажется? Имитировать отсутствие зрения, а потом, когда она отвлечется, устранить одним ударом.
На этот раз пещера ее поразила гораздо больше. Связанной девушкой на полу оказалась Литира, которая была без сознания. Других ждала участь похуже. Эльфийку прочно приковали к скале кандалами, причем за руки и ноги. Только из одного угла злобно светились глаза и начал раздаваться недружелюбный рык.
Грындебиз решила начать из этого отнорка, ведь опасность может быть нешуточной. В большой клетке сидела ягуара, которая не могла встать или выпрямиться в полный рост. Хоть размеры ловушки не были скромными, животное оказалось еще больше. Для нее оказалось пыткой нахождение здесь.
Грындебиз быстро сообразила, что клетка блокирует превращения, иначе Лира давно бы перешла в более компактную форму. Очевидно, не все из них были свободными гражданами на момент переноса, о добропорядочности и речи не идет. И попали сюда прямо с тем, что к ним прикасалось в тот момент – кандалами, клеткой…
Ягуара снова зарычала, злобно и бессильно. Она уже очень устала и просто не имела сил сопротивляться дальше. Однако ей не было дозволено даже выпрямить спину, не то что лечь.
Грындебиз быстро отодвинула хитро сделанную щеколду. Передняя стенка целиком распахнулась и девушка просто выпала изнутри уже в человеческой форме. Драконоидка успела ее поймать. Иначе та просто разбила бы себе лицо.
– Да что ж это такое. – пробормотала она, поддерживая подругу. Наконец решение было принято и разведчица положила Лиру на пол. Потом развязала Литиру, которая все еще была без сознания. А вот с кандалами справиться не удалось.
– Я этого не хотела. – покачала головой Грындебиз, – но выбора нет.
Она достала из сумки особые ягоды, которые принимали ее соотечественники перед боем. Вообще драконоиды избегали прямых стычек и, тем более, честной драки. Но, если выбора не было, эти ягоды проясняли сознание и давали дополнительную силу. Но за этот подарок приходилось потом расплачиваться болью на протяжении нескольких дней.
Грындебиз не знала, как повлияют эти ягоды на представителей других рас. Однако выбора не было – впятером они никак не смогут защитить троих бессознательных против такой толпы. Тем более, что исход поединка весьма сомнителен и можетоказаться. Что их уже четверо.
Так что драконоидка решительно открыла по очереди рты подругам и вложила туда по ягодке. Пришлось пальцем раздавливать их на языке, чтобы действие началось. Вскоре результат стал заметен. Литира первая очнулась и резко подпрыгнула, встав на ноги. Так она попрыгала еще несколько раз, сбрасывая лишнюю энергию.
– Странно… Что со мной?
– Ягоды для прояснения сознания. – хмуро ответила драконоидка. – Сейчас ты сильна, однако вскоре тебе будет плохо.
– А что происходит там?
Шум за пределами пещеры и правда все нарастал. Эльфийка и оборотница тоже пришли в себя и внимательно прислушивались к разговору. Они были бодры и очень сильно злы.
– Там Расвел вступил в поединок за наши жизни.
– А остальные?
– Ждем. Там осталось больше пятнадцати разбойников, и нужно с ними справиться.
Услышав новости, эльфийка нервно дернула руками. Кандалы просто выдернулись из стены. То же самое она повторила с ногами. Лира тяжко вздохнула и, подобрав камень, пошла помогать снять оковы с конечностей.
Справились они довольно быстро.
– Нужно идти наружу. Им понадобится наша помощь. – сказала Грындебиз.
– Жаль, оружия нет. – покачала головой эльфийка.
– Ничего, как-нибудь постараемся.
Девушки по одной продвинулись к выходу из пещеры. Видя, что на них никто не обращает внимания, просто встали в ряд возле скалы, за спинами разбойников.
Воцарилось ошеломленное молчание.
