Текст книги "История одной оптимистки_ Часть Вторая. Финал(СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Блайд стоял за кулисами и смотрел на чужую, недоступную хрупкую фигуру у микрофона. Она не оборачивалась.

Поместье сэра Гарри встретило девушку так же, как и раньше: недоверием, презрением, небольшой долей сарказма, ехидством. Только сам хозяин относился к девушке доброжелательно. Правда, сегодня гостья его немного пугала. Он смотрел на нее и возвращался на много лет назад, когда погибла его жена. Ведь точно такое же выражение грусти и тоски застыло на лице сына после похорон. А еще сэр Гарри знал повод, по которому вся семья собиралась в поместье. Поэтому с опаской поглядывая то на рыжую девушку, то на Алана, и пытался намекнуть парню, что он выбрал очень неподходящий момент для признания. Но Волкан уже поднялся со своего места, постучал по бокалу ножом, призывая всех к тишине, и сказал:

– Юлия Крапивина, я предлагаю тебе свои руку и сердце! Примешь ли ты их?

Она флегматично перевела взгляд на парня, не обращая внимания на тяжелые вздохи и перешептывания сестер красавчика, которым уже наливали успокоительное вместо спиртного. Задумалась, словно не расслышала толком его слов. Затем сама встала, извинилась и увлекла Алана за собой на веранду. Там в свете луны и фонарей, вдалеке от надоедливых родственников парня, она дала свой ответ:

– Прости, Алан. Я уезжаю. Похоже, мне здесь больше нет места...

Шумные сборы

Маленькая квартирка заметно пустела. Вещи из шкафов перекочевали в чемодан. Остались сиротливо висеть рамки с фотографиями на стене – их Юля решила не брать, чтобы лишний раз не расстраиваться, когда будет в дали от всех. А потом в этот грустный порядок вошли Генри и Сара... И порядок стал Хаосом! Потому что подруга устроила скандал, узнав от продюсера девушки о ее решении покинуть Англию.

– Ты не можешь так поступить! – заявила блондинка.

– Почему? – не обращая на нее внимания, продолжала заниматься упаковкой всякой мелочи Джулия. – Могу. Я родилась там. Там у меня теперь есть маленькая сестра.

– Ты сдалась? – злилась Сара.

– Ну сдалась. – Согласилась Юля. – Такое случается.

Подруга раскрыла рот. Она не верила своим ушам. А потом проявила себя, как маленький капризный ребенок: заверещала, затопала ногами и с диким воплем бросилась на чемоданы, раскрывая их и вытаскивая вещи, раскидывая блузки, юбки, платья по комнате. Генри и Джули вжались в стенку, наблюдая, как блондинка потрошит сумки и устраивает кавардак.

– Ты ей прививку от бешенства не делал? – спросила Джулия у мужчины.

– Этому она у тебя научилась! – обвинил Генри.

– Я? – оскорбилась она. – Не правда!

– Точно также ты бегала по моему кабинету и все переворачивала! – напомнил продюсер. – Как-то даже шпагу схватила...

– Ты угрожала ему шпагой? – резко остановилась Сара.

– Эм... – испугалась такого пристального внимания Джулия. – Ты не отвлекайся! Кстати, а что ты ищешь в моих вещах?

– Паспорт! – рявкнула Сара, пнув ногой чемодан. И по тому, как загадочно улыбалась подружка, блондинка поняла, что документ припрятан где-то на теле Джулии. Сара надвигалась на нее с видом маньяка, приметившего отличную жертву.

– Генри! Сделай что-нибудь! Уйми свою девушку! – кричала рыжая, улепетывая со всех ног от разбушевавшейся красотки.

– Не могу, – развел руками мужчина и не двинулся с места. – Я сам ее боюсь, когда она такая!

– Трус! – обозвала его девушка, и споткнулась об чемодан. Она упала на пол, а сверху навалилась Сара, и, не церемонясь, стала разрывать на Джулии одежду, чтобы найти паспорт.

– Пусти! – вопила девушка, звала на помощь. – Генри!

– Знаете, девочки, вы так сексуально выглядите! Я жалею, что у меня нет фотоаппарата под рукой! – выдал мужчина, и обе фурии впились в него злобными взглядами.

– Я тебя прибью! – пообещала Сара любимому.

– А я вообще могу уйти и не мешать вам! – попятился к выходу он.

– Стоять! – рявкнула на него девушка. – Это из-за тебя она собирается уехать! Если бы не ты со своей Бриджит, все было бы хорошо! А так, он, видите ли, о контракте забыл!..

Пока Сара костерила продюсера, Джули попыталась уползти. Но подруга почувствовала подвох и... неловко развернулась, засветив локтем по носу девушке. У нее пошла кровь.

– Очень мило! – гундосила рыжая побитая жертва преданной дружбы. – Уговоры и допрос не дались, так ты перешла к членовредительству!..

– Прости, – слезла с нее Сара, озираясь, где в устроенном бардаке отыскать вату.

– Я в ванную! – оповестила товарищей Джули и поползла, пока никому не пришло в голову ее травмировать серьезнее, чтобы приковать к больничной койке – ведь так она точно останется на некоторое время.

– Это все ты! – лишившись возможности издеваться над подругой, блондинка переключилась на продюсера. Покалечить и его девушке не позволил нежданный гость, позвонивший в двери. Сара вихрем промчалась в прихожую, дернула за ручку...

– Привет! Ты-то мне и поможешь! – обрадовалась она, увидев на пороге Блайда. – Уговори ее не уезжать! Она тебя послушается!

Музыканта втащили в квартиру буквально за ворот рубашки. Эрик осмотрел погром в помещении и не решился спросить, что тут произошло. Тут из ванной вышла немного помятая хозяйка дома, с отпечатками крови на майке. Увидев парня, она отвела взгляд, кивнула ему в знак приветствия и демонстративно вернулась к собиранию вещей.

– Давай! Поговори с ней! – подтолкнула Блайда Сара.

– Ты собираешься уехать? – осторожно поинтересовался Эрик. – Ты не приняла предложение Алана?

– Ты знал? – резко остановилась девушка и посмотрела на него.

– Алан сделал тебе предложение? – влезла блондинка. – И что ты сказала?

– Нет, – ответила Джули.

– Почему? – вопрос Эрика прозвучал как-то странно и неуместно. А потому Джулия покосилась на парня так, словно он произнес какую-то несусветную чушь.

– А ты дурак! И даже не притворяешься! Смело! – фыркнула девушка и все же пояснила. – Ты считаешь, он меня любит?

– Ты поэтому отказалась?

– Какая разница! – отмахнулась Джули.

– Генри! Помоги же! – настаивала Сара, сообразив, что Блайд сейчас сделает только хуже своими глупыми расспросами.

– Джул, если дело в контракте и в том, что я говорил Честеру, то... – затараторил продюсер.

– Успокойся! – остановила его она. – Не нужно! Спасибо, что дал мне возможность немного побыть певицей.

Она улыбнулась Генри мягко и обреченно. Сара просто взорвалась, увидев эту улыбку приговоренной и смирившейся жертвы.

– Ты не можешь меня оставить! Ты моя единственная подруга! – взвыла девушка.

– Ну хочешь я найду тебе новую до отъезда? – и Джулия тут же задумалась, подбирая подходящую кандидатуру. Посмотрела на Блайда, замершего с отсутствующим взглядом, и мигом придумала. – О! Подружись с Камиллой!

Услышав имя, Эрик недовольно покосился на рыжую девицу.

– С ума сошла! – брякнула Сара и пнула музыканта, заставляя его шевелиться в направлении выхода. – Пойдем-ка, поговорим!

Она вытолкала парня в коридор.

– Ты свихнулся? – принялась терроризировать его девушка. – Что за вопросы: "Почему ты не приняла предложение Алана?". А почему ты сам не сделал ей предложение?

Глаза Блайда расширились. Ему как-то подобное и в голову не приходило. Вот идиотские фантазии и ревность – посещали, а что-то другое – нет.

– Вряд ли она его приняла бы, – промямлил растерянный парень. – Особенно после того как... В общем, с Аланом все было бы проще для нее. Он смог бы дать ей больше, чем я. И решить проблему с гражданством сыну графа легче...

Терпение блондинки иссякло. Зато увеличилось желание врезать кому-нибудь по шее. Что она и сделала, треснув парня.

– Ты кретин? – задала риторический вопрос Сара. – Неужели она тебе совершенно не дорога? Блайд? Я поражаюсь просто! Сколько раз я видела, как ты бросаешь все, чтобы приехать к ней и просто обнять?! Признай, что ты ревновал, когда видел ее с Ромео, с тем же Аланом, с Гарольдом. И теперь ты отпустишь ее? Ты хуже, чем я о тебе думала!

Высказавшись, девушка вернулась в квартиру.

– Генри! Не смей ей помогать! Пусть сама собирает вещи! – раздалось из-за двери.

Похоже, Сара не собиралась сдаваться!

Эрик потоптался на пороге, потянулся к дверной ручке и вошел в квартиру. Джулия действительно стояла посреди комнаты, пытаясь собрать все, что разбрасывала ее подруга. А та гордо восседала на чемодане, не позволяя складывать в него вещи. Генри отбывал наказание за пособничество в углу кухни и мирно попивал водичку.

– Джул! – позвал парень. – Почему ты отказалась от предложения Алана?

– Кретин! – стукнула себя по лбу блондинка.

– Знаешь, она права! – хмыкнула Джулия, хотела отвернуться от него, но музыкант схватил девушку за запястье.

– Ты уезжаешь из-за меня? Из-за того, что между нами было? – он никак не мог перестать задавать глупые вопросы.

– Не принимай все на свой счет! – сказала она, хотя подумала: "Ты мог многое изменить... А ведь изменил. Но не в ту сторону!". Высвободила руку. – Ты – одна из причин. А то, что между нами было... Я подумала, что это неплохое воспоминание напоследок.

Эрик скрипнул зубами. Отвернувшись, она продолжила собирать вещи.

– Болва-а-ан! – пропела Сара, временно исполняющая роль Гласа Совести.

– Джули, я не хочу, чтобы ты уезжала! – заговорил он, игнорируя блондинку.

– Тогда назови мне причину, которая задержит меня здесь! – потребовала девушка и, в ожидании уставилась на парня.

Тут, как во всех романтичных фильмах, историях, должна была бы прозвучать традиционная фраза: "Я люблю тебя!". Но, как бы она не рвалась наружу, уста Блайда не смогли произнести ее. Гораздо легче оказалось, сказать другое:

– Если я попрошу тебя остаться, ради меня... Если Я сделаю тебе предложение, ты останешься?

Наверное, Джули и сама ожидала тех чудодейственных слов и только расстроилась еще больше, услышав совершенно иное. А потом и рассердилась.

– Шутишь? – язвительно переспросила она. – А как же твоя личная жизнь? Как же твои девушки? Как они воспримут тот факт, что у тебя есть жена?

– Не переживай об этом, – усмехнулся парень и подошел к ней ближе. – Так что ты скажешь?

– А ты делаешь предложение? – ехидно спросила Джули.

– Да хватит ломаться! – выглянула из-за плеча Блайда Сара, которую практически за шиворот пытался утащить Генри.

Все сейчас смотрели на Джулию, а она на Эрика.

– Где же кольцо? – гаденько усмехнулась девушка, издеваясь.

– Завтра же пойдем и купим! Утром! – нашелся парень.

– Романтично! – хмыкнула она. – А как же стать на одно колено и...

Не успела она договорить, как Эрик уже смиренно склонил голову и собрался опуститься перед ней на колени, но Сара снова подала голос.

– Хватит уже кочевряжиться! Говори "ДА"! И не нервируй меня!

Блайд оглянулся на блондинку с невысказанным вопросом-претензией: "Кого это тут нервируют?!".

– Хорошо! – сдалась Джулия, не став ломать комедию. Но чувство отвращения поселилось где-то внутри. – Я соглашусь на твое предложение. Но при одном условии!

Самое интересное, что требование невесты был готов исполнить даже продюсер. Джули набрала номер и, дождавшись ответа, заговорила.

– Мег, привет! Джоша усыновили? Нет? Он еще делает выбор? Отлично! Тогда добавь в его список еще одну пару. Какую? А тебе сейчас мистер Блайд все объяснит! – и она передала трубку музыканту. Он даже не сопротивлялся. Узнал нужное: какие документы необходимо предоставить, куда отправить запрос и т.д.

– Энн! Она остается! Она приняла предложение... – шепотом похвасталась Сара, наивно считая, что ее телефонного диалога никто не заметил.

– Значит, "единственная подруга"! – подловила ее Джули. – Вы с Анной тоже неплохо спелись!

Блондинка положила трубку. А минутой спустя позвонила мама Эрика. Миссис Таунсенд набрала сына сразу же после того, как прервался разговор Сары и Энн.

– Джули остается? – спросила она.

– Да, мама. – Он уже понял, что сеть сплетниц работает даже на расстоянии, причем без задержек и сбоев.

– Она приняла предложение Алана? – уточнила женщина.

– Нет, мам. А откуда ты об этом знаешь?

– Анна рассказала.

– А она от Сары услышала?

– Да. Ей сам Алан рассказал, когда советовался.

Блайд проследил за цепочкой событий и только тяжело вздохнул.

– Так если она остается, но Алану отказала, чье предложение приняла? – не понимала мама.

– Мое, – сам себе удивляясь, ответил парень и посмотрел на Джулию. Она тоже не сводила с него глаз. Только в ее взгляде было что-то циничное.

– Я настаиваю! Вы должны пожениться в нашей церкви! – заявила миссис Таунсенд.

– Мам!

– С тобой бесполезно об этом говорить! Дай мне Джулию! Немедленно! – потребовала женщина, и Эрик передал трубку девушке.

Блайд смотрел на невесту и улыбался. Судя по коротким ответам, мама смогла окрутить ее и уболтать на пышное действо. Джули поняла, на что подписалась только двадцать минут спустя.

– Она тебя обставила в два счета! – констатировал парень, услышав примерное количество гостей и другие детали грядущего события. – Зачем ты ей поддалась?

– Не хотелось расстраивать... Все таки больная жен... Стоп! – ее глаза округлились, Эрик рассмеялся.

– То-то же! – кивнул он невысказанной догадке. – Помнишь, как они выманили нас в прошлый раз приехать? "Мама в больнице! Ей так плохо!.." – Передразнил младшую сестру Эрик.

– Ага! Воспаление хитрости в вашей семье неизлечимо! – поставила диагноз Джулия.

– Привыкай! Теперь это и твоя семья тоже! – рассмеялся Генри.

– Сейчас, когда мы все выяснили, можно подумать о платьях для подружек! – мечтательно закатывала глаза Сара. – Я ведь правильно понимаю, мы с Анной будем играть роль подружек невесты?

– Сначала ты исполнишь роль Золушки! – нахмурилась Джули. – И поможешь мне убрать беспорядок, который сама же и устроила!

Генри и Эрик ухмыльнулись. Однако им тоже пришлось принимать участие в наведении порядка. Обессилив в войне против пыли и командирш, первым из строя вышел продюсер. Он умолял добить его кастрюлей, только не заставлять мыть посуду, и не складывать в шкаф вещи, и тем более не передвигать шкаф! В общем, Сара увезла его домой. А Эрик, на правах законного жениха, остался. Ведь настало время для серьезного разговора. Джули чувствовала это, но нарочно избегала парня, усиленно притворяясь, что поглощена расстановкой вещей.

Он немного неловко обнял ее и поцеловал в шею.

– Зачем тебе все это? – спросила она, не поворачиваясь.

– Что?

– Свадьба, – пояснила девушка. – Ты ведь можешь отпустить меня и забыть. Все будет, как прежде...

– Джул, а если я не хочу забывать?! – он развернул ее к себе лицом. – Может быть, я не хочу отпускать тебя. И чтобы все было по-старому не хочу.

– Значит, ты мазохист! Славный фиктивный брак у нас получится... – резюмировала Джулия. – Учти, как жена, я жутко ревнива!

– Ты намекаешь на Бриджит? – он притянул ее ближе.

– Просто предупреждаю! – отодвинулась она, но Блайд перехватил девушку.

– Ты сердишься! – зарылся лицом в ее волосы он, касаясь губами уха Джулии.

– Ни капельки! – она очень хотела казаться холодной и неприступной. – На что мне сердиться? На то, как ты повел себя тем утром? Я догадывалась, что так будет!

Чтобы не развивать дальше тему, которая вполне может перерасти в ссору, Эрик поцеловал Джулию.

– Джул, я думал о той ночи... – проговорил он.

– Если намекаешь на повторение, то придется долго ждать! – остановила его порыв она. – Не забывай, что этот брак фиктивный.

– Почему ты считаешь, что он фиктивный?

– Эрик, ты сделал предложение просто потому, что его сделал Алан!

– Я сделал тебе предложение, – поправил ее он. – Потому, что ты нужна мне!

И он снова попытался поцеловать ее.

– Я девушка честная... И вредная! Только после свадьбы! К тому же, мое доверие ты потерял!

– Жестокая! – рассмеялся он и снова поцеловал невесту, надеясь, что минут через пять, когда у нее от поцелуев закружится голова, она и сама забудет о сказанном. Джули и действительно уже почти поддалась порыву страсти, однако тут явился неудавшийся жених – Алан Волкан, словно обладавший особым чутьем на зарождение страсти между Джулией и Эриком. Блайд выругался.

– Значит, он уже здесь! – вломился в квартиру девушки блондин, прошагал к музыканту, уставился на него свирепым взглядом, побуравил, а потом поинтересовался. – Ты ведь не сделал ей предложение? Ты бы не додумался!

Эрик ухмыльнулся.

– Кто надоумил? – уточнил он.

Блайд не хотел отвечать на этот вопрос, но Джулия вполне смогла и сама догадаться о том, кто повлиял на решение парня.

– Сара! – ответила она, и Алан заметно расслабился потому, что его соперник вдруг перестал улыбаться и посмотрел на девушку.

Волкан, чувствуя себя хозяином в этой квартире, уселся в кресло и потребовал чай!

– Значит, ты остаешься! – констатировал графенок, вовсе не разочарованный поворотом событий, а вполне удовлетворенный результатом. – И на когда же намечено сие "мероприятие"?

Жених и невеста пожали плечами.

– Хотя бы кольцо покажи. Похвастайся! – не унимался Волкан.

– Мы завтра собираемся сходить в ювелирный. – Выдал небольшой секрет Блайд и пожалел об этом, потому что граф тут же вызвался сопровождать пару. Алану было плевать, за кого выйдет замуж девушка, лишь бы она осталась и он мог приходить к ней, иногда спать рядом, обнимать – в общем, всеми возможными способами нервировать ее будущего мужа! А тот, собственно говоря, очень старался не выказывать своего недовольства, потому что знал, что проявив негодование, рискует получить от нахала в два раза больше издевательств.

– Может, это? – указал пальцем на аккуратное золотое колечко с камешком Блайд.

Джули посмотрела, но высказался о выборе музыканта Волкан.

– Я бы выбрал что-то дороже, достойное Джулии! – и поцеловал ее в шею.

Продавец всерьез озадачился вопросом, кто из двоих молодых людей жених девушки.

– Тебя никто не просил с нами идти! – сцедил сквозь зубы Эрик.

Пока парни препирались сама невеста успела присмотреть для себя подходящее кольцо. Маленькое светлое с тремя яркими, но крошечными камешками – оно привлекло ее внимание на фоне всех остальных бесчисленных побрякушек. А Джулия всегда придерживалась мнения, что стоит брать и покупать те вещи, которые выбрали тебя! Она даже примерила кольцо.

– Тебе действительно оно нравится? – скривился Волкан, считая украшение уж слишком простым.

– Да, – улыбнулась своему выбору девушка.

– Мы покупаем его! И покажите, пожалуйста, обручальные кольца! – попросил Эрик.

– Да-да! Хотелось бы посмотреть... – проговорил Алан и чуть тише добавил, – где ты еще ошибешься с выбором!

Рука об руку

Нерадивые жених и невеста отказывались от пышного торжества, которое хотели устроить родители парня. И как бы миссис Таунсенд не притворялась бедной, несчастной, больной женщиной, Джули смогла найти в себе силы и перечеркнуть огромный список гостей, больше напоминающий очень длинный рулон обоев, а также ей удалось настоять на скромной росписи вне церкви.

– Кроме того, – поясняла девушка. – Вы же понимаете, что ваш сын публичный человек, и от его свободы зависит количество фанатов. Пока звезда не была замечена, прогуливающейся под ручку с кем-то до церкви, поклонники могут мечтать о личном счастье с кумиром. Иначе они просто сплетничают, либо придумывают способы, как отомстить не только разбившей их мечты знаменитости, но и его ближайшему окружению.

Миссис Таунсенд молчала и наивно хлопала ресничками, как молоденькая девушка на выданье. Джули почему-то посчитала, что ее не поняли и, на всякий случай, поинтересовалась:

– Я ясно выразилась?

– Да, – улыбнулась женщина, и девушка заключила, что у матери Эрика уже есть новый хитрый свадебный план! Сам парень сидел в сторонке и посмеивался – он не собирался влезать меж двух огней.

– Как думаешь, она меня вообще слушала? – задумалась Джули, когда мама жениха уехала.

– Она точно такая же, как и ты! – выдал вместо ответа Эрик.

– Не поняла! – возмутилась девушка.

– Нет, не слушала! И сделает все по-своему! – улыбнулся он, обнял и склонился, чтобы поцеловать. Но наткнулся на ладонь девушки.

– Ты вообще в курсе, что жениху невесту до свадьбы видеть нельзя – это плохая примета! – заявил Алан, за локоть перетащив Джулию к себе.

– Мне нельзя видеть ее за день до свадьбы! – поправил Блайд, осмотрел блондина и сообразил. – А вы куда-то собрались?

Волкан расплылся в такой улыбке, что Эрику захотелось его ударить.

– Да! В бутик женского белья! Угадай зачем!

Прежде чем Блайд потянулся, чтобы придушить будущего "любовника" своей жены, Джулия, прекрасно знающая повадки парней, растянула их в разные стороны.

– Успокойся! В бутик мы идем с Сарой и Энн! И совершенно не по тому поводу, о котором ты подумал! – успокоила парня Джулия. – Мы идем за чем-то синим, и бельем для Сары. Вот и все!

– Хорошо, – сдался Блайд. Но стоило девушке отойти на шаг, как он снова поймал ее и прошептал на ухо: – А может, и себе что-то подберешь?

– Конечно, – совсем рядом и также тихо, но очень ехидно прозвучал голос вездесущего графа. – Я лично прослежу, чтобы выбранное ей подошло! Кстати, тебе зеленый шелк нравится или лучше черные кружева? Может, белые?

– Мы уже уходим! – прокричала Джулия, выталкивая разговорчивого Волкана на улицу.

Пока невеста вместе со своими подружками (Алана Эрик из вредности относил именно к категории «подруг») посещали магазины, сам музыкант почувствовал жгучее желание съездить в приют к приемному сыну. Меган вызвала Джоша с занятий, чтобы будущие родственники смогли пообщаться.

– Ну, привет, папуля! – посмеиваясь над перекошенной физиономией парня выдал сорванец.

– Не называй меня так! – скривился Эрик.

Они уселись на скамейке во дворе. Славная погода, теплая и приятная позволила им наслаждаться свежим воздухом. На улице было тихо.

– И как мне тебя называть?

– Просто по имени, – пожал плечами Блайд и злорадно добавил: – Сынуля!

Джоша тоже как-то коробило подобное обращение.

– Пожалуй, просто по имени лучше! – согласился мальчик. – А где наша чокнутая мамаша?

– Совершает набег на бутик вместе с подругами.

– Блондин с ними? – уточнил ребенок и, дождавшись утвердительного кивка от приемного родителя, рассмеялся. – Тогда понятно, почему ты пришел!

– Почему? – Эрик сам этого понять не мог.

– Скучаешь. Вот и идешь туда, где о ней больше всего воспоминаний. – Мудро подметил Джош. – Я тоже так делаю, когда тоскливо. В музыкальном классе до сих пор стоит ее гитара. А еще мы с Люс когда-то стащили из ее сумки фотографию.

И продемонстрировал краденное. На карточке была не Джулия, а Юля Крапивина. Она лежала на диване, к верху ногами, и весело улыбалась. Блайд тоже усмехнулся. Он достал из портмоне фото, сделанное Анной во время знакомства с родителями. Джош повертел изображение в руках, а потом, вздохнув, спросил:

– Ты не сомневаешься в своем выборе?

– Нет. Ни в ней, ни в тебе я не сомневаюсь, – подмигнул ему новый молодой отец.

– Думаешь, мы сможем стать семьей? – переживал ребенок.

– А почему нет? Выделим тебе отдельную комнату. Сделаем перестановку в гостевой, наверное. Поставим тебе компьютер. Будем вместе играть: гонки, стрелялки. Главное, Джулию не брать в турниры – она все время выигрывает.

– Пусть лучше печет нам пироги! – поддакивал мечтам Эрика сын.

– Да. И через неделю мы с тобой в двери будем входить только глубоко вдохнув, и то боком! – рассмеялся парень.

– Ничего! Семья бегемотов! Это тоже весело!

После продолжительного смеха повисла тишина. Джош чувствовал, что придуманная утопия так и останется лишь в мечтах. Он болтал ногами и смотрел куда-то вдаль – за забор, туда, где начинается свобода.

– Ты любишь ее? – спросил мальчик.

– Да, – не задумываясь, ответил музыкант. – Хотя бы себе я могу в этом признаться.

– А ей?..

Эрик только усмехнулся и тоже посмотрел на забор – когда-нибудь и ему удастся освободиться.

До свадьбы оставалось всего два дня. Только избранные в компании «Стоунхерст» знали о приближающемся событии. Все они планировали незаметно улизнуть с работы, чтобы никто не заподозрил их в сговоре.

– Дин, – влетела в кабинет бывшего начальника Джулия. – Вы же станете моим посаженным отцом?

Элизабет, услышав это, выронила поднос с чаем. И не обращая внимания на растекшиеся по полу некрасивые пятна, схватилась за платок, чтобы вытирать подступившие от счастья слезы.

– Какое счастье! – всплеснула руками секретарша. – Мы, наконец, ее пристроили!

Джулия покосилась на женщину, очень хищно сощурив глаза.

– То есть, – исправилась Элизабет. – Я рада, что вы с Эриком теперь...

– Знаете, Дин, а ведь мы не учли кое-чего! – развернулась Джулия, скрестив руки на груди. Мистер Харман тоже встал рядом с девушкой, приняв примерно ту же позу.

– Это "кое-что" болтливое и может разболтать наш секрет! – добавила девушка, не сводя глаз с секретарши.

– Да я!.. – и Элизабет, как ни странно, изобразила "крест на пузе" и "зуб на вырывание".

– Тряпку неси, партизанка! – рявкнул на нее начальник.

– Ой! – опомнилась секретарша, вспомнила про пятна чая и разбитый сервиз и помчалась за чистящими, веником, совком.

Харман, наконец, смог уделить внимание девушке.

– Дин, пожалуйста! – взмолилась она, не понимая, почему мужчина до сих пор молчит. – Это ведь вы заставили меня изменить свое мнение о нем.

– Я не думал, что ты прям так радикально его поменяешь! – признался он. – И что все закончится настоящей свадьбой!

– Разве она настоящая? – опустилась в кресло Джулия. – Он предложил это только из-за Сары. Это ее гениальная идея, чтобы заставить меня остаться здесь и оформить гражданство. Она же и на Генри надавила. В результате, мы продлили контракт.

– Ну, Генри и так собирался. Ты все-таки приносишь ему серьезную долю прибыли! Ты – раскрученный бренд, в отличие от той же Бриджит. – Успокоил ее Харман, присаживаясь за стол.

Джулия при упоминании имени новенькой певицы сморщила носик. Сцена, которую она застала однажды в гримерке Блайда, никак не шла из головы, как и дефиле в полотенцах с Эвридикой. Кстати, с последней девушка давно не общалась: Камилла Уолкшир чувствовала за собой вину, поэтому не осмеливалась даже звонить.

– А Эрик... Думаю, он и сам бы додумался до этого, без подсказок со стороны.

– Я вот сомневаюсь, – снова вздохнула Джули. – Видели бы вы его лицо утром, когда мы... – Она вспомнила, кому собирается рассказать о произошедшем после интимной сцены и прикусила язык. Дин и сам все понял.

– Не знаю, не знаю. – Рассмеялся он. – Время все расставит на свои места! Поверь, детка!

– Так вы поведете меня или нет? – поинтересовалась девушка.

– Конечно, – согласился продюсер. – А куда мне деваться?

Он подошел к ней и обнял.

– Ты мне и так, как дочь. Я принял тебя еще в первый день, когда ты переступила порог моего кабинета! – рассмеялся Харман. – Кому, как не мне, передавать этот рыжий груз ответственности в чужие руки?!

Удар, треск и всхлипы испугал их.

– Это так трогательно! – подвывала Элизабет, вытираясь новым платком, а у ее ног валялись черепицы новых кружек и растекались лужи свежего чая...

Все девушки мечтают о свадьбе, пышном платье, красивом женихе... И только Джулию все эти сбывающиеся мечты пугали. В своем шикарном подвенечном наряде она бродила туда-сюда по комнате, не позволяя Саре прикоснуться к растрепанным волосам, чтобы сделать из них подобие прически.

– Стоять! – выскочила прямо перед невестой подруга, изображая из себя русскую бабу, готовую коня наскоку остановить. – Дай мне собрать твою рыжую копну сена во что-то приличное!

– В приличное гнездо! – фыркнула девушка. – Может, не надо? Это все равно понарошку.

– Мама сказала, что надо! Прекрати выпендриваться! – вмешалась в разговор Анна. – Ты сама согласилась, когда мама уговаривала тебя на традиционную свадьбу!

– Ей откажешь! Особенно, когда она начинает причитать, плакать и перечисляет вслух все свои болячки, в итоге завершая разговор фразой: "Неужели я не увижу, как мой сын ведет к алтарю такую замечательную девушку, как ты!?" – припомнила Джули.

– А потом ты кивнула... – хихикнула Анна.

– И миссис Таунсенд умчалась, на ходу интересуясь у какой-то Пэтти готово ли платье, и как долго нужно ждать гирлянды из цветов. – Поделилась историей обмана невеста.

– Это потому что мы вообще сомневались, что брат когда-нибудь женится! – пояснила Анна. – Мама продумала и мою свадьбу тоже!

– Сочувствую! – в один голос выдали Сара и Джули.

– Прекрати нервничать! – поймала блондинка невесту и вцепилась в ее волосы, быстро подкалывая шпильки, заколки и накручивая локоны.

– А если это все... – протянула жалостливое невеста.

– Никаких "если"! – выпалила Анна. – Не смей бросать моего брата у алтаря!

– Лучше сходи и посмотри, не сбежал ли он сам! – обиделась на такое отношение к себе Джулия.

Тут распахнулась дверь, и в нее бодро прошагал парламентер в розовом платьице. Взгромоздившись на стул перед девушкой, Люси протянула записку с вопросом: "Ты не передумала?". Анна, подсмотрев, рассмеялась.

– Видишь, вы друг друга достойны – оба трусливы! – констатировала сестра жениха.

– Вторую записку не дам! – сказала Люси, сложив руки на груди, и гордо задрала голову.

– А есть и еще одна? – удивилась Джули.

– Да! – подтвердила девочка. – Ее дал блондин.

– Давай мне! – потребовала Анна, уже догадываясь, что там написано, и, посмеиваясь, прочла вслух: "Не ломай ему и себе жизнь! Мы можем уехать вместе! Подумай, зачем тебе Блайд?".

– Все! Я сейчас поставлю ему славный синяк на пол лица! – выдохнула Сара, заметив, как подруга прикусила губу, терзаясь сомнениями.

– Значит так! – спасла девушек от грядущей истерики маленькая Люси. Она ухватила Джулию за щеки и заставила внимательно слушать. – Сейчас ты поднимешься и пойдешь в зал! Дойдешь до алтаря! И попробуй только свернуть!!!!! Тебя спросят согласна ли ты в здравии и в болезни любить и почитать... Ты говоришь ДА! Поняла?

Девушка кивнула.

– Отлично! – утвердилась девочка. – Ты выйдешь за него замуж! Иначе я обижусь на тебя!!! А когда обижусь, то буду кричать! Ты помнишь, как я умею кричать?

Джули снова кивнула.

– Показать? – уточнила Люси.

Невеста замотала головой.

– Хорошо! Будь паинькой! – похвалила ее девочка и слезла со стула.

– Мастер! – оценили маленькую шантажистку подружки.

– Ну что вы так долго? – заглянул в комнату Харман. – Уже пора!

Джулию вручили ему под честное слово, просили в случае побега подставить девушке подножку. Дин рассмеялся, но пообещал исполнить волю подружек. Люси вышла вперед, держа корзинку и посыпая дорожку лепестками роз. Сара и Анна прикрыли собой нервную невесту. А Джули вцепилась ногтями в руку Дина, чувствуя, как холодеют ее ноги.

– Я не пойду! Я ненавижу Блайда! Кто просил его открывать рот и делать предложение??? Сара! Я ненавижу Сару! – прошипела Джули, и подружки не выдержали, обернулись и пригрозили отнести ее за ноги и за руки к алтарю. Девушка представила себе эту позорную картину и замолчала. Когда заиграла соответствующая музыка, она просто уставилась на красный коврик, чтобы не глядеть на окружающих. На смену страху пришел истерический смех, и Джулия прикусила губу, понимая, как глупо выглядит со стороны нервно хихикающая невеста.