Текст книги "История одной оптимистки_ Часть Вторая. Финал(СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Джулс, пусти меня! – отстранился Блайд.
Она обиделась. Отодвинулась от него и прошла в другую комнату.
– Не хочешь переодеться? – спросил парень, перенес ее чемодан в свою спальню. Сердитая девушка встала рядом с ним, ожидая, когда ей дадут одежду. Эрик предоставил Джулии так любимую ею майку и быстро сбежал на кухню, как только она расстегнула первые несколько пуговиц блузы.
Он поставил чайник и постарался убедить себя, что совершенно не хочет вернуться в спальню, где переодевается девушка, и что не жаждет ее! Очень вовремя постучали в двери.
– Зачем ты звал меня? – с порога начал Алан. – Для шахмат у меня сегодня нет настроения! Может, лучше сыграем в покер?
– Я не собираюсь играть в шахматы! – ответил ему музыкант. – Ты мне нужен здесь!
– Зачем? – не понимал графенок.
– Алан? – из спальни Блайда вышла Джулия. В одной майке, которая сидела на ее фигурке, как очень короткое платье. Оба парня уставились на голые стройные ножки. Волкан принял девушку в объятия, а сам уставился на Эрика.
– Теперь понятно! – рассмеялся он.
– Что понятно? – отодвинулась от него девушка.
– А ты не замерзнешь так? – поцеловав ее в щеку, ненавязчиво поинтересовался парень.
– Да! – поддержал его музыкант. – Может, наденешь еще что-то?
– Штаны, к примеру, – подсказал Алан.
Джулия прислушалась к мнению парней и снова скрылась в комнате Блайда. Алан прошел на кухню.
– Нервы на пределе, да? – заглянул в пустую кружку блондин и уселся на табурет. – Советую носить более широкое нижнее белье! А то мало ли, что ты там себе передавишь, из-за воздержания!
– Можно без подобных комментариев обойтись? – фыркнул парень, заливая в чашку для друга заварку и кипяток.
– Нельзя! – хмыкнул графенок.
В кухне появилась Джулия. Алан чуть не подавился глотком, увидев девушку. Она, конечно, оделась... но как! Та же майка и короткие спортивные шорты. Ноги как были открытыми, так и остались. Блайд нервно сглотнул и отвернулся. Волкан рассмеялся, заметив мученический вид товарища.
– Мне кажется, она просто напрашивается! – заключил Алан и кивнул Эрику. Последний исчез в своей комнате и зашуршал чем-то. Блондин же ухватил девушку за руку, подвел к дивану и усадил, всучив ей кружку с горячим какао, приготовленным музыкантом. Блайд вернулся через несколько минут со спортивными штанами, которые тут же принялся натягивать на голые ноги девушки. Волкан в этот момент занимался тем, что скрывал единственные обнаженные места – стопы, надевая носки, подброшенные ему Эриком.
– А вам мое отсутствие пошло на пользу! – пришла к выводу Джулия. – Понимаете друг друга буквально с полуслова. Нет! С полувзгляда!
На мгновение ее лицо стало неописуемо печальным. Но это было мимолетным явлением, и парни посчитали, что им просто показалось. Они сели рядом с девушкой. Включили телевизор, и на какое-то время все стало, как прежде.
Когда перевалило за полночь, Алан достал телефон и вызвал такси. Джулия крепко спала, прижимаясь к его боку. Он бережно переложил ее на подушку и встал. Склонился к ней. Поцеловал.
– Ты куда? – удивился Блайд, тоже дремавший на диване.
Весь вечер музыкант старался держаться подальше от девушки, и присутствие Волкана ему облегчало задачу. Стоило Джулии повернуться и по привычке забросить ногу на Блайда, как Алан перехватывал ее еще в движении.
– Домой! – пояснил он, направляясь к выходу.
Эрик поднялся, чтобы проводить его.
– Знаешь, у меня сегодня какой-то приступ щедрости! Ты оценишь мою доброту, – говорил Волкан уже у самой двери. – Я оставлю вас одних. И тебе стоит воспользоваться этим, потому что я именно так бы и сделал!
– Ты мазохист! – действительно оценил его самоотверженность Блайд.
– Но! – не договорил Волкан. – Если ты все-таки воспользуешься моим советом и подарком, то обещай, что следующие три дня не будешь с ней видеться!
– Беру свои слова обратно! – сцепив зубы, выдал музыкант. – Я поставил неправильный диагноз. Ты не мазохист! Ты – садист!
– Ставлю тебя в известность как друга, – последнее прозвучало угрозой, – я собираюсь сделать ей предложение. Не хочу, чтобы ты шатался поблизости – это может повлиять на ее решение.
У Эрика не было слов. Ему очень захотелось вмазать, совсем не по-дружески, графу в глаз. Однако прикусил губу и позволил сопернику уйти – каждый имел полное право на собственное счастье. Закрыл дверь, вернулся к спящей на диване девушке. Он не стал ложиться рядом. Сел на стол напротив и долго смотрел. Она, будто почувствовав его взгляд, проснулась.
– Где Алан? – осмотрелась девушка.
– Уехал, – выдохнул парень.
– Почему меня не разбудил? Я бы с ним поехала. – Поднялась Джулия и направилась в спальню Эрика, чтобы переодеться.
– Куда ты собираешься? – отправился за ней Эрик.
– Домой! – пожала плечами она, сбросила с себя штаны. Подхватила их и швырнула на кровать.
– Почему?
– Что почему? – нахмурилась Джулия. – Не хочу тебя отягощать своим присутствием!
– С чего ты взяла, что ты как-то меня отягощаешь?
Он ходил за ней по комнате, пока девушка собиралась, вспоминая, где оставила вещи.
– Ты это всем своим видом показываешь! – остановилась, наконец, Джулия. – За весь день всего один раз меня обнял! Алан действительно соскучился. Он практически не отпускал меня. А ты... Ты не скучал. Вот и...
Он схватил ее за запястье, притянул к себе и поцеловал.
– Джул, кажется, ты забываешь, что я мужчина! – говорил он, в перерывах между поцелуями. – Я не видел тебя так долго, что уже забыл, как сексуально ты выглядишь в моей майке. Я не видел тебя так долго, что забыл, каково чувствовать твои губы. И когда обнял тебя первый раз, в аэропорту, понял, что хочу тебя так сильно, что мне плевать на толпу...
Он целовал ее и целовал. Джули не заметила, как земля ушла из-под ног и как они оба оказались на кровати, практически избавившись от одежды. Она ловила каждый его поцелуй, крепко сжимала ногами и обвивала руками, не позволяя отстраняться. Эрик усмехнулся и немного отодвинулся.
– А как же дружба и все такое? – осведомился Блайд.
– Ах, дружба?! – возмутилась девушка, хотела встать и уйти, но Эрик не позволил. Снова поцеловал, и Джулия больше не смогла сопротивляться. Да она и не хотела...
Незаменимых не бывает
Блайд так и не уснул той ночью. Он лежал и смотрел на девушку возле себя. Должно ли было что-то измениться после всего этого? Если перемены и случатся, то он уж точно выиграет от этого – ведь она останется с ним.
Голое плечо девушки выглядывало из-под одеяла, маня к себе, призывая прикоснуться. Эрик отозвался с нежностью на этот призыв. Всю сладость случившегося омрачал факт по имени Алан Волкан. Так или иначе, он попросит ее руки и, несмотря на ночную страсть, бурю эмоций, Джулия примет его предложение. А какая девушка откажется? Он ведь фактически ожившая иллюстрация из сказки. Правда, с мерзким характером и кучей недостатков. И все же...
С другой стороны... Когда это Джулию можно было отнести к разряду среднестатистических женщин? Если большинство падало при виде Волкана в обмороки, сходило с ума, то Дужлия не только устояла перед его чарами, но и влепила пощечину. И вообще, всячески отвергала ухаживания графского сына, если верить Саре. Подружились они исключительно на почве жалости. К тому же, после всего, что было ночью, скажет ли она "Да!" другому?
Блайд усмехнулся сам себе, поцеловал девушку в плечо. Выскользнул из-под одеяла, нашел штаны, оделся и пошел на кухню. Джулия принадлежит ему и этого никому не изменить! И Алан ничего не изменит, даже предложив ей кольцо с титул!
Но! Как принять действительность, если она все-таки согласится стать женой Алана?
Назойливая мысль не давала покоя. Она ширилась и развивалась в целый мелодраматический фильм, который прокручивался в голове парня, пока он готовил любимый какао девушки.
– Привет! – подкралась уже одетая Джулия и поймала на себе сердитый взгляд Блайда. – Что-то случилось? Только не говори, что вчерашнее...
– Я ничего не говорю, – прорычал парень.
– Тогда почему ты?.. – испугалась она.
– Все в порядке! – выдал Эрик и ушел.
Даже в ванной раздражающие фантазии "Джулия и Волкан женятся", "Джулия и Волкан: первая брачная ночь..." норовили свести парня с ума. Вместо традиционного теплого душа, Блайд принял ледяной, чтобы смыть с себя отпечатки ревности. Когда он вышел из ванной, девушки уже не было.
– Идиот! – сетовал на себя Эрик, понимая, что упустил самый важный момент, и теперь Джулия решит, что он просто использовал ее, а прошлая ночь ничего не значит. Надо было срочно изменить ситуацию... Но он ведь дал слово Волкану...
Не успела Джулия переступить порог собственной квартиры, как на нее налетела соскучившаяся подруга. Сара болтала, не останавливаясь, и понять, о чем она говорит, оказалось невозможно.
– Погоди! – остановила ее Джули. – Прокрути все назад и повтори в два раза медленнее! Я начинаю подозревать, что пока меня не было здесь, Армагеддон случился.
– Ну почти! – выдохнула бывшая модель, присела на диван, ожидая, когда подруга приведет себя в порядок и переоденется в свежие вещи. – Генри завел еще одну певицу.
– Ты так говоришь, будто у него теперь появилась собачка. – Прокомментировала Джули.
– Почти! Ее зовут Бриджит. И он проводит с ней больше времени, чем со мной! – надула губки блондинка.
– Поэтому ты злишься, – рассмеялась Джулия. – Не переживай.
– Но она красивее меня!
– Сара, для Генри ты всегда будешь лучшей! Никто тебя не затмит!
Девушки вышли из квартиры и спустились на улицу, ожидая приезда Честера.
– Ты с ней познакомишься, и тебе она тоже не понравится! – уверенно заявила блондинка.
– Почему ты так думаешь? – заинтересовалась Джули.
– Хотя бы по той причине, что она не только вниманием Генри завладела, но и с Блайдом лично я ее частенько видела!
Джули остановилась. Почти все произошедшее приобрело совсем другие очертания. Сара глядела на помрачневшую подругу, не понимая, что так повлияло на ее настроение. Она списала состояние рыжей девушки на ревность, но потом подъехал Честер и бросил не острожную фразу:
– Я думал, что придется забирать тебя от Блайда...
И тут-то Сара догадалась.
– Ты... Вчера... И он... – никак не могла выразить свою мысль подруга. Джулия нахмурилась, блондинке захотелось прикусить язык. Но она все-таки спросила, хоть и вполголоса, придвинувшись поближе к девушке:
– Что? Так плохо? Никакого удовольствия?
Джули закашлялась и покраснела. Честер подавил ухмылку.
– Сара! – упрекнула девушка.
– Да ладно тебе! – похлопала ее по плечу блондинка. – Я же была с ним. Со мной можешь поделиться впечатлениями! Хочешь, даже подскажу что-нибудь...
– Все! Я иду пешком! – вскрикнула Джули, закрывая уши. Но так как уже сидела в машине, и та набирала скорость, то девушка просто запела, чтобы не слышать болтовни подруги. Однако терпение ее лопнуло. – Прошу тебя! Не надо! – взмолилась она. – Я не хочу говорить о нем! Все было хорошо! Но "было"! Давай забудем.
– Погоди, он что, тебя бросил? – не унималась подруга.
Честер чуть не ударил по тормозам. Благо, что этот невольный рефлекс удалось списать на сигнал светофора, предписывающий остановку. Мужчина посмотрел на Джулию. Бледную и растерянную. В салоне повисла тишина. Всех интересовал только один вопрос...
– Нет! – выдала девушка и отвернулась к окну, чтобы не так уверенно произнести. – Он вел себя как-то странно. А я собрала вещи и уехала, пока он был в ванной.
– Ууу, – протянула подруга. – Мелодрама на ближайшие две недели нам обеспечена!
Честер шумно вздохнул и повел машину дальше по дороге.
– Какая мелодрама? – не поняла Джулия.
– Такая! – фыркнула Сара. – Позволь тебя просветить! Когда вы ссоритесь и не хотите ни с кем делиться своими переживаниями, окружающие все равно оказываются втянутыми в ваши отношения. Роберт, который переживает за успешность карьеры Эрика. Чес, присматривающий за тобой.
– О да! – поддакнул тот.
– Уил, которому приходится работать сверх нормы, стоит только тебе впасть в депрессию. А еще Генри и Дин, как продюсеры. О себе, Гарольде и остальных я просто молчу!
– Не волнуйся! На этот раз ни о ком переживать не придется! – заявила Джулия.
Сара и Честер заметили блеск обреченности в ее глазах, испугались, но не стали спрашивать – надеялись изменить все своими силами.
Генри лично рассказал Джулии о новенькой певице. Сделал он это официально и сухо, потом хотел познакомить девушек и повел уже прославленную звезду на занятие к немке Ди. Сара пошла вместе с подругой, чтобы поддержать. Настроение и решительность девушки ее настораживали. Казалось, что рыжая девчонка изменилась – стала холодной и отчужденной.
Диана играла на пианино, в пустом кабинете. Трое друзей остановились на пороге, боясь нарушить стройную мелодию. Они дождались завершения музыки и только после этого поаплодировали, обратив на себя внимание женщины.
– Кто к нам пожаловал! – рассмеялась Ди, подмигнув бывшей ученице. – Слушала последнюю твою песню. Ты сфальшивила на последней ноте!
– Вы всегда следите за карьерой ваших учеников? – улыбнулась Джулия, подошла к тренеру и присела рядом. Блондинка заметила неестественность улыбки.
– Нет. Не за всеми, милая, – стерла с лица суровость Диана. – За тобой слежу особенно. Как бы это ни звучало, но ты одна из моих лучших учениц!
– Спасибо за ложь. – Поблагодарила ее Джулия.
– Я не соврала. – Убеждала женщина. – Я так понимаю, Генри хотел познакомить тебя с Бриджит? Я позволила сделать ей небольшой перерыв. Она весьма одаренная девочка. Исполняет все мои инструкции! – похвасталась Диана. – Не то, что некоторые!
– Да, – усмехнулась Джулия. – Потрепала я вам нервы в свое время. Простите!
– Я не говорю, что ты хуже! – поспешила заверить ее бывший педагог. – С тобой было весело. Ну, не скучно – это точно. Каждый день что-нибудь новое: сорванный голос и...
– Вы знали? – удивилась Джулия.
– Милая, я столько работаю педагогом по пению, что любые заболевания связок распознаю по первым нотам. Я знала, что ты сильно хочешь стать певицей и стараешься, выкладываясь на все сто процентов. И посмотри на себя сейчас! – подмигнула девушке немка Ди. – Звезда!
Тренер даже позволила себе по-дружески толкнуть ее в плечо.
– Иногда мне не хватает того разнообразия, которое ты привносила в мою скучную жизнь! – прошлась пальцами по клавишам, извлекая звук, Диана.
– Ничего. С ней тоже будет весело! – улыбнулась ей девушка. – Это вам!
Она подарила немке Ди небольшой позолоченный брелок на память.
– Я подумала, что хорошо было бы чем-то отблагодарить вас. И не знала чем. Пусть он принесет вам удачу! – получив поцелуй в щеку от репетитора, Джулия поднялась со скамейки и столкнулась взглядом с невысокой блондинкой. Ее ледяные карие глаза уставились так, словно рассматривали кусок грязи, прилипший к ботинкам.
– Дай угадаю, ты Бриджит! – поняла Джулия, разглядев хорошенько незнакомку.
Девушка ничего сверхъестественного из себя не представляла. Джули даже подмигнула Саре, не понимая, из-за чего та расстраивалась. Ведь бывшая модель была намного красивее, даже со шрамом.
– Да. А ты? – голос у нее оказался таким же ледяным, как и взгляд.
– Девочки, знакомьтесь. Джульетта, Бриджит! – влез между ними Генри.
Сара встала рядом с подругой.
– Джульетта? – переспросила новая коллега, не особо веря в услышанное и увиденное. – Не похоже.
Подружки переглянулись и рассмеялись.
– К сожалению, я не блондинка! – ухмыльнулась Джули. – Генри предпочитает светленьких, а я – рыжая. Приходится носить парик.
– Я естественная блондинка! – с гордостью заявила Бриджит.
– Да-да! – прокомментировала Сара, и Генри цыкнул на нее. – Ничего не может быть естественнее перекиси водорода.
– Очень приятно! – протянула руку новенькой Джулия.
Но Бриджит не приняла этот жест.
– Мне – нет! – выдала девица, как волчица обошла вокруг Джулии, рассматривая ее скептическим взглядом. – Не вижу в тебе ничего особенного. Ты не кажешься звездой!
– Прости, что не сияю. Блеск дома забыла. – С улыбкой ответила Джули. – А особенное никогда на поверхности не найдешь. Вот смотрю на тебя и тоже думаю, что талант откапывать пришлось...
Сара одобрительно хихикнула. Генри и Ди прикрыли рты.
– Я стану лучше тебя! – пригрозила Бриджит.
– Что-то подобное я слышала. Становись! Тебе никто не мешает! – спокойно ответила "соперница", подхватила под локоть подругу и потащила к выходу, оставив позади двух ошарашенных таким поведением тренера и продюсера.
– Ладно. Сдаюсь, ты была права! – уже в коридоре согласилась Джулия.
– Что будем делать? – предвкушала сладость мести Сара.
– Ничего. – Пожала плечами подруга. – Лучше побудь сегодня моей компаньонкой на репетиции и везде, а?
Сара не отказалась. Грусть в глазах девушки внушала ей страх за здоровье Джулии.
Они всюду ходили вдвоем. В студии певицу с радостью встретили парни. Терри первым бросился обниматься. Их воссоединение напоминало встречу разлученных братьев и сестры. Честер, к примеру, уже давно (и в тайне) называл эту маленькую компанию «семейкой психов». Таким именем он наградил их за бесшабашность характеров. Ведь музыканты оказались такими же ненормальными, как и их певица. У них даже вкусы в еде, выпивке и увлечениях были одинаковыми. Единственное, чего Джулия не разделяла – страсть парней к местному футболу. Хотя ребята даже это досадное упущение исправили в свою пользу, сводив один раз девушку на просмотр матча в паб. С тех пор они часто встречались у большого телевизора в кафе.
Пусть менеджер и не видел, как прошло знакомство Джулии с новой звездой, но быстро понял, что общение не было непринужденным. А судя по тому, как отзывались о Бриджит парни из группы Джулии, сетуя на приказ Генри поучаствовать в создании дебютного трека для девушки, догадался, что и парням блондинка не угодила.
– Она, конечно, очень мило улыбалась, – поделился впечатлениями Том, пока протирал салфеткой клавиши.
– Ага, – хихикнул Роланд, подмигивая Терри. – И кому-то о чем-то намекала.
– Да! Да! – смеялся над парнем Том. – Пока Кэрри не пришла и не попыталась этой певичке глазки выцарапать.
– И вообще, – буркнул Терри. – В этой студии мы признаем только одну певицу.
– Ненормальную, рыжую, наглую... – поддержал его ударник, и Джулия запустила в него блокнотом.
– Короче, нашу! Джульетту! – подмигнул Роланд и чмокнул девушку в макушку.
– Хватит обниматься! – нарушил идиллию Честер. – Время – деньги! Вы собираетесь пускать слюни на аппаратуру до второго пришествия?
– И правда! – подмигнула парням Джулия. – Развлечемся?
Все заняли свои места. Ударник отсчитал до начала положенные четыре секунды и заставил барабаны звучать так, что сердце невольно вторило их сумасшедшему ритму, пробуждая древние инстинкты. Дерзкая, роковая, смелая музыка наполнила небольшую комнату, окутывая певицу теплом, заставляя выкинуть из головы ненужные, глупые мысли, изгоняя тревоги.
Покинув студию уже в половине седьмого вечера, Джулия набрала номер Блайда.
– Привет! – ее бесило, что она первой вынуждена звонить ему после всего.
– Привет! – несколько растеряно прозвучал голос парня. – Я немного занят сейчас. Давай поговорим позже!
– Отлично... – сцедила она, прекрасно понимая, что последует после такого вот телефонного звонка: одиночество, смущение при встрече или полное игнорирование.
– Устала? – поинтересовался совсем другой, более веселый и тоже родной голос. Рома только собирался в студию.
– Нет! – улыбнулась ему Джулия, отключая телефон. – Прости. Я так и не смогла нормально тебя отблагодарить за то, что ты нянчился со мной.
– У тебя есть все шансы сделать это сейчас! – растянул на физиономии довольную ухмылку он и прислонился к стене рядом с девушкой. – Можешь поцеловать меня.
– Дались тебе эти поцелуи! – нахмурилась Джулия. – Я серьезно.
– Юль, – перешел на русский он и ухватил ее за край куртки. – Мне не нужно другой благодарности. Хватит и того, что ты пришла в себя. Ты же не ушла, когда мне было плохо.
Рома выглядел совершенно серьезным. Юля подумала и сама подошла к нему ближе. Коснулась указательным пальцем его губ и поцеловала. Он на мгновение замер с немного потерянным выражением на лице, а потом улыбнулся.
– Кхе, кхе! – подал голос Алан Волкан, вот уже минуту сверливший в певце дыры взглядом.
– Привет! – повернулась к нему Джули. – Ты за мной?
– Да! – односложно ответил графенок, не переставая таращиться на довольную физию музыканта.
– Тогда поехали отсюда! – отошла от Ромы она.
Бывший парень кивнул ей на прощание и скрылся за дверью студии. Алан придирчиво осмотрел Джулию. Она как ни в чем не бывало направилась к выходу. Около лифта раздавались выкрики и мольбы.
– Что это? – удивился Волкан, оглядываясь по сторонам.
– Собака Баскервилей, сэр! – хихикнула девушка и все же пояснила. – Так, Сара проводит воспитательную работу с Генри.
– Касательно Бриджит? – уточнил Волкан.
– И тебя с ней познакомили?
– Да, – хмыкнул он. – Обычная девица. Такая же, как и все! Певица из нее получится, но долго не протянет.
Они вошли в лифт.
– А я? Как думаешь, – печально опустила голову Джулия. – Сколько протяну я?
Место под холодным солнцем
Куда приходила рыжая иностранка в Англии, когда ей становилось одиноко? Туда, где таких, как она, было много. Сейчас она тоже шла в приют, чтобы забыть о том, что Блайд не звонил ни сегодня, ни вчера. И не появлялся. Даже просто не интересовался, как она. Зато Алан не отходил ни на шаг. Внимание графа начинало отягощать. Ведь парень ревностно контролировал все ее действия: куда пошла, с кем, зачем, почему. Джули даже в пылу негодования, пытаясь покинуть студию в перерыве, честно поведала блондину, сколько бумаги собирается использовать в туалете. Волкан оценил шутку и не доставал девушку некоторое время, а потом опять принялся за свое. Как ни странно Рома дважды спасал ее от нервного срыва. Ловил Джулию, вел на крышу и делился припасенными бутербродами. Один раз они даже, к своему стыду, раскурили сигарету, поклявшись больше ни в коем случае не возвращаться к отвратительной зависимости!
Девушка усмехнулась самой себе. Точнее тому факту, что мир снова сделал оборот вокруг своей оси, меняя местами уже знакомые ей вещи. Блайд опять превратился в кусок льда, а Рома стал тем, в кого Юля Крапивина когда-то давно влюбилась.
Она влетела в холл детского приюта легким сквозняком – придающим свежести и стремлений. Не обратив внимания на Мег, поднялась по лестнице наверх. Привычно свернула направо к своему классу и...
Там шел урок. Джулия даже не стала заходить. Остановилась у двери, вздохнула и повернулась к замершей позади Меган. Женщина растерянно развела руками, хотела начать речь о том, что ей очень стыдно, просто не было времени предупредить.
– Я все понимаю, – девушка постаралась придать своей улыбке больше искренности, но воспитательница все равно заметила боль в глубине зеленых глаз. – Лучше иметь под рукой серьезного педагога, который не исчезает непонятно на сколько, уезжая в турне или еще куда-то. Я пойду. Передай "привет" Джошу и Дориану!
Джулия хотела уйти. Но тут из класса выбежал Джош.
– Джул! – окликнул ее он, переводя дыхание.
– Привет! – очень вяло поздоровалась она.
– Меня хотят усыновить! – выпалил мальчишка, ожидая какой-то реакции от девушки.
– Да, – подтвердила Меган.
Джули перестала улыбаться, обернулась к воспитательнице.
– Есть две семьи, которые хотят взять его к себе. – Проговорила няня, переживая за девушку, борющуюся с собой в данный момент. А она справилась, чтобы дослушать до конца. Вернула улыбку и, поцеловав сорванца в щеку, сказала:
– Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор!
– Ты... – вскипел мальчишка, оттолкнув ее от себя. – Да! Сделаю!
Он хлопнул дверью перед ее лицом. Джули стояла спиной к Мег, поэтому воспитательница не могла видеть эмоции, сменяющиеся одна за другой, взрывающиеся внутри девушки, готовые обрушиться лавиной слез истерики.
– Все будет хорошо! – проговорила она шепотом.
Повернулась, и тут уже Мег чуть не разревелась, потому что девушка улыбалась. Немного сумасшедшей показалась женщине маска, буквально прилипшая к лицу Джулии.
– Джул, – хотела обнять ее Меган, протянула к девушке руки.
– Пока! – она быстрым шагом преодолела расстояние, отделяющее ее от выхода на улицу. А оказавшись на свежем воздухе, с радостью приняла дождь. Небесные капли смешивались со слезами и прятали следы боли.
Джули бродила по городу. Без зонта. Шла по лужам. Она словно искала надежду. Но ее нигде не было. Неожиданно для самой себя девушка поняла, что стоит на кладбище и смотрит на табличку с надписью: "Джордж Ньюэлс".
– Прости, Жорж, – присела на корточки она, чтобы коснуться пальцами камня. – Я сдалась.
Хаос захватил приличный кусок территории в кабинете Генри Бленча. Продюсер отчаянно боролся с невидимым противником и собирал с пола важные бумаги, а заодно и осколки дисков.
– Сара постаралась? – догадался о причине беспорядка Честер Норфолт, сидевший в кресле. Он не собирался облегчать задачу друга, позволяя ему насладиться уборкой.
– Да! У своей подруги, Джулии, научилась! Две истерички! – выпалил Генри и с опаской бросил взгляд на приоткрытую дверь, проверяя, не притаилась ли там любимая женщина, которая из милой и славной может с легкостью трансформироваться в адское создание. Сары видно не было. Продюсер перевел дух и снова наклонился, поднимая залитый соком контракт. – Взъелась на несчастную Бриджит! Не нравится она ей, видите ли!
– Просто она подруга Джулии, как ты сказал. Вот и считает твое решение взять под свое крыло еще одну певицу предательством.
– Мне плевать. – Рявкнул раздраженный Генри, которого эти женские дрязги уже достали. Ведь дома ему покоя не было. Там Сара бушевала еще хуже, и даже опустилась до сексуального терроризма.
– Любви и страсти хочешь? – интересовалась полуобнаженная соблазнительница, прикрытая легкими черными кружевами. И Генри велся на этот фокус, чувствуя себя последним идиотом. А когда слышал: "А вот не получишь, пока не избавишься от этой дуры!" – понимал, что он хуже, чем просто идиот. Отсутствие интима с любимой его нервировало еще больше, и мужчина превращался во взвинченного начальника, срываясь на крик по малейшему поводу.
– Я позвал тебя вот почему. – Вздохнул он, отгоняя гнетущие мысли. – Я хочу, чтобы ты занялся Бриджит!
– Я всего лишь менеджер, но позволь поинтересоваться, – обеспокоился Честер. – А как же Джули?
– А что Джули? – не понял намека продюсер.
– Кто будет заниматься ею? И вообще, ты собираешься подписывать с ней новый контракт? Насколько я помню, ее виза уже истекает, и от того, предложишь ты ей продление договора или нет, зависит пребывание нашей шумной рыжей певицы здесь.
Повисла тишина. Генри думал.
– Я как-то совсем забыл, – опустился в кресло он.
– Не нужно напрягать память, – в комнату вошла та, о которой шел разговор. – У меня есть решение проблемы!
Благотворительный концерт объединил многих музыкантов. Звезды толпились за кулисами. Среди них были молодые, еще неизвестные аудитории, вроде Бриджит. И уже признанные, популярные: мама Джамелиа, Ромео, Джульетта, Селин, Эрик Блайд.
Алан ходил вокруг девушки, не забывая напоминать, что сразу после выступления ей не стоит задерживаться, потому что они едут на званный ужин к его отцу. Джулия только кивала и отрешенным взглядом осматривала свое отражение в зеркале.
– Привет, крестница! – в гримерку заглянула мама Джамелиа.
Девушка в миг повеселела и подбежала к темнокожей женщине, чтобы ее обнять.
– Я погляжу, ты сияешь! Молодец, девочка! – похвалила Джулию крестная, немного отодвинулась, ухватила девушку за подбородок, повернула голову вправо, влево, прищурилась. – Тоска? Откуда?
– Вы словно видите всех насквозь, – улыбнулась ей Джулия.
– Давай присядем и поговорим, – взяла за руку ее Джамелиа и велела Алану выйти, чтобы иметь возможность пошептаться о сокровенном со своей крестницей. Джули рассказала ей все. Абсолютно. Начиная с поездки на родину и заканчивая последним визитом в детский приют. Мам Джамелиа нахмурилась, выслушивая историю, а потом сказала:
– Милая, ты не видишь очевидного. Широко раскрой свои красивые глазки! Горе, усталость, как туман тебя окутали, и ты ничего не видишь: ни пути, ни друзей, ни мира. – Потом помолчала и добавила: – Иногда так получается, что не спаситель нужен людям, а они ему. Ведь нужда наша взаимна. Они нуждались в тебе, и ты пришла.
– А теперь я нуждаюсь в них, но... – перебила ее Джули.
– Не грусти! – поцеловала ее в лоб мама Джамелиа. – Никогда не грусти! Никогда не сдавайся! Усталость пройдет. Грусть отпустит. Друзья могут уйти. Такое бывает. Тебя могут предать. Только ты не предавай себя!
До выхода на сцену оставалось всего несколько минут. Джули стояла у лестницы и все думала о сказанном мамой Джамелией. Девушка переминалась с ноги на ногу, терзала в руках микрофон.
– Что случилось? – испугалась Сьюзи, заметив волнение.
– Подержи! Я сейчас! – проговорила она и, отдав микрофон стилистке, растворилась в толпе, чтобы выяснить для себя одну важную деталь. Джули остановилась перед дверью гримерной, за которой к началу выступления готовился Эрик Блайд. Потянула за ручку. И все выяснилось само собой. Парень был занят с Бриджит, сидевшей у него на коленях. Он повернул голову к двери, увидел Джулию, раскрыл рот, чтобы сказать "Постой", но тщетно! Девушка уже ушла. Эрик грубо столкнул Бриджит и рванулся вдогонку за другой. Поймать и остановить ее оказалось нелегко. Эта погоня напоминала их отношения, в которые постоянно кто-то вмешивался: парень звал девушку, шел за ней, но не мог поймать, потому что все время мешали снующие туда-сюда техники, музыканты, грузчики, балетники. Джулия же красиво и быстро лавировала между шатающимися закулисьем людьми, ускользая от парня. Поднялась по ступенькам к сцене, приняла в руки микрофон. Сьюзи на скорую руку поправил ее макияж, выпуская в лучи прожекторов. Девушка бросила всего один, выражающий презрение, взгляд на замершего в нескольких шагах от ступеней Блайда, и вышла на сцену.
Джулия любила начинать все свои выступления с очень ритмичных и роковых песен, но в этот раз она все изменила. Ребята из группы сразу же уловили ее настроение. Стоило только посмотреть на немного растерянную девушку. Роланд дал отсчет. Терри позволил струнам звучать грустно и протяжно. Джулия закрыла глаза, собралась с силами и выпустила звук, рвущийся из самой души.
– Ты сердце мне стараешься разбить.
Призываешь отчаяние в гости.
Одиночество хочешь приманить.
Оно уже дремлет в нашей постели,
На твоем месте!
Достаточно! Не втаптывай меня в пустоту.
Я итак больше держаться не могу.
Блюз горький, как черный шоколад, острый, словно нож хирурга. Он сорвал маску счастья, выудил тоску, сидевшую в глубине душ. Поднял нескольких человек с мест и закружил в медленном танце. Вместе с ними поднялись и другие.
