Текст книги "Черствое сердце (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 28. Намеки и обнаженная правда

О Поле и его глобальных планах я наябедничала Судье. А змей подкинул пищу к размышлениям: предположил, что вампиру рано или поздно может понадобиться артефакт. Ну, мало ли, с какими прихотями проснется однажды утром наш псих (хотя, как по мне, так лучше бы не просыпался вообще!). Только, думается, в гонке хитрый Поль участвовать не будет, скорее попробует отобрать уже найденное и нажитое тяжелым трудом у победителя.

– Навалилось, так навалилось! – потирала виски я, пока Василий наливал чай… на стол, промахиваясь мимо кружек. На радостях, что папу выписали из больницы, они с Холодцом налакались бражки. Поэтому сейчас участвовали в нашем диалоге с подругами постольку поскольку, и больше приносили вреда, чем пользы.

– Точнее полилось! – оценила размеры потопа Лиза, когда чай полился со стола на ковер.

– Вася! – с воплем мы наперегонки бросились: кто душить домового, кто за тряпкой, вытирать заварку, кто вышвыривать поющего о мышах кота, уже намочившего лапы.

– А ты не нервничай! – икал квартирный дух, сел в лужицу и поплескал руками, разбрызгивая жидкость по сторонам. – Плыви по течению…

Для особо продвинутых, то есть для меня, даже продемонстрировал, как плыть надо. Хлопнулся на пузо и загреб в чайном море руками.

– Едрить… – оценила плавцовские задатки Василия я.

– Приплыл, родимый! – поймала его у самого обрыва стола Римма.

Я перехватила у нее волосатика за шкирку, прикинув, что мне придется сейчас устраивать стирку, и подумала, а не подстричь ли сие чудо налысо (надеюсь, под зарослями у него хотя бы труселя имеются!).

– Дин, а он прав! – уловила идею Римма.

– Хочешь сказать, что лучше подождать и Поль сам сдохнет? Боюсь, слишком долго придется терпеть его общество! Ладно, сидите здесь, я сейчас печенье принесу… и кое-кого помою…

Посадила в рукомойник домового. Включила кран. Решила не игнорировать такой удачный момент. Ножниц под рукой не оказалось, зато я взяла шампунь и вылила немного на сплошной волосяной покров Василия. Он молчал пару секунд, разглядывал себя. Затем очень пошло прокомментировал полупрозрачную жидкость, стекающую с его макушки, а когда превратился в шарик из мыльных пузырьков, вообще расхохотался. Я больше смеялась, высушив его феном.

– Живая реклама шампуней и красок для волос! – ужаснулся Вася, осмотрев свое отражение в зеркале: некогда комок-замухрышка сейчас блестел и хвастался повышенной пушистостью. Представьте себе волосатого колобка с ногами – так вот это и есть мой домовой.

– Ё, к, л, м, н, – перечислил всю известную ему матерную азбуку квартирный дух.

– Дуй к девочкам, похвастайся прической! А я скоро приду… – подначивала я, покидая ванную. Пообещав подругам печенье, я наивно надеялась отыскать его в шкафу, куда мы с мамой спрятали сладости от папы. Врач запретил конфеты, пирожные и прочее, поэтому мы целый день потратили, придумывая, где бы сделать тайник. В итоге, спрятали в три коробки, как матрешку, и поставили в угол на верхнюю полку шкафчика, придавив упаковкой чая и специями. Но уже сегодня тайник был пуст.

Неужели, мама решила уничтожить весь стратегический запас за ночь? – присвистнула я, и тут же отказалась от предположения, однако уточнила.

– Ма! – проорала.

– Что такое? – прибежала она.

– А как же я? – шепотом спросила, указав на пустой коробок. – Могла бы хоть чуть-чуть и мне оставить.

– Я не ела! – замотала головой она. – Думала это ты…

Хрусть… Хрусть… Хрусть… – донеслось подозрительное из туалета. Мы прекратили ссориться и сгруппировались около двери. Прислушались. Постучались.

– Па?

– Занято! – выкрикнул он.

– А что ты там делаешь? – неуместный вопрос таки прозвучал.

– Уже ничего! – вышел папа, а мы при осмотре комнаты обнаружили крошки на полу.

– Похоже, сладкое надо прятать в холодильнике соседей! – заключила мама, и засучив рукава, отправилась в зал, втолковывать больному о пользе диеты. Мне стало понятно, что с завтра стартует марафон "НЕТ калориям!".

– Римм, а можно я к вам на чай приходить буду? – пристроилась рядом с подругами у окна.

– ОН снова здесь, – вздохнула оборотниха.

– Все вернулось на круги своя… – проронил Василий, вспомнил куплет старой детской песни и заголосил. Лиза, не выдержав широты его голосового диапазона, сорвала шляпу с большой куклы и накрыла ею домового, чтобы приглушить раздражающий звук. Домовой был уверен, что это из зависти к его таланту и завопил громче. Явно напрашивался получить аплодисментами по заднице.

– Не волнуешься о нем? – уставилась на меня демоница, игнорируя гвалт из-под шапки. – Он караулит там, на улице, и где-то поблизости бродит Поль, желающий ему смерти. Вдруг, ты сейчас моргнешь, и он исчезнет?

Если в ее планы входило запугивание, то у нее великолепно получилось довести меня до нервного тика. Стиснув зубы, я дернула штору и скрыла пейзаж, которым так любовались подруги. Уселась на кровати, поджав под себя ноги. Девочки сели с двух сторон, размышляя добить меня или все-таки посочувствовать.

– Это выматывает! – призналась я. – Хочется чувствовать устойчивую плотную землю под ногами.

– И Вова – твоя земля, – резюмировала Римма.

– А как же Даниэль? – демоница почему-то заняла его сторону и всячески показывала свою приверженность.

– Он – скала, за которую невозможно ухватиться. Я все время соскальзываю, падаю и разбиваюсь.

Именно такое ощущение складывалось.

– Все! Забыли…

– А я бы сказала: "забили"! – поняла меня Римма, осмотрелась по сторонам, однако молотка и гвоздей не нашла, а то вбила бы мне в самое темечко, чтоб о плохом не думала. – И?

– И давайте устроим скромный девичник! – предложила я, совсем позабыв о несовместимости наших вкусов. После долгих трех часов препирательств каждая из нас написала записку с указанием места, где хотела бы провести вечеринку. Скрученные листики были брошены все в ту же шляпу, правда, сначала из нее выцарапали буйного домового. Оборотнихе, как привилегированной (беременным многое позволяется и прощается), выпала честь тащить жребий. Она закрыла глаза, сунула руку, вытащила бумажку, прочла:

– Кладбище? – ужаснулась. – Шутка?

Мы заглянули в шляпу и обнаружили там еще три записки. Учитывая то, что каждая бросала только по одной, то четвертую нам кто-то подбросил. И этот кто-то злорадно рассмеявшись исчез из поля зрения, чтобы не получить заслуженных пенделей и удара тапкой!

– Ну и ладно, – спокойно отнеслась к судьбоносному выбору подруга. А спустя полчаса мы стояли среди могил, пугливо оглядываясь по сторонам.

– Лучше б мы в клуб пошли, – вздохнула Лиза.

– Не расстраивайся! – донесся голос из-за ближайшего увесистого памятника, и Римма чуть раньше положенного не родила. Но то были всего лишь Люся и Константин.

– Вам поднять партнеров для танцев? – предложил свои услуги некромант.

Все совершенно единодушно и солидарно, а главное, синхронно, отказались от подобного удовольствия: "Не смей!". Колдун хмыкнул, но не расстроился.

– Так, – искала выход из положения я. – Не место красит человека, а…

Напрягла уставшие мозги, прикрыла глаза, хлопнула в ладоши и убедилась, что вокруг нас горят японские фонарики.

– Класс! – захлопала в ладоши Люся, оценив мой фокус. – Теперь позволь мне обеспечить музыку!

Она щелкнула пальцами и вся имевшаяся в округе мошкара, а так же кузнечики и прочие, собрались в подобие ансамбля. Зазвучала приятная музычка. Лиза тут же отменила свой отказ от партнеров и потребовала оживить ей самого свежего танцора… и дезодорант посильнее подать, чтобы перекрыть вонь.

– А ты не могла бы щелкнуть нам по бутылочке вина? – влезла с просьбой Римма.

Люся нахмурилась, но пальцами щелкнула, и в руках подруги оказалась бутылка. Однако, полная соком, что весьма расстроило беременную даму.

Но, кто сказал, что наш шабаш пройдет в трезвом русле? Вы на кладбище ночью пытались расслабиться и отдохнуть в компании некроманта?.. Вот и мы веселились первые десять минут, а потом понеслось: ведьмы пьяные, трупы запряжённые, демоны развеселые… Охранники и сатанисты в истерике, забаррикадировались в каптерке и молятся у единственной иконки в углу.

Утром нас разбудили Руслан, и парочка знакомых ребят из его компании. Полицейский был взбешен, а его напарники посмеивались сбоку.

– Это не мы! – оправдывались две ведьмы, оборотниха, демоница и некромант слегка помятые от ночевки в упокоенных местах. Ну, честное слово, лично я не знаю, как в центре кладбища образовалась здоровенная поляна. Причем именно там, где мы развлекались.

– Нет, я прекрасно понимаю мертвых, – скорее размышлял, чем ругал нас полицейский, осматривая территорию, освобожденную трупами для танцплощадки. – Я бы тоже перезахоронился куда-нибудь подальше от вас! На луну! И без посторонней помощи. И вам не стыдно? Даже здесь покоя людям не даете! Вы же не сатанисты, не готы, так чего ж вас сюда тянет? Вот когда меня похоронят…

Скрипнула крышка гроба. Люди замерли и обернулись на звук. Убедившись, что ночные дебоширы, в нашем лице, никуда не делись, полусгнивший труп испуганно хрустнул челюстью, и поспешил спрятаться обратно. Константин погрозил ему пальцем. Напарники Руслана вспотели и позеленели, развернулись на девяносто градусов и хотели закурить, попутно убеждая себя в обмане зрения. Однако в той стороне, куда они обратили взоры, в данный момент очень быстро и ловко самозакапывался еще один труп, пугливо оглядываясь на нас.

– Упаси Бог, – протянул Руся, осеняя себя священным крестом и сплевывая трижды через левое плечо, потом постучал по лбу Римме, – вам топтаться на моем кладбище! Даже не навещайте и цветов не носите!

Труп поддержал его и спрятался от нас в земле. Усопшему наше общество совсем не нравилось.

– Русь, – хотела возразить я, но на меня посмотрели так, что я могла смело выбирать себе могилку, в которую буду уложена со всеми своими проблемами одним добрым офицером полиции.

– Я должен был бы упрятать вас, в воспитательных целях, – не унимался товарищ в форме.

– От силы час, – проронил Константин, зевнул, и господа полицейские уставились на него, ожидая объяснений, коие тут же и последовали. – Ровно столько продлятся наши муки совести и головная боль, после выпитого вчера. А потом нам станет скучно. Пятнадцать минут – это время, за которое мы с девочками разнесем стены камеры…

Руся побледнел. Мы с подругами растянули на физиономиях ухмылки, подтверждая слова некроманта. Полицейские приглушенно рассмеялись (смех скорее был нервный).

В общем, домой нас отвезли на спецмашине, грозясь по дороге свернуть к психлечебнице. Наверное, господин Шкваренко опасался, как бы наш дружный коллектив не заглянул и на другие кладбища. А разве мы ненормальные какие, днем там шастать? Это же совсем не интересно!

Попав в квартиру, обрадовалась сему событию и упала на кровать, с удовольствием ощущая под головой подушку, а не сырую землю. Сладкий сон уже кружил надо мной, обещая временный покой.

– Есть новость, и она тебе не понравится! – Вася разогнал приятную дымку своими заявлениями.

Лениво повернув к нему голову, чуть не подавилась собственным смехом. После купания, квартирный дух, явно взял за правило уделять больше внимания внешности, которую нынче украшали мелкие бантики, отделяющие бороду от остальной шевелюры.

– У вас был конкурс парикмахеров и ты не победил? – не смогла удержаться от издевки я, хотя честно признала, что плести косички у него получилось великолепно!

– Ха-ха, пробка, хочешь я тебе сделаю прическу "Ласточкино гнездо"? В жизни не расчешешься! – фыркнул он, но отбросил пустые угрозы (хотя, как знать) и перешел к важному. – Гляди!

Он отдал мне иголку с черной ниткой, выпавшую из сплетенного охранного заклинания. Я ставила его на вход в квартиру.

– Вчера у нас был гость. И пахло от него смертью, – поведал домовой. – Он тебе посылку передал. Вон на столе лежит…

Я сорвалась с места. Действительно обнаружила здоровенную белую коробку. Открыла – в ней лежали лилии. Посчитала – шестнадцать штук. Среди них обнаружила записку. Чтобы ее прочесть пришлось временно вернуть себе лингвистический дар, вселенный в нас с друзьями в дни приключений во Франции.

– Ровно столько дней у тебя есть. Насладись жизнью, и я приду за тобой! – вслух процитировала я. – Вася, выкинь эту дрянь!

Бросив цветы, выскочила в прихожую, снова обулась и убежала к Сане за помощью.

У двери в его квартиру приостановилась, уловив в себе уже знакомое чувство, испытанное когда-то в больнице у кабинета Карла. Поняла, что у четы мага и оборотня гостит известный мне вампир. Выдохнула. Не хотелось мне с ним видеться. Однако придется посмотреть ему в глаза.

Потянулась к звонку, как Римма опередила меня, открыв двери и приглашая войти. Она была очень не довольна и соответственно молчалива. Я никак не могла понять, что конкретно ее довело до такого состояния: нравоучительная речь супруга по поводу вреда шабашей или нагрянувший с утра пораньше носферату?

– Скорее! Я не хочу, чтобы она узнала. – Говорил Куран.

– Я не закончил, – бубнил Саня.

– Поздно, господа, вы застуканы с поличным! – объявила я, пристроившись на пороге кухни. Они замерли, не зная: сдаваться или врать. Александр продолжал держать окровавленную иглу, а Куран с виноватым и одновременно яростным видом застегивал рубашку.

– Я жду объяснений!

Маг дернулся, но был остановлен вампиром. Куран, по-видимому, взял с Сашки слово молчать и не сознаваться.

– В мастериц-рукодельниц они тут играют, – Римма никому обещаний не давала, и мигом выдала мужские секреты. – Один штопал другого. Вон, видишь, кровищи сколько!

В тазике под столом отмокали багровые полотенца. Хозяин квартиры робко пнул ногой емкость, надеясь спрятать ее от моего пытливого взгляда.

– Куран, – выдохнула я. – Что ж тебе покоя то нет? Оставался бы во Франции и проблем не знал!

Его лицо вытянулось. Рот приоткрылся. Вампир готовился к излитию на меня потока ругани, но я взмахнула рукой, ставя звуковой барьер. И усмехнулась. Когда парень вдоволь выбесился, сняла ограждение и подошла ближе.

– Почему ко мне не пришел? Ты же знаешь, что я быстрее справлюсь с твоими ранами и без иголок.

Он прикусил губу. Мне вспомнилась фраза, брошенная им в студийке, когда я пыталась накормить его своей кровью, – о помощи предательницы и т. п.

– Садись, – указала на табуретку я, и Даниэль, кривя душой, все-таки присел. – Саш, я его подлатаю, а ты поищи для меня в своих книгах полезную информацию.

– Какую? – сразу же заинтересовался друг.

– Мне нужно заклятие или проклятие. Серьезное. Чтобы избавиться от человека.

Маг нахмурился. Снял очки, сдул с них воображаемую пыль – этот жест всегда заменял предисловие к лекциям на тему "Магия детям и ведьмам не игрушка!".

– Ты же знаешь, что последствия могут быть… – заикнулся он, и пришлось оборвать его речь.

– Тогда подыщи такое, чтоб не убить, но отправить далеко и безвозвратно!..

– Окей, – кивнул маг и увел за собой жену в другую комнату.

Остаться тет-а-тет с Кураном в маленьком помещении было больно. В смысле, внутри меня сразу же появлялось такое мерзкое чувство, от которого хотелось плакать. Стиснув зубы, и убедив себя в собственной стойкости к проблемам, сердечным мукам и прочей ерунде, я сосредоточилась на лечении вампира. Сняла с него рубашку, пропитанную кровью и разорванную едва ли не в лоскуты. Оценила очередной шедевр его дядюшки. Не могла понять, мсье Дорье что, на спине Курана собирался в крестики-нолики играть? Глубокие раны составляли узор решетки. Оставалось только нарисовать символы и начать партию…

– Признайся, ты ведь не оставишь свою затею поквитаться, даже если это будет стоить тебе жизни или здравого разума? – наверное, мне очень хотелось услышать отрицательный ответ, хоть и знала правду.

– Что он принес тебе? – вместо "Да" или "Нет" Даниэль предпочел выяснить причину, по которой его дядя заходил ко мне.

– Приглашение почить в муках. Выразилось это в шестнадцати лилиях. Исчерпывающе?

Мои руки стали полупрозрачными и немного красными. Приложила их к отметинам на его спине, затем к плечам, ребрам, пояснице. Края ран постепенно стягивались. Вампир стойко терпел и не дергался.

– Даниэль, расскажи мне, почему Поль охотился на твоих родителей?

– Хочешь услышать историю семьи, от которой отказываешься? – съязвил он, скрывая злость и горечь от выбранной темы.

– Эта семейка, точнее, ее остатки, гоняются за мной и не понятно, чего хотят!

– Спроси у Марка. Он все знает. Он участвовал в одном мероприятии. – Отослал меня Куран, поднялся, не дождавшись, когда я закончу лечение, и удрал на охоту.

– Дин, вот это подойдет? – выскочил в коридор Саня, потрясая листком с заклинанием. Проводил взглядом хлопнувшего дверью вампира. – Ты понимаешь, что делаешь? Уверена в себе?

Я кивнула, отвечая на оба его вопроса. Точнее на все – заданные, и те, которые он подразумевал, но не произнес.

Глава 29. Страница семейного альбома

Луна застала нас на одной из самых высоких точек города – памятнике жертвам фашизма. Мы не собирались осквернять светлую память или что-то в этом духе. Просто колдовали, надеясь, что похороненные в кургане под нами, поймут.

Стоя наверху, укрылись невидимостью, оставив демонов на страже. Ведь тот, против кого было направлено колдовство, мог явиться и все испортить. Припомнив некогда брошенные Константином слова о том, что сестры земли увеличивают силу будучи вместе, я позвала Люсю. В принципе, Жанна тоже очень хотела присоединиться к нам, но ее удержал дома авторитет мужа… или наручники – Юл грозился приковать любимую к постели. Наверное, так и поступил.

– Причем ей это понравилось, – рассмеялась близняшка. – Ладно, давайте уже начнем. Холодает.

– Предупреждаю в последний раз! – завел свою шарманку маг. – Это опасно. За вход на ту сторону, у нас могут потребовать что-то взамен.

– А можно уточнить, что именно? – спохватилась Люся. Она впервые участвовала в серьезном колдовстве. Дома ей подобное запрещали, и Константин тоже не позволял баловаться магией, по крайней мере, без него. – Деньги?

Ее надежда лопнула, как мыльный пузырь. Сашка покачал головой и многообещающе провел большим пальцем у горла.

– Дискотека для самоубийц! – брякнул внизу Марк.

– Очень смешно! – откомментировала я. – Не переживай Люся.

– Правильно, – соглашался демон. – Будешь переживать, когда не досчитаешься глаза.

Девушка поперхнулась. Слова – "Извини, я кажется забыла чайник на плите" – застряли у нее в горле.

– Не бойся, с тебя спрос невелик, – подмигнула ей. – Я знаю, что ему предложить.

Сашка бросил мне кинжал и, прикрыв глаза, встал спиной к лестнице. Протянул руки к давно не горящему "вечному огню", и воодушевленно принялся бормотать слова обращения к духам, призывая тех в помощники.

– Ты же не в зубах будешь этим колупаться? – проронила Люся, и поняла, что все гораздо серьезнее: я полоснула себя по ладони, вознося окровавленный кулачок над жерлом, где, отзываясь, вспыхнуло пламя.

Растерянность подруги сменилась магическим помешательством. В миг, когда веки Александра поднялись, открывая обозрению сплошные белки без радужки, и я, и Люся попали в ловушку его разума. Наши голоса слились в один, равно как и мысли. Мы говорили на непонятном языке, не вдумываясь в произносимое. Просили отвести от нас беду, защитить, прогнать неугодного, отвести угрозу, воздать ему по заслугам.

"Чтоб не видел, чтоб не нашел, чтоб прочь ушел!.." – лейтмотивом пронеслась на фоне колдовской тарабарщины мысль-желание.

Не знаю, чем закончился наш обряд. Да и что было после того, как кровь перестала стекать с моей руки в огонь и утихли слова, – короче говоря, случившееся восстановлению в памяти не подлежало. Знаю лишь, что я витала где-то во тьме, уютной тьме. И когда из ее ласковых объятий выглянула в реальный мир, с изумлением обнаружила себя распластанной на каменных плитах местного памятника. Первое увиденное – языки пламени.

– Огонечки, – глупо хихикнул собственный голос.

– Ага, – согласился со мной баритон некроманта. – Да, "огонечки" весело прыгают по твоему кеду! Смотри, чтоб не съели. А то домой босиком пойдешь.

– Я горю, – подтвердила я, и до меня снизошло. А потом разум и ощущения включились и стало жарко. – Я ГОРЮ! Горю! Туши меня!

Так как спасать меня никто не торопился, я вскочила и пять минут, на радость демонам, изображала из себя горную козочку в брачный период: то есть прыгала вокруг, и иногда ударялась об стены памятника. Последний раз вмазала ногой об плиту монумента. Взвыла от боли и плюхнулась на пол, обхватив поврежденную конечность.

– У больно! – подвывала и дула на кед, а безжалостные товарищи просто пялились.

– Зато потушила! – осмотрел мою ногу Марк. – Я думал уже пожарных звать.

– Надо запомнить этот ритуальный танец! – выдала Лиза, и попыталась повторить мои движения.

– У! Кед испорчен! – взвыла я, рассмотрев торчащий и немного подпаленный педикюр сквозь дыру в обуви.

– Считай это данью тем, к кому вы обращались, – демон протянул ко мне руку, помогая встать. – Лучше ботинок, чем вся нога целиком!

– Успокоил! А что с Сашкой? – оглянулась я.

– Спит. Крепко! – осмотрела парня, обнимающего сопящую ведьму, Лиза. – Пожалуй, его нужно отнести домой.

– А можно и меня отнести? – напросилась я, ведь шагать по асфальту в одном кеде не казалось привлекательной перспективой. Пока ребята думали, я уже приготовилась прыгнуть Марку на подставленные руки, но он, очень не кстати, их спрятал в карманы. Я снова приземлилась на камни. Ушибла копчик и расстроилась еще сильнее. Демон злорадно ухмыльнулся.

– Миленькая, – присел рядом со мной на корточки Константин, но в его сопереживание моей пояснице я не верила. – Что ты видела, там?

– Там? – уточнила я, – в смысле, когда выпала отсюда? Темноту.

– Странно, – нахмурился и почесал за ухом он. – А ощущения какие были?

– Обычные. Приятные даже.

– Ну, хорошо! – подмигнул некромант и беззаботно улыбнулся. – Тогда все в порядке.

Мужчина вырвал из загребущих рук мага свою жену, поднял и развернулся к ступенькам.

– Эй, а что?.. – меня охватило любопытство. Поэтому отпустить колдуна без объяснений не могла.

– Все обошлось ведь? – обернулся он. – А остального тебе лучше не знать!

После чего ушел, решив сохранить небольшой секрет при себе.

– Вредина, – бросила ему вдогонку я, и услышала смех. – Ух. Хорошо, что все закончилось хорошо. Отправите Сашу, вернетесь за мной?

Демоны кивнули, и уже приготовились телепортировать Александра до родных пенат. Я ухватила Марка за штанину.

– Мне нужно кое-что у тебя спросить. Поговорим, как вернешься?

Парень скосил глаза на переносицу, словно искал там подсказку. Нашел. Через секунду кивнул, потом, с хлопком, растаял в воздухе, оставив после себя серовато-сиреневый дым.

Демон мне нужен был, чтобы воплотить подброшенную Кураном идею – узнать историю его семьи.

Родители спали под шумящим телевизором. Голубой экран показывал самую усыпляющую программу всех времен и народов – белые полоски разной длины. Судя по синхрону в храпе, передача им очень нравилась. Я пыталась выключить телек. Меня схватили за руку, потребовали положить пульт обратно и не мешать смотреть!

– Но звук же выключен! – возразила я.

– Я смотрю! – ответил отец и перевернулся на другой бок, упираясь носом в подушку. Куда он там глядел, для меня оставалось загадкой. Но передачу я не переключила, и вернулась к себе в комнату.

Мы же с друзьями заняли мою спальню. Расселись на кровати. Я и Лизка обнимали плюшевых медведей, Марк не понимал нашей любви к игрушкам, хотя честно попробовал прижать к себе моего говорящего поросенка… Мы расхохотались, а он выругался и бросил тряпочное создание в угол. Наигравшись, принялся рассказывать нам сказку под названием "Вампиры тоже плачут!". Повесть эта украсилась спецэффектами, когда демон любезно пригласил прошвырнуться туда и обратно в карете его памяти. Скажу вам, что, наученная прошлым опытом путешествий в чужих "потемках", то есть мозгах, я неохотно приняла его широкий жест. Но мне очень нужно было узнать, с чего началась заварушка, в которой погибли родители Курана.

Жил-был себе странный чувак Таван. Завел он себе как-то… не зверушку, а настоящую жену. Завел в лес и там укусил. Дал ей крови своей напиться, и обвенчался по придуманным им же законам. Вскоре у Софи Куран, так звали ту женщину, родились детки. То были первенцы Тавана и, поэтому Кураны всегда считались любимчиками. Понятное дело, что вскоре родились на свет вторая жена, и новые отпрыски, потом и внуки, правнуки и т. д. Праотец клыкастых не отличался излишней верностью. А первая его, и к тому моменту уже бывшая, дама сердца могла похвастаться очень сложным характером, эгоизмом и нарциссизмом. В общем, она привила своим потомкам осознание привилегированности. Кураны росли, убежденные в собственной уникальности перед другими кланами. И дабы не потерять эту особую черту, размножались исключительно в пределах собственной семьи. Их популяция, не слишком расширилась, но имела силу крови, то есть в ней же огонь, дар все воспламенять (явление это редкое). Влияние на других вампиров, тоже не меркло. Иногда, когда кому-то из Куранов не находилось пары внутри ареала, дочери и сыновья клана соединяли свои судьбы с другими чистокровными. Что только укрепляло их позиции в обществе.

Короче, продолжительная и счастливая жизнь первенцев и дальше текла бы в привычном русле (склоки, ссоры, побоища, заговоры, месть – традиционные развлечения). Но как-то вечером в родовое поместье заглянула оракул, она же последняя и обожаемая дочурка творца, Патриция. Попивая свежую кровушку из дорогого "сервиза" (коим предстал прекрасный молодой юноша), очаровашка Патриция поведала прабабке Софи Куран о своем видении. Оно, естественно, касалось славного семейства. Точнее скорого пополнения. Должна была родиться двойня: пол – мужской, характеры – совершенно противоположные, как зло и добро. Мало того, один из малышей имел все задатки губителя душ.

Софи испугалась ни на шутку, услышав, что по вине еще не рожденного ребенка будет истреблен весь ее клан. Убивать младенцев она не собиралась. Ведь неизвестно, кто из них хороший, а кто плохой. Да и воспроизводимость у вампирок уже не та, что раньше. Кровосмешение давало о себе знать, проявляясь во всяческих "побочных эффектах".

О чем думала эта женщина – не знаю. Но долгие лабиринты ложных выводов привели ее к мысли, что сохранить семью можно, разделив детей. Так один, названный Полем, отправился в клан господ Дорье. Где воспитывался родным дядькой. Его брат, Жульен, остался под присмотром строгой бабушки. Мать мальчишек умерла при родах третьего ребенка – девочки – которую оракул почему-то не увидела в первом своем сне. Все трое росли вдали друг от друга, в разных условиях. Пока не настал очень важный день – День выбора.

Намечался бал. Все молодое поколение вампиров собралось в доме Куран. Мадемуазель Сюзи возвращалась из Баварии. О ее красоте ходили кривотолки, а порой просто легенды. Грубо говоря, ей завидовали до чертиков. Как и двум братьям очаровательной молодой леди – Жулю и Полю. Им исполнилось по семнадцать лет, и все знакомые девушки готовы были перегрызть соперницам глотки, лишь бы урвать долю внимания завидных женихов. Так как в семье первенцев отдавали предпочтение кровным бракам, то Сюзи во время бала предстояло выбрать себе супруга, то есть украсть у прочих воздыхательниц сердце одного из собственных братьев. Что должно было обернуться для избранника не просто почестями, а закреплением за ним главенства рода.

Она приехала с серьезным эскортом, состоящим из демонов, нанятых бабушкой в качестве охраны. При девушке всегда, днем и ночью, находилась няня. Непростая няня, а крутая, так как знала каратэ, у-шу и много других страшных боевых дисциплин, дралась на разных видах оружия… и иногда пыталась научить этому свою подопечную. Сюзи только отмахивалась. Ей нравилась роль светской львицы.

– Обожаю карнавалы! – приговаривала восторженная девушка, а ее охранница только кивала головой. Свое мнение о подобных развлечениях она оставила при себе.

Из экипажа Сюзи вышла, скрыв личико под маской. Так же поступили ее спутники. Проникнув в большой зал, где проходило торжество, девушка растворилась в толпе (по крайней мере, она так думала). Остановилась. Втянула носом воздух, уловив аромат близкой ей, родной крови. И без труда обнаружила молодого человека, окруженного девицами. Он не прятался под маской, предпочитая открытость.

"Красивая улыбка! – подумала она, рассматривая его. – Я знала, что он будет именно таким! А где же второй?"

Молодой человек отвлекся на мгновение от пустой болтовни. Устремил взгляд мягких карих глаз к ней. Наверное, он подошел бы и пригласил ее на танец, завел бы какую-нибудь беседу… Однако от входа подул сквозняк. Отвлек внимание Сюзи. Вытащил из ее прически пару локонов, тут же спутав их. А секундой спустя, она почувствовала прохладное прикосновение губ к своей руке. Моргнула, увидев перед собой второго кандидата в мужья. Его глаза излучали одновременно и холод льда (левый), и жар страсти (правый), так как имели разные цвета радужек.

"Шарм в наличии! – мысленно оценила парня она. – Что ж, это становится интересным!"

– Могу я пригласить вас на танец? – спросил он, хоть по тону стало понятно, что отказа мсье не потерпит. Сюзи слегка склонилась, демонстрируя согласие, и прошла под руку с партнером в центр зала. Дальше все происходило в лучших традициях сказок… жутких. Все же бал проводился в резиденции вампиров!

– Хорошо ли добрались? – завел разговор Поль, не прекращая кружить ее под музыку и рассматривать.

– Да, спасибо, – кокетливо улыбнулась она, ни капли не смущаясь, обдающих жаром прикосновений. Ему это нравилось!

– Скажи, сестра, ты вспоминала о нас, там, вдали? – он бросил взгляд на своего брата, зачарованно замершего у кромки танцпола. Жуль сосредоточенно следил за их передвижением, игнорируя Поля, и сосредоточив все внимание лишь на фигуре девушки.

– Ты сразу понял, кто я! – вздохнула она, но не перестала улыбаться. – Мог и подыграть!

– Зачем? Ты единственное новое лицо здесь. К тому же, твой запах, наш запах, никто и ни с кем не спутает! – хмыкнул парень и снял с ее лица маску.

Сейчас на него смотрела по истине прекрасная особа: темные каштановые волосы, завивались и спускались прядями к тонкой шее, большие глаза были насыщенного коричневого цвета с красными огоньками, напоминали драгоценные камни, живые и игривые; пухлые розовые губы манили к себе. Подмигнув очарованному ее внешними данными парню, Сюзи чмокнула его в щеку и протанцевала вокруг. Дотронулась до его щеки.