Текст книги "Черствое сердце (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25. Спящая красавица или Наперегонки с трупом

Погодка стояла на дворе чудесная. Жених около меня хмурился, как тучка грозовая.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – задал вопрос в лоб он, и я поняла, что этого не избежать. Хоть и не хотелось портить настроение ни себе, ни ему. Да что там настроение – жизнь ему портить не хотелось!

– Вов, – опустила глаза я, так как признаться, что давно душой и телом принадлежу другому, глядя прямо в лицо человеку, которому дала ложную надежду, не могла. Я чувствовала такой стыд! Произнести: "Извини, но свадьбы не будет" – было равносильно вынесению смертного приговора невиновному.

С одной стороны, нет ничего легче и проще правды, но с другой – она так тяжела.

Борясь с собственными противоречивыми демонами, я прикусила губу.

– Куда ты опять собралась?

– Эм, прогуляться с другом, – не смогла поднять тему расставания я.

– Опять с этим французом? – ревновал Вова.

Я чмокнула его в губы, пообещав себе обязательно поговорить с парнем по душам в ближайшем будущем, возможно на этой неделе. К примеру, в пятницу… Хотя нет! В пятницу не могу, мы ведь свадебный обряд проводим. Тогда в понедельник! Честное слово. Признаюсь ему в понедельник и на диету заодно сяду!..

– Не с ним. Помнишь, мы как-то в парке встретились с моими знакомыми: мужчина с разноцветными глазами и девушка-блондинка? Так вот я иду с ними. Они попросили кое в чем помочь.

– Дина, – поймал меня за руку Вова, когда я уже собиралась удрать на очередные приключения. Посмотрел так, словно итак знал то, о чем молчу. Поцеловал крепко-крепко. – Иногда, мне кажется, что ты избегаешь меня. Что я тебе не нужен.

– Вов, – я коснулась его щеки, вливая чуточку уверенности. – Если бы ты не был мне нужен, я оставила бы в больнице, и не хотела бы отыскать и растерзать того, кто покалечил тебя!

– Когда ты так говоришь, мне становится страшно! – нервно сглотнул он.

– Прости, – я поцеловала его, чтобы сгладить неприятный разговор.

Сможет ли он меня простить? Не так поставила вопрос. Смогу ли я простить себя за то, что потратила его время и предала? Прощу ли я когда-нибудь Курана за то, что он разбил мою жизнь?

С Константином мы встретились в парке, и пошли к Руслану. Некромант удивлялся, как это я разгуливаю одна и без сопровождения в лице вампира. Только думала огрызнуться, как «лицо» материализовалась прямо на нашем пути. Даниэль полез с поцелуями, а я на эмоциях, после общения с Вовой, отпрянула, уклоняясь от губ упыря. Ведь получается, что опять соврала жениху. Куран обиделся такой холодности.

Ну и пусть! – подумала я, переключаясь на более насущную проблему: как и предполагалось, труп из морга забрали родственники. Проводить допрос с оживлением было не на ком. Поэтому мы вытребовали у Руслана адрес и рванули к месту похорон, очень надеясь не опоздать.

Однако курильщики в черных костюмах, придерживающие здоровенные венки с надписью: "Светлая память!", – натолкнули нас на мысль, что мы не успели.

– Что делать? – расстроилась я.

– Если других трупов нет, то этот – наш единственный шанс! Или подождем следующего убийства? – предложил Константин, и я замотала головой. – Так и думал. Пошли, по месту сориентируемся!

Пока поднимались на этаж, он успел увести у кого-то букетик.

Ее звали Галина. Она лежала в гробу посреди зала. Вся в белом, как полагается незамужним (при жизни) дамам. Вокруг ревели в три ручья плакальщики и родственники. К нашему счастью, собравшиеся неожиданно решили проветриться и покинули квартиру. Ну, как неожиданно? – кое-кто постарался. И не буду показывать на себя пальцем. Нехитрый фокус с внушением предоставил Константину плацдарм для колдовства посерьезнее.

– Кхе, кхе, – спустя три минуты магических манипуляций, прокашлялся Константин, чтобы обратить на себя внимание покойницы. Она же притворялась дремлющей, сладко потянулась, зевнула (из загримированной дырамахи на шее выглянули кости), суставы хрустнули в нескольких местах. Села потрогала цветы, украшавшие ее новое ложе, и чуть не перевернула гроб от неожиданности, увидев в своем доме посторонних. Мы, как можно, дружелюбнее улыбнулись.

– Кто вы? – прохрипела девушка.

– Мы друзья вашего знакомого. Пришли вас навестить. – Не моргнув глазом, соврал некромант. Затем сунул покойнице краденый букет из четырех гвоздик.

– Галина, – протянула пальчики для поцелуя кокетка, и Константин коснулся мертвой конечности губами.

– Ты хоть перед тем, как идти к Люсе, губы прополощи, – тихо посоветовала я ему, и ухватила Даниэля за локоть, чтоб он и не вздумал так тесно знакомиться с покойницей. Благо, вампир не горел желанием подражать некроманту.

– Милая моя, Галина, – присел на табуретку Константин.

– Боже, как приятно! – радовалась мертвая дурочка, и постаралась изобразить из себя очень соблазнительный труп: выпятила грудь, скрестила ножки, придвинулась ближе к мужчине, пуская в него пылкие взгляды. – Остались все-таки еще джентльмены! Вы просто вымирающий вид…

Я нервно хрюкнула в плечо Курана от переизбытка эмоций. А некромант показал мне кулак, чтоб не портила своим хохотом ему удовольствия от общения с потусторонним.

– Мы бы хотели у вас кое-что узнать, – продолжал играть с ней в живых Константин, а девица, вдруг растеряла пыл, и, узрев у порога надышавшихся свежим воздухом гостей, завертелась.

– Спрашивайте! – позволила она, а потом, не дав и слова произнести, поинтересовалась. – Чего это столько людей собралось? Кажется, я вот тех знаю!

– Конечно, знаете. Это ваши друзья и родственники, – спокойно разговаривал с ней некромант. – Они собрались, чтобы увидеть вас.

– Какая прелесть! – обрадовалась дурочка и захлопала в ладошки. – У меня что, день рождения? А я забыла?

– Почти, – деликатно опустил некоторые факты некромант. – Так вот…

Он явно недооценил ее темперамент. Галина оказалась девушкой из нового поколения модниц, которые даже мусор выносят, предварительно состряпав себе вечерний макияж и, облачившись в платье с глубоким декольте. Поэтому "вспомнив" о мифическом дне рождения, она вылезла из гроба и помчалась к зеркалу, срывая с него покрывало, чтобы посмотреть достойно ли выглядит в такой светлый праздник. Естественно, отражение ей очень не понравилось.

– Ой, мамочки! – воскликнула девица. – Да я труп вылитый!

– В точку! – брякнула я.

– Бледная! Глаза какие-то не живые. Кажется, я заболела. – Щебетала она, потом бросилась в другую комнату. – Ничего! Хорошая косметика все исправит.

– Это вряд ли, – не унималась одна ехидная ведьма, наблюдая за ожившим трупом.

– Для мертвой, у вас очень свежий вид! – выдал Константин.

– Ааа! – раздалось за соседней стеной, и в зале снова объявилась усопшая. Она сорвала с шеи ажурную повязку, увидела под ней жуткую дыру. Наверное, платье собиралась переодеть, потому что на груди ослабла завязка и сейчас из-под платья проглядывали отвратительные швы, оставленные патологоанатомом.

– Что это? Что это? – пыхтела она.

Константин усадил ее на табурет.

– Спокойно! Милая Галина, – ласково начал он и тут же безжалостно припечатал. – Вы мертвы. Вы – труп. Вас еще не отпели, но скоро придет поп. А потом вас унесут на кладбище…

Я приготовилась затыкать уши, чтобы уберечь перепонки от воя неприкаянного зомби. Но покойница долго переваривала информацию (мозг после смерти функционировал медленно). Затем неуместно улыбнулась. Глупо хихикнула.

– Вы сошли с ума? – поинтересовалась она у некроманта, а тот задумался.

– А как вы думаете? – вступил в демагогию он, и я уже хотела рвать волосы. Причем на нем. Константин, видимо, опасался за свою шевелюру, поэтому перешел к делу. – Скажите, Галочка, что последнее вы помните?

Она опустила глазки. Длинные реснички затрепетали крыльями бабочек. А потом все это мигом прошло, уступив место здоровому приступу ярости. Ее зубы противно скрипнули. Мертвые глаза вспыхнули адским огнем.

– Ах он!.. – сцедила Галина и вскочила, забыв, что ей вообще-то полагается в гробу лежать и выслушивать прощальные речи.

Оттолкнув нас с вампиром с дороги, она пулей вылетела на лестничную площадку, произведя там фурор среди фанатов… То есть, банально всех довела до обморока своим появлением.

– Почему ты ее не остановила? – спросил у меня Константин.

– Я? Это ты ей тут ручки, ножки лобызал. Чего ж даму сердца не придержал? – обвинила его в упущении я. – Вот повезло же Люсе, будущий муж будет не на живых красоток западать, а на мертвых… Какая мерзость!

Чтобы не сталкиваться со стражами города тесная компания из четырех человек собралась на посиделки (полежалки) в менее популярном парке отдыха, где потайных и уединенных уголков побольше, а людей – поменьше. Парень наслаждался обществом трех прекрасных фей (слегка обнаженных – на девицах кроме юбок ничего не было). Другими словами недалеко от заброшенной железной детской дороги Ленкома происходил первородный шабаш, доставлявший наслаждение не только жрицами, но и жертве. Как раз самый пикантный момент ритуала прервал, загоняющий сердце в пятки, крик: «Убью! Покрамсаю! Задушу!»

– Опа, – сбросил с себя ведьму парень, известный под именем Херувим. И быстро-быстро принялся натягивать штаны, пока грозное Нечто не вышло познакомиться.

– Жена? – уточнила пышненькая жрица, она же Мария.

– Сдурела? Я не женат, – отнекивался упырь, вглядываясь в заросли. Трижды сплюнул через левое плечо и даже перекрестился. Но даже такие охранные действия не помогли ему избежать встречи с кошмаром наяву. Потому что мгновением позже в их дружный междусобойчик вписалась дама в свадебном платье. Первым ее действием было – вцепиться в горло вампира и крепко сжать. Подвывая и покрывая матом парня, она несколько раз треснула его головой об землю.

– Так и знала, что он врал! Ага, упырь! Сдавайся! – на мой боевой клич Херувим ответил мольбой.

– Спасите! – прохрипел подозреваемый.

– Ой! Еще один вампир! – обрадовалась Машка, а ее подруга, не изменяя привычке вешаться на мужчин, тут же обхватила Курана за плечи.

– А ты красавчик! Ты мне нравишься. Хочешь быть моим?

Он молчал. Думал. Я же забыла о том, что собиралась схватить Херувима и отвести к Судье. Развернулась, отгородила моего вампира от голой ведьмы огнем, чтоб эта соблазнительница недоделанная, не смела к нему подходить. Она ойкнула и отпрыгнула назад к товаркам.

– Только не говори, что и этот твой! – ехидный тон атаманши блондинистого трио просто требовал должного ответа, только не на словах, а на деле.

– Заметь, я молчу… – прошипела я. Пламя неохотно угасало, руководствуясь эмоциями повелительницы в дурном настроении. – Пока молчу!

Куран и Константин синхронно рассмеялись. За что были записаны во вражескую армию и мысленно расстреляны.

– Простите, леди, но я уже занят, – заговорил Даниэль, обхватил меня за талию и поцеловал.

На короткий миг даже Галина перестала терзать и душить свою жертву, а несчастный прекратил звать на помощь. Перерыв для Херувима закончился, как только Куран отпустил меня от себя.

– И почему ты сразу ничего не сказал? – заинтересовалась я, не отводя глаз от его губ.

– Не хотел лишать себя удовольствия. Мне нравится, когда ты ревнуешь! – подмигнул он. – Такое не часто увидишь.

– П-по-мо-ги-т-те! – ворвалось в наш разговор откуда-то снизу.

– Ты мне за все заплатишь, сволочь! – не унималась Галина, вспахивая головой упыря земельку.

– Галочка, позвольте нам разобраться во всем и выяснить, кто вас убил! – положил ей руку на плечо некромант. – Вы признаете в этом клыкастом типе своего убийцу?

Упорно отказываясь разжимать пальцы, она внимательнее всмотрелась в красно-синеватое опухшее лицо вампира, хватающего ртом воздух.

– Не помню, – резюмировала покойница, и села на травку, оставив Херувима в покое.

– Дина, – отвлекла меня старшая Мария. – Мы уходим.

– Скатертью дорожка!

Пройдете налево,

Направо немножко.

Увидите домик,

Стучите в окошко!

Там вам подарят дырявое,

Но все же лукошко.

Спровоцированный обращением ко мне ведьм стишок тут же впитался в их мозги. Девушки ухмыльнулись, собрали свои вещички, оделись и двинулись на очередные поиски.

– Пока! – помахала рукой Херувиму пышная.

– Кстати, – притормозила около меня высокая Мария, и, коснувшись плеча, где под тканью блузы пряталась татуировка, пригрозила. – После турнира нас ждет более интересное соревнование. Так что предупреди своих сестер!

– Еще одна проблема на мою голову, – взвыла я, и решила одним махом разобраться на сегодня с другой проблемкой. Присела рядом с Галиной и, преодолевая брезгливость, взяла ее за руки.

– Константин, будь любезен, присмотри за Хреном, – попросила я, игнорируя хохот и возмущения.

– Ты собираешься покопаться у нее в памяти? – догадался некромант. – Не лезь глубоко. Выходи до того, как… – Он посмотрел на покойницу, и решил не травмировать психику итак буйной дамочки. – Ну, ты понимаешь!

– Окей! – вздохнула я и принялась медитировать, глядя в блеклые глаза трупа, обряженного в свадебное платье.

Он целуется, как бог! – думала она, кокетливо посмеиваясь, когда вампир тискал ее в подворотне на скамейке. – Не Джонни Депп, но тоже пойдет! Точно! Буду представлять себе его! Главное, не сболтнуть лишнего в приступе страсти!

И она отдалась его ласкам. Сама не заметила, как реальный мир завесила розовая плотная пелена. Проникающий укус тело восприняло с радостью, истомой, жаждой большего наслаждения.

Она уже почти долетела до седьмого неба от счастья, как все закончилось.

Галина хотела возмутиться, мол, милый ты получил удовольствие, а как же я? Будь добр, доведи дело до логического завершения, чтобы и мне было приятно!

Она приподняла голову, открыла глаза и ужаснулась. Ее любовник лежал без сознания на земле. А над ней нависал совершенно незнакомый ухмыляющийся мужик…

Ну, ей-то он никого не напоминал. Я же совершенно точно знала, кого вижу перед собой, точнее глазами Гали.

Поль Дорье!

На его лице застыла мерзкая усмешка. Он уже готовился допить кровь, четко прицелившись, чтобы попасть след в след от клыков другого вампира.

Девушку охватила паника. Она не могла пошевелиться, позвать милицию в свидетели или спасители. Она понимала, что скоро перестанет существовать и удалится в неизвестность, темную и пустую. Ей было страшно. И мне тоже. Ведь сейчас мы делили одно сознание на двоих.

И вот он отпустил наше несчастное тело, чтобы, положив на грудь какой-то амулет, пробормотать заклинание и стереть свои отпечатки, оставив только, принадлежащие Херувиму.

– Ты же не забыла меня, ведьма? – спросил вдруг он, склонившись к самому уху.

Меня обдало холодом. Видение превращалось в кошмар. В мой собственный кошмар. Или все по правде?

– Ничто и никто не спасет тебя от меня! Даже твой драгоценный, мой племянничек. Он ведь явится сюда, чтобы убить меня. Я хорошо его знаю! – говорил Поль. – А из тебя мы сделаем миленькую приманку. Хотя ты мне нужнее. От него мы избавимся. Так и передай, когда получишь мое послание. Скажи ему: Даниэль, ты ничтожество! Ты никогда не поймаешь меня, сколько бы твои ищейки не искали и не преследовали меня. Тебе не справиться со мной…

А потом он сцедил остатки крови и все… Боль… Мрак…

Воздух царапал легкие и разрывал их. Я не могла отдышаться.

– Я же сказал, выйди до гибели! – ругал меня Константин.

Я смотрела на него, лежа на земле, в объятиях Даниэля. Такого же бледного, наверное, как и я сама.

– Отпусти! – зарычала я.

– Дина? – удивился смене настроения он.

– Сволочь! – нашла в себе силы подняться на ноги я. – Значит, ты ради меня вернулся, да?! И никого запугивать тебе не надо, да?! И никого ты здесь не ищешь! Лживая, одержимая жаждой убийства, тварь!

Он смахнул со штанин траву и, не выдавая ни капли эмоций, обратился ко мне.

– Значит, ты знаешь, что он здесь? – холодно спросил Куран.

– О да! В курсе, поверь! И угадай, кто ему нужен? Хотя зачем гадать. Ты итак прекрасно знаешь! – я готова была рвать и метать… метать гранату, желательно, чтобы она разорвала одного вампира на запчасти. – Знаешь, что, Куран? Меня задолбало быть марионеткой, и участвовать в твоих махинациях! Собирался устроить ловлю на живца? Хоть бы честно признался. А то мозги он мне пудрил: люблю, скучаю… Я, как дура, уши развесила, уже собиралась бросить доброго, честного, верного жениха, ради чего?!..

– Не начинай! – прикрикнул на меня он. – Я говорил правду о причине своего приезда!

– Ага, – съязвила я. – Только забыл упомянуть, что это не вся правда. Ведь самое интересное ты оставил на десерт!

– Дура, – поставил точку в ссоре Даниэль.

– А я и не сомневался, – подвязался Херувим, и получил проклятием, а заодно и огнем по морде. Превратился в мохнорылого и слегка подпаленного уродца.

– Эй! – обиделся он.

– Свободен, пока я не передумала, – отпустила его на все четыре стороны я, после чего и сама потопала в направлении к дому.

Глава 26. За маской притворства

Дождь стучал по подоконнику, вторя моему плаксивому настроению и усугубляя его. Я перевела шесть упаковок салфеток, утирая распухший нос. За бумажными использованными комочками уже не было видно кровати.

– Держи, попей, – принес мне чай с малиной Вова.

Сел на край, обнял. Я сделала несколько глотков и пристроила голову на плече жениха, радуясь тому, что так и не завела разговор о расставании.

– Уже легче? – спросил он, поглаживая меня и укрывая одеялом.

– Да, спасибо.

С ним очередное предательство Курана не казалось концом света. Мои глаза раскрылись, и я четко знала, где ложь.

Мои нервы, когда я разбивала вазы (и втихаря от всех, клеила магией заново, чтобы мама не ругалась), парень перенес стойко. Даже купил мне три дешевые стекляшки и одну пластиковую (последнюю, наверняка, в качестве насмешки, потому как ее можно было только пинать), чтобы я в свое удовольствие устраивала бардак и не портила мамины сервизы. Потом Вова вытирал слезы, льющиеся по моим щекам. Разговаривал со мной на отвлеченные темы, и самое главное – он не спрашивал о причине депрессивного состояния.

– Как ты только меня терпишь? – задумалась я, вспомнив все, что устраивала за последние несколько дней.

– Я люблю тебя, – произнес он. – Поэтому и терплю. И согласен терпеть долго и нудно. То есть до смерти.

– Твоей или моей? – уточнила я и сама рассмеялась, отыскав долю шутки. – Вов? Спасибо, что ты есть!

В его объятиях я чувствовала себя более спокойной, правда, дико вымотанной. Посмотрела на окно. Подумала, что Судьба – хреновый распорядитель праздников. И я решилась устроить собственный, спланированный и нормальный.

– Как думаешь, нас могут расписать раньше?

Вова улыбнулся.

– Я узнаю. Завтра же. Может быть, кто-то отказался, и нашу дату сдвинут. – Обрадовался он.

В то время, как я твердо вознамерилась подправить предначертанное, подростки собирались обмануть всех и вся, ускорив процесс взросления. Происходило это примерно так…

Дашка проскользнула в комнату брата. Залезла к нему под одеяло, попав в теплые объятия парня. Он навис сверху, жадно целуя ее.

– Только ты… – опасливо проговорила она.

– Я аккуратно и нежно! – пообещал Димка и примерился к еще одному поцелую.

Тудух! Тудух! Тудух! – ненавязчиво отбарабанил в двери глас совести и бабушка в одном лице.

– А ну, выходи! Я знаю, что ты там! – потребовала Антонина Григорьевна и Дашка поняла, точнее почувствовала, что быть ей битой. Вылезла из-под одеяла, поправила ночную, и вышла к ясновидящей.

– Бесстыдница! – распекала ее бабушка, а Димка грешным делом задумался о средствах защиты от магического наблюдения. Но ясновидение – это вам не колдовство!..

На следующий день Сашка провел им лекцию о пестиках и тычинках, вкратце описав приятные и не приятные последствия близости между магами, оборотнями, ведьмами и простыми смертными. Однако гормоны в юных колдунах все равно играли, и приструнить их было невозможно.

Что касается меня, то…

Я скользила равнодушным взглядом по серебристому платью, подаренному Кураном по случаю свадьбы друзей. Надела. Смастерила из растрепанных волос прическу. Задумалась об украшениях. Открыла шкатулку. Первое, что попало в поле зрения – родовой перстень с красным камнем и перевернутой королевской лилией. Примерить его на палец я так и не осмелилась, – зачем-то сунула его в потайной карманчик, прикрытый складками юбки.

– Очень красиво! – заглянул в комнату Вова.

Он смотрел на меня блестящими глазами и не мог налюбоваться. Хотя через секунду вспомнил, кто мне эту красоту подарил, и нахмурился.

– Почему ты должна идти с ним, а не со мной? – злился парень, но на самом деле его раздражал факт потраченных на меня денег другим мужчиной.

– Я же объясняла.

Хотела присесть. Побоялась помять платье, и осталась стоять, переминаясь с ноги на ногу.

– Это очень консервативная семья. К тому же, они проповедуют особый образ жизни. Заперлись в уединенном доме и не хотят пускать посторонних.

– А как же вы с Даниэлем умудрились проникнуть в их цитадель? – не мог понять он.

– Вов, просто дождись меня, хорошо? – успокоив его ревность легким поцелуем, я вышла в коридор, сунула ноги в туфли, и повторно прокляла самого популярного в этом году вампира. Вот просто уверена, что он специально обувь выбирал для "любимой жены" на размер меньше!

"Ничего! Я его этими туфлями… " – мысленно грозилась я, сползая по лестнице на первый этаж. Каждый шаг казался мукой. Вспомнилась очередная сказка. На этот раз про Русалочку, которая отдала хвост в обмен на ноги, и при ходьбе ощущала, будто земля превращается в острые ножи.

Когда я выползла из подъезда, мои размышления вращались вокруг трех вещей: пулемета, заостренного осинового кола и гильотины. Причем именно в этой последовательности я бы их применила по отношению к своему драгоценному супругу. Он же, довольный собой, стоял возле машины и мускулом не пошевелил, чтобы помочь мне. Наслаждался, гад!

Единственное, что сделал Куран – открыл дверку. Я хлопнулась на сидение, не здороваясь, и не желая разговаривать. Впрочем, до дома Карла мы ехали в тишине, не утруждаясь поддержанием ненужных светских бесед. Лишь у самых ворот, припарковав машину, Даниэль проронил одно-единственное слово. Да и то приказ: "Сиди!". Вышел из салона, достал что-то из багажника и, открыв дверь с моей стороны, присел передо мной на одно колено. Просил он не руки, а ноги: нагло одернув мою юбку, ухватил за лодыжку. Стащил с меня туфлю, и одел другую: мягкую, на невысоком каблуке, более устойчивую. Все, что я смогла в тот момент – злобно высверливать в нем четыре дырки взглядом. Я хотела сказать ему что-нибудь очень оскорбительное, но не нашла ни одного подходящего слова, характеризующего мерзкую личность.

– Редкостная сволочь! – сцедила я в итоге, ухватилась за его руку, и мы прошли во дворик.

Ирина расстаралась для дочерей, устроив из скромного садика великолепные декорации к романтическому фильму: ленты на деревьях, полупрозрачный купол с фонариками над аркой, много цветов, – все светится, переливается и блестит. Вампиры бродили с бокалами в руках, общались, и конечно, сразу же обратили на нас внимание. Куран, почувствовав мое желание спрятаться, тут же надумал бросить одну в толпе голодных и злопамятных упырей. Я крепко-крепко перехватила его за руку, чтобы он не смог слинять. Даниэль положил мою ладонь себе на локоть и повел к хозяевам дома.

– Здравствуй, моя дорогая! – неожиданно бросилась обниматься жена Карла, излив на меня столько тепла и счастья, что я почувствовала себя частью их семьи. – Очень красивое платье!

– Спасибо, – замялась я, и кивнула на своего кавалера. – Он выбирал.

– У твоего мужа отменный вкус! – похвалила его Ирина, а я не смогла сдержаться, чтобы не отпустить колкость в адрес супруга.

– Ага, ест много и только из красивых девушек.

Карл рассмеялся, и так поблажливо похлопал Курана по плечу, мол, не повезло тебе, мой друг!

– Где наши влюбленные? – спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Идемте, – жестом указал на небольшую арку из цветов Карл. – Начнем церемонию, а то я не знаю, кто не терпеливее: зятья или дочери.

Передо мной стояли четверо: две сестрицы-близняшки и их возлюбленные. Я говорила о любви, о верности и преданности семье, счастье. А думала о том, что моя судьба стоит за левым плечом, позади, и всякий раз предает меня, при первой же возможности. Я хотела совсем другого.

– Пусть ваш путь будет легким и светлым. – Желала молодым я, как старшая и, вроде бы, умудренная опытом замужества, ведьма. – Держитесь крепко друг за друга, ибо отныне вы вдвоем, точнее вчетвером, против всего мира. Не пускайте ложь в свой дом. Любите так сильно, чтобы никто и никогда не смог разрушить ваши узы.

Девушки с грустью посмотрели на меня. Куран шумно вздохнул, уловив намек в моих словах. А я, игнорируя его, попросила передать ритуальные чашу и кинжал. Юл сцедил немного собственной крови в серебряный кубок и дал испить Жанне. Я переживала, как бы ей не стало плохо. Ведь организм беременной женщины мог и не принять такую бесценную жидкость. Невеста побледнела, но все прошло нормально.

Вспомнился наш с Даниэлем обряд, когда он, дав клятву подарил мне, кровавый поцелуй. Куран будто почувствовал мои мысли, подошел ближе, коснувшись плеча. Меня пробрало холодом.

Константин с Люсей обменялись кольцами и амулетами вечности. Я смотрела на тонкие пластинки из драгоценного металла на их пальцах, ощущая, как в потайном кармане платья тяжелеет и раскаляется перстень с изображением перевернутой лилии. Зачем я только таскаю его с собой?

Церемония прошла удачно, без стрессов и запинок. Потом заиграла музыка. Пары собрались в центре небольшого танцпола. Меня выдернул из блаженного ничегонеделания Юл.

– Господин Куран, – обратился он почему-то к Даниэлю, но руку протянул ко мне. – Могу я украсть не на долго вашу супругу?

– Конечно, можешь, – ухватилась за возможность сбежать от своего вампира я, и проходя мимо Карла, так ненавязчиво поинтересовалась: – А у вас разводы практикуются?

Ирина нервно хихикнула, заметив, как перекосило ее мужа и дорогого гостя. Однако мне она только подмигнула. Кто-кто, а эта странная женщина понимала меня лучше всех.

– Жаль, – вздохнула я, встретив обжигающий гневом взгляд Курана.

Медленно и лениво двигаясь под звуки легкой мелодии, я чувствовала себя странно, прижимаясь к чужому мужчине. Чтобы хоть как-то снять напряжение хотела завести разговор, но мой партнер был настроен на ту же волну, поэтому заговорил первым.

– Я так и не поблагодарил тебя за все, что ты сделала, – начал Юл. – За брата, за Жанну…

– За брата не стоит! Во-первых, он действительно не виноват, а во-вторых, я б его… Ты, прости, но он засранец, каких мало, – не смогла удержать разговор в русле приличного я.

Вампир рассмеялся.

– Да, он такой. Но все же, часть семьи, – поменялся в лице он, приобретая более мягкие черты. – Ты теперь тоже принадлежишь к ней!

Я смутилась. Слишком быстро ширился круг моих родственников. Мама, папа, Маринка с племянником и Витей, теперь вот целый клан вампиров и еще один…

Посмотрев на Даниэля, вдруг осознала, что у него семьи нет в принципе. Он ведь давным-давно ее лишился. У него есть только я, которая совсем скоро от него откажется, опять оставив совсем одного.

– Кхе, – отогнала грусть я. – Не слишком уместный, и не очень приятный вопрос, но меня он безумно интересует: что с Жанной? По моим меркам, она уже давно должна была родить!

Юл помрачнел. От переизбытка эмоций, придвинул меня к себе ближе. Подброшенная тема разговора была камнем, висевшим удавкой на шее парня. И судя по всему, он ни с кем не делился своими переживаниями.

– Не знаю, что с ними делали там… – Прошипел вампир. – Но беременность замедлилась.

– Не волнуйся, с ребенком все будет в порядке! – успокоила его я. – Что-то с этими беременными дамами одни проблемы!

Меня посетила гениальная идея, как решить задачку с тремя пузатиками. Созревший план я гордо именовала "Миссия "Спасение Колобков".

Ехидно-мечтательная ухмылка на моей физиономии насторожила Юла.

– Не боись! Прорвемся! – заверила я, и тут наш танец-диалог наглым образом прервали.

– Напомню, что ваша жена скучает там, пока вы здесь развлекаетесь с моей! – выдал Куран, глядя на Юла.

Мы посмотрели на "скучающую" Жанну. Она сидела в кресле рядом с сестрой, смеялась, пила сок и весело болтала ножками, так как пуститься в пляс ей не позволял большой животик.

Подавились смешками с ее мужем. Тем не менее, Юл прекрасно понял намек, и передал меня Даниэлю. После чего, откланявшись, отошел к семье.

Музыканты словно сговорились, затянули более гнетущую и грустную мелодию, под которую меня попытался раскачивать вреднючий француз.

– Могу я спросить, где, то кольцо, которое я надел тебе на палец во время нашей церемонии? – холодно поинтересовался вампир, слегка склонившись к моему уху, чтобы никто не смог подслушать разговор.

– Прости, мне, наверное, стоило его вернуть тебе. Я забыла о нем, и оно осталось… – Я полезла в карман, обнаружив там пустоту. В испуге, что потеряла перстень, завертелась вокруг оси, надеясь разглядеть его где-нибудь на полу. Но…

Даниэль ухватил меня за руку, больно сжав и, развернул к себе, чтобы неуловимым текучим движением надеть на палец пропажу.

– Как?.. – обалдела я.

– Будь любезна, исполни роль хозяйки дома Куран, как подобает. Хотя бы сегодня, при посторонних, притворись, что любишь меня и послушна! – сцедил сквозь зубы он. – А потом я оставлю тебя в покое. Навсегда! Ты ведь уже решила, с кем хочешь провести свою жизнь…

Его карие глаза глядели, отливая алым (я бы сказала, льдом). У меня во рту пересохло. Внутри все заныло от судороги, охватившей тело.

– К чему такие переживания? – продолжая направлять меня в танце, надменно спросил он, уловив мои чувства. Интересно, почему я его эмоций не ощущала?

– На когда перенесена свадьба? – уточнил вампир.

– Подслушивал? – я сглотнула слюну, оцарапавшую сухие связки.

– Не все. Но это уже не важно, правда, ведь?

Я не знала, что сказать. Сосредоточилась на собственном восприятии мира: пустота, мрак и дезориентация. Если бы Даниэль не держал меня, наверное, споткнулась и упала бы. То, что расставание неизбежно, я понимала.

Мне придется научиться жить без него.

И я позволила трезвому и расчетливому разуму победить в борьбе с глупым сердцем.

Шестой танец. Ноги болят. Ненависть к вампиру растет. И время неумолимо движется к полуночи. Оттоптав ботинки Курану, я отважилась на отчаянный шаг и вытребовала себе передышку, просто укусив его за шею. Даниэль разжал руки. Оценив степень безумия, отпечатавшуюся на моем лице, благодаря его старательным издевательствам над моим ангельским терпением, решил, что даст мне небольшой перерыв.

Я сбежала к новобрачным. Рухнула на стул рядом с Жанной и, нарушая правила приличия, стащила с ног опостылевшие туфли.