Текст книги "Заклинатель тьмы"

Автор книги: Ольга Сушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава десятая

Город Мэн. Англия. Наши дни

Вечером того же дня я уже работал в баре. Мур был так любезен, что привез меня сюда на своей машине, сэкономив мне на такси. По дороге мы успели поговорить еще о многом, и я все-таки пригласил его завтра к себе. Не знаю, правда ли он не против провести время в компании каких-то студентов, но, судя по его реакции, он искренне обрадовался и сказал, что обязательно придет.

Я же, наоборот, так до конца и не успокоился. Но теперь меня терзали мысли не обо мне самом, а об Анне, произошедшем в университете и о том, что сегодня она так и не пришла в бар. Не знаю, захочет ли она вообще со мной это обсуждать, но отчего-то мне очень хотелось с ней поговорить.

Сначала я отправил ей просто сообщение в мессенджере, но она так и не ответила. Более того, она не была онлайн уже пару часов, что было совсем на нее не похоже. Может, конечно, она сейчас прекрасно проводит время, а я тут беспокоюсь.

– Что, красотка твоя не отвечает? – спросил меня Абхей, когда вернулся с кухни обратно ко мне за барную стойку.

– Честно, да.

– А звонить пробовал?

Я покачал головой и взглянул на хозяина бара. Тот поймал мой взгляд и кивнул на телефон.

– Я ненадолго, – ответил я и вышел на улицу, надеясь, что Анна все-таки возьмет трубку.

Раздался гудок, за ним второй, третий, а потом вдруг звонок сорвался. И телефон сообщил мне, что абонент находится вне зоны доступа. Конечно, это могло говорить о многом и в то же время ни о чем. Наверное, меня сочтут параноиком, но я все-таки решился позвонить Катарине, благо ее номер у меня тоже был.

– Алло? Нэт? Неожиданно, – ответила девушка.

– Да, привет. Слушай, возможно, мой вопрос покажется тебе странным, но ты не знаешь, где Анна?

– Я даже не буду спрашивать, почему она вдруг тебе понадобилась, – кажется, Катарина улыбнулась. – Должна быть дома. Но, честно говоря, я не уверена, потому что она никому из нас не отвечает на сообщения.

– А где вы расстались?

– У университета. Мы посадили ее на ваш автобус, и она уехала.

– Она была расстроена?

– Ты все видел, – поняла подруга Анны. – Слушай, просто Луи предложил ей встречаться, но…

– Анна отказала, – продолжил я. – Кат, я собираюсь сейчас пойти к ней домой. Надеюсь, что застану ее там и она меня не прогонит. Если же она ответит кому-нибудь из вас раньше, пожалуйста, свяжись со мной.

– Ты думаешь, что что-то могло произойти?

– Нет. Просто как-то не по себе. Ладно, пока.

Мы положили трубки, и я, еще не до конца понимая, что делаю, принял однозначное решение уйти сейчас из бара и отправиться к Анне. Долго упрашивать хозяина не пришлось, он с радостью меня отпустил и пожелал удачного вечера. Я накинул свою кожаную черную куртку, повязал красный теплый шарф и выскочил на улицу.

Оказавшись снаружи, я заметил, что с востока надвигалась самая настоящая гроза. Издалека до меня донеслись раскаты грома. Нужно было спешить.

Только вот что-то или снова кто-то словно подсказал мне, что нужно направляться вовсе не к Анне домой, а совсем в противоположную сторону. Как раз туда, откуда приближалась гроза. И именно в той стороне я чувствовал какую-то тяжелую атмосферу, похожую на ту, что я уже видел вокруг того мужчины с ножом. Тьма… Зло… Или все-таки мое разыгравшееся воображение.

Как бы то ни было, через какое-то время я уже добрался до бизнес-квартала Мэна среди стеклянных зданий, неоновых реклам и немногочисленных баров, в каждом из которых царила веселая атмосфера на танцполе даже в будний день. Именно через этот район проезжал наш с Анной автобус от дома до университета. Могло ли так случиться, что она вышла на несколько остановок раньше и решила пройтись по магазинам? Или кто-то попросил ее выйти? Так, стоп! Я до сих пор не уверен, что она здесь, а строю какие-то теории. Нужно просто еще раз ей позвонить. Я достал телефон, и вдруг в этот же самый момент мне поступил звонок от Катарины.

– Что-то удалось выяснить? – спросил я.

– Да, она точно не дома. Ее мама только что позвонила мне. Мне пришлось соврать, что Анна у меня, но, Нэт, я совершенно не понимаю, где она может быть! Не может же Луи?..

– Успокойся, скоро она будет дома, – уверенно ответил я.

– Ты нашел ее?

– Еще нет, но, кажется, знаю, где она может быть. Доверься мне. Все будет хорошо.

– Тебе нужна помощь? – спросила подруга Анны, и в голосе ее чувствовалось плохо скрываемое беспокойство.

– Нет, все правда будет в порядке. Я позвоню.

Катарина снова отключилась, а я вновь оглядел район и вдруг увидел, как несколько людей на мотоциклах свернули в один из переулков, где мигала очередная неоновая вывеска какого-то заведения.

«Туда!» – решил я и буквально побежал так, будто боялся опоздать на самый важный поезд в моей жизни.

И стоило мне оказаться у злополучного переулка, из которого буквально веяло чем-то холодным и злым, стихия все-таки вспомнила, что она заглянула в страну, где дожди идут так же часто, как выпадает снег на Северном полюсе. Сверкнула молния, и всю улицу накрыло проливным дождем.

– Мне еще раз повторить? – донесся до меня мужской голос сквозь шум дождя, когда я выглянул из-за угла одного из зданий. – Если я чего-то хочу, то я это получаю.

– Я уже все тебе объяснила, – ответил женский голос. – Верни мне телефон, и обещаю, я не заявлю в полицию.

– Может, ты плохо все понимаешь или забыла, кто мой отец? Пара звонков – и никто, – он сделал паузу, – ничего не слышал и не видел.

– Ублюдок, – ответила девушка и, видимо, поняв, что ситуация накалилась до предела, предприняла попытку убежать как можно быстрее.

Не удалось. Ей тут же преградили путь те самые люди на мотоциклах. Один из них даже слез со своего железного коня, снял шлем и – в свете сверкнувшей молнии я сумел разглядеть его лицо. Питер!

Анна, а это точно была она, удивилась не меньше меня, разозлилась и тут же попыталась ему врезать. Ее руку перехватили, заломив за спину, и Питер тут же прижал Анну к своему телу, не давая вырваться.

– А теперь поговорим по-другому, да, крошка? – произнес Луи, схватив Анну за подбородок.

Девушка, недолго думая, плюнула ему прямо в лицо.

– Сука…

Секунда – и Анна получила бы удар куда сильнее, чем простая пощечина, которую она отвесила этому уроду сегодня днем.

– Отойдите от нее!!!

– Что? Кто это?! – закричали в мою сторону. – Парень, тебе жить надоело? Вали отсюда!

Кажется, у одного из них в руке сверкнул нож.

– Я сказал, чтобы вы отошли от нее!

– Я разберусь, – произнес один из байкеров, обратившись, по всей видимости, к Луи, а затем и ко мне: – Не нужно совать нос не в свое дело. Последнее предупреждение.

– Не мое дело? – чуть более спокойно ответил я. – Действительно ли это не мое дело, когда какие-то отбросы пристают к моей девушке?!

– О как, – Луи обошел парня, преградившего мне путь. – А вот это неожиданно. И почему я тебя раньше не видел? Прости, как неловко-то вышло. Можешь, – он сделал паузу и жестом велел Питеру отпустить девушку, – забирать свою подружку.

Кажется, Анна посмотрела на меня и, не веря, что все так легко закончилось, сделала шаг навстречу мне. Только вот я стоял на месте, ясно видя, что все, что говорят эти люди, – чистая ложь. Они не отпустят нас просто так.

Острое лезвие сверкнуло в руке одного из этих парней ровно в тот миг, когда переулок вновь озарила вспышка молнии.

Замах. Удар. И лезвие прошло аккурат возле моего плеча – я увернулся. Присел и на выпаде с ноги ударил нападавшего прямо в челюсть.

– Какого?! – заорал кто-то из парней. – Взять его!

Ко мне устремились еще двое. Я закрыл глаза, сделал глубокий выдох и буквально почувствовал, как где-то у основания позвоночника во мне разгорается самое настоящее пламя. Какая-то неведомая мне обжигающая энергия устремилась вдоль спины через лопатки и прямо к моим рукам. Сконцентрировалась в кулаках и высвободилась точно в тот момент, когда мне уже собирались хорошенько так вмазать.

Я распахнул глаза и, не успев даже ничего понять, на уровне инстинктов направил ослепляющий синий луч из ладони по этим парням. Что и говорить, силы и скорость оказались неравны. Они отлетели от меня на несколько метров – чуть не сбив с ног Луи и державшего Анну за руку Питера.

На шум вдруг прибежали еще какие-то люди. Быстро сообразив, что это не случайные прохожие, а новые мои противники, я метнулся к ним.

Слегка пригнувшись, я ушел от удара, устремленного мне в голову. Выпрямился и зарядил коленом в живот какому-то тучному парню. Быстро отшагнул в сторону, не давая новому противнику достать меня. Теперь была моя очередь атаковать, и я жестко ударил его локтем куда-то под ребра. Он с криком упал на землю, как и все предыдущие противники.

– Что за идиоты! – кажется, крикнул Луи.

– Берегись! – следом раздался голос Анны.

И лишь ее крик заставил меня обернуться и блокировать удар человека с ножом. Оружие упало в лужу, противник замешкался, похоже, не ожидая от меня такой прыти. И я, не теряя больше времени, перепрыгнул через всех поваленных противников и вскочил на этого треклятого Луи. Он не успел увернуться и получил от меня хороший такой апперкот[15]15
  Классический удар из традиционного бокса; наносится кулаком по внутренней траектории наотмашь, при этом кулак повернут на себя; используется в ближнем бою.


[Закрыть]. Показалось ли мне, но на его щеке даже осталось какое-то голубое свечение. Не обращая на это внимания, я развернулся к Питеру, но тот, правильно оценив обстановку, сам отпустил Анну.

Не мешкая, я схватил Анну за руку и быстро потащил за собой. Подбежал к одному из мокнущих под дождем байков, увидел вставленный в него ключ. Я оглянулся на уже поднимающихся с земли противников и, недолго думая, усадил Анну на мотоцикл, сам забрался за руль, завел мотор и понесся прочь из переулка.

– Джонатан! – выкрикнула Анна мое имя.

– Держись! – ответил я ей, обгоняя ветер.

И девушка послушно обняла меня за талию еще сильнее. Прижалась всем телом, даже голову положила мне на спину.

– Вру-у-ум! – раздалось позади.

Я оглянулся. Погоня! Тьма!

Переключив передачу на максимальную, я постарался выжать из мотоцикла всю его мощь. Удастся ли оторваться?!

В голове царил полный хаос – нужно было не просто где-то укрыться, но и понять, что делать дальше. Увезти Анну как можно дальше отсюда? Нет, бежать от проблем нельзя. Нужно решать все здесь и сейчас.

Нужно…

Накатившее видение было более чем некстати. Все говорило о том, что мы сейчас попадем в аварию! Но я ничего не мог с собой поделать. Нет, меня не волновало, что я только что украл чей-то мотоцикл. Перед моими глазами возникла странная, но до боли знакомая картина, будто это все уже было!

Девушка, со всех сил обнимающая меня, чтобы не упасть. Мото… Нет, лошадь! Мара! Да, я помню!

Они гнались за нами! Они гонятся и сейчас! Надо убегать! Но на сей раз у меня нет никаких камней перемещения, чтобы создать портал!

Вдруг меня из видения выдернул резкий хлопок мотоцикла – мы на что-то наехали! Колесо лопнуло!

– Джоната-а-ан! – закричала Анна.

Я изо всех постарался удержать управление. Нажал на тормоз и все-таки въехал в какую-то самшитовую изгородь.

– Жива? – спросил я.

– Да, – выдохнула девушка. – Что с байком?

– Больше он нам не помощник, – ответил я, глядя на спущенное колесо, и слез с мотоцикла вместе с Анной.

– Что мы будем делать?!

– Бежим! – скомандовал я, снова хватая Анну за руку.

– Куда?!

Я не ответил ей, так как сам этого не знал. Осмотрев место, где мы оказались, понял, что приехали мы в район нашего университета. Насколько я помню, здесь где-то должны быть хозяйственные постройки.

– Туда! – скомандовал я, найдя дорогу.

Если Луи с остальными нас догонят, то, похоже, придется вступить в драку еще раз. Но я должен спрятать Анну хотя бы на время, а что будет потом, об этом я подумаю позже. Хотя уже понятно, что ничего хорошего не будет. Все эти парни видели, что я сделал. Или нет? Тот синий свет… Это же была какая-то магия… Или нет?! Конечно нет. Просто из-за выброса адреналина я смог одолеть их. Вот и все. А Анна? Что подумала она?

– Вру-у-ум! – вновь раздалось где-то совсем рядом с нами.

– Джонатан, они нас нашли. – Анна испуганно вцепилась в мою руку.

– Послушай. – Я резко развернул девушку лицом к себе и столкнулся с ее широко распахнутыми глазами, в которых застыли то ли слезы, то ли капли непрекращающегося дождя. – Все будет хорошо. Я с ними разберусь.

– Я надеюсь, ты не собираешься вновь вступать драку с ними со всеми?!

– Ну я же не похож на сумасшедшего, – улыбнулся я. – Но я попрошу тебя найти укромное место между теми домиками и спрятаться там, чтобы тебя никто не увидел. Ты меня поняла?

– Но…

– Анна, прошу! – взмолился я.

– Хорошо, – девушка кивнула и убежала в укрытие.

Я же вернулся к дороге как раз в тот момент, когда там показалась банда на мотоциклах.

– Ну, парень, ты попал! – произнес кто-то из них.

Сам не до конца понимая, что собираюсь предпринять, я просто снова на уровне подсознания понял, что должен… нет, не сразиться с ними вновь, а… помочь. Избавить от Тьмы, которая поселилась в их сердцах.

Да, я – это я, и никто больше. Не маг и не волшебник. Но…

Я закрыл глаза, а когда открыл, то вокруг не было ничего, лишь белая пелена – окружавший нас мир исчез. Остались только я и банда Луи. Я перенес нас всех туда, куда пожелал сам, – в мир света и пустоты.

– Где мы?! Что происходит?! – закричал кто-то из гостей моего мира. И я увидел, как тени за их спинами зашевелились будто живые. Темные, холодные, они просто не могли находиться здесь.

– Убирайтесь! – скомандовал я.

Луи, Питер и все остальные уставились на меня, но я обращался вовсе не к ним. Мои истинные собеседники прекрасно поняли это и действительно подчинились моему приказу. Они растаяли в воздухе, как будто никогда и не существовали. Кто это был? Что за сущности поселились в настоящих тенях этих парней? Злые колдуны, волшебники, джинны, демоны – это мог быть кто угодно. Правды я не знал.

Как не знал и того, а правда ли все, что сейчас происходило, было реальностью. Может, я давно сплю? И весь сегодняшний вечер – это просто иллюзия?

«Молодец», – снова раздался голос, так похожий на мой собственный.

Но это опять же был будто не я, не настоящий я.

– Уйди из моей головы, – спокойно ответил я ему. – Пожалуйста! Оставь меня в покое. Даже если ты сейчас помог мне, в чем я не уверен, уйди.

И голос действительно исчез. Но надолго ли? Может ли так быть, что я и правда слышу голос того самого Натана Шаноона?

– Как мы сюда попали? Эй, а ты кто?! – вдруг до меня донеслись голоса ребят, с которыми я совсем недавно дрался в темном переулке.

– Никто, просто «хороший парень», – ответил я, вспомнив слова Мура. – Как и вы.

– Где мы?! – спросили они. – Почему здесь?

– Вы просто катаетесь по городу без причины. Завтра будет обычный день, и никто из вас не вспомнит, что произошло сегодня ночью. Идите! – ровным голосом произнес я и вновь прикрыл глаза.

Белая пелена рассеялась – и все вернулось на круги своя. Даже дождь отступил, будто возвращая реальность, которая и должна была царить сегодня ночью, а не…

Я вспомнил о прячущейся неподалеку Анне и отправился к девушке. Попутно достал из кармана телефон: как же повезло, что я не потерял его в этой драке! Набрал быстрое сообщение Катарине, на что та ответила словами благодарности и взяла с меня обещание, что завтра мы все ей подробно расскажем.

Возможно, что так оно и будет, пока же нужно найти Анну.

Я вернулся к хозяйственным домикам, где обнаружил девушку с поднятым на меня кирпичом в одной руке и лопатой в другой.

– Воу-воу, полегче! – мирно подняв руки, попросил я.

– Ох, – она тяжело выдохнула, опустив свое оружие. – Это ты. Слава свету, что это ты.

Сказав это, Анна просто рухнула на колени прямо на мокрый асфальт и закрыла лицо руками.

– Ты плачешь? – спросил я, нагнувшись к ней.

– Нет, – ответила она, покачав головой. – Но я очень испугалась. Все, что сегодня произошло, – это просто какой-то дурной сон. Сначала в университете Луи…

– Не надо, не продолжай. – Я опустился на одно колено и нежно взял Анну за плечи, заключив в крепкие объятия.

– Нэт…

– Все хорошо, – ласково ответил я, гладя Анну по голове.

– А где Луи и все остальные? – спросила она и тоже обняла меня за спину.

– Больше никто из них тебя не побеспокоит. Не спрашивай, как так вышло. Просто поверь, я умею уговаривать. Особенно когда дело касается…

Вдруг Анна отодвинулась от меня. По ее волосам продолжала стекать вода, точно так же, как при нашем первом разговоре тогда, в бассейне. Мило… Очень… Но нужно скорее отвезти ее домой, чтобы она могла согреться.

– Ох, прости, я тебя обнял, не спросив! Просто само собой вышло, – стал оправдываться я.

Вдруг девушка коснулась рукой моей щеки:

– И назвал меня своей де… девушкой, – впервые за долгое время Анна улыбнулась.

– Ох, – повторил я и сконфуженно почесал затылок. – Просто я…

Договорить я не успел, прерванный настоящим поцелуем от девушки, пусть всего лишь в щеку. Дыхание Анны обожгло мне кожу, отчего я просто потерял способность здраво мыслить.

– Спа-сибо, Джо-натан, – ужасно смутившись, произнесла она дрожащими губами. – За все, что… что ты се-годня сделал для ме-ня.

Больше медлить я не стал – взял Анну на руки, как ребенка, и поднялся с земли вместе с ней.

– Нэт, ты чего?! – еще больше покраснела она.

Я ответил не сразу – засмотрелся в ее глаза, полные удивления и какой-то детской радости. Нет, она нисколько не была похожа на девушку из моих видений, но отчего-то именно к Анне я сейчас испытывал нечто большее, чем то, что можно назвать просто дружбой двух сокурсников. Необъяснимое странное тепло разгоралось ярким пламенем у меня на душе, подталкивая к мысли о том, что именно эту девушку я хочу защищать всю оставшуюся жизнь.

– Анна, – я тяжело задышал, – что же ты делаешь со мной?

Спросил я и, опустив голову, коснулся ее лба своим. Она не отстранилась, даже немного приблизилась, и наши губы оказались всего в каких-то миллиметрах друг от друга.

– Нэт…

– Сейчас я вызову нам такси, и мы отправимся домой, – прошептал я, прикрыв глаза. – Ты отдохнешь и согреешься. Я просто не могу позволить тебе оставаться промокшей до нитки.

– Д-да, – запинаясь ответила она и вдруг прижалась к моей груди словно маленький котенок. – Но с тобою мне уже очень тепло.

– Пойдем, нам надо выйти к дороге, – сказал я и все так же с девушкой на руках пошел прочь с территории университета.

Машину долго ждать не пришлось, и, сев на заднее сиденье, мы отправились в путь. Кто бы мог подумать, что все так обернется… И что в конце всего сегодняшнего дня Анна вот так припадет к моему плечу и тихо засопит, а я буду легонько держать ее за талию, прижимая к себе.

Когда же мы наконец приехали на знакомую нам улицу, вышли из машины и дошли до крыльца дома Анны, девушка все-таки решила спросить то, что ее, похоже, мучило всю дорогу.

– Нэт… Там, в переулке… – начала она, и вдруг включила небольшой уличный фонарик прямо над входной дверью. Пространство вокруг нас заполнил мягкий теплый свет.

Только вот и он не мог меня успокоить – я испугался, что девушка сейчас спросит, как это у меня получилось так далеко отшвырнуть от себя нескольких сильных ребят. И, честно говоря, я не знал, что ей сказать.

– Откуда ты вообще там взялся? – спросила она, и я выдохнул с облегчением.

– На самом деле мне нужно было подойти к тебе прямо после инцидента с Луи, но я так и не решился. Хотел с тобой поговорить вечером, но ты не взяла трубку, и я словно почувствовал неладное. Стал искать тебя. И… вот я здесь.

– Но как ты нашел меня?! – продолжала допытываться Анна.

Ответил я не сразу, размышляя, что могу рассказать ей, а что нет. Посмотрел на белоснежную входную дверь с небольшим окошком, занавешенным изнутри дома. Перевел взгляд на большие темные окна гостиной – похоже, никого внутри не было. Лишь немногочисленные цветы на подоконнике подслушивали наш разговор.

– Не знаю, честно, – начал я. – Считай это шестым чувством. Просто я понял, что после отказа Луи захочет тебе отомстить. Такие парни просто так не отступают.

– Да, он буквально вытащил меня из автобуса. Сначала мы просто разговаривали, а потом он попросил зайти в одно заведение, чтобы обсудить его предложение в спокойной обстановке. Ох, какая же я дура, что согласилась!

– Анна, не называй себя так. Поверь, ты заслуживаешь большего, а не…

– То есть тебя? – продолжила она.

– Нет! Не в смысле «нет»! Я хотел сказать, что кого угодно, но не Луи. Любой другой парень будет искренне рад с тобой встречаться!

– А да, прости, – с грустью ответила она. – У тебя же есть настоящая девушка, я совсем забыла.

– Постой! – я успел схватить Анну за руку, увидев, что она решительно направилась к входной двери дома, видимо, намереваясь прервать наш разговор.

– Слушай, я не хочу быть помехой, – она попыталась вырваться. – К тому же будет глупо, когда твоя девушка приедет сюда из Лондона и увидит, как ты заступаешься за меня. Так что… Нэт, да отпусти ты меня!

– Это была ложь, – спокойно ответил я и только теперь отпустил руку Анны. – У меня нет девушки.

– Ох…

– Что?

– Просто подумала, как неловко это выглядит со стороны. Будто я специально вынудила тебя сказать правду.

– Не переживай об этом, пожалуйста, – улыбнулся я. – Я доверяю тебе. Ты очень хороший человек, – не солгал я, потому что увидел, как засветилась душа Анны. Теплый ровный свет чистой искренней души.

– Спасибо, – она вернула мне улыбку. – Но, Нэт, скажи честно, почему у тебя нет девушки? Неужели никто не предлагал тебе встречаться? И почему ты соврал? Нет, я не настаиваю… Если не хочешь…

Я отвел взгляд в сторону и посмотрел на проехавший мимо автомобиль, проследил, как свет фар удалился, а затем снова взглянул на Анну. Рассказать ей правду? Интересно, как быстро она скажет, что я сумасшедший и прогонит меня?

– Ты кого-то потерял? – вдруг предположила она, когда пауза слишком затянулась.

– Типа того, – кивнул я, глядя Анне прямо в глаза. – Мне уже давно снятся сны, в которых я вижу одну девушку. Ее волосы похожи на золото, а глаза сверкают словно сапфиры. Правда, я никак не могу запомнить ее лицо целиком. Но мне кажется, что она не просто плод моего воображения, она существует, ну, или существовала когда-то. Наверное, ты посчитаешь это странным…

– С чего бы? – перебила она меня. – Все в этом мире происходит не просто так. Может, ты увидел ее мельком на улице, запомнил и теперь воплощаешь во снах. Может, это подруга из раннего детства. А может, ты просто вспоминаешь свою прошлую жизнь.

– Что? – удивился я и предположению, и тому, что Анна вовсе не прогнала меня после таких откровений.

– Говорю, что причиной подобных снов может быть все что угодно.

– Прошлая жизнь?

– А ты не веришь в нее?

– Не знаю… – пробормотал я.

– А я вот думаю, что все мы переселяемся из одного тела в другое. Душа бессмертна.

– И ты помнишь свою прошлую жизнь? – c недоверием спросил я.

– Вообще нет, – улыбнулась она и поежилась. – Но мне бы хотелось. Может, тогда, в прошлом, я была жрицей, а может, главарем банды или даже царицей!

– А ты крупно мыслишь, – рассмеялся я.

– Просто мне хочется верить, что тогда я была лучше. Не такая зажатая, наивная, скромная.

– Но разве скромность – плохое качество? – спросил я.

– Иногда да. Будь я хоть немного умнее, сразу бы отказала Луи, не дав повода думать, что со мной можно играть.

– Мне кажется, ты и не давала. Это просто он пытается охмурить всех подряд. Ты все сделала правильно. И поверь, дать пощечину не каждая сможет.

– Но и не каждая за нее будет извиняться, – поджав губы, ответила Анна.

– Вот это было лишнее, согласен.

– Нэт!

– Но я все равно рад, что ты смогла дать отпор, – одобряюще кивнул я.

– Не знаю, что на меня нашло. Я никогда такого не делала.

– Просто он вывел тебя из себя.

– Он захочет отомстить. Мне жаль, что я втянула тебя в это.

– Не беспокойся обо мне. Все хорошо. А что касается тебя, – я сделал паузу и повторил уже сказанное ранее: – Поверь, больше он к тебе не подойдет.

– Хотелось бы верить, – с грустью в голосе прошептала она.

– Анна, – я взял девушку за руку и, сам от себя не ожидая такой смелости, спросил: – Если тебе так будет спокойнее, ты не против, если завтра утром я зайду за тобой?

Девушка внезапно рассмеялась и произнесла:

– Джонатан, завтра же не учебный день. Ты забыл?

– Ох… Точно же, – улыбнулся я. – Кстати, у меня же завтра…

– Сегодня, Нэт, уже сегодня, – перебила она. – День рождения, я знаю.

– Но откуда?!

– Не забывай, что я все-таки старшая нашей группы, в мои обязанности входит в том числе и знать, кто когда родился.

– Вот оно как. Да, ты права. Честно говоря, еще сегодня я хотел пригласить тебя. Ну…

– Я приду, – с неподдельной радостью в глазах ответила она. – Никто же не будет против?

Я покачал головой.

– Даже твоя воображаемая блондинка? – с улыбкой спросила Анна.

– Даже она, – ответил я, заметив, что все еще держу девушку за руку. – Ну, тогда до встречи?

– До встречи, – ответила девушка, и между нами вновь повисла неловкая пауза. Похоже, мы оба не хотели расставаться.

– Анна? – вновь обратился я к девушке.

– Да? – испуганно ответила она, словно боясь, что я попрошу ее о чем-то неловком. И я мог ее понять, так как мой взгляд сместился с глаз Анны на… ее грудь. И более того, я еще немного приблизился к девушке. Пространство между нами неприлично сократилось.

– Возможно, это глупо, и я понимаю, что день рождения все-таки у меня, но можно я сделаю тебе подарок? Не прямо сейчас, конечно! Но… Я считаю, что тебе очень не хватает какого-нибудь кулона на шею.

– Кулона? – удивилась она, смотря на меня снизу вверх.

– Да, – кивнул я. – Такое вот странное у меня желание. Так ты не против?

– Хорошо, – улыбнулась она, резко вдохнула и неожиданно чихнула. – Ой, прости.

– Все, хватит на сегодня, иди скорее домой, – ласково сказал я, нагнулся и вернул Анне поцелуй в щеку. – Спокойной ночи!

– Доброй, Джонатан, – с улыбкой и смущением ответила девушка и открыла входную дверь. – До сегодня.

Я кивнул, проводил Анну взглядом и поспешил домой. У меня оставалось последнее дело – попасть в дом, не разбудив отца, ведь на часах, как оказалось, было уже начало третьего ночи.

Кажется, у меня вполне получилось. Я даже не разбудил Руону, свернувшуюся калачиком в кресле в гостиной. Не включая свет, тихо прошел и мимо комнаты отца. Однако стоило мне подняться на второй этаж и повернуть ручку двери в свою спальню, как меня остановил голос, раздавшийся за спиной:

– Нэт, есть минутка?

– Да, конечно, – ответил я и спустился к отцу обратно на первый этаж. – Я тебя разбудил?

– Не ложился.

– Прости, – извинился я.

Отец сделал шаг навстречу мне и вдруг сел прямо на ступеньки. Я опустился рядом. Нас окружали тишина и безмятежность дома. Лишь свет фонарей с улицы врывался в наш с отцом маленький мир.

– Послушай, сын. – Неожиданно папа положил руку мне на голову и потрепал по волосам, как делал это, когда я был маленьким. – Я понимаю, что тебе тяжело. Если не хочешь быть здесь, то давай попробуем где-то еще. Нет смысла утруждать себя. Если нужно снова уехать – мы уедем. Я могу начать жизнь в другом месте. К тому же нам не за что тут цепляться, нас никто не знает, мы никого не знаем. Все просто. Что скажешь?

– Нет, – ответил я, медленно качая головой. – Все в порядке, пап. Давай останемся. Мне здесь нравится.

– Правда? – спросил он, и я поймал его взгляд – полный такой призрачной надежды и постоянного страха за меня одновременно.

– Да. Кажется, я даже сдружился с парой ребят. Они такие простые, незатейливые, но, знаешь, здесь вообще люди отличаются от тех, что были в столице. Здесь они настоящие, что ли. Не все, конечно, – я улыбнулся, вспомнив Луи и Питера, – но я хотел бы узнать их получше.

– А твои… Ну… – Он до сих пор боялся произнести это слово.

– Видения? Кажется, у меня получается их контролировать. Миссис Хопс – хороший психолог.

– Понятно, я рад это слышать, – отец кивнул, и даже в темноте я заметил, как его усталое лицо тронула улыбка.

– Уже сегодня ты с ними познакомишься. И прости, что мы с тобой так и не поехали на рыбалку. Просто…

– Не переживай. Я тоже хочу увидеть твоих друзей! – воодушевился папа. – Кстати, девушки тоже будут? Мне сегодняшняя понравилась. Да еще и наша соседка.

– Ты нас видел?! – опешил я, встав со ступеней. – Нет! Ну, может, да.

– Эх, Джонатан, – отец снова улыбнулся. – Ладно, пошли спать.

– Спокойной ночи, – ответил я и подумал: вот, значит, почему он не стал расспрашивать меня, где я так задержался…

Нет, конечно, я уже вырос из того возраста, когда за мной надо следить, но… для папы вся текущая ситуация со мной была слишком волнительной. Я уже много раз слышал, как он плакал у себя в комнате, поэтому я не хочу его больше расстраивать. И как же хорошо, что в темноте он не заметил мою порванную куртку и запекшуюся на костяшках моих кулаков кровь.

Только сейчас я понял, насколько устал. Из последних сил я все-таки поднялся к себе, закрыл дверь и рухнул на кровать прямо в одежде.

За окном царила тишина ночи, даже океана не было слышно – гроза полностью отступила, подарив городу Мэн спокойный тихий сон. Только вот я никак не мог уснуть: не оставляли мысли о произошедшем – не только о том, что я помог Анне, но и как это сделал.

Я поднял руку над собой, словно хотел дотянуться до потолка. Попытался вспомнить, как с кончиков моих пальцев всего несколько часов назад сорвалось какое-то синее свечение. Неужели я и правда волшебник или кто-то типа Человека-паука или даже Супермена? Или так действительно пробудилась какая-то спящая во мне сила? Неужели ей владел тот Натан? Но я ничего подобного не наблюдал в своих видениях. А тот голос – это был голос того вора? Так он живет во мне?

– Нет! – воскликнул я и рывком сел на кровати. – Нет никого другого во мне!

Я закрыл глаза, пытаясь прогнать назойливые мысли, а когда открыл вновь, не поверил тому, что не сплю.

Мне казалось, что я уже хоть как-то мог понять, видение передо мной или нет. Но сидящий сейчас прямо передо мной на кровати человек был более чем реален. Его смуглое лицо было наполовину закрыто платком – я мог разглядеть лишь темно-синие глаза, казавшиеся мне в ночи почти черными. На нем были какие-то восточные ткани темно-коричневого оттенка, кожаные сапоги и такой же браслет на левой руке.

Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Но отчего-то мне показалось, что передо мной сейчас сидел очень близкий мне человек.

– Ты молодец, – вдруг начал незнакомец. – Я могу помочь и в следующий раз. Подави свою волю, а я возьму контроль над твоим телом, и вместе мы одолеем наших врагов.

– Но я этого не хочу. Что бы ни случилось, я не позволю тебе командовать, – спокойно ответил я, разговаривая с гостем на равных.

– Сила спит внутри тебя. Но она рвется на свободу. Уверен, что справишься сам?