Текст книги "Заклинатель тьмы"

Автор книги: Ольга Сушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Моего появления не ожидал никто, в том числе и раненый человек в плаще. Левая рука Рэмиса находилась в неестественном положении, но рана была не телесной. Я увидел, что руку моего учителя сковала магия: нашими противниками были не демоны, но уже и не люди. Рэмис говорил, что это те, кто работает на настоящих демонов. Искатели. Такие, как они, приходят за людьми со светлыми душами. Но ни я, ни Рэмис не могли похвастаться чистотой наших сердец. Что же им было нужно?

Наконец временная передышка закончилась, все присутствующие приняли во внимание нового противника и направились на меня, почему-то совершенно забыв про Рэмиса. Краем глаза я успел заметить, что вокруг нас лежало несколько трупов. Судя по травмам, их нанес Рэмис, и все это время он сражался один, без чьей-либо помощи.

– Беги отсюда! Немедленно! – раздался голос учителя из-за спин уже напавших на меня противников.

Бросить его?! Да за кого он меня принимает? Он ранен, обездвижен. И он думает выстоять против десятерых? Да даже с запрещенным камнем он не сможет этого сделать! Ну и что, что перед нами не люди? Рэмис столько раз спасал меня из разных передряг, теперь настала моя очередь.

Благодаря способностям Видящего я мог за несколько секунд до магического удара противника предвидеть, с какой стороны и от кого в мою сторону полетит волшебный атакующий шар. Я уклонялся, успевая наносить удары. Да, я никогда не был хорош в бою на мечах, но если нападавшие использовали демоническую силу, то тут мне не было равных. К тому же эти были не такими уж сильными.

Я уложил двоих, освобождая себе путь к Рэмису.

– Идиот! Я же сказал тебе убираться отсюда! – вор встал ко мне спина к спине. Я почувствовал, как он напрягся.

– Что происходит? – впервые за все время испугался я.

– Еще четверо с моей стороны. Сколько с твоей?

– Осталось тоже четверо. У тебя есть план?

– Нет.

– Тогда какого, тьма тебя забери, ты поперся сюда один?! – закричал я.

– А ты до сих пор не понял, кто они?

– Понял. Поэтому и спрашиваю.

– Натан, они уже давно следили за нами.

– Но почему? Зачем им именно мы?!

– Не мы…

– Что?

– Нападают, – прошептал Рэмис и тут же ринулся в бой.

Я почувствовал, что учитель воспользовался сразу еще несколькими камнями. Потянувшись за своими камнями, я вдруг понял, что в спешке даже не проверил их наличие! Оставил в комнате в таверне! Идиот! Из оружия только меч да ножи. Что я могу? Я правда одолею всех этих парней? Опомнись, Натан, ты же вор, а не убийца! Я могу защищаться, когда это нужно. Но Рэмис сам меня учил, чтобы я не вступал в драки, особенно в те, из которых я не выйду победителем даже со своими способностями видеть магию.

Но теперь уже было поздно. Мы попали в западню.

Я сражался как мог. Магические атаки не пропускал, но стоило этим парням достать мечи, как моя уверенность в собственных силах сильно поубавилась. Я пропустил режущий удар по плечу и выронил меч, следом мне достался колющий удар в поясницу. Я сжался от боли, почти теряя сознание. В глазах все поплыло. И я наверняка был бы повержен, если бы Рэмис вновь не применил магию.

– Нет! Не смей! – закричал я из последних сил, понимая, что вор воспользовался самым сильным из своих камней – красным турмалином.

Да, магия турмалина окружает своего владельца непробиваемым щитом, превращающимся во все уничтожающую волну, но как камень наливается цветом при свете солнца и теряет его сразу после заката, так и человек, воспользовавшийся им, тут же теряет физическую силу.

Вокруг нас не осталось никого живого. Все противники были повержены. Я поднялся с земли, зажимая рану на боку и направился к Рэмису. Мой учитель еще какое-то время стоял на ногах, а затем упал на колени.

– Рэмис!

– Малец… – выдохнул он, как только я сам упал перед ним на колени. – Ну ты и идиот. Сказал же, сам справлюсь.

– Да ты чуть не погиб!

– Не погиб же.

– Что им было нужно? Мы что-то у них украли? Перешли дорогу? Почему именно мы?

Рэмис не ответил, опустил голову и уставился в пространство между нами.

– Я не говорил тебе, но Искатели ищут не только светлые души, но и…

Он снова поднял взгляд на меня, но ответа я так и не успел услышать, лишь заметил, как расширились глаза моего учителя. И тут же Рэмис, резко толкнув меня плечом, заставил упасть лицом в песок, а сам рухнул сверху. Раздался вопль боли, и только теперь я понял, что произошло.

– Нет!

– Бе-ги… – просипел Рэмис с пробитой грудью. Стрела прошла насквозь, но я не был уверен, что не задето сердце.

– Сейчас, подожди… Я исцелю тебя! – Я потянулся к мешочку Рэмиса с волшебными камнями.

– Нет. Позд-но…

– Я не брошу тебя! – закричал я, и тут же прямо рядом с моей ногой в песок вонзилась еще одна стрела. Следом за ней пролетела третья.

Я испугался. Запаниковал. Да, я мог взвалить себе на плечи Рэмиса и унести с открытого пространства, но вдруг заметил, что помимо лучника к нам приближались еще несколько… Теперь это были не Искатели, а самые настоящие демоны. Нам обоим было не справиться с ними.

И я убежал. Помчался со всех ног, оставив его умирать. Своего учителя, своего брата, своего лучшего друга! Того, кто заменил мне семью. Единственного, кто мог отдать за меня жизнь. Я бросил его демонам на растерзание. Оглянувшись один-единственный раз, я успел заметить, как один из демонов с огромной темной аурой взял тело Рэмиса и просто отшвырнул в сторону. Рана моего друга была смертельной, а после такого удара не уцелел бы даже совершенно здоровый человек. Я знал это, был уверен. Или сам себя в этом убедил.

Но я ошибся.

Каким-то образом Рэмис выжил, он выбрался с самого дна, в котором оказался. А загнал его туда именно я. На следующее утро я даже не вернулся проверить то место, где должен был лежать Рэмис, даже не похоронил его как подобает. Не попрощался. Я не сделал ни-че-го! Просто уехал из столицы, заставил себя забыть о том, что случилось. В гильдии же рассказал, что Рэмиса забрала стража Алариаля, он оказался в столичной тюрьме. В тюрьме, из которой не сбегал еще ни один человек. Я соврал, зная, что спасать его никто не решится. Его заклеймили неудачником, и через какое-то время все о нем просто забыли.

Вся история Рэмиса была ложью. Правда выяснилась лишь сейчас – Рэмис жив. И теперь он хочет мне отомстить. С той ночи прошло уже двенадцать лет, но он не может меня простить. Насколько я знаю, Рэмис считает, что во всем, что случилось, виноват только я и что я его предал.



– Осуждаешь меня? – закончив свой рассказ, после небольшой паузы спросил я.

– Мне кажется, Рэмис очень дорожил тобой, – искренне сказала Джоанна, глядя мне в глаза.

Мы сидели в самом сердце пустыни, снова предоставленные самим себе. Кроме лошадей, вокруг не было никого – лишь мы и пламя белого огня, дарящее этой темной ночью покой и уют. Джоанна выслушала меня, позволила выговориться, ни разу не перебив за все время моего рассказа и не отрывая от меня взгляда, а сейчас она взяла меня за руку и ждала, что же я скажу дальше.

– Может, и так, – ответил я, – но теперь он хочет меня убить. Наверное, он считает, что, не появись я там тогда, он бы не растратил свою силу и выбрался бы как-нибудь сам. Но, забери его тьма, почему он пошел один, ничего не сказав мне?! До сих пор этого не понимаю. Да, признаю, что должен был вернуться с исцеляющими камнями, проверить, что с ним стало, но я просто исчез. Спасать мне стало уже некого. Так я решил. Получается, что я действительно предал его. А потом, когда я уже вырос, до меня дошли слухи, что он жив и ищет меня с весьма недобрыми намерениями. Да, я виноват. И сейчас не поступил бы с ним так, как когда был подростком.

– Вот и объясни ему это, – с упреком произнесла девушка. – Вы же были как братья.

– Скорее он отрежет мне голову, чем станет слушать. Знаешь, однажды он мне сказал одну вещь – никогда не доверять людям. И раз он так говорил, значит, его предавали. А я тогда ответил, что всегда буду доверять ему, мне так хотелось, чтобы и он почувствовал себя счастливым. Но и с этим у меня как-то не задалось. Кстати, я почти уверен, что сейчас за мной идет действительно он, а не кто-то, кто прикрывается его именем.

– Почему? – удивилась Джоанна.

– Год назад, когда заканчивалась война, я был сильно ранен. И, если я не ошибаюсь, именно он спас меня, когда меня хотели добить. Он тогда назвал меня «глупым мальчишкой» – он всегда меня так звал. А может, я просто сошел с ума и это все мне померещилось от сильной кровопотери.

– Мне кажется, он давно простил тебя, Натан.

– Ага, как же! Я бы себя за предательство не простил. Думаю, он просто хочет сразиться со мной на равных, а не когда кто-то из нас ранен.

Джоанна подвинулась вплотную и положила голову мне на плечо. Я же слегка приобнял девушку за талию.

– О чем ты задумалась? – спросил я, заметив, как взгляд Джоанны замер на пламени костра.

– Кто мог на вас напасть? Кто-то из демонов тогда правда вышел на твой след, но кто в итоге забрал Рэмиса? Ими же кто-то командовал?

– У вас же наверняка есть какие-то банды, группировки? – предположил я, представляя, что у демонов все устроено примерно так же, как и у людей.

– Да, но я не слышала в то время ничего ни о тебе как о Видящем, ни о новом обращенном по имени Рэмис.

– А должна была? Ах, ну да, ты же близка к верхушке. Забыл, – с ехидством сказал я. – Ну и к чему ты клонишь?

– Считаю, что такого сильного воина действительно обратили. Он жив.

– И ищет меня.

– Он действительно может быть демоном, Натан.

– Я уже догадался. Но не встретившись с ним, мы не узнаем правды. Нечего сейчас об этом думать. Поверь, после всего, что произошло, я просто хочу побыть в объятиях любимой женщины и ни о чем не переживать.

– Да, мне тоже на душе сейчас очень спокойно, – согласилась со мной Джоанна. – Прямо как тогда, в оазисе. Именно там я впервые ощутила себя как дома.

– Скучаешь по нему?

– Да, хотелось бы еще когда-нибудь встретиться и с Амоном, и с Шанти, и с Джаем, и с Канти. Надеюсь, с ними все в порядке.

– Обязательно увидимся! Я уверен, что они будут нам только рады. И при следующей нашей встрече я хочу, чтобы мы приехали к ним уже как настоящие муж и жена, – тихо произнес я и тут же заговорил более громко. – Ты не подумай! Это не потому, что я знаю, что Амон оторвет мне голову за вранье!

– Вообще-то ты еще наврал, что я в положении, – она с прищуром посмотрела на меня.

– Ну так и это можно поправить, – игриво улыбнулся я.

– Что-то я не помню, чтобы ты делал мне предложение.

– Да? Так я… Ну… – Почему-то я растерялся как мальчишка, затараторил что-то нечленораздельное и, кажется, покраснел.

Джоанна же просто довольно улыбнулась и вдруг жадно меня поцеловала. Мне ничего не оставалось, как просто ответить на ее внезапный порыв. Я пересадил девушку к себе на колени, и она тут же обвила меня ногами, крепко прижав к себе. Что же, такая Джоанна мне нравится намного больше. Я влюбляюсь в нее заново буквально каждый день. И это просто прекрасное чувство.

Как я не могу представить свою жизнь без пустыни, ведь я родился в ее сердце и сделал первые шаги по ней, так и без Джоанны я теперь не могу прожить ни дня.

Глава восьмая

Город Мэн. Англия. Наши дни

Хотел бы я жить и никогда не ошибаться. Быть там, где нет проблем и тревог, нет страха. Где люди не причиняют друг другу боль. Вот бы отыскать короткий путь к такому месту. Хорошо, чтобы можно было никогда не сбиваться с пути. Только так не бывает. Мы ошибаемся, спотыкаемся, падаем.

Правда… все равно продолжаем идти. Понемногу, шаг за шагом. И пусть наши ноги давно в ссадинах, однажды мы обязательно куда-нибудь придем. Или к кому-нибудь.

– Хотелось бы, чтобы так и было, – выдохнул я, прячась под козырьком уже знакомой мне стоматологической клиники.

Раздался очередной раскат грома, заставивший меня невольно вздрогнуть. Непогода усиливалась. Но я никак не мог решиться войти внутрь здания и перестать наблюдать за разбушевавшейся стихией. К тому же, возможно, это была последняя в этом году гроза – опоздавшая к лету.

Меня давно ждала миссис Хопс, а я все наблюдал за растекающимися под ногами потоками воды и вдыхал полный озона воздух. Он меня успокаивал хоть как-то.

Что и говорить, после моего очередного приступа случившегося на экскурсии в музее, когда я чуть не разбил одну из витрин с холодным оружием, я никак не мог прийти в себя, хотя минула уже неделя. Эрик и Дик, само собой, поддерживали меня и мою уникальность. Только это не меняло того факта, что я оставался очень странным человеком и, более того, мог навредить близким мне людям. Мне не только страшно, но и стыдно. После того инцидента я совсем не общался с Анной. Честно говоря, не хотелось услышать, что я ей неприятен. А это наверняка было так. Можно, конечно, сказать отцу, что лучше снова переехать, но я не хочу себя чувствовать еще большим трусом.

Хотя, подумать только, вчера я чуть не до обморока напугал прохожих на мосту около университета. Закричал, чтобы те не приближались к установленным на ограде скульптурам, потому что они якобы опасны и даже двигаются. Конечно, мне ответили, что я спятил и мне надо лечиться.

Я действительно стал видеть куда больше, чем раньше, и теперь хоть как-то понимаю, где реальность, а где мираж. Те скульптуры… Пусть всего на миг, но они и правда двигались. Я уверен.

А вот было ли таковым мое самое первое видение? Прошло уже два года, но я прекрасно помню, как меня чуть не сбил автобус прямо около Биг-Бена в Лондоне. Я еле успел отбежать, а все потому, что в моей голове в тот момент раздался стук копыт, автобус превратился в табун взбесившихся лошадей, затем на животных появились вооруженные всадники, все стал застилать песок, и в последний момент прямо передо мной возникла огромная черногривая гнедая лошадь, встала на дыбы, готовясь меня затоптать, но… я очнулся. И это произошло очень вовремя, иначе сейчас я не стоял бы около зубной клиники, в которой также находился кабинет моего психотерапевта.

– Думаешь, лучше стоит провести нашу беседу прямо здесь, на улице, стоя под зонтиками? – вдруг раздался рядом со мной знакомый женский голос.

– Простите, миссис Хопс, – я обернулся. – Просто задумался.

– О чем?

– Синдром Шарля Бонне[8]8
  Состояние пациента с серьезными расстройствами зрения, при котором он видит галлюцинации.


[Закрыть]. Может, у меня он? Может, мне стоит обратиться в какую-нибудь клинику?

– Джонатан, ты меня сейчас хорошо видишь? – спросила Элизабет и мило улыбнулась.

– Клетчатый бордово-синий пиджак, черная юб-ка до колен, волосы убраны набок, на шее красивая золотая цепочка. Вам очень идет.

– Благодарю, – она улыбнулась еще шире. – Ну вот видишь, все с тобой в порядке. Нечего выдумывать. Пошли ко мне в кабинет. Я угощу тебя теплым чаем, а ты расскажешь мне, как прошла твоя неделя.

– Да, наверное, стоит так и сделать, – смиренно кивнул я.

– Послушай, Джонатан, – с этими словами миссис Хопс взяла меня за плечи, ненавязчиво направляя внутрь здания к уже знакомому мне кабинету с широким мягким креслом для пациента и не менее большим столом для моего слушателя. – Работа психотерапевта заключается в том, чтобы помочь вам выговориться и решить, как вам помочь. Ничего не выйдет за эти стены.

– Все становится только хуже, – ответил я, и, будто вторя моим словам, за окном вновь раздался раскат грома. – Я продолжаю видеть, как пропадают целые здания, как все превращается в песок. Но, кажется, я начинаю справляться со своими видениями. Ваша методика работает. Я до сих пор не знаю, когда они наступят, но могу их прекратить когда захочу, по крайней мере стараюсь. Не всегда выходит, но…

– Это очень хорошо, – док села за стол и взяла блокнот и ручку.

– Знаете, миссис Хопс, мне начинает казаться, что тот Видящий – это действительно моя прошлая жизнь. Даже если бы я был писателем-фантастом, то все равно не смог бы придумать такую историю. Это было на самом деле. Оазис, пустыня, волшебные камни, демоны, ангелы. Те люди, все они когда-то существовали на самом деле, я уверен.

– Хорошо. Пусть так. Но тогда чего же ты боишься, Джонатан?

– Боюсь, что об этом узнают. Меня уже многие считают сумасшедшим. И я не готов заявить, что помню себя прошлого.

– Может, ты просто встречаешь не тех людей? Как дела в университете, Джонатан? – она вновь обратилась ко мне по имени. – Неужели никто не захотел с тобой подружиться?

– В том-то и дело. Они прекрасные ребята. Некоторые из них. Мы ездили на экскурсию в Плимут, и там я опять… В общем, все увидели мой «приступ». Теперь кто-то сторонится меня, кто-то смотрит с опаской. Такой взгляд я уже видел у студентов в Лондоне. Правда, есть кое-кто, кто даже заинтересовался мной.

– Это была девушка?

– Нет, парни. Двое. Они захотели со мной подружиться, – я вспомнил Мура. – Хотя… Есть еще один человек. Мы познакомились у океана не так давно. Странный парень, но мне понравилось с ним общаться. Более того, на той экскурсии он мне даже помог. Мы встретились с ним там случайно, и, кажется, он даже захотел продолжить наше общение. Хотя, возможно, он просто не придал значения тому, что увидел.

Миссис Хопс участливо кивнула, и я продолжил:

– Невроз, истерия, шизофрения – я уже столько диагнозов перебрал. Во времена инквизиции меня, наверное, сожгли бы на костре, посчитав, что в меня вселилась нечистая сила.

– Джонатан, так чего ты хочешь? – вдруг перебила меня док. – Избавиться от того другого себя? Но не думал ли ты, что это может плохо кончиться для вас обоих?

– В смысле?

– Ты не хочешь узнать, что будет дальше? События в твоих «видениях» происходят очень стремительно. И рано или поздно они достигнут какой-то точки в потоке событий. Возможно, все, что ты видишь, не просто так.

– Вы точно психиатр?

– Психотерапевт. И да, я не считаю, что у тебя невроз, истерия или шизофрения.

– Ну тогда в меня точно вселилась нечисть, – усмехнулся я. – Как думаете?

– Нет. Я не верю в магию. Но знаю, что иногда человеческое подсознание открывает нам то, о чем мы не догадывались. Кто-то называет это шестым чувством, кто-то говорит, что это просто развитая интуиция и хорошая эрудиция. Давай попробуем узнать, что же тебе хотят показать.

– Что может быть интересного в блуждании по пустыне? Я не хочу видеть это все до старости. – Я отвернулся к окну и увидел, как сверкнула молния, а вот грома за ней не последовало. Похоже, гроза отступала.

– Но тебе же интересно. Признайся себе в этом. К тому же я думаю, что мы придем к логическому завершению истории буквально через несколько сеансов.

– Если меня не собьет машина по дороге, пока я «вижу».

– Постарайся это контролировать. Ты сам сказал, что у тебя потихоньку получается. Ведь наверняка как только начинается видение, ты можешь это почувствовать. Попробуй в этот момент сконцентрироваться на чем-то другом. Отвлекись, сделав глубокий вдох. Но! Если тебе ничего не угрожает, то позволь видению поглотить тебя, посмотрим, что тебе покажут.

– Не уверен, что смогу это контролировать так просто.

– Натан бы смог, – серьезно произнесла Элизабет.

– Натан куда сильнее меня. Мы с ним совершенно не похожи. Я простой студент, а не герой и тем более не вор.

– Уверен? По-моему, ты можешь многому у него научиться. Например, прекратить бояться. Да, Натан?

Она сказала, что я могу почувствовать, как приближается видение? Да, наверное, это так. И это происходит прямо сейчас. Опять становится тяжело дышать, воздух слишком горяч, голова кружится. Земля парит так, что трудно отличить реальность от миража. Руки… Снова эти шрамы, да и цвет кожи куда темнее, чем мой. А вот браслет на левом запястье исчез.

– Ф-р-р, – отозвалась моя лошадь. Кажется, ее зовут Мара.

А рядом со мной… Да, справа от меня на серой кобыле скачет… Нет! Кто это?! Кто она?! Я не помню! Нет!

– Джонатан! Очнись! Джонатан!

– А? Что случилось? – словно оглушенный, я широко распахнул глаза и попытался отдышаться. Миссис Хопс держала меня за плечи и пристально смотрела прямо в лицо.

– Это было оно, да?! Ты только что пропал, – затараторила док. – Твой взгляд изменился, потом ты тяжело задышал. А после просто закричал. Что ты видел?

– Ничего, просто скакал снова на Маре, а рядом был кто-то еще… Простите, я не смог это контролировать. Совершенно не помню, как провалился и почему все это началось.

– Потому что я обратилась к тебе как к Натану, – женщина отпустила меня и вернулась обратно за стол. – Ты открылся, поверил, что ты – это он. Но точно так же ты можешь и закрыть себя, когда это нужно. Тебе просто нужно научиться это контролировать. Джонатан, я верю в тебя.

– Не думал, что психотерапевт будет помогать мне «видеть».

– Потому что мне самой интересно, чем все это закончится. В конце концов, из всего этого получился бы неплохой сюжет для книги. Не хочешь написать роман?

– Зачем?

– Потому что нарочно такое не придумаешь, – Элизабет подозрительно радостно откинулась на спинку кресла. – Понимаешь, ни одна наука не сталкивалась с таким количеством необъяснимых чудес, как медицина, – и сейчас передо мной живое тому подтверждение.

– Ну спасибо, – я вернул ей улыбку, но плохо скрыл, что нервничаю.

– Джонатан, не надо себя накручивать. Ты не псих, ты не болен. И рано или поздно мы с тобой разгадаем загадку твоих способностей.

– Спасибо… Просто на сердце такая странная печаль. Будто я пытаюсь вспомнить что-то очень важное, но у меня это не выходит! Все эти видения. Те события были очень давно. Что стало с тем другим мной? Кажется, то было время тьмы и печали. Пламя закрывало собой небо и солнце над городами той страны. Ненависть и желание отобрать трон захватили все живое.

– Тысячелетия в забытьи превратились в легенду.

– Опять шутите… Я никак не могу поверить, что настоящий я существовал много лет назад. Нет! – Я вскинул руки и едва не сорвался на крик. – Что значит «настоящий я»? А кто я сейчас?! Не понимаю… Я всего лишь отражение того героя прошлого. И чем больше я вспоминаю того Натана, тем больше теряю себя. Мой мир существовал сотни лет назад. Это правда? И то, что я жив сейчас, просто чья-то прихоть. Зачем я живу? Скажите мне – для чего?! Почему вспоминаю прошлое? Даже если все было правдой, то что мне с этим делать теперь? Все люди прошлого уже давно исчезли, в том числе и та девушка, моя спутница… Но я продолжаю вспоминать… – Я успокоился и закрыл лицо руками. – Миссис Хопс, рано или поздно я забуду себя настоящего. Но я не хочу этого. Я – это я. Джонатан – это не Натан.

Психотерапевт ничего не сказала, терпеливо выслушав накатившие на меня эмоции. Но от меня не укрылось, как она тяжело вздохнула. Раздались шаги – миссис Хопс села рядом со мной на ручку кресла.

– Джонатан, а чем ты занимаешься обычно после учебы? У тебя много свободного времени?

– Да, я пока не определился, чем хочу заниматься. Многие из моих сокурсников подрабатывают, а я…

– А ты? Не хочешь устроиться на работу? Мне кажется, смена деятельности очень пойдет тебе на пользу.

Она легонько кивнула, когда я наконец соизволил убрать руки от лица и не вести себя как расчувствовавшаяся девчонка. Может быть, миссис Хопс и была права. Я слишком много думаю, и мне стоит найти чем занять свои мысли.

Выйдя наружу, я отправился бродить по улицам утопающего в золоте заката Мэна. О прошедшей грозе напоминали лишь отражающие в себе розовое небо многочисленные лужи. Мэн… Куда ни пойди, тебя либо знают и не ждут, либо ты сам не знаешь, где тебя ждут. Город не перестал казаться мне слишком маленьким после Лондона. И найти здесь работу представлялось куда более трудной задачей, чем могло показаться. Причем я до сих пор не уверен, что это то, что мне нужно. Но я дал миссис Хопс твердое обещание попробовать. И если так рассуждать, тогда мне абсолютно нечего терять, и я могу устроиться хоть… Я достал телефон и стал серфить в Интернете различные предложения о работе. И конечно, их было не так уж и много.

Я оглянулся по сторонам. Сам того не заметив, я оказался на знакомой мне центральной площади с белоснежной церковью и автобусной остановкой, откуда можно было уехать обратно в Лондон. Я тяжело вздохнул, прогоняя противные мысли о столичной жизни, как вдруг до меня донесся совершенно незнакомый чарующий аромат. Или знакомый? Пахло чаем, пряностями и свежеиспеченным хлебом. Стоило лишь обернуться, и я заметил, как на углу площади включилась неоновая подсветка надписи «Хава Махал». «Дворец ветров», – подумал я. Не придав значения, откуда я могу знать перевод этих слов, я направился внутрь заведения, которое оказалось кафе в псевдоиндийском стиле. На стенах висели изображения божеств той культуры и какие-то восточные орнаменты. Вокруг было установлено всего четыре стола, а в глубине помещения находилась небольшая барная стойка.

– Эй, парень, мы еще не открылись, приходи попозже, – обратился ко мне достаточно грузный смуглый мужчина с едва заметной сединой на висках. Похоже, что это был самый настоящий индус.

– Простите. Честно говоря, мне просто стало интересно. Такой аромат…

– А! Это масала-чай. Мой брат только что сварил его.

– Абхей[9]9
  В переводе с санскрита – «бесстрашный».


[Закрыть], у нас посетитель? – Вдруг из дверей кухни выглянул мужчина помоложе и похудее.

– Угости паренька, Притиш[10]10
  В переводе с санскрита – «бог любви».


[Закрыть]. А то он какой-то потерянный, – сказал Абхей, чем сильно удивил меня.

– Да не стоит. Я честно…

– А может, ты работу ищешь? А? Нам как раз нужен симпатичный молодой человек за барную стойку.

Опешив, я даже не помню, как согласился. Конечно, я не был хорош в обслуживании посетителей или в чем-то подобном, единственное – неплохо разбирался в коктейлях благодаря частому пребыванию в подобных местах Лондона. Но стоит признаться, все произошло слишком быстро, как будто специально подстроено. Решив, что так распорядилась сама судьба, я все-таки принял это внезапное предложение. Необъяснимо, но я вдруг почувствовал себя так, будто зашел к своим старым друзьям после долгого путешествия. А может, так оно и было?

Прошло несколько дней. К моему удивлению, мне легко удавалось сочетать работу в баре и учебу. Отец ничего против этой затеи не имел, наоборот, он даже похвалил за то, что я решил зарабатывать деньги сам. Возможно, с ним уже поговорила миссис Хопс на этот счет, не знаю.

– Джонатан, открываемся через десять минут! – послышалось из подсобки нашего бара.

– Понял, – крикнул я в ответ Абхею и прошелся глазами вокруг, проверяя, все ли готово к приему сегодняшних посетителей.

Стоит сказать, что в последнее время никаких крупных видений не приходило – я действительно был занят учебой, потом работой. Не оставалось времени думать о чем-то постороннем. Тяготила только мысль о приближавшемся дне рождения, который выпал на субботу, то есть на послезавтра. Эрик и Дик, конечно, были в курсе и обещали зайти ко мне домой. Уж очень им хотелось посмотреть, как я живу. Я был не против. Более того, я собирался позвонить Муру. Он хотел со мной поговорить после случившегося в Плимуте, и я решил, что было бы здорово, если он тоже заглянет ко мне на мини-вечеринку. Так что в выходные меня ждало празднование в чисто мужской компании. Наверное, не так должен отмечать свое двадцатилетие нормальный студент. Но, честно говоря, трястись где-то на дискотеке, как я делал это раньше, мне совершенно не хотелось. Кто знает, что там может произойти.

Хотя показывать свое второе «я» мне вовсе не хотелось и дома, особенно перед Муром. Не знаю почему, но чем больше я думал об этом человеке, тем больше мне казалось, что мы давно знакомы и что он смутно похож на чей-то образ из моих видений.

– Ну что за бред?! – одернул я себя и стал еще усерднее вытирать и без того чистые бокалы, скопившиеся около мойки в баре. – Тьма, соберись, придурок!

Я оставил несчастные бокалы в покое, развернулся по направлению к двери и только теперь заметил, что за барной стойкой сидела девушка.

– Добрый вечер! – произнесла она, одарив меня поистине голливудской улыбкой.

– Добрый, – кивнул я. – Извините, мы еще не открылись.

– Ох, мне уйти? – опечалилась она.

– Нет, – я вернул ей улыбку. – Будьте нашим дорогим гостем. Что вам предложить? Погорячее или погорячительнее?

– Сможете меня удивить? – Она посмотрела на меня с каким-то кошачьим прищуром.

– Попробую, мисс, – ответил я и принялся готовить интересный коктейль, вполне под стать этой необычной посетительнице.

Не знаю даже, чем она меня так привлекла, но девушку передо мной хотелось рассматривать не останавливаясь. Я не хотел, чтобы она это заметила, и постоянно отводил взгляд. Было в ней что-то такое, необыкновенное, что ли. Чистое светлое лицо, совсем молодое, невинные зеленые глаза. Гладко причесанные ровные ярко-рыжие волосы. Белая блуза с большим вырезом. И огромная, такого же цвета шляпа с полями и металлическим ремешком, которую она положила прямо на барную стойку. А вот женской сумочки не было, девушка пришла к нам совсем без вещей, даже верхней одежды не было рядом с ней, хотя на улице уже ощущалось дыхание приближающейся холодной осени.

– Надеюсь, вы не замерзнете от леденящего напитка в такой вечер? – спросил я и протянул девушке коктейль в хайболе.

Она протянула руку и легонько коснулась края бокала. Про себя я отметил природную грацию ее движений и тонкие пальцы с красивым красным маникюром.

– Поверь, парень, меня есть кому согреть, – девушка продолжала улыбаться. – И он скоро придет за мной. А пока я очень хочу поболтать с тобой.

– О чем же, мисс?

– Зови меня просто Ру. А ты Джонатан. Верно? – Она кивком указала на мой бейдж с именем.

– Да. Как вам коктейль?

– Интересно, – ответила она, хотя и не спешила попробовать его на вкус.

– Называется «Незабытые чувства». Синий лед сверху – это айсберг, погубивший «Титаник», красная жидкость ниже – это страсть, которая царила между Джеком и Роуз. Утопите лед, жидкости перемешаются, и получится вкусная смесь, поверьте.

– А ты часто веришь незнакомым людям? – спросила она, но все же размешала коктейль, как я ей посоветовал.

– Я даже себе не верю, мисс Ру.

– Это печально. Попробуй все-таки чаще прислушиваться к себе и к своим чувствам, Джонатан. Иногда это бывает очень полезно. У тебя есть девушка?

– Вы со мной заигрываете?

– Ты правда так плохо обо мне думаешь? – она рассмеялась. – Нет. Ты мне в сыновья или даже внуки годишься.

– По вам не скажешь, мисс, вы очень молодо выглядите, – ответил я, принимая сказанное за шутку.

– Спасибо, – она довольно кивнула и пригубила коктейль. – Что же, в самом деле ощущаются незабытые чувства. Говорят, бармен способен через напитки передать то, что у него на душе. Ты что-то забыл и вспомнил, Джонатан?

– Что? – опешил я.

– Нет, ничего, прости… – Почему-то она опустила взгляд.

– Мисс Ру, а мы с вами никогда не встречались? У меня странное ощущение, что я вас где-то видел.

– Неужели? Да, мы виделись с тобой. Но, видимо, ты меня совсем забыл.