Текст книги "Заклинатель тьмы"

Автор книги: Ольга Сушкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Однако за следующие несколько дней в моем положении так ничего и не изменилось. Куда бы я ни просился, где бы ни искал приюта, отовсюду меня прогоняли. Правильно, кому надо кормить еще один рот? Надо признать, что я никому не нужен. Может, стоит найти хоть какую-то работу, чтобы выручить немного денег? Но пока что, видимо, снова придется самому добывать еду.

Бродя по улицам, я заметил у одного богатого дома с изображением павлинов торговца, на его прилавке лоснились красные аппетитные яблоки. Не знаю, что на меня нашло, ведь ясно же, что яблоками не наесться, но уж очень захотелось попробовать хотя бы кусочек одного из них. И мне не пришло в голову ничего лучше, чем просто подойти и попросить яблоко.

– Дяденька, можно попробовать хотя бы одно яблочко? – наивно спросил я.

– 1 мухр или 15 рупи… – но договорить торговец не успел, разглядев наконец из-за прилавка, кто к нему обращался. – А ну иди отсюда, мелочь! Воровать у меня удумал? Сейчас я позову стражников!

– Нет, дяденька, не надо! Я просто… – промямлил я.

– Стража!

Я плохо помню, что происходило дальше. В памяти осталось только, как меня схватили и почему-то отправили не обратно в тюрьму, а в тот самый дом, украшенный изображениями павлинов над входом. Надели на голову мешок, связали и бросили в каком-то помещении в доме. Но то ли по воле богов, то ли по счастливой случайности веревки держали меня не так крепко, и я смог освободиться.

За окном уже царила глубокая ночь. Быстро оценив обстановку, я понял, что дом выглядит богатым не только снаружи, но и изнутри. Может, стоило с собой что-то прихватить? Быстро отбросив эту идею, я не стал долго раздумывать и попытался сбежать.

И вновь мне сопутствовала удача – стража спала, не ожидая моего побега. По дороге к выходу мне почудился чей-то плач, но времени проверять, кто там мог быть, не оставалось. Я тихо открыл входную дверь, оставалось только преодолеть стену. Заметил, что прямо у нее растет большое дерево, попытался по нему взобраться на ограду, и у меня это почти получилось. Но стоило мне спрыгнуть на вершину стены, как мне в руки и в босые ноги впились битые стекла – именно ими была устлана сверху вся стена. Я еле сдержал крик боли – нельзя было привлекать внимание.

Не помню, как я оказался на земле, кажется, просто свалился с большой высоты. Придя в себя, я постарался убраться как можно дальше. Я бежал столько, сколько мог, пока не потерял сознание в каком-то переулке. Последняя же мысль, которая вертелась у меня в голове, была связана с Рэмисом: мне почему-то очень захотелось, чтобы он сейчас был рядом и спас меня, как тогда…

Когда я очнулся, было уже утро. Я лежал на песке под какой-то грязной стеной. Кажется, совсем рядом находился рынок: его звуки долетали до меня. Попытался подняться, но все тело вновь отдало болью. Кровь уже перестала сочиться, но раны покрылись жуткой коркой, до которой было больно дотронуться. Я заплакал, но все-таки поднялся, опираясь о стену, и побрел, превозмогая боль, в сторону рынка. Выглядел я ужасно, но никто даже не думал остановиться и помочь мне, а мне так хотелось, чтобы кто-то, ну хоть кто-то обратил на меня внимание. Не в силах больше стоять на солнцепеке, я отправился обратно в подворотню, ища там прохладу и маломальское убежище, вновь уселся на песок, прислонился к какой-то стене и повесил голову.

– Слышь, малец, – вдруг проговорил кто-то, явно обращаясь ко мне. – Будешь плакать – никогда не станешь настоящим мужчиной.

Я не сразу узнал склонившегося надо мной человека, однако голос… Голос был точно его! Уж не знаю, чем я это заслужил, но, похоже, самой судьбой было решено, что спустя несколько дней мы с Рэмисом встретимся вновь. Лицо парня скрывала уже знакомая мне черная ткань до глаз, за спиной развевался такого же цвета плащ с капюшоном, на поясе посверкивал меч и висел кнут, из сапог тоже торчали рукоятки оружия.

– Как будто ты мужчина, – огрызнулся я, вытирая слезы.

– Ну, на мне уже пять смертей, – спокойно ответил он. И я понял: он не врал.

– Ты убийца? – спросил я, шмыгнув носом, и поднялся с песка.

– Вор, – Рэмис тоже выпрямился и положил руку мне на плечо.

– В каком смысле? – я сбросил его руку и сделал шаг назад.

– Я работаю на тех, кто платит, и отдаю украденное им же. Гильдия воров. Слышал когда-нибудь о ней?

– Слышал, о ней любой слышал. Но не думал, что в ней есть такие, как ты.

– А я какой-то особенный? – Рэмис опустился на корточки и снял закрывающий лицо платок. В отличие от нашей предыдущей встречи, сейчас на обеих его губах красовался совсем свежий шрам. – Вроде ничем не отличаюсь от обыкновенного человека.

– Как ты меня нашел? Зачем я тебе? – с какой-то непонятной радостью и надеждой спросил я.

– А у тебя, малец, интересный взгляд, я сразу это заметил, – ушел от ответа Рэмис.

– Какой? – удивленно захлопал я ресницами.

– Взгляд сильного человека, – улыбнулся он и протянул мне руку. – Пошли со мной, ты не пожалеешь.

Ответить на его предложение я не успел – нас прервал крик, раздавшийся прямо за спиной Рэмиса:

– Ах вот ты где!

Стоило мне увидеть возникших перед нами людей, как я сразу узнал в них трех вчерашних стражников. Понял, что искали они не моего знакомого, а меня.

– Малец, кто это? – спокойно спросил Рэмис, положив руку на рукоять меча.

– Прости, – только и успел промямлить я и дал деру, забыв о разбитых в кровь ступнях. Не хватало еще, чтобы из-за меня кто-то пострадал!

Но было поздно. Не успев понять, что произошло, я оглянулся на раздавшийся позади меня крик. Что-то булькнуло, и в воздух взвился фонтан крови, затем прозвучал короткий лязг мечей – и очередной противник упал как подкошенный прямо к ногам парня в черной одежде. Вдруг сверкнуло что-то красное, и последний из моих преследователей рухнул в песок. Рэмис убил всех, до единого, без каких-либо раздумий.

– За… зачем? – дрожащим голосом спросил я. – Эти стражники…

– Они хотели убить тебя. И это не стражи, Натан, это наемники. Что же ты такое сделал, что за тобой охотятся такие серьезные ребята? – спросил вор, поравнявшись со мной.

– Ничего, – тараща глаза на трупы, ответил я. Рэмис, проследив мой взгляд и заметив мое перепуганное состояние, поспешил развернуть меня и увести как можно скорее от места побоища.

– Ничего, – как ненормальный повторил я. – Всего лишь хотел попробовать одно красное яблоко. Понимаешь? Всего лишь одно.

– Видимо, дорогие были яблочки. Скажи, а не у дома ли с павлинами над входом ты их украл?

– А ты откуда знаешь? – придя в себя, удивился я. – Да, все так. Меня схватили вчера на улице и, если я правильно услышал, зачем-то хотели куда-то продать. Они связали меня и надели мешок на голову. Но мне удалось сбежать.

– Они что-то еще говорили?

– Да, что-то вроде «вот еще один, пойдет за один золотой мухр». Дешево же они меня оценили, – сам того не ожидая, улыбнулся я.

– Натан, и ты не понял, что это был за дом? – удивленно спросил Рэмис.

– Ты хочешь сказать…

– Именно! – со злостью в голосе ответил Рэмис.

Только теперь я осознал, что меня чуть не продали в рабство. И тот плач в подвале… Так вот что это было!

– Я, я… – Подходящих слов у меня просто не было. Вместо ответа у меня задрожали губы, и на глаза вновь стали наворачиваться слезы.

– Ясно, – только и произнес Рэмис и потрепал меня по голове. – Ладно, не переживай. Что было, то было.

– Угу, – кивнул я, шмыгая носом, и вдруг решился спросить. – Слушай, а что за магию ты использовал сейчас?

Рэмис явно очень удивился моему вопросу, но я не понял почему. Замерев на месте, он некоторое время смотрел на меня, будто изучая. Затем внимательно огляделся по сторонам, пытаясь понять, нет ли рядом лишних ушей. Но если нас и мог кто-то подслушивать, то разве что шныряющие мимо драные крысы и бродячие собаки.

– Ты видел, что я сейчас сделал? – спросил Рэмис, уже не отрывая от меня глаз.

– Когда ты сражался, у тебя на поясе под плащом я заметил мешочек с волшебными камнями. Ты достал один и швырнул его в последнего из той троицы. В другой руке ты держал еще один камень, он светился фиолетовым. Этот свет слился с красным светом первого камня за мгновение до того, как ты бросил тот камень. Я понял, что фиолетовый камень усилил твои способности не только как заклинателя, но и как воина. Поэтому-то ты и одолел так легко тех людей. По крайней мере мне так показалось. Я не прав? Впервые встречаю настоящего заклинателя.

– А знаешь ли ты, что этим камнем запрещено пользоваться? – Рэмис достал из-за пояса красный авантюрин. – Ты же видел, как он разорвал голову тому человеку?

– Да, – ответил я. – Слышал, как такие камни обсуждали в волшебной лавке. Знаешь, мне иногда кажется, что я тоже способен управлять такими камнями, как настоящий заклинатель. Только я никогда не пробовал, даже не держал такого камня в руках. Но, понимаешь, я как будто вижу магию!

– И сейчас видишь? – нахмурившись, спросил Рэмис, протягивая мне камень.

– Да, вот прямо сейчас он весь сияет. Так красиво! Но, честно говоря, это и пугает, его свет похож на кровь. А почему ты спрашиваешь? Неужели я и вправду заклинатель, как и ты? Ведь все заклинатели видят магию камней?! – воодушевленно спросил я.

– Натан! – Рэмис вдруг сорвался на крик, от которого я слегка оторопел. – Никогда! – Он схватил меня за плечи. – Никогда не говори никому, что сейчас сказал мне! Если хочешь жить, никогда это никому не говори!

Парень сказал это так жестко, что я по-настоящему испугался. Что я такого спросил?

– Рэмис, что случилось? Прости, если я сказал какую-то глупость. Просто я…

– Натан, ты когда-нибудь слышал о Видящих? – теперь уже совсем тихо спросил парень.

– Нет, – простодушно ответил я. – А кто это?

Рэмис свел брови к переносице и произнес:

– Просто пообещай мне никогда никому не говорить, что видишь магию. Ясно?

– Ясно, – повторил я за ним. – Но почему?

– Пошли, Нат, – он кивнул головой, приглашая следовать за собой. – И да…

– Чего? – недоверчиво поинтересовался я, догоняя Рэмиса.

– Те люди явно продешевили, попросив за тебя один золотой мухр.

– Ты что, продать меня вздумал?! – окрысился я и тут же отскочил в сторону, наступив в лужу.

Рэмис остановился, видимо, испугавшись, что я сейчас и в самом деле убегу от него. Парень повернулся и сел на корточки передо мной.

– Друзей, Нат, не продают. Запомни это. И вообще, – он снова поднялся на ноги, – лучше бы поблагодарил меня. Который раз я твою шкуру спасаю…

– Спасибо?

– Верно, – улыбнулся парень и натянул на лицо черный платок. – Запиши это слово, оно бывает очень полезным.

– Не умею, – пробурчал я и поджал губы.

– Да я тоже не умел, – он снова улыбнулся. – Ничего, научим. В свое время гильдия многое мне дала, в том числе грамоту.

– Рэмис… – Я схватил его за рукав, заставив притормозить. – Научи меня воровать. По-настоящему. Мне кажется, что у меня получится. Я хочу быть таким же, как ты!

– Нат, ты же понимаешь, что если вступишь на этот путь, то вернуться назад уже не сможешь?

– Тогда зачем воруешь ты, Рэмис?

Ответа я так и не услышал, перед глазами вдруг все поплыло, а земля под ногами будто пошла волнами, но упасть я не успел.

– Натан! – Рэмис поймал меня практически мгновенно, подхватив на руки. – Ты в порядке?

– Ноги болят. Я ничего не ел… Ни вчера, ни сегодня. Прости, я сейчас встану, мне нельзя спать, – просипел я и попытался освободиться.

– Да помолчи ты уже, глупый мальчишка, – он увереннее перехватил меня. – Спи давай лучше.

– Мне нельзя, иначе меня опять… – прошептал я, проваливаясь в забытье.

– Я защищу тебя, малец, – тихо пообещал Рэмис и, не теряя больше времени, скрылся со мной в переулках трущоб.

Спустя несколько дней я сам себя не мог узнать: нормальные одежда и обувь, аккуратная прическа, чистые руки, на лице вновь появилась улыбка. Только вот ужасная худоба не спешила уходить, должно пройти еще какое-то время, чтобы я перестал быть похожим на уличного ободранного кота. Правда, теперь мне не нужно было каждый раз думать, где и чем отужинать, чтобы не умереть с голоду, – за моим питанием следил не только я, но и Рэмис. Более того, он приютил меня у себя, и мне не нужно было возвращаться к развалинам моего дома на ночлег. Вор жил, конечно, небогато, но и не бедствовал. По крайней мере, в его доме, а точнее, в подвале одного из домов Орфеи, было тепло и уютно, а это все, чего мне хотелось. Ни от кого не бежать, не думать, как бы выжить. Теперь я был не один. За то короткое время, что мы были с Рэмисом вместе, он стал мне вроде старшего брата, о чем я ему однажды и сказал. Боялся, конечно, что он надо мной посмеется или, хуже того, выгонит обратно на улицу, но Рэмис, к моему большому удивлению, очень обрадовался.

– У тебя есть семья? – спросил я у него однажды за ужином.

– Были. Братья, такие же мелкие, как ты, – с грустной улыбкой ответил Рэмис, наблюдая, как я уплетаю за обе щеки большую свиную ногу. – Нат, сколько тебе сейчас?

– Не хнау, хде-то десять, – промямлил я с набитым ртом. – Эй, ты чего мясо не ешь? Вкуснятина-то какая!

– А тебя мама с папой не учили, что нельзя говорить с набитым ртом? Ты вообще знаешь, как есть так, чтобы пища не разлеталась в соседей?

Я оторвался от еды и посмотрел на сидевшего по другую сторону стола Рэмиса полным печали взглядом. Вор сразу догадался, что своих родителей я давно уже не видел.

– Натан, сколько ты жил на улице? Ты мне так и не сказал.

– Не помню. Думаю, года два с половиной. Честно говоря, я потерял счет времени, как и цель в жизни. Понимаешь, главным для меня было выжить.

– И у тебя это получилось. Не каждый ребенок сможет прожить столько времени один.

– Наверное, – согласился я и, вертя в руках уже куриную ножку, продолжил. – Какое-то время мне помогали соседи моей семьи, но потом я понял, что кормить лишний рот они не в силах. Стал побираться, воровать, да и то не самым успешным образом. Синяки на мне практически никогда не заживают, из ран постоянно течет кровь, под глазом вечный фингал, порванные штаны и кофта, на голове копна нестриженых волос. Кожа на ступнях огрубела, да и вообще у меня там куча порезов от битого стекла.

– Да уж, твои ноги напоминают мне ноги настоящего старика, – с какой-то насмешкой сказал Рэмис.

– Ну спасибо! Я что, виноват, что так случилось? Я не по своей вине оказался на улице! Я не выбирал себе такую жизнь!

– Но ты не сломился, – холодно заключил Рэмис.

– Уж лучше так, чем смерть! Но улица не научила меня ничему хорошему. Это ужасное место, если у тебя нет денег. Я не хочу быть тем, кто я есть! Я хочу стать лучше!

– И на что ты готов ради этого? – предельно серьезно спросил Рэмис.

– Я думал наняться к кому-нибудь на работу. Но вряд ли кто-то возьмет попрошайку.

– Но теперь-то ты выглядишь гораздо лучше.

– Да, шпашибо, – ответил я, дожевывая кусок мяса. – Но я расплачусь с тобой, как только заработаю.

– Хорошо. Я буду ждать. И куда же ты хочешь устроиться?

– Никуда. Я хочу остаться с тобой.

– О как! – воскликнул Рэмис, вскинув брови от удивления.

– Да, и я тебе это уже говорил. Возьми меня в ученики.

– А я тебе уже ответил, что пути назад не будет. Ты хорошо подумал? – спросил он, и было непонятно, то ли проверяет меня, провоцируя на отрицательный ответ, то ли просто не хочет со мной связываться. Но если бы не хотел, то, наверное, не пустил бы к себе пожить и не дал бы всю эту одежду и еду.

– Да, мне нравится твой образ жизни, – как можно тверже сказал я.

Рэмис положил руки на стол и нагнулся через него ко мне.

– Натан, ты даже и части ее не видел. Как ты можешь утверждать, что хочешь стать таким, как я?

– А я вижу, что ты хороший человек, – глядя ему в глаза, ответил я. – Надежный. К тому же заклинатель. Ты можешь меня научить обращаться с волшебными камнями.

– Как ты хорошо придумал, – хмыкнул Рэмис и отодвинулся. – А может, я не соглашусь. Да, я тебя приютил. Но что мне будет, если я приведу тебя в гильдию?

Я молчал. Рэмис, наверное, подумал, что мне нечего ответить. Действительно, что я мог ему предложить? Поэтому я произнес единственное, что пришло мне в голову.

– Вы получите преданного друга и хорошего вора.

– Так уж хорошего? – удивился он, но его лицо вновь тронула улыбка.

– Да. Я уверен, что у меня получится.

– Ты ведь понимаешь, что речь не о работе карманников на рынках. Мы получаем заказы, иногда опасные заказы, наживаем себе врагов, как в лице жестоких богатых людей, так и в лице всей стражи города.

– Да, понимаю. Но гильдия – это ведь семья? Ты сам говорил. А я хочу в семью. Я не подведу! – громким голосом клятвенно пообещал я.

Рэмис погрузился в глубокие раздумья. Он встал из-за стола, подошел к небольшому окну на уровне плеч и посмотрел на пыльную улицу, где вовсю кипела жизнь. И в эту же минуту откуда-то сверху донеслись голоса. Я поднял голову, пытаясь прислушаться, посмотрел на Рэмиса, но он продолжал смотреть в окно, не обращая никакого внимания на голоса.

Как я узнал, Рэмис платил какие-то деньги хозяйке дома, чтобы в это подвальное помещение мог входить только он, ну и теперь я. Кстати, со двора сюда был отдельный вход, так что с жильцами дома мы практически не пересекались. Хозяйку я и вовсе видел всего раз: это была еще не совсем старая невысокая женщина в красивом оранжевом сари. Единственное, что я понял, – хозяйка доверяла Рэмису. Хотя, может, просто боялась его. Правды мне Рэмис так и не сказал, да я и не спрашивал, ни к чему это.

– Нат, дай мне слово, – вдруг произнес вор, повернувшись ко мне.

– Какое? – проглотив очередной кусок, спросил я.

– Не рассказывай никому об этом месте. Сюда мы будем приходить только ночью, чтобы не привести за собой хвост. Я не хочу, чтобы живущие в этом доме люди пострадали.

– Без пробле… – собрался было заверить его я, но не смог договорить, подавившись, кажется, костью. Прокашлялся, вытер рукавом рот и сплюнул на пол.

– Ну знаешь ли! – почему-то разозлился Рэмис. – Придется мне тебя учить не только воровству, но и хорошим манерам.

– Манерам? А это еще зачем?

– Да затем, что настоящий вор должен уметь делать то, что нужно в конкретной ситуации. В схватке надо драться. Женщин надо обольщать. Старших почитать. С султаном надо вести себя как первый визирь. И уж поверь мне, хорошие манеры тебе ой как пригодятся!

– Чего? С каким еще султаном?!

– С таким. Хочешь стать хорошим вором? – повысив голос, спросил Рэмис.

– А то! – резко встав из-за стола, с энтузиазмом ответил я.

– Значит, станешь. А если будешь слушаться меня, то станешь лучшим из лучших, Натан.

– О-о-о! – Я запрыгал на месте от счастья: Рэмис согласен взять меня в ученики!

– И вот тебе первый урок. Всегда нужно знать, с кем заключать союз.

– Ты про хозяйку этого дома?

– В том числе. Ее дом расположен на перепутье дорог, здесь всегда удобно укрыться, из какой части города ты бы ни бежал. Поэтому я заключил с ней соглашение. Она пускает меня к себе, я же обещаю, что ее дом никогда не обворуют.

– Но я видел, как ты ей заплатил!

– Я не заплатил, а помог деньгами. Это разные вещи.

– Зачем вору помогать кому-то деньгами? У тебя что, их так много? – не понял я.

– Второй урок: помогать тем, кто помогает тебе.

Я молча кивнул.

– Да, у нас много врагов, но у гильдии немало и друзей, и связей. Мы работаем с теми, кто платит. Иногда находим себе покровителей. Чем лучше ты работаешь, тем больше зарабатываешь, тем больше полезных людей встречаешь. Единственные, с кем мы не работаем и не принимаем заказы, – это власти.

– Почему?

– Помнишь дом с павлинами? Этот дом под покровительством властей.

– Но там же занимаются работорговлей!

– Причем детей, – уточнил Рэмис, сердито поджал губы и вернулся к столу. – Это грязно и мерзко.

– И властям все равно?

– Власти и занимаются всем этим. Стража отлавливает таких, как ты, и отправляет не в тюрьму, а в тот дом.

– Но я же оказался в тюрьме!

– Туда отбирают сильных и выносливых. А ты… – Он сделал паузу и посмотрел на меня с нескрываемой жалостью в глазах. – Ты был настолько худой и невзрачный, что просто не приглянулся им. Так что считай, что тебе повезло дважды. Ты не просто оказался в тюрьме, а попал именно в мою камеру.

– Ясно. Ну а ты-то сам как оказался за решеткой? Ты вообще хороший вор?

– Хороший и вор, и воин, и заклинатель, как ты мог уже убедиться. А вот как я оказался в камере… Что же мне ответить?

– Ну, уж ответь что-нибудь, – изогнув бровь, иронично посоветовал я.

– Я сам дал себя поймать, – вдруг рассмеялся Рэмис.

– Зачем?

– У меня было одно дело в тюрьме, – на его лице засияла широкая улыбка.

– Ты что-то украл! – догадался я. – Но я не видел, чтобы у тебя что-то было в руках или где-то еще, когда мы сбежали!

– Вот это, малец, и отличает хорошего вора от обычного вора. Урок номер три. Всегда умей скрывать украденное от чужих глаз, – сказал Рэмис, подошел ко мне и быстрым движением завел свою руку мне за ухо. Повернув голову, я увидел, как у него в пальцах сверкнул непонятно откуда взявшийся настоящий золотой мухр.

Кажется, Рэмис прав. Мне правда повезло, что я попал именно в эту тюрьму. Если я раньше думал о воровстве как о вынужденной мере, чтобы выжить, то теперь я пересмотрел свои взгляды – искусство воровства оказалось для меня очень даже привлекательным.

За то время, что мы пробыли в Орфее, успели смениться две луны. Сначала Рэмис не позволял мне отправляться вместе с ним на ночные «прогулки», заставлял учить теорию, развивать руки. Он давал мне всевозможные задания, однажды и вовсе заставил таскать на голове посудину с водой – мол, для тренировки координации.

В одну из ночей, когда Рэмис вернулся в наш подвал, у нас состоялся очередной откровенный разговор. Я рассказал вору, как моя мать бежала из столицы, как ей помог выжить некий Амон, как потом здесь, в Орфее, погибли все, кроме меня. Что однажды я отомщу за них всех. Я ожидал вопросов о том, что именно произошло, но, к моему удивлению, больше всего в моей истории Рэмиса почему-то заинтересовал человек по имени Амон. Вор долго расспрашивал, как мы познакомились, где жили, как Амон относился к нам. Но подробностей я не знал: все, что я запомнил – тот мужчина был тем, кому можно доверять.

– И с тех пор ты его никогда не видел? – решил уточнить Рэмис.

– Нет, он помог нам с деньгами, мы обосновались в Орфее, но больше мы не пересекались.

– А если бы знал, как его найти, то пошел бы к нему? – не отступал вор.

– Думаю, да. Он был единственным, кто не бросил нас, даже приютил у себя на какое-то время.

– Так вы останавливались у него?

– Не поверишь, у него дом в сердце пустыни! Но в пустыню я уж точно один не пойду. К тому же сейчас мне начинает казаться, что все это просто было сном. Разве люди живут в пустыне?

– Живут, Натан, – ответил мой друг. – В оазисах.

– Точно, там была вода! – воскликнул я.

– А этот Амон не сказал, чем он занимается? – как бы между прочим поинтересовался Рэмис.

– Нет, но он был очень сильным! Наверное, он воин! Мне вспоминается, что он был кем-то вроде предводителя каких-то людей. А что?

– Да уж, предводителя…

– Да честно!

– Верю, верю. Ладно, Натан, нам пора собираться.

– Куда? – удивился я. – Мы будем жить в другом подвале? Здесь стало опасно?

– Нет, просто я закончил свои дела в этом городе.

– Всех обокрал?

– Вроде того, – он улыбнулся.

– И куда мы поедем?

– Не куда, а к кому. Пора познакомить тебя с семьей.

– Мы едем в гильдию! И я познакомлюсь с вашим главарем?! А вдруг он меня не примет?

– Примет. Уж это я тебе обещаю, – как-то загадочно ответил Рэмис, но настаивать на пояснениях я не стал, к тому же вскоре сам все понял.

Несколько дней мы ехали на лошади Рэмиса под палящим солнцем пустыни. Я думал, что мы отправляемся в столицу, но место нашего назначения оказалось несколько ближе. Это был оазис. Точно такой же, как в моем детстве. Я не поверил своим глазам, вроде даже заплакал – показалось, что вот-вот из-за угла одного из шатров покажется мама. Но этому, конечно, не суждено было произойти. Зато случилось кое-что другое.

– Ты готов? – спросил Рэмис.

– Это вот в том большом шатре живет ваш глава?

– Да, Натан. Иди, познакомься с ним.

– Но он же меня не ждет!

– Не волнуйся, ему уже доложили, что я приехал с учеником. Поверь, он будет рад тебя увидеть, – Рэмис подтолкнул меня вперед.

Стоит ли говорить, каково было удивление Амона, когда он узнал во мне того самого мальчика, сына женщины, которой он когда-то помог? Не меньше был поражен и я – оказалось, что Амон искал меня все это время, но по какому-то странному стечению обстоятельств мы за эти без малого три года так и не встретились.

В гильдию меня приняли сразу, более того, Амон взял меня под свою опеку, познакомил с сыном Джаем и матерью Шанти. Мне казалось, что я в самом деле вновь обрел семью. Похоже, мне самой судьбой было предначертано стать вором: познакомился с самим главой гильдии воров целых два раза, был спасен из тюрьмы искусным вором, да и просто мне самому хотелось заниматься тем, что меня теперь окружало.

Около года я прожил в самом центре пустыни, дорогу к которому знали лишь избранные. И однажды настал день, когда Рэмис наконец взял меня с собой. Вместе с ним мы посетили бесчисленное количество городов, объездили практически весь юг и восток.

Были времена, когда нам приходилось туго: встречали ночи в ледяной пустыне, пережидали бурю, убегали от преследователей, залечивали раны – случалось многое. Но хорошее было все-таки чаще. Мне очень нравилось учиться у Рэмиса, да и просто проводить с ним время. Именно благодаря ему я узнал, кто я такой на самом деле – он раскрыл мой магический потенциал. Рэмис научил меня быть осторожным и скрытным, никому и никогда не раскрывать своих способностей Видящего, при этом используя данную мне силу только во благо. Мой названый брат передал мне мастерство стрельбы из лука и обращения с холодным оружием, он познакомил меня практически со всем воровским сообществом, которое приняло меня достаточно легко.

Одним из самых запоминающихся событий тех лет для меня стал день, когда я впервые попал в так называемый дом воров. Там царила атмосфера веселья и радости, сыпались деньги, танцевали полуголые женщины, но каждый в этом заведении был искусным вором и наемником. Таким через какое-то время стал и я.

Только вот своего лучшего друга и учителя я к тому времени уже потерял.

Когда мне было пятнадцать, мы с Рэмисом находились в Алариале, а в то время столица была крайне опасным местом. И в один из вечеров Рэмис пропал. Он не сказал мне ни слова, просто исчез, пока я спал после ночной вылазки.

– Он точно не просил что-нибудь передать? – спросил я у хозяина таверны, в которой мы остановились.

– Прости, брат, он расплатился за ночлег за вас обоих и ушел.

– Давно это было?

– Так еще солнце не село.

– Понятно, – ответил я, хотя на самом деле я ничего не понимал и был в полной растерянности.

Он не мог меня бросить! Только не сейчас! Нет, он должен вернуться. Его лошадь все еще здесь, он бы ее не оставил. Пошел на дело один, не поставив меня в известность? Видимо, да. Он взял все волшебные камни и оружие. Что-то мне неспокойно.

– Эй, парень! – вдруг обратился ко мне какой-то мужчина.

Я оглянулся – обычный толстяк, за поясом нож, но это скорее для вида. Доносчик информации?

– Слышал, ты Рэмиса ищешь, – заговорщически прошептал он.

– Знаешь, где он?

– Да так.

– Сколько? – я сразу понял, к чему он клонит.

– Один золотой.

Не золотой бы ему дать, а под ребро за такую цену. Но сейчас я сдержал злость, молча бросив ему монету. Человек поймал ее на лету и засунул за пазуху.

– Щедро, щедро, благодарю.

– Я могу забрать его обратно. Говори давай!

– Тут с самого утра ошивались двое. Странные они были, неприметные.

– Но ты обратил внимание, не так ли?

– Видел, как они общались с хозяином таверны, заплатили ему. Они кого-то высматривали. Профессионально. Все время делали вид, что разговаривают, но при этом каждый смотрел по сторонам.

– Они могли проверять, не подслушивают ли их, – возразил я.

– Нет, парень. Уж поверь мне, я могу отличить, когда люди боятся, а когда просто выжидают. Эти были как тигры перед прыжком. Опасные, спокойные.

– Рэмис отправился за ними?

– Да. Как только они увидели его, то посидели еще какое-то время, а потом ушли. Он пошел следом.

– Видел куда?

– Ну, это стоит…

Укол ножом в живот вряд ли был болезненным, кожу я этому типу не порвал, но надавил весьма неприятно.

– Ладно, ладно, убери игрушку. Они отправились в район Длинных ножей. Не жилец твой дружок, – заключил человек и тихонько рассмеялся.

Сорвался с места я практически мгновенно. На улице была уже глубокая ночь. Центр города, оставшийся позади, уже освещался огнями, но в той стороне, куда я мчался со всех ног, царила полная темнота. Да, днем здесь кипела жизнь, но не ночью. Район убийц и воров, причем тех, кто не работает на гильдию. Этот район принадлежал отверженным – изгнанным из гильдий по тем или иным причинам. Скорее всего, Рэмис отправился именно за такими людьми. Но зачем?! Что ему могло от них понадобиться? Только если они…

Предположить что-то плохое я не успел – прямо из-за угла появились какие-то люди верхом на лошадях. Животные при виде меня сразу встали на дыбы, чуть не сбросив своих всадников.

– Ты что, с ума сошел?! Ненормальный! А ну держи его! – Они кричали что-то еще, но я не мог больше терять время. Прямо на бегу быстро уцепился за балкон одного из домов, подтянулся, еще пара движений – и я уже бежал по крышам города. Наездники сразу потеряли меня из виду.

Больше всего я боялся не успеть: могло произойти самое худшее. Зачем его вообще понесло за ними? Как только вернемся, надо будет разобраться с хозяином таверны за то, что он нас сдал. Но сначала надо помочь Рэмису. Да, он искусный заклинатель и воин, но ему не справиться, если противников будет слишком много. А я уверен, что эти парни работают не одни. Должен помочь! Должен прикрыть его спину!

Магическая вспышка была настолько сильной, что я увидел ее, даже находясь еще далеко от района Длинных ножей. Да и совсем не в той стороне, где ожидал. Я быстро сменил направление, побежал в сторону пустыря около южной стены города. Небо вновь окрасилось синим, а затем оранжевым. Такая быстрая смена цветов была только у корунда, а точнее, у сапфира – запрещенного для использования камня, усиливающего силу своего владельца, дарующего решительность и смелость. Этот камень соединяет небо и землю, помогает владельцу предвидеть то, что произойдет через несколько секунд, открывает третье око. Но плата за его использование слишком высока – заклинатель теряет физическую силу гораздо быстрее, чем без использования камня.

Еще несколько крыш, совсем чуть-чуть, и я успею. Шаг, прыжок, кувырок, пробежать еще одну крышу, прыжок в неизвестность, сгруппироваться…