Текст книги "Пробуждение демона (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 20

Ветерок трепал мои распущенные волосы. Сидя на холме, я задумчиво смотрела вдаль. Шин сидел рядом со мной, опираясь спиной на толстый ствол дерева и пересыпая из одной руки в другую цветные камешки – судьбы жителей этого мира.

– Неужели ты действительно думала, что у тебя все получится так просто? – недоверчиво уточнил он.

– Да, – я пожала плечами. – В конце концов, у меня был грант.

– На убийство Белоглазой?

– И на это тоже, – вздохнула я, откидываясь на спину. Запах луговых трав щекотал нос. Над головой по светло-золотому небу плыли белые пушистые облака. Огромное красное светило КоЭрт – поднималось на востоке, его младшая темно-оранжевая сестрица – КаЭн уже садилась в это время на западе. Ночь стала меньше, но не темнее. Ночное светило – ТайНар, огромный серебристый диск с тремя кольцами, давал достаточно света, рассеянного и иногда разноцветного.

Спящие города освещались магическими светильниками. Фонари были особой традицией жителей Селены. У каждой расы был свой особый фонарь, самый большой – в центре страны, самые маленькие – освещали дорогу жителям.

В столице золотых драконов на главной площади, светильники были выполнены в виде огромных сидящих драконов, они держали фонари в лапах. У фиолетовых драконов на огромной книге сидела девушка, с завораживающими глазами, светились страницы книги. У светлых эльфов – везде висели сосульки, переливающиеся разными цветами, у древесных – декоративные деревья, выполненные настолько искусно, что если бы не свет листьев, сложно было бы понять, где живые деревья, а где фонари.

Уже сейчас жители, получившие новую плоть и новую душу, были в своих новых домах, но все были погружены в мертвый сон. Круг перерождения должен был закончить свою работу перед тем, как сон истает.

– Меченая?

– Что? – я повернула голову, внимательно глядя на Шина.

– Как ты думаешь, что делать с теми, кто не принадлежит Селене?

– Какая мне разница? – хмыкнула я.

– Ты можешь по праву считаться помощником бога, – засмеялся мужчина. – Если бы не ты этот мир никогда бы не стал прежним.

– Разве он стал прежним? – возразила я. – Он похож на прежний. Тот же состав народов, та же совокупность магических балансов – небо драконом, земля эльфам, вода русалкам. Но подумай, насколько изменились некоторые народы! Я пока гномов выправляла до горных эльфов, думала, поседею! Это же пришлось чуть ли не вручную перекраивать все потоки ауры!

Шин покачал головой.

– Ладно, не буду спорить. Главное, что у Селены теперь есть шанс.

– Главное, не попадайся фанатикам в ловушки, – посоветовала я. – Не факт, что в следующий раз зов о помощи твоего мира окажется настолько сильным, что призовет сюда именно высшего демона.

– Ты права, я буду осторожен. Да, кстати, подставляй ладошки.

Искренне недоумевая, я поднялась и протянула ладошки. Бог Смерти высыпал из своих рук мне горсть драгоценных камней.

– Что это?

– Это судьбы твоих якорей и вихрей, обеспечивших тебе время до победы. Ты можешь сама спланировать им судьбу, вписать ее в гобелен мира так, как пожелаешь этого.

– Пожелаю? – я покачала головой. – Шин, это слишком дорогой подарок.

– Ошибаешься. Это единственный достойный тебя подарок. Можешь сделать все, что тебе захочется. Можешь оставить им память об истинности мира, можешь менять расы, как тебе вздумается, положения в семьях. Все, что захочешь, хочешь, мсти, разлучай, делай так, чтобы они никогда не встретились… или всегда были рядом. Все в твоих руках.

Я тихонько засмеялась.

– Намекаешь на Кира?

– Говорю прямо.

– Не смеши меня, я все-таки демон. И кому как не мне знать, что это просто будет неправильно?

– Неужели ты не можешь хоть раз сделать не то, что правильно, а то, что приятно?

– Нет, – я грустно улыбнулась, и высыпав камни себе на край платья, дотянулась до щеки Шина. – Все будет хорошо. Меня не первый раз бросили только из-за того, что я большой страшный демон.

– Ты потрясающая, – вздохнул мужчина. – Улыбаешься, когда больше всего хочется заплакать…

– Мне не положено.

– Как же, как же, – Бог Смерти бросил взгляд на Маринэ, в облике драконьей пантеры резвящейся в тени плодовой рощи.

– Шин, серьезно, мне не положено. Это она мой Страж…

– Кстати, ты ее не собираешься оставить здесь?

– Нет, мы поговорили немного, и я решила, что заберу ее с собой, она еще немного побудет моим стражем.

– Немного?

– Ну не немного, а подольше, – я задумчиво перекатила в руке маленький черный камень с золотистой точкой внутри. – Кир сотворил для меня идеального стража из очень податливого материала.

– Ведь по существу она часть тебя? – улыбнулся Шин.

– Не совсем. Скорее как дитя…

Мужчин фыркнул.

– Она у тебя мелкий шаловливый котенок.

– Что поделать, сейчас она стремительно добирает все то, что обычные стражи узнают по связи в первые же дни.

– Странные у вас отношения.

– Странные мы.

Шин взглянул на почти севшую КаЭн.

– Ладно, пойду к кругу перерождения, не буду тебе мешать. Заодно надо все-таки разобраться с теми, кто не принадлежит Селене и должен ее покинуть.

Я кивнула. Бог смерти исчез, а я задумалась, перекатывая в руках камешки. Цветные, красивые, они в руках то теплели, то остывали, а я никак не могла решиться. Маринэ подошла ближе, улеглась у моих ног и уснула.

Я сидела долго, уже КоЭрт успел пройти половину своего пути, когда я собралась с силами, и открыла мировой гобелен. Шин не обманул, я могла написать своим якорям любую судьбу, ткань мира не была закончена, это предстояло сделать мне.

Взвесив на руке первый камешек, я тут же ощутила, как он потеплел, и словно золотистый зайчик скользнул по моей щеке. Льена… настоящая золотая драконица, истинная дочь своего народа – гордая, непокорная… станет заложницей высокой политики и выйдет замуж за наследника клана драконов мудрости с фиолетовой чешуей. Шарк будет долго добиваться ее любви, но добьется. И обретут они, в конце концов, счастье, они это заслужили. Два камня из моих ладоней пропали, став неотъемлемой частью гобелена.

Телли, воздушная эльфийка, не любившая дворцы и ритуалы… что же, значит, она станет стражем границ Империи эльфов. Друзья будут, но в этом круге с Льеной они встретятся нескоро, по крайней мере, не в детстве. Будет и положение в обществе, и деньги на свои прихоти, но всего этого она добьется сама.

Кто у нас следующий на очереди? Тай, красивый волк с серебристой шкурой. Ты слишком хорош для простого оборотня, мой случайный друг, так любящий море. Не быть тебе больше волком, ты принадлежишь другой стихии. Интересно, тебе подойдет серебристая чешуя? Защитник океанских глубин. Лучшие друзья – оборотень-дельфин, пират и его возлюбленная сирена. Тебе не принесла добра дружба с вихрями, значит, их в твоей жизни в этом круге не будет.

Тор? Наследник гномов, спокойный, уверенный в себе, но только внешне. А внутри – мерзкая подлая душонка. В этот раз тебе не быть даже близко к трону, но далеко от больших городов. тебя тоже нельзя отправлять В твоей душе есть немного света, но чтобы вывести это на поверхность тебе надо много работать и добиваться всего самому. Думаю, одному из лучших ювелиров столицы горных эльфов не помешает нерадивый поначалу ученик. Потом он многого добьется, потом и кровью прорубая себе дорогу.

Гэрлон, оказавшийся предателем… не зря я не люблю змей, оказывается. Нет… оборотные эльфы для тебя слишком хороши, куда же тебя отправить? Никакой власти, она тебя слишком развратила. О! Знаю, тебе не помешает привить немного дисциплины. Значит мертвые острова и военная служба. Быть тебе темным эльфом, в конце концов, они хоть мстительные и вспыльчивые, зато отменные воины. В твоей жизни будет и встреча с Телли. Если ты станешь лучше, может быть, и она обратит на тебя внимание.

Илим… прекрасный обаятельный вампир, так отчаянно страдающий, вынужденный предавать ради брата. Но даже при этом от тебя никто не пострадал и, в конце концов, ты многое сделал для Селены. Чего стоит только твой договор с лордом Хитаном – подождать после смерти любовника королевы, не поднимать восстания, сосредоточиться на битве на островах. Ты действительно идеальный правитель для темных эльфов, сможешь удержать их в узде, и тебе даже не придется прилагать слишком много усилий, настолько ты хорош. Кого оставить рядом с тобой? Не знаю, не знаю…

Но точно не Фаранта – твой старший брат слишком хорош для того, чтобы стать темным эльфом. Он алый дракон крови… а его сказочная возлюбленная Анолли – серебряная драконица, настоящая мастерица плетения кружева слов. Как она и просила, вы встретитесь, а дальше все зависит только от вас. Впрочем, думаю, вы будете вместе. Слишком уж вы хорошая пара.

Хотя, Илим, я знаю. Рядом с тобой останется твой Наставник, он тоже темный эльф и во многом поможет тебе, особенно когда найдет свою жену и ребенка. Ева… я выполнила свою часть договора, мир, в котором откроет глаза твой ребенок, не будет его убивать, ты сможешь спокойно жить и тебе больше не придется становиться на опасную дорожку нелегальной жизни. Но кем же тебе стать? Журналисткой? Нет…Прекрасная, опасная. Кто же ты будешь в новой жизни? Беглая графиня, достигшая высоких чинов своим трудом в военных частях, легендарная наемница. А заставит тебя бежать от судьбы любовь? Нет. Слишком просто… и непохоже на тебя. Думаю, тебя можно отправить на охоту за беглыми магами. От одного такого ты и будешь бежать, спасая себя и ребенка. Может быть, обратишься к отцу ребенка или Хитан найдет тебя сам раньше, но у тебя точно будет насыщенная жизнь, впрочем, ты сама этого хотела.

Кто у нас еще остался? Я забыла про Сиена, впрочем, как был ты серебряным драконом, так и останешься, а поскольку ты невероятно талантлив – вновь поднимешься на уровень Серебряного барда, почитаемого даже королевскими домами. Вновь в твоем круге будет любовь к Льене, может быть, и ты ее добьешься. Ведь в этом круге ты ее любил до слез, о чем моя прекрасная золотая подружка даже не знала, а я узнала только когда ставила метку.

Лойк – однозначно, оборотный эльф, только не волк – лисица, наглая, юркая и смешная. Быстрый разведчик. Напарницей будет Райлика – кровавая волчица. Хорошая из вас получится парочка для одной из застав в стране оборотных эльфов.

Нэл – ребенок не пожалевший своего тела, не по годам мудрая малышка. Тебе не досталось детства в замке темных эльфов. В этом круге ты будешь наследницей золотых драконов, младшей сестренкой Льены, она как никто другой сможет о тебе позаботиться. И я могу быть уверена, в том, что ты никогда не пожалеешь о такой сестре.

Кайра… русалка, благодаря которой мое тело вспомнило о том, что оно принадлежит демону, гораздо раньше меня. И пусть она выполняла просьбу моего Наставника-демона, она все же ее выполнила. Что же интересно хотела бы ты? В этом круге ты устала от власти, от ее груза, ты устала от того, что мир сошел с ума и никак не хотел становиться обратно, но, тем не менее, власть тебя зовет. Такая мудрая правительница не помешает светлым эльфам, а то они немножко взбалмошные, мало ли, что еще придумают, а ты им помешаешь, если они зайдут слишком далеко.

Обычно власть не дает счастья в личной жизни, но у тебя оно будет, обязательно. По крайней мере, даже в гобелене для этого есть место.

Странно, почему у меня на ладони три камня? Ведь остались только Кир и Рина? Чей же третий камень?

Камень ответил на мой вопрос, неожиданно гулко забившись в моей руке, словно сердце. А потом я просто рухнула в чужое воспоминание. Выщербленная стена Академии, мое любимое местечко, через которое я перелезала, возвращаясь из самовольных отлучек. Наставник стоял у стены, опираясь на лиану, и покусывая травинку.

– Явилась, гуляка, – добродушно усмехнулся он.

Сердце пропустило сбой. Неужели это было? Почему же я не помню…

– Добрый вечер, Наставник! – ответила молоденькая я.

– Где была?

– Гуляла.

– Ой ли, – весело хмыкнул демон. – А скажи-ка ты мне, почему у тебя на мантии кровь?

– Где? Ну, вот… не отстиралось.

– Эх ты, студентка. Я в твои годы если срывался, то бесследно.

Я-студентка весело хихикнула.

– Наставник, не в обиду вам будет сказано, но кроме вас меня никто еще не ловил. И не поймает.

– Это еще почему, егоза?

– А у меня есть ключик к нашим стражникам.

– И что же это?

– Их мечты!

– Мечты?

– Да! – я улыбнулась, покрутилась на месте. – У меня лучше всех получается читать чужие мечты, а потом исполнять их.

– Ты считаешь, что делаешь тех, чьи мечты исполняешь, счастливее? – нахмурился демон.

– Нет, Наставник. Большие мечты, большие-большие, которых они должны добиться самостоятельно, я не касаюсь. Я просто маленький демон, зачем мне вмешиваться в гобелен судьбы?

– Что же за мечты тогда ты исполняешь?

– Хотите, покажу?

Наставник задумался. Я-студентка чуть ли не на месте прыгала от нетерпения. Потом он вздохнул.

– Ну, показывай.

В моих руках мелькнула яркая шальная колода карт, верх, вниз, цветные картинки веером разлетелись по поляне, а потом пропали, оставив у меня на ладошке одну единственную картинку.

– Наставник, вы сейчас больше всего хотите… спать! – торжествующе сказала демон студентка.

– И? – нахмурился старый демон, чувствуя подвох.

– Ну, так кто я такая, чтобы мешать вам в исполнении этого желания?

– Ах, ты! – начал Наставник, но не успел.

Три щелчка. Первый, и он переодет в милую домашнюю пижаму, второй – он оказался в кровати, под пуховым одеялом, третий – глаза его сомкнулись.

Присев перед кроватью, где спал Наставник, я-студентка тихо прошептала:

– Простите, наставник. Клянусь, однажды, я действительно исполню вашу мечту. Вы сможете прожить спокойную жизнь, с семьей, которая будет вас любить, и с собственной школой боевых искусств!

Воспоминание растаяло, оставив меня сидеть на поляне. Я не обращала внимания на слезы, которые горячими ручейками сбегали по щекам. Шин отдал мне душу Наставника, чтобы я могла вложить ее в круг перерождения. Спланировать ему судьбу с самого начала. И я постаралась, постаралась отплатить за все, что для меня сделала старый демон. Любящая семья, братья, сестры.

Юношество с драками, куда же без них? Совершенствование мастерства под присмотром опытных наставников, а потом лучшая школа боевых искусств во всей столице алых драконов. Любовь и верная жена, двое крепких сыновей.

Стирая с лица дорожки от слез, я точно знала, что следующий круг перерождения даст моему наставнику возможность отдохнуть. То, чего у него никогда не было. Нить старого уставшего демона вплелась в гобелен, сделав его еще гармоничнее и прекраснее. В моих ладонях осталось только два камня.

Кир и Рина, Рина и Кир. С кого начать? Оставить их вместе или разлучить? Власть или счастье? Богатство или знания? Я не могла решить, я не видела их правильного пути в гобелене, словно они были слишком разными, чтобы идти вместе, но слишком одинокими, чтобы выжить друг без друга.

А еще я не могла увидеть в какой расе они должны были родиться. Перекатывая в руках камешки их душ, я никак не могла понять, что мне делать.

– Шин? – позвала я неуверенно.

Бог Смерти появился рядом, сел рядом со мной на траву.

– Не жди от меня помощи. Я тоже не вижу их пути здесь, в этом мире, просто потому, что их души слишком чужды Селене.

– Они пришлые?

– Да. Две души пришли из другого мира в надежде обрести здесь спасение, они его нашли, влились в круг перерождения. Но каждый круг они проходили с трудом и скрипом. Перед тем, как на планете появились ученые, они прошли свой последний круг. Потом врата мертвых просто не открылись бы перед ними.

– И что тогда?

– Забери их с собой. Тебя часто мотает по мирам, может быть, ты найдешь тот мир, в котором они найдут себя и частью которого станут.

Я кивнула.

– Хорошо.

– КоЭрт уже сел… – тихо сказал Шин.

– Мне пора? – уточнила я.

– Да. Как только на небо поднимется Тайнар, жители проснутся. Тебе лучше быть уже за пределами Селены.

– Теперь будущее стабильно, – тряхнув волосами, я закрыла гобелен и посмотрела на Бога смерти. – Скажи, Шин, я сюда больше никогда не приду?

– У тебя будет дорожка в сны одного из тех, кто живет на Селене.

– Но ведь…

– Да, ты постаралась, чтобы никто не смог вспомнить о тебе, но даже твои чары оказались бессильны.

– Льена?

– Да.

– Хорошо, – я улыбнулась. – Я приду к ней когда-нибудь. Ты позволишь?

– Да. Я думаю, она будет тебе рада.

Шин протянул мне руку, помог подняться. Порыв сильного ветра, чуть не сбил нас с ног и разбудил Маринэ. Перед нами, в небольшой ложбинке, завис белоснежный корабль с алыми парусами.

Силен, сидя на носу, играл на флейте. Увидев нас, он мальчишески улыбнулся и помахал рукой.

– Эй, Канарен, ты тут часом не загостилась?

– Может быть, – хмыкнула я. – А что?

– Понимаешь, я оказывается, тут чужой был, и мой мир лежит далеко отсюда. Прекрасный, водный мир, в котором суши почти нет. Я хочу туда вернуться… Могу тебя подкинуть.

Маринэ у моих ног фыркнула и обернулась в девушку, откинула за плечо шикарную толстую косу и повернулась ко мне.

– Я никогда не летала на кораблях. Может, примем приглашение жутко симпатичного пирата?

Я покачала головой.

– Ты сводница.

– Неправда, я просто беспокоюсь о твоем душевном благополучии.

– Ну-ну, – буркнула я и вновь повернулась к Силену. – Точно подбросишь?

– Даже если плыть надо в противоположную сторону от моего мира.

– Такие «подвиги» от тебя не потребуются. Нам по пути.

Взяв осторожно Маринэ за руку, я оттолкнулась от земли, одним прыжком поднимаясь на палубу и поднимая своего Стража за собой.

Корабль медленно-медленно начал подниматься. Я обернулась, глядя вниз на Шина, тот помахал мне рукой. Поверхность земли начала отдаляться и отдаляться, пока мы не вырвались из объятий Селены. Корабль развернулся и среди раскрашенной тьмы вселенной, медленно поплыл вдаль – к двум шарикам, застывшим рядом – золотого и голубого цветов.

Часть 3. Проклятье демона

Глава 21

Лежа на сине-серебристом песке старого заброшенного пляжа, я смотрела в небо. Мой второй дом… Для непривычного человека, планета демонов представала не очень красивой: сине-серебристая земля, черная трава, алая вода, бескрайнее серо-грязное небо. И одно, очень далекое светило.

Наша планета называется ХойСартан – То, что на краю света. Наше солнце, которое почти не дает тепла и такое же серое, как и небо – ТейлаАр, та что идет вослед. Дни у нас короткие, ночи длинные и темные. Нет никаких спутников, как на других планетах.

Впрочем, демонам не нужен свет, чтобы видеть. Магия приходит нам на помощь тогда, когда надо. Поэтому ночи для нас столь же светлые, как и дни.

На ХойСартане я нахожусь уже почти месяц. Сдав Златоглазой Жрице отчет о Гиразе, я получила «отпуск». Меня не трогали ни жрицы, ни демоны. Передышка, во время которой я успела сделать многое. Например, наладить контакт с Маринэ и понять, что она останется со мной так долго, как это возможно. Кир вряд ли понимал, какой королевский подарок он мне сделал. Кир… сердце вновь жалобно екнуло. Можно думать о чем угодно, мол, я сильный демон, живущий уже не одну сотню лет. У меня были мужчины и будут, но все же, все же… Кир, мой золотой дракон, был тем, в кого я влюбилась сразу же, с первого взгляда. А он – предпочел мне девчонку – жалкую тень меня же. Грустно и на редкость… поучительно. Я всегда считала, что демона нельзя отвергнуть, нельзя его затмить. Как оказалось, можно. Впрочем, это уже все не важно. Души Кира и Рины у меня в руках и я должна найти им дом. Пусть у меня на сердце больно, пусть это не так просто, как я думала, но я должна это сделать.

Пока мы летели с Селены – на ХойСартан, мы посетили пару десятков планет. Но ни одна из них не захотела принять странников. Они были там чужими.

Доставив меня домой, азартный пират вернулся к себе на свою планету, попросив, чтобы я позвала его, если мне понадобится его помощь. Впрочем, что-то подсказывало мне, может то самое предвидение вселенной, что с Силеном я больше никогда не встречусь.

– Чейн! – радостно раздалось позади.

С неохотой открыв глаза, я приподнялась на локтях и повернулась к Маринэ. Той очень не нравилось звать меня Меченой, и мой Страж благополучно мое имя сократила. Вряд ли она догадывалась, что Чейн в переводе с одного из мертвых языков моего родного мира, мира, где я родилась, означает Проклятая.

Озадаченно фыркнув, я выкинула упаднические мысли из головы и посмотрела на Маринэ.

– Что случилось?

– Скажи, – Страж присела рядом со мной, вытягивая длинные загорелые ноги. – Та золотоглазая, почему она напомнила тебе о долге?

– Потому что некоторое время назад, я кое-что ей задолжала.

– Ты? – не веря, переспросила Маринэ. – А что?

– Жизнь, – просто ответила я, укладываясь обратно на песок и закидывая руки за голову. Моему Стражу просто захотелось поговорить. Последнее время я молчала и даже не выходила из дома, вот она и обрадовалась, увидев меня днем на улице, а не ночью, как оно обычно было.

– Не укладывается в голове! Такой сильный демон как ты и вдруг долг ценой, страшно подумать, в жизнь!

– Что тебя возмущает больше? – лениво уточнила я, – то что я задолжала жизнь или то что я задолжала ей?

– То что ей! Она… страшный человек!

– Она не человек, – возразила я. – При прохождении Посвящения, жрицы лишаются человеческих чувств, остается только три возможности, которые они выбирают сами.

– Возможности? О чем ты?

– Каори оставила себе возможность иметь одного друга, возможность спать и чувствовать вкус.

– А запах?

– Для нее не существует ни запахов, ни цвета. Она не умеет смеяться, ненавидеть, испытывать боль, любить.

– То есть она ущербная? – ахнула Маринэ.

Я косо посмотрела на нее, но все же ответила.

– Нет. Она просто другая. Те, кто становятся жрицами, знают, на что идут. И не надо ее жалеть.

– Но зачем?

– Сила. Власть. Деньги, – я пожала плечами. – Никому почему-то и в голову не приходит, что когда ты жрица – тебе это уже не требуется.

– И вот такому созданию ты задолжала жизнь?

– Да, – я вздохнула. Та-ак, страж от меня не отстанет, пока не услышит, что и когда случилось. Немного подумав, я решила удовлетворить ее любопытство. – Обычная история, Маринэ, низший демон, плохая компания и жрица, которая сдавала экзамен на повышение ступени. Каори до сих пор не может объяснить, почему не убила меня вместе с теми, кто был ее жертвой.

– Ты и в плохой компании? – ошеломленно переспросила Страж. Из ее разжатых рук посыпался песок.

– Да. У меня не было денег, особой силы, даже не было умения пользоваться тем, что есть. Все банально – когда хочется есть, мало думаешь о законности проворачиваемых махинаций, а также о том, хорошая твоя компания или же нет.

– Это же неправильно! Так не должно быть!

– Почему? – я улыбнулась, глядя на возмущенное лицо Маринэ. – Низшие демоны расходный материал. Это когда я стала высшим, с меня пылинки сдували. Вот тогда у меня появилось право выбирать себе компанию.

Страж помолчала.

– Чейн, скажи….

– Да?

– Кир…, он… ты… – девушка никак не могла подобрать слова. – Что вас связывало?

– Думаешь, мог бы он быть лучше Стражем для меня, чем ты?

– Да, – кивнула Маринэ, заливаясь очаровательным румянцем.

– Нет, – я пожала плечами. – Он, как бы тебе объяснить то… я никогда не думала о том, что нас ждет с ним лет через 10. Я просто не могла себе это представить. Зато с удовольствием склоняла на разные лады: «Я и Кир», «Кир и я». Воображала батальные сцены войны, где впереди я на белом коне и рядом он – на черном. В общем, вела себя как влюбленная дура. Я почему-то даже не думала о том, что Кир вспыльчивый, что он воин, не любит дипломатию. Наконец, то, что он тщеславен и ему будет очень тяжело подчиняться девчонке. А ведь я демон, мое слово должно было быть главным. В общем, – кратко добавила я, – мы бы не сработались.

– А я?

– Ты? – повторила я неуверенно. – Знаешь, это прозвучит жестоко, но ты создана быть моей тенью. Ты часть меня, от меня отделившаяся. Ты знаешь, что мне нравится, а что нет, ты можешь предугадать мои действия и слова. Ты мой щит. Я могу спокойно ввязываться в любую, даже самую отчаянную авантюру, просто потому, что ты рядом.

Маринэ смущенно зарделась, но я видела, что мои слова живительным бальзамом льются на ее сердце.

Мы молчали наверное минут двадцать.

– Чейн, а ты жалеешь… о Земле?

– Сегодня день вопросов? – осведомилась я.

– Извини. Я хотела все это спросить раньше, но ты только сегодня, наконец, смирилась с тем, что мы больше не вернемся на Селену, что эта страница твоей жизни перевернута и нет пути назад.

– С чего ты, – начала я, потом улыбнулась. Я могла притворяться перед Каори, но не перед своим Стражем. – Моя частичка, да?

Девушка склонила голову.

– О Земле… Нет, наверное, не жалею. Мне стыдно, что так получилось, что я не смогла помочь планете, а только дала отсрочку. В то время как Земля дала мне больше, чем я могла просить.

– О чем ты?

– Она дала мне тебя и…

Маринэ жадно подалась вперед.

– В итоге я вернула вот это, – оттянув в сторону край рубашки, я показала стражу небольшой камешек на длинной цепочке.

– Что это?

– Не знаю. Но чувствую, что это что-то очень важное. Не только для меня, но и для кого-то еще.

Страж склонила голову, мы еще немного помолчали.

– ТейлаАр скоро сядет. До сих пор не могу привыкнуть. Ночь длиннее дня почти в три раза!

– Тебе не нравится ночь?

– Грязное небо с редкими искрами? Нет. Оно меня пугает. Как и вода цвета крови, как и черная трава. Этот мир – он чужой мне.

– Прости. Обычно я не задерживалась так долго на ХойСартане.

– Ничего, все нормально. Но если ты позволишь, я лучше вернусь в дом.

Я кивнула. И Маринэ, отряхнув белые шорты от песка, пошла в сторону небольшого коттеджа, где мы жили. Я знала, что сейчас она торопливо закроет ставни, опустит защитные пластины на окна, плотно сдвинет шторы и сядет на край огромной кровати – читать и ждать меня. Но ни разу Маринэ меня так и не дождалась.

Щелкнув пальцами, я телепортировала из дома куртку и положила ее под голову, по-прежнему глядя на небо. Мысли в голове бродили преимущественно невеселые.

Чейн, Проклятая, отмеченная особым путем. А хотя бы кто спросил – оно мне надо? Такая меченость. Вздохнув, я посмотрела на коттедж. Так и есть, моя Страж легла. Может и мне последовать ее примеру и вернуться в дом?

Но воздух пах так сладко, ветер с долины грез пел колыбельные, и я сама не заметила, как уснула, лежа на песке. И рядом с моим сердцем билось в такт еще одно сердце… небольшого камня на цепочке.

– Кто ты? – раздался в моей голове шепот, и я очнулась. Небо темнело, (хотя точнее будет сказать, грязнело) предвещая скорую бурю, и мне ничего не осталось, кроме как вернуться в дом.

Вопрос «кто ты», больше не повторялся, и я не знала, к сожалению или к счастью. Вряд ли бы я смогла ответить на такой вопрос, в душе царило смятение… а сердце стучало часто-часто, словно птица, пойманная в сети. Такой стук предвещал только одно – впереди новое задание, и не факт, что оно окажется легче, чем было.

Дворец спал. Спала обслуга – многочисленные низшие демоны, спали придворные и военные, спали министры и их помощники и секретари. Но были и те, кто в эту ночь уснуть не мог.

Сидела на балконе сестра Короля демонов, прекрасная и обворожительная Кашихан. Ее золотистая кожа чуть-чуть светилась в темноте. На лицо была надвинута синяя маска, сквозь прорези которой просвечивали изумруды глаз. Зеленые волосы, на приеме убранные в высокую красивую прическу, Кашихан сейчас безжалостно распустила, и они струились по плечам, доходя почти до талии. Зеленый мрамор пола был усыпан шпильками, алмазы на концах которых то и дело драгоценными искрами вспыхивали на свету.

У дверей на балкон лежало бальное платье, разорванное безжалостными когтями. Насыщенно-синий бархат жалкими лоскутками поднимался в воздух и тут же опадал обратно. Кашихан опиралась спиной на колонну, декоративно украшающую ее балкон, и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Обнаженного тела касался воздух и словно приглашал кого-то посмотреть, оценить такую красоту, но не было здесь никого. Окна покоев принцессы демонов выходили на Мертвый сад – хозяйство бывшей королевы. Когда-то здесь были прекрасные в своей смерти цветы и растения, а теперь остались только мертвые же стражи, ставшие достаточной гарантией для безопасности принцессы.

Не спал в эту ночь и сам Король демонов, но совсем по другой причине. Более неприятной. Несколько дней назад Министры постановили, что Королю пора жениться, пора привести новую королеву в дом.

По традиции можно было выбирать любую девушку их всех демонесс, но лучшим тоном считалось, если Король выбирал девушку из «Белого списка». Огромная книга, в которой имена высших демонов причудливо тасовались и менялись местами. На верху огромного списка первым всегда стоял Король, и его имя было выделено белым цветом. Ниже был нумерованный список, и, начиная с единицы, был список из десяти высших демонов, также написанных белыми чернилами. Вот из этого списка Король и должен был выбрать себе невесту.

Открыв книгу, Король вздохнул.

«Данарий Телль О'Старен Каминский».

Как давно его уже никто не называл по имени. Даже сестра и та, прятала взгляд, и вежливо говорила «Да, ваше превосходительство», «нет, ваше превосходительство».

А еще душу короля мучило то, что предстояло невесте. Ну как можно жениться на той, кому будет подписан смертный приговор? Причем сама невеста вряд ли будет об этом знать.

«Смертный приговор», – Данарий поежился.

На ХойСартане не было власти другой, кроме как власти Короля демонов, его слово было решающим и, как правило, вообще единственным. Силы у Данария было не меряно, недаром его имя стояло над всеми остальными, но в отличие от других высших демонов, никогда не сходил с ума. Это была привилегия власти. При рождении ребенка, Королева демонов гибнет в страшных мучениях. Так было всегда… зато сила рожденного Короля многократно возрастает.

Сколько раз пытались Короли найти способ не дать погибнуть Королеве, но не находили. Как можно найти то, чего нет?

А сейчас Данарию предстояло выбрать из списка тех, кто прибудет во дворец на смотр и кто станет потом его женой. Как он сможет подписать кому-то смертный приговор, особенно зная об этом?

Король вздохнул… и перевел взгляд на список. Десять имен белыми чернилами. Из десяти имен четверо мужчины, осталось шесть девушек. Последнюю тоже можно убирать из брачного списка, принцесса демонов – к замужеству пока не годна. А так даже кровное родство не всегда останавливало Короля. Итак, список из пяти имен.

На первом месте списка некая Реавель.

«И кто это у нас?» – подумал Данарий, откидываясь в кресле и закрывая глаза. Была у Короля еще одна замечательная привилегия – достаточно было подумать о демоне, чтобы его увидеть, где бы он ни был и чем бы ни занимался.