Текст книги "Дочь Солнца"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Ниал и Федька спелись накрепко, на почве утреннего прикола надо мной. Теперь они вместе напевали песни, придумывали новые рифмы, составляли дурацкие стишочки о девицах, что утром просыпались и находили себя не в лучшем виде. Камни летели в мой огород невинно и как-то не надумано, вроде как и не про меня. Мне самой приходили такие рифмы в голову, и самой же было смешно. Послушав все это около получаса, я придумала свой балалаечный шедевр.

– Вдруг повстречались два балбеса

В густых кустах у кромки леса.

Один неграмотный холоп,

Второй богат, но точно жлоб.

Сдружились накрепко до смерти

Как шило с мылом, вы поверьте,

Без ручек чумоданы два

И бросить жаль…

М-м-м… И нести тяжело! – закончила я, не найдя рифмы.

Ехали мы так весело до обеда. Зверь иногда ускакивал куда-то, возвращался обратно то с шишкой, то с ягодой. Мы жевали яблоки, что Федька нарвал у речки, где воду брал. Далеко же на Юг мы уже забрели, если в начале лета яблоки с деревьев срываем. Ниал предложил немного свернуть с Марианского тракта к людям-человекам, чтобы прикупить еще одного жеребчика или хотя бы полудохлую кобылу для Федьки. Видите ли, эльф уже устал ехать с кем-то за спиной. А я думаю, что это скрытые комплексы или желания. Хотя, жаль будет, если так, красивый мужик пропал! Ниал сверкнул на меня глазами, что меня еще больше развеселило. Если он воспринимает меня только, как объект охраны, то и я по нему убиваться не буду и точка, а точнее восклицательный знак!

Оказывается, чтобы вернуться на простую дорогу необходимо только повернуть назад и проехать так около мили. Так тракт "понимает", что в услугах его больше не нуждаются и сворачивает свои магические свойства. Обратно же попасть на него проще простого – выезжаешь на дорогу и мысленно кликаешь энергетический поток, что отвечает за пункты назначения. То есть все в этом мире построено на силе мысли.

Мы поехали в обратном направлении. Меня это вполне устраивало, хотя казалось все это невыносимо глупым. Уже через полчаса мы приблизились к какому-то селу. Я искренне надеялась, что это не Лукошка. Деревня была добротная, крепкие дома встретили нас лавочками, на которых сидели бабушки и лузгали семечки, обсуждая развратные сарафаны, прозрачные блузки и яркие косынки молодежи. Бабушки – это вечный и неизменный символ жизни любой человеческой и не очень цивилизации. По дворам носились дети, красны девки заглядывались на эльфа, действительно краснея и падая в обмороки, да еще и сами в штабеля укладывались по известному закону Тоси. Пышные яблони и вишня качали своими ветками на легком теплом ветерке, гордые петухи сидели на заборах, виляя хвостами перед курочками. В общем, деревенька была миленькой, по-другому и не скажешь.

Солнце пекло уже так сильно, что я сняла капюшон, будучи уверенной, что в этой глуши образ моей сестры на мне никто не узнает. Но нет, этого не случилось. Ниал посмотрел на меня слегка укоризненно, но это его проблемы. Детвора зашушукалась, увязываясь за нами толпой. Мамки-бабки повылазили из окон, высыпались на улицу. Босоногий мальчик указал на меня рукой и крича во все горло: "Это же Лисса!". Вот она – слава! Приятная штука. Пацан рванул перед нами куда-то вглубь деревни, видимо предупредить старейшину о приезде императорской особы. Вся толпа, скопилась вокруг нас, начала галдеть и шептаться. Приняли нас замечательно, с хлебом-солью. Старейшина был в шоке от такой неожиданности, кликнул собирать пир горой. Я была не против, кушать хотелось вкусно и много.

Но после того, как мне поднесли очередного ребенка после сотни для благословления, я уже хотела сбежать и спрятаться. Ниал же сидел с довольным лицом, разговаривая интимным шепотком с дочерью старейшины. Федька так же купался в женском внимании, сияя и тая от наслаждения. Вот гад, быстро же он про невесту свою забыл! Даже Зверь куда-то пропал. В последний раз я его видела, когда нас повели к столу, полному вкуснейших кушаний и напитков. Серебристая зверюга проворно спрыгнула с моего плеча и поскакала по столу, запихивая в пасть на ходу все, что попадалось в его цепкие лапки. Зверя тут же окрестили священным животным, благословляющим пиршества, и обещали поклоняться его статуэтке перед праздниками, что бы столы ломились от яств. Пока эти трое веселились, я выслушивала отчеты об экономическом состоянии села и окружающих деревенек, результатах посева и назревающем хлебе, качестве набухавших колосьев, рождении младенцев и смертности. Так же старейшина похвастался новым храмом, где за эту неделю приняли имена десять мальчиков и девять девочек. Таинство крещения именами богов Родной Земли проводил жрец и колдун в одном лице (так удобнее зарплату платить, признался мне старейшина). Затем он потащил меня туда, показать все эту процедуру на личном примере, убеждая, что я должна взглянуть на место священного таинства безотлагательно, мол, это мой долг перед отечеством. Тащил он меня, схватив за руку, перед нами только и успевали разбегаться молодые парочки. Пролетев через всю деревню, приближались к холму, на котором и стояла эта святыня, окруженная ручейками, что стекали в речку в полумили от деревни. Я так и не успела толком покушать, поэтому в желудке еще орал прожорливый кто-то, требуя законной доли того, что осталось на столе. Хорошо хоть украдкой захватила с собой кусок булки и запихала его в наплечную сумку. Булка попалась не очень, крошилась, как земной городской хлеб, так что толком я ничего не съела.

Храм, небольшая каменная крыша на высоких же камнях, напоминал мне Стоунхендж. В центре лежал плоский невысокий камень с выдолбленной в нем дырке. Надравшийся до известной кондиции, старейшина сам полез в эту дырку, наполненную водой, убеждая меня, что я должна благословить его и наделить его новым именем Мария, во имя империи и его семьи. Мария, значит! Не, ну, народ! Не перестаю удивляться. И ведь огромный мужик, жена есть, детей народили. Чего ж себя так мучать-то? Не хочешь быть, кем тебя заставляют – плюй и будь тем, кто ты есть. А так мучаться, это не гоже. И хватило же еще фантазии "Мария!". То-то он мне показался слащавым и внутренне закрытым, скрывавшим себя настоящего за образом этакого бородатого мужлана, чей кулак больше, чем… Даже сравнение никакое в голову не приходит. В общем, бедолага убедил меня, практически перейдя к угрозам моему драгоценному здоровью, возложить на его голову руку и наделить его именем Мария. Мысленно попросив прощения у Богов, так как никакого права на это я не имела, переименовала человека, счастья которому теперь предела не было видно. Мария свалился на землю и зарыдал, высвободив все свои эмоции так долго копившиеся внутри.

Дальше было веселее. Я пыталась дотащить этого не маленького Марию до стола, где бесновалась детвора, спали упившиеся в усмерть взрослые. Ни Ниала, ни Федьку, ни Зверя я не увидела. Поэтому развернулась, бросив Марию, на что он даже не прореагировал, и направилась в дом, что предоставили нам для ночевки. Там, естественно, троицы тоже не наболюдалось. Вот они, верные друзья! Разбежались по юбкам! Ну, и ладно! Лягу спать, высплюсь на всю жизнь, а на следующее утро подниму их ни свет ни заря! Веселье за окном продолжалось, мешая уснуть. А еще больше спать не давало чувство ревности, возникшее, когда дочура старейшины Марии подкатывала к эльфу, а он ей мило отвечал, сверкая своими синими глазищами и шевеля по ветру лопоухими ушами! Уснула все же мгновенно, день, видно, насыщенный был.

Проснулась от Федькиного храпа. Было еще темно, самое темное время суток. Наверное, часа три или четыре утра. Попыталась обратно провалиться в сон, но кто-то меня оттуда удачно выпихивал, не пуская в сладкий мир грез. Этот кто-то оказался Федькой. Я уже поднялась и босиком прошлепала по комнате, ткнув храпуна под бок. Рыжий невнятно пробурчал мне что-то ругательное, повернулся на другой бок, дыхнув на меня перегаром, от которого я отшатнулась и чуть не упала на пол. Храп прекратился. Но спать уже не хотелось.

Я тихонечко вышла на крыльцо, накинув одеяло, уж слишком зябко себя чувствовала. Затянувшееся было тучами небо, оголилось и засверкало звездами, как бесстыжая дочь старейшины Марии стройными ногами. Тишина стояла такая, что хоть перепонки рви от отчаяния. Ни звука, ни шороха. Я села на лавку, потом легла, закинув ноги кверху на ближайшее деревце. Замечательный момент. Лежа на лавке, я почувствовала неудержимое желание повторить танец, что я танцевала в первую ночь на Родной Земле. Оставив одеяло на заборе, я побежала босиком в сторону, где виднелась незасеянная земля. Отдыхая в этом году, она покрылась слоем травы, но местами голые валуны чернозема выглядывали наружу. Сквозь голые стопы я почувствовала энергию, что наливает меня и устремляется дальше, в космос. Безбрежность неба упала на меня мягким потоком воздуха, что я ощущала каждой клеточкой тела. Две стихии встретились и перемешались во мне, создавая невиданный для меня доселе коктейль. Сила вспышками исходила от меня, распределяясь по моим жилам, убегая в тайные недра земли и поднимаясь к глубинам космоса.

Вдруг тишина раскололась на осколки и осыпалась на землю. Из травы стаями взлетали маленькие птицы, из соседних рощ вылетали косяками птичьи семьи. Воздух наполнился пением, птичьей трелью. Самое темное время суток сменилось подернутой ранним рассветом дымкой на востоке. Первые лучи окрасили горизонт, и я почувствовала, что Я Дочь Солнца. Мощнейший поток влетел в меня, сбивая с ног, развивая ночную сорочку и волосы. Но я устояла на ногах. Тепло. Тепло наполняло меня изнутри, из самых впадин, заполняя скрытые гроты и голые пещеры, что никогда не знали его. Поднимаясь по телу, достигая сердца, что купалось в счастье обретения себя, осознания себя, оно затопило Ум. И этот зануда, что вечно твердит, что он умен и гениален, чьи лучшие подруги гордость и глупость, воспел песню Светилу, преклоняясь пред ним на вымышленных коленях. Солнце поднималось все выше, разрывая мягкие куски тумана, птицы пели все громче, послышались хриплые петухи. И я увидела сестру стоящую босиком на траве в лучах Солнца. Мы встретились взглядами через тысячи миль и улыбнулись друг другу. Светило нас объединяло, и сейчас мы были одним целым, не смотря на расстояние. В этот самый момент я чувствовала, что мы есть Сила. Объединенные, мы пустили такой энергический импульс, что даже смертные почуяли бы этот взрыв.

Но уже в следующий момент я упала на землю, не в силах встать от такого количества переживаний. Печально то, что еще секунду назад я понимала эти ощущения и даже, казалось, могла подобрать им названия, обречь в форму и показать человеку, чтобы он понял, что Я существую. Но теперь я уже не помнила, кем была секунду назад. Сердце теперь сладко молчало, давясь воспоминаниями, а Ум глумливо похихикивал над ним, отказываясь признавать то, что пережил и почувствовал себя Сутью. И вот, я уже не знаю, было ли это на самом деле или я еще сплю, или это галлюциногенные последствия после Федькиного перегара.

Печально. Но я обязательно научусь сохранять это состояние, пребывать в нем, излучать его. Но Суть исчезла, и я снова не знала толком, кто я, зачем сюда явилась и что делать. А так же, кто виноват? Это любимый вопрос человеческой цивилизации!

Поднялась на ноги, собираясь идти назад. Но решила остаться, когда мне еще такой замечательный момент выпадет, посидеть одной, без суеты? Мысли тихонечко себе текли. Некоторые мимо, некоторые нет. Какие-то задерживались, каким-то не за что было уцепиться.

Красивое место. Спокойное. А все потому, что люди здесь добрые. Ну, дебоширы, но добрые. Каждый из них выделялся своей собственной индивидуальностью, и именно это добавляло краю красоты. Каждая позитивная мысль или добрая эмоция это распустившийся лист, горящая звезда, сочная семечка. Вот поэтому мне здесь так хорошо!

Ниал сидел неподалеку. На лице ни следа невысыпания или похмелья. Просто-таки пышущий здоровьем человек! Эльф то есть. Мне захотелось поделиться с ним утренним переживанием, но я передумала. Если он меня не поймет, выглядеть я буду смешно. А с другой стороны, когда в последний раз я смешно не выглядела? Не хотелось ломать словами тишину. Казалось сейчас вокруг нас такая атмосфера, что напоминает собой тоненькую хрустальную вазу. Прекрасная в своей неповторимости, оригинальности и хрупкости, она не терпит резких движений. И даже лишнее напористое дыхание разрушит ее.

Силла

Гости, собранные на представление Лиссы, но попавшие на приглашение на войну уже разъехались. Быстрее всех на призыв о помощи отозвались гномы. Уже через три дня на южной границе прибыл их отряд из хорошо обученных и опытных воинов при полном параде. Эльфы, само собой разумеется, действовали быстро и четко. Они по численности не превышали гномов, но считались самыми искусными в бою. Помощь прибывала даже из Солнечной Долины. Единственными, кто остался в стороне были вампиры. Молодой наследник вампирского престола, не вступивший в свои права, удалился молча со своей делегацией. Говорило ли это, что они на стороне Теней? Или может они сами и были инициаторами? Лот`Ор пытался со мной связаться, но советники его держали в ежовых рукавицах. И все же дело продвигалось.

Разведывательный отряд Роса сообщил, что на Юге наместником Витора стал "Плащ". Так они называли этого чужестранца. Ни магические, ни человеческие штуки не помогали рассмотреть его ближе, как ни старайся, виден только силуэт в длинном черном кожаном плаще. Тени, похоже, выкачиваются из земли под стеклянный купол, который в диаметре целых семь миль. Со стороны это смотрится, как здоровенная банка с дымом. Наблюдая за этой "банкой", по началу и не заметили, что она увеличивается. Чем больше из земли выходит дыма, тем больше становиться купол. Дальше от купола протянут коридор, по которому течет вся эта субстанция. Стены его сделаны из серебристого металла и уже из этого коридора выходят Тени. Силуэтом они напоминают человека. Им намеренно придают такую форму, но это не значит, что они не могут воплотиться во что-нибудь другое. Чем дольше Тень привязана к поверхности земли, тем четче становиться ее образ, как будто воздух придает им силы развиваться. Я была в шоке, чтобы построить такую фабрику по производству нечисти, нужны и время, и возможности, и ресурсы! Куда я смотрела все это время? Чем была головушка забита? Глупая, самонадеянная девчонка! Хотела мир поменять и не заметила, что под носом творится!

С каждым часом оставаться у логова Плаща незамеченными становилось все труднее – местность холмистая и практически голая. Рос с отрядом вернулись на пограничную заставу. В лагере Теней нет никакого оружия. Теням оно не к чему, они действуют по-другому. Когда начались первые набеги на южном побережье, Тени просто становились общей массой, налетали на людей, высасывая жизнь. После боя (хотя это и боем назвать-то нельзя!) оставались только высохшие трупы. Если весь дым, что находится сейчас в куполе, накроет небо, то Родная Земля может остаться опустошенной буквально за неделю, а Эрланта вымрет уже через два месяца, на столько быстро человеческое существо погибает при соприкосновении с Тенью. Выживали только эльфы и маги, сталкивающиеся с ними. Скорее всего, магическая сила, находившаяся в них, выделяла определенную энергию, защищающую своего обладателя. Но и это не особенно весомое преимущество. Эльф остается живым, но падает от бессилия, реабилитация после этого проходит долго.

На Востоке, где находится замок Витора, все окружено густым туманом, ничего не видно. Те, кто за туман пытались проходить – не возвращались. Нет никаких движений и с той стороны, никто не выходил, и их так же никто не навещал. Почему Витор до сих пор медлил – не ясно. Когда они собирались наступать – не известно. Если бы Лисса своим появлением не испортила ему планы, как бы он сейчас действовал? Черный маг говорил об отсрочке на время прохождения испытания в Пустыне. Так что, ждите, господа, час "Х" (не "Икс") уже близок. Кстати, от Ковена Магов пришло послание. Витор был замечен недалеко от Рэи, но поймать и отследить его не удалось.

Все неслось к завершению. Дни пролетали, как часы, а часы, как секунды. Наверное, сейчас Лисса уже в Пустыне. И этот факт меня убивал. Хотя, думать особо некогда было. Решение политических вопросов занимало много времени. Приходилось так же присутствовать и на срочных военных советах. Стратегии высасывались из пальца на скорую руку. Но, что толку из самой блестящей стратегии, если врагу даже мечи не нужны, что бы положить к верху пузом то количество солдат, что было набрано.

Маги обеих Школ, а так же Феод с дочерью и Олег денно и нощно пытались найти способ устоять перед иссушающим колдовством Теней. И отсутствие результатов только подстегивало их рвение. Ну, да, жить захочешь и не так напрягаться начнешь. Меня же это самое отсутствие пугало и злило. Я не знала, чем себя занять, чувствовала свою ненужность. Каждый занимался собственным делом, тем, за что отвечал. Даже Лисса, только появившаяся здесь была важной фигурой на поле. Себя же я чувствовала бесполезной. Я с таким же успехом могла и исчезнуть, этого никто бы не заметил, так как здесь и сейчас никому не нужна была моя помощь. Не было ничего, что я могла сделать для своей страны.

Оставалось только ждать. А ожидание это просто пытка. Я не отличаюсь терпением. Я скорее буду рубить головы с плеча, а уже потом, разобравшись, буду пришивать их на места, дико извиняясь за свой крутой нрав. Для меня осознание собственной ненужности так тяжело, что я просто начинаю взрываться, потом замыкаться, а потом помирать.

Не выдерживая третьего этапа, я выбежала в сад. По потайной тропинке убежала на поляну, где мы с сестрой танцевали в первую ночь после Совета. Если я никому не нужна, так и мне никто не нужен!

Глупая, заносчивая, я знаю. Но какая есть.

День уже почти догорал. Духота, мучавшая нас весь день, и не собиралась уходить. А Солнце садилось, но яркость его только усиливалась. Разувшись, окунула ноги в траву, прикрываясь рукой от последних лучей. Пальцы мои загорелись красной аурой. Я выдохнула тяжело так, на грудь давил камень переживаний.

Трава приятно щекотала ступни. И энергия Земли потекла по телу. Волнами она отдавала свое покровительство и защиту. Земля-мать целила раны, как темные углы освещала страхи, и они пропадали. Таяли сомнения. Пропала моя гордость. Я взглянула на себя со стороны. Точнее сказать, сверху. В смысле, с высоты мудрейшего Солнца. Мощь планеты заполнила тело, и могущество Светила опрокинулось на меня во всей свое полноте. Я была проводником, две стихии смешивались во мне и распределялись по пробелам, где их не хватало. Не смотря на количество книг, что я проглотила за последние дни о Приемниках Светила, я до сих пор не могла дать для себя точного определения, что значит быть Дочерью Солнца. Каждому Приемнику доставалась своя доля и свои задания. Откровением полилось на меня сейчас осознание связи с Вселенной и своего предназначения. Не книги здесь нужны, а единение с сестрой! Сестра! Нас двое! Я почувствовала, что мне так ее не хватает.

И уже в следующий момент там где-то далеко я увидела ее, стоящую, как и я на траве босиком в сорочке. Мы встретились взглядами. Нас двое! В нас вдвое больше силы, способностей, знаний, мудрости, чем во всех предыдущих Приемниках! Ощутив себя и ее, как единое целое, не только телом, но и духом, меня наполнила радость. Как тихий ручей она втекала в тело, наполняя сердце, ум, ноги, руки. Радость разлилась по пальцам, сконцентрировавшись на кончиках. Первая капля упала на землю, и я увидела мощный энергетический взрыв, что исходил от нас. Волны его покатились по планете, возвращаясь к источнику и сквозь него уходя обратно.

Видение и ощущение единения с сестрой ушло так же быстро, как и появилось. Но теперь я знала, что сознательно могу поддерживать связь с сестрой, пока есть хоть один источник света. А потом, достигнув определенного уровня в мастерстве, наша связь станет нерушимой, даже в кромешной тьме. Даже если погаснут все звезды. От подобного голова закружилась. Верно было сказано, что близнецам не стоило встречаться до поры. В детском уме подобная сила пролилась бы не в то русло, так как ее количество просто неконтролируемо.

– Зачем ты выбрало нас, Светило? – молодой голос прокатился по полю, улетая в небо.

Ответа не последовало. А, может быть, он и был, но я его не почувствовала. Впрочем, всему свое время. И если есть факт, то у него найдется причина.

– Но что же такого должны мы выполнить, что ты даешь нам подобную власть, Светило?

И на этот вопрос ответа не было.

Витор

По коридорам замка я набродил уже не один километр. Вот уже и скоро все решится. Девчонка почти в Пустыне. Но дернуло же их заехать в эту деревню? Молодежь! Что еще можно сказать, никакой ответственности.

Следя за каждым шагом племянницы, я пытался узнать ее, залезть в ее голову. Но, судя по поступкам, в голове там ничего особенного и сломать ее не будет стоить особых усилий. Ее появление, конечно, было неожиданностью. В первый момент я даже испугался, что все рухнет. Но, присмотревшись, понял, что девчонка ничего не понимает, находится в состоянии близкому к аффекту. Ей просто необходимо правильно преподнести ситуацию и предложить за участие конфетку. Глупая, считающаяся себя талантливой личностью, наверняка, она тщеславна. А тут столько необычного народу, что затмевают ее неповторимую, как она думает, индивидуальность. В общем, требуется куча лести, комплиментов и иллюзия выгоды на моей стороне.

А в Пустыне девчонка долго не выдержит, даже если брать в расчет, что она Дочь Светила. В первую очередь она избалованное городское дитя, в лесу, поди, ни разу не была. Глянул на Солнце, зажмурился, ненавистно думая: "Тоже мне! Выбрало двух недотеп! Чего ты ждешь от них? Великих свершений? Я!!! Я идеальная кандидатура на роль твоего Приемника, чистокровный и знающий, более того, понимающий тебя, Светило! Но, ведь, ты никогда не гнушалось выбирать деревенских дурачков!" – последнюю фразу я уже прокричал, с силой ударив по стене. "Зачем, скажи, им такая силища? У девчонок ведь одни "лямуры" в голове! Танцы, балы, ухажеры, вот что их интересует! Как же ты просчиталось!". На гневный выпад Светило отреагировало мощным импульсом. Я покачнулся от неожиданности. Такая энергетическая волна могла бы снести города, будь она направлена с этим умыслом.

Я выскочил на балкон. Понимая, что вид с балкона все равно не поможет мне увидеть причину взрыва, но я поддался рефлексу, действуя, как человек. И это его еще больше взбесило.

Девчонки! Больше не может быть никакого логического объяснения этому взрыву. Девчонки воссоединились! Как у них хватило на это мозгов? И какого черта они это сделали? Глаза увидели ауру волны, что пролетела дальше.

Травы!

Покой никак не приходил. Мысли метались в голове, пробивая черепную коробку. Чем ближе станут сестры, тем меньше шансов у меня разделить их. Как отделить вещества составляющие воздух, не сломав его сути? Это невозможно! Так что если сестры сольются в один энергетический поток, то разделить их уже будет невозможно. Просто смысла в этом не будет. Врозь они будут попросту бесполезны!

Дым наполнил комнату. Ничего уже нельзя было различить кроме образов, парящих в его клубах. Голова закружилась и я уплывал-улетал, ожидая появления прорицателей. Я готов вытерпеть еще одно оскорбление с их стороны. Сейчас можно засунуть свою гордость куда подальше, раз уж мои планы попали под угрозу.

Лиссу необходимо перетащить, сломать, переманить. Если сестры поймут своими куриными мозгами, что им стоит только сознательно настроиться, то от моей армии, что я так долго готовил, ничего не останется. Как же не вовремя! Почему именно сейчас? Вопрос риторический и от этого более раздражающий!

Но людишки-то засуетились! Забегали! Как забавно наблюдать за этим. Они напоминают муравья, что ползет по ветке и вот-вот свалится в бездну. Смешно! Как долго я ждал справедливости и возмездия. Теперь все встанет на свои места, и мозаика приобретет идеальный, первоначальный вид, что имела до того, как была разбита на миллионы мелких кусочков!

А чтобы сбить спесь с девчонок и отвлечь их от правильных, но гибельных для меня мыслей, надо приготовить им сюрприз. Начнем с младшей, с ней справиться вообще не составит труда. А Силла пусть пока радуется.

С младшей ясно и голову ломать не надо, а вот для старшей придется сплести крепкую непробиваемую иллюзию. Что для этого нужно? Жертва. Сильная магия требует достойной оплаты. И жизни смертного здесь будет недостаточно. Гномы, эльфы? Нет! Вампир! Вот, кто нужен! Эти фанатики кровопускания и жертвоприношений идеально подойдут, тем паче, что они под моим каблуком. Не отвертятся.

Надо торопиться. Все продумать идеально, тщательно. Что бы комар носа не подточил. Что бы уверенность племянниц пошатнулась, упала и разбилась вдребезги!

Лисса

Уезжали мы под радостное улюлюкание, влюбленные охи-вздохи и счастливые напутствия. Федьке лошадь выдали и без денег. Потом еще долго будут обсуждать и тысячи раз пересказывать байку о том, как он спас мне жизнь, заколов врагов ножнами моего меча. С тех пор я и ношу его с собой, как память и дань великому подвигу. Вот балабол!

Снабдив нас провизией, но, пряча глаза, старейшина, поблагодарил нас за визит. Ему было стыдно за свой вчерашний выплеск эмоций. Но он стал счастливым. А дочура его сыпала Ниала недовольными взглядами. От чего я, напротив, осталась очень довольна!

Уезжать не хотелось, можно было еще остаться, но время не ждало. Зверь залез мне на плечо уже в последний момент. Я-то думала, что сбежал, ан нет, вернулся после ночной гулянки и уснул на плече. Федька так же прятал глаза, плавая в пьяных воспоминаниях, тумане придуманных им вчера баек и видений. Чувствовал он себя виноватым, это явно читалось по горящему лицу и еще более горящим веснушкам. Похмелье его наверняка до сих пор мучило, не смотря на выпитый ковш огуречного рассола.

Мы потеряли целый день пути, проторчав сутки в гостеприимном селе, что на провожавшей нас вывеске было обозвано Ободки. Но даже при всем при этом, мы не торопились, не гоня коней, но лениво покачиваясь в седлах, и не разговаривая друг с другом. Федор несколько раз неловко собирался начать светскую беседу, которая не хотела завязываться. Поэтому мы дремали, меняя милю за милей на Марианском тракте. Вечер наступил быстро, день исчез, как первое января, вроде в календаре есть, а никто не помнит.

А вечером мы нашли удобное для ночлега место. Мой Хранитель и первый верноподданный суетились по делам обустройства быта. Я же нагло разлеглась на траве, давая понять, что ничего делать не собираюсь. Мне предстоит трудное испытание и мне нужно набираться сил.

Земля еще не остыла. А поэтому было легко и уютно. Мысли лениво плелись в голове. Я наблюдала за Ниалом, обдумывая разговор, который давненько хотела ему навязать.

– Ну, спрашивай. – Не глядя на меня, промычал эльф.

Паршивец, до сих пор в моих мыслях копается. Я вроде уже и привыкла. Но старалась меньше эмоциональничать, что бы, как сказал Олег, мои мысли не лежали на ладони Ниала.

– А ты проходил Пустыню, Ниал?

– Перед тем, как отправиться на Землю, заменить твоего прежнего Хранителя.

– Кстати, кто он, я его видела? Почему его заменили?

Вода разогревалась в котелке на костре, кони паслись неподалеку, на небо высыпали звезды, а Федька развалился у костра, прикрыв глаза и притворяясь, что он не спит. В общем, мирная была картина. Ниал улыбнулся, это была моя первая фраза, обращенная к нему за весь день.

– Ну, я капитулирую! Не томи, отвечай! Это Олег?

Эльф кивнул.

– Олег. Но потом пришло мое время его заменить.

Ниал добавил в котел каких-то специй, потом еще чего-то и еще. Он, как обычно, собрал волосы в хвост, меч отложил в сторону, но чтобы можно было быстро им воспользоваться в случае чего.

Я легла на траву. Аппетитно пахло специями, и было очень тихо. Где-то стрекотали сверчки, ухала сова, изредка фыркали кони. Небо было чистым. Я заметила, что здесь те же созвездия, что и на небе Земли. Как могут быть так похожи и различны эти две планеты, я не понимала. Да и не стоило. Как только на Земле докопались до космоса, он потерял какое-то прежнее свое суеверное очарование и загадочность. Хотя, не спорю, все же является величайшим секретом Вселенной, но нет в нем уже магии. По крайней мере, для меня.

– И что входит в твои обязанности, как Хранителя? – Вернулась я к нашему разговору.

– Кормить подопечного! – Эльф передал мне горячую миску, которую он обмотал полотенцем, чтобы не обжечься, а потом пнул легонько Федьку, чтобы просыпался, ставя перед ним такую же миску, что и у меня.

– Эй! Федор, везучий ты парень! – окликнула я просыпающегося рыжего. – Для тебя сам эльфийский принц ужин приготовил да в ручки белые подал!

Вкусно было невообразимо. Мы уплетали за все наши щеки, обжигая языки, торопясь запихнуть очередную ложку в рот. Зверю так же досталась маленькая миска, которая была вылизана до блеска, аки зеркало в императорских хоромах. Ни один ингредиент не показался знакомым, но значения это не имело и блюдо не становилось менее вкусным. Ниал назвал это "Походным коронованным блюдом эльфов". Если у них все названия такие длинные, то я просто отказываюсь даже смотреть в поваренную книгу. После плотного ужина, мы разлеглись у костра, в теплых спальных мешках, в которых было мягко и уютно. Зверюга шмыгнул на плечо к Федьке, что ближе всех сидел к огню, укутавшись в одеяло. Смешно они смотрелись, вылупивши огромные глаза на пойманное пламя и его языки.

Ниал рассказал нам легенду о древнем эльфе, что канул в веках тысячелетия назад. Грустная история, превращенная в бедлам глупыми замечаниями и нелогичными вопросами благодарных слушателей. Эльф махнул на это безобразие рукой и посыпались из нас веселый байки и страшилки, что так любят рассказывать на ночь, сидя подальше от цивилизации. Засыпать мне было трудно, впечатленной россказнями о пещерных троллях, что вылезают по ночам и питаются исключительно человеченкой, злых духах, что бесплотны, но могут так мозги запудрить, что без чарки с бражкой не разберешься. Мерещились шорохи, хруст веток, ломающихся от чьих-то шагов, уханье совы, хлопанье крыльев. Зажмурив глаза, убеждала себя, что у меня под боком Хранитель, Федька (так классно пересказавший собственную версию своего освобождения от гнета Потаниных), а так же Зверь, что должен, по идее, просыпаться от малейшего дуновения ветра. Уснула. И приснился мне сон.