Текст книги "Дочь Солнца"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Ой, простите меня, Императрица Силла! – парень кинулся в ноги. – Я же оруженосец вашей сестры, Федька я.

Значит, не одна я сестру из виду потеряла.

– А здесь-то как оказался, оруженосец?

– Ну, дык, мы в замок-то приехали, а потома я в армию-то и записался. Мене же женится надо!

О, какой бравый, женится собрался.

– Дык, если бы ты меньше про баб думал, да лучше бы за своей госпожой следил… – Тут я поняла, что меня заносит и парень ни в чем не виноват. Я сама-то за ней не уследила.

– Отступаем, ребята! – крикнула я, – У чертей перерыв!

Мне тоже надо было бы куда-нибудь скрыться от черта, который злющий двигался на нас. Рос показался мне высоким и мощным, как никогда. Если он сейчас меня ударит, то я уже точно никогда не встану. Мой майор навис надо мной, я сглотнула. Тяжелая рука поднялась и, не взяв меня за шиворот, опустилась.

– Еще раз Вы, моя Императрица, – прошипел он сквозь зубы, – так глупо подвергните себя такой опасности, я плюну на субординацию и…

Войско наше замерло, делая вид, что расходится по своим делам, но, растопырив уши так, чтобы ни одно слово из нашего диалога не улетело мимо. Рос этого, как будто не замечал, поглощенный демонстрацией мне "Кто в доме хозяин".

– Майор, будете показывать свой нрав кому-нибудь другому! – взорвалась я. Это что такое, что бы МЕНЯ кто-нибудь учил! Не позволю делать это прилюдно, пусть выговаривает все свои претензии в спальне со мной наедине!

– Значит так?

– Только так и никак по-другому, майор!

Рос последний раз зыркнул на меня, как гаргулия на кролика.

– Сейчас я больше ничего не скажу, но знай, я тебе еще устрою воспитательную порку!

Развернулся и пошел.

Бравые вояки хихикали и расходились по местам. Я так и представляла, какие сальные шуточки они там себе сочиняют. В ближайшее же время все это будет разнесено по всей армии. Ладно, пусть веселятся, но после я вам устрою головомойку!

– Лисса нашлась! – крикнул кто-то.

Как вовремя! Надеюсь, с ней все хорошо.

Сестру нашли случайно. Как она тут вообще появилась – непонятно. Голова проломлена, синяки, порезы, ссадины. Бедняга, не этого она наверняка ожидала, когда узнала, что принадлежит к императорскому роду. Все же раны близких людей ощущаются больнее, чем свои. Сестра была без сознания и выглядела так, что хоть в гроб ложи. Я в первый миг подумала, что она мертва. Но Серафима вовремя остановила мою истерику: "Она просто отключилась, не нойте, Ваше Высочество!". Вот так вот ко мне обращается моя подруга. Правильно делает!

Как я сестре скажу про Ниала, я не знала. Может пусть кто-нибудь другой это сделает? Но если бы что-то случилось с Росом, я предпочла бы услышать это от близкого человека. А самый близкий человек для Лиссы здесь – это я. Так что, не отвертишься. При воспоминании о Ниале к глазам опять подкатили слезы, закружилась голова. Что делать со всем этим, что так сразу навалилось?

Пережить.

Ная

Когда Силла рванула в толпу, я хотела последовать за ней. Но руку мою перехватил Феод.

– Ты хочешь, чтобы Ниал очнулся, а тебя не стало? Твоей матери сейчас и этого хватает.

Маг прав, черт возьми. Но что я должна, стоять здесь и смотреть на это заклание?

Лука.

Его имя красовалось под телом брата. И сейчас впервые захотелось всерьез кого-то убить. Подобных чувств я никогда не испытывала. Я светлый эльф, а не человек. Не так была воспитана. Но это меня не пугало. Я готова была отомстить. Заставить врага заплатить кровью. Я терплю долго, но если срываюсь, сама себя боюсь.

Лука.

Я была так очарована им.

Я стояла у палатки, а там в долине сверкал металл, обагренный кровью. Нервы натянулись, как тетива от криков и воя. Я искала глазами своих друзей. Но разобраться в месиве было нереально. Я не могу стоять здесь, ничего не делая. Я не могу смотреть на то, как наши ряды прорастают брешью и становятся меньше и меньше. А что я могу сделать, если у меня даже магической силы нет? Я с силой развернулась и ударила кулаком об ствол молодого деревца. Оно прогнулось, но не сломалось, но все же ответив мне: "Ты бы лучше за братом присмотрела!".

– Да, что ты знаешь? – сорвалась я, краснея от стыда.

Развернулась было. Чтобы убежать и ничего не видеть, как на меня свалилось тело. Только этого мне не хватало! Я неуклюже старалась оттолкнуть его, но оно было тяжелым и негибким. Кто это вообще такой и откуда взялся? Знакомое лицо на миг озарилось светом горевшего неподалеку костра. Силла?

Бледная, как снег она показалась мне неживой. Я аккуратно уложила ее голову себе на колени. Когда же закончится эта война и ее жертвы! Я потеряла уже одного близкого эльфа. Теперь что загибать пальцы, когда умирают мои друзья?

Пульс еле прощупывался, дыхание ее было едва слышно, голова пробита. Я оторвала рукав, чтобы перевязать рану.

– Помогите! – заорала во весь голос, сквозь слезы.

А кто тут может помочь? Я одна в лагере. Силла, держись, только не умирай.

На мой крик подбежал молоденький мальчик. И его сюда забрали? Он же ребенок совсем.

– Я сам пошел добровольцем, Ваше Высочество. Не надо меня жалеть.

Я сменила выражение лица, чтобы не обижать мальчишку.

– Помоги. Ее надо перетащить в палатку.

Я пыталась держать эмоции под контролем, чтобы не сорваться на неосторожного мальчишку. И только, когда он уложил тело на походную кровать, я поняла, что ошиблась. Это Лисса. Слава Светилу, с Силлой все в порядке. Хотя. Кто знает, что там с ней на этом поле боя.

Пока мы с мальчишкой пытались помочь Лиссе, что-то странное произошло. Наступила вдруг тишина. Ни криков, ни звуков бойни. Нам обоим стало страшно. Что это могло означать? Конец чего? Нас?

Мы оба рванули из палатки. Пыль оседала на землю постепенно, мешая нам хоть что-то разглядеть. Только силуэты. Уставшие, ссутулившиеся человеческие, эльфийские, гномьи силуэты! Теней мы не увидели. Война окончена?

– Найди императрицу, скажи, что Лисса здесь! – обратилась я к мальчишке.

Я еще никогда не видела, чтобы человек так быстро бегал.

Сама вернулась в палатку. Теперь только я постыдилась своей реакции на то, что раненой оказалась не Силла.

Я сидела одна. Уже стемнело. Первая волна была отбита. Наши вернулись. Лисса очнулась. Но мне лично от этого легче не стало.

Зажглись костры, солдаты использовали паузу для передышки. Кое-где звучал смех. Странные они, эти люди, то боятся пустяков, то пред лицом настоящей опасности начинают веселиться. Не предугадаешь их поведения, хоть ты тресни. У холма, где до сих пор красовалось тело брата, никого не было. Кровавым пятном светилась сфера. Жив ли он до сих пор? Если да, то, сколько еще протянет?

Ты всегда был выскочкой, Ниал, вечно лез, куда не просили. Но добивался-таки своего. А чего ты добился теперь?

Ты всегда был для меня предметом для подражания. Мне и легенд о величайших эльфах не нужно было, ты был моим героем во всем. Всегда смотрела на тебя с открытым ртом. Ты ведь был неуязвим! У тебя же потрясающая интуиция! Так какого черта ты попался в эту ловушку?

Хочешь уйти так просто? Хочешь бросить нас? Меня? Так я тебе не позволю! Ты будешь жить, слышишь меня, упрямец! Я обязательно что-нибудь придумаю! Я придумаю…

Но без магии я не могла даже дотянуться до него.

Из палатки вылетела фурией Лисса, до сих пор бледная, с перебинтованной головой, и решительным шагом направилась ко мне. Видок у нее был еще тот. Совсем она не похожа стала на ту испуганную девочку, что притащили Феод с Ниалом.

– Мне нужна твоя помощь!

Лисса даже не взглянула на своего Хранителя, моего брата. Мне, честно сказать, хотелось послать ее. Но, если Ниал жив и все слышит, то потом я от него отгребу за это. Мой голос не отличался добродушием. Я не обязана играть добрую эльфийскую принцессу!

– Чего надо?

Землянка даже не отреагировала и не передумала принимать мои услуги. Только взглянула на меня, обдумывая, что и как сказать.

– Я ничего рассказывать пока не буду, времени нет. От тебя требуется только руководство, я пока не знаю, как вы справляетесь со своей эльфийской магией.

Не только я ничего не поняла, Силла так же скорчила умную мордаху.

– Не поняла.

Лисса поколебалась, сомневаясь, делится ли деталями своей величайшей тайны. Что-то мне эта тайна не очень нравится.

– В общем, сила Ниала сейчас во мне…

Естественно, я ее перебила!

– Что ты сказала? Это он, чтобы тебя спасти? Отдал тебе свою энергию?

Вот, идиот, тут уж и добавить не чего! Хранитель чертов, я же сейчас готова убить твою самодовольную глупую подопечную.

– Не знаешь, так не гони лошадей! Говорю же, нет времени сейчас все по полкам раскладывать! – взорвалась девчонка. – Хочешь, чтобы брат выжил, тогда помоги!

Ладно, я сперва брата спасу, а потом прихлопну эту выскочку! Выдохнула я, сжав в кулак эмоции.

– У вас, я вижу, запаса магического уже нет, а я его почти не использовала, когда силу твоего брата получила. Если ты мне поможешь разобраться со всей этой кучей информации, что у меня в голове превратилась в кашу, мы сможем что-нибудь сделать. Ты подскажи мне, как силу направить, а я постараюсь с ней справиться.

Никогда не думала, что во мне есть хоть что-то от дроу, но теперь желание вмазать по ее самодовольному лицу служило явным доказательством, что я могу относиться к темным эльфам. Откуда в ней сила Ниала? Он что сам ее передал? Или она ее отняла? Вы посмотрите на нее, еще умную из себя корчит!

– Говори, что делать! – буркнула я.

– Нет уж, ты говори. Я-то тебе уже все выложила.

Язык так и чесался сказать, что тебе, человечке, никогда не постигнуть эльфийских заклинаний и уровня ворожбы. Но пока надо спасти Ниала я сделаю для этого все. Даже буду терпеть ее.

– Сядь и расслабься.

Землянка уселась на пятую точку в позу, в которой обычно медитируют только эльфы! Ой, ладно, потом разберусь.

– Вдохни через нос и выдохни через рот.

Конечно, обстановочка вокруг никак не располагала к расслаблению и вхождению в высшую точку сознания. Но я подозревала, что если девчонку от Ниала далеко отвести тогда точно ничего не получится. Ей нужен был еще и визуальный контакт. Никогда не приходилось учить человека. А сложнее всего – учить себя терпению и покорности. Я сама медленно вдохнула и выдохнула, достигая относительного покоя в бушующем организме.

– Забудь обо всем, что здесь происходит, ничего не слышишь и ничего не видишь! – шептала я не только для человечки, но и для себя самой.

Она же старательно дышала, как при родах сопя полузабитым носом. Меня это ужасно раздражало. Силла нервно кусала губы. Хорошо хоть пока на нас никто из посторонних внимания не обращал. Еще этого не хватало!

– Да вы можете заткнуться! – зарычала девчонка.

– Я вообще молчала! – обиженно оправдалась Силла.

– Тогда не думайте так громко! И так шумно, вы еще меня своими эмоциями подавляете.

Вот, зараза! Еще и гонор у нее появился! Мысли она научилась читать, посмотрите на нее! Лисса глубоко вздохнула, поднялась и уставилась мне в глаза. Честно сказать, ей бы и говорить уже ничего не надо было, я по взгляду поняла все, что она хотела мне сказать.

– Если Вас, Ваше Величество, чего-то не устраивает, все претензии к вашему братцу! Он уже взрослый эльф и сам отвечает за свои необдуманные действия! Вы и так вытащили меня из моего мира, втянули в эту историю, я вам ни слова пока не сказала. Но наезжать на себя я не позволю! Это ясно? – Рявкнула она.

– Ясно! – зло ответила я, прекрасно понимая, что девчонка права.

– Вот и ладушки!

Теперь, после того как мы слегка выпустили эмоции и сказали, что друг о друге думаем, процесс пошел быстрее. Мы выплеснули то, что мешало сосредоточиться на деле. Будь моя воля, я бы и окружающих нас галдящих солдат заткнула, но нам еще с ними бок о бок сражаться. У девчонки неплохо получалось, как будто она не прожила всю жизнь на планете, где скептически относятся к подобным вещам и вообще исключили магию из жизни. Вот сумасшедший народ, добровольно перекрыть свои естественные способности! До такого еще надо додуматься!

Лисса теперь дышала размеренно. Тишину она хранила уже минут десять, я грешным делом подумала, не уснула ли наша спасительница. Но нет, пошел поток.

Поразительно! Мало того, что научились эльфийскую магию запихивать в человека, так у них еще и получается с нею совладать. Вообще-то, это опасно. Если люди узнают об этом, то может начаться настоящая охота на эльфов. Мало что ли таких придурков, как Витор?

Слабый ручеек, потянувшийся к сфере, начинал набирать силу и расширяться. Мне захотелось припасть к этому источнику, насытится им, как кислородом. Но от него зависела жизнь брата. Тонкий лучик, сиявший в темноте, как молния привлек внимание остальных. Вокруг нас собиралась толпа, молчаливая и зачарованная. У меня аж дыхание замерло, настолько мощно смотрелись эти темные силуэты, горящие от сияния магии глаза. Сфера впитывала в себя потоки магии, как страдающий от жажды пустынный путник. Либо сфера поглотит всю силу Ниала и иссушит Лиссу, либо она лопнет. А ведь Лисса сейчас последний источник магии. И мы могли бы его потратить на то, чтобы разбить Витора и кучку его мутированных уродцев. Я было уже хотела перекрыть поток. Но, во-первых, было уже поздно. А во-вторых, я готова была отпустить весь этот мир, что бы он летел к чертовой матери, но спасти брата.

Силла опустилась рядом с сестрой, которая высыхала на глазах, как мумия. Синяки под глазами стали еще чернее, лицо осунулось, казалось, она даже похудела. В общем, выглядела она неприглядно. А сфера так и не реагировала, а высасывала из девчонки жизнь.

– Это надо остановить! – еле слышно произнесла Силла. – Она же убьет себя так!

Я не знала, как поступить. Я могла прервать контакт, но надежда на спасение брата так ярко вспыхнула и впилась в сердце, что я стояла в ступоре. Прости меня, Силла! Боги, как же последние события нас вывернули, как мы изменились. Девчонка права, Ниал уже большой мальчик и, если он сделал что-то, значит, он считал это правильным. Его поступка не вернешь и не исправишь. А девчонку еще можно спасти.

Я протянула руку, что бы достать ее из света. Но Лисса меня оттолкнула. Откуда взялась в ней такая сила? С виду она и дышать самостоятельно не могла.

Послышался треск, разбиваемого стекла. Наши взгляды метнулись вверх. По сфере поползла трещина, она извивалась, как змея, расползаясь на две потом на три струны. Посыпались первые осколки. За осколками полился свет, и тело Ниала начало оседать. Несколько солдат вовремя отреагировали и подскочили, поймав моего брата. Он судорожно задышал, даже цвет лица стал менее похож на мертвецкий.

Лисса озябла в руках сестры:

– Как же вы меня достали!

Феод

Молодец, девочка! Справилась! Никто и не ожидал от нее такой прыти! Виктор и Соня могли бы гордиться своими дочерьми. Жаль, что за них сейчас горжусь девчонками я.

Лисса ослабла настолько, что и подняться не могла. Эльф так и не пришел в себя, но состояние его не было критическим. Он ушел в глубокий сон. И дай Светило, что бы он вскоре очнулся, иначе все усилия Лиссы будут напрасны. Их положили в палатке, где теперь крутились Силла и Ная.

Передышка наша была недолгой. На горизонте опять возникли силуэты. Мы бы их сами не заметили. Но Витор продолжал издеваться, прислал гончего с запиской: "Мы идем!". Вот идиот!

Когда-то мы были лучшими друзьями: Виктор, Витор и я. Мы с детства воспитывались вместе и учились вместе. Витор был младшим, но не отставал от нас ни на заклинание. Его способности к магии были просто поразительными. Да, что тут еще скажешь, он был вообще талантлив во многом. Если мы с Виктором частенько сбегали с уроков, то Витор торчал в классе неотрывно. Его жажда знать все становилась манией. К пятнадцати годам Витор стал нелюдим, поглощенный чтением, стерев границу между реальностями. Лучшей его подругой была библиотека. В секретный архив он получил доступ раньше, чем мы. Честно говоря, мы с Виктором и не горели желанием. Конечно, мы частенько и подшучивали над ним. Иногда наши шутки, наверное, и переходили границы дозволенного. Чаще, чем иногда. Да и дозволенного там было очень мало. Витор нам выходки наши прощал, говоря, что мы всего-навсего мальчишки и завидуем его уму, знаниям и мудрости. Признаюсь, иногда я испытывал нечто подобное.

А потом появилась Соня. Простолюдинка, дочь бродячего артиста. Красота ее сразила императорских сыновей. И тут началось такое! Я даже и не подозревал в своих друзьях столько прыти. У каждого были свои мотивы. Не могу сказать, что все было честно. Витор влюбился в Соню, Соня влюбилась в Виктора, а Виктор интересовался всеми девками в округе. Двор давненько не видал подобных хитросплетений, истерик и охов под луной. Дотянули до того, что Витор решил повеситься, его нежная натура не выдержала измены его непорочной красавицы, которую он воздвиг в ранг солнцеподобных. Поначалу для Виктора это была игра, а потом он взялся за это дело всерьез и сам влюбился. В общем, дурацкий женский роман воплоти.

Как мы упустили тот момент, когда еще можно было остановить его безумие? Заигрались. Боюсь, даже подлили масло в огонь. Все казалось, что ничего серьезного случиться не может.

Соня вышла замуж за Виктора. А Витор ушел путешествовать по мирам и залечивать свои раны. Его долго не было. А вернулся уже совершенно другой человек. Или уже не человек. Если раньше мы считали его замкнутым, то теперь Витор вообще не проявлял признаков социального существа.

Кто же знал, что через несколько лет он убьет брата и женщину, которую любил? А еще через двадцать захочет захватить всю Эрланту? Амбиции Витора растут, как на дрожжах и аппетиты им под стать.

А теперь я вижу, что шуточки кончились. И если в первый бой он позволил нам выжить, то теперь уже не до церемоний.

Я видел его силуэт. Или мне уже просто так казалось. Он смеялся надо мной, припоминая все мои издевательства. Витор мстил. С упоением. С чувством. С расстановкой.

Серафима

Затишье бесило больше всего. Раздражали мелькающие туда-сюда люди и нелюди. Затравленные взгляды, притворно-бравые подмигивания, вот как у этого. Симпатичный солдат, наверное, где-то сидит его жена с ребенком и мысленно прощается с суженым.

И этот тоже здесь. Нахохлившийся, лохматый, рыжий и конопатый, как и я. Олеже. Кто же еще решит подоставать меня в момент, когда до смерти хочется побыть одной? Олег уселся рядом с довольной улыбкой. Но в глазах-то я видела, что он устал и ждет только одного, чтобы все это закончилось. Правда, по его мнению, все должно закончиться непременно благополучно. Оптимист!

– Расслабляешься?

– Расслабишься тут! Есть закурить?

Олег достал мешок с табаком и трубку. Мой папаша еще тот коллекционер, и каких только моделей, форм трубок не хранится в его шкафах за стеклянными дверцами, на стенах, в коробочках и мешочках. Все это добро аккуратно, с маниакальной точностью уложено в сундуки и заперто в его коллекционной комнате. В общем, мой папаша самый трубкоголик. Но подобного убожества я не встречала даже среди его хлама. Это нечто, закрученное в несколько узлов, было плотно набито табаком и протянуто мне.

– Если то, что внутри так же прикольно, как и сама трубка, то предлагаю поделиться с толпой вояк, то-то повеселимся!

– Неплохая идея! Может еще грибочков галюценогенных?

– Грибочки лучше для чокнутого Витора оставить.

Табак оказался слишком крепким, я сделала над собой усилие, что бы не закашляться. Но приятно пахнущим. Мелочь, а приятно.

– Как думаешь, чем все это закончится?

Мы как-то договаривались, что никогда подобные вопросы обсуждать не будем. Но язык мой так и чесался. Мы с Олегом были знакомы уже и не помню, как долго. Отношения наши были не всегда гладкими. Можно сказать, они были шершавыми, корявыми, но, зараза, прочными, что не разорвешь. Наверное, это из-за схожести характеров. Или абсолютной непохожести? Нас за глаза называли "парочкой рыжих чертей". И, соответственно, проявляемые к нам чувства были смешанными. При дворе Олега обожали, меня терпели. Ковен, Слава Богам, ненавидел нас обоих (не вечно же только мне за двоих отдуваться!), утверждая, что мы попираем традиции и плюем тем самым Стихиям в лицо (или лица?). А вот молодежь нас обожала. Обе Школы (Начальная и Высшая), начиная от первокурсников до выпускников. Они сочиняли байки о наших великих свершениях. Я слышала парочку об Олеге (почему-то его там называли Вещим Олегом). Его возносили до вершин величайших волшебников, наделяя такими способностями, что он мог уже и мир десять раз перевернуть с ног на голову, и перестановку во Вселенной сделать. То есть, чушь полнейшая. Я круче!

Все, что я знала про Олега, сбивало меня с толку. Он порой, казалось, был само совершенство. Придворные дамочки сходили по нему с ума, вешались на шею и постоянно привораживали. Откуда им, дурехам, знать, что обожаемый Олег носит амулет от женского безумия? Видимо, уже нарвался однажды на безумно влюбленную.

Ко мне лично однажды обратилась одна красотка с просьбой о помощи, с мольбой, я бы сказала: "Госпожа ведьма, мол, спасите, помогите! Сердечко так и бьется, так и горит, влю-ю-юбилась до безумия!!!" И прочая чушь. Я помогла, не изверг все же. Тоже женщина, понимаю такие дела. И на неделю дамочка забыла про любовь, страдая от несварения желудка. А когда вылечилась, Олега уже и след простыл.

– Помнишь, мы договаривались никогда таких вопросов не задавать?

Я помнила.

Черт нас дернул, не иначе. У нас с Олегом тогда был конкурентно-соревновательный период. В очередной раз поспорили и нажили себе неприятностей. Выяснять, кто из нас профессиональней, как маг уже надоело. И мы искали что-то новое, где я могла заткнуть его за пояс, а он – оставить меня с носом. В тот вечер мы упились гномьего эля (хотя само слово «эль» даже близко не стоит с количеством градусов в самом напитке) до поросячьего визга. Один из поросят и навизжал, что мы оба не раз покоряли кое-какие скалистые и горные вершины, и, в принципе, это честный бой без уловок. Только сила духа, ну, и тела, конечно. Я считала себя неплохой скалолазкой. Иногда позволяла себе думать, что я профи. Так что, вызов, брошенный Олегом, меня не напугал. А предложил Олеже вершину, которую мечтал покорить с детства – какая-то К-2 на планете Земля. Странное название для горы, при том, что ее еще и называют «Убийцей». Я же согласилась, потому что мне было интересно попасть на Землю.

Это был мой первый визит на планету, похожую на нашу. Трудно было поверить, что на Земле стали практиковать магию в открытую совсем недавно по сравнению с Эрлантой. Все эти ездящие и летающие штуки со скоростью ковра-летуна, сияющие улицы и днем и ночью! А ящики с живыми людьми внутри! Как они там умещаются? А огромные ящики на улицах с великанами в них! Но больше всего мне понравилась шарманка, а точнее музыка, что из нее долбила! Я тогда купила себе эту коробочку и много кассет (так, что ли их называли?)

Базовый лагерь мы покинули вдвоем. Желание утереть нос этому выскочке стало еще невыносимее. Это был наш спор, и лишние люди нам были ни к чему. В ночь перед выходом Олег пугал меня историями о не вернувшихся альпинистах, о том, что души их по сей день бродят и собираются на вершине. Особенно злобные из них всячески мешают живым добраться до заветной высоты. Байки, которыми кормят детей, на меня впечатления не произвели. Я что, с духами ни разу не встречалась? Или не давала по заднице самым злостным из них? Не-е, брат, меня так не проведешь!

И вот мы топали, еле перебирая ногами, закрыв лица шарфами и мощными очками. Тело уже привыкло к холоду и не реагировало на очередной порыв ветра и брошенную кучку снега. Удивительно, насколько мы выносливы. Даже без магии. Дышать становилось труднее. Все чаще стали посещать мысли о кислородной маске. Но гордость не позволяла. Я же выносливая, я не раз проходила подобные дистанции. А вершина звенящая и острая красовалась на фоне голубого неба.

Мы раскинули палатку. Я дико наблюдала за тем, как Олег на горелке (прикольная штука!) разогревает снег, а потом кидает в него чего-то уж совсем непонятное. Запах появился мгновенно и, казалось, ничего вкуснее я еще не ела. А потом пришло время спать. И Олег возобновил повествование страшилок. Я хоть и не из пугливых ланей, да и вчерашние рассказы не произвели на меня особого впечатления. У меня и так-то воображение живехонькое, а сегодня, когда за тонким тентом палатки завывает ветер, оно (воображение, то бишь) сорвалось с цепи и поскакало по телу мурашками и желанием укусить Олеже, что бы не болтал всякой ерунды. А он, нехороший человек, (а точнее…, а так же…) сверкал глазами и подхихикивал. И страшно было от того, что я чувствовала, что сама гора отзывалась на каждое его слово, подтверждая все, что сказано. И ей нравилось ощущать дикий страх замерзающий, со сломанными конечностями высотников, забирая их жизни. Куда этот болван меня притащил?

– К 2 – самая опасная вершина Земли. Половина наивных, отправившихся ее покорять, не вернулись. Коварная гора, разумная гора. Иногда мне кажется, что она монстр, маньяк, убийца.

По животу прошелся холодок. Захотелось домой. Камни, укрытые тоннами снега под моей попой радостно загалдели, ощущая мое беспокойство. Да, не зря К-2 Чогори называют убийцей. Самое для нее название.

А спать уже не хотелось. Хотя надо было. Впереди ждал самый трудный отрезок. Вершина теперь казалась острым ножом, которое режет лезвием сухожилия и при этом дико хохочет. И красоты я уже не чувствовала.

– Олеже!

– Чо? – услышала я сонный голос. Обалдеть, он теперь спит, а я мучаюсь!

– Иди к черту, Олеже! И бабушка твоя, которая рассказывала тебе на ночь страшные сказки.

Теперь гора ржала вместе с Олегом. Ну, гляди, друг, я тебе еще устрою! Я буду первая на вершине!

Встала рано. Олеже мило сопел в подушку. Спи, дорогой, а я пока пойду. Мы договаривались не использовать магию, а вот на счет жульничества ни слова не было. Надо было знать, с кем дело имеешь. У меня руки по локоть в шулерстве!

Ну, люди, молодцы, понавыдумывали же! Тут тебе и кислородная маска, и адреналин, даже продукты упакованы так, что не тяжело нести. Если только не считать те семь тонн, что тащили носильщики и что мы оставили в базовом лагере. На Эрланте такого роскошества не имеется, поэтому приходилось прибегать к магии. В общем, что этот вариант, что местный, оба равносильны. В случае с магией исчерпывается она, любимая, в случае земном – ноет спина.

Погода была неплоха. Для восхождения на подобную злющую гору это еще чудесная погодка. Я подумала было, что это уловка и стоит мне только подальше отойти от палатки со спящим в ней Олегом, поднимется сильнейший ветер, так и норовящий свалить меня с ног и утащить в расщелину глубокую и гибельную. Но пока изменений не происходило, тихо потрескивал под ногами снег, белым облаком валил изо рта углекислый газ.

Я все же добралась до вершины. Сквозь сопли, пот и слезы. Но я это сделала. Кто когда-либо совершал нечто подобное, поймет. Сильнейшие эмоции и гордость. Нет, не это. Восхищение. Ты над миром и нет никакой суеты, нет проблем и недопонимания.

Но спуститься самостоятельно мне не удалось. Поднялся ветер и видимость снизилась к минимальной. И тут-то гора решила показать свой характер. Путь наверх не был легким. Но он теперь показался мне сущим пустяком. Я упала в трещину и сломала ногу. Тут уж не до принципов. Я взвыла, как только могла. Нет, я не кричала. Я призвала Олега, несмотря на то. Что к магическим штучкам мы договаривались не прибегать.

Порой, мне кажется, что я обязана жизнью чуть ли не доброй половине Эрланты. Собственная безответственность меня просто доконает. Именно тогда мы и договорились, что не будем задавать дурацкий вопрос: "Как думаешь, чем все закончится?". Олег тогда истратил весь свой магический ресурс на меня. Мы провели ночь замерзая и пытаясь отогнать мысли о смерти. Забавно то, что два (ну, не сильнейших, но…) мага сидят под слоем снега, которым нас замело и ничего не могут сделать, ожидая восполнения запаса.

Нас нашел вертолет (прикольная штука!). Друзья Олега, естественно, забили тревогу. И во время…

А сейчас мы опять сидим по уши в очередной передряге.

Прорвемся!

Лисса

Я выбралась из палатки. Но далеко уйти мне не удалось. Как банный лист пристал ко мне эльф, поставленный к нам в качестве охраны. Ниал лежал так и не пошевелившись. Как это все меня достало. Это ж надо было заварить такую кашу, что теперь во век не расхлебаешь.

Мне уже изрядно надоело лежать, любуясь тентом палатки, разбавляя это забавное зрелище видом бледного Хранителя. Подняться было нелегко. Голова кружилась. Палатка поплыла перед глазами. Но я попытку повторила. Добравшись до выхода, встретила осуждающий и непреклонный взгляд эльфа.

– Ну, пропусти! Дай хоть глазочком посмотреть, что твориться.

– У меня был приказ, Императрица. Я не могу…

– Ты совершенно верно сказал, милый, я Императрица. Так что, я теперь приказываю. Я, кстати, вашему принцу жизнь спасла!

Уверенности у эльфа поубавилось.

– Ладно, но только недолго. И я буду вас сопровождать.

– Уговорил, добряк! – Приятно, когда такой красавчик настаивает на том, что бы меня сопроводить! Хе-хе! – А как зовут тебя?

– Ной.

– Ну, надо же! Коня Силлы тоже так зовут, – захихикала я по-идиотски. На нервной почве, наверное.

Эльф смутился.

– Расскажи, что тут происходило, Ной.

– Прошло первое сражение. Мы отбились. Но мне так и не удалось побывать в бою. – С сожалением произнес он.

– Счастливчик! Радуйся, живее живых останешься!

– Настоящий мужчина не может сидеть, когда на поле гибнут его друзья. Я не для этого учился всю свою жизнь.

В голосе прозвучали срывающиеся ноты. А мальчик-то с амбициями. Хотя, чур меня, этому мальчику веков поди больше, чем мне лет. Ох, и живучие же эти эльфы.

– Не торопись, еще успеешь. – Посоветовала я и почувствовала, что даю советы своему дедушке. Лучше закрыть рот и не пытаться выглядеть умнее всех остальных – вредно для здоровья.

Но долго нам поговорить не удалось. В лагере внизу началось какое-то движение. Люди засуетились, забегали.

– Что происходит?

Глупый был вопрос. Стоило только глянуть на горизонт. Он и так был затянут тучами. Но черная полоса жирной пиявкой прорезала границу между небом и землей. В груди сердце замерло и похолодело. Теперь я поняла, что полчища тысячи тысяч уродцев это очень страшно.

– Вам лучше вернуться.

Решительно заявил эльф, все же не осмеливаясь взять меня под локоток. А события внизу развивались стремительно. Мы не успели дойти до палатки, как послышались первые звуки сечи и крики. Я обернулась. Зачем?

Смотреть подобные сцены в кинотеатре или по телевизору я привыкла. Привыкла настолько, что до настоящего момента не понимала, что война – это чума, это кошмар, это до ужаса страшно. И не киношные сцены сейчас стояли перед глазами. Настоящие, живые существа падали на колени, умирая. Светило, как же быстро смерть забирает жизни. Как легко и умеючи она это делает…