Текст книги "Дочь Солнца"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Витор моей слежки не заметил, полностью поглощенный своим величием. Везение штука замечательная. Отдав еще какие-то распоряжения, чертыхаясь на Луку, что потерял такого зама, мы наконец-таки добрались до комнаты, что по идее принадлежала моим родителям. Я проскочила в щель закрывающейся дубовой двери и ахнула.

Я догадывалась, что Витор не совсем здоров, но что бы настолько.

Комната была точной копией императорской опочивальни. На ложе возлежала иллюзия женщины очень похожей на мою маму. В уголке в кресле качалке вязала носки старуха. Обе иллюзии кинулись к Витору, обнимая его и целуя.

– Бабушка, жена моя дорогая, заждались меня?

У камина появился скрюченные в три погибели старик и мой отец, тут же получившие по и так изуродованным телам плетью.

Так вот, каким красочным и замечательный предстает мир в его воображении. Мне оставалось надеяться, что все это действительно иллюзия, а не реальные близкие мне и не очень люди.

Вернувшийся в лоно семьи господин возжелал горячую ванную с пеной и морскими солями. Да, тебя, старый хрыч, в могилку пора, а не в ванную с солями! Я притаилась в уголке, ожидая удобного случая, что бы стащить из кармана виторовского плаща сферу с Жоркой.

Церемония встречи затягивалась. Двери наконец-таки распахнулись, живые люди внесли объемную и тяжеленную, судя по кряхтению, лохань. Через час она была наполнена водой. Мне же этот час пришлось смотреть комедию, поставленную моим гениальным дядюшкой. Любовь и счастья творят в их семье, взаимопонимание на высоте, аж приторно.

Витор скинул плащ. Он упал к моим ногам. Осталось только достать сферу. Карман оттопыривался, не застегнутый на пуговицу. Я даже видела легкое свечение, исходившее от моего бедного Жорки.

Витор опустил свое бренное тело в лохань, похрапывая и похрюкивая от удовольствия. Я потянулась к плащу. Еще чуть-чуть. Сфера уже у меня в руке. Пульсирующая холодным мерцанием. Но в пальцах моих она не исчезла, как я рассчитывала, окутанная заклинанием невидимости. Поэтому картина получалась впечатляющая. Плывущий по воздуху шарик, целенаправленно двигался к двери.

Витор с блаженством хлюпался в лохани, закрыв глаза от удовольствия. Я затаила дыхание, взявшись за ручку двери. Тихо, тихо! Без звука, что бы не дай Боже нарушить идиллию! Дверь мягко открылась, хорошо смазанная маслом, даже не скрипнув. Я уже сделала шаг к заветной свободе, когда с обратной стороны дверь бесцеремонно распахнули, влетев в комнату и повалив меня на землю, с криком: "Девчонка где-то в замке!". Я при падении сильно ударилась локтем, вспомнила парочку новых слов, что заучила в замке и поползла скрываться за шторкой.

Меня естественно обнаружили, приказано было брать не обязательно живьем. Приказы, как говориться, не обсуждаются, поэтому все, кто был в коридоре, повалили в комнату, ловить полупрозрачный шарик и совсем прозрачную меня. Я стала хаотично перебирать в памяти чужие перепутанные воспоминания, ища путь выйти отсюда. Добрый дядюшка к этому моменту развеял мои предыдущие заклинания, поэтому теперь я чувствовала себя, как обнаруженный в неподходящий момент воришка в женской бане. Витор забурчал магические слова, готовясь нанести мне новый удар. Но у меня в голове всплыла незнакомая картинка, ярко и красочно. Туда-то я и перенеслась.

Что теперь делать с этим шариком я не знала. Как-то Жору доставать оттуда надо было, а как я не имела ни малейшего понятия. Вся интеллектуальная магия Ниала молчала, ни единой подсказки. Я бы даже сказала насмешки. Мне в голову подкидывала образы драконов. Великолепные, огромные и царственные они парили в небе. Видение то расплывалось, то становилось четче, то практически становилось реальностью. Будучи на Эрланте уже немаленький срок, судя по произошедшим со мной событиям, я ни разу не слышала ни одного упоминания об этих мифологических существах. Хотя тут столько народу, что на Земле считаются мифологическими, что можно поверить и в драконов.

Я уставилась на шар. Он казался абсолютно пустой тарой. У меня даже возникли подозрения, что Витор меня разыграл, и нет там внутри нечего и никого. Все мои старания и позывы к героизму рушатся, как карточный домик из-за потери смысла. Нет смысла, нет и результата. Нет результата, нет пользы. Нет пользы…

– Ты долго будешь сидеть и разглагольствовать? Делать чего-нибудь будешь?

Знакомый голос зазвучал в голове, как и сотни раз до этого. Я даже соскучилась по нему.

– Жорка, ты здесь!

Я вскочила с колен, руки затряслись, шарик чуть не скатился с ладони.

– Эй, осторожнее!

Я расцеловала сферу, слегка подпрыгивая. У меня опять есть напарник!

– И опять есть на кого спихнуть ответственность, если что не так!

– Да, ладно тебе! Я же знаю, что ты рад не меньше, чем я! Даже больше!

– Размечталась!

Но голос Жорки был добродушным и слова его не скрывали радости от встречи. Интересно, что там такого сделал с ним Витор, что Жорка разжалобился.

– Давай мы тебя сначала вытащим из шара и запихнем в меч, а потом спасем мир! Как тебе эта идея?

– Спасительница! Давай уже, иди! Времени в обрез.

– Куда идти-то?

– Куда? Там, где драконы!

Теперь только я заметила на горизонте, где поднималось Солнце, стаю драконов. Видение мгновенно перевоплотилось в реальность, как две картинки слились в одну. Пучки лучей отражались от железных доспехов властелинов небес и играли на моем лице.

– Так они существуют?

– Да, они существуют! – мечтательно произнес Жора. – Не они ли самые совершенные существа всех пяти миров?

– О, дорогой, что я слышу? В твоем голосе я слышу восхищение?

– Самые совершенные существа! Нам надо торопиться, иди к ним.

– А меня не испепелять в прах? Или там разорвут в клочья?

– Глупая девчонка, драконы мудрейшие существа, а не бессловесные твари беспричинно и беспрестанно дышащие огнем!

Трава по пояс мешала мне лететь от счастья. Но я скакала и прыгала, пытаясь быстрее добраться до сверкающих червонным золотом драконов. По началу я бежала легко и красиво, размахивая руками, волосы развивающимся каскадом летели позади. Метров через двадцать дыхание сбилось, а еще через двадцать в боку закололо. Я не создана для спорта, это однозначно. Надо бросать курить. Жорка подбадривал меня, убеждая, что сейчас откроется второе дыхание и нельзя отставать. А драконы отдалялись все дальше и дальше. Один взмах их длиннющих крыльев мне придется преодолевать часа три не меньше, при условии, что я не буду останавливаться. Еще двадцать метров и я, поскользнувшись на траве, растянулась на оной ликом вниз.

Послышался грохот непонятного происхождения. Подобного звука я никогда не слышала. Грохот постепенно стал приближаться и все больше походил на хохот. Землю потряс удар. Меня несколько раз подкинуло. Шар выскочил из рук и покатился, путаясь в траве. Я открыла глаза и увидела самого огромного дракона, который катался по земле, обернувшись крыльями. Двое поменьше приземлились неподалеку и так же посмеивались. Со стороны это можно представить, как средненьких размеров небоскреб смеется над маленьким человечком. В этом было что-то величественное. Хотя в тот момент мне было не до созерцания прекрасного.

Насмеявшись вдоволь, умирая от последних воплей, самый большой глубоко вздохнул и успокоился.

– Ох! Утомили! Давно я так не смеялся! Ух!

Дракон заметил шарик, ковырнул его ногтем. Шарик подпрыгнул и аккуратненько уложился на лапу с жесткой подушечкой.

– Старый знакомый! – протянул шипящий голос.

Дракон рыгнул огнем на шарик. Шарик, увеличиваясь в размере, а дракон опять покатился со смеху. Жорка в своем нормальном человеческом виде, поднялся, покачиваясь. Парень кашлянул черным дымом, а потом прикрылся руками. Я отвернулась, подхихикивая.

– Говоришь, не бессловесные твари, пышущие постоянно огнем?

– Георгий! Ну, как тебя сюда занесло, тебя же в железяку заточили годков этот на пару сотен тысяч?

Огромный дракон улегся на землю лениво, демонстрируя нам свое мощное чешуйчатое тело. Я любовалась на это зрелище, разинув рот. Чешуя отражала цвета, находящиеся рядом, поэтому ближайшая к траве полоска металлических пластинок поблескивали зеленым. А гребень на спине и хвосте переливались оттенками восхода. Драконьи глаза – это отдельный разговор. Я слышала, что в них нельзя заглядывать, зачаруешься так, что ни один колдун не расколдует. Но стоило это зрелище лишения рассудка. Раскосые глаза на длинной морде с вертикальными и узкими сейчас зрачками таинственно поблескивали. В глазах этих сияли планеты, звезды. Не удержавшись, я сделала еще шаг, что бы ближе и глубже окунуться в этот омут. Жора пытался задержать меня, но дракон шикнул на него. Рептилия опустила морду на лапы, что бы было удобно смотреть, но все равно мне пришлось задрать голову. Знакомая картина представилась в бархатных, темно-изумрудных, практически черных глазах. Пять планет, огибающих свои пути вокруг Светила. Лучи Солнца согревают каждую с представившихся сторон, погружая противоположные во мрак на время. Одна из планет-близнецов вспыхивает от взрыва и разрывается на куски. Размером с большие кометы куски разлетаются, притягиваясь к ближайшим планетам, и со скоростью врываются в атмосферу. Еще одна яркая вспышка – следующая планета разваливается на глыбы. Еще, еще и еще одна вспышка… Пыль пролетает в космическом пространстве, разлетаясь в разные стороны, не реагируя на притяжение своей звезды. Оставшись одна, она потухает, опровергая все законы физики. Я вижу ее агонию от поглощающего одиночества. Не для кого светить, некого согревать, некого пробуждать по утрам и укладывать спать на закате. Звезда гаснет. Не взрывается, а медленно умирает. Еще одна вспышка и только далекие-далекие Светила можно едва разглядеть…

Я отпрянула. Откуда-то в голове взялась мысль, что увиденное в глазах дракона является пророчеством.

– Нет, не пророчеством, девочка, – дыхнул на меня обладатель пророческих глаз, – всего лишь один из вариантов. Могу только сказать, что эта картинка не относится к начинающейся войне. Все это сбудется позже.

Тоже мне, обрадовали. Дайте хоть с этим разобраться!

– Да, выкинь из головы! – весело сказал дракон. – Может, еще и не доживешь! Давай лучше знакомиться! Георгий, представь подружку.

– Можно подумать, мудрейший Гроз, вы не знаете, кто она! – хмыкнул, но очень почтительно Жора. Со мной он так никогда не разговаривал.

– Конечно, знаю! Неужели, ты болван, просидев столько лет в железяке, забыл, что ритуал – это главное. Забудешь правила – проиграешь важный бой.

– Я одет слегка не по моде. – Слабенько возразил парень.

– Так, наколдуй себе чего-нибудь! Меня не тянет смотреть на твою голую задницу, а вас, Императрица?

Меня тоже не особо тянуло запечатлеть подобное зрелище в памяти, что отразилось румянцем на моем лице. Румянец драконами был воспринят, как желание оставить Жору, в чем мать родила, что в свою очередь послужило основанием для очередного приступа смеха. Я их поддерживать не стала, но и хмурую мину на лицо не напустила. Пусть смеются. В конце концов, они сильнее, опаснее и их больше.

– Правильно мыслишь, деточка! Нравиться мне твоя логика! Далеко пойдешь, если мы тебя не съедим! – и опять "ха-ха" минут на десять, со слезами и похрюкиваниями.

Я только и могла, что усмехнуться. А что тут еще поделаешь? Жора в это время водил руками, как судорожный, шепча себе под нос какие-то заклинания. По мере продолжения процесса, на нем начал появляться рубашка и брюки. Плюнув пару раз на ладони, он пригладил буйную поросль на голове.

– Ну, вот и готов, красавчик!

– Действительно, давно пора перебросить нас на поле боя к моей сестре! – пропищала я.

– Ой, не торопись, деточка, навоюешься еще! Садись лучше!

Опять я возражать не стала. Эта компания повзрослее меня будет, знают, наверное, чего творят. Да, Жора был прав, мне лишь бы на кого-нибудь ответственность скинуть. Ну, и ладно, они сами знали, кого выбирали! Я есть Я, и с этим ничего не поделаешь.

Я устроилась как можно удобнее, если это вообще возможно, на шее Гроза. Жору посадили на дракона поменьше. Один взмах крыльями, резкий скачок-прыжок и мы в небе, выше самого поднимающегося солнышка. Наверху было холодно. Поток воздуха в лицо так и норовил заморозить меня или, по крайней мере, скинуть. Но я пока сдаваться не собиралась. Перспектива полета с высоты больше пятисот метров меня не прельщала. Я уж лучше, как-нибудь так или, в крайнем случае, этак. Когда пришло чувство полнейшего окоченения, открылось то самое второе дыхание. Стало тепло и спокойно. Там в далеком низу остались поля и леса, реки и озера, расы, населяющие Эрланту. Витор со своими заморочками так же затерялся где-то там в суетном мире внизу. Размах длинных крыльев уже не мешал любоваться пролетающей под нами Родной Землей. И не такой уж высокой казалась отметка в пятьсот метров, можно и спрыгнуть. Гроз засмеялся и захлебнулся порывом воздуха, что попал в горло. Кашлянул он так, что меня трясло еще до самого приземления.

Витор

Вот и последняя стадия! Муха уже лежит полудохлая. Осталось ее только добить. Как же они теперь без магии крутиться будут? Последнюю надежду у них отобрал! Как много я бы дал, лишь бы посмотреть на их лица сейчас!

Пораскидали своих никчемных солдатишек по все Родной Земле. Чем они думают, идиоты? Решили меня так напугать? Ой, боюсь – боюсь! Все равно всех вместе соберу и отправлю, куда надо. Даже и не подозревают, какой сюрприз я им приготовил! Вся ваша суета теряет смысл, мои дорогие! Я облегчу вам задачу, перенесу всех вас и всю вашу армейку смешную на поле битвы, что я уже заблаговременно подготовил. Чисто полюшко, где вы будете в кольце. Оставлю вам, конечно, место для отхода. Побежите же, как крысы!

Паршивка Лисса уже не выберется из пространственной пробки, не смотря на силу эльфа, что украла у меня. Кстати, ушастый тоже больше не нужен. Казнить или помиловать?

Красивый эльф. Жаль, что он Хранитель девчонки. Может его обратить? Вот сюрприз-то будет! Хотя, чего там, кого обращать-то? Вон и волосы уже полумертвые и бледный, как моль. Сам по себе умрет, дай только срок. Но надо смерть его преподнести красиво, со вкусом. Что бы людишки, а вместе с ними и выскочки эльфы с гномами посмотрели, что их ждет в скором будущем.

А я пока спокойно приму ванну, выпью чего-нибудь бодрящего, приведу себя в порядок, что б Эрланта вздрогнула от такой всепоглощающей мощи!

Пусть отправят тело эльфа в серой сфере. Спасти его уже не спасут. Разбить сферу невозможно без определенного количества магии. А боевой дух противника при виде умирающего эльфа, считающегося бессмертным, поднимется! Хе-хе!

Силла

Мы от предложения гнома не отказались, а побрели каждый, куда ноги потянули. Меня ноги понесли к палатке с императорскими гербами. Вслед за мной вереница высокопоставленных, но сейчас явно жалеющих об этом, военачальников.

Убранство было шикарным. Все для удобства и красоты. Эти два несовместимых понятия Витор совместил и с любовью оформил, забыв только прикрепить здоровый красный бант к императорскому креслу. Маги проверяли лагерь на предмет нехороших сил и прочей нечисти. Военные искали лазутчиков и прочие неприятные факторы. Докладали мне в устной форме. Маги, мол, лагерь настоящий, постороннего негативного присутствия не ощущается. Даже еда для нас в изобилии приготовленная живая и пригодна к употреблению (то бишь, не отравлено, Ваше Имперейшество, кушайте, не подавитесь!). Военные доложили, что лишнего не обнаружено, костры разжигаются, армия расположилась с комфортом, были отправлены разведывательные отряды, пока донесений от них не поступало.

Феод выгнал "ненужную шушеру" и нервно расхаживал по белоснежному ковру. Мельтешил он злостно, ругался довольно эмоционально, не стесняясь в выражениях.

– …, даже карты нам предоставил! А, благородный говнюк!… Долго, небось, готовился! Посмотрите, до мельчайших мелочей!

Рыжий схватил карты, что аккуратненько лежали на столе, разрывая их на куски.

– Эй! Они нам могут пригодится! – закричал Рос, но поднять руку на разъяренного мага не посмел. Мало чего тому в голову придет, превратит еще в свинюху.

– Гроб вам теперь пригодится! – заорал Феод в ответ.

Видимо, крепко его прижало-то. Считай кровный враг нос утирает. Обидно, конечно, чего тут скажешь?

В палатку влетел молодой раскрасневшийся мальчик в эльфийских доспехах. Повезло, не всем они достались.

– Чего тебе? – рявкнул Феод.

– Там на Востоке руны появились.

– Чего конкретно там написано? Рявкну опять Феод, ожидая ответа мальчишки.

– Не знаю, – еще сильнее зарделся пацан, – я читать не умею.

Мы выскочили из палатки. В небе красовалась надпись: "Мы придем с Востока на закате. Люблю, целую, дядя Витор!".

– Вот нахал! – возмутилась я тихо.

Кто-то посмеивался. Все эти его выходки никак не клеились с серьезностью его намерений. Может он подшучивает над нами? А на закате припрется со скоморохами и огромным тортом, улыбаясь и сияя от радости, что мы повелись. Честно, я забыла бы все обиды и расцеловала дядюшку в обеи щеки. Да еще и фрейлину ему какую покрасивше в жены отдала.

Но сейчас впервые я готова была сдаться и уйти. Он играл нами, как кошка с полудохлой мышкой, будучи уверенным, что мышь уже никуда не денется. Мысли пришлось отгонять палкой, пока не укоренились в голове, как зерна брошенный в благодатную почву.

Мы обратно попятились в просторную палатку, как крысы. Какое впечатление это произвело на остальных, меня уже особо не беспокоило.

– Это же ловушка! Он может хоть сейчас появиться из земли, а может через неделю, изведя нас ожиданием! – кричал Марж`Ор.

– И что ты предлагаешь? Расслабиться, а когда эта чертова армия появится попросить у них время на построение? – эльфийский полководец, скрестив руки на груди, откровенно ухмылялся.

– Не утрируйте! Я предлагаю не сидеть на месте – помрем со скуки!

– Ага, давайте налакаемся вина!

– Давайте хотя бы караульных расставим по местности!

– Так вот и расставляй своих парней!

Опять начался гвалт непонятных жалоб и предложений. Рос стоял молча, уже прекрасно зная, что ближайшие пятнадцать минут ему ничего толкового сказать не дадут. Я тоже не вслушивалась в то, что орут наши благородные Оры. Пусть выкричатся, а потом уж и поговорим. Первой не выдержала Ная.

– Да вы посмотрите, мы на его территории и играть нам все равно придется по его правилам! Чего тогда дергаться и цепляться друг другу в глотки? – Ная была на пределе своего ангельского терпения. Я вообще ее никогда злой не видела. Ну, злорадной, это еще куда не шло. Но злой, увольте! – Но это еще не значит, что мы должны сидеть и ждать! Рассредоточьте силы, что бы в случае чего можно было легко перегруппироваться!

– Деточка, тебя кто спрашивает? Тут взрослые дяди свои дела решают, а тебе к куколкам надо, рюшечки вышивать. – Довольно таки заносчивый полковник, которого нам послал Злат`Ор, явно не был знаком ранее с эльфийской принцессой, иначе попридержал бы свой язык.

Девушка прищурила потемневшие глаза. Я понимала, что остановить этот бардак стоит сейчас, но надвигалось что-то уж очень интересное. Полковника (как там его?) Жамса, стоило проучить. А то, я смотрю, его задранный нос выше Марж`Орова. Если гнома я еще терпеть могу (пили как-то вместе, прости Светило, а это сближает), то этого выскочку не хочу.

Ная даже бровью не повела. Просто прошла спокойно к креслу и села. Показная покорность вызвала в нас волну негодования, как так она отступилась? Только Саба рычала на обидчика, а тот в ответ хорохорился, как единственный на деревне петух, надеясь, что при таком количестве народу кошка не будет портить международные отношения.

– Я предлагаю вывести из шатра ненужный люд, не сведущий и не достаточно опытный в военном деле! Вы, Прекрасная императрица, разумеется, можете остаться!

Вот это наглость! Ему что, жить надоело или он не слыхал про мой взрывной нрав? Хам! Полковник продолжал стоять, как памятник герою. Его усыпанная медалями (за что их ему дали, за перекладывание бумажек?) грудь гордо выпятилась вперед, ноздри острого как бритва носа раздувались на ширину половины лица, из мундира полезли рюши. Озорной ярко-розовый цвет, красочные кружева окружили бравого бойца, пушистые перышки украсили лысеющую голову. Иллюзия чистейшей воды! Глупо тратить оставшийся магический запас на подобные пустяки, а с другой стороны смех прибавляет сил и смелости. Из Жамса получилась бы прекрасная фрейлина!

Первой прыснула от смеха Серафима, за ней по цепочке начали чихать и кашлять, краснеть до ушей остальные обитатели. Очередь дошла и до меня. Светило знает, как я хотела бы взорваться от смеха, но взгляд посрамленного Жамса цеплялся за меня, как за последний островок своей поруганной чести. Я слабо улыбнулась, силясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами не рассмеяться. Полковник запылал алым, что еще больше подчеркнул цвет рюш и вылетел из палатки. После того, как снаружи послышался громовой взрыв смеха солдат, я не выдержала и покатилась со смеху с остальными за компанию.

Ная сидела с невинным взглядом (она это умеет!) и, в общем, ее бы, конечно, судя по выражению лица, никто бы и не заподозрил в подобном озорстве, не стань мы свидетелями сцены до этого.

– Ладно, друзья! – Пытаясь отдышаться, прохрипел Феод, – Надо все же перейти к делу. Все мы понимаем серьезность положения.

После бурных дискуссий (местами с матами), мы пришли к мнению, что не находимся ни в каком пространственном мешке. Витор нас транспортировал, как тюки с солью, поближе к себе. Поля, на которых мы сейчас ошивались, через несколько десятков миль примыкали к его замку. Так что, относительно этого факта, Витор действительно может появиться с Востока. Караул был расставлен на всех точках, что наши бравые полководцы посчитали нужными. Остальная наша армия, присмиревшая и умолкшая, расположилась у костров. Опытные бойцы, помнившие еще последнюю войну, травили байки. Мальцы смотрели на них с широко раскрытыми глазами и ртами. Байки явно были приукрашены сальными солдатскими подробностями, охи и ахи постоянно перемежались гоготом. Вот тебе и предбоевая атмосфера!

День клонился к закату, а ничего нового и гениального мы не придумали. Надежда оставалась только на Луково Пойло и на эффект неожиданности. Но что делать дальше было не ясно. Если с помощью магии мы могли что-то противопоставить Теням, то теперь неизвестно было, насколько хватит тех малых запасов, что у нас остались. Крошки и капли иссякнут за считанные минуты. Были собраны все накопители магии, даже старые колечки, с заговором от простуды. Маги решили попробовать использовать старую теорию преобразования. Заговоры можно "переплавить" в чистую не направленную на конкретную цель энергию и "слить" ее в один сосуд. Эта чистейшая энергия не высшей пробы, но все же лучше, чем ничего. Ее можно будет использовать по выбранному нами назначению. Полученного количества нам хватит только на одно основное заклинание – убрать первую волну Теней. Дальше придется в рукопашную. Рос сказал, что Тени, чем дольше прибывают на земле, тем более материальными становятся. Надеюсь, что и уязвимее для меча они так же становятся.

В моей палатке стояли песочные часы. Тончайшая и красивейшая работа. Ирония в том, что эта красота сейчас отсчитывала нам начало не очень приятного момента. Ее крупицы падали вниз, скатывались с образованной горки, утыкаясь в слюдяные стенки. Время шло, а Лисса так и не объявлялась. Сестринское сердце подсказывало, что с ней все в порядке. Но очень не хватало ее рядом. Как, когда смотришь в зеркало и понимаешь, что твоего отражения там нет.

Последняя песчинка покатилась по гладкой поверхности и медленно, как при магическом замедлении падала вниз. Я видела, как проникающая через щель полоска света заходящего Солнца угасает. Мы как по команде поднялись и вышли из укрытия под чистое небо.

Такого единства я еще не видела. Взгляды десятков тысяч были устремлены к закату. Горизонт покраснел от стыда, застеснялся и начал затягиваться тучами. Он забирает у меня последний источник света – звезды. Моментально над головой протянулось плотное покрывало из низко плывущих облаков, которые, казалось, можно было задеть рукой, подними ее сейчас.

– Смотрите!

Крик нас пробудил от ступора. Давешний, не умеющий читать мальчишка (смотри, какой глазастый! Если выживем, приставлю его к ордену Всевидящих. Такого, правда, еще нет, но это не беда, сделаем!) указывал рукой на Восток.

Не несметная армия плыла оттуда. Маленькая светящаяся точка приближалась со скоростью птицы. Становясь все больше, точка превращалась в мяч, потом шар, а затем сферу, больше человеческого роста. Она остановилась над холмом, где стоял караул. Тело Ниала. Живой он или нет, было понять невозможно. Но выглядел он так, что только мысли о смерти в голову приходили. Под ней замысловатыми каракулями рассекала воздух надпись "Лука".

Лука? Лука! Предал нас? Слезы застлали глаза, я сжала кулаки.

– Что надо сделать с эльфом, что бы его так поистрепало? – пораженный шепот поплелся по толпе.

Я сглотнула, но в пересохшем горле отчаянно першило. Где Лисса? Все это время я надеялась, что они вместе. Теперь ясно, что и с сестрой все может быть не так радужно, как подсказывала интуиция.

– Ройте землю, но найдите мне сестру! – Орала я Марж`Ору, вернувшись в палатку.

Ошалевший гном виновато пялился. Освободить Ниала мы так и не смогли. Я готова была кинуть освобожденную магию из накопителей, что бы разбить эту чертову сферу, но Олег меня остановил. Ная тихо сидела в углу, огромная кошка положила голову ей на колени. Что твориться сейчас в ее голове я знать бы не хотела. Жестокий удар. Лука был первым, в кого она влюбилась на моей памяти. Но теперь, если он ей попадется, один из них умрет.

– Да ее может здесь и нет. – Марж`Ор был прав, но успокоиться я не могла.

– Если Хранитель здесь, то и она должна появиться! Ничего не хочу слышать! Пошлите несколько человек, остальных выстраивайте! Феод! Серафима!

– Чего орешь-то, как резаная, мы уже давно готовы. Иди, скажи хоть пару ласковых тем, кто сейчас снаружи. – Буркнул Верховный Маг. – Направь энергию в нужное русло!

Да, так и надо сделать. Но что, что я им скажу? Что дела труба, и мы идем умирать? Я не могу этого сделать! Я никогда не говорила подобных вещей. А врать, обещая победу – нечестно. Черт, я не думала, что мое правление будет таким трудным. Не на это я рассчитывала! Папа, почему ты бросил меня? Наверное, впервые я так сильно почувствовала, что мне не хватает родителей.

Выталкивать меня из палатки никто не решился. Серафима только осторожно взяла под локоток и подпихнула вперед. Вот предатели! Толкать меня на такое, еще и оставлять одну! Глаза мои расширились, силясь вылететь из глазниц.

– Да, иди уже! Не кинем мы тебя!

Ком встал в горле при виде этих строгих ровных шеренг. Захотелось закрыть лицо руками, спрятавшись от тысяч глаз. Доигралась! Ты же хотела испытаний, хотела власти, Силла! Чего дрейфишь сейчас? Хотела красивого правления? Вот тебе великолепная возможность! Лучше не придумаешь! Радуйся! Войдешь в историю, про тебя детишкам сказочки рассказывать будут! А Витором на ночь пугать!

Только почему-то радости особенной не было. Трусость и малодушие. Ярким примером нашего поражения является тело Ниала, моего друга на высоте нескольких метров над землей. Какие слова надо найти, что бы перекрыть его, затмить? Нет у меня таких слов…

По правую сторону от меня стояли мои друзья, по левую люди и нелюди, которым я так же могла доверять. Сейчас они готовы пойти на смерть. И им не нужны никакие речи сопливой девчонки, которая готова разреветься. Стыдно! Злость на себя самое действенное лекарство от хандры. Наше дело правое, поэтому мы и должны победить! Мои прадеды и даже прабабки надирали задницы засранцам всяческим, что врывались на нашу территорию. А я испугаюсь? Никогда! Не на ту напали! Мстить буду до конца! За родителей, за то, что с сестрой разлучили, за Ниала, за молодых мальчиков, что стоят тут дружно в ряд!

– Мы не забираем чужого, друзья! – Фу, как пафасно! Но народ улыбнулся! – Мы боремся за свое! Свою землю! Свое небо над головой! Свои дома и семьи! Захватчик останется ни с чем! Это говорю вам я, Дочь Солнца! И они, – я указала на запад, откуда неслись столбы пыли, поднимаемые Тенями, – всего на всего тени, искусственные порождения! А мы настоящие! Чувствуете, как в нас течет горячая кровь? Мы настоящие!

Волны подкатывали все ближе. Уже можно было различить силуэты в рядах противника. Да, они все больше становились материальными, и провалиться мне на этом месте, если я не разрублю хотя бы десяток из них, как масло!

Феод с дочерью и Олегом объединились в круге с остальными четырьмя магами из Ковена, что прибыли к нам на помощь. Это они конечно вовремя. По середине лежало то самое колечко, что было заговорено от простуды. Маленькое и невзрачное, серебро его слабо мерцало от загорающихся глаз магов. Из-за пустоты, образовавшейся при перекрытии магии, я четко почувствовала ее содержание в кольце. Сейчас оно прорвется и разлетится на куски от переполняющей его энергии.

Маги продолжали шептать слова, входя в состояние транса, улетая за границы этого мира. Кольцо поднялось с земли, засветилось слабым светом. Со стороны каждого мага оно горело цветом стихии, с которой маг связан. Как радуга поднялись разноцветные лучи, объединяясь в один. Зачарованные маги подняли руки, откинули головы, заклинание звучало все громче и громче. Слова повторяла я, слова повторяли те, кто мог их услышать. Никогда до этого я не видела, как магия волшебников сливается с эмоциями людей. Это было мощно!

Колечко вибрировало в воздухе, и я чувствовала волны, что от него исходят. Они прошлись по нашим рядам и вскоре достигли, надвигающуюся на нас черную лавину. Тени вздрогнули, остановились в замешательстве, зашипели, как змеи. Шипение нарастало, но заклинание магов уже вошло в силу и перебить его не удалось бы даже самому Витору. Кольцо последний раз дрогнуло и взорвалось светом. Мощный импульс направился к Востоку. Шипение становилось громче, перерастая на визг, при приближении света. Еще один взрыв.

До горизонта территория очистилась. Это произошло так быстро, что мы, невооруженные магией, этого почти не заметили.

– Ура! – грохот голосов навалился на барабанные перепонки.

Солдаты, потрясая мечами, звенели щитами и кидали в воздух шлемы. Вот это эффект! Браво, господа Маги!!!

– Но большей силой обладают ваши сердца! – крикнула я, вконец охрипая. – В них ваша сила! И моя тоже!

Я вскинула меч и рванула к рядам, за них, туда, где на Востоке опять сгущалась тьма.