Текст книги "Дочь Солнца"

Автор книги: Олеся Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Задержите ее! – заорал Феод, но было уже поздно. Рос ринулся за мной.

Мы неслись вместе, не различая дороги, пытаясь не задавить друг друга. Ох, и получу я потом от Феода! Я не должна быть на передовой. Императрица, как не крути. Но, если одной из Дочерей Солнца суждено погибнуть, то пусть это буду я. Мне уже ничего не жаль! Что сделано, то сделано. Пути назад нет.

Лисса

Приземлились мы в высоких непролазных горах. Здесь были гнезда драконов и не удивительно, что все до сих пор считали их мифом. Как сюда залезешь, прежде голову свернешь. Я не знала, на каком точно материке мы сейчас находимся. Но место мне нравилось, под стать громадным ящерицам.

– Сама ты ящерица! – проникновенно озлился Жора. – Они древнейшие создания, о тебе еще и Светило не помышляло…

– Зато о тебе наверняка уже помышляло. – Перебила его я. – Чего нас сюда принесли, потчевать что ли?

– Глупая ты! Принесли, значит надо!

– Гляди, какой покорный стал!

Гроз опять взлетел, сказав, через свой потайной ход он нас, конечно же, не поведет, а до замка чуть-чуть осталось, так что и сами доберемся. Жора был в полнейшем восторге. Взахлеб рассказывал мне о первой встрече с драконами. И о том, что быть приглашенным в их гнездо это большая честь даже для Приемника Светила, не говоря уже и о смертных. За столько тысяч лет общения не общения, дружбы не дружбы Жоре впервые предстоит увидеть дивное диво – логово самого Гроза. Радости было полные штаны, наверное, именно поэтому мой бывший меч спотыкался на каждой коряге и о каждый камень. Он был настолько поглощен впечатлениями от того, что сам Гроз развеял его шарообразное узилище, что забыл порадоваться тому, что он снова человекообразный экземпляр о двух ногах.

– Многие даже и не знают, что раса драконов до сих пор существует. Многие смеют утверждать, что их и не было никогда. Никто уже не верит в их существование на Эрланте.

– Да, у нас тоже не верят. – Вставила я свое слово, но осталась незамеченной за лихорадочной речью.

– Они были одними из первых, кто появился на Эрланте. Но потом произошел какой-то катаклизм, и большинство погибло. В основном это были самки. Род практически прервался. Тех, кого ты видишь живут с самого сотворения мира. Ты понимаешь масштабы, Лисса? – Жора с горящими глазами заглянул мне в лицо. Честно, я пыталась выразить сочувствие или скорбь, или хотя бы понимание катастрофы, но это было так давно. Да, и драконы не выглядели такими уж несчастными. – Ой, да, куда тебе до масштабов! – Махнул рукой разочарованный Жора.

Сейчас у меня возникало ощущение собственной непроходимой тупости. Обычно оно возникало, когда я, человек гуманитарный, пыталась общаться с гением от противоположной науки. Общение такое заканчивалось убежденностью в том, что я не рождена для математики или физики, а мой собеседник очень далек от искусства.

– Это было время великого траура. – Продолжал Жора. – До сих пор драконы с нежеланием и содроганием вспоминают об этом. Лучше вообще об этом не вспоминать.

– Зачем тогда рассказал?

Жора остановился, уставился на меня. Взгляд его был полубезумным. Не натворил ли с ним Витор чего еще? Или Гроз его неправильно расколдовал?

– Чтобы ты знала! Это ведь история!

– Да, знаю я. В общих чертах. На Земле они тоже были. Или их разновидность.

Жора схватил меня за локоть, а потом за свой правый бок.

– Исторический момент! Поведай мне эту часть вашей истории.

– Собственно и рассказывать нечего. В том смысле, что я знаю в общих чертах. Были динозавры. – Я напрягала свое серое вещество, вспоминая мультфильм, известный здесь только мне. – Потом ледниковый период или глобальное потепление и они вымерли. А ученые до сих пор скелеты собирают. Кстати, наши, на сколько мне известно, не разговаривали.

– Эволюция! Наши тоже тогда не разговаривали. А что скелеты-то остались, их что не захоронили?

– В смысле, как бы они их захоронили, если они тогда неразумными были?

– Наши-то как-то дошли до этого, значит умнее были.

– Ты, что хочешь сказать, что на Земле развитие медленнее идет?

Мне вдруг стало обидно. Земля, конечно, не венец цивилизации, но я там жила. А потом стало смешно, так как ситуация напомнила детские споры "А вот мой папа сильнее, придет и как даст твоему!".

Потихоньку, мы вышли на огромную поляну, на которой располагались развалины старого замка. Можно сказать, что от замка осталось только основание и пара башенок. Но на фоне дикого густого леса, а, если вспомнить на какой высоте, то зрелище было впечатляющим.

– Здесь, что великаны жили? Он же просто громадный! – спросила я.

– Это замок выстроенный в знак содружества между расами тысячи лет назад. Сейчас вряд ли кто о нем помнит. Как он вообще сохранился, не понимаю!

Где-то из замка прогромыхал голос.

– Ну, вы долго там плестись будете?

Драконья голова показалась на миг и опять спряталась, увидев нас. Мы же отреагировали, как на третий звонок в театре, расправили плечи, задрали носы. Надо же соответствовать высокому рангу приглашенных драконом гостей.

– Да, пошевеливайтесь вы! С этими людишками одна морока!

Больше нам напоминать не надо было, тут уж мы рванули, как ошпаренные. Но у входа в замок все же приостановились. Мимо подобной красоты пробегать нельзя. Стены высились над нами. Камни были идеально отточены и подогнаны друг к другу. На каждом рисовалась едва различимая теперь вязь узоров, обереги, наверное. Плющ и вьюн окутали местами камни, что нельзя было разглядеть их, серых и покрытых кое-где плесенью.

Пройдя под аркой, мы закрыли носы руками. Запах шел ужасный. Духота, пыль веками не проветриваемого помещения ударила так смачно по нашим нюхательным органам, что все очарование древней постройки самопроизвольно отодвинулось на второй план. Нас поглотила черная пасть длинного коридора, что вел к широкой лестнице. На нас полетела струя огня. Мы упали головами вниз, от страха жмуря глаза. Я успела подумать только: "Засада!". Открыв трусливые ока, узрела горящие факелы. Их не зажигали здесь с незапамятных времен. Не могу сказать, что замок сразу стал уютнее выглядеть. Но, хоть видно стало, куда ступаешь. Можно не бояться, что подвернешь ногу или сломаешь шею. Дракон усмехался, смотря на нас, на морде так и написано "Добро пожаловать, господа трусы!".

– Мусье Дракон, а позвольте поинтересоваться! – выскочила я со своим ненужным энтузиазмом.

– Давай, деточка! Не стесняйся.

Почему-то внутренний голос говорил, что стесняться стоит, стоит так же быть осторожнее, а вдобавок надо следить за словами и мыслями. Что я и постаралась сделать. Но перестараться тоже не очень хороший результат.

– Я вот тут хотела уточнить, – Жора тянул меня за руку, бешено играя мимикой. – А вот, какого черта вы нас сюда принесли? А? Прекрасно знаете, что на Родной Земле террор вот-вот начнется. Люди погибнут, эльфы, гномы! А вы занимаете наше время, вместо того, чтобы помочь!

Вырвать мне язык собралась целая очередь. Первой стояла я, потом Жора. А дальше уже не важно. Гроз застыл на месте и медленно повернул голову. Я уже готова была опять плюхнуться на пол, закрывая голову руками, дабы спасти оную. Но если в голове одни опилки, стоит ли ее беречь?

Но то ли дракон оказался в хорошем расположении духа, то ли ситуация серьезная, то ли глуховат был. Нам повезло. Он глянул мне прямо в левый глаз, отчего я пошатнулась, если бы не Жора, то лежать мне на каменном холодном полу веки вечные.

– Вот, коза! Маленькая, а гонору-то на всех Приемников хватит.

Мы с Жорой втянули головы в плечи, чтобы занимать как можно меньше пространства и не мешать Грозу. Дракон же продолжал возмущаться.

– Эти людишки совсем распустились. Спасу нет. Никакой управы на них. Вот, что власть с людьми делает!

Ворчание продолжалось на продолжении всего пути по останкам некогда прекраснейшего строения. Мы то поднимались по полуразвалившимся лестницам, на ступеньках которых помещалась даже лапа Гроза. Перила на лестницах давно отвалились, и я поняла почему, когда посмотрела на "развалочную походку" дракона. Он переваливался с боку на бок, как упитанная уточка. Жорка от этих мыслей покраснел, но комментировать не стал. Не дай Бог, Гроз услышит. Хотя, что он мог слышать кроме своего упоенного монолога на тему "Ах, эти бездушные, бескрылые твари – людишки". Я пропускала все это мимо ушей. А Георгий искренне переживал. Мне хотелось его как-то поддержать, но, наверняка, я сделаю только хуже.

Открытые врата в зал неимоверных размеров встретили нас пылью и паутиной. Видимо, Гроз сюда не заглядывал с самого рождения. Мы зашлись чихом, к нам присоединился даже дракон. От его громоподобного "Пчху!" стены затряслись, кое-где посыпались камушки.

– Уборочку бы вам тут навести. – Провякала я.

– Вот и займись этим! Пчху! – Не удержался от еще одного чиха дракон.

– Будьте здоровы!

– Да, будешь тут с вами! – огрызнулся он в ответ.

Набрал побольше воздуха в легкие и дунул тоненькой струйкой дыма по очередному ряду факелов. Они тускло принялись жевать огонь, а потом очнулись и принялись работать по-полной. Это было необязательно, так как сквозь дыры в потолке проходило достаточно света.

– А как ты ночью сидеть собралась?

– А мы что тут до ночи сидеть собираемся? – ошарашено переспросила я.

– Надо будет, и неделю просидишь!

Тема была закрыта. Гроз деловито пополз дальше. Как он помещался здесь, было загадкой. Зал стал маленькой комнатушкой, в которой не продохнуть.

Что произошло дальше до сих пор для меня чудо природы-матушки. Дракон достал колоду карт и обратился ко мне:

– Третьей будешь?

Я шарахнулась от него, как черт от ладана.

– Да вы с ума сошли! Там люди под угрозой, а вы в карты играть собираетесь?

Предела моему возмущению в радиусе десяти миль не обнаружилось. Гроз же со спокойной мордой тасовал колоду поистрепавшихся карт.

– Ой, чего ты так переживаешь? Вы ж, людишки, как клопы, пока вас изведешь сам сдохнешь!

Жора захихикал.

– А ты чего ржешь? Себя уже к холодному оружию больше причисляешь, чем к людям?

– Ой, деточка, да присядь ты наконец-то. Голова от тебя кругом. Успеем, еще не время.

– А когда оно, это время наступит?

– Я тебя живо отправлю, когда наступит. Ты что думаешь, я тут от доброты душевной тебя терплю? Да и у Жоры старый карточный долг, хочет парень отыграться. Так что, либо играй с нами, либо сядь и не маячь.

– Раздавайте! – буркнула я. Раз уж все равно делать нечего, то хоть в картишки перекинусь.

– Только ты, деточка, осторожнее, с драконами играть – без трусов останешься. Вон, Жора знает! – и опять его громогласное "гы-гы-гы" на десять минут.

– Новичкам везет! – прищурилась я, без страха заглядывая в эти раскосые глаза.

Я что, зря в детдоме росла?

Карты посыпались прямо на пол, поднимая фонтаны пыли, от которой мы опять расчихались. Если бы я была драконом мужыцкого полу, то иллюстрации на картах мне понравились больше. В вызывающих позах (а у драконов они оказались очень разнообразными!), с томными взглядами драконихи замерли на картинках. "Вот старые извращенцы!" – подумала я, а Гроз опять ушел в свое "гы-гы".

– А она мне нравится! – отдышавшись, простонал дракон. – Эх! Мне бы молодые годы и ты, деточка, передо мною не устояла!

– Ага! – только и сумела ответить я, реагируя на драконьи подмигивания. – Все бы вам по молоденьким девочкам шляться! Лучше правила объясните.

Игра называлась "Здуб" и чем-то напоминала нашу старую добрую "тысячу". Мы взяли в руки карты. Первый прикуп достался Жорке, он нам по карте скинул и погрузился в подсчеты.

– Играем на желания! – вставил слово Гроз. – Я выигрываю, вы мне два желания! Вот потехи-то будет! Двое Приемников Светила, выплясывающих джигу нагишом! Гы-гы-гы!

– Либо огромный дракон, коптящий свой хвостик!

Моя фантазия почему-то Гроза не устроила, а Жорка спрятал улыбку.

Игра была горяча! С первой раздачи стало ясно, что мои оппоненты – парочка отчаянных шулеров. Я уже стала подсчитывать свои гроши и чего мне там по наследству от родителей достается. Простите, сестра, мама, папа, спущу ваши богатства в карты. Тут уж не до шуток, действительно, хоть бы в трусах уйти. Прикольно бы я смотрелась – освободительница Родной Земли в одной половине нижнего комплекта!

Гроз довольно подхихикивал, Жорка тащил карты из рукава. Они эмоционально переругивались, рисуя друг другу радужные перспективы, если кто будет пойман на мухлеже. Шулеры вошли в раж, глаза их горели алчным огнем и азартом. Я же потихоньку следила за ходом игры, молясь Солнцу, хотя бы просто станцевать джигу, и пусть все на этом закончиться.

Мы шли нога в ногу по очкам. Карта валила всем с переменным успехом. Гроз уже подскочил на своих мощных лапах, заставив побежать по стене новую трещину, а нас подпрыгнуть. Жору я таким расстроенным еще не видела. Он едва не рвал волосы на всех доступных и недоступных местах и не кусал локти. Мой бедный предшественник и так-то не расплатился со старым долгом, будучи законопаченным в меч. А теперь рухнула его надежда отыграться. В глазах его я видела досаду и готовность к очередному рабству на ближайшие пару сотен лет. Приходиться спасать друга. Он у меня просто станцует ритуальный танец племени "тумба-юмба".

– Новичкам везет! – победоносно констатировала я, выкладывая блестящую хваленку и небитое подкрепление к ней.

Что тут началось! Полуоблегченный всхлип Жорки был перекрыт такой отборной бранью, что даже ругань парней из виторовского замка просто зелень сушеная. Два желания от этих жуликов у меня в кармане! А второй раз я играть не собиралась (попросту не выдержала бы). Терять то, что мне так удачно судьба подкинула? Нетужки! Дракон услышав мое твердое "Нет!", мягко перешел на угрозы, мол, не дашь отыграться – закопчу! Я на угрозы не повелась, храбро спрятавшись за могучей спинкой Жорки.

– Ой, скройся с глаз, шоб я не нервничал! – махнул лапой в конец расстроенный Гроз. – Погуляй, что ли.

Я обиделась. Меня, Преемницу Светила вышвыривать, да еще такими словами.

– Только потом не жалуйся, что что-то из твоих сокровищ пропало!

– Хорошая шутка! – Хмыкнул дракон. – На них сигнализация стоит.

Ты смотри, до чего техника дошла. И до Эрланты добралась карга старая! Жаль, что не умею взламывать подобные устройства (тем паче, если она магическая), обязательно напакостила бы.

А если бы и время располагало, я взяла бы в руки кисти и краски и погрузилась бы в ваяние чего-нибудь прекрасного. Гроз, этот грубый и неотесанный, хотя мудрый и долгоживущий драконище, живет в одном из самых живописнейших мест, которые я когда-либо видела. Под ногами мир, а я оказалась на самой его вершине.

В незапамятные времена я занималась альпинизмом и горланила пьяная под голым звездным небом про то, как здорово, что мы все собрались. Сейчас резкий приступ ностальгии кольнул прямо в сердце, и очень захотелось домой, на Землю. Брести по полям-лугам-лесам, вешая язык на плечо от усталости, но будучи самой счастливой и свободной. И рядом люди, которых ты любишь и знаешь уже тысячи лет, и они тебя знают и любят. А еще лучше, что даже если ты их не знаешь, все равно любишь.

А тут совершенно одна. Люди (а того хуже эльфы, маги в мечах и т. п.) чужие, хотя по определению близкие. Но это пока не делает их родными. А что будет потом, после того, как все закончится? Куда я денусь? Что меня держит здесь? А там, на Земле? По сути, что самое печальное, ни там ни здесь мне не за что зацепиться. Я как там была скиталицей, так и здесь кочую.

Если Зод прав и я могу создавать миры, то не лучше ли будет сотворить свой и остаться там?

Высоченные деревья окружали, рассыпались вокруг валуны древних скал. Ощущение собственной ничтожности напало со спины, воткнув ядовитый кинжал по самую рукоятку, да еще для верности повернув его несколько раз. Воображение нарисовало столь яркую картину, что я повернулась, нет ли там кого.

Вместо ничтожности объявился слабо улыбающийся Зод. Он не был вооружен холодным оружием, но выражение глаз явно говорило о желании прочитать мне поучительную необходимую в этот момент, то бишь долгую и нудную лекцию за жизнь. Лучше бы он меня заколол.

– Ну, садись, чего стоишь? Раз уж пришел. – последняя надежда, что маг уйдет растаяла, как снежинка под июльским солнцем.

Маг бесцеремонно уселся рядом в своем светлом одеянии на сырую землю.

– Далеко же тебя занесло от Родной Земли!

– Ага.

– Как тебе знакомство с драконами?

– Нормально.

– Вообще-то, я думал, ты будешь в восторге.

– Ага.

– Значит, разговаривать не хочешь?

– Не-а.

– Ясно.

Зод, написавший толстющий трактат о Дочерях Солнца, был первым, кто на Эрланте узнал о нас. Думал, что ему все о нас сестрой известно. Но, видимо, строки, написанные им, и то, что сейчас пред ним сидело, никак не увязывалось в одну общую картину. В трактате смелая, решительная, светлоокая дева покоряет злодея-узурпатора без страха и упрека. А на деле, сомневающаяся нелепая субстанция, которая в ответственный момент захотела все бросить и смыться прямо-таки с поля боя. И чего делать писателю трактата, придумщику легенды? Мозги промывать своей подопечной. Подопечная же, в свою очередь, мозги спрятала, на контакт идти не хочет. И чего? Вскрывать черепную коробку? Жаль девку, шрам останется на всю жизнь. А если не вскрыть: смерть, разруха, пустыня и т. д. Звучит громко. Можно даже сказать, пафасно, но суть не меняется. В общем, коробку вскрывать надо. А куда денешься, если Родина и Долг зовут? Глядишь, дуреха и не заметит за отсутствием того самого, подвергающегося промывке вещества. Вот и посмотрим.

Я читала все это на лице Преемника. Что нового он мне скажет? Ничего! Все уже тысячи раз пересказано и переписано. Поэтому продолжала молчать, глядишь ему все это надоест, он встанет и растает где-нибудь за горизонтом. Но маг, гад, упрямый попался, решил сидеть пока я не окоченею от опускающейся на нас ночной прохлады.

– Ну ладно! – Сдалась я. – Выкладывай, чего ты там посчитал нужным мне втемяшить в голову, и оставь меня в покое!

– Покоя тебе еще долго не видать, Лисса.

– Ты это пришел сказать? Вынуждена тебя огорчить, Зод, мне эту новость уже принесла птичка на хвосте.

– Какая птица? – Всполошился маг. – Я никого не посылал.

– Ой, да успокойся ты, это присказка такая.

– К чему присказка?

Вот ляпнула, не подумав, пошатнула устои человека, он теперь голову сломает.

– Да не парься, на Земле так говорят.

– А-а, домой хочешь?

– Хочу, конечно. Что я не человек, что ли?

– Не чувствуешь, что твой дом здесь?

– Пока нет.

– А зря. Для нас ты родная, как будто живешь на Эрланте со дня ее основания.

Я продолжала молчать. А вот мага прорвало, теперь этот словесный по… поток не остановишь, пока сам не прос… иссякнет. Самое обидное, что каждое слово – это прописная истина и против такого лома точно приема нет. Тут уж, либо "да", либо "нет".

– Я понимаю. Что ты сейчас готова плюнуть на все, потому что никому ничем не обязана. А с другой стороны, еще и запуталась в мыслях и чувствах. То есть, в голове обычный кавардак, что творится у дев… кхм, творческой личности. Но, когда клубок запутан, его надо распутывать, а не бросать куда подальше, что б глаза не мозолил, ища что-то новое. Данность она на то и есть, чтобы с ней контактировать и проходить то, что жизнь подкидывает. Ты можешь эту данность сделать гибкой, упрямой, можешь абсолютно ее изменить. Но ты не можешь ее игнорировать, оставив все, как есть. Либо решаешь и идешь дальше, либо грабли, на которые ты наступила будут постоянно лежать перед тобой. Либо поднимаешься на следующую ступеньку, либо остаешься на предыдущей. Жизнь – гора, действуешь, значит подымаешься. Остановилась – катишься вниз. Все просто.

Темнеет в горах с ужасающей скоростью. Вот только было светло, а мгновение спустя ночь навалилась во всей своей темной красе, подмигивая глазами-звездами. Слова Зода тоже на меня навалились, только что не подмигивали. Естественно, я понимала, что он прав. Как аксиома, даже опровергать не стоит пытаться. Бессмысленно.

А так, ведь все, чего он мне сейчас наплел это просто слова. Но слова, наполненные энергией правды, а главное, веры. Такие же вечные и нерушимые, как Свет и Тьма.

И было Слово…

И было оно началом всего материального и духовного.

Слово прошлось звуковой волной по Пустоте и открыло Мир.

И даже сейчас, спустя невообразимое количество миллионов лет, первая волна первого Слова плывет по Вселенной, рождая новые миры. И когда осознаешь подобную мощь такого незначительного действия, как работа голосовых связок и их вибрация, вдруг понимаешь себя. Не свою ничтожность. Но свое всемогущество.

Каждый из нас выбирает свою собственную мантру, молитву или протест. Проносит ее по жизни, крича, шепча или припевая ее, создавая собственную Вселенную, определяя смысл своего бытия. Потоки сочетаний букв понеслись в голове. Мозг и сердце, как придирчивая приемная комиссия пропускали их сквозь себя, отторгая.

Я своего Слова не нашла.

Пока.

– Время пришло, Лисса.

Фраза прозвучала, как что-то типа: "Девушка, ваша очередь к зубодеру! Чего сидите?".

– А может рано еще? – Спросила с надеждой.

А мне в ответ что-то типа: "Девушка, вы тут не одна! Марш в кабинет зубы рвать!". Я глаза закрыла и полетела.

Силла

Уже при первом контакте с Тенями стало ясно, что Луково Пойло работает. Мы не упали в коллективный обморок, не загнулись от колик в животе, мы чувствовали себя превосходно, зло и целеустремленно.

Уже первый удар меча показал, что Тени слишком материальны для этой войны, осыпаются, как карточные домики. Хорошо, что не оставляют за собой следов, просто рассыпаются в прах.

Но первый же дурман намечающейся победы вылетел из головы, как только Тени достали свои мечи. Теперь стало ясно, зачем Витор делал их более плотными, чтобы длинные обоюдоострые мечи держались в этих лапах. Один из них просвистел у меня над головой, но бравый солдат отразил удар, разрубив Тень пополам.

– Ох, Моя Императрица, сидели бы Вы в палаточке своей. Все нам спокойней было бы! – С досадой проорал верзила лет пятидесяти с бородой и усами.

– Нет уж, капитан, я лучше с вами! С кем вам еще нянчится здесь?

– Ох уж эти бабы! – сплюнул мужик и второй раз прикрыл меня от очередной Тени, оставив ее без головы.

– Спасибо, капитан! Считайте, что вас уже повысили! – крикнула я, скрываясь в толпе.

Искала я его. Глупо, конечно. Витор никогда не вышел бы сам на поле боя. Я бы тоже не вышла. Война не женское занятие, но в этой мясорубке разум меня покинул окончательно и я мчалась, как бешеная собака на бойню. Беспрерывная гонка и махание тяжелеющей с каждым ударом саблей выматывали, не давая возможности передохнуть. Мне действительно захотелось вернуться в лагерь под охрану, где нет этого скрежета металла и криков. Заносчивая дура, это ж надо быть такой самонадеянной! Вечно лезу туда, куда не следует, а потом локти кусаю. Ничему не учусь у жизни. Горбатого могила исправит.

Пока ругалась на себя, совсем потеряла бдительность. На меня кинулась Тень и повалила на землю. Безликая голова уставилась прямо в глаза, шипя и, как будто норовя укусить. Дыхнула на меня пылью, и я зашлась кашлем. Ядовитые вещества проникали внутрь, сквозь гортань к легким, пытаясь захватить власть над организмом. Легкие разрывались на кусочки от яда, но срастались снова. Пойло работало хорошо, защита была в норме. Но что же никто не продумал обезболивание при этом процессе?

Серая голова Тени приняла форму. Узнать это лицо я всегда сумею, даже если ослепну.

– Ну, здравствуй, племяша! – дядюшка потрепал меня по щеке. – Как тебе праздник?

– Замечательно! – просипела я в ответ.

– Я рад, что тебе понравилось! А теперь скажи, – дядюшка приподнялся, держа меня за горло, – какого черта вы все еще живые? Почему не дохните, как мухи? – не знает еще про Луково Пойло. И хорошо! Пусть помучается, голову поломает!

Все что я могла сделать – это тихо захихикать.

– Не ожидал от нас такой прыти, да?

– Хамишь, племяша! А хамок я наказывать умею. Давно надо было твоим воспитанием заняться.

Он и занялся. Приподнял меня за горло над землей и ка-а-ак об нее родимую долбанул, у меня аж звездочки вокруг головы полетели. Ну, разве можно так с девушкой, да еще и родственницей?

– Отвечай! Лука вам помог?

Лука! Ну и запутанная натура. Завертел мозги всем, и не поймешь теперь, на чьей он стороне. Но выдать его сейчас, значит поступить по-свински.

– Да, ладно, молчи. Я и так знаю, кто у меня предатель.

Где-то тут валяется моя сабелька, маленькая такая, никчемная, но этого гада прорубить сможет. Я уж постараюсь. Если только встану, ну, или хотя бы приподнимусь. Черт, как тяжело-то сражаться, когда тебя на землю спиной обронили. Встала на четвереньки, голова кругом, все плывет перед глазами. Поползла к сабле. Хотя, "поползла" слишком громко сказано.

– Как тебе хочется жить, племяша, даже удивительно! Если ты такая живучая, почему не пошла мне на встречу? И не надо было бы тебе ползти, как змеюке без хвоста за оружием.

Пинок под бок и я упала. Черт, какой же жестокий у меня дядька! Он упал рядом со мной и прошептал на ухо.

– Я тебе кое-что покажу, пока ты видеть можешь.

Рука, осыпающаяся прахом, опустилась мне на глаза. В ту же секунду ожог поразил радужку глаза. Больно!

– Терпи, племяша, недолго осталось.

Яркая вспышка и темнота.

Пять планет кружатся вокруг Солнца. С виду одинаковые, но если внимательнее присмотреться, то замечаешь различия. Я не могла бы с уверенностью сказать, какая из пяти Эрланта. Двигались они с одинаковой скоростью, на одинаковом расстоянии друг от друга. Чувствовалась в этой синхронности рука кого-то могучего, конкретного в планах и устремлено работающего для их воплощения. Хороший организатор этот кто-то! Все работало настолько идеально, что я боялась лишний раз дыхнуть. Далекие звезды раскатились, как жемчуг на атласном покрывале и из далека светили таинственно и маняще. Новые звезды рождались, освещая пространство стремительными вспышками, и гасли, унося с собой свои планеты. Процессы, которые тянуться миллионы лет, сейчас пролетали за секунды.

– Любуйся, племяша! Такого было начало времен!

А вот этот, дядька мой, вечно все испортит. Хоть сейчас бы помолчал, не губил момент.

– Не дождешься, дорогая, я и здесь молчать не буду. А ты смотри, смотри дальше.

Никаких изменений не происходило. Но потом, очень медленно планеты, что кружились вокруг нашего Светила, стали покрываться серой пленкой, под ней скапливался дым. Вскоре уже невозможно было отличить, где находился океан, а где суша, плотный туман затянул планеты, как удавка шею висельника. Сквозь туман стали видны вспышки от взрывов.

– Видишь, племяша, чего происходит? Планеты разные, а паразиты на них живут одинаковые, гадят, безобразничают и прочая, прочая. Помнишь, как хорошо-то было в начале? Замечательно было!

Планеты нагревались изнутри, раскалялись. Одна из них начала вибрировать и сотрясаться от извержений взбунтовавшейся земной коры.

– Ну, и зачем ты мне все это показываешь?

– Глупая ты, не дальновидная. Вот, что ждет Эрланту, если не изменить ход истории.

– Ох, и развезло же тебя, Витор! Решил сам в исторические летописи записаться, вершителем судеб стать? Не многовато ли для тебя одного?

– Великий человек не мелочится!

– О, как тебя понесло-то! Не лопни, великий!

Где-то далеко, на поле боя, я ощутила очередной пинок в бок.

– Дальше смотри, чего твориться будет.

Теперь уже от былого шикарного зрелища не осталось ничего, кроме воспоминаний. Светило поменяло цвет на красный. Планеты одна за другой полетели на куски, грохот заложил уши. Галактика летела в чертям, утягивая за собой все, что плохо лежит. Я должна была сожалеть или хоть какие-то эмоции проявить, рушился не просто чей-то мир. Исчезала с лица Вселенной моя планета. А мне было хоть бы хны! Безжалостная девка!

– Что-то я не успеваю за ходом твоих мыслей, дорогой дядюшка.

– Дура потому что! Чего тут непонятного? Если сейчас смещу тебя на Родной Земле, поменяется ход истории Эрланты. А потом я доберусь и до остальных планет.

– Вот оно че! Это и есть хваленая мужская логика? А ты не думал, что может это из-за тебя кризис-то наступит? А, че, не приходила в голову такая версия? А по мне, она самая вероятная. А, че молчишь?

Опять же где-то там, на поле боя, где было брошено мое бедное побитое тело, я получила подзатыльник от дядьки.

– Хватит руками махать! Совсем агрессивный стал!

Предсмертная агония все еще пытала Светило.

– Я одного понять не могу, ты вот сейчас все это серьезно или придуриваешься?

Витор как-то даже призадумался и на миг мне он показался вполне вменяемым человеком.

– А какая собственно разница из-за чего я все это начал, остановиться я уже не могу. Дело принципа. Хотя, ты права, к чертям планеты, они никогда меня не волновали.

Вот тут-то я опять впала в ступор, не успевая за полетом его мысли. Как девица на выданье, ей Богу, то хочу, то буду, то не могу. И впервые меня озарила мысль, а, ведь, этого экземпляра уже не перевоспитаешь и не бросишь в камеру, бесполезно. Его нужно убить, вот тогда он уже вреда точно не причинит. Мысль меня поразила до глубины души. Я, конечно, всегда думала, что если мне представится шанс, я отомщу дядюшке за все. Но никогда не думала о его убийстве, как о факте. Что-то внутри перевернулось и наконец-то стало абсолютно ясно, что в игрушки мы уже не играем. Обоюдные перекидоны колкостями закончились, а мы и не заметили, как положение стало совсем серьезным. Еще до конца следующего дня один из нас умрет. А это уже не шуточки и не капризы.

Иллюзия вида на Вселенную разбилась, как хрустальная ваза и разбежалась осколками по земле. Витор не ожидал, что я очнусь раньше, чем он захочет. Эта секунда и стала моим спасением. Я дотянулась до сабли и проткнула Тень. Только маленькая толика сознания Витора взвыла от досады и боли. Я выиграла это сражение, дядюшка!

И уже была готова к следующему нападению, но, озираясь по сторонам, увидела, что теневая армия исчезла. Остались только мы уставшие и в крови. Эффект от неожиданного исчезновения противника был так силен, что по инерции кто-то продолжал махать мечом. Затем на нас свалилось оцепенение, а потом злость – нами играют, как деревянными игрушками. Я опустилась на землю, ноги не держали.

– Лисса! Лисса! Моя Императрица, шо с Вами? Я ужо было испугался?

Рыжий конопатый парень летел на меня, размахивая руками. Его горящие глаза внушали в меня желание поскорее смыться. Парень кинулся ко мне в ноги. Я в ужасе отпрянула.

– Я не Лисса, дружок! – рявкать, конечно, не хорошо, но я не сдержалась.

Теперь пришла очередь рыжего ошарашено лопать на меня глазами. Мысль, видимо, дошла до мозга, там какой-то результат вывелся и побрел обратно.